Злоба 2

Глава 20. Ша

Я наивно полагал, что проблемы ограничатся вызовом на арену, но нет. Началась настоящая травля, в которую втягивалось всё больше и больше людей. Куда бы я не пошёл, меня освистывали, оскорбляли, пытались задеть и толкнуть. Некоторые так и вовсе, ходили за мной, чтобы задирать и оскорблять. Обычно они делали это после того, как вызовы заканчивались.

Так насилие и набирало обороты. Я отлавливал самых активных и вызывал на бои. Иногда отлавливали меня. Я впервые познал на себе, что такое незамутненная, чистая ярость, помноженная на стадный инстинкт и тупость.

Оскорбить праведника — это святое дело. Так думали рабы злости. Мало кто из них воздерживался.

Первые дни меня это задевало. Я бесился, злился, строил планы мести. А потом как рукой сняло. Я понял, что злиться мало того, что смысла не, так ещё это и чревато. Слишком уж я погружаюсь в насилие и агрессию, в буквальном смысле становлюсь злобным оголенным нервом.

— Ты адаптируешься и закрываешься, — комментировала Хол, — В данных условиях это полезно, но для жизни в нормальном обществе неприемлемо. Тебе потребуется реабилитация, если так и дальше продолжится.

— Что посоветуешь? — спросил я у личного душеведа.

— Найти друзей и заняться чем-то другим.

— Да я бы рад…

Аби я избегал, чтобы им меньше доставалось. Заняться другим — из-за того, что за мной тщательно следили, я не мог выбраться в тоннели и наведаться к Ша.

— Эрик, а может… — неуверенно проговорила Хол.

— Что может?

— Ситуацию можно использовать, как прикрытие. Ты можешь скрыться в переходах и пусть люди думают, что устал и прячешься.

— Если я покажу слабость, то меня уничтожат.

— Тогда не знаю…

— Зато я кажется придумал.

Уже через час я зашёл в темную зону, где нет света и, как я надеялся, слежки. Дальше произошло то, что и ожидал. Я спокойно дождался преследователей. Трое парней, что увязались за мной, очень уж им было любопытно, зачем я свалил в темноту. Пару минут переругиваний и они на меня напали.

Чего я и добивался. Спустя минут десять, когда я сложил ровным рядами тела, то вышел обратно и гулял по кольцевой, давая заметить меня всем желающим. А эти трое просто на несколько часов пропали.

Тонкость в том, что драться рабам злости разрешено только на арене. Если в другом месте сцепились, ждите штраф. Если кто-то пострадает — большой штраф. Если убьешь кого — совсем большой штраф. Меня это несколько коробило, потому что если хочешь кого-то убить, достаточно всего лишь заплатить. Но такие здесь порядки, что поделать.

Если же драка была, но осталась не замечена, то ничего не будет. В чем я и убедился, разобравшись с парнями и создав прецедент драки вне кольцевой.

В тот раз я больше ничего не делал. Зато спустя неделю после подработки, снова наведался к Икару. Парень бросил пару шуток на тему моего положения, я ответил, что так развлекаюсь, всё нормально. В итоге он отвел меня к ещё одному работодателю. Проблема была та же самая.

Когда я вернулся, чтобы отдать часть причащающегося парню, то задал вопрос насчет мясодеров.

— Да это частая тема. Они плодятся быстро. Упустишь момент и жди полчище тварей. Многие сами разбираются, но бывает, что нет возможности. Или мараться не хотят. Проще нанять не щепетильного парня за несколько монет, чтобы он решил вопрос. Пару раз в месяц такие задания стандартно бывают. Звать тебя ещё?

— Ты зови, там решим.

— Договорились, — хмыкнул Икар.

В этот раз я заработал всего две монеты. Не густо, но и пахать меньше пришлось. Ещё и накормили, поэтому грех жаловаться. Но больше меня другое порадовало — смена обстановки и возможность отвлечься от проблем. Вернувшись в жилой блок, я просмотрел статистику системы:

Уровень источника: 48

Чувствительность: уровень 7

Контроль энергии: уровень 9

Управление злобой: уровень 6

Эмпатия: уровень 1

Самоисцеление: уровень 6

Насыщение: уровень 9

Укрепление кожи: уровень 9

Разрушение злобы: уровень 6

Усиление: уровень 7

Укрепление органов: уровень 7

Ускорение: уровень 4

Укрепление костей: уровень 5

Расщепление злобы: уровень 3

Навыки постепенно росли. Самоисцеление застопорилось, Хол объясняла это тем, что я слишком слабо освоил сознательное исцеление. Источник тоже замер, но я знал, с чем это связано.

Мой дар мага выражался в искрах, что жили в груди. По мере развития искр становилось больше и когда объем достиг пятнадцати стандартов, они слились в ядро. С пятнадцати до сорока восьми стандартов ядро уплотнялось. Но дальше развитие иное, не такое, как на предыдущем шаге. Как говорит Хол, тело — это проводник магии. Ядро — основной генератор энергии, но и остальное тело способно её вырабатывать, накапливать и проводить. Первое, чему научила меня субличность, это как создать в ладонях энергетические узлы, что я успешно и сделал. Это дало возможность укреплять кулаки гораздо быстрее. Да и все мышцы рук тоже. Это как проложить от одного города к другому магистраль и торговый путь. Или наладить между двумя точками снабжение. Благодаря протоптанным тропам, движение в разы быстрее и продуктивнее.

Создать пару узлов в руках: примитивная, базовая и простая задача. Чтобы перейти заветные пятьдесят стандартов, мне надо открыть ещё четыре центра в теле. Это достаточно уплотнит общую энергосистему и она сможет шагнуть вперед, эволюционировать до следующего этапа.

Тут-то и крылись сложности. Моя мама передала знание, где можно открывать узлы. Что сказать… Вариантов десятки. Но это далеко не всё. Если взять ту же руку, то главный узел располагается в ладони. Ощущается это как сгусток энергии. Не просто порция энергии, которую я туда направил, а уплотнение, которое само по себе содержало и генерировало энергию. Фишка в том, что рядом с ним можно создать дополнительные узлы! В каждом пальце и даже в каждой фаланге! А ещё вокруг главного узла создать либо три дополнительных узла, либо семь, либо двадцать одно. Почему именно такое количество не знал, Хол отмахнулась тем, что это символичные, магические числа.

Чтобы создать два узла в руках, самых простых, замечу, у меня ушло несколько недель. Чтобы создать дополнительные узлы… Ну тут мне потребуется контроль энергии в разы выше. Сейчас мне это и вовсе недоступно, потому что… Слабый контроль, слабая чувствительность, слабый навык насыщения. Да-да, базовые навыки не просто так учитываются и подсчитываются, они очень важны в вопросе развития мага.

Сейчас я почти закончил формировать третий узел, в области живота. Хол обещала, что это может развить "инстинктивную" часть. Чувство опасности в первую очередь. Не трудно догадаться, что в драках это очень полезная штука. Неделя-две и я закончу формировать этот узел. Потом его надо будет укрепить, натоптать "тропу" от главного источника.

Дальше я займусь формированием четвертого узла в области таза. Он отвечает за тягу к жизни. Такое странное описание дала Хол, скупо объяснив, что это поможет стабилизировать эмоциональное состояние.

Пятый и шестой узлы разместятся в ногах, а конкретно в стопах. Они завершат создание базовой энергетической системы. В итоге получится центральное ядро и шесть дополнительных узлов. Итого семь центров. Опять это магическое число. После завершения первого контура я смогу преодолеть пятьдесят стандартов и выйти на принципиально новый уровень. Как обещает Хол, где-то в этот момент мне станут в полной мере доступны дистанционные атаки. Ну когда я их выучу, разумеется.

Сколько на это времени уйдет, страшно представить. Как бы тут не зависнуть на пару лет.

***

После подработки ещё пять дней выделил на то, чтобы приучить народ, что я их заманиваю и в темные углы и за мной лучше не соваться. Несколько раз меня пытались отловить целыми группами, но благодаря Хол, я идеально знал местность и легко скрывался от врагов. Или наоборот, прятался, дожидался подходящего момента и вылавливал тех, кто отстал и просто вёл себя беспечно.

То, что начиналось как попытка создать алиби, превратилось в тренировку новых умений. Я учился двигаться бесшумно, скрываться в темноте, мыслить тактически и просчитывать ходы противников. Но главное, чем я учился — хладнокровию. Когда залез в щель скал и мимо пробегают десяток злых парней, то страшно так, что зубы стучат. Прояви кто бдительность, меня достанут и в лучшем случае крепко изобьют. А скорее и вовсе, либо покалечат, либо убьют и ничего им за это не будет.

Подумаешь, Праведник ушёл в тоннели и заблудился. С кем не бывает?

В последние дни малыми группами за мной перестали ходить. Да и в целом народ как-то сбавил обороты. Второе прозвище Железный закрепилось за мной окончательно. Ещё часто называли Несгибаемым. Один раз я подслушал разговор, где обо мне говорили с восхищением. Вот это поворот!

— Что ты хочешь. Те, кто постоянно дерутся, уважают силу, — сказала тогда Хол.

Видимо так. Своим упрямством, живучестью и отсутствием страха я завоевал каплю уважения тех, кто вчера был готов с радостью меня избить. Но как бы там не было, настала пора наведаться к старухе и узнать, как у неё дела.

***

Бум-бум-бум.

Я тарабанил в дверь, с периодичностью в пару минут, ожидая, когда же старуха Ша откроет. Жива она? Может и нет. Выжить старому слепому человеку в подземных переходах не так уж и легко.

Бум-бум-бум.

Я сюда час добирался. Вышел рано, когда основная масса людей отправилась на работы. Так больше шансов, что моя пропажа останется незамеченной. Мало ли где я шляюсь? То, что я не брал заказ на работу легко проверяется через терминал. Как и то, что не проходил через логово Цера, если верить информации, что там системы слежения особо плотно напиханы. Ну да если мне никто не сделал выговор, что я до этого часами пропадал вне кольцевой, то и сейчас должно пронести.

Пока шёл, несколько раз пришлось затаиться, потому что встречал разгуливающих людей. То одиночек, то грузчиков с мешками и ящиками. Здесь, под землей, была своя жизнь.

— Кто там? — раздался знакомый, скрипучий голос, который ничуть не изменился за прошедшее время.

— Это Эрик, — крикнул я старухе, что и не подумала сразу дверь открывать. Щелкнула затвором, приоткрыла небольшую щель, оттуда и говорила, — Тот, кого вы подстрелили.

— И единственный в городе, кто обращается на вы, — хмыкнула она, — Чего приперся?

— Ну, во-первых, отдать долги. Я принес пять монет и десяток пайков. Больше пока нету, к сожалению.

— А во-вторых? — старуха и не подумала открыть дверь.

— У меня к вам деловое предложение.

— Эк ты забавные словечки говоришь, — с той стороны раздался звук, напоминающий заглохший мотор. Не сразу я понял, что она так смеется.

— Как есть, так и говорю. Речь про семена, если не забыли.

— Ты один?

— Да.

— Проверял, следят за тобой или нет?

— Проверял. Специально двадцать минут просидел в темном, чтобы убедиться.

— Проследить и иначе могли.

— Наверное. Но кому я нужен?.

Старуха замолчала. То ли думала, то ли вслушивалась и пыталась узнать, правда ли я один.

— Я по прежнему не собираюсь причинить вам зла. Могу оставить монеты с едой и уйти.

— Просунь монеты в щель.

— Как скажете, — легко согласился я.

Это и правда была моя благодарность, что кормила и позволила выжить. То, что она меня подстрелила и чуть не убила, что сказать… В тех условиях её поведение логично и обосновано. Я просунул монеты и старуха ловко их перехватила. Толщины щели как раз хватило, чтобы по одной запихивать. Причем старуха, насколько я смог разобрать, стояла сбоку от щели и пожелай я выстрелить, попасть бы не смог. Да и дверь толстая, это я точно помню.

— И правда, монеты, — послышался едва слышимый шёпот. Ша не говорила со мной, она растерялась и не заметила, как выдала своё удивление.

Спустя минуту лязгнул засов и меня впустили.

***

— Я думала, ты умер, парень.

— Не то, чтобы я был далёк от этого.

— Стал рабом злости?

— Да.

— Оно и видно. Голос изменился, двигаешься иначе. Ты стал опасным.

— Ну разве что для некоторых придурков.

— До меня доходили слухи, Праведник. — хмыкнула она.

— Даже так? — удивился я, — У вас хорошие связи, если про мою скромную персону узнали.

— Не только я знаю. По городу слухи ходят. Что какой-то упрямец выступил против всех и ещё жив. Так чего пришёл-то? Явно не на судьбу жаловаться.

— В прошлый раз вы сказали, что семена, которые я принес — ценные.

— Допустим.

— И сказали, что нужна подпитка.

— Не простая, а магическая! Лучше тебе десять раз подумать, парень, перед тем, как скажешь то, что хочешь сказать.

— Я вам могу доверять?

— Глупый вопрос. Если я хочу тебя нагреть, то зачем мне об этом говорить прямо?

— Один раз вы меня спасли. За прошедшие месяцы я понял, что готовность протянуть руку незнакомому человеку — это что-то, да значит.

— Ощущение, будто ты спустился из райских чертогов. Есть древняя легенда, что это хорошее место, куда попадают праведные души. Как раз к твоему прозвищу подходит.

— Я пришел из обычного города.

Почти правда. Эдем всегда был для меня обычным. Не моя вина, что позже выяснилось, как сильно он отличается от других мест.

— Угу, — Ша жевала нижнюю губу, что означало большую задумчивость, — Так что хочешь предложить?

— Что, если я обеспечу подпитку? Сможем наладить… — я замялся, подбирая слова, — Небольшое дело?

— Мальчик, давай я тебе обрисую кое-что, — проворчала она, — Если кто-то узнает, что у тебя есть такие умения, в тот же день ты попадешь в город.

— Это плохо?

— Не знаю. Смотря как ты хочешь прожить свою жизнь. Хочешь сидеть на цепи, заниматься выращиванием растений? Кормить будут сносно. Может немного свободы получишь. Это если пройдешь проверку на лояльность и сможешь объяснить, откуда ты такой хороший взялся. В нашем мире люди со способностями не редки. Я бы сказала, что их слишком много. Но что-то я не припомню хоть одного, кто в нашем городе умеет выращивать растения.

— В город мне не хочется, — признался я.

— Чего так? А как же мечта попасть в самое сердце этого славного места? — в голосе Ша слышался неприкрытый сарказм.

— Не хочу попасть на цепь.

— Это не самая плохая жизнь, мальчик. Безопасно, сытно, тепло. Знай себе работу выполняй.

— У меня другие планы.

Сомневаюсь, что под пятой темного мага или синтов безопасно лично для меня. Это если исходить из предположения, что синты обязательно захотят меня убить. Быть может они в этом вопросе прагматичнее. Если из меня получится извлечь пользу, то оставят в живых. Но синты — это единый разум. Что сделал один, в том виноваты все. У них нет личности, как таковой. Наверное… Я мало что знал про синтов. Только то, что они стали причиной одного из концов света, что они враги людей и что они убили мою мать. Ах да, ещё захватили Эдем и единым залпом уничтожили школу, а значит и всех моих друзей. Так что я с ними принципиально сотрудничать не готов.

— Ну хорошо, — кивнула Ша, — Допустим, я соглашусь ввязаться в эту авантюру. Ты уверен, что у тебя получится?

— Проверить надо. Не попробую, не узнаю.

— Так этот разговор гипотетический?

— Ша, я четыре месяца провел на арене, постоянно сражаясь. Где мне было проверить так, чтобы об этом никто не узнал?

— Хм…. — Ша стала жевать губы с удвоенной силой. — Идем тогда, смысл болтать попусту.

— Куда?

— Не тупи, мальчик. Я смогла вырастить один из ростков, но он начал увядать и сохнуть, не хватает подпитки.

Через минуту я стоял на против… кхм… наверное, это можно назвать растением. Целебный цветок? Сантиметров двадцать высотой, он пророс в горшке. Болотного, зеленого цвета, напоминающий нагромождение стручков.

— И это целебное растение?

— Да. Когда зацветет, эти шарики нужно срезать и обрабатывать.

Я насчитал штук пять переплетенных стручков. В каждом штук по пять намечающихся шариков.

— Какой эффект ожидать от одного шарика?

— Мази хватит, чтобы обработать царапину. — проворчала Ша, — Мне откуда знать?! Проверять надо! — передразнила она меня, — Зависит от качества растения, от сорта, от обработки, от удобрений, от подпитки. У нас не самые лучшие условия, но… Может ты и правда на что-то сгодишься?

— Мне нужен час или больше, чтобы проверить.

— Я тут посижу.

— Как хочешь.

Стоило мне подойти к растению, как система разразилась сообщениями.

Анализ контекста… Новая возможность… Открыто умение "Подпитка растений"

— Хол, дашь комментарии?

— Подпитка это разновидность насыщения. Тоже самое, разница в том, что ты не мышцы напитываешь, а растение.

— Но ты говорила, что дистанционные воздействия пока не для меня.

— Да… Придется попотеть.

— Может ладонь приложить?

— Пробуй. Замерим расход энергии при выходе из тела.

***

Спустя два часа попыток я пришёл к неутешительным выводам. До великого мага мне как до Эдема пешком три раза. В смысле года три, не меньше.

Через несколько попыток энергию из себя удалось направить. При кпд в пару процентов… То есть девяносто восемь рассеивались сразу же в пустоту, но никак не попадало в растение. Да и те крохи, что выходили, они скорее просто касались стебля, нежели проникали внутрь и напитывали его должным образом.

Потренировавшись, я смог наладить процесс. Немного… Очень немного… Так немного, что мечты разбогатеть улетучились, словно их и не было. Но я знал, что были, чувствуя горечь этой ужасной утраты потенциального богатства… Эх.

Шутки шутками, но спустя два часа я понял следующее. Навык выпускать энергию во вне на нулевом уровне. Расход энергии колоссальный, а результат если и есть, то заметить я его не смог. Главный вывод — с этим можно работать. Надо просто научиться, для чего нужно время. Это я старухе и сказал.

— Сначала посмотрим, не сдохнет ли растение после твоих манипуляций.

— Вы же сохранили семена?

— Сохранила.

— Тогда можно посадить ещё пять, чтобы я на них тренировался.

— Обойдешься, — фыркнула она, — Максимум два, да и то, исключительно после того, как ты уверенно заявишь, что наловчился работать.

— Ну хорошо… Тогда, думаю, я через неделю постараюсь зайти, но не обещаю. Могу задержаться.

— Я уж точно никуда не денусь. Если не помру от старости, то дождусь.

— Может тогда сразу планы обсудим?

— Какие? — нахмурилась она, от чего её складки на лице сложились в особо плотные ряды.

— Научусь я подпитывать, вырастим мы пару десятков растений… Дальше что?

— Доживи сначала до этого времени, Праведник, — оскалилась она своей беззубой улыбкой. — Если получится, то с десятка начнем. На то, чтобы полностью вырастить, уйдет с месяц. Сколько пилюль получится… Опытным путем узнаем.

— Пилюль? Не мазей?

— Ну да… Но что-то я замечталась. Из плохих горошин делают мазь. Пара горошин уходит по одной монете. Пилюля — это концетрат. Там выдерживать, настаивать надо… Сложный процесс. Зато цена десяток монет.

— А что пилюли делают?

— Вот и узнаем, если сможем их сделать! — рявкнула она, — Хватит о пустом трепаться. Вали уже, мальчик. Приходи, как будешь готов. Я тоже подумаю, как и что делать.

— Хорошо. Может вам помощь нужна? Подкрутить что…

— А ты добрый слишком что ли?

— Если и так, разве это плохо?

— Нет, но… А, ладно, всё никак к твоим закидонам не привыкну. Найдется для тебя работка. Ты сильно спешишь?

— Не особо, несколько часов найду.

— Тогда пойдем, покажу.

Ша встала и повела меня вглубь своих владений, чинить её подпольный огород.