Хлад 2

Глава 28

28.

Невыносимая жара. Над головой солнце давит на плечи раскаленным ярмом. Воздух сухой, плотный. Слева и справа в бесконечность уходят пески. Впереди плещутся волны, накатывая легким приливом. Неестественная тишина.

— Хорошо покатились, — хрипло выдыхаю я, глядя на водную гладь, теряющуюся за горизонтом.

Пространственное проход создал Хлад, подчиняясь мысленному приказу носителя, пожелавшего скрыться. Проблема в том, что в тот момент я четко не представлял, где хочу оказаться, просто хотел быть подальше. А так как в тот момент, Бельские воспринимались угрозой (и через них опасным выглядел Северный Удел, олицетворивший весь клан Сокола), то забросило меня далеко.

Черт, я даже не знал, что Хлад способен создавать пространственные проколы, перенося за тысячу километров. В «базовый набор» функций это не входило.

Интересно, куда меня занесло? Глубокое голубое небо, палящий шар солнца, песчаное побережье, похожее на дикие дюны. Океан или море? Африка что ли? Похоже на Африку. Хотя никогда раньше на черном континенте не бывал. Однако пейзаж напоминал одно из мест с характерным названием вроде «Берега слоновой кости».

Чтоб меня… Последнее, что помню — накапливающийся удар Бельских. Дальше окутывающая со всех сторон серая хмарь, короткий миг дезориентации, и осознание себя лежащим на горячем песке. В лицо беспощадно бьет раскаленное солнце, сухость во рту, ужасная жара и непонимание произошедшего.

Из горла вырвался короткий смешок. Представляю, как вытянулись от изумления физиономии «родственничков», когда поняли, что жертва исчезла прямо из-под их носа, и что создавали заклинание зря. Старались, напрягались, а на выходе пшик. Наверняка не смогли остановится и пошли до конца, хотя понимали, что на другом конце уже никого нет, слишком много энергии уже было влито в контур боевого магического конструкта.

Самое интересное, не ослабь меня артефакт в виде грозовой черной тучи, я бы наверняка отразил атаку приятелей Юлии. Сначала отразил, а затем нанес ответный удар. Что-то подсказывало, что сил у меня бы хватило. А так пришлось бежать. Бывшие гвардейцы неплохо потрепали своим нападением.

Похоже я все же ошибся, и Бельские спелись с уволенными чиновниками, организовав двойную засаду. Хотя, они могли действовать самостоятельно, заранее узнав о нападении и решив добить победителе, кем бы он не являлся. С точки зрения тактики это был наилучший вариант.

— Хитрые ублюдки, — я сплюнул. Тягучая слюна приземлилась на песок и чуть ли не зашипела. Как же здесь все-таки жарко, прямо духовка. Пора выбираться в более цивилизованные края.

Я пошарил по карманам и с радостью обнаружил телефон. Все перипетии схватки и дальнейший пространственный перенос не вывели устройства из строя. Отлично, сейчас позвоним…

Я замер, не зная кого набирать. После предательства Лукьяна поневоле начнешь подозревать всех. Лидия могла переметнуться, узнав об итогах засады и активном участии Бельских. Женщина она здравомыслящая, не станет лезть на рожон, сохраняя эфемерную верность. В крайнем случае сбежит, опасаясь мести со стороны дядюшки Германа и остальных.

Помедлив, я выбрал контакт Волков-Русова. Пошли длинные гудки, завершившиеся хриплым:

— Да.

Поначалу даже подумал, что ошибся номером, настолько обычно властный голос всегда уверенного в себе князя не походил сам на себя.

— Оскар Бенедиктович?

Долгая пауза.

— А, Бельский. Значит ты тоже выжил. Поздравляю, — тяжело дыша произнес патриарх оборотней.

Он что ранен? Звучит не очень, и выгладит, наверное, еще хуже.

— На вас тоже напали? — и не дожидаясь ответа, я коротко рассказал о засаде на трассе, о переметнувшихся наемниках и участии во всем этом Бельских.

— Значит говоришь вначале использовали артефакты? Много и всех типов? И только потом в дело вступили маги? — Волков-Русов помолчал. — Поздравляю, малыш, похоже ты выступил в роли контрольной группы. Именно так кажется ученые называют подопытные образцы, на которых проходят финальные испытания экспериментов.

— В смысле? — я не понял.

И князь устало объяснил:

— По всем расчетам нападение должно было закончится твоей смертью. Понимаешь? Атаку планировали профессионалы, четко знающие пределы возможностей одаренных. Даже князей. Но ты выжил. Почему?

Понадобилось несколько секунд, чтобы догадаться.

— Одержимость.

Князь вздохнул.

— Верно, одержимость. Они думали, что победят, что справятся. Но ничего не вышло, — снова долгая пауза, патриарх набирался сил, пока наконец снова не заговорил: — Это была проверка, эксперимент, противопоставление техно-магического пути развития и личных магических сил. Они пустили в ход все самое мощное, что имелось на вооружение кланов. Если бы тебя удалось убить при помощи боевых артефактов и техно-магического оружия, то это бы показало, что мы не сильно отличаемся от них, и что с нами можно иметь дело.

— И ничего бы не произошло, события пошли бы своим чередом план продолжил бы развиваться, и война в конце концов разразилась, — пробормотал я.

— Правильно, потому что не было смысла устраивать всю эту чехарду, — князь закашлялся.

Торопясь, я спросил:

— Какую чехарду? О чем вы?

Откашлявшись, патриархах объяснил:

— А ты еще не понял? После тебя напали на всех Одержимых князей. Выжив после атаки, ты стал спусковым крючком. Наши друзья из Совета и главы других магических семей со всего мира поняли, что простыми средствами с нами не справиться. Они полагали, что впустившие в себя слишком много стихии незначительно отличаются от обычного одаренного, но изменения зашли слишком глубоко и это их по-настоящему испугало.

— Но раньше обычные маги объединенными усилиями справлялись с одержимыми, — напомнил я. — Почему сейчас все изменилось?

Спросил и понял, что знаю ответ. Потому что с каждым новым поколением, одаренные становились слабее. И если с Проклятыми нельзя справится при помощи техно-магического оружия и боевых артефактов, то со временем ситуация вообще выйдет из-под контроля. Кто знает, где предел могущества истинного носителя изначальных стихий? Особенно когда, они перестали превращаться в безумцев, действуя и развиваясь при поддержке родовых магических источников. Чем в конечном итоге закончится подобная эволюция? Патриархи кланов со всего мира не знали этого, и не хотели знать, проверяя на практике чем это может закончиться.

— Они испугались что не смогут справиться с нами, — проронил я.

— Верно, — подтвердил Волков-Русов и вновь зашелся в кашле.

— Вы ранены? — все же рискнул спросить я.

Короткая пауза.

— Да, — тяжело выдохнул князь и с неохотой пояснил: — Стая не захотела идти за вожаком.

Выходит, как и меня его предали свои. Испугались лидера, вышедшего за пределы всех мыслимых и немыслимых возможностей. И будто вторя моим мыслям, Волков-Русов проронил:

— Они не испугались мировой войны, они испугались нас. Точнее наших возможностей. Поняли, что носители стихий в конечном итоге будут главенствовать над остальными. И небезосновательно, потому что мы и правда превосходим обычных магов. Вот этого и вызвало страх, — он снова зашелся в тяжелом кашле.

— Я могу чем-то помочь? — осторожно спросил я, когда в трубке наступила тишина.

Патриарх помолчал, словно всерьез обдумывая предложение, хотя не мог не понимать, что это лишь дань простой вежливости. Обидно, но факт, в настоящий момент, я ничего не мог сделать для умирающего на другом конце планеты князя.

— Запомни цифры, — он быстро продиктовал длинный номер, останавливаясь на короткие промежутки. — Это анонимный банковский счет в одной из оффшорных зон. Там около двух миллиардов, моя личная заначка на черный день. Я уже похоже не выберусь, а тебе деньги могут еще пригодиться, — он помолчал. — Голицын, кстати, тоже ушел, не знаю как, но как и тебя, его не сумели достать, — Волков-Русов засмеялся. — Хаос всегда был силен…

В трубке вновь наступила тишина, слышалось лишь прерывистое дыхание князя.

— Нас погубила самонадеянность и гордыня, мы думали, что держим мир за яйца, но это оказалось не так, — тихо пробормотал он. — Мы сделали ставку и проиграли. И теперь платим за это.

Последние слова были едва слышны, пока вдруг связь не прервалась и в динамке не раздались гудки.

Я нажал отбой, подумал и отключил телефон, вынув аккумулятор и симку, затем и вовсе смял аппарат, превращая в крошево. Это была продвинутая модель, подключенная в числе прочего к спутниковых системам связи, и по ней можно вычислить местонахождение абонента.

Я сидел на песке и глядел на накатывающие волны, думая о последних словах князя. Смешное, но я никаких ставок не делал, и попал в ряды Проклятых совершенно случайно. Если бы не пошедшая не по плану инициация, все могло сложиться совершенно иначе.

Когда обычный человек резко обретает богатство говорят: из грязи в князи. У меня была ситуация ровно наоборот — из князи в грязи. Даже забавно.

На горизонте показался одинокий парус, судя по размерам прогулочная яхта или нечто похоже. Надо привлечь внимание и валить с этих негостеприимных краев, пока жара окончательно не добила.

Скорее всего меня будут искать по всему миру. Но пока ничего не кончено. Покорно подставлять шею под топор палача я точно не собираюсь. А значит еще побарахтаемся.

Конец второй книги.

Продолжение следует…