Золотой дракон

Краткий миг

Частный извозчик за приличную плату доставил будущих студентов Школы Магии к границе иклийских "владений", в саму резервацию заезжать он поостерегся, поэтому часть пути молодые люди-драконы проделали своим ходом. Крис, прежде чем пуститься в пешую прогулку, договорился с водителем, что он заберет их через два месяца и доставит в Флюоритогорск. Хороший задаток и немного страха перед жителями Драконии гарантировали качественное обслуживание.

На дороге, ведущей через каньон, всегда кто-нибудь дежурил, но увидеть стража можно было только, когда он сам этого захочет. Иклийцы не просто умели прятаться и отводить глаза, они соединялись с природой, сливались в единое целое хоть с деревьями, хоть с камнем, трава и вода также охотно принимала их, как своих детей, да и прозрачный горный воздух радушно обнимал и "растворял" блестящие силуэты людей, которые не подчиняли себе все вокруг, а вплетались в мир, были частью его. Даже Белое Пламя не заметил собратьев, пока те сами не окликнули их.

- С возвращением, брат, - произнес высокий иклиец неожиданно возникая в шаге справа от друзей. Его красная зеркальная кожа заиграла в лучах опускающейся к горизонту луны, отбросив на скалы сотни световых бликов.

- Рад тебя видеть, Белое Пламя, - крикнул второй иклиец, блеснув огненной вспышкой на самой вершине скалы, что возвышалась в десяти метрах от тропы.

- Кто твои спутники? - спросил третий из стражей, перекрывая дорогу грузным телом. Этот был уже не молод, но силен необычайно, его крупные мышцы медленно перекатывались под блестящей кожей.

- Привет, братья! - вскинул руку Белое Пламя. - Приятно, когда тебя встречают. Познакомьтесь, мои соратники и друзья. Крис, - он указал на дракона, - сын Хельги (большего добавлять не требовалось, императрицу здесь любили и чтили), а это Санта, не наследная принцесса Горной Страны, дочь Динлорда и Суланны.

- Драконы - друзья! - осклабился старший иклиец, и его суровое лицо просияло, нежданный ветер встрепенул пушистые белые волосы. - Мы очень рады видеть вас на своей земле!

- Идите, - махнул рукой парень на вершине скалы, - шаман уже ждет...

Встретили их радушно, что и не удивительно. Белое Пламя и Санта поселились в пещере, а вот Крис отказался проводить время рядом с волшебным огнем - Маво, нехорошо ему там становилось, тоскливо и паскудно, хотелось кинуться с головой в пламя, свершить аутодафе так сказать. Незатухающий Огонь - старый и мудрый шаман не удивился этому и посоветовал парню обосноваться у домиконасвайцев. Крис немного подумал и отказался, предпочтя вольную жизнь на воздухе, таком изумительном горном воздухе.

- Я поживу у вольников, - хмуро буркнул он.

- Это дело, - хлопнул его по спине Вольный Ветер, вождь иклийцев сам очень редко заглядывал в пещеру, только по крайней необходимости, как сейчас, например.

Незатухающий Огонь нахмурился, а Легкая Рука ухмыльнулся, бросив молниеносный взгляд на шамана, и сказал:

- Пещерники, домиконасвайцы, мы все рады оказать гостеприимство дракону. У нас нет домов, нет дверей, которые можно запереть, и души наши распахнуты перед Вами! Вы вольны жить там, где пожелаете и так, как сочтете нужным...

Крис поблагодарил от всего сердца и поторопился покинуть пещеру, за ним никто не пошел. Под звездным небом он почувствовал себя намного лучше, вдохнул полной грудью, наслаждаясь горьковатым привкусом трав, и шагнул по тропинке сбегающей вниз, но мелодичный голосок остановил его.

- Не обижайся на мужчин, - из темноты ночи прорисовалась женская фигура, - они до сих пор не могут успокоиться, все не верят, что живы.

- Я и не обиделся, - пожал Крис плечами, - пусть себе развлекаются. На что хоть спорили?

В ответ женщина лишь неопределенно махнула рукой.

- Как Вас зовут? - Крис галантно предложил ей свою широкую ладонь, на которую женщина без смущения оперлась, и повел вниз по тропе.

- Ясный Взгляд, - тихо назвала она свое имя.

- О! Вы мама Белого Пламени! Я необычайно рад познакомиться с Вами...

- Я тоже, - улыбнулась она. - Как он?

- Отличный парень, надежный друг и..., - Крис секунду поколебался, но все-таки сказал, - по самые уши влюблен в Санту.

- Она? - лаконично спросила Ясный Взгляд.

- Взаимно, но детки еще сотни две лет не признаются друг другу, будут вздыхать по ночам и строить грандиозные планы, только молча, про себя.

- Это хорошо, - в темноте Крис не увидел улыбку женщины, но отчетливо уловил ее в интонации, - пусть учатся и взрослеют, получше узнают мир и себя.

Крис промолчал, и Ясный Взгляд больше ничего не говорила, так в тишине нарушаемой стрекотом ночной живности они дошли до берега моря.

Мерно плескались черные волны, раскачивая и разбивая об берег звезды. Изредка над водой выпрыгивала рыбешка и с тихим шлепком проваливалась обратно. Шуршание песка у самых ног успокаивало и звало, как бы приглашая окунуться в прохладу, манило Криса броситься не раздумывая и плыть, плыть рассекая упругие волны...

- Не стоит, - негромко произнесла Ясный Взгляд, чутко уловив настрой юного дракона.

- Я знаю, - почти одними губами прошептал Крис.

Она плавно высвободила узенькую ладошку из его руки и сказала:

- Я возвращаюсь.

- Да, - ответил он, - идите, а я еще немного тут постою.

Ее шаги мог расслышать только дракон, даже эльфы, известные всем свой остоухостью не смогли бы различить шуршание песка от ног и воды. Только Крис слушал не только ушами, все тело улавливало колебания воздуха, земли, воды.

- Лепота, - произнес дракон, теперь уже настоящий золотой Дракон, осторожно вступая в слабосоленую воду теплого моря.

Волны сомкнулись над чешуей. Что ему - Дракону мелкие хищники, никакому иглохвосту не пробить золотую броню, ее не всякое оружие взять может, а глаза он закрыл, чтобы ничего не мешало, чтобы полнее насладиться мягкими объятиями живого подводного мирка, населенного примитивными страстями и желаниями. Парить в невесомости, ну почти в невесомости, две-три тонны водяного столба не в счет, так хорошо!

Только с рассветом немного усталый и запыхавшийся дракон выполз на берег, и уже в человеческом облике растянулся на песке. Его грудь ровно поднималась и опускалась, на губах застыла блаженная улыбка, со стороны казалось, что Крис спит крепким сном, но... Девушка так и подумала, бесшумно, как умеют только иклийцы, подкралась к парню.

- Доброе утро, - не открывая глаз, произнес Крис.

- Ой, - тихонько пискнула девушка и наметила путь к бегству.

- Не уходи, - попросил юноша, - останься. Прости, я не хотел тебя напугать.

Он слегка повернул голову вправо и вверх и открыл глаза.

Освещенная быстро взлетающей над горизонтом луной, она сияла ослепительно-красным. Волосы девушки, белые и пушистые как у всех иклийцев, свободно развивались на свежем ветру, периодически скрывая ее лицо. Большие синие глаза со страхом и любопытством смотрели на молодого парня, неожиданно застывшего с неудобно выгнутой головой и глуповатой ухмылкой. Золотые глаза дракона притягивали ее, не позволяя шелохнуться. Ни отвести взгляд, ни убежать девушка не могла. Так и текли минута за минутой, а они молча смотрели не мигая друг другу, нет, не в глаза, а прямо в душу...

- Крис, - кто-то безжалостно тряхнул парня за плечо. - Ты что застыл?

Ну разумеется, это Санта, а с ней, кто бы сомневался, Белое Пламя, который безжалостно перекрыл собой волшебную девушку. Наваждение спало, и Крис в полной мере осознал, как затекли мышцы, особенно шейные.

- Привет, ребята, - вяло произнес он.

Девушка мгновенно исчезла, растворилась в редком кустарнике.

- Зачем Радость Сердца напугал? - укоризненно спросил Белое Пламя вместо приветствия.

- Ее зовут Радость Сердца? - глупее вопроса Крис придумать не смог бы, будь он даже в здравом уме и твердой памяти.

- Ты что, рехнулся от облучения? - обеспокоилась Санта.

- Что? Какое облучение? - не понял Крис.

- Ты возлежишь на моноците, - сообщила она.

- А, знаю, - отмахнулся Крис, - мне не повредит, фон слишком слабый.

- Да ну, - усомнился Белое Пламя, - а по виду так ты уже того, - и покрутил пальцем у виска.

Санта фыркнула в кулак и пихнула не пришедшего в себя Криса.

- Вставай, племянничек, день начинается!

- Чего того? - поднимаясь, спросил Крис.

- Сам догадайся, - криво усмехнулся нетипичный иклиец.

- Да пошел ты, - беззлобно ругнулся Крис. - Какие планы?

- Экскурсия по местности, - сообщила Санта и подхватила парней за локти, поволокла к тропинке, где их дожидался проводник-экскурсовод.

Нашел он ее только на пятый день. Не потому что девушка пряталась, просто парень сам боялся ее встретить. Слишком сильно встряхнула она его душу, никогда и ничего подобного с ним не происходило, один взгляд, одно мгновение и все вокруг изменилось. Юноша испугался и придумывал для себя всевозможные отговорки, экскурсии на поля и горные террасы, прогулку к границе освещенной солнцем выжженной пустыни и всякое другое, но от себя не спрячешься.

Мысленно обозвал он себя подлым трусом, придумал сотню проклятий и ругательств в сторону коварной Судьбы и подошел к девушке. Она сидела на плоском камне и с вершины небольшой горы смотрела на восходящую луну. Будь парень настоящим человеком, бледность скрыть не смог бы, а так почти норма, только руки предательски тряслись и мысли путались.

- Привет, - произнес Крис и голос его почти не дрогнул.

- Привет, - откликнулась она, опустила взгляд от луны и уставилась на длинный, пятнадцатисантиметровый кристалла природного боразона.

- Можно? - Крис указал рукой на камень.

- Это свободная земля, - пожала она плечами, сверкнули блики и замерли.

Крис осторожно присел на краешек камня и, не зная, что сказать посмотрел на кристалл в руках девушки. Радость Сердца часто, но неглубоко задышала и три раза согнула кристалл в дугу, словно тот резиновый.

- Как это у тебя получилось! - воскликнул Крис. - Это же кристалл!

- А ты что, не умеешь управлять материей? - изумилась она в свою очередь.

- Неживой не очень, - признался парень. - Вот травой или деревьями - пожалуйста.

Он сорвал сине-зеленую травинку, встряхнул ее и щелчком ногтя превратил в разлетающиеся осколки стекла. Через мгновенье осколки стали обрывками травы.

- О! - восхитилась девушка и попросила: - Научи.

Они посмотрели друг на друга. Огромная, яркая, еще красноватая луна озаряла лица. Не было вспышек и молний, не произошло землетрясения, просто все встало на свои места. Она нашла его, а он ее, слова не понадобились...

Для Криса это были лучшие в жизни два месяца, пролетели они стремительно и незаметно, если бы не Санта, которая не теряла головы, точнее оставалась в здравом уме и не потеряла счет дням, на экзамен Крис, да и Белое Пламя опоздали бы. А так, безжалостно вырванный из мягких лап любви Крис не пропустил второй по важности шаг в жизни - явился на экзамены и благополучно поступил. Но парень точно знал, что куда бы ни забросила его Судьба, он будет возвращаться сюда, в Подлунный Мир, в горы, где возрождалось могучее племя некогда сильнейших магов этой вселенной...

- Что ж, судари мои студенческие, - довольно потирая ладошки, проговорила Санта, - начинаем новую жизнь!

Ей было лучше всех, поступлением в школу она окончательно обрывала навязчивую заботу родителей, до последнего стремящихся вернуть непутевую дочь домой, даже шпионов-воров в Подлунный Мир направляли, но, ничего не вышло. Парни на пару тщательно оберегали ее от всяких провокаций и в дальнейшем, особенно Белое Пламя, не позволят вернуть Санту без ее доброй воли на Драконию.