А отличники сдохли первыми... (Часть 4)

Глава 15. Высадка на Шумейка-бич

— И когда они только умудрились собрать такую толпу... — Оглядывая противоположный берег в бинокль, Егор не мог поверить глазам. — И как?

Сквозь голые кроны затопленных деревьев берег просматривался неплохо. По крайней мере, мы легко могли различить отдельные фигуры людей, то тут, то там мелькавшие между дачными домиками. Занятые сооружением плотов, сельские парни не проявляли особых инженерных изысков. Просто сволокли со всех окрестных дач заборы и двери, да привязывали ним брёвна или пустые пластиковые бидоны. По воде до нас то и дело доносились отдельные возгласы, смешки, стук топоров и молотков.

Копошение плотостроителей растянулось по всему участку берега, который мы могли разглядеть в свои бинокли. Сотни людей. Если не больше.

И всё те же белые флаги с косой чёрной полосой и четырьмя огнями. Значит, бородатый здоровяк тоже где-то здесь...

— Вообще, я скорее удивлён, что мы наблюдаем нечто подобное только сейчас. Думал, что такие орды соберутся ещё зимой. Но, видимо, и селянам давно успели привить такой же индивидуализм, как и городским детям. Это уже потомки тех, для кого с детства частное было важнее общего. На уровне идеологии. — Покосившись на кадета, я понял, что он не совсем понимает и чём я, и поспешил перевести речь в более интересное для него русло. — История знает тому примеры. Десятки. Скудные ресурсы, молодецкий задор, воинская корпорация и первобытное мышление — добавьте к этому коктейлю могучего лидера и какую-никакую идею — и всё, готова очередная кочевая орда, готовая вечно идти вслед за солнцем в поисках богатства и славы. Одни — впитывают чужую культуру и строят великие империи. Другие — лишь вгоняют в каменный век всех на своём пути. И просто идут дальше, сожрав и вытоптав все накопления и достижения предыдущих поколений.

— Первобытное мышление?

Любопытно, что из всей моей мини-лекции, юного сержанта заинтересовало именно это понятие. Я помедлил, пытаясь понять, почему именно. Но всё же пояснил:

— Кажется, его ещё называют «дологическим». Или как-то так. Если коротко, то такой разум живёт по принципу «после этого — значит, вследствие этого». И не ищет сложных путей. В нашем мире такое мышление характерно для примитивных людских сообществ. Папуасов, южноамериканских индейцев, некоторых африканских племён... И почти всех несовершеннолетних.

— Не совсем понял про «после этого...». А как же ещё?

— Вот тебе простой пример. Голубь сидит в клетке, в которую время от времени сыпется корм. С разными интервалами. И так случилось, что перед тем, как насыпалась очередная порция, голубь топтался и крутился по часовой стрелке в поисках выхода. И тут раз — еда! Хорошо, но мало. И голубь на всякий случай пробует покрутиться так ещё разок. И — оп! Снова корм! И снова хорошо, но опять мало. И он начинает вращаться как заведённый, будучи окончательно уверенным в том, что корм сыпется именно вследствие его танцев. Хотя на самом деле его сыпет какой-нибудь лаборант-биолог, типа нашего Славы.

— А... Ну да, так понятнее.

— Таких людей очень легко заставить верить во что угодно — с помощью пары простых фокусов. И потом повести за собой в любом количестве и в любом направлении. Именно отсюда растут уши у многих обрядов, традиций и верований, в которых невозможно увидеть хоть что-то полезное и прагматичное. Ведь, с точки зрения голубя, он всё делает правильно. Корм же сыпется. Значит, продолжаем вальсировать, пока не нажрёмся.

— Ну а если корм после этого больше не сыпется? Неужели не доходит рано или поздно?

— Вот, смекаешь... — Я глянул на пацана с уважением, но тот не заметил, продолжая пялиться в бинокль. — Если корм не сыпется, то, конечно, можно попытаться найти что-то неверное в своих действиях. Засомневаться в их эффективности. Начать что-то подозревать... Проявлять зачатки критического мышления. Но гораздо легче обвинить в этом что-то другое. Или кого-то. А если рядом есть достаточно ушлый лидер, то он с удовольствием сам подскажет тебе, кто у вас сегодня виноват в том, что корм так и не упал. И тогда такая вот орда запросто снимается с места, готовая рвать, топтать и насиловать. Пока корм снова не упадёт.

— Думаешь, этот самый «Хан» им всем что-то подобное объяснил?

— Не могу знать, что именно. И не обязательно всем. Достаточно для начала собрать небольшую, но верную гоп-компанию. И вломить как следует паре таких же авторитетов на районе. Остальные заметят твою удачу и быстро захотят её разделить, вместо того, чтобы рано или поздно тоже огрести. Ваши подвиги станут слухами. Слухи — легендами. Легенды — религией. А потом уже и анекдотов всяких понапридумывают. Кажется, когда мы с Алиной выбирались к новому мосту, то стали свидетелями как раз какого-то подобного события. Когда две банды как следует огребли от третьей. Не без нашего участия, конечно...

Вспомнив про девчонку, я невольно всмотрелся в сторону старого моста. Нет ли фальстарта или ненужного движения?

Широкий участок реки между новым и старым мостами оставался пустым. Патрули отменили. Кадеты и амазонки ждут нашего сигнала — каждый на своём берегу. И сейчас на тёмной воде были лишь мелкие волны и рябь от резких порывов ветра.

— Это ты про то, что случилось на перекрёстке у Золотой Степи? Помню, я же читал ваши хроники... А ещё... Мне кажется у нас вот с тобой примерно так и вышло. Ну, в смысле, у Альянса и Чёрного Жоры.

Я чуть не расхохотался:

— «Альянса»?! Это вы теперь так себя называете?

— Ну это же как... Не знаю... Ты играл в «Варкрафт»?

— В это, наверное, трудно поверить, но, когда то я тоже был таким же пацаном, как ты. И да, я играл в «Варкрафт», потому и ржу. Ещё в первый и второй. Которых ты, наверное, даже и не видел.

Егор пожал плечами:

— Наверное не видел, если они старые... Ну и, короч, вот... Это мы вчера, когда всё готовили с пацанами, прикинули. Если против нас Орда, а мы тут все вместе — кадеты, амазонки, Чёрный отряд и ваш с Алиной орден — то значит мы типа как бы Альянс.

— Ох, ребятня... Помрёшь с вас. А эти ленинские со своей пушкой тогда кто? Демонический легион?

— А жоры — нежить. — Подхватил кадет, растянув рот в улыбке. — До того, как они стали частью Орды.

— Ну, частично они ею уже стали, хоть и сами того не подозревают. — Я кивнул на Шумейковский берег. — Вон там справа присмотрись, стоят в телегах запряжённые. Развили вашу идею.

— Ну... Мы тогда эту телегу прямо так и нашли в дачах. Это кто-то из ленинских придумал. А мы со Скаром тогда раненых сами нести уже не могли... Вот и решили, чего зря пропадать.

— Да ладно, не оправдывайся. Послужила нам тогда ваша нежить верой и правдой. Без них ещё хрен знает, как выбрались бы. Может, вообще, вплавь пришлось бы...

Некоторое время кадет молчал, продолжая разглядывать неблизкий берег и ход подготовительных работ. Но очень скоро опять проявил любопытство:

— А чё бы им ещё куда-нибудь не пойти. Ну... В другую сторону... Зачем морочиться с переправой?

— А что там в другой стороне? Разорённые сёла и городки типа Маркса или Ершова. Балаково ещё более-менее, вроде Энгельса по размеру. Так там всё затопило. Наверняка, какая-нибудь холера уже гуляет. В Самару или Волгоград — дней десять на их телегах топать, на подножном корму. На восток в Оренбург — ещё дольше. На юге вообще полупустыня начинается. Там и в мирное время кроме сусликов жрать нечего было. И, возможно, вообще конкуренты из Казахстана жмут. Вот и прут к ближайшему городскому раздолью... Ты давай заканчивай отвлекаться. Ищи этого бородача тоже.

— Ищу-ищу...

Пискнула и захрипела рация. И заговорила голосом Кита:

— Кир, это Кит. — Смотри-ка, привык к кликухе. — Как обстановка? Приём!

— Пока всё по-прежнему... Хотя нет, погодь... — Не отпуская кнопку передатчика, я толкнул Егора и показал налево. — Вон там видишь? Вроде уже на воду спускают?

— Ага... И вон там в центре тоже толпа у берега собралась. С конями...

— Они ещё и коней с собой тащат... Значит с концами перебираться намерены... Кит? Боевая готовность! Как слышишь, приём!

— Боевая готовность! Понял тебя! Альфа-один, как поняли? Приём!

Через пару секунд рация ответил ровным суховатым голосом командира амазонок:

— Кир, Кит, вас поняла. Боевая готовность. Ждём сигнала. Отбой.

— Они там какими-то деревянными лопатами грести собрались... — Поделился наблюдениями Егор. — Но гребцов много...

— Всё равно их течением снесёт вон туда. — Я показал на южную оконечность острова, на котором мы с сержантом сидели в засаде. — Судя по тому месту, откуда они отчаливают, они так и рассчитывали изначально. Если сразу через всю реку поплывут — их снесёт к мосту, а то и ниже. И там их с двух сторон накрыли бы. Поэтому они хотят тут в «тёмных водах» от островка к островку плыть. Подниматься по суше обратно вверх по течению — и снова на плоты. Чтобы в итоге примерно на пляж в Затоне высадиться... Так, давай чутка переместимся...

Пригнувшись, мы зашагали ближе к южной оконечности острова, косясь на нестройные ряды десятков разномастных плотов, отчаливших от Шумейки. Увлекаемые течением, самодельные конструкции медленно плыли по диагонали в указанное мной место.

— Кит, Альфа! Старт первой фазы! Как поняли? Приём!

Знакомые голоса по очереди прохрипели подтверждение старта операции.

— Так, тут давай стопэ... Палим их дальше. — Я остановил пацана и мы залегли в зарослях высокой сухой травы. — Во-он выдвинулись наши...

Егор поднял бинокль и всмотрелся в сторону старого моста. По обе стороны от ажурной конструкции, из энгельсского речпорта и от причалов речного вокзала на саратовском берегу, отчалило по пять моторок — из той коллекции, что досталась нам в наследство от «Воруй-города». В каждой лодке можно было заметить по десятку или больше людских силуэтов. Энгельсские были одеты в камуфляж амазонок, а саратовские — в чёрную кадетскую форму. Все в сборе.

— Болт, Скар, как слышите? Сейчас самое время начинать наблюдение. Приём!

— Нормально слышу тебя! — Сначала рация ответила мне голосом сержанта Петрова. — Наблюдение не прерываем.

— Наш фланг тоже на стрёме. Пока ничего. — Голос Болта, казалось, прозвучал недовольно. Но, может это просто искажение от дешёвых раций.

— Не нравится он мне, всё-таки... — Поделился Егор своими сомнениями, когда очередной сеанс связи был закончен. — Вот Дестр ровный пацан. А этот чё-то какой-то... Не знаю... Типа умнее всех.

— Ему нужно сохранить авторитет в глазах своих людей. Или, скорее, восстановить, после того, как он обезумел. Вылечить-то мы его вылечили, но осадочек, как говорится, остался... А Дестрой до сих пор не чувствует себя начальником. Поэтому и общается с вами по-простому... Ну-ка... Глянь туда. Видишь? — Я направил окуляры кадета чуть в сторону. — Он?

— Похоже... Да точно, высокий мужик, с бородой, как ты и говорил. У него рука, похоже, перевязана. Ранен.

— Значит он... Теперь следи только за ним, я проконтролирую остальное.

— Есть!

Армада плотов медленно приближалась к южной оконечности острова. Десятки конструкций с сотнями людей. Сидя или стоя, сельские подростки молча сосредоточенно гребли в сторону острова. Над водной гладью, кроме тихого плеска, сейчас время от времени звучал только один голос — низкий басовитый и хриплый. Голос взрослого мужчины, отдававшего резкие приказы, плохо различимые на таком расстоянии.

Лодки с силуэтами, одетыми в чёрное и хаки, степняки заметили только тогда, когда начали поочерёдно причаливать к узкой полоске суши, всё ещё остававшейся здесь над водой. Одинокие выкрики мужчины смешались с разноголосым галдежом десятков пацанов, которые уже успели сойти на берег и затянуть на него свои плоты.

— Блин... Заслонили... Не вижу... — Егор попытался привстать, но я резко дёрнул его обратно вниз.

— Лежать! Запомни примерно и следи за местом. — Щёлкнув передатчиком, я отрапортовал остальным командирам «Альянса». — Кукушка в гнезде! Командуйте сброс!

— Есть! — Прохрипел динамик рации. С лодок с кадетами и амазонками спрыгнуло по одному человеку. И медленно поплыли в сторону ближайшего берега. Время от времени, сверкая надувными нарукавниками, облегчавшими им предстоящий долгий заплыв. Ничего... Середина мая уже. Вода градусов пятнадцать, за десять минут не замёрзнут.

Сами же перегруженные лодки продолжили движение по курсу. И вскоре выскочили на берег — в паре десятков метров от спешно подступающей толпы сельских гопников, ощетинившейся разнообразным дрекольем. Побросав плоты, шумная ватага издала что-то вроде боевого клича и явно отправилась в штыковую. Но пока никто из кадетов и амазонок не спешил открывать по ним стрельбу. Или хотя бы спрыгивать с бортов на песок. Хотя озверевшая орда уже вот-вот готова была воткнуть в них свои вилы и колья...

— Ф-Ф-У-Х-Ш-Ш-Ш!!! — Водная гладь рядом с южным берегом острова резко взметнулась вверх. И только через долю секунды со стороны саратовского берега послышался выстрел орудия. — К-У-Д-У-У-У-М!

— Пошла жара! — Невольно вжав голову в плечи, я всмотрелся в бинокль. — Д-44 при должной сноровке может делать по двадцать выстрелов в мину...

— Ф-Ф-У-Х-Ш-Ш-Ш!!! — Зеленовато-белый фонтан снова взлетел над водой — уже ближе к скоплению людей в чёрном и хаки. И ему тут же гулко ответил выстрел с утёса.

— Да, действительно приноровились...

На этот раз меня оборвал разрыв снаряда, врезавшегося в сушу — немного в стороне от ряда лодок и струхнувших рядов «ордынцев». Взметнувшиеся вверх и в стороны комья земли и спрессованного песка частично обсыпали ближайших подростков.

— Болт, Скар? Есть контакт? Приём!

— Видим выстрелы! Позицию засекли! Начинаем фазу два...

Договорить рации не дал четвёртый разрыв, накрывший одну из причаливших лодок. Теперь, вместе с комьями сырой земли, в разные стороны разлетелись куски пластика и тела в чёрных бушлатах...

— Начинаем фазу два! Как поняли, приём!

— Понял, вас! Отбой!

Взрыв! Снаряд приземлился прямо перед опешившей толпой, рядом с причалившими лодками. Взрывная волна и осколки опрокинули первые ряды степного десанта, посрывав с них фуфайки и шапки. Выронив оружие, ошалевшие и контуженные подростки пытались уползти назад к плотам. А лодки повалились на бок, выбросив из себя пассажиров на мокрый песок.

— К-А-Д-У-У-М-М! — Над водой пронеслось эхо от очередного выстрела, накрывшего самый центр построения «Орды». На сей раз, разбросав по пляжику не только грязь и обрывки одежды, но и фрагменты тел.

Череда взрывов продолжала бить по пляжу всё точнее, превратив все причалившие лодки в щепки и бесформенные куски пластика за пару десятков секунд. Тела, одетые в хаки и камуфляж разбросало по всему берегу. И несколько силуэтов можно было заметить за лодками на воде — покачиваясь на волнах, поднятых взрывами, пассажиры лодок не шевелились. Как и их фрагменты.

Толпа степняков, несколько поредевшая после пары попаданий, подалась назад к плотам, которые только ещё причаливали к берегу. На узком пятачке песчаного плёса создалась давка. Гвалт и паника мгновенно овладела не только теми, кто уже успел высадиться, но и теми «ордынцами», которые только-только заскрипели своими брёвнами и бидонами по отмели. Пацаны, которые лишь готовились выйти на сушу, начали спешно грести в обратную сторону. А отступающая с берега толпа пыталась взобраться обратно на их переполненные плоты, сбрасывая вводу тех, кто был послабее. Если не знать контекста происходящего действа, его можно было бы принять за момент, когда какой-нибудь пионерский лагерь впервые за смену подпускают к водным забавам. И смешанные отряды школьников радостно несутся в воду, почти не раздеваясь.

Вот только обычно следом за ними не идут разрывы 85-мм снарядов. После недолгой паузы, последовавшей за уничтожением сводного флота амазонок и кадетов, затонские артиллеристы всё же решили продолжить уничтожение живой силы неизвестного противника. И вполне здраво. Ведь по слухам здесь должны быть какие-то несметные по нынешним временам богатства. Совершенно негоже оставлять их в руках толпы каких-то незнакомцев с энгельсского берега.

— Вижу! — Завопил Егор, оглушённый грохотом разрывов. — Вон ползёт! Его, походу задело...

В указанном направлении я разглядел того самого здоровяка, который сейчас выглядел совсем не так бодро, как раньше. Расталкивая тела, изломанные осколками и взрывной волной, обсыпанный песком бородач полз на четвереньках обратно к воде, следом за своим паникующим воинством.

А снаряды били по воинству уже гораздо более метко, чем раньше. Ни ветер, ни силу Кориолиса невидимым артиллеристам на таком расстоянии можно было не учитывать. И каждый новый выстрел ложился аккуратно в центр скопления плотов, людей и лошадей — то и дело разбрасывая по берегу новые и новые грозди орущих и визжащих ошмётков.

Часть плотов успела отплыть назад. И теперь редкие конструкции относило течением дальше на юг, к старому мосту. Где, как я знал, их готовились встретить стрелки детского «Альянса». Как и тех, кто не смог забраться на плоты и решил вернуться на энгельсский берег вплавь. Хотя, многие барахтающиеся контуженые пацаны то и дело скрывались под зеленоватыми волнами. И уже не всплывали, не в силах справиться с весом намокших ватников вместе с нашитыми элементами доспехов.

Когда на берегу не осталось никого, кроме разорванных и разбросанных трупов, а так же единичных уцелевших везунчиков, слепо ползущих в разных направлениях, мы с Егором приготовились подняться из своего укрытия.

— Болт, Скар! Доложите ситуацию! Приём! — Прокричав в рацию, я напряжённо прислушался. Сейчас всё станет ясно...

— Фаза три! Повторяю, фаза три!!! — Голос сержанта Петрова звучал чуть взволнованно, в предвкушении огневого контакта. — Затон оставил орудие и выдвинулся к своим лодкам! Как поняли? Приём!

— Начинайте мочить козлов... То есть... Вас понял! Начинаем фазу три! — Я обернулся к Егору. — Пошли!

Вскочив с места, мы рванули к пляжу, покрытому дымящимися воронками. По пути нас встретила пара ошалелых взглядов искалеченных, но ещё живых «ордынцев». Один волок за собой оторванные по колено ноги. А другой пытался запихнуть обратно сизые внутренности, выпавшие из разорванного осколком живота.

— Может хоть теперь поймёте, что к нам лучше не соваться... — Сжалившись, я всё же потратил пару патронов на то, чтобы прекратить их мучения. Совсем размяк, убийца...

Моим выстрелам вторила частая канонада с саратовского берега. Сводный отряд кадетов и «копейцев» накрыл из засады затонских гопников, когда те готовились отплыть к обстрелянному острову. Выстрелы и очереди быстро прекратились. Очевидно, дать ответного боя ленинские бандиты не успели. Может сдались? Семён говорил, что затонские, вообще, трусоваты...

— Не двигаться! — Дошагав до медленно отползающего мужика, я отпихнул с дороги одно из «тел» кадетов, приплывших сюда на лодках. Набитый тряпками обугленный мешок, одетый в рваный чёрный бушлат, отлетел в воду и начал медленно тонуть вслед за остальными чучелами, наряженными в разнообразную военную форму. — Я очень хочу тебя пристрелить. Но так уж получилось, что ты нужен нам живым, людоед паршивый...

Обернувшись, мужчина гневно уставился на меня из-под кустистых бровей. И вдруг резко оттолкнулся руками от земли и бросился мне в ноги, проявив необычайную проворность.

Оказавшись на спине, я выронил обрез винтовки и тут же получил горсть песка в глаза.

— Сука!!! — Пытаясь разглядеть противника сквозь песок и слёзы, я рефлекторно согнулся и смог вцепиться за его одежду. И тут же получил удар лбом прямо в нос. К рези в глазах добавилась острая боль в переносице.

Зато теперь я знал, где его голова. И его подбородок — в который я тут же ударил снизу коленом, резко потянув ногу на себя. А руками схватился уже не за одежду, а за бороду. Потянув густые кудри правой рукой вниз, левой я нащупал глаза противника и быстро вдавил в них пальцы.

Брызнув мне в лицо не то слюнями, не то кровью, мужик заревел как раненый медведь. И принялся колотить меня одной рукой по рёбрам, пока я лишал его зрения. Только-только зажившие трещины снова укололи в грудину. И от ударов в печень перехватило дыхание.

Но вскоре он уже не мог терпеть боль в глазницах и отпрянул в сторону, оставив у меня в руке клок своей бороды.

Спешно вытерев горящие от песка глаза, я вытащил двустволку и с силой уткнул её в пах рычащего противника:

— Замри, сука!!! — Таращась на него сквозь песок, я пытался определить — не промахнулся ли. — Ты и без хера сгодишься, падла!

С другой стороны к нему подскочил Егор и щелчком взведённого затвора прибавил к моим словам ещё немного весомости.

Противник замер. И через миг опустился на песок с поднятыми руками, продолжая хрипло стонать от боли в глазах.