А отличники сдохли первыми... (Часть 4)

Глава 5. Мясорубка на Промышленной

После того, как начал голосить писклявый Шурка, всё внимание толпы деревенских подростков было приковано к моей одинокой фигуре. Кто-то приник к щелям на бортах телег, сквозь которые ранее просовывались колья и вилы, убивавшие жор, попавших в тупик. Кто-то пролез под повозками, пытаясь разглядеть меня позади кучи свеженарубленных тел заражённых. Часть парней опасливо пятилась по бокам от оборонительной конструкции, завидев у меня в руках оружие. Но сзади на них нетерпеливо напирали те, кто никак не хотел упустить шанс увидеть живого Чёрного Жору собственной персоной. И скопления людей по обеим сторонам от цепи телег только росли. Над многочисленным сборищем поднимался типовой гвалт возбуждённой детской толпы — взбудораженные столь лёгкой и быстрой победой, а также встречей с живой легендой, большинство этих подростков слишком поздно заметили то же самое, что и я.

Слишком поздно они начали оглядываться. И когда им, наконец, также стало очевидно, что стремительно приближающийся со стороны проспекта Строителей гул издавала вовсе не возвращающаяся майская гроза, в толпе поднялась паника. Крики усилились, немедленно началась давка и локальные драки.

Больше всего повезло тем мелким пацанчикам, которые стояли по самым краям людских масс, куда их вытеснили более рослые и наглые приятели. Побросав свои колья и вилы, они бросились в сторону от дороги. Увязнув в болотистой земле пустыря, поскальзываясь на размокшей слякоти, они, тем не менее, имели гораздо больше шансов на выживание, чем те, кто стоял ближе к телегам или находился позади них.

Те, кого я видел в щелях и по сторонам, тоже попытались бежать прочь с проезжей части, распихивая впередистоящих. И очень скоро по сторонам от телег образовались настоящие свалки из споткнувшихся и скользящих по слякоти тел. Отчаянно матерясь, наиболее сильные лезли по головам упавших, то и дело проваливаясь в кучу-малу руками и ногами.

Те, кого я не видел за телегами, возможно, тоже пытались разбежаться в стороны — крик позади повозок поднялся нешуточный. Его было слышно даже за нарастающим гулом. Некоторые взобрались на борта и посыпались с них вниз, прямо на вал из кровоточащих тел заражённых. Чертыхаясь и спотыкаясь, они скользили по мясной куче прочь от стены повозок.

Я же в свою очередь просто сделал пару шагов сторону, убрал винтовку в кобуру и лёг животом на мокрый асфальт, поплотнее прижав руки к ушам.

Нарастающий гул быстро превратился в ревущий рокот, моментально заглушивший всю пацанскую возню, испуганное лошадиное ржание и прочую панику вокруг телег. Над верхним краем деревянных бортов возник характерный угрюмый анфас с расширяющейся нижней частью фюзеляжа — словно могучая челюсть свирепого хищника. В следующее мгновение четыре двойных пропеллера разнесли всю защитную конструкцию в щепки.

Прорубившись сквозь дерево, гигантские лопасти точно также легко превратили в кровавую пыль и тех, кто ещё находился на повозках. А вместе с ними и тех кто стоял на земле позади. И тех, кто не успел достаточно далеко отбежать в стороны. По крайней мере, верхние половины тел срубило начисто. Сырой асфальт и молодая трава по сторонам от него мгновенно окрасились в ярко алый цвет. И спустя пару секунд на них посыпались отрубленные руки, головы, части грудных клеток и обрывки плотных ватников.

Бомбардировщик пронёсся надо мной, визжа покрышками своих огромных шасси. Набрав скорость по прямой пустой дороге, идущей сюда от проспекта Строителей, он, по всей видимости, начал тормозить ещё до того, как врезаться в препятствие, оставив по бокам от меня широкие тёмные полосы с багровыми краями.

Разметав колёсами невысокий вал из мёртвых жор в трёх местах, самолёт, в итоге, остановился метрах в ста позади меня. В то время как я, приподняв голову, смог увидеть результат его проезда в те прорехи, которые оставили колёса.

Кровавые следы пропеллерной рубки начинались задолго до стены укреплённых повозок. Давка на дороге позади них очень многим помешала вовремя уйти в стороны и пригнуться от лопастей достаточно низко. И теперь от них на дороге лежали лишь ноги и фарш. Как от людей, так и от лошадей. А многих из тех, кто всё-таки успел залечь на пол, точно так же, как и я — расплющили или частично переломали колёса. Поэтому кое-кто сейчас неслышно вопил за гулом работающих двигателей, пытаясь отползти без раздавленных ног или рук, панически перебирая уцелевшими конечностями по липкому от крови и дерьма асфальту, распихивая вокруг себя куски мяса. Которые всего пару мгновений назад были их ликующими приятелями.

Но многим, всё же, повезло. Десятки человек стояли по сторонам от дороги, лишь частично забрызганные багровым дождём от пропеллеров. И растерянно смотрели вслед остановившейся боевой машине. Под волнами кровавой дымки, постепенно оседающей на них сверху.

И ещё некоторые везунчики всё же смогли оказаться в самом низу спотыкающихся отступающих масс. И теперь ошалело выбирались из-под груды оторванных конечностей, одетых в плотные телогрейки, пытаясь определить, где верх, а где низ в этом кусочке ада. А самые удачливые и сметливые успели укрыться под телегами. И вылезали на свет почти не запачкавшись - лишь отряхивая с себя труху и опилки. Среди тех, кто поднял голову над разрубленными в хлам повозками, я тотчас заметил знакомое широкоротое лицо. А рядом с ним из-под телеги вылез какой-то здоровенный бородатый мужик. В ватнике с притороченными наплечниками и без того широкоплечая фигура смотрелась просто ужасающе. Я всегда дружил с физкультурой и никогда не считал себя мелким. Но рядом с ним и я бы наверняка выглядел бледновато. Из-под спадающих на лицо длинных давно не стриженных волос, холодные, глубоко посаженные под выступающие лохматые брови глаза оглядывали окружающий хаос. Широкий мясистый нос презрительно сморщился, когда наши взгляды встретились.

Но его глаза тут же скользнули куда то мне за спину и выражение на лице бородача резко изменилось на озабоченно-испуганное. Настолько резко, что я тоже невольно оглянулся.

Пара ГШ-23 на корме остановившегося бомбардировщика плавно опустилась и покосилась влево. И все четыре ствола с низким гудением извергли из себя почти непрерывную цепь из сотен снарядов. Медленно поворачивая слева направо, пушки накрыли плотным огнём тех, кому повезло уцелеть в пропеллерной мясорубке и не быть раздавленными колёсами. Гул от частых выстрелов перекрыл даже рокот останавливающихся двигателей.

Две полосы раскалённого металла смешали с землёй большую часть тех, кто всё ещё пытался отступить от дороги в сторону пустыря с прудом или в другом направлении — к заводским зданиям. И, прорезав на покрытом мясом асфальте две широкие дымящиеся полосы, выворачивая комья асфальта и земли, огненные линии повернули обратно. Прочерчивая смертоносный след справа налево, они превратили в пыль обломки телег, вместе с теми выжившими, что пытались укрыться за ними.

Лишь несколько человек смогли поймать за уздцы сбесившихся коней и, вскочив в сёдла попытались направить напуганных животных прочь из зоны обстрела.

В то время как пушки снова достигли начала сектора обстрела, добивая тех, по кому промахнулись изначально, в кровавой пыли посередине обоза показался узнаваемый широкоплечий силуэт. Чудом избежав свинцового дождя, накрывшего телеги, мужик ухватил скачущего мимо пацана за ногу и сдёрнул того с седла одним движением.

Потеряв седока, конь резко затормозил из-за того, что падающий пацан натянул поводья. Визгливо заржав — так что его стало слышно даже за гулом пушек вдалеке, он встал на дыбы и попятился, чуть не свалившись на спину.

Закинув ногу в стремя, мужик мгновенно оказался в седле взволнованного коня, дрогнувшего под его весом, когда тот снова поставил передние копыта на землю. Вдобавок к этому, бородач нагнулся и схватил за шкирку растерянного Шурку. Перекинув того перед собой поперёк седла, мужик пришпорил коня, заставив того резко скакнуть вперёд, спасаясь от приближающейся очереди 23-мм снарядов. Пушки снова медленно поворачивали вправо, в его сторону, перепахивая уцелевших «ордынцев» позади телег.

Вытаращив глаза, испуганный конь, тем не менее, повиновался всаднику и начал перепрыгивать через размолотые тела, двигаясь следом за несколькими другими уцелевшими наездниками, прочь от подступавших всё ближе полос автоматического огня. А сбоку от него поскакала прочь перемазанная в чужой крови овчарка.

Пушечные очереди снова пронеслись у меня над головой и исчезли, напоследок припечатав к земле одного из отступающих всадников вместе с конём, не достав до улепётывающего здоровяка всего пару метров. Боеприпасам, очевидно, пришёл конец.

Немедленно поднявшись с асфальта, я зашагал вперёд и вытянул в сторону убегающих обрез винтовки. Выстрел! Клик-клак! Выстрел! Клик-клак! Выстрел!

Пули лишь выбивали фонтанчики крови из мяса, которое перепрыгивал конь. Словно нарочно, животное то и дело выбирало место для приземления то правее, то левее от основного курса, двигаясь зигзагами. И мешая мне стрелять на опережение. Но четвёртая пуля приземлилась совсем близко.

Я замер, перехватился за цевьё, задержал дыхание и выпустил последний патрон по отступающей цели спустя пару секунд.

Могучий силуэт всадника дёрнулся, и от него в сторону отлетело небольшое алое облачко и кусочек доспеха. Пошатнувшись и пригнувшись к шее коня, бородач всё-таки остался в седле, всё дальше и дальше удаляясь на то расстояние, которое превращало дальнейшую стрельбу из припасённых за спиной пистолетов в бессмысленную трату патронов. И мне оставалось лишь смотреть, как загадочный Хан удаляется прочь по перемолотым останкам своей «орды».

Позади него рухнуло на землю знамя, установленное у одного из костров. Подрубленное выстрелом пушки древко не выдержало очередного порыва ветра и всё-таки окончательно сломалось. Белое полотнище с чёрной полосой и огнями накрыло собой небольшую кучку мокрого фарша у дороги. И кровь тут же проступила сквозь светлую ткань.

Уцелевшие всадники во главе с предводителем быстро скрылись из вида за углом одного из заводских корпусов. Очевидно, направились прочь в родные степи, подальше от злого города. Но что-то мне подсказывало, что они ещё вернутся.

Двигатели бомбардировщика за моей спиной постепенно стихали. И снова стал различим натужный рёв буксующей «буханки». Она, наконец, выбралась из своей грязевой ловушки. И теперь уже приближалась к дороге не так торопливо, тщательно выбирая место для проезда по пустырю.

Оглянувшись, я увидел, как из открывшихся под фюзеляжем люков на землю спустились лестницы. И по ним аккуратно сползли вниз два человека — один в ярко-оранжевом комбинезоне, а второй — помельче — в не менее знакомом армейском камуфляже.

И со стороны баррикад продовольственных складов в нашу сторону выдвинулась группа в точно такой же форме.

Джон и Альфа-один подошли ко мне одновременно с тем, как бронированный фургон, наконец, выбрался из грязи на асфальт и затормозил рядом.

Алина выскочила из кабины первой. И чуть не сбив меня с ног, бросилась в объятья и затараторила:

— Прости-прости-прости! Это я просила Юрка спешить! Из-за меня мы застряли! Мы думали, что жоры их напугают и слишком поздно поняли, что нужно ехать к тебе на помощь!

— Да брось, сам виноват. — Сунув винтовку обратно в ремни, я неловко обнял её двумя руками, оглядываясь на зрителей. — Слишком уж я был уверен в том же самом. И наоборот, думал о том, как бы жоры и на вас заодно не напали. Вы успели заметить этого мужика?

Последний вопрос я адресовал уже ко всем присутствующим.

— Yeah... Похоже, что у этих ребят теперь есть свой собственный Блэк Джордж... — Джон обошёл нас с Алиной и осматривал место побоища, скрестив на груди руки. — Well, shit... Я не видеть такого со время «Буря в пустыне»...

— О... Да это не первое ваше родео, мистер президент...

Он обернулся и с улыбкой досадливо наморщил лоб:

— Третий, если я быть точный...

— Я сначала вообще подумал, что ты их разбомбить собрался. В последний момент только сообразил, что звук не сверху идёт.

— Ноу.. Я не уметь летать на таких... Но руление почти одинаковый на любой бомбер. Как на большой авто. Очень большой. — Он скромно пожал плечами и снова приступил к осмотру последствий своего руления.

— Вы радар-то успели включить? — Задал я вопрос командиру амазонок, которая приветственно взмахнула своим бойцам, подбегающим со стороны склада.

— Так точно. Бета-два сейчас организовывает круглосуточное дежурство и фиксацию данных. — И девчонка тоже присоединилась к осмотру поля боя. — Вы раньше с ними сталкивались? Их там ещё много?

Алина, наконец, отпустила меня и тоже опасливо посмотрела мне за спину на развалины стены из повозок. И я смог повернуться к месту битвы.

— Да кто ж знает... Когда я шлялся по деревням левого берега, это были всего лишь разрозненные ватаги деревенских гопников. Примерно человек по десять-двадцать в каждом селе уцелело и сообразило объединиться. Организовали себе гаремы из выживших девчонок. А малышей подрядили воду да дрова таскать за пайку. И регулярно друг друга колотили деревня на деревню. Таким большого повода не надо. Но обычно не до смерти. Пока я их не спровоцировал.

— А теперь, значит, сообразили объединиться ещё больше... Вместе с этим... Ханом. — Альфа подошла поближе к развалинам обоза и указала на одно из знамён, повалившиеся с головной телеги на землю. — А что это за символы? Видели раньше?

— Я видел! — Заглушив двигатель фургона, Юрок неловко выбирался с водительского места, держась за дверь невредимой правой рукой. — У бабушки на работе. Она директор школы была в Степном. Это герб Советского района.

— Советского? — Алина переспросила и дёрнула меня за рукав. — А помнишь, эти... Ну которые тогда... Давно... Они тоже говорили, что они «Советские»...

— Они имели в виду село Советское, по имени которого назван и весь район. Оно было недалеко от того места, где я тебя нашёл. Как и посёлок городского типа Степное, про который говорит Юрок. Помнишь же, там были ещё и «Степновские».

— Ага... А тогда на перекрёстке... Там же победили эти... Тоже на конях... Безымянские? Это тоже такое село, да? Или они типа сами по себе, поэтому без имени?

— Тоже такое село. Безымянное — так и называется. — Я присмотрелся к разорванным и расстрелянным трупам, пытаясь заметить на них огнестрельное оружие. — Похоже, что они единственные, кто сообразил, что коней лучше не жрать, а использовать по назначению. Может, потому что у других корма не было, а эти элеватор какой-нибудь с овсом захватили.

Никаких признаков того, что им было из чего пострелять, я не заметил. В сёлах, конечно, были охотники. Да и околотки полицейские. Но патронов явно было не много. Все, похоже, ещё за зиму расстреляли в первичных замесах. Ещё оружие в этой стороне можно было найти на пограничных заставах и таможенных пунктах, которые вели в Казахстан. Но далеко отсюда. Километров двести до ближайших пограничников. Как справедливо заметил Юрок — сейчас это всё равно что другая планета.

— Что ж... Вольно! — Альфа встретила подбежавших девчонок расслабленным взмахом руки. — По крайней мере, мы теперь знаем, с кем имеем дело. А они знают, что и нас так просто на испуг не взять. Жаль, что их лидер ушёл. Если это именно он смог объединить все эти разрозненные общины, о которых вы говорите, то его надлежит уничтожить при первой же возможности.

Эти слова она адресовала своим подчинённым и те послушно кивнули.

— Подождите... — Алина подняла ладошки для придания важности своим словам. — Но ведь он тоже взрослый, я правильно поняла? Он ведь тоже как-то не стал жорой, как и Кир? Может с ним лучше как-то договориться? Может они тоже ищут способ лечения этой... Фагопатии, как Слава говорит? Ведь у нас с ними на самом деле общий враг!

Оглядывая последствия бойни вместе со всеми собравшимися, я медленно вздохнул и положил девочке руку на плечо, желая поумерить её пыл:

— Ты не забывай, что там с ним этот ублюдок... Шурка... Да и после такого... — Я обвёл рукой груды мяса перед нами. — Уже точно не договоримся.