А отличники сдохли первыми... (Часть 4)

Чернейшая пятница-IV

Олег уставился на телефон в моей руке, время от времени вздрагивая от позывов к кашлю.

— Брать будешь?

— Может это автоматический спам... Кредиты впаривают... Алло?

— Алё, Гошан?! Ты живой! — Это точно был не вопрос, а радостное восклицание. Александр Горюшин, бодрый рыжебородый парень лет тридцати, работавший на станции электриком, редко общался с использованием других интонаций. Он был единственный, кого не смогли вогнать в депрессию ни полгода полярной ночи, ни гнетущая теснота, ни однообразие нашего быта. «Человек-праздник», как называли его все остальные. Или просто Саня.

— Саня? Ты как? Ты где? Номер чё-то у тебя не московский...

— Я в Самаре! Если коротко, то та дамочка, про которую рассказывал, таки пригласила меня на новый год! Ну... Под ёлочку... И вот я значит, приезжаю, красивый как павлин! Даже побрился! А она дверь не открыла! А потом такое началось... Ты в столице? У вас там тоже такой же ералаш? Все как с ума посходили! Звоню по всей книжке, но никто больше трубку не берёт...

Из всех моих коллег дружелюбный и жизнерадостный Саня был единственный, кто ещё пользовался бумажной записной книжкой. И единственный, кому были интересны другие контакты коллег, помимо рабочих. В его засаленной книжечке в итоге оказались телефоны всего персонала станции.

— Нет, так получилось, что я в Саратове. Дела семейные... И, судя по тому, что ты говоришь, тут тоже самое, что и в Самаре... — Я огляделся и заметил, что при упоминании другого города интерес Лизы и Олега многократно возрос. И перевёл телефон в режим громкой связи. — Тоже все странно себя ведут. Кроме детей... И некоторых взрослых.

— О, так ты недалеко! Там ещё с другой стороны недалеко от тебя Ханыгин должен быть сейчас — в Казахстане, в Уральске. — Я вспомнил нашего мрачного техника. Здоровенный бородач был полной противоположностью легкомысленного Сани — угрюмый, неразговорчивый, но очень исполнительный. — Так это что везде теперь так? Это вообще надолго? А то у меня планы!

И коротко хохотнул. Даже в такой ситуации он находил повод для смеха.

Откашлявшись, Олег отвернулся обратно, показал на трубку и спросил одними губами:

— Это кто?

— Саня, тут рядом со мной ещё мои... Мои знакомые. Лиза и Олег Игоревич... Олег, Лиза, это Александр. Он работал со мной на станции, электриком.

— Э-э-э... Дратути! — Спустя секунду бодро ответила трубка.

Лиза смущённо поздоровалась в ответ, а Олег спросил, указав на трубку:

— Он тоже вчера с полюса?

Я кивнул.

— Тогда советую вам объединить усилия, раз он даже не кашляет... Тем более, если он электрик. Может, сообразит, где питание найти после того, как сеть отрубится. Вас таких сейчас по пальцам... Ак-ха! — Договорить мужчина не смог, снова зайдясь в тяжёлом приступе надрывного кашля.

— Саня... Ты там вообще как?

— Да вот забурился в какую-то гостинку. Тут весь персонал разбежался, так что я сам себя прописал. Сижу вот, опустошаю мини-бар и всех обзваниваю. А вдалеке уже чё-то бабахает. Новый год, конечно... Но не очень похоже на салют... — И он снова заразительно рассмеялся. Неисправимый оптимист. — А чё, в смысле, за питание? Электричество или еда?

— Скоро вам остро понадобится и то и другое... — Олег откашлялся и снова повернулся к трубке. — Александр... Вы электромонтажник или электромонтёр? Какого разряда?

— Монтёр, шестого! Фирма веников не вяжет, ёптыть!

Прочистив горло, Олег продолжил опрос:

— Вы имеете представление о работе внутреннего контура гидроэлектростанций?

— Вы там в «Кто хочет стать миллионером» что ли играете?

— Имеете или нет?

— Ну в теории... Чё там сложного-то... Сеть она и в Африке сеть... И в электростанции... А что?

Олег указал на контейнер:

— Не знаю насчёт атомной... Но ближайшая ГЭС сможет снабжать вас энергией даже после обрыва линий, если вы разберётесь с внутренней сетью. Рекомендую направиться туда. Там сейчас только дежурный персонал... Акх... И в столовой должен быть запас консервированной еды... Акх-ха!

И он снова задохнулся от кашля.

— Так может вы с нами? — Лиза сделала попытку приблизиться к мужчине. — Ближайшая ГЭС, это в Балаково?

Но тот быстро поднял руку в останавливающем жесте и отступил на шаг, отрицательно качая головой:

— Нет... И лучше поторопитесь! Не знаю, как вы вытащите вашего друга из Самары, но сделать это нужно до тех пор, пока работает связь. И пока не погиб образец. — Он кивнул на контейнер у наших ног. — А я должен уничтожить то, что положило начало всему этому... Чтобы больше никто... Ак-ха!

— Положило начало?.. — На сей раз вопрос задал я.

Он снова закашлялся, отступив ещё на шаг. И просипел сквозь спазмы, указывая на папку в руках Лизы:

— Всё что нужно — там... Спешите...

Толпа бессмысленно уставившихся в пустоту людей вокруг нас сгущалась — со стороны входа то и дело заходили новые мужчины и женщины. Совсем рядом мимо нас прошаркала шлёпанцами полуодетая дамочка в халате нараспашку. Судя по её формам — беременная, месяце на шестом. Плотная толпа на лестнице немного расступилась перед ней и, пропустив внутрь, тут же снова сомкнула ряды. Глядя на колебание голов дальше в толпе, можно было понять, что женщина продолжила целенаправленное движение куда-то вверх по ступеням.

— Ребя-ат... А поговорите со мной тоже, пожалуйста... — Саня снова хохотнул, и из трубки послышался звук вылетевшей из бутылки пробки. — Чё за образец? И зачем вам балаковская ГЭС?

Это отвлекло меня от странной картины с беременной. Поднеся трубку ко рту, я торопливо заговорил:

— Сань, сбрось свой адрес текстом. И будь там всё время!

— Так вы щас ко мне? Ништяк! А то я уж думал в Саратов переться придётся... И когда вас ждать? А то я, может, пока в магаз смотаюсь?

— Мы скоро. Ты нас услышишь... И лучше никуда не выходи. — Я заметил, как оба моих собеседника озадаченно уставились на меня, и пояснил. — До Самары по трассе почти пятьсот километров. По таким сугробам — это часов десять езды даже на "Ниве". И там в городе ещё не пойми что творится... А у нас бак полупустой. И на заправках сейчас, похоже, легко нарваться на неприятности.

— И чё вы на великах поедете? — Снова хохотнул Саня. Но в глазах Лизы промелькнула догадка. И страх.

Я подтвердил её мысль:

— Я ж тебе рассказывал про свою бурную молодость, когда к американцам летали... Попробуем найти воздушный транспорт. И если всё получится, будем у тебя уже часа через три-четыре. Без необходимости плутать по самарским улочкам.

— Шикардос! Ну, давайте, жду! Оставлю вам пару бутылочек, если поторопитесь! — В трубке что-то забулькало. — Щас скину адрес... И пока попробую ещё до кого-нибудь дозвониться...

После этого разговор был завершён. И через пару минут мы с Лизой уже снова сидели в машине. А Олег, спешно попрощавшись с нами и пожелав удачи, ушёл куда-то в обход здания НИИ.

— Сможешь пока прочитать, что там? — Включив мелкие лампочки, расположенные возле дверей, я завёл двигатель и начал прогревать машину, соображая, как лучше проехать туда, где я когда-то учился.

— Да, могу разобрать... Только тут такой текст... Почти ничего не понимаю... Вот послушай. — Лиза ещё несколько секунд близоруко вчитывалась в мелкий шрифт на первых страницах документа и, наконец, начала медленно произносить незнакомые слова. — «Секвенированием РНК было обнаружено 49 филотипов. Критерии загрязнения прошли два филотипа: w125-10 (источник варианта 001) и w125-11 (источник варианта 002). Их филогенетическое отнесение к соответствующим отделам также было неудачным, за исключением того факта, что он показал надежную кластеризацию с неопознанной бактерией AF232071, ранее обнаруженной в аккреционном льду. У него менее 81% сходства с известными образцами...»

— Посмотри, что там дальше... Может после бюрократических подробностей всё-таки идёт что-то на человеческом языке? — Плавно стартовав, я двинулся по заснеженным улицам в сторону Новоузенской улицы, ведущей к выезду из города в сторону Кумысной Поляны. — Какие-нибудь общие выводы? Для простых смертных.

И, пока мы ехали по тёмному городу, Лиза углубилась в изучение документа, перелистывая страницу за страницей. Боковым зрением я иногда замечал там какие-то массивные таблицы и сложные графики с перечнем совершенно незнакомых формул. А по пути мы встречали лишь брошенные машины и новые аварии. И пару раз где-то вдалеке, кажется, прозвучали выстрелы... Действительно, фейерверки звучат немного не так...

— В общем... Насколько я могу понять... Тут у нас те самые бактерии, о которых ты рассказывал... — Девушка похлопала по контейнеру, покоившемуся у неё в ногах. — Которые вы там в экспедиции из-подо льда достали. Замороженные. Не совсем понимаю, что в них такого... Как тут написано, они «антагонистичны» по отношению к какому-то «варианту 001». Что это значит?

— Ну... Антагонист — это противник. — Аккуратно объезжая очередную аварию, я вывел машину на нужную улицу, ведущую прочь из города, и начал набирать скорость в гору. — Наверное, они как-то вредят или убивают этот самый вариант номер один... О, смотри...

Привлекая внимание девушки, я указал на панораму города, открывавшуюся со склона холма слева от нас, по мере того, как «Нива» цепко взбиралась всё выше и выше.

— Так темно... — Лиза приблизилась ко мне и всмотрелась в левое окно. Я почувствовал на своей щеке её дыхание.

— Свет уже вырубился в некоторых районах... Наверное, они от ТЭЦ питаются. И угля на конвейер больше никто не подбрасывает.

— Ой, что это? Салют? — Девушка указала куда-то дальше за окно. Но, обернувшись, я увидел там отнюдь не разноцветные искры и взрывы. Темноту городских кварталов то тут, то там прочертили пунктиры трассирующих пуль. Летящие навстречу друг другу искорки то и дело взмывали вверх или отлетали в сторону, отрикошетив от препятствий. И следом мы услышали характерные звуки далёких автоматных очередей.

— Нет... Это совсем не салют... — Я прибавил газа и машина натужно заревела, с трудом поднимаясь по заснеженному склону. — Это твои одноклассники осваивают арсеналы полицейских околотков. Прав был Олег...

— Ой, стой! Стой!!!

Засмотревшись на далёкую перестрелку, я в самый последний момент заметил, как фары выхватили на дороге перед нами пару машин, развернувшихся поперёк шоссе. Но, благодаря движению в гору, затормозить удалось довольно быстро — даже по скользкой от снега трассе.

А по краям дороги из-за присыпанных снегом машин тут же показались тёмные силуэты, одетые в пуховики. Они не попали в конус света от фар, но в руках у них угадывалось что-то похожее на оружие...

— Пригнись! — Недолго думая, я врубил задний ход и машина натужно зажужжала, набирая скорость в обратном направлении. А Лиза принялась бороться с заевшим ремнём безопасности, всё время повторяя своё «ой-ой-ой».

Удар вжал нас в спинки кресел и тут же отбросил вперёд, врезав ремни в грудь. Но я всё-таки ткнулся носом в руль, и «Нива» резко бибикнула. Глянув в зеркало, я увидел ещё одну машину, выехавшую на дорогу позади нас. В неё мы и врезались.

К капоту "Нивы" подскочила парочка грабителей. На лица натянуты цветастые лыжные шапки с прорезанными глазами. В руках — длинноствольное оружие. Нацеленное на нас. И в зеркало я заметил ещё одного стрелка, который вылез из своей машины с какой-то винтовкой.

— Всё, приехали, ёпта! Руки на руль!!! Вылазь давай, чепушила! — Голос левого стрелка звучал крайне мерзко. Он словно специально гнусавил так, словно у него был хронический гайморит.

— Зырь, там тёлочка! Ничё так! — А у правого гортань только-только оформилась. И от волнения его ломкий голос дал петуха на слове «ничё».

— Лиза, по моей команде ныряй вниз. — Я старался говорить, не шевеля губами. — Проскользни под ремнём, не отстёгивай...

Нащупав в кармане револьвер, я снял его с предохранителя. Что ж, Валера, настало твоё время...

— Руки на руль, сука!!! — Гнусавый гопник сделал шаг ближе и грозно потряс стволом.

Если они не стали стрелять сразу, то у них либо нет патронов, либо не хотят повредить и запачкать машину. И тогда пристрелят нас, когда мы выйдем, чтобы не рисковать. Грамотно выбрали место, волчата... С одной стороны высокий холм, с другой — отбойник и обрыв. Выезд из города. Ведь тут поедут те, кто бежит. И такие обычно берут с собой самое ценное...

Сердце ходило ходуном, дыхание участилось, выступил пот... Да, это тебе не в игрушке всех налево-направо укладывать... Знай только регенерируй в укрытии, если ранили. Здесь всё решится за секунду... Выдох... И...

— Бля, ещё кто-то едет... Чё-то большое! — Тот что был помладше, похоже тоже не на шутку переживал. Для него это точно впервые.

Пару секунд его старший товарищ растерянно вглядывался в медленно приближающийся свет фар. И снова перевёл взгляд на меня, поднимая ствол... Сейчас сделает глупость...

— Вниз! — Потянувшись за руль, я быстро нырнул под приборную панель. Лиза сделала тоже самое.

Дробь пробила лобовое стекло в нескольких местах, покрыв его широкой паутиной трещин. И сверху на меня посыпались ошмётки поролона и обшивки из разорванной спинки кресла. А со стороны пассажирского сиденья в стекле появилась мелкая дырочка от одинокой пули.

После грохота выстрелов, снаружи послышался хруст помпы. Сил и умения у пацана явно не хватало для того, чтобы дослать патрон одним быстрым движением. И, пользуясь возможностью, я вытянул руку с оружием над приборной панелью.

— Зажми уши!!! — Нацелившись примерно в то место, где стоял гопник с дробовиком, я сделал пару выстрелов. Ещё два патрона я отправил туда, где стоял его младший приятель и последние две пули улетели назад — в то место, где я в последний раз видел того парня, который не дал нам отступить.

Раскрыв барабан, я вытолкнул пустые гильзы и спешно полез в другой карман за пачкой с оставшимися девятью патронами. Звон в ушах постепенно сменился каким-то скулежом — его издавала Лиза, свернувшись от страха на полу калачиком и зажимая себе уши ладонями. И, пока я судорожно вставлял в пистолет патрон за патроном, всё вокруг заглушил другой звук — натужный рёв двигателя, поднимавшего в гору какую-то тяжёлую машину. Мощные фары осветили наши разбитые стёкла. И ещё один громкий звук тут же ударил по ушам — резкий стук и скрежет металла.

Невидимый тяжеловоз протаранил заднюю машину, которая, в свою очередь, толкнула нас вперёд и влево. «Нива» ткнулась капотом машину напротив, а я — затылком в край панели, выронив горсть патронов куда-то под сиденье. Я успел вставить в барабан всего два.

Скрежет металла и рёв двигателя не стихали — тяжёлая машина протиснулась справа от нас. И в окне над съёжившейся Лизой я увидел боковые стёкла рейсового автобуса. Из-за них на нас вниз с любопытством смотрела целая ватага каких-то подростков. И, как мне показалось, все они были одеты в какие-то средневековые чёрно-белые доспехи или одежды. Некоторые даже были в шлемах...

Протиснувшись между холмом и протараненной машиной, нещадно царапая себе левый бок, автобус с лёгкостью отпихнул вперёд и другую легковушку, стоящую у него на пути. Кажется, перед этим я услышал какой-то истерический визг. И его источником точно была не Лиза.

Если мои противники уцелели после обстрела, то сейчас самое время в этом убедиться. Искать оброненные патроны некогда.

Щёлкнув барабаном, я толкнул свою дверь и вывалился на снег. Прямо передо мной стоял старший противник — судя по всему его не задел ни один из моих выстрелов. Но, как я и рассчитывал, всё внимание гопника поглотил проезжающий дальше по дороге автобус. Именно в него он попытался сделать ещё один выстрел из дробовика. Но я выстрелил раньше.

Пуля оставила в пуховике широкую рваную дыру, из которой вылетели ошмётки белого синтепона и тёмные капли крови. Пацан вскрикнул и повалился от удара вперёд, выронив оружие.

Поднявшись на разъезжающихся ногах, я обернулся назад — там ничего не было видно, кроме подпёршей нас тачки. Зато справа от капота «Нивы» я заметил второго стрелка, того самого, с ломающимся голосом. Точнее то, что от него осталось.

Судя по всему, по нему я тоже не попал. Сейчас это было невозможно определить. Так как отступив назад к одной из машин, загородивших нам дорогу, пацан попал между этим автомобилем и автобусом. Стальные жернова размазали его тушку по багажнику протараненной легковушки. И на смятом металле валялась только верхняя половина туловища. Которая ещё была жива и сейчас что-то жалобно хрипела из-под надвинутой на лицо шапки. Вниз от разорванного пуховика и куда-то дальше в темноту отходил длинный кровавый след — вдоль колеи, оставленной в снегу широкими колёсами сухопутного лайнера. Должно быть, автобус зацепил и протащил за собой то, что осталось от нижней части туловища. Винтовку, выпавшую у пацана из рук, тоже куда-то уволокло.

Раненый стрелок рядом со мной закашлялся, сделал попытку подняться, но тут же снова плюхнулся в розовый от крови снег, застонав от боли.

Спешно нагнувшись, я подобрал его дробовик. И, выпрямившись, увидел, что Лиза тоже вышла из машины, замерев у открытой двери — прямо напротив разорванного пополам пацана.

Бешено вращая глазами в прорезях шапки, юный бандит приподнял голову и встретился с ней взглядом:

— Я... Я... Ноги... — И он снова уронил голову на багажник. — Ноги не чувствую... Мама... Мама-а...

Стоны сменились всхлипами и рыданиями. А Лиза стояла, вцепившись в дверь «Нивы». И смотрела на него, не в силах пошевелиться и отвести взгляд.

— Лиза, садись обратно в машину. Мы сейчас уедем.

Девушка вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.

— У тебя кровь... Из носа.. — Пробормотала она и снова растерянно уставилась на хнычущего пацана на смятом багажнике. — Нельзя так... Так нельзя...

— Садись внутрь, пожалуйста. Ему уже не поможешь.

— Нельзя так... — Продолжала он чуть слышно бормотать. — Нельзя его так оставлять...

— Я всё сделаю. Садись. — Сунув ружьё в салон, я убедился в том, что подстреленный мной бандит больше не шевелится. Должно быть, уже захлебнулся от ранения лёгких.

Девушка, наконец-то, послушалась и опустилась обратно на сиденье, продолжая таращиться на тело перед собой.

Вытирая кровь, медленно бежавшую из разбитого носа, я обошёл машину сзади, и убедился в том, что третий напавший на нас подросток тоже мёртв. В него попали оба спешных выстрела, один из которых оставил широкую дыру в тонкой шее, наполненную густой кровью и перемолотым мясом. Этот умер быстрее всех.

Приблизившись к подыхающему хнычущему юнцу, я заслонил его собой от взгляда Лизы.

— Мама-а... — Пацан поймал мой взгляд за миг до того, как я спустил курок. Всхлипы и стоны мгновенно стихли. Если бы я что-нибудь ел, кроме кофе, меня точно стошнило бы. И сколько ещё вас там таких в темноте? Которые решили, что они уже достаточно взрослые, чтобы наводить свои порядки. Но теперь точно также валяются на снегу, истекая кровью и призывая маму на помощь...

Обернувшись, я подал Лизе через окно пистолет и пачку с оставшимися зарядами.

— Перезаряди, пожалуйста.

Я надеялся, что пока она будет возиться с оружием, я успею вырулить из западни. Так и получилось. Она подняла взгляд только тогда, когда три разбитые машины и три свежих трупа остались позади.

— Вот. — Девушка передала мне заряженный пистолет. — Но осталось только три патрона...

— Да... Тут ещё под сиденьем четыре. Вперемешку с гильзами. Потом найдём. — Я отвлёкся от дороги и глянул на свою спутницу. В глазах у неё стояли слёзы. Которым она, тем не менее, явно пыталась не давать воли. И я не стал комментировать прошедшие события.

— Далеко ещё? — Сделав вид, что поправляет очки, Лиза украдкой вытерла глаза и подобрала с пола жёлтую папку.

— Сейчас свернём влево... И там ещё километров пять по прямой. Несколько минут.

Всё время впереди нас по дороге шла колея от автобуса, лишь слегка присыпанная свежими снежинками. И там, где мы ушли по шоссе влево, широкий след свернул вправо — куда-то в лес.

— Интересно, кто это был на автобусе? — Девушка проводила взглядом уходившую во тьму двойную полосу.

— Я не уверен, что мне не почудилось... Но, кажется, внутри были какие-то... Рыцари?

— Что-о? — Она даже немного улыбнулась. — Какие рыцари?

— Серьёзно. Самые настоящие. Только молодые. Один вроде бы был даже в шлеме-горшке. Ну, знаешь, такой — как ведро с дырочками.

— Сумасшествие какое-то... Сначала родители... Толпы... Потом все эти бандиты... Теперь вот ещё рыцари на автобусе... Может я тоже с ума сошла? И мне всё это кажется?

— Тогда мы с тобой и в этом тоже вместе. — Я сделал попытку улыбнуться в ответ. — Мне кажется всё то же самое, что и тебе. Хотя бы не по одиночке сдурели... Уже что-то.

Впереди показались огни учебного аэродрома. Здесь электричество ещё было, это хорошо, не будем в темноте плутать.

На КПП пусто. Остановившись перед закрытыми воротами, я заглушил двигатель, вышел и прислушался — тишина. Ни шума двигателей, ни хруста шагов. Только где-то вдалеке поскрипывает флюгер возле метеобудки.

В караульном помещении тоже ещё горел свет. Я быстро нашёл управление воротами и открыл их. Уже рядом с воротами стояли целые ряды разнообразных вертолётов.

— Ух ты... Какие красивые... — Лиза зачарованно рассматривала проплывавшие за окном военные машины, развернувшие над нами длиннющие лопасти.

— Да... Оружие всегда выглядит красиво. — Я не мог не согласиться.

— Интересно, почему?

— Потому что в нём нет лишних деталей. Это самый лучший пример идеальной формы.

— А зачем мы едем мимо? На таких ты не умеешь?

— Такие топливо жрут тоннами... Нам бы чего-нибудь полегче найти. И чтобы с собой хотя бы пару бочек ещё взять.

— А топливо в бочках хранится? Я думала, что как в «Гагарине»... — Девушка указала за окна на белеющие вдалеке цистерны. — Мы когда сегодня садились, там тоже видно было такие резервуары.

— В основном так, да. Бочки можно найти около лаборатории по проверке качества. Или даже кое-что получше... — В темноте перед нами, прямо на взлётной полосе, показался оранжевая цистерна автозаправщика. От заднего конца автомобиля по асфальту шёл широкий гофрированный шланг. И другим концом он был вставлен в приёмное отверстие небольшого учебного вертолёта.

— Вроде этот поменьше, чем те, на въезде... — Лиза с любопытством разглядывала небольшой синий вертолёт. — Подходит?

— Вполне. Я на таком как раз и учился. «Ансат» называется. Выходим. — Тормознув около заправщика, я вышел, на всякий случай, сжимая пистолет в руке. Но на освещённой целой сетью прожекторов полосе не было заметно никакого движения. И свежих следов на снегу тоже было не видно. Валера снова оказался обратно в кармане.

Забравшись внутрь вертолёта, я бросил трофейное ружьё на задние сиденья, включил питание приборов и убедился в том, что баки заполнены под завязку. Должно быть, заправщиков охватило безумие после того, как они стартовали насос. И он автоматически отключился, как только баки наполнились.

— Ой... Я же просто с ума сойду... — Лиза осторожно заглянула в кабину и поставила круглый контейнер возле задних сидений. — Я на самолёте-то помираю от страха... А тут вообще всё вокруг видно... Даже под ногами...

— Не бойся, я же с тобой. И могу снова отвлечь тебя беседой. — Я подал ей один из шлемов, оборудованных радиосвязью. — Вот, давай потестируем. Надевай.

Девушка, вытаращив глаза, оглядела шлем и аккуратно натянула его на свою рыжую голову, сняв капюшон.

— Затяни ремешок. Вот включение связи. — Я дотянулся и щёлкнул переключателем. — Раз-раз? Как слышно?

— Ой... Забавно... Я тебя так не слышу, а только через наушники. Но дужки от очков больно прижимает...

— Поэтому у пилотов должно быть идеальное зрение. А со звуком так и должно быть. Иначе за двигателем мы друг друга не услышим. — Я повернулся к приборной панели, вспоминая порядок действий. — Так... Вот давай-ка стартанём, прогреемся. Сейчас сама всё почувствуешь, когда этот стрекозёл заработает... А мы пока сходим в лабораторию. Посмотрим, чем там можно поживиться.

— Как в этом вообще можно разобраться... — Девушка сняла мешавшие очки и убрала их в карман куртки. И теперь близоруко разглядывала множество приборов, рычажков и кнопок, нагнувшись над сиденьем второго пилота.

— Многие лётчики считают, что летать проще, чем ездить на машине. В небе нет ни сплошных полос, ни перекрёстков, ни пешеходов, ни соседей по дороге, ни гаишников... Сплошное раздолье!

Мило хихикнув, Лиза оглядела темноту вокруг нас:

— А далеко лаборатория?

— Вон тот бункер. — Я кивнул в сторону приземистого здания, еле видневшегося метрах в пятидесяти от нас, и начал щёлкать нужными рычажками. — Ты лучше сюда смотри и запоминай. Может когда-нибудь пригодится, сможешь сама стартануть.

— Да я в жизни это всё не запомню... — Девушка, тем не менее, стала зачарованно наблюдать за моими движениями, щелчками тумблеров и дёргающимися стрелками приборов. — Ой...

Стартовавший двигатель привёл кабину в лёгкую вибрацию, которая пропадала по мере набора холостых оборотов. И, после ещё нескольких щелчков, понемногу начали раскручиваться длинные лопасти.

— Класс... — Выдохнула Лиза.

— Придумай пока тему для беседы на взлёте. — Я вылез наружу и открутил шланг, оттащив его обратно к старому заправщику. И, обойдя вертолёт с другой стороны, подал девушке руку на выходе.

— Расскажешь мне, почему ты так и не стал лётчиком? — Выбираясь наружу, девушка споткнулась о порог и чуть не упала, если бы я не подхватил её в свои объятья. — Упс... Прости.

— Май плэжа, как горят американе... — Нужно признать, что обнимать хрупкое тельце было чертовски приятно. Особенно после года в тесной мужской компании. Поэтому отпустил я её не сразу. — Пойдём.

Оставив стрекочущий вертолёт за спиной, мы быстро дошагали до лаборатории и спустились вниз. Внутри тоже горел свет. И тоже не было ни единой живой души.

— О! Госпожа удача снова на нашей стороне! — Я кивнул на ряд бочек у дальней стены. — Хотя, вполне ожидаемо. Вроде бы нужная марка... Насколько помню... Ладно, некоторое время он и чужой бензин поест, не закашляется. Ещё и масло есть... Побудь тут пока. Тепло, вроде. А я бочки к вертолёту покатаю.

— Хорошо. — Лиза устроилась в одном из кресел рядом с химическими приборами, достала папку и стала листать её, используя очки как увеличительное стекло. — Пока ещё изучу этот «Автоном».

Прикатив первую бочку к заведённому вертолёту, я на минуту задумался над тем, как бы мне поднять её на уровень салона. Заодно переводя дыхание.

Решение нашлось быстро — на боку цистерны заправщика висел набор противопожарных инструментов. И я наскоро соорудил сходни из багра и лопаты, поднимающиеся от асфальта на порог открытой двери, зафиксировав их на земле при помощи стояночных башмаков бензовоза. Не без труда, но у меня всё-таки получилось закатить по ним бочку внутрь.

— Да не рыпайся ты, шмара! — Эти слова долетели до моего слуха сквозь шум работающего двигателя, когда я вернулся ко входу в лабораторию. — Те понравится!

И знакомый скулёж.

Валера снова оказался у меня в руке. Чёрт... Надо было всё-таки сначала отыскать патроны...

Спустившись по лестнице, я распахнул дверь и увидел, как какой-то парень в адидасовских трениках вцепился в куртку отчаянно сопротивляющейся девушки, очевидно, пытаясь её раздеть. На полу вокруг них валялись разбросанные листы из жёлтой папки. И сверкали осколки раздавленных очков.

Подскочив к ублюдку, я, не задумываясь, схватил его за капюшон яркого пуховика и дёрнул к стене.

— Ай, бля! — Это были последние слова пацана, прежде чем он хлопнулся носом о стену, а Валера проделал в его затылке аккуратную дыру.

Освободившись от чужой хватки, девушка отлетела к противоположной стене и, потеряв равновесие, плюхнулась на пол. Но тут же вскочила обратно, испуганно оглядывая развернувшуюся перед ней сцену преступления.

Перестав конвульсивно дёргать ногой, гопник быстро затих.

— Собери бумаги и уходим. Он тут наверняка не один шарится. — Не убирая пистолет, я подобрал канистру с маслом и встал у выхода, время от времени поглядывая на то, как Лиза спешно подбирает рассыпанные бумаги. Все, кроме порванного титульного листа, что оказался прямо под трупом. Собрав бумаги в папку, девушка выпрямилась и растерянно посмотрела на меня. Глаза снова на мокром месте.

Выглянув за дверь, я убедился, что путь до вертушки свободен. И, убрав оружие, протянул своей спутнице руку:

— Я же говорил. Не бойся. Я с тобой.