Хлад 2

Глава 11

11.

В салоне лимузина пахло новой кожей от сидений, дорогими напитками из угла мини-бара, витал легкий аромат гвоздики от сидящей рядом Юлии. За тонированными стеклами медленно проплывали улицы города. Тихо бормотал телевизор.

— «По последним данным число жертв достигло сотни человек. Департамент полиции заявил, что делает все возможное для наведение порядка и призывает население оставаться в домах, не выходя на улицы», — женский голос за кадром, и кадры погромов на экране с бегущей строкой.

Столицу Конфедерации лихорадило. Второе нападение подряд после теракта в торговом центре (а точнее целая серия, осуществленная по клановым представительствам), переполнило чашу терпения. Вспыхнули беспорядки.

Началось с резиденции Шуваловых, где один из нападающих веером обстрелял прилегающий переулок. Попал в кафешку со столиками на тротуаре, и что хуже — во второй этаж здания, где находилась детская танцевальная школа.

Неизвестно какие цели преследовал убийца, находился ли он под действием наркотиков или просто был психом, но реакция последовала незамедлительно.

В век информационных технологий кадры с погибшими людьми, особенно лежащие на асфальте искалеченные детские тела, мгновенно разлетелись по городу, вызвали гнев и жажду расплаты. Толпы людей высыпали на улицы, требуя возмездия.

— «Посольства европейских государств уже заявили о непричастности к совершенным нападениям и вместе со всем миром осуждает ужасные преступления, повлекшие смерть мирных жителей».

Когда стало известно, что нападающие в основном европейцы, ярость людей обратилась на всех, кто был из так называемых западных стран вне зависимости от их причастности к терактам.

Громили европейские бутики, жгли итальянские пиццерии, находили иностранных туристов и забивали прямо на улицах. Офисы нескольких западных банков были сожжены. Десяток германских бизнесменов вытащили на улицу из ресторана, где они обедали и повесили прямо на фонарных столбах, не слушая крики о том, что они ведут дела в Конфедерации уже многие годы.

Все без исключения посольства европейских стран получили по десятку зажигательных коктейлей, где-то начался пожар, где-то его успели потушить, но ни один дипломатический сотрудник не рискнул выбежать на улицу, где их поджидала жаждущая крови толпа.

Поначалу полиция пыталась навести порядок, но быстро поняла, что справиться с таким количеством людей без применения летальных средств невозможно. Не желая поднимать градус напряжения в обществе, а главное устраивать гражданскую войну на территории столицы, власти велели силам правопорядка не вмешиваться, следя только за тем, чтобы не пострадали местные жители.

И полиция начала действовать в определенном ключе: сжечь и разграбить бутик модной французской одежды — пожалуйста, вывесить его хозяина лягушатника в петле — без проблем. Но не сметь трогать расположенную по соседству булочную, принадлежащую гражданину Конфедерации. Реакция следовала незамедлительная и жестокая.

Толпа быстро поняла правила игры и с воодушевлением принялась искать все иностранное, обходя стороной обычные заведения.

Объединенная Европа выразила протест, потребовав немедленно прекратить бесчинства. Однако западники не учли момент атаки на представительства кланов. К этому моменту почти все великие рода впали в бешенство, пошли разговоры об объединенном походе на запад, чтобы наказать зарвавшихся европейских ублюдков.

И европейцы сдали назад, вспомнив итоги последней войны, когда они шли грабить и убивать, «освобождая восточные пространства под заселение цивилизованных наций».

В тот раз ответный удар объединенных русских земель был страшен. Тотальное истребление населения европейских стран, по которому прокатился ответный поход — сжигались города, уничтожались поселения, заводы, пастбища и любые объекты инфраструктуры. Не жалели никого и ничего, подчиняясь лишь одному закону — священной жажды мести.

Европейцы взмолились, предлагая заключить мир, но русские кланы еще долго шли вперед, не идя на контакт, безжалостно истребляя перед собой все живое. Жители запада бежали в Африку. Впоследствии какой-то шутник назвал это «великим переселением народов», настолько много людей перебралось на африканский континент.

Только после этого подключились страны остального мира, надавили, призывая заключить мир. Но Конфедерация еще три месяца не соглашалась, продолжали истреблять все живое, обращая западные города в пыль.

Утолив жажду мести, русские кланы согласились, выдвинув условие казни всех причастных к организации восточного похода. Вторым требованием было снижение уровня популяции населения европейских стран до приемлемого уровня, чтобы не было новой войны. На второе естественно никто не согласился, но к тому моменту столько европейцев разбежалось по миру, что патриархи удовлетворились первым условием и успокоились.

И вот повторение пройденного. Зазвучали голоса, самые радикально настроенные начали требовать закрыть «вопрос запада» навсегда, полностью зачистив европейский континент от населения.

Это испугало европейцев, там понимали, что основная масса членов Совета не хочет войны, всех устраивает сложившееся положение вещей с торговлей на взаимовыгодных основах, но рисковать никто не хотел, как и устраивать новую мировую бойню. И требования прекращения беспорядков сменились на предупреждение гражданам западных стран об опасности нахождения на территории Конфедерации с советом немедленного отъезда в соседние страны.

— Пересрались ублюдки, — хмыкнул я, глядя как на экране телевизора какой-то худощавый тип с лошадиным лицом мычит о необходимости организации эвакуации из аэропортов столицы русских земель. Судя по акценту, иностранец, предлагает открыть воздушные коридоры, прислать авиалайнеры и вывезти граждан Объединенной Европы.

Хрен, конечно, что ему позволят, слишком взбудоражено общество. И если люди узнают, что власти помогают спастись иноземцам, то могут начаться настоящие бунты, и тогда три-четыре сотни убитых европейцев покажется для столицы легкой разминкой.

Потом вспомнили о теракте и об участии в массовом убийстве жителей столицы мигрантов. Начался новый виток, в этот раз задевший нелегалов.

Беспорядки перекинулись на Уделы, особенно приграничные. Зазвучали призывы сбросить на миграционные лагеря термобарические бомбы и ударить по сопредельной территории создавая безопасную «санитарную зону». Тут уже напряглись беи, они знали о бешенном нраве некоторых русских князей и не спешили провоцировать конфликт, понимая, чем это может закончится. Особенно в свете последних событий, связанных со Скандинавией.

На этом фоне в СМИ все чаще упоминалась фамилия Бельских. Северный Удел ставили в пример, как надо отвечать ударом на удар, согласно древним законам. Разумеется, не прошли мимо меня, снова замелькали кадры с казни.

Начались рейды против мигрантов. Полиция действовала жестко, играя на опережение, пока взбешенные обыватели не принялись и за них. Колонны задержанных отправлялись в лагеря временного содержания. Со стороны выглядело жестоко, но в то же время все понимали, что многим мигрантам спасают жизнь. Что не мешало применять довольно суровые методы для сопротивляющихся, вплоть до суда с лишением вида на жительство, запретом на дальнейшее проживание на территории Конфедерации и принудительной депортацией в ускоренном порядке.

Современная история не знала таких нападений, лихорадило всю Конфедерацию. Люди испугались, а страх порождает агрессию. Гнев обратился на исполнителей, но все понимали, что это лишь первый шаг.

Пресс-секретари Уделов выглядели растерянными, хотя старались держаться уверенно, заявляя, что все под контролем. Заказчиков нападений непременно найдут и вывернут наизнанку. Но при этом страна была в хаосе, в этом не признавались, это старались скрыть, но от этого некуда было деться.

Тем удивительней был вызов на собрание Совета. Думал отложат, но нет, князя решили провести общий сход. Возможно, чтобы решить все проблемы разом.

— Они так просто это не оставят, — заметила Юлия, поймала мой вопросительный взгляд и пояснила: — Объединенная Европа. Они обязательно ответят на истребление своих граждан.

Я прищурился, обдумывая замечание.

— Думаешь нас стравливают?

И увидел одобрительный взгляд. Княжне понравилось, как быстро молодой князь сообразил, на что она намекала.

— Не исключено. К тому же у нас никогда не было нормальных отношений. Вся история сплошные противостояния и войны. Это нужно учитывать. Возможно, мы на пороге новой масштабной войны.

— Которая сейчас особо никому не нужна, — задумчиво проронил я, вспоминая Советников и их отношение к выходкам неоязычников из Скандинавии.

Современным миром правят деньги и финансовые интересы. Но похоже кто-то задумал очередной глобальный передел. И клан Бельских поневоле оказался вовлечен в эту игру.

Что-ж, будем защищать свое, как было уже не раз за историю рода.

— Кто к нам с мечом придет, тот им и подавится, — угрюмо выдохнул я.

Юлия улыбнулась.

— Правильный настрой.

Как боевой маг, для нее война была естественным продолжением внутренней сути. Не знаю, могу ли похвастать таким. Хотя нет, наверно могу. Достаточно вспомнить готовность мстить за убитых дежурных с метеорологической станции. Кровь за кровь. Таков порядок вещей.

Я вновь обратил взор на экран, показывали утренние сводки. Веселье продолжалось весь день и всю ночь, и начало сбавлять обороты ближе к полудню. После этого за дело взялась полиция.

Дали выпустить пар, а потом принялись паковать особенно непонятливых. Умно.

— Порезвились и хватит, — прокомментировал я кадры, как полицейские в штурмовой экипировке довольно жестко задерживают парня с монтировкой в руке.

— Хорошо хоть город не сожгли, — я зевнул, на убитых иностранцев мне было плевать.

— «Предварительная оценка ущерба от страховых компаний достигает семидесяти миллионов рублей в золотом номинале. Власти уже заявили, что все расходы по восстановлению будут возложены на компании европейского происхождения».

Тоже вполне ожидаемо. Не со своих же трясти.

— Что дома? Большие беспорядки? — я повернулся к Юлии.

Княжна с момента посадки в лимузин сидела в телефоне, не обращая внимания на экран телевизора, и с кем-то интенсивно переписывалась, изредка читая ответные сообщения, по размерам похожие на полноценные доклады.

— В пределах разумного, спалили пару ресторанов и еще что-то по мелочи, — отмахнулась девушка, задумалась на мгновение и добавила: — Ах да, еще лютеранскую церковь сожгли.

— Лютеранскую? — удивился я.

— Твой отец разрешил финляндцам открыть миссию в Северном Уделе для обмена культурным опытом и прочей ерунде, — объяснила Юлия, помедлила и усмехнулась: — Похоже у кого-то из местных руки чесались спалить дурацкую избушку, а тут такой повод.

— Почему избушка? — не понял я.

— Она была вся из дерева. Внутри стоял орган, когда на нем играли, слышно было далеко, наверняка это раздражало соседей. Вот и сожгли под подходящий момент.

Я откинулся на спинку, покачал головой.

— Да уж, одни языческим богам поклоняются, человеческие жертвоприношения устраивают, другие отправляют проповедников открывать «просветительские» миссии. Какой забавный плюрализм веры.

Княжна хмыкнула.

— И не говори. Лично по мне, и те и другие просто религиозные фанатики, кому заняться больше нечем, — она помолчала и с чувством закончила: — Лучше бы полезным чем-нибудь занялись.

На несколько мгновений в салоне лимузина наступила тишина, только телевизор глухо бормотал, да улицы за тонированными окнами продолжали стелиться.

— Что Советники? — спросил я.

Девушка пожала плечами.

— Недовольны. Любые беспорядки всегда плохо для бизнеса. Сначала нападение на перерабатывающий комплекс, затем твоя выходка с утоплением скандинавских рыболовных судов, потом эта хрень. Жизнь в Северном Уделе все больше напоминает вулкан и многим это не нравится.

— При старом князе было лучше? — я прищурился.

— Спокойнее, — Юлия посмотрела на меня. — Но лично меня сейчас не ситуация в Уделе беспокоит, а это, — она кивнула на меня.

Сегодня вместо привычной одежды на мне церемониальное одеяние: свободные штаны и такая же рубаха, все светло-серого цвета, из чистого льна, никакой синтетики. Пояс обхватывает тонкая бечевка с вшитыми серебряными нитями. Напротив груди вышивка — черный силуэт расправившего крылья сокола — родовой герб Бельских.

Все согласно обычаям. Ведь мы ехали на Совет.

За окном сменились улицы, вместо современных зданий пошли родовые поместья, дорога свернула направо и направилась вверх. Все выше и выше, на самую вершину к главному зданию Совета.

Переход произошел плавно, словно лимузин переместился из двадцать первого столетия в более поздние времена. Здесь даже светофоров не было, вместо них эту роль выполняли маячки, видные только в специально запрограммированном навигаторе.

Здесь не встретишь праздношатающуюся публику, любого забредшего человека аккуратно подхватит патруль из гвардейцев, расспросит, что он здесь делает, и, если оказался случайно, проводит до выхода из закрытой зоны. Если же ответы не устроят, то… что-же, скажем так, допрос примет более интенсивный характер.

— Дубовая Аллея, — Юлия кивнула в окно.

Вековечные гиганты, видевшие первых князей и возможно даже волхвов, возникли внезапно, окутали густой тенью, словно провожая внимательным взглядом. Каждое накрывало облако непонятной магии, замешанной на жизни и смерти.

— Говорят в древности волхвы живьем в них помешали преступников, нарушивших законы богов, — тихо произнесла княжна.

По моему лицу скользнула усмешка.

— Уверен законы волхвы придумывали сами, как и правила их исполнения.

Юлия усмехнулась.

— Ты быстро понял правила игры. Да, в легендах много сакрального смысла, но почти все придумали люди, — она помолчала. — Но пытаться вредить этим деревьям я все же поостереглась бы. Слишком много в свое время в них вложили убийственной магии, в том числе замешанной на человеческой крови.

Вспомнились выложенные в странных позах тела на станции метеонаблюдения. Язычество дожило до информационного века, и его последователям было плевать на технологии и науку.

— Прикончить бы их всех, — пробормотал я, сам не зная кого имею ввиду.

Юлия странно покосилась, но ничего не ответила. В этот момент машина остановилась. Хлопнули дверцы, вышел водитель, следом сидящий рядом телохранитель. Оба заученно придержали нам с княжной двери. Машины сопровождения остались в начале дубовой аллеи, куда им хода нет.

Лимузин остановился на открытой площадке, отсюда была лишь одна дорога — наверх по широкой каменной лестнице. Кивком отпустив охранников, Юлия повернулась ко мне.

— Отсюда ты пойдешь сам. Таковая традиция.

Я кивнул, вчера весь вечер, мне рассказывали о порядке прохождения пути в Собор.

Каменные ступени, побитые ветром, временем и дождем. Каждая символизирует один род, на каждой изображен герб одного из кланов. Темный цветок Голицыных, словно сотканный из лепестков мрака, оскаленная волчья морда Волков-Русов, замысловатый ни на что не похожий знак Вяземских, расправивший крылья сокол Бельских и многие-многие другие. Шуваловы, Старицкие, Дашковы, здесь были все.

По этим ступеням поднимались множество раз, в разные времена и разные эпохи. С другой стороны холма есть более удобная подъездная дорога, больше того на вершине имелась вполне современная вертолетная площадка и даже не одна, но традиции требовали, чтобы первый раз новый князь прошел путь до конца, показывая общность с Советом.

— Я буду ждать внизу, — Юлия выглядела спокойно.

— Даже если меня там убьют? — я посмотрел на княжну.

Она поморщилась.

— Тебя не убьют.

Фраза заставила на секунду задуматься.

— Твоя уверенность случайно не связанна с ранним замечанием о возможных проблемах с Европой? Полагаешь князя не захотят терять мощь Северного Удела перед потенциальной войной?

Княжна пожала плечами.

— Считай это интуицией, — сказала она и направилась к лимузину.

Я посмотрел ей вслед, мысленно хмыкнул и повернулся к ступеням. Предстояло пройти долгий путь, прежде чем предстать перед Советом. Надеюсь, интуиция сереброволосой красавицы не подвела, и меня действительно сегодня не убьют.