Золотой дракон

Тро, будь оно неладно

Серебро! Родное и любимое. Я с головой зарылась в груду слитков и с особым наслаждением валялась, заживляя синяки и ссадины. В пещере, да и во всем доме стояла гробовая тишина. Из этого я сделала вывод - Арса нет дома. Посмотрела на внутреннем радаре, так и есть, возится со своими троллями, Дунлонк с ним, можно сильно не беспокоиться.

Несколько часов сна в полной изоляции и я свежа как огурчик, пупырышков не хватает, а цвет кожи вполне соответствует. Не успела я принять человеческий вид, едва кольчугу оправила, даже тунику не надела, а Джин уже три вызова мне продемонстрировал.

- Кому я понадобилась, противная ты машина? - проворчала я. - Перечисли по значимости.

- Регент, богиня Аму, адмирал Ахтр, - протараторил компьютер, понимая, что я все еще не в духе и за задержку вполне могу стереть программу-другую.

- Никого не хочу видеть. - Мужа рядом нет, и настроение самое препаршивое. - Скажи им, я позже сама позвоню.

- Адмирал и богиня подождут, конечно, им не к спеху, а вот регент рвет и мечет, грозится мне полное форматирование сделать, если не покажу тебя, хозяйка. - Этот кусок металла ухитрился столько жалости и мольбы вложить в голос, что я поддалась уговорам и кивнула.

- Хельга! Немедленно отправляйся в медицинский центр, - прорычал Иоанн, да так, что я чуть не кинулась выполнять, у самого предбанника опомнилась, остановилась.

- Чего это ради мне к медикам? Вроде здорова как дракон. - Я развернулась и посмотрела в бесстрастные глаза брата.

- Надо восстановить чары...

- Ну, уж нет! - возмущенно перебила я регента. - Хватит! Нажилась под присмотром, не желаю!..

- Черт, - выругался Иоанн, обрывая мой монолог протеста. - Ты как-то незаметно выросла.

Я в недоумении уставилась на брата, даже позабыв закрыть рот.

- Уже вполне уверенно противостоишь чужой воле, - ворчливо, но по-отечески добродушно продолжил брат. - А ведь еще в прошлом месяце подчинялась как миленькая, без возражений, а нынче вот...

- Учимся помаленьку. - Приятно, что не говори, когда тебя хвалят, особенно если это происходит крайне редко.

Черный дракон вообще не склонен к сантиментам, строг у меня братец, особенно по отношению к своей императрице. Наверное, так и надо, воспитание правителя дело нелегкое и ответственное. Педагогика! Кнут и пряник, только кнут ему нравится больше.

- Медики и маги тебя ждут через пятнадцать минут.

- Не пойду, - уперлась я как баран. И какой только бес в меня вселился? Знала же, что Иоанн этого так не оставит, придумает какую-нибудь пакость - сама впереди себя побегу, да еще благодарить стану, но слова сказаны - обратного пути не было.

- Не пойдешь? - прошипел брат, извергая языки "Пламени Вечности", и это было действительно страшно. - Тогда я сам заблокирую твои перемещения!

Угроза не подействовала, точнее - подействовала, но не так как рассчитывал регент, меня уже понесло. Я показала ему чрезвычайно неприличный жест и, зеленея еще больше от злости, ушла через надпространство в мир троллей...

***

Красив закат! Особенно когда косые лучи солнца высвечивают до зеркального блеска начищенные доспехи...

Я возникла аккуратно между двумя армиями. Хотя нет, судя по запаху - тролли были ближе черных гномов, и двигались быстрее. Не терпелось им подраться что ли? Волосатики в своем репертуаре - перли скопом, никакого видимого порядка, разве что в первых рядах, насколько я заметила, каждый второй тащил лучевую пушку, небрежно держа подмышками толстенные стволы и закинув батареи за спину.

Черные гномы, не подражая противнику, мерно, можно сказать - неторопливо, чеканя шаг как на параде, ровным строем шли на сближение, щетинясь кинетическими ружьями с очень толстыми стволами. Конечно, мелким калибром тролля не проймешь! Черного гнома, кстати, тоже, они немногим уступали троллям телосложением, зато превосходили умом, в среднем значении, разумеется.

Залюбовалась я черными гномами, даже злость прошла. На фоне залитых ало-красным заревом гор, мрачный отблеск вороненых доспехов, развивающиеся черно-серебряные знамена, блики на зеркальных шлемах завораживали. Действительно по-военному красиво и... смертельно опасно.

Чья армия, троллей или черных гномов возьмет верх, наверняка сказать не смог бы никто. По огневой мощи мои верноподданные уступали, но вот в рукопашной сила была на их стороне.

Находиться между двумя армиями, готовыми схлестнуться не на шутку - не самое приятное и разумное. Да и вообще мне воевать расхотелось. А тут еще черные гномы решили, что расстояние для первого залпа вполне подходящее и остановились. Первые два ряда легли на землю, вторые два опустились для стрельбы с колена, получилось шесть сплошных линий огня. Не слабо!

Я скорее кожей почувствовала, а не услышала, как снаряды впились в воздух, разогнанные магнитным полем до сверхзвуковой скорости. Итак, Суланна, где твоя наука!..

Первые две длинных очереди я отправила в "белый свет", точнее в фиолетовое небо - дырявить розовые облака. Следующая очередь вспахала землю, вырывая куски дерна, разбрасывая ошметки сочных трав. И обстрел прекратился. Я не упустила возможности и засекла гнома, отдающего распоряжения через низкочастотный коммуникатор, отметила его для себя как начальника. Умный противник, не отнять, меньше минуты прошло, а он сообразил что расстреливать небо и землю - бессмысленная трата ресурсов и времени.

Для стрельбы из лучевых пушек было еще далековато, но тролли так лихо приближались, что еще чуть-чуть и меня просто затопчут.

- Стоять! - заорала я, как смогла, усилив голос и прибавив немного колдовства для пущего выполнения приказа.

До троллей все доходит с опозданием, но доходит же! Десять метров не добежали... Конечно, меня позже все равно выковыряли бы из земли, вправили кости и так далее, но я искренне порадовалась, что они остановились.

Тем временем, пока я переживала и гадала - затопчут или не затопчут, черные гномы надумали броситься в штыковую атаку. Тут я с ними церемониться не стала. Как Аквелия учила?

- Замерли! - бросила я грандиозное заклинание и все войско, кроме одного - главного гнома, застыло на месте.

Но пока я зачаровывала эту красивую и организованную армию, какой-то особо умный тролль, бубня невнятно: "Всыка мелка твар ме шат бу...", и еще все в том же духе, я не прислушивалась и не видела его, протопал ко мне и как хряськнул кулачищем по макушке! Искры из глаз разлетелись во все стороны и погасли, кстати, со всем окружающим миром...

***

Уу-уу, как меня тошнило - не иначе сотрясение.

С усилием разлепила левый глаз, правый отказался временно подчиняться, и прямо перед собой увидела чудесно знакомый сапог. Потрудилась и открыла второй глаз. Сапог стало больше, много больше! Батальон, не иначе топтался.

Руки-ноги мои не шевелились. Я закрыла глаза, подчиняясь необходимости сконцентрироваться. Помотала головой и к горлу мгновенно подкатился огромный и колючий еж, но зато, взглянув на мир снова, увидела сапог меньше, всего четыре. Опустила взгляд, чтобы выяснить, что там с грудной клеткой и в двадцати сантиметрах от подбородка увидела расплывающуюся от слез траву. Поморгала, глубоко, насколько смогла, вздохнула - сапог осталось два, как и положено левый и правый.

Медленно, чтобы не вызвать новый приступ тошноты, побрела взглядом вверх, пока не наткнулась на грустные глаза Арса.

- Привет, тяжко вздохнул мой муж. - Какими судьбами?

- Тебя хотела повидать, - прохрипела я, говорить оказалось трудно, грудь сдавливало.

Я оказалась вбитой в землю почти по шею, помог мне тролль занырнуть в грунт "солдатиком", хорошо, что не по маковку ухнула.

- Повидала? - чуть насмешливо поинтересовался Арс.

- Угу, - кивнула я, отчего мужей сразу стало больше, переменного состава от двух до пяти. - Вытащи меня.

- Сейчас, Дунлонк в себя придет от потрясения, и мы вместе...

- Давненько я ничего подобного не зрел, - прогудел где-то сзади и далеко вверху тролль-колдун.

Насколько получилось, вывернула шею, но колдуна не увидела, зато в полной мере насладилась созерцанием дела рук своих - выполненный из зеленого, как бутылочное стекло обсидиана величественный монумент тролля с поднятой в замахе правой лапой, встопорщенная борода скрывала от меня морду и рассмотреть ее выражение снизу не было никакой возможности.

- Дунлонк, - крикнула я, но голос предательски сошел на сипение, - назрись побыстрее и вытащи меня...

- Все, все, все, - поспешил колдун и я ощутила всем телом как задрожала земля от его поступи, - бегу на выручку.

Тролль остановился чуть позади Арса и прогудел:

- Готов.

- Ну, разом! - скомандовал мой муж, и они одновременно поманили меня пальцем.

Так их растак! Перестарались, а может, именно это и задумали? Неудержимая сила потянула меня из земли, словно огородник морковку, и я вылетела. Полных четыре оборота! Будь я в здравом уме и твердой памяти, все бы обошлось, но и еще раз но...

Проносясь над головами этих горе чародеев, я кувыркалась и повизгивала, а потом со всего маху шлепнулась плашмя и распласталась на траве, как какая-нибудь селедка, оглушенная динамитом и выброшенная на сушу безжалостной рукой рыбака.

Перед лицом пританцовывала целая флотилия черных бронированных сапог немалого размера.

- Здрасьте, - брякнула я и на короткое время отключилась...

- Что это с ней? - донесся до меня сквозь вату в ушах незнакомый голос.

- Не обращай внимания, императрица так развлекается, - это уже Дунлонк сказал.

- А моя армия? - опять тот голос.

- Разберемся, - небрежно отмахнулся Арс.

Я подтянула ноги к животу и уселась на японский манер. Передо мной мялся черный гном, бросая обеспокоенные взгляды на Арса и Дунлонка, ну и на меня, несчастную и побитую. Шлем он снял, и ничто не мешало мне его разглядывать.

- Долго я в беспамятстве пребывала? - не оборачиваясь, спросила мужа.

- Двадцать четыре секунды первый раз и семь сейчас, четко отрапортовал Арс и поинтересовался: - Еще сколько собираешься?

- Хватит уже, отдохнула, - проворчала я.

Настроение и так было не ахти, а тут еще любимый муж принялся отчитывать и подкалывать, то есть сначала подколол, а после набросился:

- Я-то думал это специально, тренировка такая у тебя, в землю зарываться и падать учишься. Но раз отдохнула, то ответь нам, кто тебе позволил вмешиваться в чужие войны? Это, должен тебе заметить, не первый раз. - Я промолчала, возразить-то было нечего. - Что ты сделала с черными гномами?! - почти выкрикнул он.

- Зачаровала, - ответила я хмуро, бросив быстрый взгляд на застывшую армию. Другая-то сторона уже топала по своим тролльим делам, наверняка позабыв, зачем вообще сюда приперлись.

- Чаровница нашлась! - продолжал бушевать Арс. - Куда Иоанн смотрит? Да и наставницы тоже хороши, у семи нянек дитя не ухожено...

Упреки, заслуженные и не очень, я переносить от мужа уже не могла. Захотелось немедленно сбежать, куда глаза глядят, только не выходило. Регент, как и обещал, перекрыл мне доступ в надпространство...

Вот тут-то я и озверела окончательно. Ярость помогла пробить барьер, но вот брешь вела куда-то не туда...