Золотой орк 5

Глава 23

-…Мог бы и поаккуратнее пристроить. –Проворчал Либеррекс, раскачиваясь на цепях.

-Заткнись, чудовище. –Фыркнул я, -Меня твои страдания не особо волнуют.

Либеррекс в ответ пробурчал что-то не особо вразумительное. Полагаю, ему не очень понравилось выбранное мною способ его переноски. Проблема вот в чем: Либеррекс с одной стороны предмет, и способов для самостоятельного перемещения в пространстве не имеет. С другой стороны, из-за каких-то условий системы в сумку я его закинуть больше не мог. Самое противное, что я не знал, что именно мешало сделать это. Система никак не реагировала на мои попытки выяснить хотя бы причину. А эксперименты на скорую руку результата не дали. Из-за такой вот странной ситуации мне и пришлось в спешном порядке придумывать способ для его надежного крепления где-то у меня на теле. И придумал я вот что: откопал в моем инвентаре достаточно тонкую цепь (без понятия, откуда она там взялась), пропустил ее под «обложкой» Либеррекса (несмотря на его возражения и, как он выразился, «неприятные ощущения»), и просто-напросто зацепил за пояс. Пускай висит себе, размышляет о смысле бытия…

Библиотеку эта прожорливая и отвратительная в своей природе книга съела за довольно скромный срок: мы потратили на это всего пару часов. Этот богомерзкий артефакт явно не испытывал каких-либо угрызений совести или усталости из-за производимой процедуры. В отличие от меня. Я вымотался. Не физически, нет. В этом плане меня трудно утомить. Но душевных страданий, зато натерпелся достаточно… Каждая поглощенная этим существом книга становилась незаживающим шрамом на моем сердце. Впрочем, я терпел. Если он сможет воспроизвести эти книги в дальнейшем – тогда можно и перетерпеть. Да и выбора особого не было, на самом деле. Но вот мириться с капризами этого отвратительнейшего артефакта я точно не намерен. Именно поэтому я «легонько» постучал костяшками пальцев, прерывая очередную реплику от ворчливой недо-книги.

Время для разговоров подошло к концу. Ибо следующая цель на повестке дня уже находилась передо мной: Дворец короля Лювона. Думаю, стоит немного затронуть пару последних часов моей жизни. За это время я быстро прошвырнулся по городу, отыскал несколько информаторов из преступного мира, весьма эффективно пообщался с ними и выяснил, что Лювонский король на данный момент находится в своей основной резиденции. И меня это вполне устраивало.

Мое же заклинание со временем только росло. Я уже пятой точкой чувствовал, что, кроме весьма внушительных тучек на небе, скоро начнут проявляться и другие эффекты от моего промаха. И, это же самое место мне подсказывало, что они будут гораздо серьезнее обычных осадков. Поэтому времени искать Лювонского правителя где-то в отдаленных частях его страны мне не хотелось. Если бы его не оказалось в городе – что ж, он от меня получил бы официальное письмо с угрозами под дверь. Ибо задерживаться тут – даже для меня слишком безрассудный поступок…

А вот вломиться в дворец уже достаточно просто. Мне для этого нужен топор, пара склянок с кровью, на случай всяких неожиданностей, и моя фирменная ушибленность на голову. Полагаю, с последним проблем не бывает вовсе. Второго у меня достаточно, а первое и вовсе не подводит от слова «совсем». Хотя, если вспомнить Пенька… Ладно, сейчас речь не об этом.

Дворец. Наверное, средний обыватель посчитал бы, что он шикарный. Большой, с красивой отделкой, окружен широким садом и высоким каменным забором, внутри полно охраны, драгоценностей, шикарных залов и прислуги… Но, на мой взгляд, необходимость в подобном строении крайне преувеличена. Возможно человеческие короли склонны к ублажению самих себя роскошью, но мне лично хватает найти себе какой-нибудь уютный закуток для работы. Для отдыха же достаточно такого же уютного закутка, только с другими критериями отбора. Мне пристрастие к роскоши, наверное, никогда не будет понятно. Функциональность – наше все. А всякие богатства и деньги в частности не более, чем средство к достижению целей…

Так, о чем это я? Ах да, дворец. Высокий забор со стальными иглами сверху. Камни подогнаны добротно: с наскока не зацепишься. А вот перепрыгнуть с наскоку – вполне возможно. По крайней мере, для столь безумного существа, которое рискнет прыгать на приличное расстояние с крыши ближайшего особняка… Проникновение на территорию дворца обошлось для меня малой кровью. Буквально малой. Неудачно приземлился и спину расцарапал. Далее сад с обильными патрулями. Судя по всему, аномальные погодные явления все же обеспокоили стражу: ибо они так рьяно прочесывали всю внутреннюю территорию дворца, что я аж диву давался. Откуда вообще столько народу выползло? В городе стражи, наверное, меньше, чем на территории дворца…

Скажем так, мои навыки в скрытности немного уступают моей физической силе. А способности к извержению молний вполне могут заменить оглушающую дубинку. Если говорить прямо: после проникновения в сад я практически не скрывался. Пер напролом на максимально возможной скорости и глушил всех вокруг молниями направо и налево, не особо отсеивая зерна от плевел. Прислугу от стражи, точнее говоря… Понятное дело, что столь агрессивная стелс-миссия быстро оказалась провалена. Я преодолел только половину пути до дворца, прежде чем зазвучала тревога. Для меня так и осталось тайной – как именно меня заметили. Но, думаю, просто наткнулись на одно из оставленных на моем пути тел.

К моменту, как я подбежал к ближайшему дворцовому зданию, меня уже довольно грамотно окружали, пытаясь оттеснить в сторону. Только вот такие приемы работают только с теми, кто не обладает достаточной прорывной силой. Поэтому выставленный вперед щит и моя общая наэлектризованность позволили мне проложить довольно внушительную просеку среди Лювонских солдат. Опять же, обошлось без смертей. Конечно, я не особо присматривался, но на моих глазах никто не умер.

Вырвавшись из несостоявшегося окружения, я оказался уже вплотную к дворцу. И, не особо раздумывая, я просто запрыгнул в ближайшее окно, своим телом пробив тонкую стеклянную перегородку. А вот оказавшись внутри… я заплутал. Нехватка времени и мой мечущийся нрав в этот раз сыграли плохую шутку: схема дворца в моих руках не оказалась. Соответственно, куда идти и кого искать – для меня было вообще непонятно. Так-то я и короля Лювона в лицо не знаю. Если он сейчас переоденется прислугой и просто решит покинуть дворец через главный вход – я его и не увижу. А даже если и увижу – не обращу внимания.

Поэтому, хаотично носясь по переходам этого дворца, я без разбору глушил всех, кто встречался мне на пути. Авось среди них и монарх затешется. Стража пыталась меня остановить. На моем пути выставлялись заслоны и баррикады, в меня стреляли магией, осыпали меня стрелами и болтами, пытались порубить на фарш… Но что-то меня гвардия местная крайне разочаровала. Даже взвод троллей под руководством Хьяла сдержал бы меня лучше, чем вся эта шушера, надоедливо крутящаяся под ногами. Даже удовольствия от «сражения» я не испытывал. Они просто не давали боя, достойного упоминания.

Единственной пользой от них было наличие информации в их головах. Местонахождение монарха и тронной залы я выяснил именно в результате быстрых «допросов». Большинство слуг просто выкладывали мне все подчистую, не утруждая себя попытками поиграть в «крепких орешков».

Не знаю, чем там занимался Лювонский король, пока я до него с шумом и гамом добирался, но явно чепухой какой-то. Ибо когда я с ноги ворвался в его тронный зал через одну из боковых дверей, он восседал на троне и выслушивал донесение какого-то мужика в помпезных доспехах. Конечно же, здесь было множество гвардейцев, которые тут же направили оружие в мою сторону. И тут было также множество придворных, которые, видимо, вообще были обделены чувством самосохранения. Потому что, если бы у меня под боком собирался магический апокалипсис, а во дворец кто-нибудь ворвался в этот момент – я бы слинял первым делом. Ну, будь я на их месте, разумеется. Хороший же орк от славной битвы не бегает. Наверное. Честно говоря, из меня скорее плохой орк, чем хороший, но это уже так, детали…

Увидев восседающего на троне монарха, я хищно улыбнулся и, вырубив подошедшего слишком близко стражника шлепком ладони по лицу, вышел на центр зала через расступившуюся толпу. Не знаю почему, но сейчас я чувствовал себя максимально комфортно. Так, наверное, ощущает себя акула, плывущая через стаю сардин. Не ощущалось вообще никакой угрозы со стороны присутствующих людей. Даже воины, направившие на меня свои железки, казались не более, чем детишками, просто решившими поиграться в войнушку.

И это уже тревожный звоночек, на самом-то деле. Если я уже перерос эту песочницу – пора искать игры повзрослее. А где их искать – черт его знает. Мировых боссов не так уж и много. Конечно, если сильно постараться, можно найти сильных противников, но… Это становится все сложнее и сложнее. Пусть мой рост в уровнях и не особо велик – но рост фактической силы крайне быстрый. Вскоре, боюсь, мне придется искать для себя иные развлечения, помимо драк… Но это не сейчас. Это позже. Сейчас – король Лювона.

Меня почти беспрепятственно пропустили в центр зала, откуда я смог поподробнее рассмотреть местного правителя, пока между нами выстраивалась вооруженная стена из гвардейцев. Ну-с… Ничего примечательного, честно говоря. Просто мужик. Полноват, средний рост, блеклый лик, глаза какие-то невыразительные… Одежда излишне торжественная и помпезная, корона слишком сильно украшена камнями… О, кстати об этом. Я молча запустил руку в сумку и, не глядя вытащив свой символ власти, небрежно нацепил его на голову. Вот интересно, а мне представляться нужно?

-Приветствую царственного собрата. –Слегка улыбнувшись, коротко кивнул я восседающему на троне мужчине, -Прошу прощения за столь… шумный визит.

М-да. Похоже, что у монарха Лювона и его приближенных возник когнитивный диссонанс, возникший от этого приветствия и предшествующей сцены моего появления. По крайней мере, никак иначе истолковать повисшее молчание у меня не получалось. Сам же я молчал по вполне простой причине: из моей памяти начисто вылетело имя местного правителя. То есть совсем. Вроде бы я его слышал как-то раз, но куда оно там выветрилось – черт его знает... Впрочем, это не особо важно, на самом деле. Да и спрашивать его сейчас будет достаточно грубо…

-Полагаю, подобные встречи обычно согласовываются заранее, но складывающиеся не лучшим образом обстоятельства, а также отношения между нашими государствами прямо-таки вынуждают меня действовать… настолько агрессивно. –Я с достоинством разгладил свою бороду, -Впрочем, надеюсь, мой царственный собрат не осудит меня строго за подобное поведение…

-Н-нет… -После небольшой паузы выдавил из себя местный король, -Однако, я посрамлю честь нашего великого государства и народа, если не предложу вам погостить у нас. Уверяю, в моем дворце есть очень комфортные помещения, подходящие вам по статусу. Вам они могут показаться не очень привлекательными, но оттуда еще никто не уходил недовольным…

О как. Вот теперь узнаю особу королевских кровей. Так изящно завуалировать словосочетание «отправиться в казематы» еще нужно уметь. Мне еще учиться и учиться.

-Боюсь показаться излишне грубым даже на фоне уже совершенных за сегодня действий, но вынужден отказаться. –С прискорбным выражением лица произнес я, -К моему глубочайшему сожалению, этот мой визит не является обычной данью вежливости достойному собрату.

-Ох, и что же привело вас в мои скромные чертоги? –Нашел в себе смелость улыбнуться король.

-Сущий пустяк. На мои плечи, -Я демонстративно повел означенными частями тела, заставив ближайших солдат напрячься, -Легла весьма немалая ответственность, возложенная народом Лютого и моим долгом перед ним. И в данный момент эта ответственность заключается в простой передаче сообщения...

Я замолчал, ожидая вполне очевидного вопроса в ответ. Но его не последовало. В зале вообще повисло крайне напряженное молчание. Я что-то не так сказал? Только спустя несколько мгновения до меня дошло – люди начали ощущать результат моих недавних «трудов». Это я говорю про заклинание, разрастающееся все больше и больше с каждым мгновением. Сейчас оно достигло той стадии, когда даже обычный человек может ощутить его нарастающую мощь. Пускай пока что неясно, но все же. Человек, как и любое другое живое существо, чувствителен к мане в определенной степени. И, когда ее слишком большая концентрация вокруг – он чувствует себя некомфортно. Мое заклинание вытягивало природную энергию из места Силы и перерабатывала ее в «неестественную» ману в огромных количествах. И вот эту ману, в отличии от природной, люди прекрасно ощущали. А вот сейчас ее стало так много вокруг, что люди начали чувствовать дискомфорт.

Конечно, маги и тренированные воины спокойно воспримут это незначительное отклонение от нормы, но вот обычные люди… Да и концентрация маны продолжала расти с каждой секундой. Причем настолько быстро, что даже мне внушала опасения. Хрен его знает, когда все это безобразие сдетонирует…

-Кхм… -Смог взять себя в руки король Лювона, стряхивая выступивший на лбу пот, -И какое же сообщение вы хотите передать.

-Крайне простое по сути своей. –Широко улыбнулся я, обнажая клыки, -Хочу сообщить, что земли, принадлежащие на данный момент королевству Лювон, более ему не принадлежат.

-И… Что это должно означать? –Тяжело дыша, спросил монарх.

Так, похоже для обычных людей выдерживать подобную концентрацию магии очень сложно. И с каждым мгновением становится все сложнее и сложнее. В принципе, если подержать его тут достаточно долго – король просто-напросто загнется от избыточной концентрации маны в окружающем пространстве. Как, впрочем, и все его придворные и солдаты. Следом и маги последуют, если рост маны продолжится в таком же темпе. Чтобы «продавить» меня понадобится гораздо большая концентрация. Да и, в конце концов, кто помешает мне просто приспособиться к новой обстановке, используя способности потрошителя?

-Это не более, чем простое предупреждение. –Еще шире улыбнулся я, -Лютый не посягает на эти земли. Да и никто на них не посягает. Но более эти края не будут принадлежать вашей династии. И об этом я уже позаботился…

Тут, будто отзываясь на мои слова в воздухе прозвучал глухой гудящий звук, а следом пол заметно дрогнул. Спустя секунду с потолка посыпалась пыль и песок а весь дворец заходил ходуном от сотрясшего его удара. Я, поморщившись, посмотрел наверх. Рановато «бумкнуло». Впрочем, судя по продолжающемуся росту магии вокруг – это только первый, слабенький толчок. М-да, вместо медленного и постепенного апокалипсиса устроил быстрорастущий кошмар… Как обычно, в общем-то. Ничего нового…

Дворец тут же наполнился криками и шумом. Тронный зал не был исключением. Придворные ломанулись на выход, застревая в проходах и создавая давку. На местах остались только гвардейцы, все также угрожающие мне оружием, король Лювона и я, стоящий посреди зала. Остальные спешили покинуть оказавшееся столь ненадежным перед силой природы здание.

-Что… Что ты сделал? –Уже с трудом сохраняя спокойствие, спросил король Лювона.

-Сущую мелочь. –Произнес я, прищурившись, -Прибавил этой земле небольшой изюминки.

И вот тут случилось то, чего я никак не ожидал. Снизу, пробивая каменный пол, резко вырвалось что-то толстое и крайне длинное и, одним рывком сбив почти всех гвардейцев наземь, резко обвило трон с правителем. Еще одно короткое движение этого массивного отростка – и я по раздавшемуся хрусту определил: Лювон лишился правителя. А еще я получил возможность рассмотреть, что же это такое. Оказалось, что корень. Большой такой, массивный. Хищный. По крайней мере, кровь, прыснувшая из зажатых колец, тут же впиталась куда-то в поверхность этого растительного отростка. Ясненько. Один из кругов начал работать. Что это значит? Пора сваливать, вот что!

Я резко развернулся и, без особого труда проложив себе выход из зала сквозь кричащую и паникующую толпу, побежал прочь из этого дворца. Последним, что я увидел в этом тронном зале: как корень, лишивший монарха Лювона жизни, опустился на поваленных наземь гвардейцев, унося и их жизни. Я выскочил в коридор и немного ошалел: здесь уже вовсю прорастала растительность. Корни торчали из пола, сквозь кладку на стенах и потолке прорастала трава и цветы, в воздухе носилась многочисленная пыльца… И крики. Десятки, сотни криков умирающих от буйной растительности людей.

-Ничего себе, а снаружи стало веселее с момента моего заточения! –Констатировал не к месту Либеррекс.

-Заткнись. –Коротко рыкнул я, с разбегу вылетая в окно.

Приземлившись на ноги, я распрямился и быстро огляделся. Ладно, признаю, ошибочка вышла. Не один круг заклинания заработал. Похоже, разом все запустились. Повсюду из земли прямо на глазах росли гигантские разнообразные растения, рывками из земли вырывались целые скалы, резко меняя ландшафт. Люди лежали повсюду, корчась от нестерпимых болей, повсюду были слышны крики боли и отчаяния… А со стороны озера медленно поднималась просто колоссальных размеров зловещая фигура, от взгляда на которую даже мне становилось не по себе. И это существо было явно не растительного происхождения. По крайней мере, два громадных желтых глаза, светившихся на его огромной голове, ясно давали мне это понять.

Ладно, подытожим. Затея с воздействием на место Силы не удалась: вышло какое-то форменное безобразие вместо элегантного апокалипсиса. Затея с присваиванием книг из библиотеки не удалась: вся бумажная продукция была уничтожена артефактом, висящим у меня на поясе. Затея с ультиматумом Лювону не удалась: все свидетели этого вряд ли доживут до рассвета. Да и адресат помер прежде, чем разговор закончился. Что ж, отсюда вывод один: делать мне тут более нечего. Стало быть, я могу отсюда спешно сбега… возвращаться на родину. Да. Ради этого даже воспользуюсь новым видом передвижения. Я быстренько набросал у себя в голове схему для портала в Лютый, и, буквально нутром ощущая на себе взгляд этой гигантской твари, поднимающейся из вод озера, ретировался отсюда подальше. Ну его. Это больше не мои проблемы. Я тут вообще не причем. Просто мимо проезжал… Понятное дело, что построенный наспех портал не будет стабильным. Именно поэтому, когда мною буквально выстрелило из открывшейся бреши в пространстве в ближайший камень – я ничуть не удивился. Мне было просто не до этого. Ведь я в очередной раз терял сознание…