Звёздная дорога

Четверг, 14 марта 2143 года

Сиду следовало догадаться, что все будет не так уж просто. Йен позвонил, как только добрался до массивного единограда, и сообщил, что в интересующее их воскресенье здание перенесло продолжительную атаку на разрыв. Компания по электронной поддержке, которую в Сент-Джеймсе наняли, чтобы обслуживать сеть, полностью восстановила тралы только в понедельник к обеду.

Но прорыв Сида вдохновил команду. Они применили творческий подход.

Сид стоял в виртуальной кабине Офиса-3 и смотрел на заполнявшее пространство вокруг него изображение в плохом разрешении. Оно демонстрировало большой вестибюль с высокими растениями, дорогими черно-синими мраморными стенами, с толстыми колоннами, которые поддерживали рифленый свод крыши.

– Что это я вижу? – спросил он.

– Личный визуальный лог Вики Теллвелл, администратора за главной стойкой, – сказала Ева. – Это связано с безопасностью. В Сент-Джеймсе усовершенствуют смартклетки служащих, которые работают с жителями и важными клиентами. Визуальный лог за все время, которое они проводят на работе, хранится в безопасном архиве пять лет на случай, если он понадобится юридической службе.

– Ладно, – сказал Сид. – Запускай.

В двадцать один двадцать семь воскресенья, 13 января, Вики Теллвелл занималась молодой парой, которая заселялась в один из трех роскошных бутик-отелей Сент-Джеймса. Личные логи всегда вызывали у Сида лёгкое головокружение, и этот не был исключением. Казалось, что глазные яблоки Вики движутся туда-сюда со стремительностью колибри. Улыбнулась паре, посмотрела вниз на свой клавикуб, на дисплей, просканировала вестибюль в поисках носильщиков, снова посмотрела на пару, бросила быстрый взгляд на багаж, который они катили за собой, чуть дольше посмотрела на мужчину, сосредоточившись на лице, – Сид предположил, что он достаточно красив, – а потом её взгляд скользнул сверху вниз по его одежде – видимо, оценивая стиль и стоимость.

– Начинается, – предупредила Ева.

Позади пары открылись двери лифта. Внутри стоял человек с очень большим чемоданом на колёсиках. Вошли трое, и двери скользнули друг к другу. Изображение застыло, превратившись в световые мазки: в тот момент, когда створки сомкнулись, Вики смотрела в другую сторону.

– Может быть, – неохотно согласился Сид. – Это большой чемодан.

– Мы рассчитали размеры и объем, – сказала Ева. – Он достаточно большой.

– Ладно, допустим, и время почти подходит. Мы знаем, куда шел лифт – вверх или вниз?

– Не смогли проверить, – сказал Ари. – Но он шел вверх. Этот человек собирался забрать тело.

– Звучит так, словно ты в этом очень уверен, – заметил Сид.

– Мы тут всю ночь не просто так сидели, знаешь ли, – парировала Ева.

– Тогда продолжай, лапуля. Насладись моментом.

– Вообще-то, это была идея Ари, – сказала она.

– Все довольно просто, – объяснил Ари. – Единоград ободрали. Но банда не могла заранее знать, что заезжает и выезжает из их гаража.

– Умно, – сказал Сид, стараясь, чтобы голос звучал скорее одобрительно, чем удивленно. Может, Альдред прав, он не ожидал, что тройка выдвинет такую впечатляющую идею. – Что там было?

– Пока наша мишень стояла на парковке, заехало другое такси, чтобы забрать клиента, который заранее его вызвал. Оно принадлежит независимому шоферу по имени Мэтт Джорден, который очень осторожен в вопросах ответственности и безопасности. На его машине есть лента смартпыли, и он хранит логи трала.

Изображение вокруг Сида изменилось. Он смотрел на типичный подземный гараж с некрашеными бетонными стенами и потолком, занятый рядами машин, припаркованных между колоннами. Такси Мэтта Джордена остановилось в зоне временной стоянки, рядом с несколькими автоматическими стеклянными дверями, которые вели к лифтам.

Подозреваемый вышел из дверей, волоча за собой огромный чемодан. Сид видел, как он сражался с большим весом, колёсики рывками продвигались по грубому бетону. Пока подозреваемый шел к стоянке, он все время был спиной к такси Джордена. Потом он обошел свое такси, направляясь к багажнику, который заслоняли ещё два такси, припаркованные между ними. Через минуту он отъехал. Часы в углу дисплея показывали двадцать один пятьдесят.

Изображение в зонной кабине исчезло, и Сид вышел в Офис-3, навстречу своей команде. Ральф Стивенс тоже сидел там, проверял их результаты. Как и полагается настоящему шпиону, он уже ошивался на Маркет-стрит, когда Сид прибыл рано утром. Скрупсиса пока что не было видно, и Сид предположил, что Ральф и АЗЧ одерживали верх в войне за влияние.

– Это была хорошая детективная работа, – сказал Сид Ари.

– Спасибо, босс.

– Выходит, единственное изображение его лица, которое у нас сейчас есть, дал сетчаточный лог администраторши? – спросил Сид.

– Я работаю над ним, – сказал Абнер. – ИИ его как следует улучшил, этого должно хватить, в особенности учитывая то, что у нас есть его рост и вес.

Лицо подозреваемого появилось на стенном экране офиса. Сид предположил, что ему лет сорок пять. Нос картошкой, редеющие темные волосы, маленькие уши и широкий рот. Изображение выглядело почти как цифровое, но Сид знал, что Абнер сотворил чудеса, восстанавливая это лицо по случайному взгляду, который издалека бросила Вики Теллвелл.

Все члены команды смотрели на него выжидающе.

– Ладно, давайте проверим, – сказал Сид.

Абнер коснулся иконки в своем клавикубе. Сид не ожидал, что личность подтвердится так быстро. Но через восемнадцать секунд информация появилась на стенном экране. ИИ даже не начал поиск в главной базе граждан ГЕ; сведения об их подозреваемом уже хранились в сети Маркет-стрит, внесённые туда отделом по борьбе с бандитизмом.

Эрни Рейнерт, сорок один год, заурядный член банды «Красный щит». Ранее работал в «Секуритаре», законном и лицензированном ГЕ военизированном агентстве. Самостоятельную деятельность начал в 2134 году после поездки в Грецию. У «Секуритара» был контракт на расследование деятельности политических диссидентов. Рейнерта уволили за неподобающее поведение на службе, которое включало большое количество пропавшего оборудования компании, а также избыточное применение силы по отношению к двум задержанным – те из-за него провели три месяца в больнице, и «Секуритару» пришлось оплатить счет. Отдел по борьбе с бандитизмом внёс в досье его адрес в Саут-Шилдс. Законный бизнес Рейнерта представлял собой коммерческую автомастерскую по ремонту и обслуживанию в Джарроу, где продавались и подержанные машины, – отдел отметил, что это идеальное прикрытие для деятельности банды. Материалов судебных заседаний не было – на Рейнерта подавали жалобы из-за малозначимых проступков, в юности он неоднократно попадал в полицию, но до суда так и не дошло.

Сид посмотрел на стенной экран, на котором продолжали прокручиваться детали жизни Эрни, идущей под откос.

– Привет, Эрни, меня зовут Сид, и я собираюсь тебя навестить.

Сид немедленно послал Йена и Еву к автомастерской на Вестерн-роуд с миссией подтверждения. Они должны были изображать пару, которая ищет машину, не спеша рассматривая все, что найдется у Эрни на участке, и удерживая его там, пока Сид организует арест. Абнер, отвечавший за электронное прикрытие, заблокировал все транснетовые ячейки на Вестерн-роуд. Сид позвонил в «Нортерн-Метро-Сервис», чтобы те предоставили пятьдесят вооружённых констеблей для осуществления ареста и обеспечения безопасности.

Команда разместилась в машинах, принадлежавших отделению, и возглавлявшие автоколонну восемь «БМВ-Граундкинг» повели её сначала через Тайнский мост, а потом на восток, к Джарроу, по А 104. Два агентских вертолёта летели над ними, оборудованные сенсорами для наземного отслеживания. ИИ, управляющий городским автомобильным движением, освобождал для них дорогу, переключая светофоры на каждом перекрестке так, чтобы колонна не останавливалась. Когда до автомастерской оставалось полтора километра, колонна разделилась на три отряда, которые должны были подъехать с разных направлений.

Сид сидел на пассажирском месте в главной машине, которую вёл Ари, и держал глаза закрытыми, получая прямую трансляцию с радужковых смарт-клеток Йена. Они с Евой стояли возле двухлетнего универсала «Вольво» вместе с самим Эрни Рейнертом и беседовали об эффективности топливных элементов и стоимости обслуживания.

– Через минуту прибудем, – сказал Сид Йену. – Приготовься.

Глазами Йена Сид увидел, как Эрни запнулся, восхваляя прочность зимних шин, которыми оснащен «Вольво». Он нахмурился и посмотрел в сторону Вестерн-роуд.

– Босс, – сказал Абнер. – К элке цели поступает большой объем данных. Я не могу все это заблокировать, не изолируя его полностью.

Ари повернул полицейскую машину на Вестон-стрит, до автомастерской оставалось триста метров.

– За дело! – приказал Сид. Включилась сирена, и от ускорения его прижало к спинке сиденья. – Поддержка с воздуха: спускайтесь и берите мишень на прицел. Наземная команда: приступайте к захвату!

Когда раздался вой сирены, Эрни отступил от «Вольво» на шаг. Он повернулся и…

– Не смей! – предупредил Йен.

Он выхватил свой пистолет – и лазерная точка заплясала на сером свитере Эрни. Ева тоже достала оружие и взяла на прицел механиков, которые выглянули из служебного помещения.

Эрни не успел даже подумать о побеге. Когда полицейская машина Сида с визгом затормозила во внешнем дворе, он уже стоял на коленях с руками за головой. Прямо над ним на высоте крыши зависла вертушка, нисходящий поток воздуха вынуждал всех пригибаться. «Граундкинги» заблокировали дорогу по обе стороны от автомастерской. Из них высыпали агентские констебли в лёгкой броне, приказывая гражданским убираться прочь. Два вооружённых отряда ринулись в автомастерскую.

– Давайте сюда, – приказал Сид, и Эрни погрузили в бронированный автомобиль для перевозки заключённых, по пути сообщив ему о его правах. Сиду было наплевать, он просто хотел убрать Рейнерта с открытого пространства, где его мог подстрелить снайпер. В автомобиле имелся эффективный блокиратор сети. Йен и Ева начали обыскивать и сканировать Эрни.

Вертолёт поднялся. Констебли выволокли во внешний двор четверых работников автомастерской и заставили опуститься на колени. Ари прошелся вдоль строя, надевая на каждого наручники.

Ральф обошел автомобиль для перевозки заключённых и посмотрел на Эрни, который с грозным видом молчал по другую сторону сетчатой перегородки.

– Хорошая работа, Сид.

– Спасибо.

– Честное слово, мы это оценили. Но… прости. Так надо.

Сид нахмурился.

– Что?

Внезапно из-за промышленных зданий позади автомастерской вылетели три огромных темных вертолёта военного образца. Один быстро приземлился на Вестерн-роуд между «Граундкингами», лопасти его винтов почти задели угол автомастерской. Из боковой двери выпрыгнули трое мужчин в костюмах и побежали к автомобилю для перевозки заключённых. Два других вертолёта зависли сверху, из-под коротких носов выдвинулись орудийные турели и принялись угрожающе поворачиваться из стороны в сторону.

– Со всем уважением к вам, наш допрос будет куда более тщательным, – прокричал Ральф сквозь рев турбин и несущих винтов. – Мы не беспокоимся об адвокатах и правах.

– Вы не можете так поступить! – яростно заорал Сид.

– Мы АЗЧ, и это наша сфера действия. Пожалуйста, передайте его, Сид.

Трое в костюмах встали за спиной Ральфа. Сид с упавшим сердцем понял, что не стоит и пытаться спорить. Он подозвал Йена, у которого лицо было точно каменное.

– Выведи его.

Нахальство Эрни испарилось. Он выглядел чрезвычайно обеспокоенным, когда конвойные из АЗЧ схватили его за руки и потащили к вертолёту.

– Что теперь? – прокричал Сид.

– Продолжайте расследование, – сказал Ральф. – Узнайте, что случилось в единограде Сент-Джеймс. Я буду держать вас в курсе насчет сведений, которые мы из него выжмем.

Эта единственная фраза, от которой повеяло холодом, заставила Сида забыть обо всем, что он собирался сказать. Он стоял посреди дрянных подержанных машин Эрни, по одну сторону от него замерла Ева, по другую – Йен, остальная команда рассеялась по внешнему двору, глядя, как символ их триумфа исчезает в вертолёте. Несущие винты разогнались до полной скорости, и машина оторвалась от земли.

– Ублюдок! – заорал Йен сквозь порывы ветра и грохот.

Сид беспомощно огляделся. Потом он понял, что придется позвонить О’Руку, который ждал подтверждения успешного ареста, чтобы устроить свою пресс-конференцию.

– Вот дерьмо!.. – простонал детектив.