Злоба 2

Глава 19. Новый виток конфликтов

— Что-то ты поздно, — заметил Икар, открывая мне дверь, — И от тебя воняет. Заходи.

— Я получил пять монет. Вот твои две.

— Пришлось потрудиться, да? — взял он монеты в задумчивости.

— Не то слово.

— Понимаю. Работа грязная, но и давать тебе что-то получше… Посмотрим-посмотрим. Если ещё такие задания будут, звать тебя?

— Не чаще раза в неделю. Иначе моя психика не выдержит.

— Как скажешь. Тогда сам через неделю зайди, подумаем, чем тебя занять.

На это я устало кивнул, не желая сейчас думать про работу. Всё, скорее спать…

***

Когда Икар закрыл за парнем дверь, то остановился и уставился в пустоту. Вроде бы неплохо вышло, — думал мастер желаний. Почему-то Эрик задержался, но это можно списать на то, что он заблудился. Или бегал по каким-то своим делам, что вдвойне интересно.

Монеты приятно холодили руку. Жаль, что их так мало в этот раз… Всего Икар приглашал на задания не больше десяти парней. Некоторые из них уходили дальше, либо в боевые отряды, либо в загребущие руки хозяина. Что и произошло несколько дней назад. Так что Эрик вовремя пришёл. Жаль, что он принципиальный и на совсем уж грязные дела его подрядить не получится. Разве что предложить в роли мальчика для плотских утех женщинам из города, что жаждут развлечься с молодой горячей кровью… Но нет. Икар вспомнил, как Эрик реагировал на бордель. Сам парень не заметил, что в тот момент за ним наблюдали. Но как он пылал, когда ему предложили устроиться проституткой, хах. Да уж, может у него и другое мнение насчет женщин, но Икар чувствовал, что этот вариант не подходит. Как и остальные. Ограбить, подраться, убить… Чего только не происходит в темных переходах кольцевой.

Так даже лучше, что он такой праведный, — думал Икар. Надо его проверить… Первое испытание он прошел. С заданием справился, о чем Икар уже знал. Связался со старым алкашом, что держал небольшой бизнес. Он давно спился на собственном же, не особо качественном продукте, иначе бы сам справился с каким-то жалкими мясодерами. Единственная причина, почему бизнес пьянчуги не прибрали к рукам, это то… Что всем было плевать. Так себе бодяга, для совсем уж бедных и отчаявшихся.

Ещё раз покатав между пальцами монеты, Икар отмер и прошёл внутрь, добрался до тайника и спрятал деньги. Половину придется отдать хозяину. Весь этот бизнес возможен только с его разрешения. Именно хозяин прикрывает Икара от Цера. Иначе бы тот давно разобрался с парнем. Ну как разобрался… В темных шахтах так легко пропасть.

На самом деле хозяин думал, что забирает всю прибыль, а Икар всего лишь пешка в его руках. Старый, зарвавшийся и погрязший в греховных желаниях дурак. Сильный до одури, но не такой умный, как сам считает. Икар давно научился контролировать эмоции и мысли, а ещё скрываться от щупов темной магии. Всего-то год ушёл на развитие умений… И теперь возможно откладывать небольшие, но реальные деньги.

Если хозяин узнает, то пощады не жди. Но Икар не собирался пахать всю жизнь на эту тварь. Его планы простирались гораздо дальше.

***

— Грязная шлюха! Ну куда же ты пошла?! Поработай ротиком и, так и быть, я защищу тебя от арены на сегодня!

Аби обернулась так резко, что воздух свистнул.

— Лучше возьми дружков и сам поработай ротиком, уебок! По вам, придуркам, сразу видно, что вы друг дружке по темным углам наяриваете! Понятно, что слухи не врали. Да, любители пощекотать очко?!

— Что?! — в край охренел задира, — Да ты девка совсем отмороженная?! Сдохнуть хочешь? Подстилкой родилась, подстилкой умрешь!

— Это твоя мать подстилка, зачавшая от конченных придурков, поимевших её все разом! Прям как ты, которого имеют всякие обсосы! Вон как смотрят на тебя, кулачки сжали, ничтожества!

— Бой, сука! Я тебя урою, и плевать, что ты девка!

— Да такому ничтожеству, как ты, только на новичков и девок руку поднимать, — Аби сложила руки на груди и смотрела с вызовом.

Сейчас она походила на богиню войны, готовую бросить вызов любому. Минуту назад я собирался вмешаться, уже шагнул вперед, но тут она выдала такое, от чего я покраснел. Надеюсь, в темноте не видно моего позора.

Но как бы она так не договорилась. Её брат стоял рядом, как и остальная тройка. Все бледные, кулаки сжимают и не знают, что делать.

— Да мне плевать! — рявкнул парень в ответ, — Ты меня оскорбила, значит сама виновата!

На лице Аби мелькнул страх и неуверенность. Она не была готова к такому повороту? Правило не зарабатывать за счет тех, кто значительно ниже тебя в рейтинге было скорее пожеланием, чем обязательным условием. Тем более, если ты сам задираешь. Тем более, если так, как это сделала Аби и тем более, если на глазах десятков свидетелей.

Оскорбленный заметил чужую неуверенность и пошёл в наступление. Он навис над девушкой, та стушевалась, её брат попытался вмешаться, но его быстро оттеснили дружки парня.

— Так что, шлюха, принимаешь вызов? Давай, откажись и я превращу твою жизнь в ад!

— Эй, ушлепки! — вмешался я.

— А это кто ещё? — обернулись на меня, — Твою мать… Праведник… В жопу иди нахрен отсюда!

— Я вызываю всю вашу пятерку на бой. Принимаете? — мой рейтинг на пару десятков строк выше, так что я вполне могу себе это позволить. Повезло, что их всего пятеро и что я ещё сегодня не бросал вызовы.

— Принимаем! — рявкнул оскорбленный, — Сначала с тобой разделаемся, а потом за девку возьмемся! Ты слышала, тварь? Давай решай. Принимаешь вызов?

— Принимаю! — дрожащим голосом заявила она.

— Отлично! — обрадовался парень, — И вас, неудачники, мы тоже вызываем, — обратился он к брату и остальным, — Принимаете?

Те помялись, но согласились.

— А ты, Праведник, тот ещё мудак. Мы тебя жизни то научим.

И почему я постоянно наживаю себе врагов?

***

— Спасибо, — подошла ко мне Аби.

— Да не за что, — пожал я плечами, — Как сама?

— Боюсь, — честно призналась она.

— Ну, материть их ты не испугалась.

— Я думала, они не рискнут меня вызвать.

— Если сама задираешь, то у них есть такое право.

— А и пусть, — качнула она головой, — Лучше быть избитой, чем прогибаться под каких-то выкидышей.

— Осторожность не помешает. Если тебе что-нибудь сломают, то наберешь долгов. Поверь, легко превратить жизнь раба злости в ад. Я такое уже видел.

— Ничего нового в мире. Кто сильнее, тот и прав, — скривилась она.

***

В тот же вечер я использовал насилие, чтобы предотвратить другое насилие. Впервые я избил пятерых людей настолько, что они не смогли в тот день продолжать бои. Так Аби избежала своих поединков. Я тоже получил и чувствовал себя паршиво, но это не сравнить с той гаммой чувств, что переполняла меня из-за содеянного.

— Твои родители не осудили бы тебя, — мирно заметила Хол, прекрасно зная, какие именно чувство раздирают меня.

— Да неужели.

— Эрик, ты мыслишь категорией, что насилие и агрессия — абсолютное зло. Забывая, что бездействие зачастую зло гораздо более худшее.

— Я про это как раз помню. Поэтому и вмешался.

— Ты вмешался по-разным причинам, поэтому в том числе.

Если на чистоту, то да. То, что среди рабов злости появилась девчонка — узнали пару дней назад. Ну и начали её доставать. То, что произошло сегодня, закономерное развитие конфликта. Я лишь вмешался и то ли загасил его, то ли усилил. Надо признать, что меня здесь большинство не любит. А теперь, когда я встал на защиту Аби, нелюбовь ко мне может перекинуться и на девушку. Тем более, характер у неё не сахар.

— Эрик, иногда надо делать просто то, что должен. Это древняя пословица, ты её знаешь.

Отец коллекционировал не только книги прошлого, но и пословицы, так что да, знаю и ещё как.

— Тогда почему мне так тошно?

— Из-за убеждений и желаний, которые противоречат друг другу. Ты хочешь остаться хорошим, избежать насилия, идти путём мира. Но на данном этапе развития не можешь себе это позволить.

— А есть этап, когда это можно позволить?

— Разумеется, будь ты настолько сильным, чтобы захватить город, смог бы установить свои порядки.

— Хол, я молод, но не настолько глуп. Захват города — это насилие в тысячу раз большее, чем избиение пяти подростков. Да и кто сказал, что мои порядки придутся по нраву местным? Возможно им нравится насилие и жестокость.

— Во-первых, ты ошибаясь, представляя, что захват города, это обязательно война. Быть может это устранение одного лишь правителя. Или культурный захват, экономический, вариантов хватает. Будь ты достаточно сильным, смог бы создать свою зону и пригласить туда всех желающих, чтобы они жили в мире.

— Одна такая зона уже существовала. Эдем. Мы оба знаем, что пришли чужаки и захватили его. Быть может и вовсе, разрушили.

— Что приводит нас к выводу — насилие неизбежная часть жизни.

— Тогда дерьмовая эта штука, жизнь.

— Это потому что тебя так воспитывали. С совсем другими ценностями, нежели здесь. Поэтому тебя коробит, а для местных это норма.

— И что делать?

— Сам решай, — хмыкнула Хол, — Я тебе что, мамка?

— Да иди ты, — ответил я беззлобно. — Растеребишь душу, как обычно, а мне потом решай, что с этим делать.

***

Следующая неделя наглядно показала, что благими намерениями дорога в ад вымощена.

— Урод! Вызываю тебя на поединок!

Я собирался выйти на кольцевую утром, когда мне преградили дорогу. Здоровый парень, плотно сбитый, с металлом на груди. Насколько помню, он находится в топ-пятьдесят. Сильный и умелый боец.

— Да легко, — ответил я, — Первым будешь.

— А ты дерзкий, — оскалился он, — Увидимся на арене.

Я глянул на его уходящую спину и внутренне поморщился, не показывая это на виду.

— Всё в порядке? — подошла ко мне Аби.

Губы плотно сжаты, челюсть напряжена, вся такая серьезная и непоколебимая. А внутри страх и легкий привкус чувства вины ощущается.

— Разберемся. Не переживай, это обычная жизнь здесь. Лучше займитесь тренировкой сегодня основательно. Ближайшие дни будут трудными.

Зря я это сказал. Как сглазил.

В дверь я всё же вышел. И получил мощный толчок в грудь, от чего залетел обратно.

— Это ты Праведник? — спросил меня парень раза в два крепче, чем предыдущий, — Принимай вызов.

— Да легко, — теперь уже я оскалился, чувствуя боевое злорадство. — Там у вас очередь что ли? Пусть остальные сразу захотят, чего мнутся.

— Очередь не понадобится, — серьезно ответил парень, — Меня одного хватит.

— Ну может и так. Только ты второй. Придется подождать.

— Тогда надеюсь ты продержишься.

Сказано это было человеком из топ-двадцать. Парнем его лучше не называть. Это молодой мужик, лет двадцати.

На этот раз Аби выглядела не так уверенно.

В следующие пять минут мне бросили ещё три вызова. Да не абы кто, а те, кто выше в рейтинге. Топ двадцать никто не превзошёл, но и остальные не мальчики для битья.

Ух веселый будет вечерок.

***

Первый бой я затащил. На грани, выложившись полностью, но выиграл, взлетев до сорок шестого места в рейтинге. Сверху, разумеется.

Через двадцать минут начался следующий бой. С парнем на семнадцатом месте. Избиение продолжалось минуты три от силы и за это время я понял, в чем различие тех, кто наверху от тех, кто внизу.

Этот мутант переросток по ощущениям напоминал стену. В неё бить можно с таким же нулевым успехом. Сам он медленный, размашистый, но воспользоваться я этим не смог. На мои двадцать ударом он попадал один раз, зато какой! В первый раз я отлетел метров на пять, почувствовав, как захрустели ребра. Хорошо, что успел вскочить до того, как его пятка опустилась на мою грудную клетку. Второй раз я встал с заметным трудом, тоже в последний момент успев отскочить. Я видел, что эта машина для избиения людей и превращения их в инвалидов выдыхается, но… Я тоже выдохся. Ещё в прошлой драке. Да и источник пустой, нечем себя поддержать.

Третье попадание стало завершающим. В смысле отключился я раньше, чем коснулся земли. Что было дальше, рассказали, когда очнулся. А очнулся я на утро, чувствуя себя донельзя паршиво.

Сначала я выплыл из темноты, которую трудно назвать сном.

— Не дергайся, — предупредила меня Хол, — Ты в жилом блоке, всё давно закончилось.

— Насколько плохо моё состояние? — оформил я мысль. На что ушло не меньше вечности.

— Скажем так… Твоё состояние желает лучшего. Дня за три восстановишься.

Хотелось ругаться, но делать это про себя, когда тебя слушает субличность… Как-то это странно. Когда я продрал глаза, то увидел рядом мирно спящую Аби. Она сидела у стены, прислонившись и уронив голову. Если бы не посапывание, решил бы, что умерла.

Когда я закряхтел, то она очнулась. Без слов дала мне воды, помогла усесться и напиться. А потом ещё и пайком накормила.

— Чем вчера закончилось? — присмотрелся я к синяку на пол лица у девушки.

— Ну, это был не самый лучший день, — улыбнулась она, но тут же поморщилась. Видимо от боли. Лицо то сплошная отбивная.

— Меня долго пинали после того, как я вырубился?

— Нормально так…

— А тебя и остальных?

— Нас тоже весь вечер избивали. Но ничего, переживем.

— Травмы есть?

— Обошлось.

— Хвала удаче. Вы на работы пойдете? Или уже поздно?

— Время ещё есть. Ты рано проснулся.

— Тогда идите. Не надо терять возможность заработать еду. Но будьте аккуратнее и держитесь вместе.

— А ты?

— У меня больничный на пару дней. Запасы еды есть, так что не пропаду.

— Уверен?

— Ага.

Брат Аби тоже проснулся. Навис молчаливой фигурой, держась за бок и сутулясь. Ему, кажется, досталось ещё сильнее, чем сестре. Да и остальная тройка выглядела помятой.

Интересно, они рады, что связались со мной?

— Их проблемы не из-за тебя, — вмешалась Хол. — Не будь тебя, они бы так же страдали, а то и хуже.

— Мне от этого как-то не легче.

— Тогда кончай ныть и давай осваивать продвинутый навык самоисцеления.

— Если это была попытка подбодрить меня, то она удалась.

***

Вместо двух дней на исцеление у меня ушли сутки. Тот же принцип, что и в насыщение, но надо подавать энергию в правильные места, правильным образом, в правильных пропорциях. Требования к контролю запредельные. В этот день я не нагружал себя физически, но устал так, что лучше бы неделю мясодеров убивал.

Сегодня меня не трогали. Зато избили злополучную пятерку. Ну как избили… Аби один раз выиграла, Грог два, остальные слились. Не смотря на череду поражений, я наблюдал, как они держатся друг друга, делятся едой, свободно общаются и поглядывают на меня.

Может, если перестать мрачно смотреть на всех, у меня появятся друзья? Дожить бы до этого.

На следующий день вызовы повторились. Опять те, кто выше, захотели прощупать меня. Ну почти… Я забыл, что мой рейтинг скакнул вверх. Правда за день немного опустился, но не важно. Драться мне в любом случае предстоит с топ-пятьдесят, будь они прокляты.

На этот раз вышло лучше. Я победил три раза из пяти. Снова выдохся и в конце не смог забить противников. Зато услышал, как кто-то назвал меня Железным Праведником. Как я понял, люди сильно удивились, что я восстановился всего за день.

— Эрик, это привлекает внимание, — заметила Хол, — Способности к восстановлению для местных аномальны.

— Предлагаешь дольше валяться на больничном? Это потеря времени и денег.

— Не такая большая. Уж точно это не стоит риска.

— Хорошо-хорошо. В следующий раз когда меня превратят в отбивную, буду лежать три дня, а не один.

— Лучше вообще не допускать таких ситуаций, — пожурила меня Хол.

Легко сказать. На следующий день я ударил на опережение. Проснулся раньше всех, вышел на кольцевую, спрятался в отнорке и когда люди повалили, сам вызвал нужных ушлепков. Тех, кто сильнее и чаще других наезжал на меня, Аби и остальных. Крупную рыбу трогать не стал, взялся за тех, кто мне по зубам. Быть может это сочтут трусостью, но и пусть.

В этот же день оплатил два часа с тренером. Благо накопленных средств хватало. Для этого надо было разместить заявку в терминале. Два десятка монет или сорок пайков. Цены, конечно, просто космические.

Тренер оказался сурового вида мужиком.

— Это ты, мелочь, урок взять хотел? — окинул он меня недовольным взглядом, будто я ему жизнь испортил.

— Да.

— Ну пойдем, посмотрим, чего ты стоишь.

Вообще-то это я хочу посмотреть, чего вы стоите, а не наоборот, — мелькнула мысль. Но я придержал её при себе. У дядьки концентрация злобы в теле раз в десять выше, чем у главного чемпиона арены. Иначе говоря, он отставит мизинец, отвернется, зевнет и прибьет меня. Ну или плевком зашибет. Иначе почему я ощущаю такую опасность от обычного с виду мужика?

Хотя обычным его трудно назвать. Главное его отличие — загар. Ни у кого нет такого, кто живет под землей. Этот человек много времени проводит снаружи. А ещё ему лет пятьдесят, судя по седым волосам. При этом от него исходит ощущение мощи и… грациозности? Да, именно её. Очень плавные движения.

Звали его Борк. Он уверенно направился в сторону залов. Наверняка здесь не раз бывал.

***

— Давай, хлопец, покажи дядечьке, что умеешь. — предложил он, сложив руки на груди.

— Ничего не умею. Поэтому и нанял вас, — ответил я резковато и взгляд мужика сузился. Стало как-то резко неуютно.

— Ну дерзить умеешь. Попробуй меня ударить.

Я уже через это проходил, поэтому вложил в удар всё, что мог. Почти… Немного ускорения, силу и наработанный опыт. Бил так, чтобы вырубить одним попаданием, точно в подбородок.

Когда Борк отступил назад, пропуская кулак мимо, я не растерялся и шагнул вперед, чтобы продолжить серию ударов. Он сдвинулся ещё немного, я снова за ним и… Так продолжалось с минуту, я ускорился до предела, но попасть по нему не смог. В конце, когда ему надоело, он подался немного вперед и мой кулак угодил ему в верхнюю часть груди. Как стену ударил…

— Неплохо. Какое место в рейтинге?

— Сорок седьмое.

Место в рейтинге фикция. Оно скачек каждый день.

— Драться учился когда-то?

— Нет. Эту науку здесь пришлось осваивать.

— Науку… — усмехнулся он, — Шибко правильно говоришь. Не местный?

— Издалека прибыл.

— А родители где?

— Погибли. Один я.

Информация, которая не красит меня с лучшей стороны, но… Зачем скрывать то, о чем и так другие знают. И зачем скрывать, если у половины рабов аналогичная ситуация.

— Ясно. То, что драться никто не учил, заметно. То, что сам учился — плохо. Потому что научился так себе, паршиво, я бы сказал, — покачал он головой, — Много лишних движений, много мыслей. Вижу, что ты учился не думать, но… — скривился он, — Короче, малой. Начнем с основ. Если хочешь стать бойцом, запоминай их и повторяй каждый день. Лучше забей на работы и тренируйся всё время. А если хочешь стать хорошим бойцом, раз в семь дней бери урок, чтобы тебе навыки подправили. Иначе сам в такие дебри уйдешь, что оно того не стоит. Переучиваться в разы сложнее.

— Я бы поспорила, — вмешалась Хол, — Я постоянно анализирую эффективность твоих движений и они не такие уж плохие. Он себе просто цену набивает.

— Не отвлекай, потом обсудим, — подумал я.

Борк начал со стоек. Как стоять, как держаться, как ставить руки, как дышать. Всё зависит от цели, с кем ты бьешься, что происходит вокруг. Если противник один — одна схема, если их два — другая схема, если их десяток — то лучше бежать. Борк рассказал про эмоции, про их контроль, какие могут тебя усилить в моменте, но после боя лучше слить злобу в монеты. Другие чувства наоборот, могут ослабить и от них надо избавляться. Например, от сомнений. Если собрался ударить, то бить надо так, как будто это в последний раз. Борк показывал куда бить, как бить. Рассказывал, сколько раз и с какой частотой надо ударить, чтобы выключить мышцу особо крепким противникам. И что делать, чтобы при этом самому не подставиться. Показал, что такое болевые и удушающие приемы.

Чтобы там Хол не говорила в начале, мужик оказался толковым и дал мне простор для дальнейшего развития.

— Ладно-ладно, беру слова обратно. Он и правда показывал нам слабые места, — недовольно призналась моя субличность, когда Борк ушёл. — Но всё это детский лепет. Играйся, пока не раскроешь в себе мага.