Земля: Выживание. Том III

Глава 11

— Алекс, как же тебе везет на неприветливых людей. — фыркнула брезгливо Вейла.

Сам мужчина спросил имя резко, без каких-то эмоций. Этакий выстрел «холостым». Правда его глаза, острые, цвета стали, безжалостно впивались в меня, как если бы принадлежали машине, а не человеку.

Пару секунд я молчал. Нет, не потому что не знал, как ответить на такой элементарный вопрос. Просто хотелось посмотреть, насколько хорошо развито терпение у моего собеседника. Обычно, такие как он, всегда хотят чтобы всё было строго по инструкции. И, обязательно так, как хочется именно им.

А мне вот такое совсем не нравилось. Я как тот кот, который гуляет сам по себе.

— И со мной, и со мной!!! — воскликнула Вейла, напоминая о собственном существовании. Ощущение от её ора были не лучшими. Кажется, точно так же бьют в колокол.

По крайней мере последствия один в один.

— Не думаю, что мое имя вам что-то скажет. — ответил я ровно, игнорируя девушку и не отводя собственных глаз. — Можете называть меня просто путником. Или как вам будет удобно.

Сначала мне показалось, что у него моментально сорвет клапан, и вместе с хозяином улетит куда-то в небеса. Но нет, ожидания не оправдались. Да и сам старик ничего не сказал. Не было кивка, не было «добро пожаловать». Даже банального ' ясно' услышать не удалось.

Только на секунду его зрачки сузились, как если бы услышав мою фамилию, имя и отчество, он тут же направил бы запрос вселенной, чтобы узнать какой я зверь.

Не знаю, чего мы ждали дальше, но молчание затянулось.

Пожилой мужчина обошёл стол, рядом с которым стоял, и положил руки на карту. На глаза бросились его сухие жилистые пальцы, которые венчали длинные ногти. Ими легко можно было вскрывать консервы. Вот только сейчас он сильно впивался ими в стол.

Явный принцип раздражения.

Взгляд скользнул по меткам на карте. Та была свежей. Можно сказать даже стерильной. Как будто её только-только отпечатали и раскатали на столе.

— Что ж, значит будешь у нас Безымянным. — произнёс тот наконец, медленно, пробуя на вкус имя, которое сам мне и придумал. — У нас, в убежище, порядок держится на доверии. У каждого свои задачи. И каждый знает своё место.

— Не могу за вас не порадоваться. — тихо хмыкнул, улыбнувшись из-под капюшона. — У меня, правда, пока моего места нет. Я вообще, как говорится, в поиске.

— Шутки любишь пошутить, понимаю, я тоже. — он сделал шаг вперед. — Наше убежище это не проходной двор. Мы не хотим нянчиться с одиночками, которые приходят, когда им удобно и уходят. — старик наклонил голову в сторону, и тут же добавил. — Не хочешь капюшон снять? Не кажется, что это, как минимум, не красиво?

— Нет, не думаю. — коротко рубанул в ответ. Параллельно обратился к силе, понимая, что если вдруг начнется заварушка, то лучше быть готовым. А то вон как его ребятки на меня пялятся. Прямо цепные псы, готовые сорваться в любой момент. — Я не просил няню, уважаемый. — добавил к предыдущим словам, немного пропитав их ядом. — Вы вообще не поинтересовались, чего я пришёл. Только имя и спросили. Не слишком ли резко? Особенно учитывая, что вы для меня никто, как и моя персона для вас.

Поразительно отлично ощущалось присутствие Вейлы. Прямо вот знал, что она хочет чего-то добавить. Но молчит. Держится. Поэтому просто мелькали ощущения, что она замерла.

Мирослав, видимо, тоже что-то почувствовал. И от греха подальше сделал несколько шагов в тень прикидываясь предметом интерьера. Зато удивила Лидия, она хоть и поджала губы, понимая, в каком направлении двигается наш разговор. Но отходить от меня не стала.

Интересно, это было продиктовано благодарностью, или же страхом?

— Ты наглый. Слишком наглый. — сказал он спокойно. Правда вот за нарочитой холодностью, судя по глазам, скрывалась неистовая буря. Ох уж и не нравится ему то, что я не встал в позу пьющего оленя. — Не боишься что выставим на мороз?

— Нет. — пожал я плечами.

Интересно, почему меня так и тянет его зацепить? Такого за собой припомнить не мог. Очень может быть, что пока я сплю, меня кусает Вейла, заражая ехидством напополам с наглостью.

Поэтому мне и хотелось пройтись по его мозолям.

— Просто мне не нравится, когда со мной разговаривают как с подчинённым. Хотя, напоминаю, я не нахожусь у вас в подчинении. Как, в общем-то, и остальные люди этого убежища. — развел руками в стороны, осматриваясь по сторонам. Мне очень не понравилось, как двигались местные руководители. Похоже, нажил я себе врагов. — И вообще, вашего имени я тоже, что-то, не услышал. Как не услышал ни слов благодарности, за то что помог вернуться вашей группе скаутов. Или я не прав? — в конце монолога, повернулся к Лидии, которая потупив взгляд, уткнулась в пол.

Ей было стыдно.

Теперь проняло даже его маску, потому что у него не получилось сдержать собственных эмоций. Было видно, как задергалась щека. Пусть и едва заметно. Но на гнев это не было похоже. Дурак явно не смог бы руководить людьми, да в том количестве, в котором я их тут видел.

Может быть так вышло, что ему действительно совестно?

— Тогда не все потеряно. — донеслось от Вейлы.

— В этот раз оптимист у нас ты, как я погляжу. — буркнул в ответ наставнице.

— Как слышал, ты одарённый. — сказал он, наконец вернувшись к столу. — Какими способностями владеешь?

Да, старик не переставал меня удивлять. Вот как всё это в нём сочетается? Неужто у него мелькнула мысль, что я возьму и выложу ему всё как на духу.

Мистика.

— Знаете, меня очень веселит вся эта ситуация. Люди узнали, что кто-то другой вдруг может делать нечто… нестандартное и уникальное. Так сразу: покажи фокус. Уважаемый, мы с вами разве в цирке? Или, быть может, мне выдать вам ещё и ключи от квартиры, где деньги хранятся?

— Это серьёзный вопрос. — он махнул рукой в сторону бойцов, и те выбежали в коридор. Не мог не насторожиться, и прислушался к ощущениям.

Правда оно было лишним. Судя по их маршруту, солдаты пошли в сторону местного пищеблока. — Нам нужно понимать. — продолжал тот. — Что ты из себя представляешь? Несешь ли ты угрозу для нас? И стоит ли тебя вообще пускать.

В общем, если с самого начала мне это всё было до лампочки. То сейчас так вообще — не нравилось. Судя по всему, в нашем общении и диалоге не было смысла. Что ж. Ну не судьба. Всем мил не будешь. Да и лучше б пошел, пообщался с Оливией Ивановной.

— Это правильно! — подметила Вейла, аппетитно что-то сглотнув.

Шумно выдохнув, положил руки на пояс, цепляя взглядом местных.

— Я и не настаиваю на том, чтобы у вас оставаться. Да и не было у меня такой цели. Если вы ищете себе послушную собачку, которая будет выполнять ваши приказы, то это не по адресу.

У старика не нашлось слов, которые он сразу мог бы сказать. За последние десять минут, как я понял, его картина мира треснула раз десять-двадцать. Помимо этого, всем телом ощущал на себе взгляды, готовы сделать несколько жженых дырок в моем теле. Даже стены злостно смотрели. Мир в такие моменты замирал, окрашиваясь на полную катушку звуками. Особенно было слышно, как капает вода где-то в соседних комнатах, как защёлкал вентилятор вентиляции, как другие люди стучат ложками на пищеблоке.

— Значит, сотрудничать ты не хочешь, правильно понимаю? — сухо спросил он.

— Зависит от того, что вы подразумеваете под сотрудничеством. — пожал плечами. — Если это значит, что я обязан буду ходить строем, стоять по стойке смирно, и выполнять все ваши приказы — тогда нет. А вот если это значит, что вы не мешаете мне, а я не мешаю вам. И мы делимся друг с другом полезной информацией. — тут пришлось сделать некоторую паузу, добавив театральности. — Тогда почему бы и нет.

Глаза собеседника сощурились, и сейчас он решился, чтобы шагнуть мне на встречу. Правда только сейчас заметил, что каждый шаг тому давался с большим трудом. Похоже у него имелись проблемы с ногами.

Ох, не сомневаюсь что командование ему дается не просто. С другой стороны, когда каждый день может стать последним, есть ли вообще время переживать об этом? Думаю, нет. И не у каждого хватит выдержки руководить голодными, испуганными людьми.

— Ты опасный. — наконец констатировал тот.

— Вы тоже. — не поскупился на зеркальный ответ. — Только так выходит, что я вас почему-то не боюсь. А вы, меня, похоже, да.

Звонкое молчание заполнило помещение.

Потом пожилой мужчина чуть качнул головой, явно погружаясь в собственные мысли.

— Свободен.

— С большим удовольствием. И вам всего хорошего.

Развернувшись на пятках, мягко, спокойно, пошел в сторону выхода. Рядом со мной моментально пристроился Мирослав. А вот Лидия осталась стоять там, где была всё это время. Не надо гением, чтобы догадаться — их переглядки в процессе общения что-то да значили.

— Пять баллов за гостеприимство. — сказал Мирославу.

— Просто молчите. Даже говорить ничего не буду. — насупившись ответил тот. — Идём к Оливии Ивановне. Она просила тебя доставить к ней. И если б не она…

— Вот именно, если б не она. — решил оставить за собой последнее слово.

Дорога в обратную сторону прошла без эксцессов и многим быстрее, чем сюда. Я бы даже уточнил, что слишком уж спокойно. Не будет удивлением сказать, само убежище, со звучным именем «Надежда», устала от напряжения. И буквально на пару минут решила перестать пугать своих обитателей.

Мирослав всё время молчал, не открывая рот даже ради дежурных комментариев. Обычно у таких персонажей бывают задания, чтобы выпытать у интересных объектов как можно больше информации. А этот шёл как рыба в воде.

Тем временем лучи света над нашими головами подрагивали редкими всполохами. В части масленок кончалось топливо, и было интересно наблюдать, как его там меняют. Но меня это не тревожило. Даже наоборот, шагалось ещё легче. И ничто не могло омрачить моей улыбки, выглядывающей из-под капюшона.

Как же интересно выходило… Никто из этих людей не пытался настаивать, чтобы я снял капюшон. Кроме одной просьбы их главного. Удивительно! В таких ситуациях, когда сталкиваешься с людьми, повернутыми на правилах и на командовании другими, кажется, те должны руководствоваться регламентами, протоколами, приказами. А тут только взгляды, да редкое молчание. Хотя были и злые, направленные мне в спину.

— Алекс, мне почему-то кажется, что они ранее имели плотный контакт с псиониками. — заметила Вейла, появившись словно из тени у меня в сознании. Небрежный смайлик, и сразу на душе становится теплее. — А ещё я уверена, что этот контакт был не из самых приятных.

— Ты намекаешь на их настороженное отношение? — догадался я, всё-таки не удержавшись от риторического вопроса.

— Именно, мой герой. — она вытянула голос, цепляясь за каждое произнесенное слово. — Там, в штабе… ты заметил, как они на тебя смотрели? Не только их главный, а вообще, все.

— Да уж. Трудно было не заметить. — качнул головой.

Перед нами вырос вход, сколоченный из металлических листов, которые раньше украшали местные ворота, судя по их виду и местами отпечатанным номерам автомобилей.

Выглядело оно очень странно, почему-то первой ассоциацией был панцирь черепахи. Пусть и очень-очень уставшей. Они, точно так же, устало держались на болтах и надежде.

На табличке значилось: бар «Электрозавод». Название говорило само за себя. Место, где собираются те, кто целыми днями и ночами пытаются выжить.

Мирослав остановился, показывая подбородком на вход.

— Вам туда. — он говорил тихо, шёпотом. — Как зайдете внутрь, спросите Оливию Ивановну у бара. Дальше вам сориентируют.

— Благодарю. — ответил ему таким же легким кивком. — Было приятно познакомиться.

Тот даже не расслышал или сделал вид. Просто взял и развернулся, вышагивая куда-то в сторону жилых бараков, спустя минуту пропадая за нагромождением труб.

Медлить смысла не было, как и дальше за ним наблюдать. Поэтому молча поднялся на пару ступенек, толкая дверь ведущую внутрь бара.

И если снаружи конструкция из бытовок выглядела как конструктор. Скрученный и сколоченный наспех. То внутри всё оказалось иначе. Не сильно лучше, но как-то по-другому что ли.

Первое, на что обычно обращаешься внимание, неосознанно, так это на запах. Одновременная смесь спирта и табачного дыма. Это, пожалуй, знакомое многим сочетание. Вот только его ещё разбавлял аромат жареной картошкой.

Воздух в помещении подрагивал от раздающихся голосов. Некоторые из них были сдержанными, другие усталыми, а в третьих читалось нечто, похожее на радость.

Люди сидели за разношерстными столами. Какие-то из них были просто сварены из кусков железа, какие-то, похоже, сколочены из паллетов. Иной раз попадались полноценные столы. Очень может быть, что их просто стащили из ближайших квартир.

Было видно, как четверка мужчин играла в карты. А рядом с ними, за соседним столом, сидела молодая парочка. Они обсуждали недавнее нападение монстров.

В стороне, прямо за баром, бурлила импровизированная кухня. Тройка газовых плит совсем тихо шипели. На них можно было увидеть пару кастрюль с поднимающимся наверх паром. Рядом с которыми колдовала женщина с красными руками, задорно помешивая булькающее содержимое. Иногда она резко поворачивалась, разливая жижу по тарелкам, чтобы передать мужчине.

У стены рядом со мной, на которую я тоже успел обратить внимание, висели бумажки. Объявления. Десятки: «нужны руки», «ищем сварщик», «набираются скауты». Написано было разными почерками, вот только везде стояла одна и та же подпись.

Я шагнул вглубь, и заметил, как разговоры рядом стихали, чтобы после начаться с удвоенной силой. Новые люди, кажется, их интересовали мало. За исключением моих знакомцев из команды Лидии, которые тоже тут сидели, иногда передвигаясь между баром и собственным столиком.

Когда прошел мимо них, до спины доносились несмелые голоса.

— Это тот про которого говорили? — шепотом спрашивала женщина.

— Ага, одаренный… — протянул знакомый, которого ранее называли Пашей.

— Ну что, наш «одаренный». — прошептала Вейла, — Специально заходишь так, чтобы на всех произвести эффект? Прямо комета, падающая на склад с порохом!

— Спасибо за поддержку, дорогая, как устану, сразу же закажу «звездную» разгрузку. — пробурчал мысленно в ответ наставнице.

Я подошел к стойке, так и не дослушав о чем шептались ребята за спиной. Перед лицом стоял мужик. Типичный нос-картошка, по лицу пролегают линии времени, похожие на трещины в земле. Он умудрялся забирать тарелки у женщины, и одновременно протирать тряпкой стаканы. То и дело наклоняя голову в разные стороны. Похоже, у того имелись проблемы с шеей.

— Мне нужна Оливия Ивановна. — сказал тому зевнув. Вот, кажется, и всё. Усталость накопилась. Да ещё и эти побои. В общем получилось так, что сейчас меня клонило в сон.

Мужик, если и удивился, то виду не показал. Только подбородком махнул в сторону, указывая на узкий коридор сбоку. Так сразу этот проход и не заметишь.

— Вторая дверь. Постучишь. Если ждут — откроют.

— Спасибо. — кивнул ему, и прошел за барную стойку к проходу, куда показал бармен.

Коридор действительно оказался узким. К счастью, тут пахло готовящейся едой и древесиной. Лампы на потолке перемигивались, и раз в несколько секунд отбрасывали тени вокруг по стенам. Живые, похожие на дыхание уставшего, старого пса.

Как мне и говорили, вторая дверь.

Легонько постучал три раза, дожидаясь ответа с другой стороны. Он не заставил себя ждать:

— Входите. — раздался мягкий, хрипловатый голос.

Что могу сказать?

Дважды меня приглашать было не надо, и я смело толкнул дверь вперед.