Золотой орк 5

Глава 24

Что ж, практика показала, что в противостоянии камня и моей головы побеждает второе. Ибо камень, в который врезалось мое лицо при телепорте, раскололся на две почти ровные половинки. Настолько ровные, что хоть в музей ставь как экспонат с подписью «чудо природы». Именно подобные мысли, мало связанные с нормальным восприятием ситуации и крутились у меня в голове при пробуждении. Я несколько минут сидел, тупо разглядывая этот камень, и задумчиво почесывал бороду, стараясь не обращать внимания на все еще текущую с рассеченного лба кровь.

Что ж, думаю, стоит официально признать – я облажался. Причем облажался дважды. В первый раз при составлении заклинания. Второй раз при оценке его опасности, когда осознал несовершенство моего творения. То, что произошло в Озерном… Я прикрыл глаза, вспоминая все детали этого события в деталях. Хм… Судя по интенсивности магического поля, скорости распространения эффектов заклинания и магической насыщенности живых существ, находящихся под воздействием этой магии – эффект этого заклинания может выйти и за пределы Лювона. Это в худшем случае. Впрочем, дальше, чем до столицы Эльвинна он не дойдет. Там неподалеку тоже вполне приличное место Силы должно быть. Резонанс магии от этих двух источников природной энергии вызовет… ну, скажем, возникновение некоторых аномалий. Непредсказуемых, по большей части.

Впрочем, это опять же не мои проблемы. Я поднялся на ноги и огляделся, одновременно с этим вытирая кровь с лица. Ага, я на Лютом. В том подводном храме, где я впервые столкнулся с возможностями мест силы. Почему-то это место в моих землях запомнилось мне больше всего. И при срочной телепортации мне было легче всего «прыгнуть» именно сюда. Что ж, в принципе – результат неплохой. Правда, тормозящий механизм в виде камня мне не особо понравился. Но это так, ерунда. Мелочи жизни. Я повернулся в нужном направлении и размеренным шагом направился в сторону столицы. Два года меня уже здесь не было. Нужно хоть народу показаться…

Вот интересно, а те существа, которые появятся в следствии моего заклинания в Лювоне, будут покидать территорию этого государства? Я ограничивающих механизмов не создавал. С одной стороны – им физически ничто не мешает это сделать. С другой стороны – при покидании территории Лювона они окажутся оторванными от привычного источника магической энергии. И им либо придется искать новый источник, либо возвращаться назад. Вот и получается естественная преграда из дальности работы конкретного места Силы. Я вспомнил тварь, поднимающуюся из озера. О, эти глаза, смотрящие прямо в душу, я никогда не забуду. Какого же размера это существо? И не было ли оно плодом моего больного воображения?

Хм… Думаю, все же нет. Я, конечно, безумен, но несуществующих вещей пока что не вижу. Как убивать монстра подобных размеров? И, самый главный вопрос, чего оно на меня-то вылупилось? Конечно, оно могло смотреть куда угодно, но… почему-то я был полностью уверен, что его взгляд был направлен именно на мою тушку. Впрочем, возможно, это во мне говорит моя мания величия. Или как там называется заболевание, когда думаешь, что мир крутится вокруг тебя? Не важно…

Навстречу мне скакал целый отряд всадников. Я заприметил их издалека, но реагировать на них заранее смысла не было. Все равно они именно ко мне ехали. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: семеро тяжеловооруженных всадников с Наядой во главе приехали в эту глушь именно по мою душу. Наяда не стала тянуть коня за… за гриву. Поэтому, только-только приблизившись на приемлемое для разговора расстояние, тут же задала главный вопрос на повестке дня:

-События в Лювоне – твоих рук дело?

-Если я скажу «нет» - ты мне поверишь? –Нахмурившись, уточнил я.

-А ты скажешь «нет»? –Спокойно парировала Наяда.

-Зачем ты вообще спрашиваешь, если ответ уже известен? –Развел руками я.

-Хочу услышать подтверждение.

-Да, это моя работа. Тебе стало легче? –Я слегка раздраженно поморщился, проходя сквозь строй всадников.

Судя по всему, Хьял в полной мере занимается развитием наших вооруженных сил. Не могу сказать, что эти воины слабые. Всяко сильнее тех Лювонских гвардейцев. Если общий средний уровень наших бойцов соответствует этим рыцарям – тогда это неплохо. Впрочем, это вряд ли. Обычно в сопровождение первым лицам государства не посылают «средних» бойцов. Однако достижения подобного уровня – уже хороший результат. Главное, на этом не останавливаться. Наяда направила своего скакуна так, чтобы он шагал рядом со мной. Рыцари скромно пристроились сзади, стараясь не выказывать своего присутствия.

-Что-то пошло не так? –Понятливо уловила недовольство в моем голосе эльфийка.

-Поменяй в своем вопросе «что-то» на «почти все» - и окажешься максимально близка к истине. –Отмахнулся я.

-У этой эльфиечки есть очень аппетитная книжица в седельной сумке! Дай мне! –Радостно прошелестел Либеррекс в моей голове.

Я молча стукнул его костяшками пальцев. Он недовольно охнул и заткнулся. Впрочем, по поводу уровня моего безумия, наверное, перебор получается. Ибо в реальности этой книги, а также в ее способности разговаривать я уже начинаю сомневаться. Говорят, голоса в голове – первый признак шизофрении… Впрочем, возможность чего-то сломанного в моей голове меня уже мало беспокоит. Видимо, свыкся уже с этим состоянием, сроднился…

-Что за книга? –Заметила мой жест Наяда.

-Один весьма мерзкий и надоедливый артефакт… -Вздохнул я, -Ни при каких обстоятельствах не давай ему приблизиться к какой-нибудь книге.

-Ладно… -Не стала возражать Наяда, все еще с любопытством косясь на обсуждаемый предмет, -Однако давай вернемся к нашим «баранам». Что в Лювоне пошло не так?

-То есть, мое двухгодичное отсутствие тебя ничуть не беспокоит? –Уточнил я.

-Про это меня предупредили. –Кивнула Наяда.

Я молча кивнул. Похоже, Тиамат позаботилась. Вот ведь ситуация складывается. Вовсю окружают женщины, имеющие относительно меня какие-то свои интересы. Более того, они неплохо скооперировались. И это не может не беспокоить, на самом-то деле. Думаю, было бы проще, если бы они враждовали между собой. Впрочем, враждовать с Тиамат – не особо разумная затея. Я бы даже сказал, что крайне неразумная. Однако эта их женская дружба может выйти мне боком в итоге. Не думаю, конечно, что они захотят навредить мне в итоге, но мало ли…

-Так что конкретно произошло в Лювоне? И где ты был последние два года? –Спросила Наяда, прерывая повисшее молчание.

Я несколько секунд молчал, раздумывая. И вот что ей ответить? Что я отправился тренироваться, но все пошло вообще не так, как планировалось? Или что я хотел создать на территории Лювона непригодные для проживания людей условия, но слегка ошибся со сроками приведения этой задумки в действие? В принципе, это и стоит рассказать. Конкретно Лютого эта ситуация касается только косвенно.

Основная проблема в сложившейся ситуации состоит в том, что, возможно, не осталось свидетелей того, что конкретно я ответственен за происходящее в Лювоне на данный момент. Это полностью ломает мою изначальную задумку. Ведь мой план в корне своем имел одну явную задачу: заставить весь мир опасаться нападать на Лютый. В итоге же… я в своем репертуаре. Лювон-то на пути к своей ликвидации, а про источник этого бедствия никто и не в курсе. И что теперь делать?

Времени уже прошло достаточно, если мировое сообщество уже «очнулось» спустя два года и начало-таки собирать против меня войско – времени остается мало. Мне придется форсировать события любыми способами. Я вздохнул. Время. Всегда поджимает время. Возможностей и средств всегда великое множество, но вот времени на все это не хватает. И сейчас, похоже, мне придется очень сильно рисковать, чтобы добиться нужного результата. Можно даже сказать, что риск будет смертельным…

-Что ж… Последние два года я провел на безжизненном куске земли, который своими выходками превратили в мертвую землю тамошние боги. –Наконец, ответил я, -Очень живописная и однообразная земля. Тебе бы не понравилось. В Лювоне же… Скажем так, я слегка ошибся в некоторых параметрах одного незначительного заклинания, что теперь однозначно приведет к гибели целого королевства в кратчайшие сроки.

-В твоих планах ведь изначально было уничтожение Лювона? Или я не права? –Уточнила эльфийка.

-Было. И сейчас оно там есть. Только вот его разрушение должно было иметь более… постепенный характер. В общем, я ошибся со сроками. –Я задумчиво почесал бороду, -Поэтому в ближайшее время придется вводить некоторые коррективы в свои планы.

-Какие коррективы?

Я поднял взгляд на Наяду, задумчиво ее разглядывая. У меня никогда не было повода сомневаться в ее преданности. Но почему-то я все равно считаю, что некоторую информацию до нее лучше не доносить. Ибо Ллос ее знает, как она решит этой информацией распорядиться. И поэтому нужно весьма осторожно подбирать слова в моем изложении.

-Изначально я планировал использовать ситуацию с Лювоном как метод, который выиграет нам немного времени и пространства. Сейчас же, наоборот, нужно действовать наиболее быстро. Насколько я могу судить, основным планом объединенных «анти Лютовых» войск была высадка в Шоссе, и оттуда маршем до наших границ?

Наяда уверенно кивнула.

-Примерно пару месяцев назад были замечены разведывательные корабли других стран неподалеку от наших берегов. Некоторые из них пытались маскироваться под торговцев, некоторые не скрывали своей принадлежности. –Наяда рассказывала это, не меняясь в лице, будто вещала про свой обед, -Однако, полагаю, высадка напрямую на наши берега не планируется. Хьял значительно укрепил нашу береговую оборону – так что подобный маневр будет стоить вражеским войскам катастрофических потерь. Плюс ко всему, змеелюды, которых ты прислал, являются крайне приспособленными к водной среде, чем еще больше…

-Погоди-погоди… -Остановил ее жестом я, -Змеелюды? Они что тут делают?

-Разве не ты их прислал?

Я наморщил лоб, вспоминая. Вроде бы единственным моим приказом было разделать гигантского змея и все. Не припомню, чтобы я заявлял права на их жизни, как победитель. Да и вообще, не припомню, чтобы я в их присутствии четко и ясно проговаривал, кто я, откуда и как найти моих заместителей. И откуда они…

-О… Тиамат. –Осенило догадкой меня.

-Что «Тиамат»? –Не поняла Наяда.

-Ничего. Стало быть, они все-таки присоединились к нам? –Уточнил я, -С ними не было проблем?

-Практически не было. –Кивнула Наяда, -Они практически единогласно поклялись служить «златокожему демону». Мои люди ведут наблюдение. Пока что никаких признаков предательства обнаружено не было.

-Ясно. Стало быть, Хьял отрядил их на оборону береговой линии?

-Да. Они очень комфортно чувствуют себя в водной среде. Это открывает множество новых методов обороны и нападения в условиях моря. –Уверенно кивнула Эльфийка, -Также они весьма желанные кандидаты на роли корабельного персонала в нашем флоте.

-О, вот как. Здорово, что они… Погоди, флот? –Я немного нахмурился от новой информации.

Не припомню, чтобы я отдавал какие-либо указания в этой области. Впрочем, и по поводу змеелюдов от меня никаких приказов тоже не поступало. Вот что значит двухлетнее отсутствие в эпоху перемен… Удивительно, что у них тут новый правитель не объявился.

-Да, мы активно занимаемся развитием флота. Не думаю, что мы на данный момент можем посоперничать с кем-нибудь в открытом морском бою, но подпортить жизнь тем, кто попытается вторгнуться к нам – вполне. –Коротко отчиталась эльфийка.

-Ага. Ясно. А лес откуда берете?

-Из Диких земель, разумеется. Поскольку Паразитов больше нет – мы постепенно осваиваем ресурсы тех земель.

-Расширяемся, стало быть?

-Не совсем. Мы пока что создаем временные аванпосты, чтобы можно было в случае чего оставить их без особых потерь. –Качнула головой Наяда, -Говорить о полноценной аннексии пока рано.

-Меня точно всего два года не было? –Уточнил я на всякий случай.

-Точно. У меня все записано. –Слегка улыбнувшись, кивнула Наяда.

-М-да… Многое же вы успели. –Протяжно вздохнул я.

-Ты тоже. –Кивнула Наяда, -Не знаю, как это описать, но мне вполне отчетливо кажется, что ты стал сильнее, чем раньше. Гораздо сильнее.

-Это ерунда. –Отмахнулся я, -Все равно подобного уровня будет недостаточно. Мне нужно стать намного могущественнее, чем сейчас, для финальной битвы.

-А мне кажется, что тебе и этого хватит. –Пожала плечами Наяда.

-Мы про битву с богом говорим. Они враги не из простых. –Я поморщился, припоминая мои встречи со Всевышним, -Победить в прямом столкновении будет практически невозможно. Плюс ко всему – я вообще без понятия, как можно лишить бога его бессмертия. Есть у меня парочка идей как по достижению нужного уровня силы, так и по окончательному убийству бога, но… Кто его знает, как это сработает…

-Зная тебя, ты снова сотворишь что-то невозможное, но при этом крайне невероятное. –С улыбкой проговорила эльфийка, -По крайней мере, я в тебя верю.

Я молча кивнул. Именно, что невозможное. В мире до недавнего времени считалось невозможным убийство мирового босса, не говоря уж о всемогущих (как некоторые думают) богах. Мне же хочется достичь этой цели первым. Скрестить клинки с теми, кто считается эталоном могущества, и выйти из этой битвы победителем. Это будет трудно, но не думаю, что это невозможно в принципе. Но мне в любом случае придется очень сильно рисковать, чтобы осуществить мои желания. Хотя, куда уж без риска, особенно, если говорить обо мне…

В этот момент мы вышли на вершину холма, на который поднимались последние пару минут, и моему взору предстал Лютый. На этот раз город. Разросся еще больше. Появилось второе кольцо из стен. Явно видны были неслабая пристань, разделение на районы, а также новые, шикарные даже издалека, постройки. В центре город постепенно преобразовывался, судя по всему. Старые здания либо сносились, либо тотально реконструировались, постепенно превращаясь в довольно богатые особняки и постройки. Даже издалека город выглядел достаточно оживленным, несмотря на опускающиеся сумерки. Постепенно на улицах загорались огни магических фонарей.

-М-да. –Многозначно изрек я, осматривая город.

-Нравится? –Спросила Наяда, наблюдая за моей реакцией.

-Главное, чтобы жителям нравилось. –Пожал плечами я, -Мой дом во-он там, на отшибе стоит.

Я махнул рукой в сторону моего особняка, отсюда едва различимому. Меня его местоположение вполне устраивало, хотя многим оно показалось бы слишком захолустным. Однако, когда бы меня волновало чужое мнение? Особенно насчет того, где мне ложиться спать… Кстати о «спать»… Когда я в последний раз нормально спал? Во время событий в Лювоне у меня на это не было особого времени. Пока чертил магические круги – тоже старался не отвлекаться на всякую ерунду. И на сон в том числе. До этого, в мертвом мире? Там особо не поспать было. Только глаза закроешь – как чертово местное светило так и норовит тебя сжечь до состояния аппетитного стейка… Я пытался вспомнить, когда мне доводилось в последний раз как следует отдыхать – и не мог. И в ближайшее время покой мне только светит. Благо, я уже нахожусь на финишной прямой. Осталась сущая ерунда: убить бога. И после этого можно спокойно уходить в режим ожидания «подарочка» от Администратора. А до тех пор, пока он не появится – я буду полностью свободен делать то, что вздумается. Хотя меня и сейчас почти ничего не ограничивает, вроде бы…

-К особняку. –Коротко скомандовал я и сам быстрым шагом направился в нужном направлении, обходя город по дуге.

Решать какие-то сверхважные, срочные вопросы мне не хотелось в принципе. Как сказал какой-то не в меру умный человек: утро вечера мудренее. Со всем, что на меня соизволят вывалить мои заместители, буду разбираться в следующий раз. Сейчас же мне нужно немного отдохнуть. Именно с такими мыслями, настойчиво крутящимися в моей голове, я и добрался до особняка. Наяда, чуя мое неблагожелательное настроение, почти всю дорогу молчала, лишь изредка снабжая меня краткими комментариями по разным темам. Оказавшись в самом особняке, я отмахнулся от слуг и, добравшись до моей спальни, не раздеваясь рухнул на кровать, провалившись в сон еще в полете. Каким бы выносливым я ни был – силы все же закончились…