А отличники сдохли первыми... (Часть 4)

Глава 1. Повестка дня

В кабинете Кита стоял такой галдёжь, что у меня опять разболелась голова — прямо на входе. Хотя вроде бы уже почти неделю я откисаю тут в больничке. И уже почти успел забыть про это гадкое ощущение.

Из всех присутствующих здесь детей молчал только командир кадетов. Обхватив бритую голову руками, он немного растеряно наблюдал за горячим спором Виктории со старшей амазонкой, которые стояли рядом с его письменным столом.

Но разобрать содержание этого спора я не мог — между ними и входом тоже о чём-то спорили сержант Петров и ещё одна незнакомая мне девчонка в камуфляже, на груди которой значилась вышивка «Бета-2». Разговор также проходил на повышенных тонах. Кажется они обсуждали необходимость подрыва железнодорожного моста в Заводском районе. Но я так и не смог разобрать — кто из них за, а кто против.

Невдалеке от них Лань что-то твердила капитану Чёрного отряда, пытаясь перекричать общий гвалт. Отчего суммарный уровень шума только возрастал. Дестрой, недовольно скрестив на груди руку и протез, временами отвечал ей короткими фразами, нахмуренно глядя перед собой. У вас-то что не так?

Картину заседания детского парламента завершали Слава и Джон — сидя на стульях в углу комнаты, они наблюдали за подростковым базаром с немного растерянными выражениями лиц. Похоже, что американец всё-таки был больше инженер, нежели военный — раз до сих пор всех тут не построил. А может просто не считает себя в праве здесь командовать. Или ему мешает языковой барьер.

Переместившись с Алиной в их половину комнаты, мы коротко поздоровались. И, обернувшись обратно к участникам чрезвычайного комитета, я подождал несколько секунд, в надежде, что они сами отметят моё присутствие и притихнут.

Надежда не оправдалась. Галдёж только нарастал, как и моя головная боль.

Пора.

— ПО ПЕЩЕРАМ!!! — Мой рёв предварил грохот, с которым рукоятка обреза проломила фанерную стенку, закрывающую батареи под ближайшим окном. От резкого замаха у меня снова заломило треснувшие ребра. Но уже совсем не так сильно, как неделю назад, когда я толком даже дышать не мог.

Первобытный способ привлечения внимания сработал без осечки. Все дети одновременно вздрогнули, замолчали и оглянулись на меня. И я заметил, как Кит одними губами прошептал «Спасибо».

— Вот поэтому во всех парламентах всегда есть регламент и спикер, который следит за его соблюдением. — В повисшей тишине я мог говорить уже обычным тоном. Но всё так же недовольно. — Иначе малейшая спорная проблема превратит ваше благородное собрание в птичий базар. А проблем у вас сейчас немало. Практически — кризис. Несколько кризисов.

Альфа-один, кажется, что-то хотела сказать, но встретив мой взгляд и останавливающий жест, осеклась. Поискав взглядом поддержки у соседей, она всё же решила пока помолчать. Она хоть и была себе на уме, но чем больше новостей о наших с Алиной подвигах доходило до неё, тем большим уважением она проникалась не только ко мне, но и к девочке.

— А в кризисные времена власть вообще могла добровольно-принудительно передаваться единоличному диктатору. Который наводил порядок в этом базаре железной рукой. И потом самоустранялся, если был честным. — Я не без труда вытащил рукоять из пролома и сунул обрез обратно в кобуру. — Так как очереди из других кандидатов не видно, то следующие пять минут этим диктатором буду я. А уж потом опять делайте всё, что хотите. Полагаю, сомнений в моей честности у вас нет. И возражений не будет.

Пока возражений не поступало. Значит, я всё-таки говорил разумные вещи — в том числе и в их картине мира. Хотя сам сейчас ощущал себя в центре какой-то театральной постановки. Пёстрый состав участников и средневековые наряды присутствующих «копейцев» только усиливали это ощущение. И ещё сбоку рябил оранжевый комбинезон последнего космонавта планеты. С того дня, когда мы виделись в последний раз, Джон отрастил себе роскошную седую бороду. И стал похож на похудевшего космического Санту Клауса.

На всякий случай, я уточнил у него, всё ли он понимает или нужен перевод. Он лучезарно улыбнулся сквозь кудрявую седину, махнул рукой и сказал, что «всьо хорошо понимать», немедленно продолжив с интересом наблюдать за собранием. Похоже, он тоже чувствовал себя как в театре.

— Хорошо. Тогда, во-первых, нужно выбрать спикера. Это сложная и ответственная роль, раньше времени не радуйтесь. Если есть желающие заявить свою кандидатуру — поднимите руку. Молча.

Несколько секунд никто не пошевелился — все лишь ожидающе оглядывали друг друга. В конце концов, Кит со вздохом поднял тонкую ладонь.

— Если других кандидатов нет, то этап выборов пропускаем. — Я кивнул ему в ответ, и он опустил руку. — Теперь регламент. Первым повестку дня определяет спикер. Далее каждый парламентарий может добавить к ней свои пункты, если их нет в повестке, предложенной спикером. Очередность чисто техническая. Например, по алфавиту. И после этого каждый желающий, начиная со спикера, раскрывает суть предложенной задачи или проблемы и предлагает варианты решения. Остальные тоже по очереди. Давайте опять по алфавиту, если желающих будет несколько.

Я не был уверен в том, что совещательные органы власти работают именно таким образом. Но за неимением лучшего решения, пока озвучил такой вариант.

— Так... — Я снова оглядел всех присутствующих, стараясь заметить на их лицах признаки сомнения, но, к счастью, не обнаружил ничего подобного. — Мои диктаторские пять минут подошли к концу. Спасибо за внимание. Было приятно вами безжалостно повелевать. Кит, начинай.

— Спасибо, Кир. — Командир кадетов, наконец, отпустил свою несчастную голову и выпрямился. Прошу всех садиться.

Все, включая меня, опустились на стулья. Кит обратился к Алине:

— Можно тебя попросить вести запись повестки?

Девочка с радостью согласилась выступить в роли секретаря собрания, немедленно вооружившись своей потрёпанной тетрадкой и огрызком карандаша. Командир продолжил:

— Думаю, что выражу общее мнение, если первым пунктом для обсуждения поставлю сегодняшнее происшествие. — И он ткнул пальцем вверх словно мусульманин, дающий нам знать, что на всё воля Аллаха. — Вертолёт.

По парламентариям пронеслось согласное бормотание.

— Далее... После разгрома банд поток рекрутов фактически превратился в поток беженцев. Мы больше не можем давать приют каждому. Исключение можем делать только для взрослых парней, которые могут участвовать в...

Я хмыкнул, и все вопросительно уставились на меня.

— Взрослых... Просто хотел напомнить, что пока перечислить все проблемы нужно коротко. Не бросайся сразу в детали и обсуждение. Это идёт вторым этапом.

— Хорошо... — Кит немного поразмыслил и снова тихо заговорил. — Проблема жор. Сразу несколько. Перечислю коротко. Застава на железнодорожном мосту в Заводском районе постоянно атакуется каннибалами. Центр необходимо зачистить от уничтоженных скоплений как можно скорее. Беженцы из Ленинского района подтверждают слухи о медленном распространении падальщиков. И о новом виде жор, который всё чаще замечают в северо-западных районах. Их называют "доходягами". Плюс... Сведения о том, что жоры в скоплениях изменяют своё поведение. Исполняют команды, координируют действия и... Пытаются применять оружие?

Он вопросительно посмотрел на меня и покосился на мои стволы, отобранные у дохлого четверорукого «солдата». Я кивнул, подтверждая эти сведения.

Собравшись с мыслями, Кит закончил свою речь:

— И в конце предлагаю обсудить частично решённые задачи. Проблему обеспечения продовольствием, задачи медицинского характера и установление надёжной телеграфной связи между всеми базами союзников. В том числе в Вольске. И нам нужно предпринять попытки контакта с другими городами. Хотя бы с теми, в которых тоже были крупные отделения кадетского корпуса, военные вузы и тому подобное. Теперь нам есть, что им предложить... Пожалуй, у меня всё. Может я что-то забыл?

— Кое-что из более близких целей. — Послышался бархатный голос Альфы-один. — Военная часть в поселке Светлый. Бывшая ракетная дивизия. Нам необходимо установить над ней контроль так же, как мы это сделали с запасом ядерных боеголовок на Энгельсской авиабазе. И, насколько я понимаю, эта задача пересекается с угрозой этих... Так называемых «доходяг». Они же идут оттуда, так?

Алина торопливо записала и эту задачу.

После очередного согласного ропота Кит повторил вопрос:

— Ещё что-нибудь?

На этот раз руку поднял Слава:

— Для массового производства того состава, который поставил на ноги Кира и того парнишку... Из леса...

— Болт. — Подсказала Лань.

— Да... Болт... Не буду вдаваться в сложные детали... В общем, для этого нам нужно много свежих... Эм-м... Живых куриных яиц. — Слава развёл руки в стороны, словно извиняясь. Было видно, что он чувствует себя немного неловко, выйдя из своего бункера впервые за много месяцев.

— У нас есть несушки, двадцать штук. — Снова добавила девушка в средневековых одеждах.

— Да, я помню про вашу ферму. Это просто великолепно, позвольте заметить! Но этого всё-таки недостаточно, если вы собираетесь не только спасать всех, кто рано или поздно станет фагом. Если вы собираетесь использовать состав как оружие против ульев — то его нужно будет гораздо больше. Ферментер... Эм-м... Подходящий биореактор у нас в бункере есть. И вместе с Джоном мы его более-менее наладили. Достаточно производительный получился. Не хватает только вот такого живого сырья. Белка и эмбриональной жидкости.

— ...Жид-кос-ти... — Алина тихонько проговаривала про себя слова, которые спешно записывала следом за доцентом.

Кит подождал, пока секретарь справится со своими обязанностями и снова обвёл присутствующих вопросительным взглядом. Больше дополнений не было. Командир хотел что-то сказать, но я снова взял слово:

— Хотел бы напомнить... А то как-то все позабыли, в последнее время... Что я и наш многоуважаемый временный секретарь очень скоро собираемся вас покинуть. — Алина покосилась на меня с улыбкой. — Полагаю, что все уже и так в курсе — зачем именно. А значит, можете предположить, что успех нашей миссии может стать решением целого ряда озвученных здесь проблем. Всё что я обещал... Всё что я мог сделать для вас здесь — я уже сделал. Теперь мне нужен только провиант, топливо и патроны. Добавьте этот пункт в повестку, пожалуйста.

Алина, высунув от усердия язычок, тут же нацарапала в тетрадке пару новых строк.

Кажется, ребята из Чёрного отряда всё-таки были ещё не в курсе наших буквально далеко идущих планов. И оба «копейца» удивлённо переглянулись, пожали плечами и уставились на нас с девочкой. В то же время, помалкивая и послушно ожидая обсуждения данной проблемы.

— Что ж... Если это всё, тогда...

— И ещё у Алины сегодня день рождения. — Снова перебил я кадета.

Собрание немедленно взорвалось смехом, аплодисментами и поздравлениями на разных языках. Съёжившаяся от всеобщего внимания девчонка неловко поёрзала на стуле, порозовела и ткнула меня в плечо карандашом. Но было заметно, что ей всё равно очень приятно.

Когда шум снова утих, Кит выпрямился, подождал полной тишины и продолжил вступление:

— Тогда всё-таки начнём. С вашего позволения, я бы начал и с первой и с последней озвученной проблемы одновременно. Я имею в виду твой отъезд, Кир, а не день рождения, конечно. — Он сделал свою фирменную глубокомысленную паузу. — Мы все очень ценим то, что вы оба для нас сделали. Во многом благодаря вам мы перестали жить в вечном осадном полуголодном положении. Обрели союзников. Почти очистили центр от ульев. По большинству районов города теперь можно спокойно перемещаться, не опасаясь грабежа, избиения или нападения жор. Все же видели граффити около консерватории?

— Не видел, что там? — Все как-то подозрительно посмотрели на меня ещё до того, как я задал этот вопрос.

— Там ты... — Шепнула сбоку Алина.

— Чего-о?

— Там на здании аграрного университета кто-то недавно нарисовал человека в чёрном плаще с капюшоном. — Пояснил сержант Петров. — В одной руке у него обрез двустволки, а другой он показывает вперёд пальцем, как на агитационном плакате времён Великой Отечественной. И говорит, что придёт за каждым подонком в этом городе. Таким «пузырём» говорит, как в комиксах. А за спиной у него стоит строй из вооружённых кадетов, амазонок и рыцарей. Хорошо нарисовано, похоже. У одного даже шрам есть как у меня... А и ещё Алину тоже рядом нарисовали. Красиво...

Девчонка стрельнула глазками на кадета и снова спрятала взгляд в тетрадку.

— Обалдеть...

— Ну так вот. — Кит продолжил с лёгкой улыбкой, явно довольный произведённым эффектом. — Как видишь, тебе благодарны не только мы. И я хотел бы рекомендовать тебе пока не торопиться с отъездом. Точнее, с отплытием. И не только по медицинским показаниям.

Виктория согласно кивнула, очень строго на меня посмотрев.

— Вот этот вертолёт... — Командир кадетов сделал приглашающий жест Петрову. — Сержант, вы собрали показания свидетелей? Поделитесь с нами.

— Так точно! — Кадет встал с места и без запинки рапортовал далее. — Вертолёт, предположительно модели «Ансат». Раскраска гражданская, без армейских звёзд. Синий. Бортового вооружения также замечено не было. Прилетел с севера или северо-востока, тут показания разнятся. Снизился и покружил несколько минут над центром — дольше всего в районе железнодорожного вокзала и недавнего сражения при цирке. Потом опять набрал высоту и улетел на северо-запад. Посадку не совершал.

— Это всё? — Командир явно был доволен тем, как чётко справился со своей задачей его подчинённый.

— По модели могу ещё сказать немного. У нас есть ребята, которые разбираются. Занимались моделированием. Вертолёт лёгкий, где-то семь-восемь пассажиров, поднимает примерно тонну, плюс полтонны топлива максимум. Крейсерская скорость — двести пятьдесят километров в час. Максимальная дистанция полёта — примерно пятьсот километров. Шестьсот, если есть дополнительный бак.

— Значит он базируется где-то в пределах области. — Сделал закономерный вывод Кит. — И не думаю, что ради одного только минутного облёта эти... Кто бы они не были... Люди, в общем. Не думаю, что они гнали все двести пятьдесят километров сюда и потом обратно. И сожгли ради этого полтонны авиационного бензина. Скорее всего, они где-то не очень далеко.

Я уже слишком хорошо успел изучить его повадки, чтобы понять, что он чего-то не договаривает. Но мне был слишком симпатичен этот серьёзный паренёк, чтобы портить ему выступление. Которое, судя по всему, предназначалось именно для меня. И Алины.

— Ну так вокруг была куча аэродромов, кроме авиабазы. «Сокол», «Дубки», международный «Гагарин». — Я пожал плечами.

— Мы были в «Дубках», когда ехали сюда. — К разговору подключилась Альфа-один. — Он, судя по всему, давно разграблен. Резервуары пустые, самолёты и вертолёты приведены в негодность. Даже парашюты все утащили.

— А до «Сокола» ещё зимой добрались комсомольцы. У них там с Ленинскими даже небольшая войнушка случилась. В любом случае, тоже всё разграбили и пожгли. — Неожиданно проснулся Дестрой. — Мы туда ходили на разведку, недалеко же от Кумыски.

— Ну а в «Гагарине» только лайнеры и частные джеты. — Закончил Кит. — Скорее всего, тоже уже пали жертвой мародёров. Вертолётов там, в любом случае, не было.

— Окей. — Я снова развёл руками, не вполне понимая, куда он клонит. — Три квадратных километра, на которых может сесть вертолёт, вы из радиуса исключили. Осталась ещё пара тысяч. Дальше-то что?

— Альфа? — Кит снова дал слово боевитой девчонке. Виктория, кажется, немного напряглась, пристально следя за его взглядом.

— На авиабазе в Энгельсе есть рабочие генераторы. И тонны топлива. От них можно запитать радары. — Девушка ответила коротко, по-военному. Я начал догадываться, о чём они так горячо спорили, когда я вошёл.

— А вы умеете с ними обращаться? — Я скептически сощурился. — У вас в академии вроде замов по тылу готовили, а не диспетчеров...

— Я майт помочь! — Неожиданно поднял руку Джон. — Я не думать, что русский техника сильно отличаться от та, который я видеть и работать... Э-э-э... Раньше. Если, конечно, ми будешь разрешен доступ к русский военный техника...

— Полагаю, что о политических конфликтах из старого мира мы сейчас можем забыть. — Кит согласно кивнул космонавту. Альфа-один немного помедлила, но тоже согласно кивнула.

— И каков же ваш план? Запитать радары и постоянно жечь топливо, надеясь, что этот волшебник в своём голубом вертолёте опять прилетит, и вы его засечёте? День рождения у Алины не каждый день. Долго ждать придётся.

Судя по хмыканью, раздавшемуся по обе стороны от меня, отсылку к классике советской мультипликации поняли только Алина и Слава. Эдак, скоро меня вообще никто понимать не будет. Впрочем, как и раньше.

Кит продолжил вести свой вкрадчивый монолог:

— Почти полгода в небе над Саратовом не было ни одной машины. И вдруг... Что-то произошло. Что-то, что привлекло их внимание, кем бы ни были эти люди. Что-то в районе от вокзала до цирка.

— Мупсиба... — Задумчиво проговорила Алина, а Кит плавно расплылся в улыбке, словно Чеширский кот.

— Уат? — Этого слова Джон точно не понял.

— Мупсиба! Импульс! Микроволновый излучатель, который мы нашли в подземельях между СЭПО и «Алмазом»! — Её пояснение явно не особо помогло Джону достичь полного понимания. — Ты же шёл с включённым прибором как раз по этому маршруту! А потом в цирке у тебя всё-таки сели батарейки... Во всех смыслах.

Каламбур вышел довольно мрачный, но я оценил. Люблю чёрный юмор, даже если он про меня.

— Стало быть, внимание этих людей привлекла работа прибора? Но мы запускали его и на Кумыске...

— Туда он и полетел потом. На северо-запад. — Петров напомнил свой доклад.

Лань и Дестрой забеспокоились, но Кит расслабленно махнул им рукой:

— Мы уже связались с лагерем по телеграфу. Там всё спокойно. Но они тоже видели вертолёт над лесом.

Я снова оглядел присутствующих. Кит явно хотел, чтобы я сам сделал вывод из всего сказанного раньше. Ведь тогда я как бы сам подпишусь на участие в предстоящей операции.

И я всё-таки лишил его этой радости, обратившись вместо этого к Алине:

— В общем, как ты поняла, наш фельдмаршал тут как бы говорит нам, что мы должны снова запустить «Импульс». А амазонки с Джоном в это время попробуют засечь очередной полёт этого разведчика. И, возможно, определят место взлёта и посадки. Как думаешь, кто из всех нас попрётся туда с дружеским визитом? С учётом всех тех проблем, которые нам тут только что озвучили. Думаешь вот он? — Я ткнул пальцем в сержанта. — Как бы не так. Что скажешь, Белая Вдова?

Алина сунула в уголок рта карандаш и немного погрызла его в задумчивости.

— Думаю, что в любом случае — нужно попробовать. А там видно будет.