Хлад 2

Глава 19

19.

Исходя низким гулом мощных турбовинтовых двигателей последняя пара военных транспортников зашла на посадку. Остальные восемь уже разгружались в специальных отстойниках, куда подогнали армейские грузовики.

На фюзеляже самолетов клановая эмблема Волков-Русов — оскаленная волчья морда. На тентах грузовиках символ Бельских — расправивший крылья сокол. Столь близкое соседство гербов никогда особо не сотрудничающих кланов вызывало у стороннего наблюдателя удивление.

Вот и генерал Марков, начальник военно-воздушной базы Конфедерации Северного Стратегического командования, стоял, не зная, как реагировать на столь необычное явление.

— Может вы все же объясните, что происходит? — хмуро осведомился он у девушки рядом.

В сером брючном костюме, с волосами, отливающим чистым серебром, Юлия Бельская не меньше генерала хмурилась, наблюдая за происходящей разгрузкой.

— Что вы имеете ввиду? — спросила она для проформы, хотя прекрасно поняла подоплеку вопроса.

Другое дело, что внятного ответа у ней самой не имелось. События последних дней развивались слишком стремительно, и в центре почти каждого всегда оказывался он — нежданно возникший из ниоткуда кузен, не желавший играть по общим правилам, ставший для нее личной головной болью. С легкостью опытного интригана ломавший привычный порядок, ведущий себя так, словно является хозяином положение. И что худшее — похоже имеющий для этого все основания.

— Вы понимаете, что Волков-Русы усиленно накачивают ваш Удел оружием, не считаясь с затратами? — глухо спросил генерал. — Какую бы вы не заключили сделку с оборотнями, они ни за что бы не отдали такое огромное количество армейского снаряжения просто так, не будь это в их интересах.

Юлия не стала говорить, что не в курсе договоренностей между несносным мальчишкой, по прихоти судьбы завладевший статусом владыки Удела, и одним из самых умных и хитрых патриархов в Совете Конфедерации Кланов.

Проклятье! Да она вообще не знала, что они между собой говорили! И о чем конкретно был разговор, приведший к неожиданной поставке огромного количества военного оборудования.

— Вы знаете, что это такое? — носок лакированной туфли генерала небрежно ткнулся в лежащий неподалеку контейнер с разводами камуфляжа.

Мазнув взглядом по ряду цифр на поверхности плотного пластика, Юлия хладнокровно ответила:

— Судя по маркировке — портативный реактивный гранатомет, предназначенный для поражения тяжело бронированной техники.

Как боевой маг она была обязана разбираться не только в магических средствах поражения противника, но и в обычных вооружениях.

Генерал Марков крякнул от равнодушия в голосе девушки.

— Именно, что для поражения бронированной техники, и выстрел из такого стоит немало. Это вооружение тяжелого класса, подобные игрушки не дарят на рождество и не отдают просто так. Надеюсь, вы это понимаете?

Что ей оставалось? Только кивнуть. Не признаваться же в собственном полном неведении. По Уделам и так ползут слухи, что у Соколов в клане полный раздрай, левая рука не знает, что делает правая, и обе между собой враждуют.

Ладони Юлии сжались в кулачки. Проклятый Советники! Проклятый старый князь, допустивший такое! Все они виноваты, что сейчас клан Бельских выглядит слабым. И что самое обидное, началось это довольно давно.

— По моими оценкам, здесь снаряжения примерно на тридцать тысяч человек. А вчера я узнал, что в Северном Уделе объявлен сбор резервистов. И угадайте, где они будут собираться? Правильно, под стенами моей базы, — Марков повернулся к княжне. — Вам не кажется, что пора раскрыть карты? Вы что готовитесь к войне? Со Скандинавским Альянсом?

Разумеется, он слышал про неоязычников, напавших на земли Бельских и совершивших человеческие жертвоприношения, а также о последовавшем ответе в виде рейда двух эсминцев с боевыми магами на борту. И как любой, логично предположил, что нынешняя активность напрямую связана с чересчур обнаглевшими «викингами».

Другой вопрос, что должность начальника передового пункта вооруженных сил Конфедерации на северном направлении, подразумевала способность видеть наперед, просчитывая последствия потенциальных боевых действий. Если в ходе конфликта скандинавы случайно нанесут удар и попадут по его базе (а такая вероятность присутствовала), то в войну автоматически будет втянута вся Конфедерация, а не только Северный Удел.

По правилам, в этом случае, он даже не должен связываться со столицей, а ответить на агрессию немедленно всеми имеющимися средствами. А их у генерала было немало, учитывая, что кроме радарной станции дальнего обнаружения, здесь базировался полк тяжелых бомбардировщиков стратегического назначения. Огромная куча «птичек» способных стирать в пыль целые города.

Юлия понимала беспокойство Маркова и как могла старалась сгладить ситуацию. Даже приехала лично, показывая, что прибытие грузов вовсе не является прихотью одного шестнадцатилетнего мальчишки, неожиданно возомнившего себя невесть кем.

— Господин генерал, уверяю вас, никакой угрозы прибытие груза клана Волков-Русов и объявленные на территории клана Бельских военных учения, ни лично вам, ни вашим подчиненным не несут. Считайте это отработкой взаимодействия между вооруженными силами Конфедерации и отдельных Уделов. Это все что я могу сказать на данный момент.

Марков засопел, еще раз окинул раздраженным взглядом взлетное поле, заставленное прибывшими транспортниками. По сравнению с изящными стратегами грузовые самолеты выглядели нелепо. Окрашенные в серое тушки походили на огромных бегемотов, забежавших на территорию базы.

— Идиотизм, — сквозь сжатые зубы выдохнул генерал.

Княжна приподняла бровь.

— Извините, ваше сиятельство, вырвалось, — тут же повинился военный.

Юлия благосклонно кивнула, принимая извинения. Нервы, конечно, у всех на пределе, но это не повод нарушать этикет, как минимум вести себя вежливо в присутствии женщины.

У девушки зазвонил телефон.

— Прошу прощения, — извинилась она и отошла к своему серебристому спорткару, припаркованному прямо на одной из взлетных полос.

Генерал хмурым взглядом проводил княжну и тут же уставился в дальний конец подъездной дороги. У ворот остановилась очередная колонна тентованных грузовиков с расправившим крыльями соколом по бортам. Такие конвои циркулировали сегодня регулярно, вывозя груз на пределы базы. Оставлять даже один ящик Марков категорически запретил, не желая впутываться, как он думал, в очередные межклановые интриги.

Вдруг история со Скандинавским Альянсом всего лишь обман, и по-настоящему Волков-Русы и Бельские объединились против кого-то другого. Возможно даже против одного из членов Совета, слишком много о себе возомнившего. А все это лишь способ оказать давление, концентрируя у границ строптивца вооруженные силы. Конечно, до открытого боя вряд ли дойдет, подобного рода междоусобицы между своими давно канули в лету, но кто знает, что на уме у воинственных оборотней и северян, никогда не отличавшихся покладистостью характера.

Как командующий базой Конфедерации в таких делах Марков был обязан соблюдать строгий нейтралитет. Любые разборки между властителями Уделов не касались объектов, находящихся под зонтиком защиты договора о совместных вооруженных силах Совета. Будь его воля, он бы даже транспортникам Волков-Русов не позволил приземлиться на базе, тем более служить пунктом дальнейшей разгрузки. Но, к сожалению, на этот счет имелась отдельная оговорка, позволявшая кланам, на чьих территориях находились военные объекты Конфедерации, использовать их в своих, строго оговоренных, целях.

Воевать, используя базу как плацдарм для атаки, клан Бельских не мог. А вот попросить дать на время в «аренду» взлетные полосы, для прибытия грузовых самолетов (с условием, что все произойдет быстро и не будет нарушена работа стратегического полка), имел полное право. Чем Соколы и воспользовались.

— Проклятые политиканы, — проворчал генерал и с мрачным выражением лица двинулся к собственному джипу, где ждали водитель и адъютант.

Тем временем убедившись, что лишних ушей поблизости нет, Юлия нажала кнопку ответа. Звонил дядюшка Герман.

— Слушаю, дядя.

— Ты на базе?

— Да. Только что приземлились последние самолеты. Идет активная выгрузка.

В трубке помолчали.

— Там действительно так много, как заявлено в полетной декларации?

— По словам генерала Маркова, военного снаряжения и амуниции где-то на тридцать тысяч человек. Не меньше.

На другом конце шумно выдохнули.

— И столько же примерно призвано на сбор резервистов, — заметил дядюшка Герман. Голос главного Бельского звучал задумчиво.

— Все верно, — подтвердила Юлия, успевшая ознакомиться с порядком развертывания так называемой «волны первого порядка».

В телефоне снова помолчали.

— Похоже мальчик ведет свою игру, — проронил Бельский.

— Похоже, — согласилась Юлия.

Это стало последней каплей.

— А ты я вижу племянница не слишком об этом беспокоишься, — ядовито произнес Герман и резко спросил: — Или может ты уже переметнулась и стала работать на две стороны сразу?

— У меня всегда была только одна сторона — клан Бельских, — столь же резко, ледяным тоном ответила Юлия.

На другом конце телефона на секунду замолкли, затем прозвучало раскаяние, правда непонятно мнимое или искреннее:

— Извини, племянница, здесь все на нервах, вот и я не сдержался.

— Понимаю, — сказала Юлия и взглянула в сторону генерала о чем-то разговаривающего у своей машины с адъютантом. — Сейчас многие на нервах.

— Что ты собираешься делать? — спросил дядя Герман, спустя короткую паузу.

Юлия была готова к этому вопросу, поэтому ответила правдиво:

— Дождаться прибытия Андрея. Должен прилететь еще один борт, пассажирский.

В подтверждении ее слов на горизонте показалась одинокая точка, быстро вырастающая в размерах. Летел самолет.

Его увидел и Марков, и судя по поведению, он знал, кто на борту. Но вместо всех традиций, предписывающих начальнику базы встретить властителя одного из Уделов (и неважно сколько ему лет, и каким образом он очутился на троне), генерал быстро засобирался, садясь в машину, явно не намереваясь встречаться с главным виновником возникшего переполоха лицом к лицу.

Улыбнувшись проявленному военным малодушию (наверняка опасался, что не сдержится и наговорит лишнего), Юлия бросила в телефон:

— Это все, дядя?

Старший Бельский помедлил, хмуро буркнул:

— Да, все, оставайся на связи.

В трубке послышались гудки отбоя. Княжна усмехнулась. Считавший, что держит ситуацию с бастардом под контролем, дядюшка Герман в глазах остальных Бельских теперь выглядел глупо.

Впрочем, не только он. Юлия криво улыбнулась, ее кузен тоже выставил не в лучшем свете, показав норов. Это же надо додуматься, активировать личный княжеский ключ! Интересно, где он его достал? Такие вещи не всплывают просто так и всегда несут за собой цепь громких событий.

Юлии вдруг стало зябко. Неукротимая непреклонность кузена пугала. Он вроде выглядел смирным, со всем соглашался, но при этом всегда делал все по-своему, не считаясь с последствиями. Это дало свой эффект. Она даже про себя перестала раздраженно кривиться, называя Андрея кузеном. Потому что никто другой не мог обладать столь жестким характером как тот, в чьих жилах текла кровь Бельских — неукротимых владык Севера.

Она признала его. Но это не давало ему право так вести себя, не ставя в известность остальных из правящего рода. Ведь именно они формировали клан.

— Мелкий засранец, выпороть бы его, — тихо прошептала девушка, понимая невозможность выполнить озвученную угрозу. Попробуй, выпори такого. После слияния с Сейд-Озером, личная сила кузена возросла на порядки, дав доступ к таким возможностям, о которых другие только мечтали.

Между тем самолет быстро заходил на посадку. Это оказался обычный бизнес-джет, нанятый для частного перелета. А вот пассажиры для таких машин оказались нестандартные. Глядя на спускающихся по трапу бугаев в военизированной экипировке с оружием в руках, княжна удивленно вскинула брови.

— Привет, — сам юный князь спустился последним на ходу вскинув руку в приветственном жесте. Махнул за спину и представил, маячившего за левым плечом человека. — Познакомься, это Лукьян, начальник моей личной охраны.

Юлия с прищуром оглядела незнакомца. Судя по выправке — бывший вояка, и не из другого клана, скорее всего из ВС Конфедерации, никого иного кузен брать бы не стал.

— А это моя кузина Юлия, — представил ее в свою очередь Андрей.

Вояка сдержанно кивнул.

— Ваше сиятельство.

Помедлив, княжна решила ответить коротким наклоном головы, показывая, что услышала приветствие.

— Можно тебя на минутку, — ровным тоном произнесла она.

Кузен бросил быстрый взгляд на разгружающиеся грузовые самолеты с гербом Волков-Русов, кивнул телохранителю.

— Найди транспорт, скоро выезжаем.

И только после этого подошел к ней.

— Ты что творишь⁈ — без долгих прелюдий начала Юлия свистящим шепотом. — Вводишь в Уделе военное положение, ставишь ополчение под ружье. Переводишь непонятно куда огромные суммы. Думаешь этого не заметили? Во многих переводах используются реквизиты, записанные за компаниями, входящими в пул Консорциума. Какие у тебя дела с Оболенскими?

Резким наездом по финансовой части она надеялась смутить, но получила лишь равнодушное пожатие плеч и молчание.

— Ты понимаешь, что теперь тебе точно не дадут уйти? И скорее всего просто убьют? — устало спросила княжна, поняв, что не получилось пробить сосредоточенность собеседника. Знать бы еще, на что он с такой решительностью нацелился.

— Как будто у меня до этого был шанс, — криво усмехнулся Андрей. — Не надо считать меня идиотом. Озеро изменило меня, сделав другим. Перед тобой не тот мальчик, которого ты встретила в Серебряном ручье. Так что не стоит разговаривать со мной в таком тоне.

Слова прозвучало неожиданно жестко. Их подкрепил холодный взгляд, от которых веяло смертельной угрозой. Радужки зрачков юного одаренного подернулись мелкой сеткой серебряных линий, показывая действие проснувшейся стихии.

В этот момент Хлад как никогда четко стал ощущаться в нем, и Юлия отступила, не рискнув связываться с полноправным носителем древней магии.

— Что ты собираешься делать? — уже спокойнее спросила она.

Внезапное появление в подчинении кузена боевого отряда в полной боевой выкладке под руководством опытного ветерана, она предпочла проигнорировать.

— Мне надо в Замок Ледяных Грез.

Возникла очень долгая пауза. Юлия переваривала услышанное. Такого она не ожидала, и теперь гадала, что скрывалось за коротким, но ничего не объясняющим ответом.

— Зачем? — наконец спросила она.

И получила спокойный ответ, произнесенный бесстрастным тоном.

— Я собираюсь его разбудить.

В первые секунды она даже не поняла, что услышала. Понадобилось мгновение, чтобы сообразить. Глаза Юлии в ужасе расширились.

— Ты понимаешь, что говоришь? Ты вообще понимаешь, что ты только что сказал?

В эту секунду все произошедшее до этого — непонятные переводы денег, найм наемников, даже объявление военного положения и перехват управления над Уделом, показались незначительной мелочью, не стоящей внимания.

— Конечно понимаю, — усмехнулся юный безумец. — Вы превратили крепость в дурацкий музей, хотя самому последнему дураку понятно, что делать этого не стоит. Это место силы, место могущества всего клана, а вы туда нагнали смотрителей, и возите туристов, будто это и впрямь обычная достопримечательность. Но ведь это не так.

Он посмотрел ей в глаза, и княжна не нашлась с ответом.

— Согласись, неправильно это, превращаться боевую цитадель в балаган для развлечения всяких придурков, — сказал кузен и шагнул в подъехавшему внедорожнику военной модели. За ним следовал один из тентованных грузовиков с эмблемой клана Бельских на борту. Похоже Лукьян не стал заморачиваться и реквизировал у военных транспортные средства, пользуясь статусом кланового гвардейца.

— Увидимся, кузина, — попрощался молодой князь, садясь в машину.

Юлии ничего не оставалось, как молча проводить его взглядом.