Золотой орк 5

Глава 32

Ближайшие сутки у меня выдались насыщенными. Впрочем, как и у всех государственных служб на Лютом. Ибо я практически ураганом пронесся по всем мало-мальски важным местам, где-то раздавая указания, а где-то – пинки по одному известному месту. Что сказать… В результате такой «рейдовой» проверки можно сделать следующий вывод: Государственные структуры на Лютом работают… сносно. Конечно, недочетов, ошибок и просто не очень качественной работы было много, но, по сравнению с нашими соседями – у нас тут просто земля надежд и мечтаний.

Стоит ли говорить, какой переполох поднялся сначала по столице, а потом и по всему острову? Люди, занимающие мало-мальски ответственные посты, судя по докладам от людей Наяды, зашевелились, срочно пытаясь выправлять известные им огрехи в своей работе. Кстати, о службе Наяды: в эту степь я не лез. У моей дражайшей жены там оказалась выстроена довольно тонкая агентурная сеть, раскинутая практически на весь Аурус. И это только из того, что известно было мне. Как дела обстояли на других материках я даже не пытался выяснить. Суть в чем: как только я попытался немного сунуть свой нос в эту зону ответственности со своей «проверкой» тут же произошло две вещи. Первая – я ничего не понял. Там действительно черт ногу сломит. Как Наяда все это контролирует – мне неизвестно. Вторая вещь тоже достаточно очевидная – начальница разведки в нашем государстве, а ныне еще и королева, достаточно вежливо, но настойчиво попросила меня не лезть, куда не следует. Я особо спорить не стал.

Также примерно и с проверкой армии произошло. Конечно, я ворвался в казармы, на тренировочные площадки, прогулялся по местам службы с умным видом, но… исправлять или советовать что-либо не стал. Тут главный Хьял. Во-первых, ему виднее, что нужно сделать в первую очередь. Во-вторых, перед ним сейчас стоят куда более важные задачи. Например, выстраивание глобальной защиты нашего уютного острова… Конечно, отчет по проверке я набросал (точнее писарь, которого я прихватил в одной из казарм), но пометил все свои замечания как «несрочные».

А вот с казначейством и банками я разошелся на полную. У них не было спасительного щита в виде начальника, который бы оградил их от моего цепкого взора. Наоборот, Грум-Грым был даже рад моему вмешательству. В цифрах я разбирался вполне прилично, со своим собственным сводом законов дружил, да и взгляд у меня был не замылен. Поэтому на пару с моим гремлином-помощником мы прошерстили немало мест, выявляя ошибки или случаи злоупотребления полномочиями прямо на месте. Сколько голов полетело в тот день – не сосчитать. Ну, это образно выражаясь. Казней всего пару десятков было. Опять же, все оказалось не так плохо, как могло быть. Грум-Грым обычно достаточно оперативно реагировал на утечки в бюджете, так что застояться наша налоговая система просто не успевала. Конечно, возникали новые схемы для мошенничества, но и старые «дыры» закрывались на раз-два. Тем более, что Грум-Грым особо ревностно относился к случаям злоупотреблений родственными связями для выбивания должностей или денег… Короче говоря, милый маленький гремлин с внушительными ушами резко превращался в самого настоящего монстра, когда дело касалось финансов.

Да что там, даже семья самого Грум-Грыма, которая практически полностью работала на него, ходила перед ним практически по струночке. Думаю, солдаты Хьяла вполне могут поучиться дисциплинированности у этого семейства… Как ни странно, несмотря на множественные выявленные случаи мошенничества и неоправданных растрат – государство в финансовом плане росло семимильными шагами. И это при учете того, что у нас не было никаких особых товаров на экспорт. Да, кобольды достаточно бодро добывали металлы в наших горах, хотя до этого считалось, что на Лютом даже железа не водится. Да, внезапно быстро выросшие леса вовсю использовались для добычи древесины и прочих «лесных» ресурсов. Да, благодаря многочисленным выходам к морю мы имели неплохую возможность для рыбалки и добыче прибрежных ресурсов. Да, наши фермеры наконец-то наладили стабильное выращивание зерновых культур, а также домашнего скота… Но никаких особых ресурсов, свойственных только нашим землям у нас не было. И при всем этом мы каким-то неведомым для меня образом спокойно удерживали лидерство практически на всех рынках Ауруса. И даже кое-где за пределами нашего острова.

После всех этих инспекций, под самый конец моих передвижений по острову, у меня состоялась короткая, но крайне насыщенная встреча с Антвисом. Вот уж кто-кто, а он реально ответственно подошел к вопросу… подготовки вопросов. В общем и целом мы с ним обсудили примерно такое же количество предстоящих и уже сделанных дел, сколько я обговорил с остальными советниками вместе взятыми. Но, как бы странно это ни было, данная трата времени была оправданной. Вещи мы обсуждали действительно нужные. Антвис имел просто колоссальный опыт в ведении внутренних государственных дел. Его дед, отец, а после и он долгое время занимали позиции главных советников короля при дворе Лювона. Изменилось это незадолго до моего визита в это славное государство: Антвис крайне разошелся во взглядах с последним правителем Лювона, в следствие чего и был отправлен на границу, стеречь мое появление. Только вот результатом нашей встречи стала не гибель одного из неудобных для Лювона элементов, а их объединение… Только вот это уже не особо важно. Действительно сейчас имеет значение то, что Антвис в роли советника по внутренним делам просто-напросто незаменим.

Как правильно наладить производство ресурсов внутри Лютого, какими маршрутами наиболее целесообразно проложить дороги (именно проложить, а не дать им самим образоваться), как лучше проектировать застройку городов, как наладить взаимоотношения между различными организациями и классами населения, и так далее. Во всем этом Антвис плавал, как рыба в воде. Причем рыбой он при этом был немаленькой. Минимум акулой… Плюс ко всему набивший уже оскомину вопрос образования дворянства. Тут Антвис проделал поистине колоссальную работу. Мало того, что он составил вполне себе отличную систему (пока что только на бумаге) работающей системы аристократии, так еще и провел не менее тысячи «собеседований», выявляя лояльных государству и правителю кандидатов на определенные роли. Конечно, он все это сделал не за двое суток, но подошел он к этому всему все равно крайне ответственно. Чувствую, что в таком темпе его династия так и продолжит быть главными советниками при королевском троне. При троне другого королевства, но это уже детали.

Как бы странно это ни было, но этот разговор занял очень много времени. Гораздо больше, чем большинство тех проверок, что я проводил до этого. В принципе, оно и понятно – создавать что-то с нуля всегда сложнее, чем немного исправлять то, что уже существует. Результатом нашей беседы стал целый список необходимых мер и действий для организации нормальной жизни внутри страны. Это было очень… насыщенно. В любом случае, при вербовке Антвиса и выделении ему поста я, похоже, не прогадал. И это не может не радовать.

Под конец моих метаний я кое-как вырвал себе пару часов сна. К моменту пробуждения оговоренное с Тумонисом время как раз наступило. Только сначала я поехал не к нему, а к Слунчу. У кузнеца уже давным-давно все было готово – он к этому моменту вообще занимался другими заказами. Судя по всему, крайне интересными, раз уж он решил и вовсе не отвлекаться от дела при моем появлении. Просто махнул рукой кому-то из подмастерьев – и мне принесли уже готовый наконечник. Собственно говоря, изделие было сделано без изъянов. Следовательно, тут и обсуждать было нечего.

Пока я добирался до Тумониса, рассмотрел наконечник поподробнее. Страшная штука, честно говоря. Этот кусок заостренного металла, издали выглядящий как обычное металлическое изделие, вблизи был одним из самых смертоносных предметов в мире. Предмет, способный разом сменить тип энергии в каком-либо объекте… Это очень убойная штука. С другой стороны, он мог это сделать далеко не с каждым объектом. Фишка в том, что в цели этой операции должно быть как-можно меньше различных типов энергии изначально. О чем я говорю? Ну…

Если уж говорить начистоту, то у обычных смертных жителей этого мира (за другие не поручусь) в организме присутствовало множество различных энергий, примерно поровну распределенных по различным системам организма. Поэтому, например, при полном расходе магической энергии маг вполне мог нормально существовать, хотя и чувствовал себя при этом крайне уставшим. Ибо та энергия, которая отвечала за поддержание организма в работоспособном состоянии оставалась нерастраченной. Это в качестве примера. Конечно же, умелый маг может спокойно конвертировать один тип энергии в другой. Это не сложно. Но вернемся к наконечнику копья. Эта штука может зафиксировать какой-либо определенный тип энергии и резко сменить его на какой-то другой. Например, воткну я его в мага и, если он это переживет, смогу резко поменять весь запас его магии на, скажем, природную энергию. Думаю, даже среднестатистического мага от подобного разорвет на кусочки…

А теперь самое вкусное: боги, по сути своей, представляют собой практически цельные сгустки однотипной энергии. Улавливаете? Если у меня получится провернуть такую операцию со Всевышним… М-да, будет здоровское зрелище. Другая проблема, что мне нужно подобраться на расстояние удара, создать возможность для пробития его защиты и только после этого использовать козырь. А для этого его сначала придется изрядно поколотить. Так что драки не избежать в любом случае. И это меня устраивает полностью.

Лич нашелся не в библиотеке, как обычно, а в лаборатории. У него было такое помещение. Тут тоже было множество книг, но гораздо более узкой направленности. Сам Тумонис заканчивал свою работу над древком будущего копья, сосредоточенно нанося последние штрихи в заготовке артефакта.

-О, Лют, я уже почти закончил. –Произнес он, даже не бросив в мою сторону взгляд, -А как у тебя?

Я щелкнул ногтем по самому кончику второй части задуманного артефакта. По помещению расплылся звонкий металлический звук.

-Ох… -Вздохнул Тумонис, на секунду даже замерев, -Какой прекрасный звук. А вот и я… закончил!

Лич резко распрямился и широким движением смахнул с лица множественные капли пота. Честно говоря, за прошедшие тридцать часов он даже слегка осунулся. Вот что с человеком (или даже нежитью) делает напряженная работа. Тумонис сделал пару неуверенных шагов в сторону и практически рухнул на стоящий поблизости стул. Резец и какую-то светящуюся палочку, которые он до этого держал в руках, лич просто отбросил в сторону, не заботясь об их сохранности.

-Фу-ух… -Выдохнул Тумонис, «растекаясь» на стуле, -У хорошего, живого тела есть и свои недостатки, оказывается.

-Ограниченная выносливость? –Угадал я, внимательно разглядывая древко, зажатое в специальных тисках.

-Она самая. –Качнул головой Тумонис, -Ну как, результат устраивает?

-Более чем, дружище, более чем… -Покивал я, осторожно протягивая руку к древку.

Тумонис превзошел все мои ожидания. Работа была выполнена не просто «хорошо», а, скорее, идеально. Темное дерево, неизвестной мне породы, было практически полностью исписано разными символами. Кое-где древесина была покрыта вырезанными в поверхности рунами, где-то символы наоборот наносились поверх какой-то серебристой краской. Причем я, «ощупав» древко своим альтернативным мироощущением, заприметил еще и маленькие магические круги, встроенные прямо поперек древка внутрь. И как Тумонис сделал это, не повредив общую целостность конструкции – я вообще не понимаю. Нужно будет у него как-нибудь выяснить про этот вопрос… Если доживу, конечно же.

В магическом зрении этот предмет был очень своеобразным. Если бы я изначально сам не составлял проект, по которому «это» и было создано – то разобраться в подобном хитросплетении магических потоков не было бы никакой возможности. Но при этом, несмотря на критическую насыщенность магического поля вокруг изделия – оно все работало. Ничто не входило в резонанс друг с другом, ничто не отторгалось – каждый элемент был частью одного целого. Стоит признать, сам бы я еще лет сто бился, чтобы достичь подобного результата.

Я осторожно ослабил тиски и, будто сапер готовую к детонации бомбу, осторожно осмотрел древко поближе. Уф… Даже если просто отходить этой «палкой» Всевышнего по спине – мало ему не покажется. Так, ладно, нужно тоже свою лепту внести. Нужно «срастить» две части артефакта. Причем две абсолютно разные части, действующие сейчас абсолютно отдельно друг от друга. В теории я прекрасно понимал трудности артефакторов при создании составных изделий подобного уровня. Сделать так, чтобы разные части работали вместе в унисон… Это крайне трудная задача. Благо, у меня есть особый клей для подобного…

Я, не особо заботясь о болевых ощущениях, просто укусил себя за ладонь и, дав своей крови команду «на выход», начал обрабатывать ею древко и наконечник. Нет, ну а что? Потрошитель я или нет, в конце концов? Моя зона ответственности – магия крови. Вот и буду ею пользоваться. Пускай в справочнике Потрошителя подобного никто и никогда не описывал, но… должен же я туда и свою страничку вписать, так? Обрабатывал я неспешно, заставляя кровь проникать так глубоко в древесину и металл, насколько это вообще было возможно. Конечно, это добавляет некоторое количество моей личной энергии в добавку к магии самих элементов артефакта, но… Много магии не бывает верно? Перед глазами всплыл силуэт поднимающегося из озера в Лювоне монстра. Давай-ка, свали из моей памяти. Не до тебя сейчас. И вообще, ты удачный эксперимент…

Пропитка продолжалась примерно полчаса. Тумонис за это время уже успел «отойти» от усталости в достаточной мере, чтобы раздобыть где-то чая и теперь попивать его, наблюдая за моей работой. Я же старался не сильно отвлекаться на его сербанье. По мере того, как моя кровь вливалась в артефакт, я начинал ощущать, что артефакт начинает постепенно сливаться со мной, как бы странно это ни звучало. Он будто постепенно превращался в часть моего организма. В какой-то момент я понял: пора объединять детали. Я резким и уверенным движением насадил наконечник на древко, залил в место стыка как можно больше крови и, решительно выдохнув, выпустил наружу молнии.

Это глупая затея, знаю. Бить электричеством, выжигающим магию, по пропитанному магией предмету… Это, как правило, ничем хорошим для предмета не заканчивается. И этот случай не был исключением… если бы я его так упорно не снабжал моей красно-черной жидкостью. Электричество прошлось по крови, впиталось в древесину и металл… и полностью обошло при этом все магические структуры стороной. Это был самый сложный момент на самом деле. В эти секунды я полностью сосредоточился на контроле даже самых малейших потоков электричества, исходящих из моего тела. Мне нельзя было задеть общую структуру артефакта даже краешком… И я с этим справился. Спустя пять минут (которые показались мне вечностью) такой «зарядки» артефакта Обе части копья странным образом сошлись вместе, сплавились воедино.

Две магических структуры встретились друг с другом, столкнулись, и… вместо конфликта соединились, образуя целостный артефакт. Я, убедившись в стабильности получившегося предмета, устало, но облегченно, выдохнул и завалился на спину прямо из стоячего положения. Как я в эту секунду понимал Тумониса… Как же подобная работа выматывает…

-Впервые вижу подобную технику. –Задумчиво протянул лич, попивая чай, -Ты не перестаешь меня удивлять, друг мой.

-Ага… -Выдохнул я, валяясь на полу и постепенно приходя в себя, -Можешь, если хочешь, внести это в свои записи.

-Я бы это и без твоего разрешения сделал. –Хмыкнул лич, -Но, стоит признать, я поражен. Мне по крайней мере раз пять казалось, что у тебя ничего не выйдет. Сейчас же мне начинает казаться, что у тебя изначально был крайне тонкий и выверенный план, который и привел тебя к успеху.

Я молча посмотрел на него, никак не выражая своих эмоций. Пожалуй, ему лучше не знать, что все произошедшее здесь было чистой воды экспромтом. Нет, определенный план в теории у меня был. И примерное понимание того, что нужно сделать – тоже. Но вот конкретного, детально продуманного списка действий, ведущих к успеху… М-да. Лучше ему об этом не знать, это точно. Кстати, что там с копьем? Я поднял до сих пор зажатое в ладонях копье к глазам и высветил его характеристики.

??? (копье) (Легендарный)

???

Великий передел – полностью меняет тип энергии в целевом объекте при прямом контакте.

???

Ох, я опять что-то ненормальное сотворил. Имя-то копью дать можно, это не проблема. Но то, что система затрудняется дать ему хоть сколько-то внятную характеристику, означает только одно – она не понимает, что это копье в принципе делает. И Администратор тоже, если уж на то пошло. Но главное, что я это понимаю. И этого более, чем достаточно.

Я резко сел и, еще раз оглядев новое оружие в своем арсенале, прислонился к прохладному древку лбом. Оно задрожало, будто отзываясь на телесный контакт. В это самое мгновение во мне зародилось то чувство, к которому стремился так долго…

-Готов. –Твердо произнес я, поднимаясь на ноги, -Наконец-то…

Еще раз сверившись с ощущениями, я твердо кивнул Тумонису. Лич в ответ улыбнулся и отсалютовал мне опустевшей кружкой. А я уже шагал в портал, ведущий в знакомое место. Оставался последний разговор, а после столь желанный финал и так уже затянутой истории…