Зловещий миттельшпиль

Глава тридцатая Нечестная схватка

Когда дверь клетки закрылась, я снял маску и встал у стола дежурного.

— Фехтовальщик-амбидекстер, по её словам, — говорю я держащему ручку наготове солдату. — Острых предметов в руки не давать, обойдитесь пластиковыми приборами. Насчёт кормёжки особых предпочтений нет, поэтому кормите стандартно. Вроде всё.

— Понял, — кивнул тот, а затем посмотрел на Шув. — Бригадница, значит?

— Ага, — ответила та. — Дмитрий, ты пожалеешь о том, что сделал.

Игнорирую её слова и просто выхожу из подвальной тюрьмы. Подхожу к мусорной урне и закуриваю сигарету.

— Дмитрий Ибрагимович! — окликнул меня бегущий со стороны внутренних врат Вадим.

— Здоров, — приветствую я его. — Как поживаешь?

За прошедшее время парень почти не изменился, только форма чуть поистрепалась и стало чувствоваться, что экипировка «улеглась», то есть не висит, как седло на козле. В разгрузке магазины от АК74, сам автомат висит на ремне, к поясу привязан СШ-68, а на спине висит пара 82-миллиметровых мин со вкрученными в них взрывателями от ручных гранат.

— Да нормально, — махнул Вадим рукой. — Вы-то как? Я на стройке был в ваш прошлый визит, поэтому…

— Я в порядке, — отвечаю ему. — Как там Игорь?

— Он на западной башне, — сообщил Вадим. — Караулим бригадников, они никак не успокоятся, суки…

— А мины откуда? — указал я на выглядывающий из-за его спины хвостовик.

— Не знаю, выдали, — пожал плечами парень.

Видимо, нашли какие-то запасы, раз посчитали рациональной переделку мин в эрзац-гранаты. И тут меня посетило одно старинное воспоминание.

— Вы же хотели подальше от войны? — усмехнулся я, придержав посетившую меня мысль на «после беседы».

— Ну, на стройке тяжеловато работать, — замялся Вадим. — Когда спросили, хотим ли мы в караул — подумал, что лучше охранять, чем кирпичи и мешки с цементом таскать.

— Кирпич или мешок с цементом не отгрызёт тебе лицо, — наставительно произнёс я. — Лучше бы оставались в строителях, там трудно, но зато безопасно.

— А мы особо-то и не нужны в строителях, — покачал головой парень. — Неделю назад прислали пятерых суперов с физическими усилениями от необычного до редкого. Там Павел Викторович и так бил рекорды, работал за сто человек, а теперь простым ребятам совсем кисло, не угонимся за ними никогда.

— Что за Павел Викторович? — нахмурил я брови.

— Ну, этот… — Вадим почесал затылок. — Который, как говорят, черепную травму когда-то получил, инженером-строителем был на олимпийском стадионе, вроде бы…

— А-а-а, Павлик! — вспомнил я. — Я его знаю. Значит, дела у него пошли на лад? Как он, кстати?

— Хороший мужик, дельный, — серьёзно ответил Вадим. — Сам от работы не уклоняется, но и другим не даёт. Вот это всё, что вокруг, это его заслуга. Если смена у всех десять часов, он двадцать работает, потом четыре часа спит и опять работает. Он крутой.

— Да, это круто, — согласился я.

Внук бабушкиной подруги же, как-никак. Иногда мне казалось, что бабуля хотела, чтобы её внуком был он, а не я. Ну, это факт, вообще-то. Не актёришка какой-то вшивый, а работяга, строил на совесть, всегда хвалили его на работе — я в курсе, потому что бабушка не забывала поделиться новостями из жизни Павлика. А потом то ли плита рухнула, то ли что-то ещё…

— Ладно, пойду я тогда… — засобирался Вадим.

— Давай, успехов, — пожелал я ему. — Под пули не подставляйся.

— Постараюсь.

Парень ушёл обратно на вышку, а я решил скурить вторую сигарету. Сажусь на лавку и откидываюсь на спинку.

Со стороны медпункта мне помахал майор Краснодубов, разбирающийся с новым пополнением. Ещё он указал на наручные часы и показал пять пальцев. Как понимаю, хочет, чтобы я его подождал. Не тороплюсь никуда, поэтому посижу.

Красноармейцев отвели в казарму, поднялась суета, из восточных врат появилась бабушка, сопровождаемая вооружённым отрядом. Судя по тому, что возле неё какая-то женщина, примечательная каменной кожей под одеждой, а также различные индивиды, от которых прямо воняет угрозой, это ударный отряд суперов.

Значит, пока я прохлаждался в царстве мёртвых, бабуля обзавелась своей бандой…

Агата Петровна увидела меня практически сразу и это было нетрудно — я единственный сидел безучастно посреди всеобщего аврала.

Но сразу идти ко мне она не стала, сначала раздав распоряжения своим подельникам по суперски опасному бизнесу, ха-ха. Когда с передачей неких грузов было покончено, она подошла ко мне, практически одновременно с майором, тоже закончившим с организационными вопросами. Внезапно я стал интересной и важной персоной, раз первые лица Коммуны первым делом идут ко мне, поручкаться и пообщаться.

— Где пропадал? — сходу начала бабуля.

— Это не твоё дело, — ответил я на это, после чего затянулся сигаретой. — Где был нужен, там и пропадал. Важнее результат. Пятнадцать красноармейцев, а также ещё кое-что…

Вытаскиваю из подсумка сферу сверхспособностей. «Мантикора» — это безусловно опасно, но перспективно. Необратимое превращение отвадит нерешительных, но кто реально решится, станет ультимативным оружием в руках Коммуны. Кому попало такое не дадут, кто попало на такое не согласится. Конец человеческой жизни, начало нечеловеческой.

Бабушка приняла сферу из моих рук, после чего вчиталась в идеограмму.

— Что ты хочешь за это? — оторвала она взгляд от сферы.

— Неограниченный доступ к мастерской и её ресурсам, чтобы исполнялись любые мои запросы на изготовление потребного мне снаряжения и оружия, — ответил я. — И, дополнительно, мне нужно пятьдесят 82-миллиметровых мин в эксклюзивное пользование.

— Зачем тебе мины? — спросила бабушка.

— И это снова не твоё дело, — вздохнул я. — Мы договорились или нет?

— Откуда узнал о минах? — задала следующий вопрос бабушка.

— У вас их так дохрена, что вы начали переделывать их в гранаты, — пожал я плечами. — Видел на бойцах.

— Хорошо, твои условия приемлемы, — кивнула бабушка. — Принимается.

— Ещё хочу выменять вот эту штуку на эквивалентный по потенциалу шлем, — снял я со спины рюкзак. — Иллюзии мне не нужны, хочу что-то более весомое. И я уверен, что у вас такое есть.

Достаю Шлем Иллюзий и передаю его бабушке. Та читает вычеканенную на нём идеограмму и задумчиво стучит по нему пальцем.

— Потенциально полезно, — произнесла она. — Вечером приходи к складу, выберешь что-нибудь редкое. Ещё что-то?

— Я выполнил наше соглашение с майором, поэтому мне нужно несколько человек в команду, — произнёс я. — Не суперов, а обычных, но с боевым опытом, настоящих солдат.

— Это с ним сам обсуждать будешь, — покачала головой бабушка. — Кстати, ты приносил лук — оказалось, что нашёлся у нас спортсмен.

Припоминаю, что брал что-то такое с зомби. Цареубийца или что-то вроде того. А, точно, «Лук цареубийцы», необычного потенциала. Мне бесполезен, поэтому оставил тут, до востребования. Значит, не зря оставил, раз нашёлся специалист, способный им пользоваться.

— Что хочешь за лук? — спросила бабушка.

— Личный оберег? — предположил я.

— Исключено, — покачала головой Агата Петровна.

— Тогда ещё двадцать мин, — вздохнул я.

— Приемлемо, — кивнула бабушка.

— Я тебе подарочек просил передать через старшего сержанта Староноса, — произнёс я.

— Они здесь, — вступил в беседу майор Краснодубов. — Глядя на эти сферы, я начинаю понимать, что ты из наших, Дмитрий Ибрагимович. Кто-то другой бы присвоил любой ценой, но не ты.

— Он, может и хлюзда, но честный, — усмехнулась бабушка, принимая сферы. — О-о-о… Неожиданно…

Бессмертие, пусть и весьма условное, это крутая сверхспособность, при должном уровне везения позволяющая увидеть полноценный финал этого театра абсурда. Ну и быть всегда здоровым, чтобы никогда не цепляли никакие бактерии и вирусы — это тоже круто. Наверное, каким-то особым образом форсирует иммунитет, но так, чтобы не начинал пожирать сам себя…

— И ты это не забрал? — с лёгким недоумением спросила бабушка.

— Видишь, она была не слишком хорошего мнения обо мне, — усмехнулся я, посмотрев на майора. — Считает, что никакой я не ваш, жадный буржуйчик, готовый бабушку родную продать ради 300 % прибылей.

— Тогда тебе сейчас предстоит испытать острое изумление, — едко улыбнулась Агата Петровна.

Не верит в меня. Никогда не верила. И действия мои её никогда не переубедят. А я и не хочу её переубеждать. Надеюсь, что не хочу.

— Ну давай, изуми меня, — приглашающе махнул я рукой с сигаретой.

— Есть возможность принять вторую сверхспособность, — тихо произнесла бабушка, после чего сделала паузу. — Ну как, проняло?

Я прислушался к ощущениям. Что-то нифига.

— Неа, — пожал я плечами. — Если приму эту сверхспособность, а маски в итоге сведут меня с ума, то это будет значить, что я буду скитаться по свету очень долго, пока меня не остановит кто-то более сильный. А так, постепенно сдохну от старости, в худшем случае. В лучшем случае пристрелят или прирежут. Поэтому хорошо, что в нужный момент я не повёл себя как учитель черепашек-ниндзя.

— Что? Чей учитель? — не поняла бабушка.

— Забей, — махнул я рукой. — Это не из вашего времени. Но, сугубо для разнообразия, как можно получить вторую сверхспособность?

— Ты, наверное, чувствовал, когда впервые брал в руки вторую сферу, что-то вроде осознания «ещё не время»? — спросила бабушка.

Напряг память и вспомнил, что нечто подобное действительно было. Вот так вроде помнишь, вроде не забывал, но всплывает только при напоминании.

— Странно, но когда берёшь в руки сферу, это ощущение не появляется, — произнёс я задумчиво.

— Потому что тебя уже предупредили, — ответила Агата Петровна. — Снова попробуешь принять другую сверхспособность — испытаешь болевые ощущения.

— Ясно, — покивал я. — Кто-то уже умудрился?

— Насколько мне известно, ещё нет, — отрицательно мотнула головой бабушка. — Но это возможно, раз предупреждает, что ещё не время. Так что на перспективу это «Бессмертие» — очень хорошая сверхспособность.

— Я бы выбрал кого-нибудь достойного и вручил эту сверхспособность ему, — посоветовал я. — Беречь такое — подвергать своё поселение неоправданному риску.

— Выберем человека, — уверенно ответила Агата Петровна.

Видно, что уже узнала, что хотела, поэтому скоро засобирается по делам.

— Ещё я приволок сюда Людмилу, — сообщил я ей. — Это лысая барышня, которая пыталась убить меня в честном поединке. Решил, что нам нужны пленные, поэтому вырубил её и притащил сюда. Фехтовальщик-амбидекстер редкого потенциала — это она сама мне сказала, вроде не соврала. Я бы допросил её и решил судьбу. Если ваш суд постановит, что её надо казнить, то сообщите мне, я сам приведу приговор в исполнение — это обязательное условие.

— Хорошо, — согласилась бабушка. — Это всё?

— Да, это всё, — кивнул я.

Бабушка развернулась и пошла в штаб, оставив нас с майором Краснодубовым у лавки.

— Угощайся, — протянул майор пачку сигарет.

— «Ява»? Нет уж, спасибо, — покачал я головой и достал из подсумка свои сигареты.

— Хорошие сигареты, с фильтром, — не понял моего пренебрежения Евгений Игоревич. — Наши.

— Ладно, неважно, — сказал я на это. — Кого дашь взамен за пополнение?

— А кого надо? — поинтересовался пыхнувший дымом майор. — Могу дать либо двоих из красноармейцев, либо четверых из ваших гражданских. Не морщись, из ваших дам не неумех, а уже показавших себя неплохо в бою.

Скорее всего, рассчитывает избавиться от слишком наглых и неумелых, поэтому сейчас активно мне их рекламирует. А то я знаю, как гражданские умеют качать права. У кадрового военного такое выкобенивание может вызвать только две реакции: либо к стенке, по законам военного времени, либо сплавить куда-то, откуда не видно.

— Двоих красноармейцев, — сделал я свой выбор.

Не хочу облегчать ему работу перекладыванием ответственности на себя. Да и с красноармейцами может прокинуть, выдав каких-нибудь бойцов второй линии. Но это всё равно солдаты, которые будут всяко лучше, чем даже самые натерпевшиеся гражданские.

— Даю, — вздохнул майор без особой радости. — Красноармейцев Козьмина и Берсона.

— Руки и ноги у них на месте? — уточнил я.

— Хорошие бойцы, — нахмурил брови майор. — Бери, других не дам.

Вот это «других не дам» не очень-то вдохновляет.

— Я тебе, вообще-то, полвзвода привёл, — сообщил я ему недовольно. — А ты мне каких-то…

— Я тебе серьёзно говорю, что это хорошие бойцы, с опытом, — твёрдо произнёс Евгений Игоревич.

— Если окажется, что это какие-то смутные из второй линии или вообще из салаг, то в следующий раз хрен тебе, а не бесплатное пополнение, — пригрозил я. — Заагитирую, чтобы со мной шли, к торжеству коммунизма, но без вас. Скажу им, что вы троцкисты или кто-то вроде того, короче, идеологически враждебные элементы, а я коммунист первых статей, с Лениным в обнимку на Мавзолее парады принимал и с Марксом революционную деятельность в подполье начинал!

— Я сказал, что даю тебе нормальных бойцов, — повторил майор. — А за такую болтовню тебя бы под трибунал! Троцкисты?! Мы?! Что ты несёшь?!

— Ладно, посмотрим на твоих бойцов, — не стал я развивать конфликт. — Надеюсь, ты хозяин своих слов.

— Нет-нет, ты теперь поясни, с чего это мы троцкисты?! — начал разгоняться майор.

— Да не троцкисты вы, — вздохнул я. — Я вообще не в курсе, что это за фрукты и с чем их едят. Знаю только, что если бабка хочет кого-то оскорбить обидно, то обязательно троцкистом или меньшевиком припечатывает.

— Ты такое нашим в лицо никогда не говори, — попросил слегка остывший Краснодубов. — И о Ленине снисходительно-пренебрежительным тоном не высказывайся. Кое-кто не потерпит и пулю схлопочешь. Надо оно тебе на пустом месте?

— Понял, — кивнул я. — Просто я уже привык, что от бабули хрен чего допросишься, капиталистические отношения, сука их мать, а вы с ней одного поля ягоды, буржуйчиком меня за глаза кличете, поэтому обращаетесь по-буржуйски. Вот и жду от вас говна.

От бабули точно будет, я для неё совсем как чужой. Исчезну бесследно, подохну бесславно — долго горевать не будет. Если вообще будет.

— Я тебе сказал, что считаю тебя одним из наших, — неодобрительно покачал головой майор. — Не может буржуй вот так взять и от сиюминутной личной выгоды отказаться. Ты отказался, за спасение бойцов много брать не стал, хотя мог. И вообще, о тебе в Коммуне молва ходит скорее положительная, нежели негативная. Павел Викторович всё хочет с тобой встретиться и поговорить да никак не может. У вас тут нечеловеческий режим, всем всё равно на остальных, на крошечную пенсию по инвалидности они бы никак не прожили, а ты помогал, поддержал инвалида с матерью, а они тебе никто. Никто этого не забыл, как бы тебе там ни казалось.

Мне их было элементарно жаль. Любому бы было на моём месте, а у меня ещё денег куча после «Беса 2», реклама кое-что давала — что мне стоило?

— С бойцами спасёнными ещё я поговорил, говорят, что ты жизнью рискнул, сцепился с немецко-финскими фашистами, потом вывел их и принял неравный бой, — продолжал майор. — Я к тебе полностью лоялен, потому что считаю, что ты наш. Этот нанос буржуйства постепенно сойдёт, останется только правильное воспитание и характер. Выйдет из тебя толковый коммунар, рано или поздно.

— Ты меня тут, товарищ майор, в свою идеологию не агитируй, — попросил я. — Показывай бойцов, а потом я по делам пойду. Дел у меня нынче дохрена и больше.

— Идём, — потушил сигарету об урну майор.

Прошли к казармам, у которых по-прежнему тренировали гражданских.

— Красноармейцы Козьмин и Берсон! — приказным тоном позвал майор бойцов.

Из казармы вышли два мужика в слегка потрёпанной форме РККА, в ватниках, шапках-ушанках, с винтовками на плечах.

— Не смотри на внешний вид, они только с боевого дежурства, — увидел мой скептический взгляд Краснодубов. — Отражали ночную атаку бригадников.

— Товарищ майор, красноармейцы Козьмин и Берсон по вашему приказанию прибыли, — отчеканив три строевых и козырнув доложил самый небритый.

— Красноармеец Козьмин, форма одежды нарушена, внешний вид в порядок не приведён, — неодобрительно процедил майор.

— Товарищ майор, с боевого дежурства, — начал оправдываться боец.

На вид ему лет тридцать с чем-то, тощий какой-то, но взгляд солдата, смотрит уверенно и в то же время слегка равнодушно. Так на старший командный состав могут смотреть только солдаты с большим боевым опытом или крайне косяковые индивиды, по которым дисбат давно и печально плачет. Но судя по состоянию оружия и сапог, опытный воин, ведь винтовка ухожена не хуже, чем кирзовые сапоги, а они блестят. Как говорят: если солдат не может блистать интеллектом, так пусть блистает сапогами, хе-хе-хе…

Пальцы мои невольно откликнулись непередаваемыми ощущениями прилипания государственного крема для обуви, а ноздрей моих будто бы коснулся этот ни с чем не сравнимый керосиновый запах. Часть военного довольствия приходилось тратить на нормальный обувной крем, потому что наши говённые берцы буквально разъедались этим государственным кремом. Нет, если вшатать на это часик усердной работы, то какого-то блеска от берцев добиться можно, но нахрена, если можно купить нормального крема и довести их до зеркального блеска за десять минут?

— Не оправдание, — покачал головой майор. — Но неважно. С этого момента переходите в полное распоряжение товарища Верещагина.

— А за что, товарищ майор? — спросил молчавший до этого Берсон.

Этот точно из богоизбранного народа, по лицу видно. Нет, может и араб какой-нибудь, но фамилия выдаёт надёжнее паспорта. Волосы чёрные, кудрявые, коротко стриженные, нос с горбинкой, глаза карие, а кожа смуглая. Взгляд перманентно грустный, но это может быть от общей затраханности напряжёнными неделями бесконечной войны против всех, а может он так передаёт нам печаль вечно гонимого народа Моисея. У этого оружие и сапоги тоже в идеальном состоянии, что тоже косвенно подтверждает слова майора Краснодубова.

— Таков приказ, — произнёс майор. — Вы всё ещё в Красной Армии, но под руководством товарища Верещагина. Он вас в обиду не даст, просто так погибнуть не позволит, но повоевать придётся. Ведь придётся же?

— Ещё как, мать его! — пообещал я. — Кстати, Евгений Игоревич, не можешь мне прямо сейчас дать одну 82-мм мину?

— Могу, — ответил тот. — Сержант Берёзин, отправь кого-нибудь, пусть принесёт мину восемьдесят два миллиметра!

— Есть!

Через пару минут я получил на руки заветную мину и поместил её в рюкзак.

— За мной, бойцы, — позвал я новых подчинённых. — Надо наведаться в мастерскую.

В мастерской Антона Борисовича Пронина активно стучал пневматический кузнечный молот, какие-то неизвестные мне люди крепили к армированному автомобильному каркасу тяжёлые бронеплиты. Крепили болтами, что выглядит очень сомнительным решением, но хрен бы с ними, пусть делают, что хотят.

— Здравствуйте, — помахал я рукой начальнику мастерской.

— И тебе быть здоровым, — кивнул мне Антон Борисович. — С чем пожаловал?

— Привёл тут своих бойцов, — указал я на своих новых подчинённых.

— Я вас уже видел, — произнёс Пронин. — Но лично нас не представляли. Антон Борисович.

— Константин Фёдорович, — протянул руку Козьмин. — Рад знакомству.

— Осип Самуилович, — последовал за ним Берсон. — Тоже рад знакомству.

— Рад знакомству, — дружелюбно улыбнулся кузнец, а затем перевёл взгляд на меня. — Вот познакомил, а дальше что?

— Титановые бронеплиты ещё остались? — спросил я.

— Остались, конечно, но не так много, как хотелось бы, — вздохнул Пронин.

— Я получил от Агаты Петровны право пользования услугами мастерской, — сообщил я. — И мне нужны наручи с поножами, из титана, разумеется.

Кузнец окинул меня внимательным взглядом.

— Сделаю, это будет недолго, но надо будет снять мерки, — произнёс он уверенно. — Ещё что-то?

— Ещё мне нужно, чтобы ты сделал примерную броню из металлокерамических пластин, — кивнул я. — Нарезать керамические пластины, чтобы примерно выглядело, как броня — дальше я сам.

— Вот это будет задача, — покачал головой Антон Борисович. — Сможешь достать мне пластины? А то дорогое удовольствие, скажу я тебе.

— Со временем обязательно достанем, — уверенно ответил я. — На острове искать нет смысла?

— Всё, что было, уже вынесли, — подтвердил кузнец. — А чем тебя сталь не устраивает? У меня навалом стальных пластин, они живучее, чем керамика, пулю держат хорошо.

— Стальная — это следующая, — усмехнулся я.

— Ах, вот оно как… — почесал затылок Пронин. — Работы навалом даёшь.

— Я же не прошу доводить её до совершенства, сам знаешь, что с ней дальше будет, — развёл я руками.

— Ты предлагаешь мне пилить бронеэлементы, — вздохнул кузнец. — Но ладно, сделаем. Естественно, это не всё, так??

— Ещё мне нужен переходник, — я достал из рюкзака мину. — Вот на эту штуку.

— Куда переходник и нахрена? — недоуменно спросил Антон Борисович.

— К выстрелу из РПГ-7, — усмехнулся я. — Вот тут есть техническое отверстие, куда можно забить небольшой штырёк, к которому приварить колпачок с резьбой.

— А колпачок… — заговорил кузнец.

— А колпачок будет накручен на выстрел к РПГ-7, — ответил я. — В итоге мы получаем не просто выстрел к гранатомёту, а осколочно-фугасный выстрел, причём достаточно мощный.

— Так, теперь понятно, — произнёс Пронин. — Нужен этот самый выстрел, чтобы знать направление резьбы и размеры.

— Достанем, — заверил я. — Уверен, ваши искатели нахапали этих выстрелов и их на складе как у дурачка фантиков.

— Откуда такая рационализация? — поинтересовался кузнец.

— Знакомый один как-то рассказывал, — ответил я. — Повоевать ему пришлось кое-где.

Ну, как знакомый… Владимир Пахомыч, мой менеджер, как-то начал договариваться с Шальопой об участии в его новом фильме о войне в Югославии, уже было решено всё, второстепенная роль военного серба, какого-то Николу, если память не изменяет, поэтому мне сразу нашли консультанта, чтобы помог с подготовкой к роли. Три раза только встретились, а потом Пахомыч не сошёлся по деньгам с продюсерами в Москве и всё. И конец.

Собственно, Гена, который консультировал меня, посоветовал влезть в работу сценаристов, чтобы пихнуть в фильм то, чего точно вообще нигде не было. И это «нигде не было» — как раз эти самые мины от 82-миллиметрового миномёта, простым способом присобаченные к выстрелу от РПГ-7. Сейчас-то я понимаю, что так к нему можно присобачить вообще любую херню, хоть лопату, а тогда нехило удивился и усомнился. А если по большому счёту, то мощность метательного заряда достаточна, чтобы эта прикреплённая лопата пробила человека или не совсем человека насквозь.

Точность будет не очень, но в случае с ордами мертвецов это не сильно-то важно. «Карандаши» показали себя плохо, а вот 82-миллиметровые мины хорошо, поэтому имеет смысл переделать как можно больше выстрелов под эту кустарщину и быть счастливым.

— Ты же не против, если я расскажу об этом товарищу майору? — спросил Антон Борисович.

— Не я придумал, не мне качать авторские права, — пожал я плечами.

— Напилю я тебе этих переходников, — пообещал кузнец. — Сколько надо?

— Минимум семьдесят штук, — ответил я. — Но лучше штук сто, потому что я обязательно буду рожать ещё больше мин и выстрелов.

Ещё нужно больше людей в мой намечающийся отряд. Гранатомётчики, стрелки, бойцы ближнего боя — будет полноценное боевое подразделение.

— Ладно, давай мерки снимать… — произнёс кузнец. — Как в лучших ателье…

Где-то минут пятнадцать замеряли антропометрические данные. У Борисовича обнаружилась мерная лента, действительно, как в ателье.

— Ещё кое-что надо… — заговорил я.

— Ты совесть-то имей! — взмолился Антон Борисович.

— Титановый щит! — воскликнул я. — Жить без него тяжело.

Кузнец с досадой вздохнул:

— Просто склепать из пластин?

— Ну да, а дальше я сам, — подтвердил я.

— Ладно, сделаю, — пожевал губу Пронин.

— Когда могу зайти за готовыми изделиями? — спросил я, когда замеры были завершены.

— Где-то завтра к обеду, — ответил кузнец. — Всё сделаем.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Бойцы, за мной.

Идём к подъезду моей квартиры и садимся на лавку. Закуриваю.

— А вы чего, физкультурники? — спросил я, обратив внимание, что два бойца не достают свои табачные запасы.

— Я зарёкся больше курить, — показал Козьмин пулевой шрам на шее.

— А я не пристрастился, — пожал плечами Берсон, сняв шапку-ушанку.

— Понятно, — произнёс я. — Надо вам экипировку подобрать под стать. Сапоги — это, конечно, надёжно, но нам предстоит много бегать, поэтому завтра с утра сходим за зипунами.

— Как скажешь, командир, — ответил на это Козьмин.

— Откуда будете вообще? — поинтересовался я. — Кем были до войны, чем занимались?

— Из-под Тюмени, — ответил Константин Фёдорович Козьмин. — Из крестьянской семьи, до войны служил в РККА, на Дальнем Востоке. Потом с сибирцами на запад дёрнули, Синявино и вот я в Ленинграде. А теперь здесь.

— Я из Москвы, — сообщил Берсон. — Работал наборщиком в типографии, но в первый же день пошёл добровольцем на фронт. Тоже принимал участие в Синявинской операции, после чего оказался в Ленинграде.

Достаю телефон и открываю браузер. Синявинская операция…

Попытка деблокады Ленинграда, потерпевшая провал, но зато сковавшая войска армии «Север», не позволившая этой армии взять город, что также способствовало ослаблению натиска на Сталинград.

Сеть тупит, напоминает 00-е годы с 3G интернетом. Страницы открываются медленно, кусочек за кусочком, что косвенно предрекает гибель интернета. Он неплохо продержался, но скоро ему конец.

— У вас Синявинская операция прошла как-то не так, — вздохнул я. — У нас нашим не удалось достичь Ленинграда.

— Я больше ничему не удивляюсь в этом мире, — произнёс Осип Самуилович Берсон. — За четыре дня до тебя привели группу из четверых военных из 80-х годов. В их мире в Ленинграде тоже война, только посреди пепла и пламени. Сверхоружие, ядерные бомбы. Ты бы видел, как они улыбались, поднимая взгляды на голубые небеса…

Да, для кого-то наша в общем печальная ситуация может выглядеть как «нехрен ныть, вы ещё легко отделались».

— Идём в дом, есть одна вещь, которую нужно основательно обсудить, — произнёс я, гася бычок.

Поднимаемся в бывшую квартиру Арии, а ныне мою. Пыль, мать её, повсюду осела, видать, недалеко взрывалось что-то мощное. Надо бы прибраться, но откровенно лень. Занимаем кухню, достаю из холодильника тетрапак с апельсиновым соком, разливаю его по стаканам, разогреваю на плите тушёнку, после чего раскладываю её по тарелкам. Распечатываю галеты, вскрываю баночку с килькой — лёгкий ужин на троих готов.

— Так что хотел обсудить, командир? — спросил Константин, жующий тушёнку.

— У меня есть вот это, — положил я на стол маску Ахилла. — Дарует некоторую толику сверхспособностей, но влияет на разум. У вас как с фехтованием?

— Разве что штыком… — ответил Берсон.

— Ну и ножом, — добавил Козьмин.

— Эта маска позволит махать мечом так, будто всю жизнь этим занимался, — сообщил я. — В будущем будут ещё, но пока только она.

— А без этого никак? — спросил Осип. — Не хочется непроверенными вещами пользоваться. Я тут узнал, что не всё так уж и хорошо с этими сверхспособностями.

— Можно и без этого, — ответил я. — Но лучше проверить разок, чтобы потом не сомневаться. Ещё я завтра сделаю вам индивидуальную защиту и таскать её без масок будет тяжеловато.

— А против кого воевать будем? — спросил Константин.

— Против всех, кто против нас, — усмехнулся я. — Фашистов встретим — убьём нахрен, бригадников — тоже. Суперы враждебные — аналогично. Врагов полно, много кто хочет нас убить просто по факту нашего существования. Ничего нового, короче. Предлагаю отправляться на боковую, а завтра уже начинать активные действия.

С утра, к восьми ноль-ноль, пошёл на склад.

— Доброго утра! — приветствовал я завсклада, неизвестную мне женщину лет сорока. — Не представлены, поэтому я Дмитрий Верещагин. — И с праздником!

— Знаю тебя, и тебя тоже с праздником, — кивнула эта хмурая женщина в серой спецовке. — Маргарита Тимофеевна. С чем пожаловал?

Смотрит на меня без особого дружелюбия. Наверное, ждёт, что я сейчас буду клянчить или вымогать. Но не дождётся.

Лицо у неё удивительно здорового цвета, хотя я вижу, что она красилась, но перестала — тёмно-рыжие волосы на её макушке как-то резко переходят в светло-рыжие. Ну, тут всё предельно понятно: была на закате жизни, увядающая краса, а потом истребление зомби, увеличение личного могущества и вот молодость постепенно возвращается, кости становятся крепче, кожа здоровее, взгляд бодрее. Если вывезем апокалипсис, будем самой здоровой и молодой популяцией человечества в истории…

— Да вот эту штуку хочу на шлем обменять, — вытащил я из рюкзака Шлем Иллюзий. — Должны были предупредить.

— Не только предупредили, но даже сказали, на что выменивать, — из-под стойки был извлечён серьёзного вида шлем с красным гребнем древнеримского типа. — Тоже редкий, но со странной особенностью. Сам смотри.

Не Диор, конечно, но лучше, чем серебряная хрень, генерирующая иллюзии. Иллюзии — это не моя тема, а вот защита головы не помешает, особенно такая, которую комфортно носить хоть день напролёт.

Нащёчники покрыты чеканкой в растительном орнаменте, свод шлема тоже в чеканке, а на кокарде лик Горгоны Медузы — выглядит стильно, модно, молодёжно. Сделано из стали, сделано с любовью и мастерством.

— Беру, — решил я, ставя Шлем Иллюзий на стойку. — Ещё мне нужно много золота и серебра.

— Зачем? — слегка удивилась Маргарита Тимофеевна.

— Надо, — не стал я ничего объяснять. — Есть?

— Вообще-то есть, — ответила завскладом. — Только вот без объяснения причин выдавать тебе ничего не буду.

— Для дела надо, — ответил я. — Не могу подробности раскрывать, потому что это породит кучу новых и ненужных вопросов. Просто нужно золото и серебро, желательно в монетах или в слитках. Много.

— У нас его навалом, — сообщила Маргарита Тимофеевна. — Сколько надо? По пять килограммовых слитков хватит?

— А монеты есть? — уточнил я.

— Есть и монеты, — кивнула завскладом, после чего пошла вглубь склада. — Сейчас вообще ничего не стоит, а вот пару месяцев назад…

В итоге мой рюкзак существенно утяжелился от компактных, но тяжёлых слитков и мешочков с монетами. Ника говорила, что в капище нужен алтарь, золото и серебро, символы победы — придумаю что-нибудь.

Проверяю шлем. Надеваю маску Тесея, после чего пытаюсь напялить шлем. К моему удивлению, маска слегка деформировалась и произвела подгонку под новый шлем, став неотъемлемой частью шлема, как личина. Вот так совсем круто.

Ощущения такие, будто лёгкую кепку на голове ношу — никакого давления подтулейного устройства, голова крутится свободно и даже наклоны вбок никак не сказываются на балансе. Когда держишь в руках, чувствуется вес что-то около пяти килограмм, но при ношении будто панамка.

— Искал медь, а нашёл золото, — произнёс я с довольством.

— Жаль отдавать, — вздохнула Маргарита Тимофеевна. — Но у нас есть один горячо желающий получить этот твой шлем с иллюзиями.

— Значит, все довольны, — улыбнулся я. — Ещё один запрос есть.

— Ну? — недовольно спросила завскладом.

— Метательный заряд к РПГ-7 нужен, — сказал я. — Ненадолго. Показать Антону Борисовичу, чтобы он сделал переходник.

— Только если ненадолго, — хмыкнула Маргарита Тимофеевна и удалилась на склад.

Получаю требуемое и веду своих подчинённых в мастерскую.

— Ты рановато, — вместо приветствия произнёс кузнец, готовящий керамическую плиту к распилу.

— Доброе утро и с праздником, — приветствовал я его. — Вот, принёс метательный заряд к РПГ-7, чтобы мерки сняли.

— Резьбу надо посмотреть, — отвлёкся Пронин. — А, ага, тебя тоже с праздником. Давай сюда эту штуку.

Делов там было на минуту. Даже была найдена заготовка с идеально подходящей резьбой.

— Верещагин! — окликнул меня, собравшегося обратно на склад, кузнец. — Щит, поножи и наручи заберёшь?

— Ещё как заберу!

Хватаю кое-как скрепленные пластины, общими очертаниями напоминающие квадратный щит. Обрезать и скруглять их кузнец не стал, что правильно. Но зато зачем-то покрасил в хаки и нарисовал красную звезду. Юморист…

Без какого-либо перехода и подготовки начались характерные метаморфозы и щит стал походить на старый и добрый аспис. Стал существенно тоньше, сократившись в толщине где-то до пяти миллиметров. Окраску изменил на серую, но сохранил красную звезду, сделав её аккуратнее и с золотым контуром.

Поножи и наручи получились не совсем такими, какие я ожидал.

— Это тоже титан, — сообщил Антон Борисович. — Нашёл среди трофеев титановую трубу, нарезал её кольцами, рассверлил, титановыми кольцами скрепил, ну и налокотники с наколенниками из броневой пластины вырезал — если твоя сверхспособность сможет преобразовать её как надо, то получишь великолепную защиту конечностей, а если нет — тогда сделаю что-нибудь более человеческое.

Надеваю поножи и наручи, хотя это уже не совсем верные термины в их отношении. Выглядит коряво, но ненадолго. Сверхспособность быстро поняла, что это такое, поэтому начались метаморфозы, превратившие корявые поделия в настоящее произведение искусства.

Кольца стали прилегать друг к другу внахлёст, местами превратились в полукольца, разомкнутые в области подмышек и локтевого сустава. Поножи размыкались только в области колен.

— Ничего себе… — изрёк красноармеец Козьмин.

Сам я тоже слегка охренел, но я-то уже видел нечто подобное, поэтому был готов к происходящему, но всё равно слегка охренел.

— Капитан СССР… — с усмешкой пробормотал я, примеряясь к щиту. — Ладно, не будем тянуть кота за хвост. Кхм-кхм. Эх, хотел бы я, чтобы вы всегда были со мной…

Резко поплохело, но на ногах я устоял. Стало очень хреново, будто кто-то вбил прямо в душу здоровенный шприц и начал её выкачивать. Незабываемые ощущения продолжались гораздо меньше, чем в случае с кирасой. Наверное, дело было в том, что поножи и наручи не из броневого сплава титана, поэтому работать с ними легче. И всё же, очень и очень не люблю этот процесс…

— Фух… Вроде бы всё… — поднял я взгляд на кузнеца.

— Вот надо бы тебе выбрать время и наклепать нам хотя бы шлемов или кирас, — произнёс он. — Цены бы тебе не было!

— Уж больно неприятные ощущения, поэтому нет уж, — покачал я головой. — Ещё я чувствую, что это не полезно для здоровья.

— Но ты подумай, — попросил Антон Борисович. — На такие брони много чего можно наменять.

— Буду иметь в виду, — вздохнул я и засобирался.

Пошёл на склад, вернул метательный заряд Маргарите Тимофеевне и повёл бойцов на выход из Коммуны.

— Чего делать там будем? — спросил Козьмин, когда мы ждали подъёма врат.

— Смотаемся в одно местечко, я сделаю там кое-что, а потом обратно, — не стал я вдаваться в подробности. — Постреляем, порубимся, если таковой будет ситуация, а потом домой и на боковую.

— Вон там, если пройти ещё пару перекрёстков, находится место нашей боевой славы… — с усмешкой произнёс я. — Раздолбали фашистов как сидорову козу, пара-тройка сбежала куда-то, но, думаю, уже подохли они.

— Мы здесь что забыли? — спросил чувствующий себя неуютно красноармеец Берсон.

По городу всего лишь втроём ходить — это моветон, но я вообще в одиночестве путешествую. Пусть мертвецов мы старались обходить, всё равно, улицы были очень опасны и это чувствовалось волосками на коже. Кое-где я вступил в схватку, навсегда упокоив полтора десятка обычных мертвецов, но большую часть скоплений мы обошли и обежали.

— Мы здесь забыли вот это, — указал я на магазин антиквариата.

Вскрывать дверь не пришлось, потому что здесь уже были мародёры, почти такие же как я. Витрины разбиты, столовое серебро и прочие антикварные штуки кто-то куда-то утащил, но на стенах всё ещё висят картины, репродукции шедевров, естественно, но того, что мне надо, нигде не видно. Похоже, придётся вскрывать фонды…

Хранилище антиквариата обнаружилась за металлической дверью в коридоре до подсобки, я включил фонарь и вошёл внутрь.

Статуи, картины, комоды всякие… Не то!

— Что ты ищешь? — спросил красноармеец Козьмин.

— Алтарь ищу я, — ответил я. — Как в церкви, но не как в церкви. И вот эти две статуи мы тоже заберём.

Метровая Венера Милосская на постаменте, а также полуметровая Фемида с небольшим постаментиком. Ещё нашлась тридцатисантиметровая Фортуна, которая более известная мне под именем Тюхе. Хотя надо знать, что Тюхе — это больше о случае, нежели об удаче…

Оборачиваю Фортуну в ветошь и осторожно помещаю в рюкзак.

— Вот этих двоих забирайте, — указал я на богинь. — А я дальше буду искать…

Фонды перебирать пришлось минут сорок, прежде чем я нашёл то, что искал.

Нашёл я не совсем то, ведь хотел обнаружить прямо жертвенник, но нашёл некое подобие из чего-то вроде чёрно-белого мрамора. Скорее всего, это обычный столик, но с этого момента объявляю его алтарём богини Ники.

Вытаскиваю новонаречённый алтарь на свет божий и водружаю его себе на плечо. Весит он где-то килограмм двадцать, в нём обнаружился выдвижной ящик, выехавший от изменения угла. Пришлось вытаскивать скотч и фиксировать, дабы не болталось.

— Ох, сука… — вижу я пролетевший над нами дрон. — Кто-нибудь, подстрелите его!

Берсон аккуратно поставил статую Венеры, снял с плеча винтовку и начал целиться.

Оператор дрона тоже был не дурак, поэтому дрон резко вильнул и скрылся за крышей семиэтажки слева от нас.

— Ладно, ускоряемся, — решил я. — Обычно дроны предвещают мне какие-то проблемы…

Но только мы пересекли Наличный мост, как я увидел группу живых, идущих к нам навстречу.

— Статуи оттащить к тротуару, — приказал я, опуская алтарь на асфальт и сдвигая его в сторону. — Занять оборону за укрытиями. Похоже, меня снова пасли…

Вот плохо, когда ты значишь настолько мало, что у тебя только пара человек в отряде. Будь я лидером серьёзной организованной группировки, не перемещался бы по городу числом меньше пятидесяти, чтобы никто не рисковал со мной связываться.

— Так-так-так! — заговорил лидер неизвестного отряда. — Неужто мне посчастливилось встретить самого Дмитрия Верещагина?!

Этот парень одет в красную латную броню, что очень хорошо выделяет его на фоне вообще всего, что можно встретить в городе, на голове бургиньот с открытым забралом, а на спине, по-понтовому, висят ножны от двуручного меча.

— С кем говорю? — поинтересовался я, оглядывая всех присутствующих.

Всего восемь, если считать с этим ухарем, видно, что суперы, иногда даже не пренебрегающие индивидуальной бронёй. Морды самодовольные, какие пристало иметь истинным хозяевам жизни, а не группе ушлёпков, косплеящих «Властелин колец».

Одна из них точно под эльфийку косит: брони никакой, на голове диадема, в руках лук, за спиной кожаный колчан, а из одежды какой-то зелёный плащ и прикид то ли средневекового охотника, то ли хрен пойми кого. Волосы — эталонный блонд, заплетены в косички у висков и перевязаны на затылке. На мордашку симпатичная, конечно, но это не помешает мне вспороть ей живот в ходе грядущего боестолкновения. Раньше бы три раза подумал, воспитание-с, а теперь даже секунды размышлять не буду.

Ещё один точно пытается походить на какого-то смутно узнаваемого мною персонажа, судя по прикиду и длинному мечу. На голове его круглый шлем с толстым наносником, на теле кираса с наплечниками, а на руках нет вообще ничего, даже перчаток. Штаны из чёрной кожи, щита нет, а броня формирует этакую безрукавку, благодаря которой его легко можно превратить в воющее и истекающее кровью недоразумение на асфальте. Ладно я так бы ходил, и ходил успешно, но у меня оружие подходящее, а не неуклюжий кусок металла, пародирующий фэнтезийный двуручный меч.

Трое являлись дистанционщиками, потому что оружия ближнего боя у них нет или оно представлено в виде несерьёзных кинжалов, а ещё двое одеты в современную экипировку и вооружены карабинами М4А1 — вот надо было озаботиться обретением Калашей для своих подчинённых. Коли выживем, эти карабины достанутся им.

— Если Людка тебе не сообщила обо мне, то честь имею — Барин, — представился лидер Бригады.

На вид ему лет сорок, из-под стального горжета выглядывает чёрная борода, взгляд хитрый, будто он мне уже успешно продал ржавую Ниву. Усы его закручены, почти как у Дали, что должно как-то его характеризовать, но хоть убей, не догоняю, что он хотел этим сказать. Типа, метросексуал?

— Какие-то проблемы со мной? — спросил я.

Похоже, что у Бригады есть серьёзный военный дрон, следящий за городом. Меня срисовали практически сразу, а затем отправили дроны попроще, чтобы отследить каждый мой шаг. Пока мы возились в антикварном магазине, эти ухари стремительно неслись сюда, чтобы перехватить как можно дальше от Коммуны. Никакой неприкосновенности личной жизни, сука твою мать…

— Ещё какие! — резко ответил супер. — Верни мне Людку и возмести ущерб. Твоей головы будет достаточно, чтобы я не так сильно скорбел по погибшим соратникам.

Подхожу поближе, якобы для того, чтобы было удобнее беседовать.

— Слушай, у меня нет времени на ваши скотоложеские игрища, — начал я дерзить. — Если тебе надоело жить, то так и быть, давай устроим поединок, победитель берёт всё. Тебя устраивает такой расклад?

— Ты в невыгодном положении, — усмехнулся Барин. — Что мне мешает дать приказ моим людям, чтобы раздолбать вас в пух и прах?

— Ну так делай, чего время моё тратишь? — спросил я. — Только побыстрее уже начинай, я тороплюсь.

— Вот как? — поджал губы лидер бригадников.

— Что, ждал, что я буду умолять о пощаде или вроде того? — усмехнулся я криво. — Я убью вас всех, а ваши черепа использую как украшение на капище — ты можешь избежать такой печальной участи если уйдёшь и не дашь мне поводов вспоминать о тебе. Принимай решение сейчас и побыстрее.

— Невменяшка, — констатировал Барин, после чего начал поднимать руку. — Воины, в а…

Выхватываю обрез и даю дуплет куда-то в область физиономии этого хмыря.

Личный оберег принимает все попадания на себя, но вдогонку в Барина прилетают две пули из винтовок Мосина, а затем ещё две.

Рву вперёд, Барин отходит от ошеломления и поднимает левую руку, из которой в меня выстреливает чёрная стрела. Личный оберег надёжно останавливает непонятного истока оружие, а потом Барин решает разорвать дистанцию, по крайней мере до тех пор, пока не вытащит из-за спины свой двуручный меч.

«Идиот».

Только в кино отлично получается извлекать двуручные мечи из-за спины и вообще любые мечи из-за спины. Особенно когда речь идёт о полном латном доспехе.

Выхватываю второй обрез и даю ещё один дуплет, «снимая» с личного оберега Барина ещё парочку зарядов. А вот Козьмин и Берсон действуют иначе: они стреляют в пока бездействующих «магов».

Лучница стреляет по мне, но стрела бессмысленно опадает от действия моего личного оберега.

Врезаюсь в Барина щитом, рассчитывая его опрокинуть. Не получается, потому что тот успевает перенести центр тяжести и шарахает по мне своим красным фламбергом. Ох, какие же дешёвые понты…

Извлекаю из ножен палаш и принимаю на него короткий удар фламберга. Металл заскрипел, бью ублюдка ребром щита в голову. Ошеломлённый Барин размыкает сцепление мечей и поднимает левую руку, чтобы стрельнуть в меня магией. Молниеносный рубящий удар по любезно предоставленной кисти и Барин теперь может рассчитывать на небольшую пенсию по нетрудоспособности. Точнее, мог рассчитывать в благословенном недавнем прошлом…

— А-а-а, шлюха!!! — завизжал он. — Убейте его! Анна!!!

«Магичка» начинает крутить руками какие-то небезопасные пассы, поэтому я вновь иду на сближение с Барином и пробую нанизать его на палаш. Звякнул металл, потому что стык кирасы и горжета оказался слишком прочным, а затем Барин рухнул на спину, скорее всего, умышленно.

Перед глазами у меня появляется магичка, в перед которой бессмысленно повисли две пули 7.62×54 миллиметра, а затем ко мне мчит волна красной субстанции, исходящая из её рук. Вскидываю щит и встаю на одно колено. Щит достаточно большой, чтобы скрыть меня целиком, на то и надеюсь.

Невероятное давление, почти что сумевшее оттолкнуть меня, а затем по кайме щита пошла красная рябь. Щит охренительно экстремально нагрелся, но я терплю жар, прожигающий перчатку, встаю и бегу на очень удивлённую «магичку».

Раскалённым титановым щитом, с которого, скорее всего, слетела вся краска, шарахаю ей прямо в лицо. Отлетает она на пару метров, в бок мне прилетает что-то болезненное, разворачиваюсь к обидчику и вижу стрелка. Но не успел я и шага сделать в его сторону, как лицо стрелка взорвалось кровавыми брызгами. Берсон и Козьмин стреляли синхронно, потому что я увидел, как одна трассирующая пуля повисла на личном обереге покойника.

Стрелки до этого постепенно отступали и палили в сторону укрывшихся на лестнице, ведущей к берегу, красноармейцев, а теперь остался один, который был не очень уверен в исходе боя, судя по нервному лицу. Он бросился бежать, бессмысленно и неприцельно стреляя в мою сторону.

— Стой, сука!!! Убей его, скорее!!! — вопил ползущий по асфальту Барин.

Приближаюсь к орущей «магичке», которой нехило так обожгло лицо.

— Тебе жертвую, Ника, богиня победы! — с этими словами даю небольшой тычок палашом в лицо и успокаиваю жертву навсегда.

Остальные «маги» не заморозились, начали кидать в меня какое-то ярко-фиолетовое говно, бессмысленно гаснущее на всё ещё нагретом щите, а я сокращаю дистанцию, проигнорировав лучницу, всё так же посылающую в меня многочисленные стрелы.

«Маги» не ожидали такой скорости сближения, поэтому у одного из них что-то дрогнуло и он развернулся бежать. Но было поздно, так как я был уже рядом.

— Тебе жертвую, Ника, победы несущая! — одним ударом развалил ему шею до позвоночника.

Палаш издал инфразвуковой импульс, заставивший дрогнуть второго «мага», одетого в крутецкую коричневую кожанку и рваные синие джинсы. Я к импульсу был готов, поэтому не стал тупить и нанизал «кожаного мага» на лезвие палаша. Он ещё жив, но это ненадолго.

— Тебе жертвую Бия, богиня силы и насилья! — и ударом щита сломал шею висевшей на палаше жертве.

Готов.

Разворачиваюсь к отползающему Барину, но тут же получаю от него разряд какой-то ослепительно яркой херни. Видимость упала до нуля, вокруг лишь белый фон, слышу только выстрелы, а затем мне на плечо падает какой-то слабый удар. Отмахиваюсь щитом и отступаю на пару шагов назад.

На фоне прогрохотали выстрелы из винтовок Мосина, а я опять получил удар, но уже по черепу.

— Сейчас ты сдохнешь, сука-п№%ор!!! — заорал Барин. — Я отпилю твою башку и в жопу тебе запихаю, у№%ок петушиный!!!

Это он зря.

Направление я установил, поэтому сейчас будет кунг-фу в стиле «Слепой ярости».

Очередной удар, но колющий и очень неточный — одной рукой фламбергом орудовать очень тяжело. Вместо того, чтобы попасть прямо в маску, волнистый меч скребнул по нащечнику, а затем я шарахнул по бьющей руке щитом, грабастающим движением. Барин вскрикнул, а я нанёс укол в область источника крика. Получилось не очень хорошо, острие врезалось в забрало бургиньота. Раздался звук падения металла, после чего я отступил на пару шагов.

Барин пытается быстро встать, а я старательно моргаю, надеясь вернуть себе зрение. Что-то получается, картинка восстановилась, но очень хреново. Смазанные и мутные пятна, но уже лучше!

Закрываюсь от низкого пятна щитом, получаю пару стрел в левый бок кирасы, после чего наступаю на что-то твёрдое. Это твёрдое пытается убрать ногу, но я падаю вперёд, выставив щит ребром к пятну. Звонкий и сильный удар, а затем я отпускаю палаш и берусь за кинжал Рагнара. Настало время для близкого знакомства.

— Прекрати! — взмолился Барин. — Давай договоримся!

— Смерть содомитам и скотоложцам, — произнёс я и начал царапать его кирасу кинжалом.

Он пытался отбиваться, но на левой руке нет кисти, а правая безоружна, ведь фламберг свой он поднять больше не может.

Не вижу его отчётливо, но чувствую его первобытный страх. Самый первый из страхов — страх смерти.

Щитом отбиваю ему руку, после чего нащупываю лезвием его шею. Кольчужка тонкая, один сильный удар…

— Аид, мёртвых владыка, тебе эта жертва!

— Не-е-е-ет!!!

Кинжал пробивает кольчугу и впивается в глотку Барина, шутя проходя через мышцы и хрящи, чтобы остановиться в позвоночнике. Пожертвован.

Встаю на ноги, по кирасе с силой бьёт пуля. Неприятно. Закрываю туловище щитом и иду в сторону вспышки.

Невидимый стрелок запаниковал и перевёл карабин в режим автоматического огня. Град пуль обрушился на щит. Очень быстро магазин исчерпался и противник уронил карабин. Раздался быстрый топот ног, затем два почти синхронных выстрела, а затем звук падения тела.

Беру разгон, достигаю тонкого пятна, издающего хлюпащие звуки.

— Стикс, вечная и верная, тебе жертву приношу… — в падении вонзаю кинжал Рагнара в туловище жертвы, после чего делаю резкое движение, вспарывающее ей живот.

Завоняло дерьмом, что добавило свою нотку в стойкий запах горелой плоти и свежей крови.

Так, их было восемь, считая с Барином. Барин отъехал, лучница отъехала, стрелок отъехал, второй стрелок смылся, магичка и два мага навсегда отправились в Хогвартс, а значит, остался только один.

Откуда-то из-за моей спины раздались хлопки.

— Скажи своим людям не стрелять, — произнёс хрипловатый голос. — Почему? Первое — это бесполезно, у меня личный оберег эпического уровня. Второе — будет поединок один на один.

Разворачиваюсь и вижу чёрное пятно, детали которого становятся всё подробнее и подробнее с каждой секундой. Ослепительная вспышка от Барина постепенно сходит на нет, поэтому я сумел различить здоровенный меч, косвенно намекающий на какие-то комплексы владельца, а также характерный шлем.

Точно! Я вспомнил!

Как-то одно время, в далёкой юности, задружил с девчонкой, обожавшей аниме. В те времена я мыслил спинным мозгом, поэтому был за любой кипеш, если в итоге есть шанс, что перепадёт. Посмотрел с ней какую-то дрянь о японских школьниках, а также «Берсерк». Последнее мне, думаю, даже чем-то понравилось. Эх, давно это было…

Но я к чему это? Вот этот хер был обряжен в точности, как главный герой этого аниме: здоровенный меч, ни на секунду не комплексующего о длине своего члена, человека, а также характерная броня с голыми руками и ничем, кроме штанов, не защищёнными ногами.

— Слушай анекдот, — произнёс я, подбирая палаш.

— Валяй, — милостиво разрешил «берсерк».

— Заходят два анимешника в аптеку и говорят: «Два гондона», — начинаю я. — А аптекарша отвечает: «Вижу. Что брать будете?»

— Смешно, — произнёс мой визави без какого-либо смеха в голосе.

Задел, значит, за живое.

— Торопиться ведь некуда, да? — спросил я.

— Вроде нет, — ответил анимешник. — Или у тебя какие-то важные дела?

— Покурить вот хочу, — взял я меч в руку со щитом и достав из подсумка пачку.

— А я вот не курю, — счёл нужным сообщить «берсерк».

— Я и так о тебе не лучшего мнения, — усмехнулся я, подкуривая сигарету зажигалкой. — Но скажи ещё, что ты до всего этого своего парня на самокате катал и смузи с ним на брудершафт пил?

Противник ничего не ответил. Как я и думал.

Задумчиво курю, внимательно приглядывая за телодвижениями анимешника. Вот интересно, что он хотел сказать нам всем своим косплеем? Типа, он такой же крутой, как главный герой аниме? Как его там звали? Гатс? Неужели не смутило, сколько натерпелся этот бедолага?

— Давай, начинаем, — решил я, когда зрение относительно нормализовалось.

— Начинаем, — кивнул этот тип и взялся за свой здоровенный меч.

Перекладываю палаш в правую руку и кидаюсь в атаку.

Аномально быстрое движение противника, здоровенный меч, который впору назвать шестиручным, грациозно взмывает в небо, после чего начинает стремительное движение на меня.

Подставляю щит под углом, чтобы отклонить увесистую хрень и не терпеть её импульс, но единственное, чего добился — край щита был отрезан словно ультрарезким аргонным резаком. Не теряю самообладания и наношу удар по вражескому левому бедру.

Тут я ощущаю сильное сопротивление, будто воздух сгустился перед лезвием палаша, а потом противник бьёт меня по голове мечом плашмя. Больно, сука, обидно, сука.

Чувствую какое-то жульничество, потому что объективных причин не довершить удар у меня не было. Он уже должен лежать с распоротым бедром и растекаться по асфальту кровью, но этого не произошло, поэтому я тоже не буду играть по правилам.

Отступаю на пару шагов, давая противнику возможность для следующего удара. Хватаю с разгрузки на кирасе светошумовую гранату, вырываю из неё предохранительную чеку, держу её две секунды и бросаю под ноги противнику, резко закрывшись щитом. Ослепительная вспышка, отразившаяся даже от асфальта под ногами, а также охренительно оглушительный хлопок. Уши очень больно заложило, но медлить я не стал.

Противник раззявил рот, тёр глаза рукой, не видел ни черта, а я, пусть и хреново, но видел.

Рубящий удар по правой руке, снова сильнейшее сопротивление, но я его пересиливаю и разрезаю вражескую кожу и плоть. Не такой зрелищный эффект, как если бы удар состоялся в полную силу, но лучше, чем ничего.

Анимешник пытался отступить, но я сделал ему подножку и позволил упасть, чтобы в следующую секунду навалиться на него с выставленным палашом.

Это реально какая-то магия, потому что я всей дурью давлю на навершие палаша, а остриё никак не желает проходить через некий невидимый барьер. Спустя мгновения броня трескается пополам и сопротивление пропадает, позволяя мне вонзить клинок прямо в паховую область врага. Бедолага раскрыл рот ещё сильнее, наверное, кричит, но я его не слышу.

Вытаскиваю из ножен кинжал Рагнара и подношу его к глотке анимешника.

— Ника, победу даровавшая, прими мою жертву…

Говорю это и сам не слышу своих слов. Надеюсь, богиня услышит.

Первое движение — глотка противника перерезана до позвоночника. Второе движение — позвоночник размыкается, а дальше я срезаю башку мёртвого ушлёпка. Поднимаю её и смотрю на мёртвое лицо с вывалившимся языком. Хороший трофей для алтаря Бии…

Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что всё, больше никого нет.

Ко мне идут красноармейцы, поднявшиеся с набережки, и что-то кричат. Но не слышно вообще ничего, кроме звона. Сам применил гранату, сам пострадал. Зато этот «берсерк» вообще умер, а я живой. Улыбаюсь.

Зрение почти прояснилось, что очень хорошая новость. А вообще, какой же, всё-таки, содомит и скотоложец этот Барин… Вооружился фламбергом специально для того, чтобы легко валить ослеплённых врагов. Его сверхспособность, как понимаю, нацелена на ослепление, что делает врагов беззащитными на приличное время. Так, наверное, и поднялся в своей Бригаде, страстный любитель животных…

«А ещё как уверенно, сука, вышел ко мне», — подумал я. — «Будто его не пугало осознание того, что никто на этой улице мне не ровня…»

Красноармейцы прихватили статуи, а Козьмин ещё взял во вторую руку мой алтарь. Подошли, что-то говорят.

— Я ничего не слышу, пока что! — сказал я. — Собираем трофеи!

Козьмин жестами показывает мне, что Берсон ранен, пулей зацепило, но уже перевязан. На вид бледен, но идти может.

Забираю с «берсерка» наспинные ножны для его шестиручного меча, закрепляю их рядом со своим рюкзаком, после чего креплю на них меч. Судя по тяге, овладевшей мечом, на ножнах какие-то магниты. Вроде не съезжают и не валятся, а значит решение рабочее.

Снимаю с тел врагов разгрузки, рюкзаки, кошельки и прочее. Один кошелёк на Барине содержит какие-то сферы, но разбираться будем потом.

М4А1, оставшийся лежать посреди улицы, вручаю Козьмину, как и разгрузку со стрелка. У него навалом патронов, целых восемь магазинов, поэтому каким-то запасом боеприпасов к карабину мы обзавелись. Жаль, что второй сумел сбежать…

Мысленно сетуя об упущенном карабине с боеприпасами, срезаю головы с врагов. Красноармейцы смотрят с осуждением, но никак не препятствуют.

Кинжалы, мечи, шлемы — всё связываем шнурками и забираем с собой.

— К трофейному оружию не прикасаться! — предупредил я красноармейцев. — Может быть проклято!

Получил в ответ кивки, после чего поправил связку трофеев, перехватил алтарь поудобнее и пошёл обратно в Коммуну.

— Чтоб я так ещё раз пошёл! — возмущённо воскликнул я.

— А чем, если не секрет, ты успел насолить этим людям? — поинтересовался Осип Берсон.

— Да хрен его знает! — махнул я рукой. — Они попёрли на мой остров, нападали на моих людей, а потом сильно удивились, что я пришёл в Петропавловскую крепость и порешил некоторое количество их солдат. Видимо, затаили злобу, дети скотоложцев.

Берсон слабо улыбнулся.

— Ты как вообще? — обеспокоился я. — Может, позвать кого, чтобы подсобили?

— Досюда дошёл — до конца дойду, — покачал головой красноармеец.

Ранили его куда-то в плечо, поэтому мы с Козьминым дали ему минимальную нагрузку, взгромоздив основную массу на себя.

— Эй, открывайте! Свои! — крикнул я в сторону надвратной башни.

Караульные нас пасли уже километр, пока мы плелись по улице Гаванской, но, как всегда, надо было согласовать с начальством, поэтому мы стояли под вратами и ждали.

Наконец, врата поднялись и мы проникли внутрь оборонительного периметра.

Бригада сегодня утеряла все оставшиеся шансы на победу. Не знаю, сколько их выжило, но голову я им сегодня отрубил. Боярин точно не брал с собой всяких доходяг, поэтому костяк приличных суперов я им тоже срезал. Хотя это как посмотреть. Единственная, кто составила мне реальную оппозицию — «магичка». Лучница, со своим луком, уверенно сходила нахрен, хоть и била достаточно метко. Сам Боярин слишком сильно положился на свою гейскую сверхспособность, а стрелки не успели реализовать свой потенциал, потому что красноармейцы подсобили.

«Качественно другой уровень соратников», — подумал я. — «Кто из гражданских может так стрелять? Хотя казалось бы — винтовка Мосина…»

— Ты нахрена сюда их головы притащил?! — на бегу крикнул мне майор Краснодубов.

— Надо! — ответил я. — Не осуждай меня, ты там не был!

— Это не оправдывает… — домчал до нас майор.

— Серьёзно говорю, если бы не насущная необходимость, я бы этого не делал, — заверил я его. — Это не какая-то моя прихоть.

Дико, наверное, видеть отрубленные головы на поясе у человека. Даже в наши скорбные и смутные времена, всё ещё дико. Ничего, время пройдёт…

— Мы вернёмся к этому разговору, — пообещал Евгений Игоревич. — Кто это такие хоть?

— Бригадники, — ответил я, а затем повернул связку голов. — Не узнаёшь этого?

— Я в лицо ни с кем из них не знаком, — произнёс майор.

— Боярин, частично собственной персоной, — усмехнулся я.

— Не болтаешь? — не поверил Краснодубов.

— Он так назвался, товарищ майор, — поддержал меня Берсон. — Мы, с красноармейцем Козьминым, сами слышали.

— Хочешь сказать, что ты вышел в город и сразу встретился с лидером Бригады? — скептически уточнил майор.

— Там всё было несколько сложнее, — покачал я головой. — Это они встретились со мной. Мы мирно шли из антикварной лавки, никого не трогали, ребята подтвердят, а тут выходят они и Барин такой говорит: «Так-так-так, ко-ко-ко…»

— Так и было, товарищ майор, — подтвердил красноармеец Козьмин. — Только что «ко-ко-ко» он не говорил.

— Ладно, оставим это, на время, — махнул рукой майор. — Раненого в лазарет, трофеи сдать…

— А вот нет, — прервал я его. — Трофеи — это всё исключительно наше. Мы кровь лили, мы чуть не сдохли там. Что-то сдадим, но в обмен на что-то эквивалентное.

— Козьмин и Берсон являются военнослужащими Рабоче-Крестьянской Красной Армии, — нахмурил брови майор Краснодубов. — У них не может быть что-то «своё».

— Наш вклад был скромен, товарищ майор, — признался Осип Берсон. — Всю работу сделал товарищ Верещагин.

— Ха, товарищ Верещагин! — донеслось со стены.

— Петруха, ты ли это?! — обернулся я.

— Здоров, таможенник! — помахал мне караульный. — Мзду там не брал?!

— Не надоело ещё? — спросил я.

— Никогда не надоест, ваше благородие! — картинно поклонился караульный.

— Тебе за такое обращение десять лет расстрела без права на переписку положены! — пригрозил я ему пальцем.

— У нас начальство с пониманием-с! — усмехнулся Петруха.

— Смотри там! — покачал я головой и обернулся к майору. — Дисциплину уронили, благородиями кличут, слыхал?

— Видел уже фильм, понимаю, — усмехнулся Краснодубов. — Как там было? Восток — дело тонкое?

— Только ты не начинай, пожалуйста! — взмолился я. — Ладно, пора нам. Надо в порядок себя привести, а то потрепало нас, ох, потрепало…

Притащили носилки и уволокли Берсона, в сопровождении целого майора РККА. Видимо, как у наиболее адекватного и начитанного, будет выяснять всю подноготную. Мы же с Козьминым пошли в квартиру.

— Каждый день у тебя так, да? — с усмешкой спросил красноармеец.

— Без выходных и праздничных дней, — вздохнул я. — Даже на Первомай не отпускает, прикинь?

— Тут тоже, выходит, война…

В квартире освобождаюсь от местами мятой брони, умываюсь, переодеваюсь в гражданское и иду искать бабулю. Нашлась она в штабе. Сидит, бумаги какие-то заполняет. Без бюрократии даже в постапокалипсисе совсем никак.

— У меня мало времени, поэтому говори быстро и по делу, — попросила она.

— Много у тебя времени, — не согласился я. — Голова Барина у меня в квартире лежит, как и головы его ближайших сподвижников.

— Та-а-ак, — отодвинула она какой-то свод.

— Поэтому сразу просьба будет, — продолжил я. — Мне нужно помещение, желательно большое, где я могу организовать два капища.

— Что за шутки? — не поняла Агата Петровна.

— Какие шутки? — прикрыл я глаза. — На тотальном серьёзе говорю. Это требование моей сверхспособности. Нужны капища.

— Помещений у нас хватает, выделим, — кивнула бабушка. — Это как-то связано с религией?

— Не христианство, а эталонное язычество, — сообщил я ей. — Не коснётся Коммуны, это моё личное дело. Главное, чтобы в помещение никто не лез, по только что указанной причине — это моё личное дело.

— Будет тебе помещение, — произнесла бабушка. — Принёс чего-нибудь полезного на обмен?

— Там много трофеев, но надо разбираться, а я так устал… — пожаловался я. — Завтра разгребём всё и будем устраивать честный обмен.

— Тогда Арию найди, она обеспечит тебя помещением, — бабушка решила не длить нашу беседу сверх необходимого.

— И ещё кое-что надо, сущую мелочь, — вспомнил я. — Есть у вас какой-нибудь алтарь? Ну, чтобы дары можно было возложить?

— К Маргарите Тимофеевне по хозяйственно-бытовой части обращайся.

— Понял, спасибо.

С Арией пришлось созваниваться. Договорились встретиться сразу у выделяемого помещения.

По капища мне выделили большую четырёхкомнатную квартиру, где никто не хотел жить. Там произошла бойня, семью с двенадцатью членами обожрали до костей. Никто квартиру, после такого, брать не стал, так, полы помыли и тела убрали. Это прямо самое оно для Бии.

— Я сейчас схожу к Марго Тимофеевне и спрошу об алтаре, — направилась к выходу Ария. — А ты тут можешь делать… что ты делаешь.

Она исчезла в дверном проёме, а я установил в центре гостиной алтарь во славу Ники.

— Ты же не всерьёз? — спросил меня Константин, когда я начал раскладывать по алтарю золотые и серебряные слитки, а также личное оружие и элементы экипировки убиенных суперов.

— А что такого? — удивился я. — Зомби — это значит, нормально, сверхспособности — в порядке вещей, а древнегреческие боги — это нимошетбыть? Может, б№%дь, ещё как…

— Тебе посвящаю, величественная, — положил я руки на готовый алтарь. — Тебе дарю, чистейшая. Для тебя храню, блистательнейшая. Богиня Победы, приди на мой зов…

Чувствую, как алтарь начинает слегка колебаться. Видать, оценивает щедрость даров.

— Пусть лишний уйдёт… — донёсся до меня шёпот.

— Константин, не в обиду, — повернул я голову к красноармейцу.

— Всё понял.

Когда в комнате остались только я и алтарь, Ника снова заговорила:

— Щедрый дар, сильный враг, славная победа.

— Во имя тебя, — ответил я.

— Ты хорошо потрудился и построил капище скоро, — продолжила вещать Ника. — Скоро явлюсь.

Лампочки в люстре начали мигать, а затем загорелись ярчайшим светом, вызвавшим невольную ассоциацию со сверхспособностью усопшего Боярина. Когда свет притух, я оказался у алтаря не один. Ника была человеческого роста, но с человеком её было не перепутать. Белые крылья расправлены, глаза сияют божественным светом, она улыбается мне.

— Верный, воздаю тебе по заслугам, — произнесла богиня. — Дай мне маску Наполеона.

Снимаю с пояса свою первую маску и передаю её ей.

Взяв её в руки, она провела по ней рукой, что было сопровождено ослепительно ярким свечением.

— Носи с гордостью, верный, — вернула она мне маску. — В аспекте крепления духа она стала сильнее.

— Благодарю тебя за столь щедрый дар, — встал я на колено.

— Это ещё не всё, — произнесла богиня. — За то, что ты пожертвовал мне двух сильных ворогов, я взяла на себя обязательства сделать то, чего не сделал Аид. Твой павший соратник, Илья, теперь в Элизиуме. Он просил передать тебе это.

С этими словами она передала мне металлическую маску.

Охренеть, сразу повышен до необычного!

— Он был вынужден биться в воинстве Сатаны, — прокомментировала Ника. — И бился достойно. В честь этого я даровала ему толику духовных сил, кои он решил потратить на усиление твоей маски. Он благодарен тебе, Деметрий. Благодарен за то, что не забыл и не бросил. Перед уходом в Элизиум он благословлял тебя на достойную жизнь.

— Если будет возможность, передай ему… — попросил я. — Что я сделал всё, что мог. И для меня было честью быть его соратником.

— Передам, — пообещала богиня. — Моё время здесь закончилось. Будь храбр и доблестен, верный! И тогда с тобой пребуду!

Кланяюсь ей, поэтому лишь частично попадаю под действие ослепительной вспышки, в которой богиня вернулась в Царство мёртвых.

Золото и боевые трофеи буквально прикипели к алтарю, теперь их не выдрать просто так. И не нужно, ведь это будет однозначным осквернением. Надо забетонировать окна, чтобы сюда не проникли посторонние и вообще позаботиться о безопасности капища. Частично.

Далее я быстренько сбегал за трофеями другого рода, помещёнными в чёрный мусорный пакет, а когда вернулся к капищу, там уже была Ария и два паренька с чёрным алтарём.

— Вы откуда его вытащили? — удивился я.

— Не подходит? — забеспокоилась курдянка.

— Наоборот! Самое оно! — усмехнулся я. — Дальше я сам. Лучше бы вам уйти, а то спецэффекты…

Ария кивнула и увела грузчиков с собой.

В качестве капища для Бии выбираю спальню, где погибли все обитатели этого дома, бессильные оказать сопротивление зомби. Победа и Насилие всегда рядом, поэтому с идеологической точки зрения будет верным, если капища будут находиться близко.

Ставлю алтарь, размещаю на нём окровавленное вражье оружие, а затем расставляю отрезанные головы. Чувствую себя маньяком-убийцей, расставляющим свои трофеи… В каком-то смысле так и есть.

— Насилие и боль, жестокость и мучения, — начинаю я читать молитву Бие. — Приди, необоримая, явись спутница собратьев своих…

— А ты быстр, — раздался замогильный, но ехидный голосок. — Явиться я не могу, не в том положении, сам понимаешь. Но за капище спасибо. И мне нравится, что ты поставил его недалеко от капища Зазнайки. Ей это не по нраву, но сейчас времена такие: не морщи носик, дорогуша…

— Я сделал, как ты хотела, — произнёс я.

— Помести маску Тесея на алтарь, — велела Бия.

Размещаю маску, как велено, после чего наблюдаю, как её обволакивает сизый дым. Секунды — всё кончено.

— Теперь ты будешь ещё сильнее, — с усмешкой произнесла Бия. — Кстати, красиво ты тех, у моста… Но как-то скупо. Маловато жестокости, верный ты мой.

— Времена сейчас такие, — посетовал я с улыбкой. — Не до излишней жестокости.

— Всё равно молодец, — похвалила меня богиня насилия. — Хочешь бесплатный совет?

— Конечно, — ответил я.

— Строй корабль, — произнесла Бия. — Тебе следовало начать уже давно, но раз ты сам не дошёл, я тебя к этому подтолкну.

Вообще-то, не лишено смысла. Тесей — мореход, причём знатнейший. Но нахрена мне корабль?

— А зачем? — не понял я.

— Как зачем? — удивилась богиня силы. — Чужие берега, богатые трофеи, воинские победы и… ультранасилие.

— Врагов и богатых трофеев и тут навалом, — пожал я плечами.

— Когда-нибудь они тут закончатся, — хмыкнула Бия. — А корабль позволит тебе быстро добраться туда, где ты ещё не был. Строй корабль, Тесей умеет. Набирай команду храбрых воителей, начинай уже оправдывать дарованный тебе образ. В конце концов, там, на западе, ещё столько всего интересного…

— Учту, — кивнул я.

— На этом всё, мой верный, мой Деметрий…

Конец второй книги.