Злые звезды

Глава VII

Как бы это не стало удивительным, но до моей каюты мы с ребятишками добрались без приключений и даже с ещё одной «Вдовой» для моего во истину многофункционального бота. Вооружать машину SWG покойного родителя деток мне точно не стоило. Ди и вообще, трупы я по максимуму обобрал.

Техники у пиратов было много, мобилизованной на месте в том числе, и почти вся она в результате заражения тактической системы управления безнадёжно сдохла. Остаток с большой опасности представлять не мог из-за серьёзных потерь функциональности. С этой стороны моя диверсия увенчалась полным успехом. Если не сказать более, поскольку предсказуемо подхватившая заразу «Стирателя» из корабельных систем и, весьма вероятно, использующих захваченные «точки входа» разведкомплексов «марксистов» и остатки корабельной сети техника защитников поумирала тоже. У людей потухли «высшие нервные функции» скафандров, то есть тактические компьютеры, завязанное на них оборудование и вероятнее всего основные системы связи, это было тоже неплохо. Это аварийные радиостанции, как я выяснил, прячась на палубе F за изрешеченными пулеметом противоабордажного огневого комплекса барной стойкой и двумя сдохшими пиратскими ботами, работали безупречно. Даже режим ретрансляции сигнала поддерживался, непонятно почему. Но об этом, в принципе, можно было догадаться и самому, иначе после гравитационных скачек противник так борзо себя бы не вел. Шифрование в аварийке не предусматривалось, но кто-то из пиратских командиров догадался сменить частоту и, думаю, сразу же. Искать ее я не стал. Пока.

Умный мальчишка, для своего возраста был идеальным напарником. Делал что говорят, не болтал, не лез к оружию и присматривал за сестричкой, когда я сгружал ее с рук. С позвоночником у девочки действительно всё было более-менее нормально, качели с 10 G плохо с ней обошлись, но дорогой полужесткий скафандр спас малышке здоровье и жизнь.

Что было еще более удивительно, у детей остались полнофункциональными и инкомы. Родители ребятишек, прежде чем их спрятать, воспользовались админ-правами и отключили изделия, если точнее погрузили компьютеры в спящий режим и тем самым уберегли их от заражения. Включать их без моего разрешения я категорически запретил и памятуя типичные детские неожиданности, даже пояснил почему:

— Мы на лайнере с зараженной какой-то мерзостной вируснёй компьютерными системами. Даже если при контакте с сетью ваши инкомы не подгрузят в себя этот вирус, контролирующие бортовую сеть люди могут увидеть подключения. И ваше место тоже будет видно.

— Так определение местоположения можно отключить! — не то, чтобы возразил, проявил нехарактерные возрасту кругозор и рассудительность Дерек. Мальчик, подняв забрало, сидел на диване в моей гостиной, положив освобожденную от шлема голову сестры на ноги. Тут можно было даже расплыться от умиления. Особенно после того, как малышка поправила брата:

— Ты про программы-убийцы думай, а не про место. Видишь же, не только корабельные системы, даже боты поумирали…

— Даже если про них не думать, — кивнул я, релаксируя в кресле у бара с стаканом отменной минеральной воды в одной руке и рукоятью «Черной вдовы» в другой. Её ствол был направлен в сторону выбитой пиратами при досмотре каюты двери. — Не поможет. При прогрузке операционки ваши инкомы выйдут в сеть. Чтобы они этого не делали, компьютеры нужно было настраивать заранее. Всё, что работает с корабельными системами, бортовое оборудование видит. Видимые тобой настройки приватности для таких же как ты учеток в сети.

— Но вас ведь оно тоже заметит? — не отстал пацан. Ева, как ей показалось незаметно дернула его за руку. Малыш не обратил внимания. Дядя Уилл неосторожно успел признаться, что его инком тоже жив и когда он его переведет в активный режим, всем вокруг мало не покажется.

— Меня, если правильно запускать, нет. — улыбнулся я. — Профессиональные системы могут запускаться в разных режимах, у меня как раз такой индивидуальный компьютер.

— А какой марки, сэр? — решилась поддержать разговор девочка.

— Интересуешься электроникой?

— Да, — подтвердил брат. — Хочет проектировать, когда вырастет. Как папа…

Ева шмыгнула носиком. Дерек нежно погладил её по голове. Все былые сомнения предоставить детей их судьбе вспыхнули и улетели с пеплом. Я поступил правильно, был готов принять все последствия и не собирался ни о чем жалеть. Ни сейчас, ни потом.

— Отличная профессия. А ты парень, кем мечтаешь стать? — перевёл разговор на другую тему я. Ни врать, ни говорить правду не хотелось.

— Я, Уилл, ока не знаю. — немного поразмыслив, ответил пацан. — Мне и электроника, и оружие нравятся. И боевые боты. И корабли….

— Мужские профессии! — одобрил я, запуская антивирусник на работающем в режиме ограниченной функциональности инкоме. Проверить систему сейчас точно было не лишним и не только из-за загруженного в сеть мной же «вредоносного ПО». Я не считал себя самым умным, в то время как захват лайнера был тщательно продуманной и долго готовящейся операцией. Я бы даже сказал не раз отработанной операцией.

— Скажете тоже! — смутился мальчишка.

Детишки мне нравились чем дальше, тем больше, погибшие родители действительно хорошо сумели их воспитать.

— А что вы собираетесь дальше делать? — я немного ошибся, ожидаемый мной вопрос задала девочка. — С нами и вообще?

— Ещё не решил, — честно ответил я. — Сейчас я проверяю инком на заражение программами-шпионами. Когда проверка закончится сменю скафандр и подключусь к его системам, тогда решу. Возможности многое решают.

— А ваш бот не заражен? — спросил Дерек, глянув в сторону смирно стоящего в углу «Титана».

— Вряд ли. — сказал я, испытывая некоторые сомнения в сказанном. — Я не подключал его к корабельной сети, так что заразиться он мог только через мой инком.

— Классно! — обрадовался малец. — Это ведь не сервисный многофункционал, а бот-телохранитель «Титан-777»?

«Что, б…?»

— Нет, это семьсот семьдесят пятая модель… — медленно сказал я, поражаясь продвинутости встреченной мной личинки олигарха. Или одного из его ближайших наймитов. В будущем естественно.

— Боевой⁉ — охнул школьник.

— Ну ка стоп! Ты откуда всё это знаешь, мелочь?

— Ну так у нас такие же, только семерки в охране! — успокоил меня Дерек. — От боевых они почти не отличаются.

— Рано вас родители начали к жизни готовить! — ничуть не рисуясь, покачал головой я.

— Папа проектировал компьютерные системы, — спокойно сказала девочка, — это очень интересно. Было…

И уронила слезу. Пацан, в глазах которого тоже появились слёзы, гладил малышку по голове.

От незнания что мне делать, спасла замигавшая иконка завершившейся проверки.

Сменить одежду и залезть в исправный боевой скаф было наслаждением. По базовому функционалу «Атлант» был неплох, но с умершим компьютером он делал оператора подслеповатым глухим инвалидом. Часть функций, конечно же можно было повесить и на инком, но не более того. В случае, если тот работал.

Мой «Гепард-674» в девичестве был очень удачным изделием для «пустотных» штурмовых подразделений и спецназа. С течением времени, снижением розничных цен и началом распродаж избыточного флотского имущества снискав еще большую популярность у «частников». Причем не только боевых подразделений, но и таких как я шпаков. Потенциал для модернизаций в 670-ю серию конструкторы вложили огромный. Из доступного на рынке развитых государств, в данном плане это было как бы не лучшим предложением из возможных. И я не упустил случая им воспользоваться. В настоящий момент, от базовой конструкции, вышедшей с фабрики 47 лет назад, в нем оставались только честь бронедеталей и экзоскелет.

«Штурмовая» и «ССО-шная» модификации модели по сопроводительной документации отличались только обвесом и соответственно, программным обеспечением под него. Ну и первое время спецназу предназначались комплекты, штатно комплектуемые облегченной броней. Спецы такого счастья не оценили и выпуск этой подмодели достаточно быстро сошел на нет. 18 лишних килограмм при работе искусственного мышечного каркаса заметного влияния на подвижность не оказывали, а вот защищенность повышали довольно заметно.

Несмотря на то, что «ССО-шный» набор первых лет выпуска начали выкидывать на гражданский рынок в качестве избыточного флотского имущества довольно быстро, пару лет назад мне повезло купить в неиспользованном состоянии именно его. На своем снаряжении я отучился экономить очень, очень давно, так что весь следующий год был посвящен его модернизации, доведению по характеристикам до поздних моделей и обеспечению максимально полным комплектом навесного оборудования. Всё имеющееся в свой вояж я взять не мог просто физически, однако и на имеющемся апгрейде скафандр представлял собой машину смерти, которую на любом аукционе оторвал бы с руками любой грамотный корабельный штурмовик. Хотя бы из-за весьма продвинутой и очень сильно недешевой системы мимикрии. Ни на одном из скафандров встреченных мной пиратов я ничего подобного не заметил.

Выйдя в спальню, я поборол искушение перед переодеванием в нательный комбинезон заскочить в душ, впрыгнул в «Гепард» и введя в «Атлант» разборный код вышел с кирасой от него к детям.

— Это ваш личный скаф⁉ — обрадовался мальчишка. — Ого! Круто выглядит. Это ведь «Гепард», да? А какой он модели?

— Шестьсот семьдесят четвертой, — ответил я, подключая бронированный кабель универсального программаторного шнура к разъему тактического компьютера «Атланта». Сразу же после соединения замигал значок вирусной атаки.

— Такое старьё носите? — с сомнением потянул паренёк, заразив сестру любопытством.

— Для кого как, — как мог пожал я бронированными плечами. — Не имею чести быть нуворишем, зарабатываю на хлеб тяжелым трудом.

— Дерек, это кастомный скафандр, — хрипло поддержала моё самоуважение с кряхтением поднявшаяся Евочка. — Ты на его навесное посмотри, глупенький. Спросил бы лучше, сколько он стоит.

— Да? — поднял брови пацан, приглядевшись с свисающим с шлема дредам видеоэндоскопов и внешне неотличимых от них лазерных излучателей Альмерийской «Горгоны». Эта система была на любителя, но в определённых ситуациях случалась весьма полезной. Энергию жрала чрезмерно, но микродроны на автомате определяла и жгла превосходно.

— Да, — сказал я.

Парнишка перевёл взгляд в сторону ненароком подаренного мне очень недешевого боевого бота. Использование такого кибера в качестве сервисного могли позволить себе не все.

— Сколько стоит «Титан» я не знаю, но что мой скафандр не совсем для нищебродов могу подтвердить со всей ответственностью дети, — сказал я, запуская чистку зараженного компьютера. Сигнатуру сгенерированного мной вируса я вложил в свой серьезно модифицированный «Защитник» заранее.

— А почему новый не используете? Привыкли?

Проявляемое мальцами любопытство и желание поддерживать разговор было очень хорошим знаком, такие тенденции нужно было поощрять. Легче в нашей ситуации от этого было всем.

— Так он новый и есть, — хмыкнул я. — Сорок пять лет на складе пролежал. Что ему будет за такой срок?

— Ну, — сморщил нос Дерек, — сколько отличных моделей за это время вышло!

Я мысленно покачал головой. Пацану было максимум девять лет. И что-то мне подсказывало, что девочка ничуть не менее развита.

— Раскрою тебе страшную тайну, малыш. Профессионал смотрит не на модель, а на характеристики конкретного изделия. В базовых модификациях линейная пехота воюет. Шестьсот семидесятая серия по лёгкому недосмотру конструкторов получилась почти идеальной базовой платформой для массы модернизаций. С этим конструктором даже сейчас прекрасно сопрягается почти всё что угодно, от почти любых производителей. Из мне известных.

— Да-а-а?

— Да! — хмыкнул я. — Из невидимого, у меня в нем стоит Тейкокский «Когараси». Много ты знаешь скафандров пятидесятилетней давности, в которые идеально встают современные тактические компьютеры Империи?

Мальчик смутился, предел имеющихся у него знаний я перебрал и, видимо, достаточно ощутимо.

— У вас есть план? — воспользовалась паузой его сестра, очень взросло глядя мне прямо в глаза. — Вы их всех не убьёте….

— Пока не знаю, если сильно повезет, то и убью, — спокойно ответил я. — Надеяться на спасение в капсуле мне не хочется, а сдаваться в надежде на выкуп уже нельзя. Если всё совсем хорошо сложится, будем просто прятаться, ждать помощи.

Умница Евочка смотрела в суть. Судя по вытащенной из компьютера «Атланта» информации, на момент смерти тактической сети пиратов на лайнере работал десант примерно в сто шестьдесят рыл, поддерживаемых четырнадцатью диверсантами из числа пассажиров и тремя сотнями «больших» боевых ботов. От операции смердело чьим-то заказом.

Полностью взять под контроль центральный бортовой компьютер и систему управления «Вероникой» диверсантам не удалось, но их успехи были достаточно значительными, чтобы догнавший преследуемое судно пиратский корабль как подошел к нему незамеченным, так и также тихо высадил на обшивку десант. Последний, экипаж лайнера обнаружил уже на этапе проникновения. В результате чего пираты забыли о скрытности и атаковали, начав резню и буквально в считанные минуты взяв под контроль более семидесяти процентов обитаемого пространства. Со мной в том числе.

Смутные надежды, что «Вероника» успела сообщить о нападении по гиперсвязи, или. как минимум, включила аварийные маяки исчезли бесследно. Расположенные на обшивке контрабордажные комплексы не отработали, до закрытой локальной сети экипажа и соответственно систем связи засланные на лайнер шпионы, вероятнее всего, тоже добрались.

Боевые потери штурмующих в людях на первом этапе составили около тридцати человек, из них до двадцати убитыми, а также под сотню киберов. Не поддавшиеся хакерам системы обороны лайнера и находившиеся на вахте операторы СБ и матросы честно отработали свои деньги.

Но «Веронике» это сильно не помогло. На втором этапе начался сбор пленных и уничтожение блокированных узлов сопротивления. Пираты, судя по бегло просмотренному чату никуда не торопились, даже особо не отреагировали на сильную контратаку в районе центрального поста управления, просто бросили раненых, очистили отсек и заблокировали переборочные двери. Когда «Стиратель» перешел в активный режим положение защитников уже было безнадежным. Потери разбойничков в людях к этому времени удвоились, но экипаж просто задавили потоком прущих с состыковавшегося пирата дронов. Из значимых корабельных объектов экипажу удалось удерживать только ЦКП с отключенным электронщиками пиратов от периферии корабельным компьютером и расположенный с ним рядом корабельный арсенал, позволивший вооружить некоторое число пассажиров.

И тут в эту без пяти минут победу вмешался я. Причем тем единственным способом, позволяющим нивелировать превосходство захватчиков в железе.

Погибшему в ходе попытки адресного захвата отцу близнецов тоже было чем гордиться. Хотя, чуть позже я показал себя не хуже него. Ну а если объективно, даже лучше. Выбрался из ловушки и убил всех своих противников.

Малопонятная для хорошо организованного бизнеса беспощадность к богатым пассажирам объяснилась очень простым образом, даже проще желания нагнать страх. На скользкой ниве космического марксизма промышлял некий мелкий Мантикорский барончик и его личная армия. Лайнер эта сволочь выслеживала прицельно, зная про него если не всё, то почти всё, до подробных схем служебных помещений включительно и основная часть свидетелей штурма ему просто не была нужна.

Четкой информации о базовом корабле в компьютере скафандра покойного кнехта не было, но после прогона видеоданных через срочно вытащенную из хранилища и установленную на инком специальную многофункциональную программу удалось выяснить, что барон счастливый владелец «Кентавра». Довольно удачного Мантикорского малого десантного корабля типа «Космос-Атмосфера» с лимитом систем жизнеобеспечения рыл на шестьсот максимум. А также преобразованного из малого контейнеровоза ремонтного корабля, разбиравшего на запчасти жертвы своего «младшего брата». Пиратством барон промышлял с по настоящему провинциальной основательностью.

Можно было даже спокойно вздохнуть, вмешательство в область ответственности профессионалов моего положения не ухудшило. Даже если бы я пережил первичную сортировку, позже фальшивый ID и работа на искин отправляли меня за борт без вариантов.

Однако теперь, получив необходимый минимум развединформации и подробные планы нужно было сменить локацию, в моей каюте наша прекрасная компания несколько задержалась. Полнофункциональный боевой бот и рабочий боевой скафандр — это прекрасно, но иногда просто не нужно лезть на рожон и ставить за своей спиной противопехотные мины. Их у меня было не так много, как хотелось

— Молодые люди, собираемся и исчезаем отсюда. Вряд ли меня внизу опознали, но осторожность не повредит. Однако, сначала включим ваши инкомы, сделаем на нас троих приватную локалку. Понимаете меня?

— Да, сэр! — сказал Дерек. Ева просто кивнула, заставив меня позавидовать её мальчику лет через десять. Если он у неё будет.

Прятать детей у себя в номере не хотелось, интуиции умнее всего было поверить, однако, если не повезёт засветить новое укрытие включением блоков помех я тоже не желал. Войти в настройки их индивидуальных компьютеров при нахождении тех в спящем режиме было невозможно, в то время как при запуске они неизбежно должны были включиться в корабельную сеть. И поймать оккупировавший её «Стиратель». Защитить или почистить их с моей машины нельзя было назвать простым делом, судя по деньгам родителей, инкомы у детей были очень дорогие, а значит хорошо защищенные от управления со стороны.

Впрочем, надолго мы не задержались. Обходить защиту инкомов детей я не стал, куда проще стало показать, как транслировать в чат картинку приборной панели и подробно проинструктировать их по установке безопасных настроек компьютеров. Инкомы у них действительно оказались очень дорогими и хорошо защищенными от взятия под внешнее управление премиумными «Лианами» от Мантикорской «Сигмы-Х». Сломать их я мог, взломать с сохранением функционала компьютеров — вряд ли. Даже при наличии достаточного количества времени.

Пока я сидел в ресторанчике под охраной, Е-палубу пираты вычистили от живых людей полностью. Тел пассажиров я увидел немного, всего лишь шесть. А вот дежурный обслуживающий персонал они, судя по всему, перестреляли поголовно. Большую часть — в душевой спортзала. Встретив взгляд мертвых глаз красотки Кэтрин, я не нашел в себе сил точно посчитать количество наваленных там друг на друга покойников.

Укрытие для детей нашлось в А-ряду апартаментов, по левому борту. Рядом с удобной для моих планов смотровой кабиной, жалюзи поляризованных бронестекол которой были открыты и к некоторому моему везению позволяли видеть кусок кормовой части состыковавшегося с лайнером гибким переходным рукавом пиратского корабля.

— Дерек, если мы выживем, напомни мне пожалуйста, чтобы я уделил космическим пиратам как можно больше внимания. — сказал я. вернувшись в каюту. Судя по вещам и обстановке, ее занимала достаточно молодая женщина. Судя по рассыпавшемуся по ковру жемчугу бус и опрокинутому креслу, она пыталась в запертой каюте отсидеться. — Всем этим прекрасным людям, кого когда-нибудь в жизни встречу.

— Вы им отомстите за папу с мамой? — ответила вместо мальчишки девочка. Умница парень на секунду прижался к сестричке.

— Этим? Обязательно. — кивнул я. — Много видел в жизни говна, но тут оно выше всякого воображения. Однако их коллегам тоже надо будет толику внимания выделить. Если выживем.

— А вы уже придумали как выжить?

— Да. В общих чертах. Вам, дети, придется спрятаться. «Титан» вас прикроет. От систем обнаружения в том числе. Блок маскировки у него слабенький, но и вы маленькие. Если будете держаться в пределах двух-трех метров от кибера, все будет нормально. Понятно?

Мальчик кивнул.

— Вы уходите? — спросила Ева.

— Да, девочка. Отсидеться у нас не получится. Без пинка под зад захваченный лайнер они не бросят, я думаю разборщик уже в пути.

— А что нам делать если вы не вернетесь?

— Отличный вопрос! — улыбнулся и присев на колено, прижал к себе детей. — Просто замечательный, и вы дети просто замечательные. Родители вами бы гордились.

Парень угрюмо шмыгнул носом.

— Ева, Дерек! Если я не вернусь, общее управление ботом переходит к вам. Старший ты. Ева, слушайся брата. Сейчас я вам скину на инкомы планы корабля и несколько вариантов маршрутов к спасательным средствам. Кибер будет выполнять ваши команды. Но в процессе лучше не стрелять. Запуск капсул автоматизирован вам нужно будет просто следовать инструкциям на табличках. После запуска, это важно, отключаете на пять-семь суток маяк капсулы, снимаете скафандры и ложитесь в анабиоз. Саркофаги тоже можно запустить в ручном режиме. Лайнер обязательно будут искать, вам нужно будет дожить до момента, когда в системе появится спасатель.

Что пират будет гоняться за спасательными капсулами ради их пассажиров я сомневался, а вот чтобы их расстрелять — почему нет. Осторожность в данном случае повредить не могла, даже если спасители появятся в системе прямо сейчас, морока с лайнером займет минимум месяц.

— А он появится? — грустно спросила Ева.

Я погладил малышку по пластику шлема:

— Конечно, девочка. Но нужно будет подождать.

Про высокую вероятность расстрела стартующих капсул контрабордажными автоматами пиратского корабля я ребятишкам ничего говорить не стал. Перспективы их выживания на «Веронике» точно были не лучшими. Что при угоне лайнера в другую систему, что при его потрошении на месте.

Ключевой точкой, или если угодно шверпунктом перспектив нашего выживания, на мой неискушенный взгляд являлись выведенные из строя системы связи лайнера. Вариант напрячь модифицированные мускулы и родные стальные яйца и перебить сотню с лишним пиратов был привлекателен, но, мысленно хмыкнул я, рискован избыточной верой в себя. Одно ранение — и я труп. А на «десантнике» было вооружение и весьма вероятно полнофункциональный резерв. Возможно даже с незараженными ботами.

В этой связи оптимальными стали действия в направлении систем связи. От меня требовалось подать сигнал бедствия через гиперсвязь с указанием места нахождения и дождаться прибытия помощи. Желательно там, где нас с детьми не затронет взрыв прыжковых аккумуляторов «Вероники», ежели пираты возжелают подчистить улики. Просто стрелять по туше лайнера малый десантный корабль может долго.

Подробные планы корабля, со схемами «служебных» палуб позволяли рассчитывать на успех. Но нужно было поторапливаться, пока последних защитников «Вероники» не добили. Добраться до аппаратуры я рассчитывал в любом случае, а вот уйти оттуда могло стать проблемой.

Выдвигаться к аппаратуре узла связи в центральной части лайнера не имело смысла. Кто-нибудь да прибил бы. Даже не потому, что какой-нибудь из прикрывавших межпалубные и межотсечные переходы ботов или стационарных противоабордажных комплексов мог оказаться функционален. Ну или какая-то из сторон догадается поставить там мины. Использование камуфляжа и возможности систем моего тактического компьютера, включительно снижали их опасность до приемлемого уровня. По-настоящему, опасаться следовало другого, вероятность случайного столкновения с бойцами любой из сторон в данном направлении стремилась к максимуму даже при работе весьма эффективной в атмосфере системы звукометрической разведки. Мимикрирующее покрытие при столкновении в прямом, узком и хорошо освещённом коридоре не поможет даже при наличии его на винтовке, чего на имеющейся «Вдове» не было. Уже сейчас было чудом, что я с кем-то из вооруженных пассажиров или членов команды таким образом не зарубился. Однако, так как в лайнеры закладывался максимум решений по безопасности, выдвижение к одному из аварийных маяков, которых, судя по планам корабля, в жилой зоне «Веронике» было раскидано четыре штуки, и запуск его вручную, для меня было вполне реальным вариантом.

Функционально, сверхсветовой аварийный маяк был предельно тупым для космоса устройством, с потрохами, физически изолированными от корабельной сети, по которой на его блок связи шли только команды на запуск или прекращение работы. Ну и данные аварийных датчиков о функционировании систем, для автоматического включения. Обмануть этот хорошо бронированный гроб подменой входящих данных было проще простого, завирусовать и вывести из строя — увы. Ну а вскрытие брони для физического уничтожения изделия требовало времени и провоцировало его запуск с стопроцентной вероятностью.

Над целью я долго не размышлял, ближе всего ко мне находился маяк на палубе В, первой из горизонтальных палуб лайнера, к нему я и прикинул маршрут. Сотня или даже полтораста захватчиков без помощи ботов обитаемое пространство такую махины как «Вероника» физически контролировать не могли. Соответственно, мне нужно было не влететь в неприятности на межпалубных и межотсечных переходах и соблюдать разумную осторожность между ними. Касательно противопехотных мин в том числе. В этом деле мне должны были неоценимо помочь шахты служебных лифтов, судя по маркировке на схемах и деталировке узлов конструктивно предназначенные для использования в качестве аварийных путей сообщение. Это для меня было новостью, впервые с таким столкнулся.

А вот пираты вряд ли. На Е-палубу через служебные лифты они и заходили. Аварийные люк-лазы в шахты были нетронуты, штурмовые группы, тупо блокировали лифтовые кабины и продвигались по шахтам, выбивая лифтовые двери кумулятивными зарядами. Чрезмерной длины служебные лифтовые шахты не имели, соединяли между собой от двух до четырех палуб, но в данном случае это вряд ли помогло. Для продвижения внутрь корабля, выйдя из одной лифтовой шахты, штурмовикам и боевым ботам нужно было просто переместится в другую.

Как и мне самому, на пути наверх.

В принципе, профессионализм, это не более чем умение нудной и скучной повседневной работой избавить себя и других от героизма и превозмогания. Никакого желания прорываться к маяку с боями и убивать всех встреченных я не испытывал, соответственно, вел себя тихо, достаточно крупно вывел на сетчатку объемную схему ближайших корабельных конструкций и использовал на полную мощь пассивные системы своего разведкомплекса. Панацеей те не были, уже близ цели, проходя палубу С, я чуть было не попался, малость нашумев и заставив тем самым сунуть голову в шахту случайно оказавшегося рядом пирата. Нас разделяло три метра, и несмотря на это, он меня не заметил.

Между делом удалось выяснить, что гостей лайнера из малонаселенных апартаментов первого класса сгруппировали в помещениях палубы D. Блокировав их не только мобилизованными корабельными ботами, но и противопехотными минами. «Смерть» сервисных машин положения людей не улучшила, большая их часть обсуждала что тут можно сделать, в том числе достаточно громко перекрикиваясь через открытые двери.

Добравшись до «Беты», я осторожно присмотрелся к обстановке и рисково вышел как положено, через аварийный лаз в СБ-шную дежурку. К моему счастью, живых людей в ней не оказалось. Следов стрельбы в помещениях не было. Двое дежурных операторов службы безопасности сдались без боя и предсказуемо поплатились за это. Успевших одеть скафандры сотрудников пираты заставили снять шлемы, поставили на колени и убили выстрелами в затылок. И ушли, заперев за собой дверь, даже не став поднимать с пола оружие покойников.

Что делать было неясно. Ранее, звукометрия показала рядом не менее четырёх человек. Сканирование радиочастот ясности не прибавило, бронированная коробка пикета экранировала радиоволны. В общем, сидеть в четырех стенах с мертвыми экранами можно было до посинения. Так что я спокойно открыл дверь, спустился по пандусу и уверенно двинулся в направлении своей цели, держа винтовку на руках поперек груди и отслеживая обстановку в не просматриваемых направлениях с эндоскопов. Систему маскировки, конечно, не отключал. Пиратов единообразно одели в «Атланты» в том числе и для облегчения их взаимного опознания. Чужой скафандр тут мог быть только сигналом «Огонь». А так они видели пред собой идущего по своим делам коллегу, забывшего или не сумевшего вырубить адаптивный камуфляж. При вирусном заражении компьютерных систем, в принципе, это могло быть возможным.

И на меня фактически не обратили внимания. Незваных гостей лайнера в зоне видимости и слышимости оказалось пятеро и четверо из них пытались лечить мертвых боевых ботов.

Через пятнадцать минут, я отвернулся от панели управления маяка и прямо тут же, в кабинке поставил первую мину. На пиратском «десантнике» уже должна была греметь тревога.