Хлад 2

Глава 4

4.

Бронированный седан представительского класса величественно катил по дороге, за окном проплывали улицы города. Тонированные стекла делали оживленные тротуары безжизненными, мертвыми. Люди куда-то спешили, не лицах не видно потрясений, только деловая сосредоточенность. Еще не знают, что в центре случилась трагедия, или не желают знать, занятые своими проблемами. Их интересует только одно — начало дня в любимой столице.

Но не знать они не могут, как и не обращать внимание на случившееся. В сети вся лента забита экстренными выпусками новостей.

На полпути в больницу, Юлия неожиданно передумала, велев шоферу ехать к злосчастному торговому центру, где произошло нападение. До этого она, морща лоб, вела интенсивную переписку через смартфон.

— Не хочешь поделиться? — я кивнул на телефон, и нарвался на лаконичный ответ:

— Не сейчас.

И снова уткнулась в экран. А я продолжил наблюдать за столичными жителями. Сначала действительно казалось, что для них все идет как обычно, но потом проступили детали, показывающие, что безразличия все-таки нет. Кто-то тревожно смотрел в телефон, останавливаясь на тротуаре, кто-то поднимал голову на уличные экраны, куда вместо привычной рекламы вывели трансляцию новостей.

Они не хотели знать о трагедии, но жестокая реальность следила, чтобы никто не остался в стороне.

— Не жизнь, а вулкан, то одна хрень происходит, то другая, — задумчиво проронил я, глядя, как разговаривающая по телефону женщина вдруг резко остановилась и заплакала. Через секунду она бросилась к проезжей части, ловя такси. Еще одна жертва случившейся трагедии, кому сообщили о пострадавших родных.

Впрочем, с таким же успехом это могло быть что-то иное. Умерший родственник на другом конце страны, вскрывшаяся измена мужа, или еще какая беда, являющаяся катастрофой только для этой женщины, а для остальных всего лишь мелким эпизодом чужой жизни.

— Впереди оцепление, — сообщил телохранитель, сидевший рядом с водителем.

Улицу, включая дорожную часть впереди перегораживали металлические барьеры, за ними виднелась суета людей в форме. Мигали проблесковые маячки многочисленны машин полиции и скорой.

В свете утра, все это выглядело нереальным, похожим на искаженную картинку привычного дня.

— У нас клановые номера, — указала Юлия.

Однако проехать дальше не удалось, не из-за того, что кортеж из двух внедорожников и одного седана не захотели пропустить полицейские, а из-за банальной невозможности проехать дальше чисто физически.

— Останавливай, — велела княжна, поняв, что больше машины просто не протиснутся.

И не дожидаясь ответа, потянула за ручку дверцы. Помедлив, я вышел со своей стороны, мгновенно очутившись в окружении зевак, репортеров, полицейских и еще кучи непонятной публики.

Несчастные телохранители пытались оттеснить толпу, но всем было слишком интересно, что происходит за линией оцепления. Люди вытягивали шеи, держали над головами телефоны, и снимали-снимали все подряд.

В своем неизменном брючном костюме серого цвета Юлия подобно лезвию стального клинка рассекла толпу, не оглядываясь на сопровождающих. Люди расступались перед платиновой блондинкой, ощущая исходившую от нее скрытую мощь.

Как инстинкт, говоривший не заступать дорогу, вышедшему на охоту хищнику. Люди это чувствовали, и послушно расходились в стороны. Но в одном месте притормозить все же пришлось, один из патрульных повелительно поднял руку, останавливая непонятную группу мужчин во главе с девушкой, чьи волосы отливали цветом холодного серебра.

— Это закрытая зона. Прошу…

Юлия уверенно шагнула вперед. Вверх поднялась рука с кольцом с изображением расправившего крылья сокола.

— Права Кланов!

Герб узнали и посторонились, пропуская. Княжна уверенно прошла за ограждение. Подскочившие на подмогу коллеге полицейские остановились, наблюдая, как быстро она проходит вперед.

У них был приказ не пропускать посторонних. Но как понять, кем является внезапно явившаяся на место теракта аристократка. С одной стороны ее клан участвует в Совете, высшем органе власти Конфедерации, с другой она не входит в органы столичного управления и не может влиять на политику местных.

Парадокс разрешил подскочивший мужчина со знаками различия майора Департамента полиции.

— Ваше сиятельство, позвольте узнать, каковая цель вашего визита? — спросил он, вроде и мягко, но с нотками требовательности.

— Хочу осмотреть место нападение, — спокойно ответила Юлия.

Полицейский помедлил, затем сожалеющее покачал головой.

— Боюсь это невозможно, сейчас там работают эксперты и любое вмешательство может помешать сбору улик.

Долгую секунду Юлия и полицейский начальник смотрели друг на друга. Как ни странно выиграл полисмен упрямо вздернувший подбородок.

— И все же я не могу вас пропустить, — повторил он, и развел руками, смягчая ответ. Ссориться с одним из представителей правящего рода Уделов, он тоже не хотел, несмотря на то, что имел для отказа все основания.

Княжна помедлила, ее рука медленно протянулась назад, в мою сторону.

— Это властитель Северного Удела Андрей Мстиславович Бельский, ему вы тоже запретите проходить?

Я про себя криво усмехнулся. Кузина вытащила из рукава козырной туз, бить который не один полицейский чин (даже столичный) не в состоянии. Слишком разные весовые категории. Одно дело препятствовать обычной аристократке, и совсем другое — заступать дорогу одному из правителей Уделов. Это не просто нарушение субординации, это политический скандал. В котором, ни один здравомыслящий полицейский не захочет быть замешанным.

На меня посмотрели, увидели не возраст, но титул, склонились в коротком поклоне.

— Конечно, ваша светлость, вы можете пройти, — последовала заминка, следом прозвучала просьба: — Только не могли бы вы оставить своих людей за лентой? Работа экспертов еще не завершена и большое количество следов затруднит…

— Разумеется, — я кивнул, бросил через плечо: — Ждите здесь.

Телохранителям это явно не понравилось, но спорить на людях, они не решились.

— Прошу за мной, — майор повел рукой, приглашая следовать за ним.

Юлия бросила на меня косой взгляд, но послушно пристроилась за левым плечом, играя роль то ли помощника, то ли еще одного телохранителя. Против нее полицейский не возражал, понимая, что рядом с человеком такого ранга, как князь (пусть и молодой), кто-то обязательно должен присутствовать, играя роль свиты.

Мы прошли по улице и почти сразу наткнулись на трупы. Они лежали везде, похоже террористы, начали убивать еще на парковке торгового центра.

Вокруг вились люди в белых комбезах — судмедэксперты. Некоторые тела уже упаковали в черные пластиковые мешки, с остальными еще что-то делали.

— Я думал речь идет о нескольких десятках жертв, — проронил я, задумчиво наблюдая, как очередной черный мешок двое парней в куртках коронеров поднимают на носилки.

— Скорее их число приближается к сотне, а может быть и больше, — вздохнул полицейский и отмахнулся от подбежавшего патрульного, подумавшего, что начальству нужна помощь.

Майор снял фуражку и вытер вспотевший лоб, глаза полицейского метнулась на высокое солнце и вновь обратились на трупы.

— Надо, как можно быстрее их убрать. Сегодня обещали жару, и родственники убитых не поймут, если тела начнут разлагаться, — тихо проговорил он, словно рассуждая сам с собой, опомнился, и развернулся к нам. — Прошу прощения, ваши светлости. Прошу за мной.

Мы двинулась в сторону стеклянных подвижных дверей торгового центра, где разыгралась основная трагедия. Юлия спросила на ходу:

— Представители других кланов не проявляли интерес к случившемуся?

Майор, не оборачиваясь покачал головой.

— Нет, ваше сиятельство. Прибыл эмиссар Совета, но он ограничился наблюдательными функциями, предоставив вести расследование столичным властям.

В голосе мужика прозвучал тонкий намек: мол, и вы бы шли куда подальше отсюда, нечего лезть не в свое дело.

Я был с ним в принципе согласен. Терактом должны заниматься полиция и спецслужбы, причем Конфедерации, а не Уделов. Потом результаты доведут до Совета, а через него до всех кланов, и после уже что-то можно будет решать. Влезать в само расследование выглядело, как минимум неосмотрительным, а как максимум опрометчивым решением. Могут возникнуть вопросы.

Огромный холл торгового центра пах порохом, смертью и кровью. Тела лежали здесь намного чаще, в причудливых позах, застигнутые внезапно открытым огнем. Оглядев без всякого интереса погибших посетителей, Юлия обратилась к майору:

— Где нападающие?

— Вот сюда, — полицейский указал на дальний конец зала, где начинались эскалаторы. — Первого смогли уничтожить прибывшие патрульные, но сделали это с трудом, ведя плотный огонь из автоматического оружия.

— У него была защита? — Юлия приподняла бровь.

Вместо ответа майор подвел нас ближе. Лежащее у остановленного эскалатора тело было одето в военизированную одежду цвета хаки, которые любят использовать, как рыбаки и охотники, так и наемники со всех концов света.

Когда речь зашла о защите, я ожидал увидеть бронежилет, однако вместо этого террориста охватывала сбруя из эластичных лент — по две через плечи и грудь. В центре темная шайба из неизвестного материала.

— Малый артефакты щит, — мгновенно опознала техно-магический девайс Юлия.

Полицейский мрачно кивнул.

— Патрульным пришлось опустошить по два рожка, прежде чем запас энергии кончился, и террорист был убит.

Юлия бросила взгляд по сторонам, быстро заметив тела в характерной темно-синей форме.

— Много своих потеряли?

Майор поджал губы, но все же ответил:

— Троих. Еще пятерых на выходе с западной стороны, куда прорывалась основная группа преступников.

— Сколько их всего было?

Пауза.

— Четверо.

То есть разменяли два к одному, не слишком хороший расклад для полицейских. И это, не считая убитых гражданских.

— Европейцы? — Юлия подошла к трупу террориста и попыталась его перевернуть.

— Почему? — удивился майор.

Говорить о недавней атаке на перерабатывающий комплекс Бельских, в котором принимали участие европейские наемники ни я, ни княжна не стали. Может эти два события никак между собой не связаны.

Оказалось так и есть — перевернутый террорист имел узкий разрез глаз.

— Азиат? — настала очередь удивляться Юлии.

— Согласно характерным морфологическим признакам — выходец из Средней Азии, — подсказал полицейский.

Хм, неожиданно. Мы с Юлией переглянулись, я едва заметно пожал плечами. Странно все это.

— Это его оружие? — княжна наклонилась и не слушая протестующего возгласа майора подняла компактную штурмовую винтовку в черном обрамлении.

Судя по форме и компоновке оружие специально предназначалось для ведения боевых действия в условиях ограниченного пространства плотной городской застройки и внутри зданий. А увеличенный магазин на сорок патронов указывал, что нападающие изначально нацелилась стрелять по большому скопления народа. К тому же рожки были сдвоенные для быстрой перезарядки.

Демонстрируя сноровку, Юлия уверенно отстегнула магазин и заглянула внутрь. Ухоженные пальцы легко выщелкнули патрон. Майор с удивлением наблюдал за происходящим. Не ожидал от ухоженной красотки таких навыков по обращению с оружием.

— Спецбоеприпасы, — сообщила княжна и бросила патрон полицейскому. — Как их смогли остановить обычные патрульные? Одного еще понимаю, но остальных, когда шли на прорыв?

Повертев патрон между пальцев, разглядывая шероховатую поверхность странной гильзы с нанесенными рисунками, майор неохотно признался:

— Основную группу остановил прибывший спецназ. Они тоже были в «полном обвесе» и воевали с ними на равных. Учитывая подготовку и удачную позицию…

— У них было преимущество, — закончила за него княжна, кивком принимая объяснение.

Я протянул руку, и майор послушно вложил патрон в мою ладонь.

Какая интересная штука. Если не ошибаюсь, это называют рунической магией. Напитанные энергией пули из особых сплавов, усиливаются рунами. Такие малышки пробивали магические щиты влет, не говоря уже о заурядных бронежилетах. Неудивительно, что справиться с террористами не смогли сразу.

— Благодарю, господин майор, мы узнали все что хотели, — вдруг заявила Юлия, хотя по физиономии полиса видно, он думал, что пойдем дальше, разглядывать место основного побоища, где остановили основную группу прорыва.

— Разумеется, ваше сиятельство, — обозначил поклон полицейский, покосился на меня и на всякий случай уточнил: — Смотреть, где воевал спецназ не будете?

— А что, вооружение других боевиков отличалось от этого? — Юлия небрежно пихнула носком туфли труп у собственных ног.

Пренебрежительное отношение к покойнику майора если и удивило, то не особо, впечатления он держал при себе. К тому же похоже уже догадался, что имеет дело с боевым магом, а те привыкли к крови и мертвецам.

— Нет, все то же самое. У всей группы была одинаковая экипировка.

— Ну тогда и смотреть не на что, — резюмировала Юлия и решительно развернулась на выход, сдвинувшись так, чтобы я пошел первым.

— Ну и зачем мы сюда тащились? — проворчал я, послушно двигаясь к дверям торгового центра, обходя тела, и стараясь не запачкать обувь в крови, которой здесь хватало с избытком.

Работающие эксперты удивленно пялились на нас, но ничего не говорили, видя, что два гражданских изначально зашли внутрь холла в сопровождении высокого полицейского чина.

— Это клановое вооружение. Не разрядники, конечно, но очень близко, — сказала Юлия. Вид она имела задумчивый. — Пули пробивают защитные заклятья до третьего уровня включительно. Артефактные щиты крайней эффективны против кинетического оружия. Кто-то снабдил «среднеазиатов» этим оружием, экипировал, научил пользоваться и отправил в бой.

— Кто?

— Хороший вопрос.

Некоторое время мы шли молча, пока не выбрались на улицу. Снаружи все так же весело светило солнце, волновалась у оцепления толпа, перемигивалась проблесковыми маячками машины полиции, медиков и спецслужб.

Рядом протопала группа мордоворотов в черной экипировке с закрытыми шлемами с тяжелыми штурмовыми винтовками наперевес. Должно быть тот самый спецназ, остановивший прорыв террористов.

— Черный рынок? — предположил я, продолжая прерванный разговор. — Там вполне могли продавать артефакты и пули.

— Возможно, — подумав, согласились Юлия. — Но очень дорого. Такие «игрушки» стоят приличных денег. И отвечая на твой первый вопрос: собственные разведки Уделов вскоре обязательно подключаться к расследованию. Мы просто успели первыми.

Обдумав, я кивнул. Вполне вероятно. Похоже кто-то донес об использовании нестандартного вооружения в ходе террористической атаки, и Юлия захотела взглянуть лично. Мы всего лишь успели раньше всех.

Хорошие осведомители у Бельских, несмотря на то, что формально сами они в столице почти не появлялись. Интересно, чья это инициатива, создать такую шпионскую сеть? Явно не старого князя. И самое главное — как бы мне получить к ней доступ.

Мы прошли сквозь оцепление, патрульные безропотно пропустили нас, даже приподняли желтую ленту и отодвинули металлическое ограждение в сторону. Нас тут же взяли в плотное кольцо подоспевшие телохранители. Дальнейший путь до машин прошел в тишине, не считая пересудов возбужденно толпы.

— А это кто?

— Не видишь что ли, значки на лацканах, кто-то из клановцев.

— Чего они сюда приперлись, это ведь не их епархия. Столица нейтральный город.

— Может поэтому такое безумие и творится. В Уделах нет такого бардака. Там знают, как обеспечивать порядок. Живо всех ублюдков по деревьям развешают, — заметила женщина.

— У них не забалуешь, — одобрительно прогудел кто-то за ее спиной.

— На кол их всех надо, мразей. Как недавно в Северном Уделе, вот это я понимаю правосудие, — суетливо пробормотал невысокий мужичок и зачем-то сунулся в мою сторону. Ойкнул, получив чувствительный удар от бодигарда и испуганно отлетел, успев заглянуть мне в лицо. Судя по расширившимся глазам — узнал, поэтому и бросился назад, спасаясь не от злого охранника, о холодного взгляда подростка, который и на подростка не походил.

— В Первый ветеранский госпиталь, — велела Юлия, усаживаясь в машину.

Перед тем как последовать ее примеру, я мельком оглянулся, успев заметить, как тот самый мужичок о чем-то возбужденно нашептывает соседу, тыча в сторону нашего кортежа с гербами вместо номеров.

Ну вот, скоро по городу начнут гулять очередные слухи о гостях из Северного Удела. Я хмыкнул и потянул за дверцу. Нас ждал Первый ветеранский госпиталь и Арина Дашкова.