Злоба 2

Глава 9. Новая информация

— Икар! — махнул я знакомому парню.

— О, новичок! Живой! Как жизнь? — поприветствовал он меня, останавливаясь рядом.

Рабочий день закончился, я шел в сторону арены, чтобы как можно раньше начать отгребать. Тогда есть возможность накопить силы между поединками за счет перерывов.

— Постепенно втягиваюсь. Я поговорить хотел. Как тебя можно найти?

— Я живу ближе к центру, — указал он на то здание, где выдавали протезы и жил Цер, — У тебя сейчас арена? Подваливай тогда после, если жив будешь. Какой ты в рейтинге сейчас?

— Предпоследний… — замялся я.

— Не густо, — усмехнулся Икар.

— У меня всё впереди, — постарался я заявить как можно более уверенно.

Почему-то кажется, что хоть Икар и улыбается дружелюбнее некуда, но тратить время на «бесперспективного» человека не будет. С этой точки зрения мне сейчас ему предложить нечего, поэтому бравада это единственное, что может сгладить острые углы. В крайней случае нет…

— Мне нравится твой настрой, — оглядел он меня с ног до головы, делая какие-то свои выводы, — Приходи после, юный воин.

Икар беззлобно хохотнул и ушел дальше по делам, свернув с кольцевой. А я отправился на новый виток избиений.

***

Я думал, что сильнее Майки. Но ошибся. С виду мирный парень оказался не так прост. Его явно кто-то учил драться в прошлом, а благодаря металлической руке он обладал весомым преимуществом. Такой легко заблокировать удар, перехватить оружие, а если попасть по противнику, то всё. Обычно этого хватало, чтобы поставить точку в вопросе, кто сегодня сильнее. В силу перечисленного Майки добрался до десятого места снизу. Об до семнадцатого и, уверен, это ненадолго. В том смысле, что он и дальше будет уверенно ползти вверх по лестнице.

Ведь тут как… Если ты хотя бы выигрываешь три схватки из пяти, то уже неплохо зарабатываешь, что открывает интересные возможности. Об уже два дня не ходил на работу и возможно больше не собирается. Вот уж кто точно любил драться.

Я сидел на песке и наблюдал за очередным поединком. Майки против такого же новичка из нашего потока. Не знаю, кто кого вызвал, но результат увидел. Майки победил одним хлестким ударом. Его противника от попадания отбросило метра на три, ух. По себе знаю, что это жестко. Но не стоит судить такие удары по обычным меркам. Рабы злости, пусть и немного, но крепче обычного человека. Имею ввиду тех, кто внизу списка. Те, кто наверху так и вовсе, машины смерти какие-то.

Разницу между строчками рейтинга я увидел в следующем поединке. Об вышел против какого-то чувака, без пары зубов, с татуировками на груди. Татуировки, как и протезы, здесь у многих имелись. Больше, чем у половины.

Я не поленился и пересел, чтобы лучше видеть. Каждый поединок для меня это возможность увидеть что-то новое. Прием, фишку, манеру движения. Да, у меня слишком мало знаний, чтобы понять, как это воплотить, но… Когда ты каждый день смотришь минимум сотню боёв, мозг нет-нет, да начинает работать в нужном направление.

Обычно драка не длилась дольше минуты. Минута-две и этого хватало, чтобы выяснить, кто сегодня получает бонусный паёк. Очень редко на моей памяти бои затягивались. Но даже так, на наблюдение уходило много времени. Те, кто завтра собирался идти работать, отбыв свою норму, сваливали. Я же хотел как можно скорее подняться в рейтинге, поэтому оставался до победного, жертвуя сном.

А ещё я столкнулся с дилеммой. Победив Гниду, я вроде как доказал, что сильнее его. Значит самое простое и разумное решение — вызвать его на поединок, чтобы гарантированно получить бонус. Но насколько это правильно, вызывать тех, кто слабее? С точки зрения заработка — это разумно. С точки зрения развития — я понимал, что надо драться с теми, кто сильнее. С точки зрения морали… Тут мой мозг не знал, как быть, потому что старая, эдемовская картина мира отрицала насилие. А новую картину мира я ещё не выработал, что меня нервировало и отвлекало.

Но об этом я думал днем. Когда шёл сюда, Гнида сам решил дилемму, вызвав меня первым. Ещё и обматерил, угрожая поиздеваться и отомстить. В такие моменты я задумался, что надо забить на мораль и стать циничным ублюдком, плюющим на других.

От размышлений отвлек начавшийся бой. Об двигался легко, свободно и вертко, как змея. Хрен в такого попадешь. Но видимо его успехи привлекли рыбу покрупнее, потому что этот парень задавил Оба на раз два. Тупо за счет скорости, лаконичности движений, силы и крепкости своего тела. Об несколько раз попал, но какого-то эффекта это не возымело. С опозданием я догадался, что на это и был расчет. Противник, зная, что легко выдержит удары, подставился, обманул и выиграл преимущество. Об, который вложился в эти удары, на секунды растерялся, потерял темп и… Оказался вырубленным на песке. Ага… Вывод номер тридцать два: точно знай своё преимущество и грамотно его используй. Осталось придумать, как этот вывод применить в отношение себя. Да и преимуществами надо бы обзавестись.

Эх, пора вставать. Следующий поединок мой. Буду с Гнидой разбираться.

***

— Заходи, новичок. Хотя какой ты новичок, уже вполне опытный, — радушно улыбнулся Икар, открывший мне дверь.

Чтобы найти его жилье, я спросил рабов злости и о, чудо, мне указали верную дорогу. То, что у Икара привилегированное положение бросалось в глаза сразу же. Он жил не на кольцевой, а в одном из ответвлений. Чем-то это напоминало те капсулы, одну из которых снял отец, когда мы сюда прибыли. Только вместо маленькой комнаты, у Икара, когда он провел меня внутрь, нашлось просторное помещение. Да и с ещё одной дверью, ведущей куда-то внутрь. В первой комнате нашёлся настоящий диван, стулья, небольшой стол между ними и стол побольше в одном из углов.

— Как бои? Выиграл?

— Да. Две схватки из пяти. Держи.

— Зачем? — недоуменно глянул Икар на два пайка, что я ему протянул.

— У меня есть вопросы, не думаю, что ответы стоят бесплатно. Больше этих пайков у меня нет, но… Может этого хватит?

— Выдохни, Эрик, — рассмеялся Икар, — Эта мелочевка ничего не стоит. Я тебе и так отвечу. Не на все вопросы, но тут уже от тебя зависит.

— Уверен?

— Да, падай в кресло, расслабься.

— Я для кресла слишком грязный… — неуверенно посмотрел я на пусть и старую, но всё же настоящую мебель, которую я больше года не видел.

— Ты не один такой ко мне заходишь. Именно поэтому кресло кожаное. Садись и не мнись, как девственница в борделе.

В голосе Икара, где-то отдалённо, настолько, что и не заметишь, мелькнуло недовольство. Он, как и в прошлые разы, пытался на меня воздействовать, а система блокировала чужое влияние. Я послушно сел, не собираясь раздражать его ещё больше.

— У меня есть идея получше для твоих пайков. Давай их сюда, — протянул он руку.

Забрав еду, он скрылся в соседнем помещением. Мельком я успел увидеть кое-что интересное. Книги! Там был стеллаж с книгами! Икар дверь закрыл быстро, не дав разглядеть подробности, но когда он выходил, я подтвердил, что не ошибся. Это и правда были книги. Настоящие, бумажные книги. Раритет из раритетов, даже по меркам Эдема. Обложку одной я даже узнал. Это был небезызвестный историк Гай Корнелий, который жил пару десятков лет назад. А может и до сих пор где-то по ходит. Личность загадочная и противоречивая. Так рассказывал отец, по крайней мере. Его книге легко узнать по розе ветров на корешке.

— Смотри, что делать буду, — расставил парень на столе ёмкости, — Разламывай пайки и кидай внутрь. Ага, вот так. Теперь заливаем кипятком… — кипяток он принёс тоже из второй комнаты. У него что, есть чайник? Богато живет, — Смотри, как быстро растворяется… И кидаем вот эту пилюлю.

— Что за пилюля?

— Тебе понравится, не сомневайся.

— И всё же? — напрягся я.

Это могут быть наркотики, подавители воли или синты знают что ещё.

— Да расслабься ты, — скривился Икар, — Это восстанавливающая пилюля. Делается из мутировавших растений. Стоит как десять пайков, так что цени.

Пилюля, оказавшись в воде, зашипела и быстро растворилась. Икар взял ёмкость, несколько раз взболтал и получилось адское непонятно что, булькающее и шипящее. Разлив по двум стаканам, парень один двинул ко мне, а сам взял второй и отхлебнул, показывая, что это безопасно. Если только у него нет иммунитета или противоядия. Но зачем меня травить? Не вижу смысла. Отношения портить не хотелось, поэтому я тоже отхлебнул.

— Хорошая штука, самое то, после боев, — довольно пробормотал Икар, продолжая прикладываться к стакану.

Анализ изменений… Замечен тонизирующий всплеск энергии… Вредных эффектов не обнаружено…

Фух, система успокоила. Дальше я пил гораздо смелее, и сам чувствуя, что тело наполняется силой.

— Как такие штуки достать?

— Заинтересовался? — улыбнулся Икар, — Через меня можешь брать. Цену слышал. Считай, сегодня был подарок на пробу.

Десять пайков — это десять побед. Два дня минимум, если ты силен… Не дешевые пилюли.

— Спрашивай, зачем пришел, — перешел Икар к делу. В его стакане оставалась половина.

— Чем ты занимаешь?

— Это правда то, что тебя интересует? — прищурился он.

— По ответу я смогу лучше понять, как тут всё устроено.

— Даже так? Любопытно посмотреть, что ты поймешь. Я — исполнитель желаний. Если не так пафосно, то мастер на все руки, могу достать многое, как и исполнить большинство фантазий.

Неожиданно… Я не видел Икара в списке рейтинга. Значит, он не дерется и логичный вывод, что находится на следующей ступени развития. Поэтому я и хотел с ним пообщаться, чтобы понять, куда двигаться дальше.

— Пилюли — это одно из направлений, которым ты занимаешься?

— Ага, — кивнул он, — Есть и более дорогие препараты. Очищающие организм, усиливающие мышцы. Стоят они правда сильно дороже. Как поднимешься по рейтингу, то заходи, расскажу детали. Что ещё?

— Если они стоят сильно дороже, а на боях можно получить лишь пять пайков, то как заработать?

— Хороший вопрос, — наклонил голову Икар, разглядывая меня, — Арена — это детский уровень, для разборок между собой и тренировок. Те, кто выше, могут участвовать на настоящей арене.

— Это что ещё такое?

— Тоже самое, но бойцы другого уровня, в том числе из поселений, гильдий, отрядов, да и свои таланты есть, что живут постоянно на арене. Там дерутся за деньги. Если хочешь участвовать, ставка десять монет. Победивший получает в разы больше. На самом деле на арене можно не хило подняться. Очень не хило. Подумай над этим. Хотя не думаю, что твоя душа лежит к боям.

— Ясно… А другие способы заработка есть?

— Есть, как же нет. Есть индивидуальные задания от жителей кольцевых. Есть задания вне города. Но чтобы получить к ним доступ, надо попасть как минимум в первую сотню и… Что самое важное, иметь связи.

Что в переводе означает: надо дружить с Икаром.

— Это всё, что я хотел узнать. Спасибо.

— Да? — протянул он слегка разочарованно, — И ты получил, что хотел?

— Более чем.

— Поделишься?

— Мне стало понятнее, какой дальнейший шаг. Нужно войти в первую сотню.

— Хах, думаешь, это легко будет сделать?

— Нет, не думаю. Было бы глупо столько раз получив по голове, — я позволил себе улыбнуться, — Считать эту задачу легкой. Но если не попробую, не узнаю, так ведь?

— Так, — медленно кивнул Икар, — Как войдешь в первую сотню заходи, пообщаемся.

— Договорились.

Интересно, как этот парень видит меня? Слишком он открыт и дружелюбен. То, что с ним надо быть аккуратнее и держать ухо востро так же очевидно, как и то, что в ближайшие дни я солнце не увижу. Но теперь хотя бы понятнее, как к этому прийти. В смысле как выбраться из города, изучить окрестности и общее устройство кольцевых. На сам город, его внутреннее ядро я не замахиваюсь. Нечего мне там делать под боком у синтов.

Икар сам того не зная, сильно мне помог. Мне и правда надо подняться в силе и сделать так, чтобы появилось свободное время. А если я ещё смогу по заданиям отлучаться куда-нибудь подальше, то в этом случае никого не удивит, если я пропаду на день, чтобы заглянуть к старухе. Сейчас это слишком опрометчивый шаг. Во-первых, много я у неё не сделаю, форму поддержки растений я ещё не начинал осваивать. Во-вторых, если меня спалят и возникнут проблемы, то лучше с ними столкнуться, будучи умеющим драться и с развитыми навыками, что дала система.

Все мои планы рухнули, стоило выйти на улицу и сделать пару шагов. Взгляд зацепился за что-то знакомое, я поднял голову и увидел… Рика. Сразу его было не признать. Из под футболки торчали полоски металла, волос совсем не осталось, а протез изменился. Рик никак не показывал, что зол на меня. Хотя смотрел четко в глаза и было видно, что он меня тоже узнал. Я замер, не зная, что делать. С этого психа станется напасть прямо здесь.

— Ну привет, новичок, — поздоровался он нейтрально. — Или тебя теперь называть Эрик?

— Мне без разницы, как ты меня назовешь. — ответил я аккуратно, на что он хмыкнул.

Рик подошел ближе и я рассмотрел детали. Синяки под глазами, видны проступающие вены на руках. Он похудел килограмм на пять, теперь выглядит болезненно худощавым. Да и двигается осторожно, ступает медленно.

— Что, жалкое зрелище? — спросил он с иронией и не дождавшись ответа, продолжил, — Как тебе на новом месте?

— Неоднозначно.

— Какой ты сложный. — покачал Рик головой, — Даже ответить нормально не можешь. Знаешь, ты с твоим напарником помогли мне пересмотреть кое-что. В борьбе за жизнь можно пройти далеко в возвышение. Надеюсь, ты не думаешь, что наша история закончена?

— Я и не думал, что она кончилась.

— Вот как? Ты не выглядишь удивленным, что я жив. В отличие от твоего друга. Тот словно призрака увидел. Сбежал сразу. Это было забавно. А вот ты не удивлен. Почему?

И снова я молчу, не зная, что сказать.

— Ясно. Значит ты был в курсе, что я жив. Очень любопытно, Эрик. Как ты об этом узнал, как понял, что я тогда не умер и почему оставил в живых?

Рик не дурак. Раньше он мне казался тупым озлобленным сукиным сыном, а сейчас я вижу, как он делает выводы и мыслит логично. А ещё подмечает то, что опасно для меня. Ведь я видел, что он жив благодаря своим умениям, которые лучше держать в секрете.

— Не ответишь? Ладно, я и не ждал этого. Как поправлюсь, увидимся на арене. Надеюсь, к этому времени ты поднимаешь достаточно высоко, чтобы мне было не зазорно вызвать тебя. Бывай.

Рик вяло махнул рукой и отправился дальше по кольцевой. Хорошо, что в другую сторону. А то это выглядело бы крайне глупо, шагай мы вместе и делай вид, что незнакомы.

***

— Эрик! — Об возник прямо передо мной, стоило зайти в жилой блок, — Ты видел его?!

Парень схватил меня за грудки и потряс. Я привычно подавил вспышку злости. Руки сами потянулись оттолкнуть его, а если не получится, то и ударить.

— Если ты про Рика, то да, видел.

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — отпустил он меня и заметался, — Хотя… Плевать.

Разительная перемена. Только что Об нервничал и с ума сходил, а тут взял себя в руки. Я аж рот раскрыл от такого.

— Что думаешь делать?

— Буду ждать его хода, драться, — ответил он лаконично, а потом пристально глянул на меня, — Не… Ты слишком слаб, на тебя надежды нет.

После этих слов Об отвернулся и отправился в свой угол. Обидно, черт возьми… Вроде мы вместе с ним дрались, а стоило ему подняться по рейтингу, как всё, разошлись наши дорожки. В который раз я наблюдаю, что человеческие отношения не самая прочная штука.

От этого моё желание выбраться отсюда как можно скорее и пойти своим путём только усилилось.