Хлад 2

Глава 5

5.

— Вдох — вниз. Выдох — вверх, — размеренным тоном звучит над головой. — Дыхание не задерживать, двигаться плавно.

Руки сгибаются, опуская тело параллельно земле, и по команде разгибаются обратно. Никогда не думал, что обычные отжимания могут исполняться с точностью хорошо отлаженного механизма. Еще больше не думал, что буду исполнять это сам, в жизни не считал себя любителем физкультуры. Даже в интернате ограничивался обычной программой, не играл в командные игры, выполняя минимум для хорошей оценки.

Но сейчас нагрузки мне даже нравились.

— Вдох- вниз. Выдох — вверх. Усилие всегда на выдохе, крепко запомни, — Юлия стоит у головы, ведя размерный счет: — Вдох — вниз. Выдох — вверх.

Раньше я так не занимался, но Юлия оказалась жестким тренером.

— Глубже! Держи корпус прямо, тело всегда должно находиться параллельно земле. Не выгибай спину.

Выложиться по полной. Узнать предел своих возможностей. До изнеможения, до пота. Таков девиз у боевых магов на тренировках, и княжна Бельских строго его придерживалась.

Занятия проходили на столичном магическом полигоне размером в половину футбольного поля. Поверхность — щебень вперемешку с песком. По краям каменные плиты — поглотители. Больше никаких строений, только еще одна линия ограждения, закрывающая происходящее от глаз снаружи. Аскетично и предельно функционально. Все для отработки магических упражнений.

— Вдох — вниз. Выдох — вверх.

Солнце светит, но не греет, несмотря на открытость здесь почему-то прохладно, и поэтому так комфортно для занятия спортом.

После посещения госпиталя (где мы не застали Арину, ее увезли домой родственники), Юлия решила, что неплохо будет немного потренироваться и приказала ехать сюда, где вместо отработки боевых заклятий неожиданно решила начать с силовых упражнений.

И теперь, вместо того чтобы прохлаждаться в дорогом ресторане в ожидании обеда, я дышу пылью, ритмично отжимаясь посреди поля, окруженного криптами-поглотителями.

Одно хорошо — мы все же переоделись, и теперь вместо привычной одежды нас плотно облегают тренировочные костюмы, специально привезенные охраной из столичной резиденции клана.

Я знал, что Юлия подтянутая девушка, но не подозревал, что настолько хорошо развита в физическом плане. Ее атлетичная фигура была идеально сложенной, напоминая тщательно выточенный кусок металла, где нет ни грамма лишнего жира. В обтягивающем костюме с неизменным соколом на правой груди это стало особенно заметно.

В какой-то момент я даже на нее засмотрелся. Она выглядела сексуально. Пришлось прогонять лишние мысли, напоминая, что мы родственники. Пусть и не близкие.

Черт, может найти себе девчонку? Или проще, воспользоваться услугами профессионалки?

Подумал и понял, что размышляю с холодной отстраненностью. Есть проблема, ее надо решить, для этого требуется оптимальное решение. Заводить близких подруг опасно, могут подсунуть, чтобы влиять через постель.

Поймал себя на мысли, чертыхнулся. Все-таки я действительно сильно изменился под действием Хлада. Даже удивительно насколько. Так рассуждать мог только человек с приличным багажом жизненного опыта за плечами, но точно не шестнадцатилетний пацан.

Но самое пугающее — я это понимал, замечая за собой нехарактерное поведение, и принимал как должное.

— В хорошем теле — хороший дух, это не преувеличение, — речитативом раздалось над головой, пока тело ритмично опускалось и поднималось. — Перестройка внутренней энергетики продолжается. Сейд-Озеро воздействовало на организм, оказывая влияние не только на психологическом, но и на физическом уровне, ведя тело к дальнейшей трансформации.

Последнее не слишком понравилось.

— У меня вырастут рога? — мрачно пошутил я, опуская корпус параллельном земле и тут же с выдохом ритмично поднимая обратно. Мышцы отдавали приятной ломотой, но не было усталости.

Сверху хмыкнули.

— Не беспокойся, внешне это не проявляется. Изменения в основном носят внутренний характер.

— В основном? — спросил я, и вспомнил: — Глаза.

Юлия кивнула.

— Да, это первый признак происходящих воздействий стихийных энергий. У разных одаренных это может принимать разные черты, но общий принцип сохраняется в неизменном виде.

Вот как можно узнать намерение одаренного — по глазам, готовит ли он атаку или просто сердиться. Не обязательно пробивать ментальные щиты. С другой стороны, некоторые могут контролировать себя, что даже через взгляд ничего не узнаешь, пока не последует внезапный удар.

— Такие тренировки должны стать регулярными, — продолжила Юлия. — Каждый день, не меньше часа. В конце концов это станет привычкой, и ты не будешь замечать нагрузок.

Вроде и сейчас они не слишком сильные. Но об этом лучше не говорить.

— Где бы еще времени найти, — ворчу я, но послушно продолжаю отжиматься.

— В первую очередь необходимо развивать выносливость. Это требуется для внутренних резервов организма. При использовании магической энергии тело испытывает нагрузки, время восстановления напрямую зависит от его физического состояния.

Проще говоря, хиляком лучше не быть, если не хочешь после каждого заклятья, валиться замертво.

— Все закончили. Вставай.

— Что-то не видел среди аристо качков, — сказал я, поднимаясь слитным движением. Юлия одобрительно кивнула, оценив пластику.

— Разве я говорила про качков? — напомнила она. — Речь про выносливость, и внутренние резервы, с мышечной массой это не связанно. Тем более, не все одаренные часто применяют магические конструкты. Это напрямую зависит от физических кондиций самого человека.

Я медленно кивнул, понимая. Не все маги в хорошей физической форме, но большинство стараются ее поддерживать на уровне, имея, как минимум атлетическое сложение.

Взгляд пробежался по подтянутой фигурке княжны. Я на ее фоне выглядел рыхловатым.

— Итак, сейчас… — Юлия не договорила, разворачиваясь. На другом конце полигона появились фигурки двух людей.

— А это еще кто?

Княжна прищурилась, стараясь не обращать внимание на бьющее сверху солнце…

— Эй, Бельские, как насчет небольшого спарринга? — донеслось от нежданных гостей.

Парень и девушка, лет двадцати-двадцати пяти, одеты в тренировочные костюмы, как у нас, только над грудью каждого символ, напоминающий цветок.

— Голицыны, стихия хаоса и разрушения, — вполголоса сообщила Юлия, опознав незнакомцев. — Девицу не знаю, а парень — Григорий, из второй линии крови. По слухам неплохой боевой маг. Официально считается «четверкой», но говорят, давно уже подошел к границе «пятерки».

Выдав расклад, княжна встала так, чтобы прикрыть меня. Это польстило, но в то же время не понравилось, меня словно задвигали на задний план. Внутри колыхнулось раздражение, сразу погасшее под действием Хлада. Драка? Стихия проявила интерес, желая выплеснуться вовне в форме всепожирающего могильного холода.

Пришлось приложить усилия, чтобы задавить порыв атаковать подходивших людей.

Проклятье, может это и впрямь одержимость? Что за хрень? Именно игрушка Голицыных взорвалась на выставке в Сибирске. Может это подсознательная реакция?

— Не дергайся, я разберусь, — что-то почувствовав прошептала Юлия.

Я мрачно кивнул. Нет ничего хорошего в отсутствии контроля собственных порывов. И неважно с чем это связано. Бросаться на людей просто так, как минимум признак дурного тона. Подумал и хмыкнул. Нашел, о чем переживать.

Необходима самодисциплина, и тренировать ее надо, как тело, иначе ничего не получится.

— Так что насчет небольшого поединка? — спросил парень подходя ближе.

Черноволосый, худощавый, с ястребиными чертами лица, он двигался плавно, не уступая в легкости движений Юлии. Его спутница — такая же черноволосая девица, чуть выше среднего роста, осталась позади.

— Давно не валялся в грязи, Гриша? — довольно грубо осведомилась Юлия.

Как ни странно, парень обращение проглотил, только лицо прорезала кривая ухмылка.

— А ты все такая же злобная стерва, — спокойно произнес он, останавливаясь в нескольких метрах.

Глаза молодого Голицына быстро пробежалась по фигурке княжны и тут же вперились в меня, изучая.

— А это должно быть знаменитый бастард, сделавший то, что другим Бельских оказалось не под силам, — издевательским тоном произнес он, при этом его взгляд оставался предельно холодным и собранным.

— Нарываешься? — Юлия улыбнулась, но так что парень вздрогнул.

Едва заметно, но все же вздрогнул. Похоже среди остальных одаренных-аристо у Юлии сложилась репутация человека с кем лучше не шутить.

— Всего лишь хотел предложить небольшой дружеский спарринг, — развел руками Григорий.

Внезапное отступление выглядело наигранным. Нас провоцировали, но зачем? Через секунду стало понятно.

— Как насчет новичка в наших дружных рядах? Не желает он испытать полученные силы?

А вот и причина — меня хотели увидеть в настоящем бою. Точнее оценить, что из себя представляет темная лошадка, претендующая на трон одного из Уделов. Примитивная, но эффектная разводка на классическое «слабо». Мол, испугаешься и отступишь?

Останься я прежним, то прием мог сработать. Но я это уже не я. Не обычный подросток, что пытается доказать, чего он в действительности стоит.

— Чтобы собирать твои останки потом по всему полю? — Юлия покачала головой. — Нет, если хочешь драться, то дерись со мной.

— А что твой повелитель не хочет? И почему он молчит, или ты всегда за него отвечаешь? — Григорий улыбнулся.

Юлия не стала оборачиваться, оценить мою реакцию. А я стоял и смотрел, и думал: а ведь я могу его убить, этого напыщенного представителя древнего рода, считавшего себя всесокрушающей боевой машиной, напитанной боевой магией под завязку. Убить исключительно за счет грубой силы. Проломить выставленные Щиты, и выпить все тепло тела, одним единственным прикосновением.

Это было словно откровение, на секунду я даже потерялся, не зная, как реагировать на открывшуюся грань характера. Рассуждать об убийстве без злости, без ярости, ненависти или любых других чувство было странно и не слишком приятно.

— Хорошо, как хочешь. Давай разомнемся с тобой, я не против, — так и не дождавшись ответа, произнес Григорий. Бросил на меня еще один оценивающий взгляд и направился на другую половину полигона.

Княжна только теперь обернулась, а точнее бросила через плечо.

— Только не вмешивайся. Здесь везде блокираторы, это тренировочный поединок.

— Понял, — я кивнул и отошел к границе поля. На противоположной стороне стояла спутница Голицына, так и не потрудившаяся подойти ближе.

Соперники застыли друг напротив друга в разных концах площадки. На секунду наступила тишина, такая плотная, что об нее можно порезаться. Затем мир вздрогнул и чуть изменился. Совсем немного, но этого хватило чтобы по магическому фону пробежала легкая рябь.

Первым атаковал Григорий, за его спиной сформировалось темное облачко, быстро выраставшее в размерах. Один удар сердца — и вперед метнулись антрацитово-черные щупальца.

Юлия резко вскинула руку перед собой. Гибкие отростки словно натолкнулись на невидимую стену, чтобы в следующее мгновение пасть на землю в виде разбившихся осколков.

— Даже магия превращается в лед, — пробормотал я, впечатленный.

Все произошло невероятно быстро. Удар и тут же защитное контрзаклинание.

Голицын пробормотал под нос ругательство, кажется он не ожидал, что с его творением справятся так легко. Не делая пауз, Григорий снова атаковал, на этот раз вперед полетело нечто напоминающее неряшливый комок из пепельно-призрачных лезвий.

Княжна провела ладонью перед собой. Воздух заискрился, темные лезвия на секунду застыли, увязая в выставленной защите. Стало понятно, что произошел классический перехват заклинания.

Контур «лезвий» подвергся вмешательству, дополнен аккуратными штрихами, словно украшен узорами, придавшими ему завершенность. Это было даже эстетически красиво, для тех, кто мог видеть магические переплетения энергии. Затем измененное заклятье полетело назад.

Все заняло не больше секунды, и со стороны выглядело так, словно Юлия отбила голой рукой боевое заклятье.

Хоп — и темные лезвия летят к отправителю. Почти сразу слышится вскрик.

— Проклятье! — Григорий трясет рукой. На коже проступает ожег от жгучего холода.

Девушка на противоположном конце полигона качается вперед, готовая прийти сородичу на помощь, но Голицын приходит в себя, отмахиваясь, чтобы не мешала.

Интересно, кто это? Судя по готовности бежать, кто-то из младших ветвей клана.

Наступает очередь Юлии переходить к атаке. Колючий белый шар, уже однажды виденный во дворе складского комплекса, отправляется в полет. В прошлый раз, он превратил машину в замерзшую игрушку. Однако противник похоже знал, что его ждет, поэтому мгновенно выставляет щит, переливающийся черными прожилками сложных узоров.

Шар с гулким хлопком взрывается, Голицын одним движением свертывает защиту и пытается перейти в контратаку. От разрыва заклятье Хлада разлетается на куски, смешанная с песком каменистая поверхность полигона затягивается корочкой льда. Григорий не обращается на это внимание, а зря. Через секунду лед вдруг взрывается острыми шипами.

— Ай! — новый вскрик, Голицын хватается за щеку, из глубокого пореза течет кровь.

Воздух вокруг резко становится холодным, злым, обжигающим горло морозом. Из рта растерявшегося парня вырываются клубы пара. Но воздействие продолжается, пространство идет кривыми линиями, распадаясь на осколки, подобно веретену. Появляется странное образование в виде белого вихря. Оно то распадается, то собирается вновь, танцуя перед замерзшим в испуге молодым аристократом.

Становится ясно, что все серьезно, игры кончились.

— Останови это! — кричит Григорий, похоже не на шутку испуганный.

Вихрь рассыпается на снежинки, чтобы через секунду соткаться вновь. Двигаясь невероятно быстро, что не поспевал взгляд. Я завороженно наблюдаю за вихрем, ощущая его чем-то живым. Долгие две секунды ничего не происходит, затем срабатывают блокираторы полигона.

Невидимая сила сминает заклятье, как лист бумаги, рвет связи, вытягивая энергию с бешенной скоростью. Плиты по краям поля вспыхивают синим, чтобы через секунду вновь обратиться в мертвый камень.

— Ты совсем сдурела⁈ — Голицын орет, стоит белому вихрю исчезнуть, и быстро шагает в сторону Юлии, тряся кулаком. Но быстро останавливается, через плотно сжатые зубы вылетает ругательство. В противовес ему, на лице Юлии блуждает легкая полуулыбка ожидания. Дальше идти Григорий не рискнул.

— Сумасшедшая! — выкрикнул он, разворачиваясь. — Все Бельские психи!

Ему навстречу бросилась девица, весь поединок простоявшая на краю поля. Вскоре парочка покинула полигон. Мы остались одни. Я задумчиво поднял голову, наблюдая за высоко стоящим солнцем.

Юлия потянулась.

— Неплохо размялись, — выглядела она донельзя довольной.

— Ты намеренно сняла контроль с заклятья. Зачем? — я не обвинял, я просто констатировал факт. Это было хорошо видно, когда вихрь начал собираться и распадаться, ведя, себя как спущенная с цепи гончая.

Княжна пожала плечами.

— Иногда жизни необходимо придать остроты. К тому же я знала, что вмешаются подавители, — она отряхнула руки. — Пошли, нам пора. Из-за теракта заседание Совета перенесли на три дня, есть время подготовиться. Тебе нужно выучить церемониал, чтобы не выглядеть деревенщиной.

Я лишь усмехнулся. На самом деле, Совет меня не беспокоил, была твердая уверенность, что все пройдет гладко. А если все же нет, то какой смысл волноваться заранее?