Зловещий миттельшпиль

Глава пятая Жертвоприношение

— Дон Корлеоне передаёт привет! — выхватил я обрез и направил его на ближайшее дерево.

Стволы я укоротил болгаркой, прямо в той же мастерской, где нашёл инструмент и тиски. Там же обнаружил набор игл и мотки цветной нити, благодаря чему у меня на поясе появились относительно удобные кобуры для обрезов. Ещё сделал патронташ для патронов 12×70 миллиметров, а также обнаружил, что на обоих обрезах есть эжектор, выталкивающий гильзы — это здоровски ускоряет перезарядку.

Уже почти стемнело, но у меня ещё есть дела. Нужно закончить подготовку зарядов к завтрашнему дню.

Была мысль, как в рассказах о партизанах, выплавить тротил из снарядов, но потом я подумал, что риск взорваться от нехватки навыка слишком высок. Я никогда не выплавлял из снарядов тротил, не знаю, а тот же ли тротил в современных снарядах, а какие тонкости там есть и вообще, какова вероятность не взлететь на воздух.

Поэтому я решил действовать по-умному, то есть использовать снаряды целиком.

У меня есть пара брикетов тротила с запалами от гранат Ф-1, поэтому мне только и нужно было правильно зафиксировать взрывчатку на взрывателях снарядов и скрепить всё это для одновременного взрыва. Все ведь знают, что целое больше суммы частей… Аристотель не болтал понапрасну.

Нужно торопиться, потому что ракеты в небесах — это очень плохое знамение.

Я не знаю почему, не знаю с чем именно они, но в любой момент может прилететь ответка.

В интернете ничего не прояснили, кроме того, что Ютуб окончательно упал, гугл перестал работать, из-за чего пришлось перейти на альтернативный поисковик, отечественный, после чего искать хоть что-то, что не упало.

«Ракет было много», — подумал я, обматывая тротил на взрывателе каноничной синей изолентой. — «Они полетели на запад, а не на север. Это очень странно»[4].

А потом я вспомнил о капитане Артёме Цыганкове. Вроде бы, мы обменивались номерами…

Открываю контакты и нахожу его номер.

— Алло, — слышу я из динамика, спустя минуту ожидания.

— Артём? Это Дмитрий Верещагин, — заговорил я.

— Живой ещё? — слегка удивился Артём. — Приятно слышать.

— Слушай, я не просто так звоню, — решил я перейти к делу. — Видел вот недавно ракеты в небе — ничего об этом не знаешь?

— Знаю, — ответил Артём. — Это по Европе полетело, примерно половина всего, что было у Российской Федерации.

— Зачем? — спросил я.

— Чтобы обезопасить Европу, естественно, — ответил Артём. — Ты где сам?

— В Питере, — ответил я. — Но скоро покину его. А ты где?

— На Готланде, — Артём цыкнул раздражённо. — Тут всё не так, как ожидалось, но не буду грузить тебя подробностями. А если возвращаться к ракетам — долбить должны были по крупным городам, чтобы зомби не смогли собраться в многомиллионные орды. Если бы они собрались, то могли двинуться на восток, а там их некому остановить. Теперь не соберутся.

— Ты сказал, что половина всего, что есть у Российской Федерации, — заметил я.

— Вторая половина ушла по юго-западу, — ответил Артём. — Китая, как ты знаешь, уже нет, поэтому ракетчики отутюжили самые населённые его провинции, плотно. Видишь, да? Критерии мышления командования изменились чуть менее, чем за месяц — раньше и подумать никто ничего подобного не мог.

На фоне раздалось что-то вроде «Ты с кем болтаешь?»

— Это Дмитрий, наша звезда Ютуба, — сообщил кому-то Артём. — Бывшая звезда Ютуба, конечно же.

— Как там, на Готланде? — поинтересовался я.

— Да нормально, знаешь ли, — усмехнулся капитан. — Местные были рады, что мы пришли, потому что их военные куда-то смылись, оставив остров на произвол судьбы. Видимо, испугались перспективы повоевать против Балтийского флота. Теперь работаем, строим, обживаемся на новом месте, устраиваем отчаянные рейды на берега Швеции, за ресурсами.

— Значит, всё хорошо? — спросил я.

— Я так не говорил, — вздохнул Артём. — Нормально. Не хорошо, а нормально.

— Ясно, — я вытащил из кармана сигарету и подпалил её. — Выходит, ответки не будет?

— Наше командование договорилось с американцами, поэтому всё нормально, — сказал Артём.

— Только по Европе и Китаю дали? — уточнил я.

— Нет, ещё, вроде бы, по Индии и Мексике жахнули американцы, — ответил капитан. — И по Юго-Восточной Азии, скорее всего. Я за ракеты не отвечаю, просто близко к командованию состою и иногда слышу кое-что.

— А это всё не секретная инфа? Тебе по голове не прилетит? — на всякий случай, уточняю я.

— Да какой секрет? Канал в телеге ищи «МОРФ», — усмехнулся Артём. — Там уже написали об этом дозированную информацию. Настоящие секреты я тебе не расскажу, даже не проси, ха-ха!

Надо будет найти обязательно. Потом.

— Что насчёт России? — спросил я.

— А что ты у меня постоянно спрашиваешь? — возмутился Цыганков. — Давай я у тебя кое-что спрошу. Как там обстановка?

— Паршиво, — честно ответил я. — Мертвецы шастают по Васильевскому острову как у себя на кухне, пару-тройку человек из жилых домов я вытащил и привёл в относительно безопасное место. С суперами была стычка, положил почти всех, но потерял товарища. Пока что они не лезут слишком глубоко на Васильевский, но полезть им почти ничего не мешает. Кроме орды мертвецов.

— Понятно, — хмыкнул капитан. — Можешь быть спокоен насчёт внезапного прибытия орд зомби с запада и с юга — если и прибудут, то будут нашими, отечественными.

— Обратно ведь не собираетесь? — спросил я.

— Нет, тут, несмотря на ряд недостатков, по-своему классно, — ответил Артём. — В Питере такую прорву народу не защитить.

— Ясно тогда, — произнёс я. — Что ж, приятно было пообщаться. Спасибо за информацию о ракетах.

— Звони-пиши, пока звонится и пишется, — усмехнулся Артём и разорвал соединение.

Если с американцами договорились, то ракеты в ответ не полетят. Китай, думаю, своими ракетами воспользоваться не успел, Индия, Пакистан и другие страны тоже. Хотя кто его знает вообще… Главное — по Питеру ничего не прилетало, иначе бы я узнал.

— Всё равно, надо торопиться с реализацией моего плана, — произнёс я вслух и продолжил доводить снаряды «до ума».

Четыре осколочно-фугасных снаряда — это много или мало? Завтра узнаю.

Когда уже добивал четвёртый снаряд, завибрировал телефон. Смотрю на имя абонента — бабушка. Не отвечаю.

Тут, на кладбище, думаю, копать бесперспективно. Океан слишком огромен. Даже если не погрузишься в него с головой, доплыть до устья Стикса не получится. Нужно искать альтернативные маршруты. Если не получится, то буду отрабатывать вариант с ямой на кладбище, а сейчас надо в метро.

«Хм-хм…» — открыл я карту города на телефоне.

Способа проникнуть в метро у меня есть два: станция «Приморская» и станция «Василеостровская». В первом случае придётся пересекать реку Смоленку, а во втором случае потопать где-то около двух километров. Если учесть огибание реки и поиск моста в случае с «Приморской», по расстоянию то на то и выходит. Но «Василеостровская» находится посреди плотной жилой застройки, там мертвецов будет существенно больше, а «Приморская» за речкой, что гарантирует минимум мертвецов.

Зачем мне именно эти две станции, а не какая-нибудь другая? А затем, чтобы смыться с Васильевского острова. Если там нет полчищ мертвецов, то я смогу уйти на север под землёй, по линии «Невская-Василеостровская». Выйти мне надо будет на станции «Зенит», а затем, зайчиком прыснув по открытой местности, проникнуть в станцию «Крестовский остров», считай, выйти на линию «Фрунзенско-Приморскую», а уже по ней достигнуть станции «Адмиралтейская».

Можно и сразу попробовать прорваться на «Адмиралтейскую», но это верная смерть, потому что на берегу и в реке прорвы мертвецов, поэтому можно бесславно сдохнуть на мосту или просто не доплыть до берега.

«А ведь предлагали когда-то сыграть Чапаева…» — припомнил я. — «Как ту постановку называли? „Чапаев и Пустота“, вроде бы…»

Поэтому надо выбирать между двумя вариантами.

Драки я не боюсь, но если встречу скопление, мертвецов в пятьсот, то придётся тратить время на отступление и выработку нового маршрута. Решено — иду на Приморскую.

Вешаю себе на спину короб с подготовленными снарядами и иду к внедорожнику. Сегодня отсыпаюсь и морально готовлюсь к тому, что может произойти в метро.

— Да не оставят меня олимпийские боги! — пожелал я и поджёг костёр из дров для камина.

Это, однозначно, маска Тесея так на меня влияла, но было ссыкотно лезть в подземелье без минимального жертвоприношения. Да-да, человек XXI века, пользовавшийся плодами науки, не религии, но… сейчас я ни в чём не уверен наверняка. Как наука объясняет работу проклятых масок и иных сверхспособностей? А никак. Вот и жертвоприношения, даже если они вообще никак не сработают, пусть не трогает. Мне просто будет спокойнее от того, что я заручился хотя бы моральной поддержкой от богов Олимпа.

В качестве жертвы я выбрал говяжий фарш, обнаруженный в холодильнике общепита «Бургер Дьюк». Тут килограмм сто пятьдесят, сойдёт за небольшого телёнка. И надо просто не думать, что я жертвую, возможно, десятком коров, партией пущенных на мясо в загородной бойне…

Дрова я нашёл в шашлычной, но пришлось поработать пилой, одновременно отбиваясь от мертвецов, привлечённых звуками пилы и топора.

Бросаю в огонь пропитанную оливковым маслом ткань, дожидаюсь, когда грандиозный костёр разгорается, после чего начинаю бросать в него фарш.

— О, Зевс-вседержитель, владыка Олимпа! Прими мою жертву! Арес, воевода! Прими мою жертву! Даруй твёрдость рук и от стрел мне защиту! Прими мою жертву, о, Гера, богиня, что ликом прекрасна! Чья мудрость восславлена тысячелетьями! От зла защити, что в подземном чертоге! — воззвал я и начал лить самое дорогое вино из шашлычной. — Даруй же мне силу, Гефест хромоногий! Дай крепость меча и доспехов булатных! Гестия, великая, дай же покоя! Вина же испейте, Аполлон, Афродита! Победу даруйте и смерть отведите!

Бросаю в костёр консервированные оливки и лавровый лист, а также брикеты замороженного лосося. Пламя жадно пожирает подношения, воздевая их в небеса.

— Отец, Посейдон, будь ко мне благосклонен! — продолжил я мольбы. — Даруй мне защиту и волю к победе!

Этого надо обязательно отдельно, а то легко может расстроиться, что родного батю просто в числе прочих упомянул.

Поднимаю ледяной брикет окорочков и бросаю их в костёр, а затем высыпаю оленьи вырезки. Всему этому уже однозначно пришёл кабздец, потому что почти месяц, даже в холодильнике — качество 100 % уже не совсем то. В идеале, вообще, желателен свежак свежеубиенный… Но я беру количеством!

Бросаю в костёр сушёный виноград, а затем щедро сдабриваю дорогим вином и двадцатилетней выдержки коньяком.

— Артемида, Деметра, сию скромную жертву вам нижайше несу я! — продолжаю униженные мольбы. — На долгий поход подарите мне силы! Гермес, крылоногий, даруй же мне скорость! И хитрость даруй, а взамен тебе почесть!

Дальше я начал закидывать в костёр кроличьи тушки, чистые листы бумаги и чернила.

— Афина, богиня, прими мою жертву! — возгласил я. — Даруй мне мудрость и разум пречистый.

Эту тоже пришлось отдельно выделять, потому что у Тесея, вообще-то, лейбл афинский, а покровительница Афин кто? Вот именно. Продюсера обижать нельзя, нет, нельзя…

Вроде всех чествовал, поэтому пора закругляться. А, нет, забыл ещё одного!

Смотрю на тележку и вижу яйца, скорее всего, протухшие, а также палки свиной колбасы.

— Аид, владыка царства мёртвых, прими мой скромный дар! — бросил я всё это в костёр. — Даруй защиту мне от проклятых созданий, даруй мне пропуск в мёртвых мир… Живым — это обязательное условие…

Яйца начали лопаться, а колбаса громко шкворчать. Вот теперь точно всё.

Плясать вокруг костра не нужно, но поддерживать пламя до полного сгорания обязательно.

Так и сидел часа полтора, подкидывая новые полешки и дополняя дары вином, коньяком и оливковым маслом.

Вышло щедро, но масштаб всё равно мелковат. Гекатомбы мне устраивать тупо не из чего, поэтому только так… пока что.

Когда костёр прогорел дотла, я поднял глаза к небу и улыбнулся с надеждой.

— Вот теперь пришла пора спускаться…

Подготовленные заряды на четырёхколёсную строительную тележку, а вместе с ней — на штурм станции «Приморской»!

— Сраные ступеньки… — пожаловался я, затаскивая тележку внутрь.

Надо было соорудить здоровенный рюкзак, чтобы тащить снаряды на спине, но мне показалось, что так будет тяжеловато, устану, а потом меня прикончат…

Сразу сходу, без каких-либо оповещений или предупреждений, прямо во входном фойе, появились шустряки.

Отпускаю ручку тележки, с улыбкой извлекаю из ножен палаш и иду к ним.

Это зомби из гражданских, один одет в камуфляжные штаны, но это просто милитари-стайл. Вероятно, из тех мертвецов, что обратились первыми, поэтому сумели отожрать что-то раньше остальных, а затем сама судьба выбрала их как носителей этой… мутации? Применимо ли вообще к ним слово «мутация»? Это неважно. Важнее же то, что они стали быстрее и сильнее, а ещё злее.

— Недостаточно! — выкрикнул я прямо в лицо проколотому зомби.

Извлекаю меч из его шеи и, наперекор инерции, наношу мощный рубящий удар по шее зомби в камуфляжных штанах. Голова, роняя на пол капли гнилой крови, покатилась по ступенькам.

Кинжал Рагнара всё так же не имеет альтернативы, поэтому использую его как вспомогательное оружие.

Отмечаю про себя, что Наполеон гораздо лучше владеет стилем боя с палашом и дагой, чем Тесей. Вдобавок ко мне пришло понимание, что в образе Тесея я чувствую себя с палашом не так уверенно, как Наполеон. И это, несмотря на разность потенциалов! Навык решает, кто бы что ни говорил!

Пусть оружие не совсем подходящее, но фехтовальные навыки мои высоки, поэтому я рублю безоружных быстрых зомби на котлеты.

Спустя полминуты схватки, всё было кончено. Не ровня мне они, ох, не ровня…

Вытираю палаш и кинжал о камуфлированные брюки, беру тележку и иду дальше.

На самой станции весь пол залит запёкшейся кровью.

Тут произошла настоящая бойня, зомби грызли скопившихся на перроне гражданских с упоением и азартом. Полицейские, занимавшиеся обеспечением порядка, полегли тут же, это видно по двум окровавленным фуражкам и пистолету Макарова, лежащему рядом с обглоданными костями. Это интересно.

Подбираю пистолет, тщательно оттираю его ветошью из подсумка, проверяю магазин — три патрона. Значит, полицейский успел сделать только четыре выстрела, если помнить о патроне, находящемся в затворе.

Кобура лежит в десяти шагах, судьба занесла её к рельсовому полотну. Отстёгиваю кобуру от ремня, вытираю её безнадёжно испорченной ветошью, после чего проверяю запасной магазин — есть такой!

Выщёлкиваю патрон из затвора и заряжаю его в магазин.

В итоге, двенадцать патронов на всё про всё. Как оружие последнего шанса сойдёт.

Размещаю пистолет на нагрудном ремне, вверх тормашками, а запасной магазин укладываю в подсумок с двумя гранатами.

— Сколько будет суммарно весить вся экипировка, что на мне? — тихо спрашиваю я себя.

Наверное, килограмм пятьдесят-шестьдесят.

Было бы очень классно, имейся у меня сейчас АК74 или РПК74, но чего нет — того нет. АК «сотой» серии остался у бабушки, идти и забирать будет глупо, поэтому уповаю лишь на собственные способности и милость богов-олимпийцев.

Я не особо шумлю, тележка смазана элитным маслом, припасённым бывшим владельцем Лексуса, поэтому мертвецы, пока что, не обращают на меня внимания. Вдалеке, в другом конце станции, видно стоящих зомби, но они ещё не знают обо мне.

«Ты гуляешь и не знаешь ничего обо мне…» — вспомнилась старинная песня. — «О самом лучшем, самом лучшем, парне на Земле!»

Спускаюсь на ж/д полотно и двигаюсь по краю. Тут, говорят, где-то есть рельса под напряжением, но, слышал мельком, что их обесточили почти по всему городу, поэтому метро больше ходить не будет.

Вопреки моим опасениям, зомби на станции смехотворно мало, поэтому следует ожидать, что кто-то обязательно будет встречаться на путях. Иногда им кажется, что они что-то слышат или они реально что-то слышат, поэтому возможны бродячие мертвецы посреди кромешной тьмы. Поэтому у меня с собой набор LED-фонариков.

Включаю один из них и двигаюсь к станции «Зенит».

Нет, на самом деле, в метро довольно прикольно и даже можно жить, но нужно позаботиться о том, чтобы внутрь не проникали всякие левые мертвецы. Готов поставить свои оставшиеся бабки на банковской карте, что кто-то уже подумал о Глуховском и попробовал организовать поселение, укрытое гермодверями…

А чего? Отличный способ перемещения по городу: так можно миновать особо опасные участки, выходя как в городе, так и за городом. Питер, конечно, не сравнить с Москвой, там метро всем метро метро, но тоже кое-какие плюшки из обладания всей сетью извлечь можно…

Правда, я не верю, что можно реально разводить хрюшек и грибы, чтобы кормить население, но что-то придумать можно, если будет острая нужда.

— Ш-ш-ш-х… — донеслось до меня откуда-то спереди что-то очень знакомое.

Твою мать.

Отпускаю тележку и вырубаю фонарик.

Судя по звукам — это токсик, который прекратил шипеть и начал шуршать своим брюхом в мою сторону. Я раскрыт, тьма для него не преграда!

Врубаю фонарь на максимальную мощность, закрепляю его на плече и извлекаю палаш из ножен.

Свет изобличает эту тварь, морщащую морду от яркости, но продолжающую ползти ко мне.

Она не видит меня, свет слепит ей глаза, но она группируется и начинает плеваться кислотой.

Плевки разбиваются об стены, об пол, об потолок, громко шипят и издают отвратительную вонь.

Оказываюсь очень близко к твари и начинаю свою грубую работу.

Этот токсик, к моему удивлению, кое-чем отличается от своих собратьев: на лапах его образовались когти, на голове костяной гребень, а на шее намечается некий щиток. Это ему бы не помешало, на самом деле. Слабое место — шея, в ближнем бою его былые сородичи практически никакие, поэтому оружие для самообороны нужно, а вот гребень… Как говорилось в анекдоте: «Во-первых, это красиво…»

Не красиво нифига, но возможно, что это затравка для дальнейшего развития во что-то более функциональное или спонтанная мутация.

— А-а-а, вот оно что! — озарило меня, когда я увидел дальнейшие действия токсика.

Гребен у него вращался на 180 градусов и он мог наклонять его по своему желанию. Это защита для глаз, а не декоративное украшение. Природа, сука, прекрасна…

Срезаю палашом коленную чашку на передней левой ноге токсика, после чего ухожу от очередной инновации: эта тварь начала блевать струёй кислоты, орудуя ею как пожарным брандспойтом. Пара капель попала на кирасу, обдав мои обонятельные рецепторы новой линией ароматов от «Нины Ричи»…

— Бу-у-э… — чуть не выблевал я обед.

В прыжке пытаюсь достать хобот твари, но та аномально резко тычет в меня когтями на верхних лапах.

Пробить мою броню они оказались неспособны, но я отлетел на пару метров, после чего, на грани, успел увернуться от потока кислоты.

Перекат засчитан, поэтому я вскакиваю на ноги и направляю фонарь прямо в морду токсику.

— Хрф… — вновь сдержал я рвотный позыв.

Тварь морщится, прикрывает глаза гребнем, щедро поливает всё пространство впереди себя кислотой, а затем я выхватываю обрез и прицельно даю ей в морду дуплетом.

Дробь токсика не убила, но зато дала мне отличную возможность подобраться поближе и отсечь ему, прекративший лить кислотой, хобот. Следующим рывком я обогнул тварь с фланга и рассёк кислотное брюхо, что совпало с инфразвуковым импульсом.

Закончил я всё эпическим ударом в прыжке, отсёкшим токсику его буйну голову.

Средней силы прилив могущества, а затем я отступил из зоны поражения вони и облегчённо вздохнул.

Нужно респиратором обзавестись, что ли…

Чисто на память, фотографирую труп токсика, когти его, нового дизайна хоботок и голову. Последнюю переворачиваю мечом, чтобы зафиксировать с разных ракурсов. Потом, в более спокойной обстановке, изучу внимательно.

Поправляю фонарик и иду дальше.

Чему научило нас это противостояние?

Во-первых — в темноте токсики видят неплохо.

Во-вторых — яркий фонарь мешает им плеваться прицельно.

В-третьих — я узнал набор новых приёмов из кунг-фу токсиков.

В-четвёртых — расслабляться вообще нельзя, даже если враг может атаковать только с двух направлений.

Плохая, сука, новость, если честно — новые способы противодействия со стороны зомби.

Если костяной козырёк — это, пока что, забавно, то вот когти на верхних лапах и режим брандспойта — это опасно.

Я людям не враг, поэтому надо как-то распространить эту информацию массово.

В телеге канал завести, что ли? Ну, чтобы скидывать туда всё, что сумел узнать о зомби. Кто-то ведь не в курсе, кто-то вообще токсиков не встречал — будет полезно для общества.

— А потом, когда канал раскрутится, начну рекламировать всякое говно, начиная со всратых китайских наушников, заканчивая ставками на спорт, м-да… — тихо шепчу я с усмешкой.

Остаток пути прошёл без происшествий. На станции «Зенит» было беззомбно, но это, думаю, токсик повлиял. Мы с Илюхой как-то засвидетельствовали процесс «пополнения боекомплекта» одного токсика, который сложил тела убитых им зомби в ряд и поочерёдно пожирал их. Кислота из мяса — это вообще возможно?

Поднимаюсь на перрон и оглядываюсь по сторонам.

Тут тоже была бойня, причём не менее масштабная, чем на станции «Приморская». Здесь следов былого присутствия полиции не наблюдаю, поэтому разжиться патронами к Макарову не удастся.

Несколько мертвецов вышли со стороны выхода.

— Ко мне идите, поросль Ехидны, — поманил я их палашом.