Падение

Глава 20: Первый бой

"Не смотря на войну, что продолжается уже не одно поколение, все стороны надеются на мир, что в конце-концов наступит. Первую и последнюю попытку решить всё мирно сделал Иерихон. Он созвал все стороны конфликта вступить в переговоры. На удивление, с какой-то попытки получилось добиться согласия и делегаты трёх межзвёздных государств встретились на планете ОФЧ, которая оказалась в системе возле границ с двумя другими фракциями. Начался долгий процесс переговоров и Иерихон сумел договориться о прекращении войны с государством Трей, но этому не суждено было случиться. ОФЧ на этот момент уже поглотилась нацистскими идеями и увидев результат переговоров, делегация куда-то исчезла, а на следующий день на город, в котором проводились переговоры, упала ядерная бомба. Все умерли, а мир между Иерихоном и Трей так и не был установлен. Каждая сторона обвиняла друг друга в содеянном, но виной всему был план Федерации, который сработал как ожидалось. Все забыли о мирных намерениях и снова начали убивать друг друга в этой глупой войне."

Флот вышел из гиперпространства за пределами радиуса предположительного размещения сил противника и начал движение к силам защитников. Я сделал предложение сдаться и сохранить свои жизни, после чего продолжил наблюдать за картой, составленной при помощи радаров. У них здесь остатки штурмового флота, что сумели сбежать, проводят ремонт у верфи. Вряд ли они смогут помочь оборонительному флоту, блокирующему квантовые врата. Были бы у нас равные силы, более рационально было бы перейти к манёвренной форме ведения войны отдельными отрядами, проводить диверсии и захват внешних планет, но здесь ситуация совсем иная. Штурмовой флот всегда сильнее любого оборонительного, ведь он создан для захвата новых территорий, а цель защиты — продержаться до прибытия подкрепления, предотвращать диверсионные действия и захват системы без боя.

Пользуясь тем, что верфь слишком далеко от квантовых врат, мой флот на полном ходу летит к границе системы. Пока никто не решил сдаться и пришлось вновь повторить предложение. Похоже, ввиду связей с Империей, они видят в нас лишь угнетателей. Не знаю как будет на самом деле, но лично я против подобного.

Мы подлетели к блокаде квантовых врат и начался бой. У противника из большого флота всего несколько эсминцев и крейсеров, а остальное — корветы размером до 140 метров в длину. Впринципе, это хороший класс кораблей для локальных столкновений ввиду хорошей динамики и возможности поставить мощные орудия, которые попросту не поместятся на фрегатах и более мелких кораблях. Универсальная платформа, я бы сказал, но в случае большого штурмового флота универсальность не нужна.

Корабли противника, судя по всему, вооружены для ближнего боя, что логично, ведь противник приходит из квантовых врат, а не совершает прыжок, как мы. В этом и есть наш главный козырь — отсутствие у противника чёткой доктрины для войны с такими же. Я приказал флоту сбросить скорость и пока не ввязываться в ближний бой.

Крейсера начали огонь из реактивных установок, ведь ракеты оснащены компьютерами со сложными системами наведения и уклонения, которым вообще не нужна помощь с кораблей, что очень хорошо при больших расстояниях и, соответственно, задержках. Противник же открыл огонь по ракетам из оборонительных орудий и весьма успешно благодаря большому количеству оборонительных платформ, которые, по большей части, статичны и не могут активно маневрировать. Линейные крейсера и дредноут начали стрелять по ним, как по самым лёгким мишеням, ведь если хоть как-то пытаться уворачиваться, то попасть не получится. Зато если собрать информацию о курсе платформы, то можно предугадать её дальнейшее перемещение и, соответственно, выстрелить с упреждением.

Противник понял, что если будет и далее обороняться, то потерпит поражение, так и не уничтожив ни одного моего корабля. Ракетными ударами основные дальнобойные орудия вдали от основного флота противника были уничтожены. Лоялисты пошли на сближение с нами.

На переднюю линию вышли эсминцы с фрегатами прикрытия, в то время как крейсера заняли позиции за ними чтобы защищать от роя бомбардировщиков, что вот-вот достигнет цели. Мои перехватчики вылетели из ангаров и устремились на москитов противника, за которыми летят уже более крупные корабли. У них нет никаких истребителей, ведь они попросту не нужны ввиду оборонительных платформ, но это сейчас сыграло с ними злую шутку.

Весь штурмовой флот выстроился стеной и встретил противника плотным огнём из всех орудий. Эскадрилья бомбардировщиков противника сбросила заряды на эсминец, который, несмотря на серьёзные повреждения, выдержал удар. Они начали манёвр чтобы выйти снова на линию огня, но встретили залпы разрывных снарядов противомоскитных корветов. Крейсера лоялистов полностью остановились и начали вести огонь издалека, но их главная проблема в том, что мы всё ещё летим на них, пусть и сильно сбросили скорость.

Линейный крейсер справа от дредноута сделал залп основным кинетическим орудием по эсминцу противника и, к сожалению, промазал. Сделав поправку, он произвёл второй выстрел и попал в цель, которая почти уклонилась и поймала снаряд двигательным отсеком, после чего половину корабля вовсе оторвало. Другая часть, что уцелела, осталась без снабжения электричеством от реактора и обречена на смерть. Потом нужно будет отправить спасательные корабли.

Несколько эсминцев на передовой вышли из строя, но при этом противник понёс ещё большие потери. За остатками его москитов гонятся перехватчики, а фрегаты без какой-либо помощи пытаются прорваться сквозь строй эсминцев чтобы повредить менее бронированные крейсера, но лишь умирают, не долетая до своих целей. Их послали на убой.

Когда залп лазерной батареи "Либераторов" уничтожил командный крейсер, что весь бой держался позади и был не самой лучшей мишенью, ведь угрозы не представлял, я вышел на частоту оборонительного флота и заговорил: "Говорит адмирал флота повстанцев Давиан Тул. Сдавайтесь. Вы остались без командования и в меньшинстве. Поражения не избежать, так сохраните хоть свои жизни. Даю слово, с вами будут обращаться не как в Федерации с военнопленными, а как с людьми. Наша цель не уничтожение и поэтому прошу, сдавайтесь. Хватит пролитой сегодня крови. Если вы прекратите огонь, мы сделаем то же самое".

Большая часть деморализованных войск противника действительно прекратила огонь, когда командование оказалось убитым, а они сами понесли тяжёлые потери. Как и обещал, по ним никто не открыл огонь и пришлось уничтожить лишь тех, кто продолжил сражаться. Группы захвата поднялись на борт и взяли пленников. Ара доложила, что сопротивления оказано не было. Теперь остаётся только забрать себе все боеспособные корабли и доставить пленников на борт больших кораблей, где за ними будут присматривать, а после — доставить на планету. Надеюсь, мне никто не соврал насчёт обращения с пленными. Нужно будет проверить это.

После сбора трофеев я приказал флоту разделиться. Тит взял два линейных крейсера и половину остальных кораблей, после чего отправился на захват верфи, а моя задача — сломить орбитальные средства защиты и подавить системы пво столичной системы и начать высадку наземной армии.

Во время перелёта, когда мы почти прибыли к цели, у меня начала сильно болеть голова, а болеутоляющие не дали никакого эффекта. Но я не могу бросить пост, тем более в отсутствии заместителя, которым является Тит. Кто-то должен командовать флотом, а ИИ я это дело не доверю. Тем не менее, вскоре боль утихла, но… Но она кажется слишком знакомой. Это было как тогда, как я впервые встретил этого Короля.

Флот на большой скорости сблизился с орбитальными платформами, что расположились кольцом вокруг планеты. В то время, как москиты, фрегаты и эсминцы вступили в ближний бой, крейсера и дредноут с авианосцем сильно сбросили скорость и открыли огонь издалека по самым большим целям. Не смотря на отсутствие каких-либо кораблей, эта защита не такая уж уязвимая. Платформы имеют множество орудий и вся их энергия поступает на оборонительные системы, что позволяет вооружиться серьёзнее, чем какой-либо корабль, ведь никуда лететь не надо. Звено бамбардировщиков сбросило управляемые ракеты на большом расстоянии от стометровой платформы и ушло в сторону, выполняя манёвр уклонения. Уничтоженные системы защиты, не в силах противостоять гравитации, начали падать и сгорать в атмосфере, будто метеориты.

Бой несложный, но при этом мы понесли больше потерь, чем при предыдущем сражении. На этом сказалось и разделение флота, ведь при наличии линейных крейсеров было бы намного лучше, ведь по размеру и огневой мощи они сравнимы с дредноутом. Главная разница — отсутствие прыжкового двигателя и бронирование, которое не позволяет применять их так же агрессивно.

— Поздравляю с победой, адмирал Давиан Тул, — заговорила Ара.

— Да уж, — вздохнул я, — это не победа, а бойня. У них не было шансов. Федерация всё так же бросает всех в атаку лишь бы выиграть время для подхода основных сил.

— Только основные силы не прибудут. От спящей ячейки поступила информация о том, что противник оставляет эту и некоторые другие системы чтобы закрепиться в более удобных для обороны системах.

— Но при этом ничего не сказали силам защитников? Тогда не удивительно, что они не хотели сдаваться: до последнего верили в прибытие подкрепления, что находилось в соседней системе, — это может лишь говорить об одном — отчаянии. Видимо, Империя слишком сильно вцепилась в глотку лоялистам. Надеюсь, последнее слово будет за нами.

— Возможно. Пленные ведут себя спокойно и надеются, что вы выполните свою часть обещания. Что прикажете с ними делать? — как-то странно сказал ИИ, будто ожидая расстрельной команды. Сделал вид, что не понял этого.

— Ничего. Снабдить их пищей и первым необходимым пока не вернёмся с миссии.

— Как скажете. Я передам вашу команду экипажу. К тому же, есть другой вопрос, правда, не такой важный.

— Какой? — удивлённо спросил я. Неужели какой-то инцидент с пленниками?

— Третье крыло медблока заблокировано, а медработники взяты в плен.

— Как много бунтовщиков? Я же говорил не провоцировать пленников! — воскликнул от злости.

— Один, — так просто ответила Ара. — Если верить записям журнала, ведь я не смогла идентифицировать личность, это женщина, которую лично вы приказали перевести в медблок дредноута.

— Кира? Что произошло? — я аж растерялся. Она очнулась, но лишь бы не натворила непоправимого.

— Ну, она пришла в себя. Врачи обрадовались, но она, дезориентированная, начала применять псионику. Никто не умер, но есть раненные. Она забаррикадировали вход в блок и уже около часа пытается торговаться с охраной снаружи, но пока безуспешно.

— Почему ты сразу мне не сказала этого?

— Я посчитала эту информацию не столь важной чтобы отвлекать вас от командования флотом. Нужно пересмотреть приоритеты, если прикажете.

— Ладно, — вздохнул, — можешь провести меня к медблоку? Я пока не выучил план дредноута.

— Да, могу. Буду говорить, куда вам нужно идти.

Благодаря помощи Ары, я смог относительно быстро прибежать к забаррикадованному блоку. Мне начинает казаться, что этот ИИ не такой и плохой. На входе меня ждала куча охраны и, в том числе, ликвидаторы, которые были готовы ко всему.

— Кира там? — я остановился перед командиром элитных бойцов, что пытался успокоить жрицу.

— Сэр! — тот, как и все вокруг, стал смирно, отсалютировав.

— Да-да, я, — всё ещё пытаюсь восстановить дыхание после долгой пробежки, которая оказалась очень утомительной. Пять лет в капсуле не прошли бесследно. — Что с ней? Она там?

— Да. Жрица требует выпустить её из тюрьмы и грозит убить пленников.

— Вы пытались объяснить, где она сейчас и кто мы? — я посмотрел на экипировку этого ликвидатора. Видимо, за время моего отсутствия и у них появилась новая модель брони.

— Да, но она не верит. Извините, сэр, но мы не самые лучшие переговорщики, — тот посмотрел на винтовку в своих руках и потом снова на меня.

— Ладно, — я подошёл к баррикаде и громко заговорил чтобы по другую сторону меня было слышно. — Кира, это я, Давиан. Пожалуйста, прекрати это безумие!

— Ложь! — воскликнула она. — Давиан, как и я, заключённый. Меня так просто не обмануть! — а всё оказалось сложнее, чем предполагал. Впрочем, я бы, без всяких сомнений, поступил так же.

— Послушай меня, мы сейчас вообще в космосе, а не в той тюрьме. Случилось восстание и нас вытащили оттуда. Тит тоже с нами, — но после этого она больше не отвечала. Ладно, есть другой план. Правда, он более рискованный, но что поделать? Нельзя чтобы с невинными медработниками что-то случилось.

Вздохнув, я немного отошёл от баррикады и сконцентрировался. Рука мгновенно загорелась псионическим пламенем и одним быстрым движением сумел создать волну, которая, будто искажая само пространство, врезалась в препятствие, снеся его. Забежав внутрь я обнаружил, что не все её составляющие упали на пол. Некоторые зависли в воздухе, направившись на меня. Этого и стоило бояться. Острые куски мебели полетели в мою сторону, но я успел отвести их по обе стороны от себя. Я повернулся влево и увидел Киру, которая, так же горела от псионики, но после нескольких секунд молчаливых взглядов она успокоилась. Странная дымка вокруг неё исчезла. Я сделал то же самое, после чего с облегчением вздохнул.

— Рад видеть, что с тобой всё хорошо, — первым решил оборвать эту неловкую тишину.

— Давиан? Я… Я думала… — растерянно заговорила она, сделав тяжёлый шаг назад.

— Ничего, всё хорошо, — я пошёл ей на встречу, но жрица прислонилась к стене и медленно по ней съехала вниз, пока не оказалась на полу.

— Что же я наделала? — Кира взялась за голову, осознавая, что могло случиться.

— Все живы и это главное, — я сел возле неё и посмотрел в стену напротив.

— Я не знала, что всё так. Я думала, что, — ей было сложно что-либо говорить. Как же понимаю.

— Не оправдывайся, — я взял её за руку и посмотрел в глаза. — Будь я на твоём месте, поступил бы точно так же, а, может, и хуже.

— Но…

— Я тоже не поверил бы словам того, кто бросил меня в камеру. Но сейчас всё хорошо и это главное. Тебе, наверное, надо отдохнуть? — она положила голову мне на плечо, вытерев слёзы, что сейчас текут, словно рекой.

— Я думала, что на этом моя жизнь кончилась. Так и не добилась ничего, а после смерти меня ждал кошмар, от которого и не надеялась очнуться. Они отомстили мне за то, что я отвернулась от богов. Было страшно. Очень, — еле говорила жрица. Я впервые вижу её такой подавленной.

— Давай пройдёмся, — помог ей встать. — Пошли ко мне в каюту, ты там сможешь как следует отдохнуть и прийти в себя.

Мы вышли с медблока. Кира не могла после этого смотреть в глаза кому-то ещё. Её терзает чувство вины за совершённое. После того, как мы пришли в каюту, жрица попросила меня остаться с ней. Она, как и я, не хочет оставаться наедине с собой после нескольких лет одиночества. Не в силах отказать, я решился отдать флот под командование Ары. Надеюсь, ничего плохого не случится во время планетарного вторжения. Велериум всё же заверил, что ей можно доверить командование.