Падение

Глава 85: На пороге богов

Флот вышел на геостационарную орбиту над колонией-крепостью Иерихона. Они возвели вокруг арки всё в три кольца: обслуживающая и административная инфраструктура, город и внешняя линия обороны, которая состоит из огромных стен, ДОТов, что внутри некоторых брустверов и самых обычных щитов, что предоставляют укрытие пехоте, технике. Это было бы бесполезно, если бы не одно "но". Иерихонцы установили в центре поселения огромный генератор щита-купола. Мы можем, конечно, потратить большую часть оставшихся боеприпасов чтобы попытаться его пробить, но почему-то мне кажется, что под землёй у них такие мощности, что всё это выдержат. Всё-таки "Арка" — главный проект Иерихона и было бы странно, если пожалели генераторов и топлива на подобное. Так что придётся добиться своего лишь при помощи наземной операции. К тому же, от внешней границы линии укреплений до щита полтора километра.

Орбитальные платформы выстроились в ещё более широкое кольца на большом расстоянии от планеты. Они теперь не представляют и малейшей опасности. Взвесив все шансы и создав план атаки, я отдал приказ начинать высадку.

Началась первая фаза. Группы десантных кораблей с пехотой и тяжёлой имперской техникой начали высаживаться практически у границы щита с внешней стороны. Сразу после этого эти бойцы начали продвижение на несколько десятков метров внутрь и остановились, начали делать окопы во влажном песчаном субстрате, который покрывает всю жёлтую планету. Даже для танков начали делать брустверы, чтобы те были более защищены. Иерихон на это не отреагировал. Видимо, он не хочет преждевременно выдавать свои позиции. Технику, конечно, видно, но предполагается, что внутри стен есть куда больше вооружения. Вообще, сама колония расположена на возвышении и эти стены поднимаются на четыре метра, после чего идут строго горизонтально, пока не упрутся в породу. Это какие-то бетонные "бруски", скорее всего. А внешне — всё в металле. Они формируют некий лабиринт, который очень хорошо простреливается сверху.

После того, как спустя несколько часов первая группа укрепилась, была выслана мобильная артиллерия со средствами защиты и новой группой солдат, которые имеют минимальный боевой опыт среди всех имеющихся. Развёртывание орудий привлекло на себя внимание и Иерихон стянул к этому направлению больше сил. Неплохо. Не желая первым попасть под раздачу, был открыт огонь из некоторых танков, что расположились на стенах. Наша артиллерия, сразу же как разложилась, начала вести ответный огонь. Благодаря окопам и остальному, их не уничтожили сразу же. Это стало сигналом для начала второй фазы наступления.

Что логично, я приказал начать массированную высадку войск с противоположной первой группе стороны. Всё начало происходить быстро. Корабли начали проходить прямо сквозь щит и высаживать пехоту с техникой в километре от укреплений. Всё это время вражеские позиции обстреливались дымовыми снарядами из орудий эсминца класса "Валькирия". Из него также начали вылетать самолёты, цель которых — сбросить напалм на передовую. ПВО противника работает безотказно и сбивает самолёт за самолётом, но взрывающиеся баки с горючей смесью падают на стены, на дороги между ними и заливают всё пламенем и чёрным дымом. Армия с передовой сразу начала наступление. Пехота бежит на всей возможной скорости, пытаясь угнаться за танками. За ними едут БМП, набитые десантом. Передвижные миномёты раскладываются и закидывают вражеские позиции разрывными. Иерихон тоже не теряет время и ведёт обстрел из всех орудий. Со стен высунулись турели как с автопушками, так и крупными орудиями. Техника взрывается одна за другой, везде звуки выстрелов, которые оглушают всех вокруг. Куски стен отваливаются, обнажая бетон, турели выходят из строя. Пехота падает замертво или после получения ран и никто на это не обращает внимания. Все бегут вперёд, желая наконец-то достичь иерихонских стен, чтобы обрести укрытие. Ракеты где-то из задних линий обороны летят, накрывая наступающих, которые рассредоточено продвигаются вперёд. Новые самолёты прилетают прямо из космоса и бросают бомбы. Уничтожить генератор щита не получается, потому что он защищён другим, более мелким.

За пределами щита из космоса упало три огромные капсулы, которые тормозили перед ударом. Их стены развалились и оттуда начали шагать десятиметровые иерихонские Харбинджеры. Они имеют четыре ноги, которые состоят из четырёх частей: горизонтальная, идущая вверх и две, направленные вниз. Ходовая часть поднимает основную машину на три метра над землёй. Всё это крепится на основной корпус, который и доводит высоту до десяти метров. Он имеет пятиугольную форму и повёрнут вершиной вперёд. На "торсе" закреплены две руки, в которые встроено по автопушке. За спиной, сложенный вверх стволом и возвышающийся ещё на три метра, рельсотрон. Всё это закрыто толстыми защитными экранами и средствами активной защиты.

Харбинджеры медленно прошли границу щита, после чего начали понемногу набирать скорость и стрелять из всех орудий. Рельсотрон выезжает по правую сторону от треугольной головы на плечо и стреляет, после чего складывается обратно для перезарядки. Снаряды взрываются о броню этих титанов, но лишь оставляют вмятины. Солдаты кричат от боли, а мимо них пробегают товарищи, которые даже не думают помочь: лишь бы самим не умереть. БМП взрываются вместе со всем экипажем.

Первая, довольно-таки опустевшая, волна ударных групп достигает стен и начинает продвигаться по этому "лабиринту из стен", отстреливаясь от врагов, что ещё остались сверху. В стенах открываются окна и из них начинают стрелять другие защитники "Арки", которую видно практически с любой точки. Жёлтая почва поднимается в воздух от бесконечных взрывов. Самолёты падают как на врагов, так и на своих. Артиллерия бьёт по точкам ПВО, но далеко не каждый снаряд перелетает более мелкий щит. Вертолёты высаживают десант наверх стен и уничтожаются. Лопасти разлетаются в разные стороны при контакте с землёй. Штурмовые конвертопланы зависают в воздухе и начинают поливать всё роем неуправляемых ракет. Многие из них сбивают, но некоторым удаётся уйти от зенитных управляемых ракет или совершить аварийную посадку.

Иерихон перекидывает силы в сторону настоящего наступления и ведёт огонь со всех орудий на подавление. Харбинджеры доходят до стен и поливают всё градом свысока, продвигаясь по тем же "коридорам", что и все остальные. Четыре метра это даже для них слишком много. Одному из титанов повредили орудие, когда оно складывалось, и пришлось сбросить рельсотрон. Он упал на землю и поднял большое облако жёлтой пыли, придавив несколько остовов разбитой техники. Многие солдаты контужены, но некоторые из них продолжают бежать вперёд, а другие же падают у стен и не могут продвигаться далее. Танки проезжают мимо таких на полной скорости. Некоторые из них врезаются в технику, что ехала впереди, но была подбита. БМП высадили десант и двигаются уже сами, действуя как вспомогательная боевая единица. Конечности и кровь разлетаются по сторонам, окрашивая технику, металлолом и ещё живых людей в красный.

Возле "Арки", которая действительно напоминает собой огромную металлическую арку, состоящую из множества сегментов, в некоторых местах разъехалась земля и из неё подняли десятиметровые контейнеры, передняя часть которых, после остановки, опустилась. Из них вышли другие Харбинджеры в количестве четырёх штук! Титаны наступающих после получения такой информации были вынуждены остановиться и не подставляться. Иерихон медленно, но сдаёт свои позиции. На уже отбитых частях высаживаются другие десантные модули с подкреплением. Некоторые даже доставляют Ликвидаторов, но за пределы щита. Там элита погружается на вертолёты, после чего взлетает и высаживается прямо на поле боя, что стало более равнинным. Некоторые танки пробивают вражескую оборону и продвигаются на несколько десятков метров дальше, после чего взрываются от прилетевшей ракеты. Комплексы активной защиты работают на пределе и устраивают "салют" в нескольких метрах от корпуса танка.

Группа пехоты пробивается внутрь небольшого ДОТа. Атакующие бросают внутрь несколько гранат и после взрыва забегают внутрь, не жалея боеприпасов на всех, кто остался. А солнце начинает заходить за горизонт, ознаменовав новую "фазу" ведения войны. Ничто с приходом темноты не остановилось. Одна сторона всё так же продолжает давить противника превосходящим числом в то время, как вторая отчаянно защищается. Харбинджеры с обеих сторон стали практически незаметными на фоне общего мрака, и лишь залпы орудий выдают их местоположение. Штурмовым титанам удалось подловить одного защитника того же класса и снести одну руку выстрелом из рельсотрона. Это открыло большую область, куда можно и далее стрелять. Эти огромные машины — единственные, между кем идёт медленное и осторожное противостояние. Авиацию было решено придержать чтобы не обрекать пилотов на напрасную смерть, ведь у иерихонских Харбинджеров оказались блоки ЗУРов малой дистанции, но в условиях купола это лишь преимущество ввиду манёвренности. От таких тяжело уйти и средства противодействия, как показала практика, не сильно препятствуют работе этих моделей. Видимо, они донаводятся вручную или при помощи продвинутого ИИ.

Тем не менее, таким темпом, всё завершится к утру. Сутки здесь длятся быстрее стандартных: всего восемнадцать часов. Частые вспышки освещают ночное поле боя. В эти мгновения становятся видны трупы и оторванные конечности, что раскинулись повсюду. Все солдаты имеют приборы ночного зрения и продолжают атаку. Те, кто шёл впереди, останавливаются чтобы перевести дух и их заменяют другие волны. Ликвидаторы разрозненными группами пытаются прорвать оборону врага, но получается с великим трудом и немалыми потерями. Здесь земля усеяна трупами. Такой резни мир не видел несколько десятков лет. Земля пропитывается кровью и твердеет, становясь словно бетон. Некоторая техника ещё горит, освещая всё вокруг в небольшом радиусе. Но куда более заметно работают фонари, которые стараются направлять в сторону скоплений живой силы противника. Этот яркий свет препятствует нормальной работе их приборов наблюдения и при этом показывает, куда нужно стрелять. Да и так проще увидеть цель.

Бой. Бой идёт и не прекращается ни на мгновение. Один иерихонский Харбинджер внезапно взрывается, разлетаясь на множество частей, повреждая здания и технику союзников вокруг. Это произошло после того, как снаряд рельсотрона пробил реактор, что и привело к детонации. Произошедшее подняло боевой дух наших уставших солдат и слегка снизило его у защитников. Но расслабляться нет возможности: нужно давить и далее. Тамплиеры, которые до этого особо ничем не отличились и умирали, как и другие, правда от противотанкового вооружения, с приходом линии боя к городу стали показывать себя куда лучше, ведь там не так много техники и много укрытий.

С переходом к жилым домам, атака сильно замедлилась. Противник может прятаться в каждом здании и приходится зачищать все. На это уходит много сил и времени. И в это время уже я спустился на поверхность планеты вместе с Кирой, которая пожелала быть в составе группы моих телохранителей. Пока что мы будем в безопасной зоне между стен внешней линии обороны, но потом придётся выдвинуться. Не факт, что мои силы смогут зачистить всю колонию чтобы обеспечить безопасность. Поэтому придётся двигаться к центру сразу, когда наши силы начнут его штурм. Далее просто следовать инструкциям Улькира, но в последний момент изменить некоторые данные на те, что передал Король.

Это одна из самых худших моих битв.