Золотой орк 5

Эпилог

Эпилог

Я спокойно покачивал ногой, свешенной через край в пустоту, и не торопясь потягивал кровь из дорогого бокала. Посуду, как и наполнение для нее, я извлек из своей сумки. Странное это дело. Несмотря на отсутствие возможности взаимодействовать с системой – все ее функции продолжали работать. Например, инвентарь работал точно так же, как и до этого. Правда, я не мог посмотреть, что конкретно хранится в моем бездонном мешке посредством интерфейса, но мне это и не нужно было. Инвентаризацию всегда можно провести. Тем более, теперь торопиться некуда…

Обитель Всевышнего постепенно разваливалась. Оставшись без владельца, она медленно, но верно уходила в небытие. Этот остров с идеальными видами и античной застройкой разрушался вслед за привычным для многих укладом бытия. Я не глядя вытащил из сумки бутыль с кровью и протянул руку вбок. На бутыли тут же сомкнулась еще одна хватка. Рядом на разваливающийся кусок божественного плана опустился знакомый до боли представитель божественного семейства. Ллос вырвал пробку из бутыли зубами и, выплюнув ее за обрыв, сделал большой глоток.

-Кобольдская… -Безошибочно определил бог войны, -Хороший выбор.

Я только молча кивнул. Мне тоже нравилось. Мы с Ллосом какое-то время сидели молча, наблюдая за разрушением окружающего нас пространства.

-Ну и, как оно? –Разорвал повисшую паузу вопросом Ллос, -Как тебе убийство бога?

-Мне казалось, что будет сложнее. –Меланхолично отозвался я, машинально погладив все еще не зажившее ранение на груди, -Я бы подумал, что он поддался, если бы это вообще было вероятным.

-Он потерял немало своих сил. Ограничения системы давили на него до самого конца. –Ллос спокойно пожал плечами, -Он так и не смог освободиться от этого гнета… В отличии от тебя, кстати.

Бог войны смерил меня оценивающим взглядом. Не знаю уж, что он там пытался рассмотреть, но увиденное его явно удовлетворило. Он довольно хмыкнул:

-Силен, чертяка. –Произнес он, -Даже очень. Если захочешь – сможешь занять место бога без особых трудов.

-А смысл? –Зевнул я, -Только время зря тратить…

-Ты уже определился со следующей целью? –Удивленно приподнял брови Ллос.

-Давно уже. –Хмыкнул я, -Есть у меня две цели. Одна крайне далекая, вторая – чуть поближе. Впрочем, сидеть без дела я не собираюсь в любом случае. Однако, мои близлежащие планы не касаются божественных сущностей. По крайней мере, не напрямую.

-Кстати о божественных сущностях… -Ллос обернулся назад, где из земли так и торчало мое копье, намертво вошедшее в землю.

Это оружие гудело от переполняющей его мощи. Энергия Всевышнего, полностью видоизмененная действием наконечника, вобралась в древко и сейчас приводила в действие заложенные в него заклинания. Ллос это прекрасно ощущал. И понимал, что подобное скопление энергии не может быть использовано бесследно для мира.

-А, это. –Без эмоций произнес я, тоже бросая взгляд на копье, -Здоровская штука, но трогать не советую. Оно опасно… Особенно для таких, как ты.

Ллос нахмурился, но кивнул. Исходящую от копья опасность он наверняка чувствовал и без моего предупреждения. Изначальные свойства копья сейчас помножились на количество энергии, в нем хранимой… Короче, ничего хорошего от желания его потрогать ждать не приходилось.

-И… что оно делает? –Спросил Ллос, внимательно наблюдая за гуляющими по древку магическими всполохами.

-М-м… -Неопределенно промычал я, отхлебывая крови из бокала, -Немного того, немного сего… И очень много чего-то третьего.

-Тиамат будет недовольна. –Констатировал Ллос.

-Будет. –Кивнул я, -Но не сразу. Этой штуке тоже нужно время на активацию. У нее будет достаточно времени на подготовку.

-Боюсь, ее недовольства в данный момент это не убавит… -Задумчиво протянул Ллос, поднимая взгляд наверх.

-Может и так, -Вздохнул я, направляя взор в ту же точку, -Может и так…

В небе горела кроваво-красная луна, окруженная ярким ободом солнечного света, ознаменовывая конец эпохи.

***

В круговерти пространства, среди завихрений неведомых сил и энергий, чужеродным объектом вращался толстый дубовый стол. Рядом с ним, аналогично перемещаясь в пространстве, витал и стул, довольно простой на вид. А на стуле восседал очень странного вида человек, закинувший ноги на столешницу и неспешно листающий страницы невзрачной газеты в руках. Его взгляд скользил по страницам, поглощая написанную на них информацию, но на лице не отображалось никаких эмоций, будто этот процесс надоел уже очень-очень давно…

-Ты как обычно ерундой маешься? –Спросил возникший прямо из воздуха мужчина с длинной катаной.

-Моя «ерунда» приносит не меньше пользы, чем все твои «полезные» старания. –Спокойно проговорил Лихо, отрывая взгляд от чтива, -Возможно, даже и больше.

-Это как посмотреть –Пожал плечами Солт, обводя взглядом пространство.

Лаконичной и простой натуре мечника это место никогда не нравилось. Ему каждый раз казалось, будто это место не может существовать в естественных условиях. Его будто вывернули наизнанку, извратили неведомым способом, заставили противоречить, но одновременно и соответствовать самому себе.

-Да как ни посмотри. –Хмыкнул Лихо, -Что с твоим заданием?

-Вся возможная помощь оказана. –Солт махнул рукой куда-то в пространство, -До сих пор не понимаю, что ты такого в том ожившем чуде нашел… Как по мне, он переломится при легчайшем дуновении штормового ветра…

-Опять эти твои лирические сравнения. –Закатил глаза Лихо, -Ты сделал, что я просил?

-Сделал.

-Так бы сразу и сказал. –Лихо сложил газету и осторожно отложил ее на стол, -А уж насколько он соответствует критериям, позволь решать мне.

-Так я и не спорю. –Мечник слегка улыбнулся, -Просто критикую. Но, вынужден признать, моя критика не всегда оправдана. Этот орк показал куда более… приемлемые результаты, чем мне казалось возможным.

-«Приемлемые»? –Переспросил Лихо, -Помнится, ты на этом же периоде развития был гораздо более скромен. Лют – невероятно одаренный экземпляр даже среди лучших.

-Только вот излишне агрессивный и неконтролируемый. –Подметил Солт.

-Это даже хорошо. –Удовлетворенно кивнул Лихо, -Его неприязнь ко мне заставляет его лучше разбираться в вопросах Мировых балансов, вникать в процессы, многим недоступные… У него долгий путь обучения впереди, но я уже вижу немалые перспективы.

-Помнится, он обещал однажды и за твоей головой явиться. –Припомнил Солт, задумчиво трогая подбородок.

-Если он не забудет этого обещания – я буду только рад, когда придет момент. –Вздохнул Лихо, -Но мы отвлеклись. Лют, конечно, хорош, но не стоит сосредоточивать все внимание только на нем.

Лихо взял со стола свою неизменную газету и снова принялся вчитываться в постоянно меняющиеся строки.

-У нас несколько приоритетных задач на данный момент. –Лихо на секунду нахмурился, -Во-первых, мир одного из наших искателей. Там уже масштабный «прорыв», но мне поступил доклад, что все в пределах допустимого.

-О, это там, где Эннили работает? –Улыбнулся Солт, -Девочка не разбрасывается словами направо и налево. Если говорит, что все нормально – значит, все нормально.

Лихо в ответ только кивнул. Ему тоже была известна эта черта своей подопечной. Впрочем, он предпочитал лично отслеживать подобные «напряженные» ситуации. С другой стороны, он уже давным-давно потерял возможность воздействовать на этот мир напрямую, так что сейчас все, что ему оставалось – наблюдать. Или послать помощь. Хотя она, судя по поступающей информации, была пока ни к чему.

-Во-вторых, мир, из которого ты вернулся. Ситуация критическая, близкая к провальной. –Проговорил Лихо, сменив тему.

-Как я уже сказал, тут уже все сделано. –Дернул плечами Солт, -Большее вмешательство будет… нежелательным.

-Знаю. Что ж, тогда… -Лихо задумчиво перелистнул страницу своей газеты, -В-третьих, мир, в котором недавно побывал Лют.

-Опустошенный, или… -Солт выразительно приподнял брови, не желая заканчивать фразы.

-Оба. –Припечатал Лихо, -Правда, в Опустошенном Лют успел хорошенько отметиться. Если я правильно понимаю – скоро ситуация там начнет постепенно улучшаться.

-Тогда второй. –Печально вздохнул Солт, -Не хочу туда. Там меня не любят.

-Тебя нигде не любят. –Слегка улыбнулся Лихо, -И тут, между прочим, тоже.

-Жестокий ты. –Произнес мечник, разворачиваясь к столу спиной, -Уйду я от тебя.

И он, исчезнув в портале, покинул это пространство. Лихо, улыбаясь, вернулся к своему обыденному занятию. Он был абсолютно уверен, куда его помощник направился. И был абсолютно уверен, что он обязательно справится с поставленной задачей. Лихо пригладил рыжие волосы и еще раз бросил взгляд на строчки в газете, касающиеся мира Пяти богов. Он слегка прищурился и, щелкнув пальцем по этой статье, хмыкнул:

-Интересную кашу ты заварил, Лют. Только вот сможешь ли ее расхлебать? –Лихо немного наклонил голову набок, раздумывая над своими же словами, и вскоре пожал плечами, -В любом случае, время покажет. А пока что…

Он деловито встряхнул газету, отчего по страницам замелькали сменяющиеся статьи и изображения, и напевая под нос какой-то незамысловатый мотив, принялся привычно вычитывать нужную ему информацию…

***

Мир трясло. В прямом и переносных смыслах. Но обо все по порядку. С известием о гибели бога по миру прокатилось две волны: физическая и психологическая. Высвобождение огромного количества энергии, беспрерывно аккумулируемой последователями веры во Всевышнего, резко потерявшей «адресат», привело к непредсказуемым последствиям. Многочисленные и сильные землетрясения сотрясли многие земли, наводнения прошлись почти по всем прибрежным зонам, нашествия непонятно откуда появившихся монстров опустошили не один город… Множество катаклизмов одновременно накрыло большое количество стран и народов, навсегда меняя облик мира.

Но подобные последствия накрыли отнюдь не все земли и страны. Позже исследователи, изучавшие этот вопрос, почти единогласно пришли к выводу, что больше других пострадали страны, истово верующие в погибшего бога. Люди молились Всевышнему, надеясь на его ответ, но вызывали на свои головы лишь несчастья от неконтролируемой энергии. Попадая под гнет обстоятельств, они начинали молиться еще больше, потакая своим привычкам – и порочный круг шел по новой.

Впрочем, основной проблемой для мира стали отнюдь не природные катаклизмы и нашествия монстров. Население этого мира было привычно бороться за свое благополучие с недружелюбными условиями. Они бы легко выдержали эти бедствия, как обычно… Если бы не потеря объединяющего большинство народов звена. Вера во Всевышнего издавна просвещала и связывала множество народов по всему миру, объединяя их общими традициями, создавая некую общность на этой основе… Но фундамент всей этой системы рухнул в одно мгновение, увлекая за собой и всю «постройку». Людям не требовалось многое. Небольшой толчок – и мир оказался вовлеченным в множество внезапно разгоревшихся междоусобных войн. Старые обиды и конфликты всплывали тут и там, провоцируя бывших мирных соседей идти друг на друга безжалостной войной. За первые месяцы после гибели Всевышнего множество государств ушло на страницы истории, полностью исчезнув с карт мира.

Мир захлестнула лихорадка войн и бедствий, абсолютно никем не контролируемая… Почти везде. Неестественно странным на фоне бушующих в остальном мире конфликтов было поведение жителей Ауруса. Население «забытого» континента, который во всем остальном мире считался землей неперспективной, вело себя неожиданно слаженно. Как только мир облетело известие о смерти Всевышнего – большая часть стран Ауруса вдруг решила отказаться от суверенитета, отдавая бразды правления довольно молодому государству на севере материка. Те, кто не был согласен с подобным ходом дел, были зажаты между сдавшихся без боя соседей и неожиданно сильным агрессором с севера.

Историки и генералы всего мира спустя десятилетия вспоминали этот внезапный захват целого материка с нотками восхищения в голосе. Воины Лютого в разы превосходили вооруженные силы остальных стран, быстро и почти без потерь захватывая непокорных соседей по материку. Бюрократические и управленческие структуры этого странного северного государства в максимально короткие сроки устанавливали на захваченных землях свои порядки, намертво обрезая нити влияния предыдущих правителей. Но самым странным для сторонних наблюдателей было неестественное единство захваченных народов. Попадая под власть нового руководства жители оккупированных стран резко теряли волю к борьбе. Множество мелких стран и городов-государств, будто с радостью ложились принимали новые порядки и правила, несмотря на предыдущие различия в верованиях и традициях.

Собственно говоря, никто их к изменениям быта и не принуждал. Вводимое на захваченных землях законодательство поначалу было достаточно щадящим, лишь в общих чертах напоминая аналогичную систему в государстве-покровителе. Со временем эти законы преобразовывались, менялись, постепенно сводя все многочисленные народы материка к общему знаменателю. Люди не были против, в большинстве своем. Их ежедневные, повсеместные верования и традиции оставались нетронутыми. Свободу вероисповедания оставили нетронутой. В пределах Ауруса даже не была запрещена вера во Всевышнего, ныне мертвого бога, хотя всем было известно о вражде короля Лютого, а ныне императора Ауруса, с богом света. Другое дело, что приверженцы этой религии не знали о множестве магических «маяков», размещенных по всему материку в короткие сроки после гибели Всевышнего, которые преобразовывали отправляемую «в никуда» энергию во вполне полезные эффекты для окружающих земель. Где часто была засуха – стали чаще идти дожди. Где, наоборот, была сплошная слякоть – климат стал немного суше. Никто не знал, в чем причина, но всем было очевидно - верить в мертвого бога было выгоднее, чем в живого. Ибо, будучи живым, бог света почти никогда не откликался на молитвы, а тут – почти прямое воздействие на мир.

В общем и целом – Аурус на фоне вездесущего бардака, вызванного гибелью главенствующего бога, был островом спокойствия и стабильности. Многие стремились в эти неспокойные времена переселиться в эти края, в поисках лучшей жизни… И им давали такую возможность. На севере было множество малонаселенных земель, только и ждущих новых поселенцев…

Одновременно со всем этим по миру ходили слухи. Слухи про самого настоящего монстра, появившегося где-то там, на горизонте. О существе, сумевшем убить бога. О легендарном уже при жизни Золотом орке. Ему приписывали множество черт: безжалостность и милосердие, интеллектуальность и варварство, лживость и предельную честность… Многие сотни историй ежедневно рождались из уст бесконечных сплетников. Люди боялись этого существа, в одиночку затмившее собой все беды, захлестнувшие мир, но и по каким-то неведомым причинам уважали. В конце концов, последний раз, когда смертный смог бросить вызов богам и победить, был при рождении Всевышнего. И сейчас люди ждали чего-то подобного, рождения нового бога… Многие даже верили, что это уже произошло, наблюдая за кроваво-красной луной, заслонившей собой солнце аж на несколько дней.

Вот только крайне малое количество людей на самом деле знали об истинной жизни этого орка. И еще меньшее их количество понимало его хоть в какой-то степени. Но в большинстве своем население мира Пяти богов ждало от орка следующих шагов, внезапных выходок, героических свершений… Но ничего не происходило. Правитель Ауруса без каких-либо предупреждений ушел на покой, практически не появляясь на людях, но неизменно возникая в нужных местах, когда его все больше и больше крепнущему государству требовалась помощь. Почти никто не знал и не понимал его действий, но почти каждый житель этого мира осознавал – лучше лишний раз не тревожить существо подобного класса.

Мир лихорадило. Но постепенно последствия гибели бога сходили на «нет». История сделала новый виток, и карта мира - физическая и политическая – необратимо изменилась вслед за волей одного-единственного существа. Золотого орка.