Злые звезды

Глава VI

С выживанием в приличной компании не срослось. Петти-офицер и четверо успевших прибиться к нему гражданских расстрел коммандос приняли болезненно. Я не мог их в этом винить, жизнь у человека только одна. Мне осталось только оставить этой напуганной группе разобранный скафандр и ненужную мне винтовку, довести до сайлора пусковой мастер-код и, прежде чем привести бота в гарантированно небоеспособное состояние снять с «Буцефала» боевой модуль. Помимо моральных соображений, всё это в случае нашей победы должно было мне помочь в плане разбирательств со следствием. Избежать которых я, конечно, мог, но только избавившись от свидетелей. Отчего, собственно, люди и нервничали.

В целом, по итогам учиненной мной диверсии ситуация на лайнере заметно улучшилась. Если не сказать больше. Имея перед собой противника в полумёртвых скафандрах, с умершей тактической сетью и такими же мёртвыми ботами, что важно, до мелочёвки кластеров малых дронов включительно, проиграть трудно. Даже находясь в численном меньшинстве.

В этой связи возникал вопрос, что делать и как выживать, если я столкнусь контратакующими «хорошими парнями». Богатство выбора сводилась к четырём вариантам: избавляться от скафандра и оружия и надеяться на лучшее; забиться в какую-нибудь дыру и ждать нашей победы, либо оставления «Вероники» захватчиками; покинуть корабль в спасательной капсуле и надеяться, что ее найдут прибывшие по сигналу тревоги боевые корабли; ну и дойти до моей каюты чтобы получить доступ к полнофункциональному боевому скафандру и, если повезет, программно-проапгредженному в боевые сервисному боту, после чего снять с трофея развединформацию и действовать по ситуации. В паре с полнофункциональным ботом мне не только с боем дойти до капсулы, но и в принципе, без чужой помощи можно будет свою палубу зачистить.

Но это потом. Сейчас нужно было найти условно безопасное место чтобы осмотреться, оценить ситуацию и найти самый безопасный вариант дальнейших действий. Вытащив из трофея разведданные в том числе, дойти до моей каюты для этого было необязательно.

Первое, что нужно было сделать для выполнения первого этапа плана, это покинуть технические помещения. При всём их объеме и протяженности, по-настоящему укромных мест они ни на одном космическом корабле предоставляли, хотя и местами плохо блокировались. Однако, у меня не было их схем, ни по данной палубе, ни вообще.

В жилую зону я вышел через технический люк в вспомогательные помещения VIP-клуба «Белладжио». Звуки боя не прекращались, разбежавшихся из «Сегуна» людей никто не ловил.

Здесь, в оплоте тугих кошельков, пиратам либо никого не удалось прихватить, либо захватчики применяли насилие по самому минимуму. Не было ни трупов, ни следов крови, ни следов стрельбы. Один только беспорядок. Это и натолкнуло меня на мысль, где найти хорошее укрытие. Ну и переждать возможную контратаку экипажа, которой было бы самое время начаться.

Схематично, большая часть разделённых переборками на отсеки пассажирских палуб космического корабля состояла из одной или нескольких зон общего пользования; зон вспомогательно-технических помещений, обычно вдоль продольных переборок по бортам; зоны проживания пассажиров, как правило одного класса; и зоны административных и жилых корабельных помещений, за которую сейчас шел бой, с отдельными объектами, раскиданными по прочим. Палуба H, где я находился, проектировалась как «развлекательная» для денежной публики трех высших классов, но про жилые помещения пассажиров конструкторы тоже не забыли. Космический корабль оставался космическим кораблём, где каждый кубометр объема должен был использоваться рационально.

Расположенная рядом с лифтом гермодверь в VIP-зону, открытая настежь и с вывороченным взрывом блоком замка, выделялась только пиктограммой отсека-убежища над дверным проемом.

Шум стрельбы за спиной усилился, забухали частые взрывы гранат. Счет пошел если не на секунды, то на считанные минуты, нычку нужно было искать немедленно. Молясь, чтобы не встретить мину я нырнул в проём и птицей взлетел по трапу.

Несмотря на характерный бардак, сопутствующий взлому и обыску, а также следам стрельбы, в том числе и вокруг входа, «отсек-убежище» впечатлял.

Если честно, то я ожидал увидеть нечто вроде первого класса на максималках, с большей площадью на пассажира и вырвиглазной подделкой под роскошь везде где только можно, так что реальность меня удивила даже несмотря на обстоятельства. Для начала, вкусом дизайнера в отделке помещений в стиле «техно-мини» и вложенными в этот «люкс» деньгами. Потом объемом. Владельцы и конструкторы лайнера не мелочились и избавили VIP-пассажиров даже от случайных встреч с попутчиками, без наличия у них такого желания. Отсек представлял собой единый номер-люкс с полным набором удобств, до десятиметрового бассейна включительно, где отсутствовали, пожалуй, только личная кухня с живой прислугой. Судя по размерам апартаментов, подобных «убежищ» на данной палубе было до восьми штук. Как они показывались на схеме корабельных помещений и показывались ли вообще, я не помнил.

На парапете бассейна лежала винтовка. Это возбуждало любопытство. Но не больше, чем приспавший на дне труп. И не пассажира или члена экипажа, как логично было бы предполагать, а одного из пиратов, в точно таком же как у меня «Атланте» с пусковым модулем ударных дронов на спине. Чем его приголубили не наблюдалось.

Второй покойник, склонив на грудь упакованную в шлем голову с дырой размером с палец в забрале, обнаружился сидевшим на кожаном диване, в выгородке-гостиной. В груди покойника, по центру и левому нижнему краю навесного блока активных помех, красовались ещё две дыры того же калибра. Личного оружия рядом не было, как и магазинов к нему. Тут уже было понятно, откуда в него стреляли. Две ближние к глухой переборке двери личных помещений и стены вокруг них были буквально изрешечены поражающими элементами и гранатами подствольников. И словно этого было мало, проёме левой, открытой двери виднелись ноги… владельца еще одного «Атланта».

Так как меня всё ещё не попытались укокошить, я счел что расстрелявшая пиратов группа защитников корабля покинула апартаменты. Можно было решится заглянуть внутрь.

В меня всё-таки не выстрелили. А вот «Атлант» оказался не «Атлантом», а «Атлантисом», человекоподобным боевым кибером, упакованным в броню на базе скафандра той же компании. И, что самое интересное, за ним лежал второй такой же. Третье бронированное тело, лежащее на боку у разбитого бара среди осколков бутылок, принадлежало человеку. И этот покойник тоже был из пиратов.

— Да ну, на…! — не выдержал я. Что с учетом ограниченности пространства, что вообще, было очень похоже, что я наблюдал следы чьего-то подвига. Магазины «Чёрных вдов» роботов были полными, это подсказывало, что кто-то взял пиратов врасплох. Пират перед смертью успел открыть огонь и даже выпустил все до железки, его винтовка была пустой. Судя по тринадцати пробоинам в голове и торсе трупа, это победителю поединка пришлось сильно не по нутру.

Ни других покойников, ни следов крови в помещении не нашлось. Один только кейс от чего-то чрезвычайно дорогого спортивно-охотничьего рядом с привилегией VIP-пассажиров — оружейным сейфом. Из хранимого в сейфе ствола пиратов по всей видимости и положили. Ситуация становилась все загадочней и загадочней. Как я не старался правильно ставить приоритеты, контратака защитников корабля, в ходе которой меня могли укокошить, как-то поневоле отходила на второй план. Но любимое оружие было весьма кстати, так что одной из бесхозных «Черных вдов» я и вооружился.

Разгадка ожидаемо нашлась за стеной. Кем бы не был проживавший в этой люксе очень богатый человек, трусом он не был точно. Да и непрофессионалом в огневых контактах накоротке его тоже назвать нельзя. Дядьке просто не повезло. Насколько у меня получилось восстановить события, этот изрешеченный поражающими элементами стрелкового оружия пожилой импозантный мужчина крайне технично расстрелял группу досмотра и не окажись рядом с ней группы поддержки, имел все шансы либо вырваться из своего люкса-ловушки, либо какое-то время вести в нем оборону на входах. Возможно даже против дронов. Затрофеенную им SG-119 с подствольником и ручные гранаты, победители с трупа снимать не стали. А вот его прятавшуюся в спальне супругу они не поленились найти и поставив на колени, искромсать очередями. От головы женщины осталось нечто вроде каши из длинных чёрных волос, крови, мозга, обломков костей и пластика шлема спасательного скафандра.

Скафандры, надо сказать, на паре тоже были не из дешевых, видимо личные, полумягкие «Савиоры-69» ценником в не самый плохой боевой. Это напомнило про винтовку.

Умозаключения не подвели. Найденной после коротких поисков под кожаным диваном винтовкой покойного пассажира оказалась некая SWG-999К с трехзначным серийным номером, со строгой, но явно умопомрачительной по стоимости отделкой и развороченным пулей прикладом. Выкинуть этот ствол рука не поднялась и проклиная всего себя, я забросил карабин за спину.

Одна загадка разрешилась, теперь во весь рост стояла вторая. Где мне укрыться так, чтобы при досмотре помещений спросили кто я такой, а не тупо пустили очередь.

При некотором размышлении, наиболее безопасным для меня вариантом я счел оборону на входе, благо, что покойные гости VIP-зоны оставили для этого множество инструментов.

Самым невезучим из трупов стал пират из гостиной. Сняв с киберов шесть осколочных мин APMD, я отбуксировал его к лифту и избавив скаф покойного от навешенного на него барахла, прислонил мертвеца шлемом к створкам нажал на кнопку вызова. Кабина была внизу, заминка добавила саспенса, но при открытии дверей взрыва не произошло. Я затащил мертвеца внутрь, уложил у стены на бок и запрограммировав МОН-ки в ручном режиме, установил их на фоне тела. Далее мне осталось дождаться перехода изделий в предбоевой режим, что визуально определялось по включению мимикрии и отправить лифт вниз. Через три минуты мины должны были встать на боевой взвод и решить проблему доступа в отсек посредством лифта раз и на всегда. Установка мин в ручном режиме автоматически активировала их неснимаемость, что же до двух практически одновременных взрывов полуторакилограммовых зарядов высокомощного взрывчатого вещества, то они выводили кабину лифта из строя без вариантов. Ну а на лестнице потом можно будет и поговорить, особенно если баррикаду из тел трупов и киберов в проёме открытой двери выложить. Людей такое зрелище, как правило, удивляет, а запираться было смерти подобно. Благо, что электронной мелочи мне можно было не бояться.

С встречей гостей случилась заминка. Предвестником беды стало отключившееся освещение, а после чего на корабле заиграла гравитация. Неровными промежутками, от нуля до примерно десяти гравитационных постоянных. Потом освещение заработало и через пару минут после этого, гравитационные качели заработали снова.

Надо отдать пиратам должное, додумавшийся до такого хода «марксист» был гением и совершенно безжалостным мерзавцем. Я мысленно сделал себе отметку, при случае взять этот прием на вооружение. Улететь при нуле от неосторожного движения под потолок или если угодно подволок и приложиться о палубу на восьми — десяти G в эти два раза по пять минут было проще чем высморкаться. Причем, кому угодно. Мне в том числе. Чтобы своевременно включать ботинки даже полнофункционального скафандра нужны развитые навыки. А чтобы лежать на спине, глубоко дышать и не шевелиться — развитые мозги и привычка к перегрузкам.

Близкая уже внизу перестрелка затихла. И я бы удивился, если случилось иначе. Удачной реализацией контроля над контуром искусственной гравитации пираты без малейших моих сомнений решили как проблему команды, так и не очень-то им и нужных пассажиров лайнера, вырвав победу из пасти поражения. Немалое количество боеготовых бойцов они не могли не сохранить, так что тем теперь нужно будет перебить поломанных обороняющихся. И всё. Произведенное мной заражение тактической сети нападавших и систем корабля не помогло. Победа, конечно, получилась пирровая, но в таких делах и ей многие рады будут, если есть где мяса набрать. Да и своих искалеченных штурмовиков пираты вылечат, если корабль от заражения уберегся. Шансы на последнее были близки ста процентам.

Я вернулся к варианту забыть про моё барахло и ангажировать капсулу или спасательный катер и снова пришел к мнению, что это на данный момент времени непомерно рискованно, да и время у меня пока есть. Если я что-то и понимал в пиратском ремесле, так это то, что «Веронику» в ближайшие недели вычистят до голого корпуса. Возможно даже буквально. Угнать лайнер из этой системы из-за заражения будет крайне проблематично.

Снимая уничтоженного противника амуницию, движение за спиной я засек краем глаза и не открыл огонь по осторожно выглядывавшей из двери маленькой фигурке только чудом. Возможно, из-за оранжевой окраски и декоративных ушек детского скафандра.

В ход пошли еще две мины. Одну я установил броском в самом низу, у косяка раскрытой двери, вторую на межэтажной лестничной площадке.

Фигуркой оказался ребенок лет восьми. Мальчик, упакованный в бэби-вариант все того же «Савиора» пытавшийся спрятаться в нижнем отделении стенного шкафа. Заплаканная девочка примерно того же возраста в «девачкавом» розовом скафандрике со стразами успела в нём укрыться ранее.

Напуганные блондинистые близняшки смотрели на меня сквозь открытые забрала, застыв как статуи. А я немногим от них отличался. Что тут можно сказать и что дальше делать не лезло на ум. Было очевидно, что я в недалеком будущем пожалею обо всём, что бы я не сделал.

«Ой дурак!!!» — крутилось в голове уже когда я отложил свою «Вдовушку» в сторону и показал ребятишкам пустые руки.

— Здравствуйте, детки! Я не из этих нехороших людей, только немного похож. Понимаете меня?

Мальчишка шмыгнул носом и осторожно кивнул. Девочка испуганно глянула в его сторону как-то неестественно поморщилась и снова застыла. С ней что-то было не то.

«Б…!» — подумал я.

— Меня зовут Денис, и я тоже пассажир этого корабля! А вас как зовут?

Пауза затягивалась. Я смотрел на парня.

— Дерек… — наконец созрел мальчик.

— А вас, девушка?

— Ева! — сказал мальчик. Девочка осторожно кивнула, потом ещё раз.

— Ева, с тобой все в порядке?

Малышка отрицательно мотнула головой.

— У Евы со спинкой плохо, — удивительно взросло буркнул умный мальчуган, — она ходить не может. Мама спрятала нас в шкафу, а потом нас гравитацией чуть не задавило. Я хотел помощь позвать. Вы же ей поможете, да?

— Б…! — уже вслух сказал я. Здравый смысл требовал от меня сказать деткам что-нибудь ободряющее и свалить отсюда подальше. Чтобы совесть не мучила.

— Больно?

— Нет, — мотнула головой девчонка, — меня аптечка уколола.

— Ноги шевелятся?

Малышка глянула вниз и шевельнулась.

— Попробуй ноги согнуть.

Девочка морщилась, но несмотря на наркоз ноги работали, а значит позвоночник из-за неудачной позы ей не переломало. Это, как ни странно, добавляло сомнений.

Тут от ненужных самокопаний меня отвлек близкий взрыв. На входе. И это было к счастью, тут я знал, что мне делать.

— Слушать меня дети, сидеть тут, в шкафу! — распорядился я, подхватив MRG и вставая на ноги. — Не высовываться, как бы рядышком не шумели, я вернусь.

На лестнице сработала только одна мина, в самом низу. Сохранять бесшумность в скафандре было непросто. Но я старался как мог, хотя взрывы от проработки лестницы из подствольников делали это ненужным. С моей стороны точно было лишним пренебрегать вероятностью столкнуться с противником в рабочей броне, к примеру, из резервной группы, прибывшей с пиратского корабля. Пускай, если честно, у нее следовало бояться не людей и не боевых киберов, а избежавших заражения мелких разведывательных дронов. Которых у моих гостей видимо не было.

В этой связи я надеялся, что нас с детьми оставят в покое, я поставлю на входе остаток мин и покину отсек через аварийный лаз. С близнецами или без них, неважно. Где он находился я пока что не знал, но отсутствие как минимум одного аварийного выхода в отсеке-убежище в проектировании космических кораблей делом было абсолютно невозможным. Шахта лифта и лестничная клетка через переборку от него их заменить не могли.

Взрыв в лифте подсказал что оставить меня в покое никто не собирается.

— Суки! — очень спокойно сказал я. — Ну на хрена я вам нужен? Смотрите какой лайнер большой! Вокруг много, много золота! А я опасен, жесток и поубиваю вас всех к хренам!

— Сдавайся, тварь! — заорали снизу в ответ. — В кислоте живьем растворим! Если не поторопишься!

«Б…» — подумал я, проверяя динамики, они действительно оказались включены. И включил их я сам, когда шел искать детей. Потом поднял забрало, и автоматика их отключила.

Ну ладно, что уж тут:

— Ваше предложение не возбуждает у меня оптимизма. Давайте останемся при своих. Вы пойдете грабить корабль. А я не буду вас убивать. Разойдемся как корабли во вселенной.

— Не выйдет, — вмешался в нашу беседу еще один голос. — Ты, ловкий парень, нам нужен.

— Это ещё зачем? — поневоле заинтересовался я.

— Ловко обращаешься с кортиком. И стреляешь недурно.

«Эта группа за мной пришла! Плохо!»

— И зачем ты мне это сказал?

— Капитан обещает тебе жизнь, каюту и долю в добыче. Или постарайся подохнуть. Можешь застрелиться, прямо сейчас. Наш тебе дружеский совет.

Разводке про обещание капитана я не поверил. У блокировавших меня пиратов не было боевых дронов и штурмовых ботов, и это было очень хорошо. А значит связи с капитаном и возможно даже внутри абордажной группы тоже не было. Да и вряд ли резерв с пиратского корабля так быстро появился на моей палубе. А вот в группу карателей, встретивших и вероятнее всего сумевших допросить петти-офицера и его шпаков верилось без особых вопросов. В техническом коридоре я продемонстрировал очень нерядовые навыки. Толковый профессионал, заинтересовавшись обстоятельствами стычки вполне мог принять меры к моей нейтрализации. Я бы принял. Даже один диверсант, выйдя в спину немногочисленным силам пиратов мог натворить немало дел. Раскрасить картину новыми цветами, так сказать.

«Надо было на другую палубу уходить!» — подумал я и замер. Свербело, словно я чего-то забыл. Вспомнил, только когда услышал поднимающегося по лестнице человека. Мужчину. Вероятнее всего без скафандра и очень напуганного. Пираты нашли и пустили наверх «отмычку».

Грохнул взрыв. От подствольников установленная на площадке МОН-ка была защищена.

— Зря вы так. — сказал я. — Я не сентиментален, но теперь хочу убить вас всех.

И кинул вниз взамен снятой еще одну мину. Вторая встала повыше, с таким расчетом чтобы ступенька прикрыла ее от взрыва первой. Ну а сам я отошел в сторону и остро пожалев, что вытащил из бассейна труп, осторожно соскользнул в воду. Если я что-то понимал в тактике, основным направлением штурма должна была стать шахта лифта. Или не найденный мной аварийный выход.

Так и вышло. Несчастные «отмычки», нагнав в ситуацию саспенса сняли обе противопехотки, после чего боевой инженер пиратов подорвал створки дверей лифтовой шахты. Взрывчатки он не пожалел, покойников из баррикады на входе разбросало как куклы. Будь кто живой рядом, ему бы не поздоровилось.

А так, я установил настройки звука на максимум, подождал, пока в отсеке появятся гости и дождавшись, пока они проконтролируют своих покойных товарищей, поднял ствол над парапетом бассейна и расстрелял их. Не считая почему-то «живого» антропоморфного бота огневой поддержки, пиратов было трое. Третий, я бы сказал «погонщик» бота, попытался прикрыться его железным телом и спрыгнуть назад в шахту, но на последнем шагу поймал в жбан поражающий элемент и свалился туда уже мертвым.

Далее мне нужно было использовать захваченную инициативу. Мины не у одного меня были, например. Я закинул на лестничную площадку две гранаты, дал туда же пару выстрелов, пустил пару гранат из подствольника, бросил ручную гранату шахту лифта дождавшись взрыва прыгнул вслед, попав в дыру ранее бывшую потолочным люком роскошной лифтовой кабины.

В развороченном взрывами стакане кабины, должных там находиться тел обнаружились два лишних покойника. Которые, может быть, покойниками ещё и не были. Но после того, как я прострелил им головы стали. Далее за угол улетела еще одна граната и я, сменив уровень, выкатился из него на простор. Довольно вовремя, поскольку некто с винтовкой как раз пытался выглянуть из соседнего дверного проема, выпросив себе и друзьям остатки кассеты кумулятивно-осколочных гранат подствольного гранатомета «Черной вдовы».

На этом этапе мне нужно было осмотреться по сторонам, и по возможности добить противника на лестнице пока они не опомнились

Пиратов вблизи не наблюдалось, поэтому я снова разрядил в дверной проем гранатомет, сменил кассету, повторил и в этот раз не став перезаряжаться метнулся вперед, стараясь не споткнуться о лежащие перед входом трупы застреленных пиратами пассажиров.

За дверью покойников тоже хватало. Я бы даже сказал более чем. Комплектная часть в большинстве своём была гостями лайнера в броне, мертвыми и не очень. Один из раненых, пытавшийся уйти вверх по лестнице даже успел дать по мне очередь с лестничной площадки и почти даже попал. Его я прикончил своей последней ручной гранатой.

Вот тут уже можно было перезарядиться. Ну и пополнить запасы боеприпасов со скафандров покойников. Которые мне не понадобились. Наверху никого не обнаружилось. Знал бы, заходить наверх через шахту лифта было необязательно.

Закончив подсчет свеженаваленных мертвецов, я позволил себе присвистнуть и слегка расслабиться:

— Бабах, и ваших нет. Кто молодец? Я молодец! Хоть фильмы снимай!

Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, гордится мне было чем. Примерно за минуту, на разогнанной реакции и быстроте принятия правильных решений я уничтожил тринадцать пиратов при двух сохранивших небольшую часть функционала разведывательно-боевых киберах. По всей видимости всех, кто был поблизости и принял участие в осаде отсека. И нескольких гражданских тоже, брошенная мной из лифта граната никого не прикончила только потому, что живых заложников к тому времени загнали за дверь. Под гранаты подствольника. Сколько взрывы там покрошили посторонних людей считать я уже не стал, адреналин отпускал, от вида этой бойни многие не постеснялись бы блевануть.

«Но детям на это точно смотреть не стоит!» — решил я, тяжело вздохнув и готовясь к скорой расплате за свое чрезмерно эмоциональное решение. Бросать малышей всему-такому опасному мне было стыдно. Взять и уйти, было все равно что убить. Пусть и чужими руками.