Золотой орк 5

Глава 7

Дело, скажу сразу, не клеилось. Либо в моих расчетах где-то закралась ошибка, либо у меня просто сил не хватает на новую технику. Кровавый доспех не хотел собираться полностью, как бы я его ни крутил. То тут прореха была, то там. И это меня невероятно раздражало. Точнее не так. Меня раздражала моя непроходимая тупость. Надо ведь сидеть несколько часов и пытаться однообразно решить проблему, чтобы понять очевидное – не получится. Вот только нужно установить первопричину проблемы, чтобы потом можно было ее решить. Я еще раз пробежался глазами по структуре заклинания, изложенной на бумаге, сравнил с тем, что получилось у меня… Ну, похоже. Даже не так. Идентично. А если попробовать просчитать эффективность приложения сил в данном заклинании?

Еще пару десятков минут я проводил перерасчеты. Итог не порадовал: в принципе, лучшей схемы у меня сообразить не получается. По крайней мере, не с моим уровнем понимания магии крови. Стало быть, вывод один: мне банально не хватает ресурса. А ресурс у нас что? Кровь. А кровь у меня зависит от чего? От силы духа. Я задумчиво почесал бороду. Получается, рано я очки характеристик вложил. Или не рано. Не знаю. Мне в принципе все нужно. Я слишком жаден, чтобы развиваться однобоко. Хочу быть и магом, и вором, и воином, и лучником… И все в одном кровожадном золотокожем флаконе. Ну, магией какой-никакой владею и кое-какое понимание в этом вопросе имею. Вором быть в принципе не сложно: начальный капитал на образование моего клана я как раз-таки своровал. У другого преступника, но все же. Воин из меня прекрасный, вроде как. По крайней мере, проигрываю я редко. Лучник… Ну, тут сложнее. Стрелять из лука не научился, каюсь. Зато метнуть сам лук могу так, что кто-нибудь точно умрет. Думаю, сойдет и так пока.

Но, если возвращаться к открытой теме, то напрашиваются вполне очевидные проблемы: у меня тут битва с финальным боссом на носу, а я еще не готов. Физическая сила, конечно, замечательно… Но у бога, боюсь, ее побольше будет. А магией я его не удивлю, скорее всего. Впрочем, если бы было легко – было бы скучно. Однако к тяжелой цели нужно идти мелкими шажками. И естественный шаг в данной ситуации…

-Нужна сила духа… -Вздохнул я, поглаживая бороду.

-Рада, что ты, наконец, начал осознавать свои проблемы. –Прозвучал голос у меня за спиной.

Мое тело сработало само, спружинивая из положения сидя в воздух и с разворота запуская топор в говорившую. Топор с гудением рассек воздух и остановился, будучи без проблем пойманным богиней хаоса. Тиамат спокойно осмотрела мое оружие и, хмыкнув, воткнула его топорищем в каменный пол. Опять же, без видимого труда. После этого она смерила меня насмешливым взглядом.

-Как ты рад меня видеть – аж подпрыгнул. –Произнесла она, улыбаясь уголком рта.

-Ты ведь обещала со спины не подкрадываться… -Выдохнул я, растворяя топор в облачке призрачного дыма.

-Перед твоим лицом я появляться не буду, уж извини. С момента, как у тебя появились эти… -Она красноречиво показала на свои глаза, -Гляделки… Показывать тебе способы быстрого перемещения в пространстве стало очень опасно. Подглядишь, как это происходит – и будешь прыгать по всему миру, наводить шороху… Ты и так его наводишь, конечно, но сейчас я хоть немного могу контролировать уровень твоего воздействия на окружение…

-А зачем? –Непонятливо нахмурился я, -Разве тебе не выгоден максимальный уровень хаоса?

-Мне не нужен «максимальный уровень», как ты выражаешься. –Качнула рогатой головой демоница, -Меня вполне устраивает «приемлемый уровень». Люди, как и другие расы, не склонны вдаваться в детали. И им кажется, что хаос – это непременно плохо. Поэтому при высоком уровне хаотичности окружения они рьяно пытаются его систематизировать, упростить…

-Упорядочить. –Задумчиво кивнул я.

-Верно. Они сопротивляются – я давлю сильнее. Я давлю сильнее – они сопротивляются жестче. –Тиамат развела руками, -Замкнутый круг, в котором у меня шансов на победу нет. Однако, если поддерживать уровень хаоса в мире на невысоком, но приемлемом уровне… Таком, чтобы люди не замечали его присутствия, либо просто не обращали на него внимания…

-То и сопротивления не будет, и твоя задача выполняется. –Я глубоко вздохнул, -Ничего себе. Сложная у тебя работенка.

-Какая есть. –Пожала плечами Тиамат, -Так что, подводя итог этой темы, появляться перед тобой я не буду. Это опасно для моего положения.

-Тогда не удивляйся летящим в тебя острым предметам. –Махнул рукой я, давая «добро» на это безобразие.

-Переживу как-нибудь. –Тиамат благосклонно улыбнулась и кивнула.

Я несколько секунд молча рассматривал ее. Ну до чего ж хороша, чертовка. Причем «чертовка» в прямом смысле. Такая может что в кошмарах являться, что в более интимных снах – везде органично впишется. А эти глаза ведущие в бездну отчаяния и страданий… Романтика…

-Так что ты там говорила про мои проблемы? –С трудом отвлекся от заманчивых мыслей я.

-Рада, что ты начал осознавать свои проблемы, говорю. –Спокойно напомнила она, -И хотела предложить свою помощь.

-Я согласен. –Мгновенно ответил я, кивая головой.

-Внезапно быстрый ответ. –Удивленно приподняла брови Тиамат, -Даже вопросов не задашь?

-Тут и так все ясно. –Махнул рукой я, -У меня два выбора: либо повышать уровни, как загнанный в угол тушканчик, либо прокачивать характеристики напрямую через особые тренировки. Попытки поднять мои уровни с божественной помощью уже предпринимались – причем не очень успешно. Стало быть, остается второй вариант. А он осуществим только в особых местах, под закачку наполненных божественной энергией…

-Быстро же у тебя голова работает, не смотря на количество получаемых за жизнь ударов… -Констатировала Тиамат, -Правильно сообразил. Есть у меня для тебя одно местечко… Как раз под твои нужды подойдет. Там ты и свою Силу Духа поднимешь, и прочие характеристики, возможно, подтянешь.

-Вот как? Ну давай тогда, отправляй. –Улыбнулся я, обнажая клыки.

Тиамат легонько хлопнула меня по плечу ладонью и мир вокруг мигнул, меняясь. Впрочем, если выражаться точнее, это мы переместились в другое место. Я обвел взглядом пейзаж и присвистнул. С моим прикусом и зубами свистеть не так уж просто, так что можете представить, как меня поразило увиденное.

Открывающееся моему взору пространство не имело границ. В какую сторону не кинь взгляд – везде было видно линию горизонта. Ни гор, ни холмов – только ровная поверхность. Небо было ярко-оранжевым, с желтыми оттенками ближе к горизонту. В воздухе парили многочисленные облака ярко-зеленой взвеси, даже на вид явно опасной. Нескончаемо дул крайне сильный ветер, гоняющий эти облака из стороны в сторону, то поднимая их ввысь, то резко прижимая к земле. Иногда ветер закручивался в смерчи, которые, впрочем, быстро распадались на отдельные потоки.

Отдельного разговора заслуживала и земля. Она представляла собой достаточно ровное на вид плато, если бы не одно «но». Она не была однородной. Практически повсюду она была будто бы изрезана или разрублена чем-то крайне могущественным. Оставшуюся поверхность же покрывали почти повсеместные трещины. Причем это были не такие трещины в земле, которые появляются при засухе. Нет, это были вполне себе внушительные изъяны в каменной породе. И это стабильности земле под ногами не придавало. Прямо на моих глазах участок земли неподалеку сначала сильно просел, а затем и вовсе обрушился куда-то вниз. Я осторожно заглянул в образовавшийся провал. Внизу текла магма.

-Веселое местечко. –Констатировал я увиденное, -Как тут прописаться, не подскажешь?

-Ты еще с местной живностью не познакомился. –Ласково улыбнулась Тиамат, -Соседи для тебя были бы замечательные…

-Так… В чем смысл-то всего этого? –Я рукой обвел окружающее.

-В усвоении материала. Сила духа помогает преодолеть испытания. И растет она тоже от преодолений этих самых испытаний. Так что тебе нужно сменить комфортную обстановку на, скажем так, менее привычную. И более опасную.

-Ага. –Тупо кивнул я.

-Этот мир когда-то был прекрасен. –Со вздохом произнесла Тиамат, -Был зеленым, цветущим раем. А потом местные боги решили поубивать друг друга. У них это получилось. Вот только цена…

Тиамат вздохнула. Глубоко и печально. Так обычно вздыхают о лучшем времени жизни, безвозвратно потерянном. В этот раз даже у меня хватило мозгов не вставлять свои «особо остроумные» реплики и просто промолчать.

-Этот мир умрет окончательно через два года. –Внезапно проговорила богиня Хаоса, прервав повисшее молчание, -До тех пор ты будешь жить здесь.

-Два года? –Удивленно приподнял брови я, -У меня нет столько времени!

-Есть. –Тиамат серьезно посмотрела мне в глаза, -Поверь мне, это время у тебя есть. Это я тебе гарантирую. То, что ты задумал сделать… Сейчас еще слишком рано. Мир еще не готов. Два года сейчас – лучший срок, чтобы выждать.

Я несколько секунд смотрел ей в глаза, оценивая степень серьезности ее слов. Как обычно ничего не понятно. Наружу она пропускает только те эмоции, которые хочет. Не более, не менее. Спорить тут, пожалуй, бесполезно. Тиамат меня ни разу не подставляла до этих пор. Если не считать нашего знакомства, разумеется. Впрочем, в мировом масштабе она явно понимает больше моего. И, раз уж она говорит два года – значит придется пробыть тут два года. Вдалеке обрушился в бездну еще один пласт земли и тут же поднялся в небо столб смерча. Живописное местечко, ничего не скажешь.

-Допустим, два года. –Вздохнул я, -Что-то еще?

-Так, по мелочи. –Повела плечами Тиамат, -Мир тут другой, так что и система не работает. Стало быть умрешь – и больше не воскреснешь. Понятно?

-О, начались эти модификаторы сложности… -Махнул рукой я, -Понял-понял. Постараюсь не умирать.

-Лют, это не шутки.

-Да понятно все. –Поморщился я, -С первого раза, между прочим. Сказал же – постараюсь.

-Тогда оставлю тебя в одиночестве. –Тиамат еще раз оглядела меня и, уже развернувшись, остановилась, -Знаешь, предлагать подобное испытание без награды – по крайней мере свинство. Поэтому… Помнишь свое предложение? Насчет сделки?

Я несколько секунд вспоминал, о чем конкретно она спрашивает. Память у меня хорошая, но не идеальная. А разговоров я с ней разговаривал немало, так что все и не упомнишь… Хотя, был у нас один диалог, где я предложил одну занимательную сделку…

-О том, что ты станешь моей женой, если я смогу убить Всевышнего?

-Да, о ней. –Тиамат кивнула, -Выживешь – и я, так и быть, соглашусь на условия этого предложения. Устроит подобная награда?

-Более чем. –С улыбкой кивнул я.

Впрочем, она явно и не думала ждать моего ответа. Пока я кивал – на секунду потерял ее из поля зрения. И она этим мгновением воспользовалась, чтобы исчезнуть из этого места. Телепорты… Я покачал головой и еще раз обвел взглядом окрестности. М-да, пейзаж живописный и ужасающий. Боги умеют быть разрушительными. Не зря Администратор связал их по рукам и ногам. А то бы уже давно мир Пяти Богов на части разодрали…

Так-с, ладно. Полюбоваться прекрасными видами успею позже. Сейчас важнее другое. Тиамат сказала, что система тут не работает. Но как мне отслеживать прогресс по росту характеристик в таком случае? Я привычным усилием мысли попытался вызвать системное окно. И… ничего. Ага. Ясно. Модификатор сложности у данной местности и вправду зашкаливающий. Получается, магию через систему я тоже использовать не смогу. Придется импровизировать. Для начала, нужно выяснить, что из моих способностей работает в принципе.

Я запустил руку в свою сумку. Так, тут все на месте. Вроде как. Трудно оценить, на самом деле. Слишком много предметов в ней. Но расширенное пространство внутри нее работает – это плюс. Дальше – оружие. Меч при мне, щит тоже. Топор? Я требовательно раскрыл ладонь. Знакомая тяжесть топора тут же начала давить на нее. С оружием все нормально. Способности. Поглощение крови я давно через систему не использую. Кровавый туман тоже в принципе могу. Молнии… Ну, тут все сложнее. Я их и так по наитию использовал. Однако контроля над ними никакого.

Получается, из минусов – только отсутствие системной помощи и возможности возрождения в случае смерти. Из плюсов… Я потянул носом воздух. Прямо-таки пахнет магией. Мощные потоки маны растеклись по этим землям, уничтожив все слабое на них моментально, а сейчас добивая и самых приспособленных. Отличное место для развития способностей к выживаемости. Где-то вдалеке прозвучал рев явно не природного происхождения. Враги. Сильные, скорее всего. Это тоже плюс. Стало быть, кровь тут при желании найти можно. И сама среда – опасная, непредсказуемая, неприветливая… Самое оно для отморозка вроде меня. Ну что ж, пора уже начать двигаться куда-нибудь, искать приключения на свой непоседливый зад…

***

-Что значит «потерял»? –Развел руками Грум-Грым, гневно шевеля ушами, -Он же только-только вновь объявился!

Наяда в ответ лишь пожала плечами, молча читая донесение разведки. Тумонис, сидевший на этот раз в зале совещаний, практически полностью повторил жест эльфийки, но от реплики все же не удержался:

-Тут, мой низкорослый друг, многое зависит далеко не от меня. –Проговорил лич, спокойно складывая руки на столе.

-А от кого тогда? –Гремлин дернул ушами, -Да что с вами не так? Лидер нашей нации пропал, а вы все сидите так, будто ничего не случилось!

-В мире полным-полно мест, которые могут скрыть от любого магического взора. –Вздохнул Тумонис, -И еще больше способностей и заклинаний, позволяющих этой слежки избежать. Лют мог просто воспользоваться чем-то из этого.

-Да, конечно мог… -Грум-Грым печально опустил уши, опускаясь на свое место, с которого вскочил недавно, -Но как мы тогда узнаем, если с ним приключится беда?

-Никак, полагаю. –Пожал плечами Тумонис, -Однако, если мне не отказывает моя проницательность, Люта сложно убить. Да и, в конце концов, нам неизвестно его местоположение, так что трудно строить какие-либо…

-Это не так. –Тихо произнесла Наяда, прервав речь общительного лича.

-Мы чего-то не знаем? –Спросил Тумонис, слегка нахмурившись.

-Мне известно, где Лют сейчас. –Произнесла Наяда, -И мне известно, почему его невозможно отследить. А также мне известно, что его не будет достаточно продолжительное время. Поэтому пока что нам придется рассчитывать только на свои силы.

-Откуда ты знаешь? –Еще больше нахмурился Тумонис, -У тебя есть особая поисковая магия?

-Нет, такой магии у меня нет. Но есть очень надежный источник информации. –Наяда выразительно посмотрела прямо в глаза личу, -Очень надежный.

-О, понятно. –Кивнул Тумонис и, замолчав, о чем-то задумался.

-Ну вот, у них какие-то тайны теперь… -Вздохнул казначей, окончательно повесив уши, -Хьял, тебе не обидно из-за этого?

Военачальник Лютого несколько секунд медлил с ответом, разглядывая через окно людей, двигающихся по улице.

-У каждого мага достаточно секретов. В этом их сила. –Проговорил, наконец, он, -Эта же женщина и вовсе сделала тайны своим оружием. Сильнейшим из всех возможных.

-О, не думала, что ты такого высокого мнения обо мне. –Наяда немного отклонилась назад в кресле и закинула ноги на стол.

-Ты многое скрываешь. Свою деятельность. Эмоции. Даже расу до недавнего времени. –Хьял провел рукой по лицу, намекая на маску.

-Мне казалось, тебе подобное не по нраву. –Хмыкнула эльфийка.

-Лют одарен немалой силой, а также я осознаю то, как он заставляет даже дурную славу играть на свою пользу. Именно поэтому я и уважаю его. Маг, -Хьял кивнул в сторону Тумониса, -Силен. Сведущ в магии и истории. Я уважаю его за это. Мелкий. Честный и трудолюбивый. Отлично разбирается в денежных делах. И я уважаю его за это. Почему же тогда мне должны быть отвратительны твои сильные стороны?

В зале повисло довольно продолжительное молчание. Все присутствующие скрестили удивленные взгляды на военачальнике.

-Надо же. Он может говорить дольше пяти секунд подряд… -Удивленно проговорила Наяда.

-Я думал, он под действием проклятия скуднословия… -Покивал Тумонис.

-Хьял, я тронут, спасибо за доброе слово... –Утер скупую гремлинскую слезу Грум-Грым.

Главнокомандующий Лютого только кивнул в ответ на все эти реплики и снова отвернулся к окну.

-Полагаю, раз вопросов больше не осталось… -Наяда убрала ноги со стола, -Можем расходиться по своим делам. Возражения?

Возражений не последовало. Таким образом, очередное собрание совета управления Лютого подошло к концу.