Падение

Глава 67: Охота на птицу

"Дроны широко применяются при любом военном столкновении, но Федерация освоила эту технологию лучше, нежели другие. Может, их технологии не ушли от иерихонских, но важно также само применение. Дронов опасно использовать потому что их могут взломать, но с другой стороны это великолепный инструмент, который, к тому же, дешевле других. Одни командующие широко применяют дронов, а другие же предпочитают избегать их, но при обороне авианосцы с такими истребителями и штурмовиками приоритетная цель ввиду своей опасности."

После того, как силы повстанцев добрались до зоны патрулирования авианосцев, установилось некое затишье пред бурей. Из перехваченных переговоров Федерации ясно, что им приказано задержать нас на этой планете на как можно большее время. Высший командный состав кормит подчинённых надеждой на скорое подкрепление, до прихода которого нужно лишь продержаться.

Уязвимую область в воздушной обороне противника не удалось обнаружить. Поэтому было принято решение выманить авианосец противника, чтобы уничтожить его совместными усилиями наземных и воздушных подразделений. Уничтожение хоть одного авианосца уже уменьшит эффективный радиус патрулирования и на некоторое время создаст брешь в обороне противника, что будет использовано, чтобы сделать рывок к рельсотронам. Если откроется коридор для флота, это даст возможность для поддержки с орбиты.

Всё началось с массированных обстрелов позиций защитников по всему фронту. Артиллерийские системы выезжали на позиции, отстреливались и сразу же убирались прочь, чтобы их не накрыло контрбатарейным огнём. Не всем повезло вернуться после такого выезда, но это война и тут ничего не поделаешь.

Под покровом ночи начался штурм. Большие моторизованные группировки сил повстанцев прошли первую линию обороны противника. После обработки артиллерией это оказалось не таким трудным заданием. Связь глушилась по мере возможностей, но противник всё же засёк передвижения повстанцев. В этом направлении выдвинулся один из авианосцев, сменив курс. Сразу после подтверждения этого повстанцы начали отступать. Федерация же решила устроить контрнаступление при поддержке авианосца. Но это была ловушка: врага надо было выманить на территорию без ПВО и он повёлся на уловку, ведь не заметил передвижение средств ПВО повстанцев.

На рассвете враг подобрался к позициям повстанцев достаточно близко. Наземные группы идут с трёх сторон одновременно и работает артиллерия. А авианосец же начал выпускать дронов, которые словно рой полетели в сторону скоплений штурмовых сил. Системы ПВО работают на пределе возможного и словно само небо вот-вот обрушится на землю от всех этих взрывов. Повстанцы начали нести тяжёлые потери и в это время, как скопления дронов были ослаблены, прибыла союзная авиация. Да, в сумме её куда меньше, чем дронов, но автономные системы не настолько хорошие чтобы сравниться с пилотом. Начался воздушный бой под прикрытием созного ПВО. Параллельно с этим, воспользовавшись проделанной брешью в радарных системах врага, эскадрилья "Вервольф" из шестнадцати лучших пилотов продвинулись далеко за поле боя, летя низко над землёй. А также ещё позади них группа из трёх истребителей, несущих тяжёлые ракеты для перехвата. Их цель — авианосец.

Как до цели осталось всего двадцать километров, "птица" заметила самолёты повстанцев и выпустила двадцать пять тяжёлых дронов-истребителей, в то время как до этого были лишь лёгкие. Начался воздушный бой, а летающее крыло начало уходить вглубь территорий Федерации. Но вторая группа подоспела и пронеслась под воздушным боем. Завидев это, дронам был выдан приказ перехватить их, и все автономные машины, что остались, прекратили сражение и начали улетать, а им на хвост зашёл "Вервольф".

Вторая группа приблизилась на расстояние работы оборонительных систем авианосца, среди которых есть как пушечные турели, так и ракетные установки. Первый самолёт отсоединил ракету и у неё включился двигатель, начав разгонять её ещё больше. Эта огненная стрела устремилась не по прямой, а волнообразно. После этого пилот отвернул в сторону и начал резко снижаться, выпуская ложные цели, пытаясь уйти от преследующих его ракет. Вслед за командиром, двое других носителей запустили ракеты и начали уходить к земле. Первую ракету авианосец сумел сбить на подходе, а вот вторая пусть тоже не достигла цели, но взорвалась довольно таки близко к цели и повредила несколько двигателей. Третья же попала прямо в цель примерно посредине. Но, не смотря на это, "птица" продолжила лететь далее! Пусть и горит, но всё равно не снижается.

Эскадрилья "Вервольф", завершив работу с беспилотниками, устремилась к летающему крылу вместе со второй группой. Подобравшись на оптимальную дистанцию для ракет воздух-воздух, они произвели пуск. Оборонительное вооружение, по всей видимости, отключилось из-за проблем с питанием и все огненные стрелы достигли цели. После этого был произведён второй залп и авианосец наконец-то начал падать.

Он разбился, после чего реактор окончательно взорвался. Лёгкие дроны, которые всё ещё вели бой с силами повстанцев, на несколько секунд словно отключились, после чего перешли в автономный режим. Впрочем, после этого они стали слишком уязвимы. Контрнаступление Федерации захлебнулось с потерей авианосца. Но победа досталась повстанцам ценой немалых потерь. Впрочем, на этом ничего не завершилось. Как защитники космического лифта начали отступать, сразу же продолжилось наступление штурмовых сил.

Повстанцам удалось продвинуться глубоко внутрь позиций врага и уничтожить несколько рельсовых установок, открыв путь для флота. А далее из космоса начали огневую поддержку наземным силам. Даже удалось подбить один из авианосцев, вынудив его совершить аварийную посадку.

Прошло ещё полтора месяца, прежде чем последний очаг сопротивления был ликвидирован и на планете не установилась власть повстанцев. После того, как к планете прилетели другие силы, чтобы навести порядок, ударные войска начали сворачиваться и вскоре покинули планету, забрав с собой множество трофейной техники, которая, впрочем, не смогла перекрыть потери. Впрочем, главная задача была достигнута — имперские агенты убиты. Можно начинать подготовку к самому вторжению на Землю.

Флот совершил переход через квантовые врата в предыдущую систему, где уже ждала группа кораблей, которую я предоставил Кире. Она связалась со мной, сказала что должна что-то важное рассказать и вскоре крейсер со жрицей на борту пристыковался к дредноуту.

Как договаривались, Кира пришла ко мне в кабинет.

— Привет, — она закрыла дверь за собой. — Давненько не виделись.

— Да, есть такое, — я провёл рукой к столу. Уже подготовил чай. — Присаживайся.

— Спасибо за такой тёплый приём, — улыбнулась жрица и расположилась на стуле.

— Как прошла встреча? — я же сел напротив неё.

— На этот раз мы не пытались убить друг друга, так что, думаю, это успех, — отшутилась девушка. — А если серьёзно, то было очень приятно снова увидеться. Только вот новость, которую принесла мне Ада, далеко не из самых приятных.

— В чём дело? — посмотрел ей прямо в глаза и приготовился внимательно слушать.

— Видишь ли, Иерихон уже не первое десятилетие строит мегасооружение, известное как "Арка". Постройка очень медленная, потому что механизм пока что за гранью понимания нашей науки и учёные просто делают всё по инструкции, пытаясь воссоздать нужный результат. Да, проект “Арки” это дело рук богов, — начала рассказывать.

— Какое предназначение этого мегасооружения?

— Это портал, — вздохнула Кира.

— Я…

— Ты не ослышался. Это мегасооружение уже практически готово и как заработает, то должно стереть грань между нашим миром и планом существования богов. А далее мне не хочется думать что будет далее. Я вообще не задумывалась об этом и просто где-то в памяти хранила сам факт существования такой вещи. А сейчас… Нас ждёт порабощение? Я не знаю что будет если у них всё получится. Ада как-то раздобыла местоположение планеты, на которой располагается "Арка". Видимо, она всё же услышала мои слова насчёт богов, но пока что ещё не готова уйти с Иерихона, но на эту тему она предпочла не говорить и я, кажется, понимаю, почему.

— Это действительно большая проблема, — я задумался. — Думал, после Земли всё будет закончено, а здесь ещё это. Я, конечно, прикажу культистам посмотреть что там происходит, но что-то конкретное будет точно не сейчас.

— Да, я понимаю, что у нас сейчас другие проблемы, но о "Арке" забывать не надо.

— Согласен. Но, опять же, времени сейчас взяться за всё это нет. А если упустим возможность оказаться на Земле, то и близко не доберусь до "Арки", потому что уже буду мёртв.

— Делай как считаешь нужным, — жрица устало потёрла глаза, — я же предоставила тебе информацию об ещё одной большой проблеме. Ты вообще как?

— Да что я? Чистку провёл, жду что скажут тамплиеры и исходя из этого буду думать что делать далее. Будет забавно, если закончу эту войну, — я выронил какой-то лёгкий смешок.

— Что смешного? — удивилась Кира.

— Ох, — вздохнул и посмотрел в на собеседницу, — я сам в это не верю.

После разговора с Кирой я приказал флоту двигаться к верфи. Пусть космический бой был всего один и тот небольшой, но всё равно нужно отремонтировать повреждённые корабли, пополнить запасы еды, топлива и боеприпасов, а также починить наземную технику, которую не успели подлатать на планете.

Спустя ещё несколько дней пришла информация от тамплиеров о том, что Империя слегка застряла в своём прорыве к Авелируму и всё слегка откладывается. Впрочем, я не против. Хочется поговорить с Велериумом перед тем, как на Земле произойдёт то, что должно. Я ему уже ни капельки не доверяю, но всё же хочу увидеть.