Земля: Выживание. Том III

Глава 9

Станция метро, бывшая когда-то одной из самых красивых во всем городе, ежегодно принимала толпы туристов. Тут то и дело водили людей, показывая чудеса и прелести старинной архитектуры. Сейчас же она больше походила на временный дом для тысяч людей.

Там, где раньше были мраморные колонны и причудливая плитка — сейчас натянуты брезенты, забиты металлические щиты, а местами так вообще виднелись прорехи вплоть до бетона. Кто-то, видимо, ободрал декоративную отделку. А повсюду витали запахи горячей еды, хлорки, и чего-то ещё, очень непонятного.

Толпа вокруг не переставала гудеть. Люди шептались, переговаривались, иногда даже громко смеялись. Несколько ребятишек пронеслись мимо с вещмешками, одновременно задорно улюлюкая.

Кажется, они изображали солдат, а может древних охотников. Понять это было тяжело. У одного из них вообще на голове была кастрюля, пусть и сделанная из картона. А вот у другого, точно такой же щит. На долю мгновения такая картина вызвала у Нюхача кривую усмешку.

— Аня, вставай с прохода. — хмыкнул он, уперевшись спиной в стену прямо напротив столов раздачи. — Сейчас люди набегут за пайками, затопчут ещё ненароком. Мне потом вообще вилы будут… — буркнул в конце тот.

Девушка ему ничего не стала отвечать. Как стояла, так и продолжила стоять. По ней было заметно, что она находилась совсем не здесь. Вглядываясь куда-то в трещины на потолке, надеясь, что вот сейчас оттуда упадёт ответ на её немой вопрос: «Где учитель?»

— Я понимаю. — тише добавил Нюхач. — Ты переживаешь. Но одновременно с этим, именно ты должна лучше всех его знать. Такие, как он, просто так не умирают, более того, вспомни. Он дал тебе обещание.

На этих словах Аня вздрогнула. Впервые за последние часы, возвращаясь в реальность.

— Я знаю… п-просто… — она сглотнула. — О-он ушёл. Один. Мы же были командой, п-правда? Он мог нас взя-ять с собой.

Нюхач прищурился, пытаясь рассмотреть её лицо. Там отчетливо читалась усталость. А рядом с глазами пробегала пара соленых дорожек от слез.

— Слушай, Ань. — резко сказал мужчина. — Хватит, правда. Ты тут не для того, чтобы рыдать по углам и прятаться. Разве не помнишь, что помимо обещания, он ещё просил кое-что сделать? Или уже успела забыть?

Девушка моментально вскинула голову вверх, и, будь на месте мужчина кто-то другой. Она точно бы бросилась в бой.

— Да, д-дал. Но…

— Вот и пора выполнять. — ткнул пальцем ей в плечо бывший лесник. — Надеюсь, ты не хочешь, чтобы из-за слез всё пошло не туда? — Нюхач про себя улыбнулся.

Несмотря на то, что со стороны девушка выглядела взрослой, она все равно попалась на такую эмоциональную уловку. Пусть в этой ситуации оно к лучшему.

Девушка молчала, уставившись в грязный пол. После чего медленно выдохнула, запрокидывая голову вверх.

— Вы правы, нам надо н-найти информацию о его с-семье! Мы ему обещали. А раз о-обещали, то обязательно найдем!

— Вот это уже ближе к делу. Такой настрой мне нравится больше. Сейчас ты и правда похожа на ученицу «того» человека. — кивнул Нюхач, выпрямляясь. — А если всё пойдет как надо, то найдем не только информацию, но и его семью.

— Д-думаете, получится?

— Если б не думал, то давно сдох какой-нибудь глупой смертью в идиотской заварушке.

Они подошли к импровизированной стойке, где как раз уже шла раздача еды. Пара железных бочек чадила мутным темным варевом, от которого одновременно тянуло липким голодом и отвращением.

Около емкостей стояла немного сутулая женщина. По ней было видно, что когда-то она была полноватой. Сейчас же, спустя прошедшее время, ей явно пришлось сбросить вес. Вот только при этом, лицо имело почти идеальную форму круга. А такое одновременно вызывало улыбку и недоумение.

Она вытерла руки о грязный фартук, и что-то пробурчала своему помощнику, стоящему за спиной. Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущался запах перловки и говяжьей тушенки.

— Два. — хрипло сказал Нюхач, протягивая пару металлических мисок. — И чай, если остался.

— Беженцы? Устроились? — спросила женщина, подхватывая миски из рук.

— А это имеет значение?

— Если устроились и работаете, то в зависимости от места, можете рассчитывать на повышенную пайку.

— Да, это нам успели рассказать. — кивнул Нюхач, вспоминая, что нечто похожее было на инструктаже, когда их пропускали сквозь карантинную зону.

Тем временем девушка наблюдала за людьми, которые то и дело сновали из стороны в сторону. Кто-то брал с раздачи тарелки, и тут же употребляя её содержимое, сдавали посуду обратно. Но во всем этом, были невыразимые отличия.

Основное её внимание привлекали тени, отбрасываемые на горящие за спинами поваров плиты. Глаза то и дело улавливали плотные, мутные щупальцы, мечущиеся из стороны в сторону. В этом было что-то одновременно вдохновляющее и пугающее.

— Аня? — положил руку ей на плечо мужчина. — Всё в порядке?

— Д-да, в порядке. — кивнула та в ответ.

— Чай либо один, либо по половине на два. — буркнула недовольно женщина, когда увидела что на её проигнорировали.

— А что так? — почесал Нюхач подбородок.

— Кипяченой воды мало. Если хотите отдельно чая, да других напитков, так идите в наши увеселительные заведения. — быстро протараторила та, пристально посмотрев в глаза Нюхачу. — Ну?

— Дава-айте по половине. — вмешалась Аня, наблюдая, что мужчина никак не реагирует и задумался о чем-то своем.

Повариху дважды просить было не надо, она моментально разлила жидкость и кашу, отправляя посетителей восвояси.

Пара людей отошла в сторону, где как раз удачно появились места, чем-то походившие на лавки. Вот только сделаны и сбиты они были из деревянных поддонов.

— Приятного аппетита. — пробормотал Нюхач, выставляя миску себе на колени. А чай разместил аккурат рядом с ногами.

Аня немного задумалась, вспоминая тени, вспоминая учителя, вспоминая тот сон. Это все было странно. Посмотрев на свои ладони, девушка надеялась что там появится ответ.

— С-спасибо, да. И вам приятного аппети-ита. Хотя, если че-естно… — она понюхала содержимое миски. — С учителем мы ели более вку-усные блюда.

— Тренируй волю. — отмахнулся он. — Вот были времена, когда люди так вообще кору жевали. На завтрак, на обед и на ужин. Так ещё спасибо говорили.

— Вы сами то отку-уда? — поинтересовалась девушка, сильно зажмурившись и запихнув в рот ложку субстанции, с удивлением отмечая что не всё так плохо.

— Откуда-откуда. Из Сибири я. — неопределенно ответил мужчина. — Раньше за лесом смотрел, за зверями. В столицу вот приехал, старые товарищи встретиться предложили. — Нюхач быстро захлопал глазами, как если бы прогонял от себя неприятные воспоминания.

Вокруг такой странной пары людей жизнь продолжала кипеть. Кто-то недалеко переругивался друг с другом, тихо и едва ли слышно. Кажется, одному из них дали тушенки больше, чем другому.

С другой стороны была семейная пара, которая спорила из-за койки и постельного белья. А в направлении выхода, два подростка, кидали игральные кубики. И, кажется, проигравший должен будет выполнить желание победителя.

Нюхач молча и неторопливо продолжил ковыряться в еде. Мысли не переставали крутиться одна за другой, похожие на залипнувшие пластинки. Ему хотелось вспомнить своих товарищей, вот только в голову почему-то лезли кадры их первой встречи с Александром.

Как тот хладнокровно размазал по стенам его старых «компаньонов». Как двигался. Как говорил. Более того, то, что он рассказывал после. Это вообще выбило его из колеи, заставляя переосмыслить все произошедшее. А предела собственных способностей, пожалуй, теперь и не было видно.

Вот мысли о том, что Алекс пропал — он вообще не допускал. Такой человек просто так не уйдет, не погибнет. Пусть все это дело какое-то слишком мутное.

— С чего бы в-вы начали поиски? — неожиданно спросила девушка. Тихим голосом и почти шепотом.

— А у самой есть идеи? — с хитринкой и вопросом на вопрос ответил Нюхач.

— Хотелось бы н-надеяться что есть. Но откуда? Всё, о чем успе-ела подумать, так это погово-орить с местными. — девушка поджала под себя ноги, укладывая голову на колени.

Две металлические миски, одна в одной, стояли рядом с ними. А рядом, как безмолвные статуи, была ещё пара чашек. Они выглядели так, как если бы наблюдали за проходящими людьми свысока.

— Ну что ж. — затянул мужчина. — Это кажется вполне неплохой идеей. Но запомни. — назидательно поднял палец Нюхач. — Все наши расспросы не должны вызывать подозрений, понимаешь о чем я?

— Пони-имаю.

— Тогда пора. — резко встал тот. — Всё, поели и хватит. Пойдем, надо бы пройтись.

Местное убежище, к удивлению новых гостей, расходилось сразу на несколько станций. Мало того, что затрагивало три ветки вместе с переходами и платформами. Так ещё и часть тоннелей уходящих в стороны.

За последние дни, после первой небольшой экскурсии, проведенной в карантинной зоне. Мужчина и сам уже успел провести небольшой осмотр территории. Повезло даже пару раз наткнуться на служебные помещения. Сейчас там были склады, казармы, оружейка, помещения охраны.

Где-то спустя минут десять, им на глаза попалась покосившаяся палатка. Внутри неё, мужчина, или точнее уже старик, читал детям сказку. Буквально вполголоса. А недалеко от входа сидела женщина, с повязкой на глазу. Она что-то делала со старым свитером, пока двойка бойцов, идущих мимо, спорили насчет их ближайшего дежурства.

— В общем, смотри. — сказал Нюхач. — Как уже говорил, успел тут осмотреться, пока тебя не выпустили с карантинной зоны. Повезло договориться, и нам с тобой выделили помещение в новой жилой зоне.

— Н-новой? — скептически подняла бровь Аня.

— Ну да. — почесал затылок мужчина. — Местные в западных тоннелях начали делать жилые зоны, вот там у нас будет нечто подобие комнатки. Небольшой. — тот очертил пальцами в воздухе квадрат. — По ходу нашего движения, к слову, ещё будет медпункт. Можешь рассмотреть как временную работу.

— Раб-боту? — замешкалась девушка.

— Потом объясню.

Мужчина на некоторое время замолчал, после чего хлопнул кулаком по раскрытой ладони, словно что-то вспомнив.

— Да, Аня. Помнишь, что я представил нас как отца и дочь. Ты это, извини, если что… — казалось, что он смутился. От чего ему было очень некомфортно.

— П-помню, все нормально, я взро-ослая, понимаю. — кивнула девушка. Пусть внутри она испытывала неоднозначные чувства. С самого момента, как всё завертелось, у девушки изо дня в день происходило что-то новое и неожиданное.

Раньше она не могла похвастаться большим количеством друзей, знакомых. Даже отец… и тот бросил их с матушкой. Была подруга, и она погибла.

Неожиданно, сбив её с мысли, к ним подошёл мужчина. Одет он был в камуфляж, а на поясе можно было заметить болтающийся пистолет. Руки гость держал прямо на разгрузке, плотно прижимая собственные пальцы к лямкам. Это был человек с позывным «Ворон». Так его называли другие бойцы. И собственный командир.

Именно он и его бойцы уходили вместе с учителем. Вот только, вышло все совсем странно. Они вернулись. А учитель нет. Из-за этого отношение девушки к местным военным было не самым положительным.

— Нашёл вас. — без каких-либо предисловий сказал тот. — Приказали привести вас к командиру, он хочет с вами пообщаться.

— Мы только-только поели. — хмыкнул Нюхач, мельком посмотрев на девушку. — Может позже?

— Нет. Самое время идти сейчас. — кивнул собственным мыслям Ворон.

Аня посмотрела на своего спутника, который представился её отцом, когда их регистрировали в этом убежище. После на Ворона. Тот, конечно, точных взаимоотношений их не знал. Но, девушка думала, что он точно может подозревать неладное.

— А что он вообще хотел? — спросил Нюхач.

— Не могу знать. — коротко резанул Ворон, посмотрев куда-то в сторону.

Это больше было похоже на то, как человек хочет избежать неудобных взглядов, и более того, неудобных ответов.

Девушка мимолетно дернула за рукав своего спутника, как бы показывая, что это может быть хорошим вариантом для выполнения их задания.

— П-пойдемте. — сказала Аня, принимая общее решение.

Коридор, в который свернула их группа, напоминал из себя штольню казематов, уходящих в саму безысходность. Тёмный, сырой и до одури живой.

Где-то вдалеке отчетливо слышался стук сапог. Скорее всего, это ходили местные патрули. В зависимости от зоны, можно было встречать как двойки, так и тройки.

При этом где-то секретность точно была выше. Это легко определялось по людям с каменными лицами и оружием. Они встречались многократно чаще, чем в других зонах.

В нос людям ударил запах сырости, солярки и разогретых консервов. Это был крайне специфический набор. Особенно, если на нем сосредотачиваться. От этого Аня мило морщила носик, прикрывая его рукавом. Привычнее было дышать воздухом там, снаружи. Леденящий и свежий. Он бодрил и вдохновлял. А тут нет.

Ворон шёл самым первым. Шаг у него был уверенным и очень легким. Однако, сразу заметно, солдат. Ноги легко пружинили, ощущалось, что он готов был сорваться в любую секунду, чтобы сделать что-то важное.

Нюхач шёл за ним следом, внимательный человек мог бы обратить внимание, что его шаг чем-то походил на точно такой же, как у Ворона. Правда, в отличие от него же, мужчина тяжело ворчал себе под нос нечто нечленораздельное.

Аня держалась рядом, пусть и отставала на какую-то половину шага. Она не переставала наблюдать за окружением, постоянно вспоминая наставления учителя. Вглядываясь в каждый угол, в каждую открытую дверь, в лицо каждого человека, проходящего мимо них.

Жизнь продолжала бурлить, хоть и делала это как-то по-своему. Со стороны бокового помещения, мимо которого пролегал их путь, доносился громкий и неподдельный смех.

В другом, тройка мужиков за пятьдесят, о чем-то очень громко спорили. Один из них, по разговору похожий на электрика, кричал что-то про отключение света. Сразу после этих его слов потянуло палёной резиной. Очень может быть, что там закоротило провода.

Метро для посетителей раскрывалось с новых сторон. Если раньше оно просто было знакомым и понятным. То сейчас, походило на книгу, читаемую каждый раз с новой страницы. Аня начала ощущать, что постепенно и сама становится частью этой истории.

Неотъемлемой.

Ворон бросил взгляд через плечо. В его глазах можно было заметить мыслительный процесс. Случайно или специально, но тот замедлил шаг, поравнявшись со спутниками.

— Слушайте. — начал он негромко. — Хотел сказать вам одну вещь.

Аня настороженно дернула плечом. А вот Нюхач просто хмыкнул, понимая, что не всё так просто.

— Как часто бывает, после таких слов начинается что-то, от чего мы потом долго жалеем.

— Можешь считать, что нет. — хмыкнул Ворон. — Хотя, кто знает.

Он немного помолчал, задумчиво приложив пальцы к подбородку. И шумно выдохнул:

— Хотел вам сказать, что выжил только потому, что ваш товарищ… — он специально сделал паузу. — Можно сказать, спас нас всех. Там, в лагере бандитов, и после. Был сплошной кошмар. — Ворон потянул за разгрузку, как бы улавливая воспоминания той ночи. — Мы военные, конечно же, готовы к смерти. Но кому оно хочется? Благодаря Александру все выжили.

Аня незаметно сжала края рукава собственной кофты. Девушка чувствовала, как к горлу подступает неприятный комок. Вот зачем он сейчас это говорит? Она не могла сказать ни слова. Ни поблагодарить, ни выдохнуть.

— В общем, мы перед ним в долгу. Все. И если… — он осёкся. — Я так понимаю, он вам доверял. Мы хотели бы вернуть долг. В первую очередь, конечно, ему. Но и вам поможем. По мере возможности.

— За это спасибо. — прошептал Нюхач. — Но вы уже что, похоронили его?

— Никак нет. — бросил Ворон. — Однако… там ситуация была так себе. Так что приходится быть реалистами.

Бывший лесник обратил внимание на Аню, у которой на глазах виднелись набегающие слезы. И тут же поспешил перевести тему, чтобы ещё больше не выводить ту на эмоции.

— А кто у вас вообще тут главенствует? — спросил Нюхач.

— Марков Артём Артёмович. Военный, вроде как. Я точно не знаю, напрямую с ним общался немного. А вот наш командир знаком с ним очень давно. — Ворон немного подумал, шепотом добавляя. — Вообще, поговаривают, что он из спецслужб. Но доподлинно подтвердить могут только старшие офицеры.

— Интересно… — протянул мужчина, рефлекторно потянувшись за спину, где у того обычно висела винтовка. К сожалению, сейчас там её не было.

Они свернули в коридор, который даже знающему человеку было бы тяжело найти. Проход туда несколько утопили в стене. Когда-то тот явно вёл в технические зоны.

Если раньше тут могло быть пыльно, и приходилось пробираться сквозь заваленные проходы. То теперь всё блестело чистотой. Освещаясь новенькими, пусть и тусклыми лампами. А рядом с дверьми красовались небольшие таблички с надписями.

Они прошли мимо охранного пункта. Там скучающий парень в бронежилете зачитывался каким-то мятым романом, но, завидев Ворона, тут же встал по стойке «смирно».

— Свои. — отмахнулся Ворон, даже не останавливаясь.

Впереди уже виднелся вход в командный блок. Здесь бетонные стены были зачищены до основы, а лампы горели ярче. Даже двери выглядели куда надёжнее. Когда как под потолком висели камеры.

— Ладно. — остановился Ворон. — В общем, я вас довёл. Сейчас вас примут. Не волнуйтесь, кусать точно никто не будет.

— Спасибо за наставление. — кивнул Нюхач. — Серьёзно.

Аня тоже кивнула, тихо добавив:

— Спас-сибо… за то, что рассказали.

Ворон развернулся направляясь обратно. Вот только быстро сделал половину оборота, как будто что-то вспомнив:

— Вас, конечно, трамбовать не будут. Только все равно постарайтесь не говорить лишнего, мало ли. — показав всем своим видом, что он всё сказал, так и не дождавшись ответа, пошёл обратно. Быстрым шагом, не желая задерживаться даже на секунду.

Нюхач посмотрел на Аню, пока они подходили к двери, на которую как раз показывал Ворон. У него в голове крутились мысли, которые тот хотел озвучить. Вот только сделать этого он не успел, потому что со спины раздался голос:

— Вы те самые новенькие? — обратился к ним мужской голос. Посмотрев на того, они заметили странный шрам на голове.

— Именно так. — ответил Нюхач, принимая на себя роль главного.

— Меня зовут Марков Артём Артёмович. Приятно с вами познакомиться.