Земля: Выживание. Том III

Глава 3

Дверь почувствовала мое намерение и немного задрожала. Механизм внутри щёлкнул, а одновременно с этим, по кругу, из всех щелей начало раздаваться неприятное шипение. После чего со скрежетом та двинулась в сторону, оставляя влажную полосу на полу.

Едкий, химический запах моментально ударил в нос. Было странно, что вместе с тем, ещё ощущалась сырость на пару со смертью. Такая старая, въевшаяся в стены, затхлая от времени.

Мягко говоря, находиться тут было неприятно. И сюда, от хорошей жизни я бы точно никогда не пошел. Вот только в другой стороне, откуда меня притащили, сейчас раздавались слишком уж жуткие звуки бойни. Не очень хочется попасть между молотом и наковальней.

— Алекс… ты это, будь аккуратен, пожалуйста. — голос Вейлы в голове был тише, чем обычно. Видно, что девушка переживала. — Всё это место… не очень мне нравится.

На такое замечание не смог не кивнуть. Хоть и понимал, что увидеть этого она не могла. Но чувствовала же? Уверен, что да.

— Предполагаю, что это место полно сюрпризов. — я осёкся, прислушиваясь к окружению.

Где-то впереди, далеко в полумраке, скрипнула дверь. Или это была цепь? Неважно. Суть одна, мы с Вейлой были тут не одни.

Весь коридор был шире, чем в месте где меня держали до этого. Но одновременно с этим, потолок нависал гораздо ближе ко мне. Тот едва-едва освещался тонкими красными полосами света. Они тянулись вдоль молдингов, как капилляры в теле больного монстра. Всё вокруг напоминало интерьер для фильма ужасов.

Я шёл одновременно быстро и тихо. Но даже так, каждый мой шаг отдавался эхом, а вдохи походили на громкий шепот. В висках пульсировало от напряжения, очень тяжело привыкнуть к происходящему. Особенно, когда тебя похищают, пытают и запирают в клетке как дикое животное.

В какой-то момент пришлось прислониться к стене, замирая на месте.

Шаги.

Глухие, тяжёлые, неуверенные, и уставшие. Как у пьяного… или же у местных кукол, которые регулярно приносили мне еду. За что им, конечно, спасибо.

— Вейла, я почти уверен, что там идут наши с тобой друзья. — хмыкнул про себя. Увы, но сферой не доставал до объектов, которые продолжали шумно двигаться. Она обрывалась аккурат где-то на половине дистанции до наших гостей. Или, наоборот, хозяев?

— Да. — голос девушки был резким. — Ты и без сферы мог бы понять, что их трое. Все учишь тебя, учишь… — наставница недовольно что-то пробурчала, после чего продолжила. — Двое идут впереди, а один затормозил. Учись определять на слух, а то всякое бывает.

— Можно было это как-то нежнее сделать. — потупил рефлекторно взгляд, и шаркнул ножкой. Но всё ж таки, прислушаться к её совету стоило. Кто знает, куда и как задвинет меня жизнь дальше?

Получается это были «куклы». Те самые, люди со сломленной волей. Им явно промыли мозги. Больше чем уверен, что это была работа того хитросделанного ублюдка. Либо Лаврентий Павлович применил свои вещества. В этом деле, походу, он явно мастак. Помимо того, было очевидно, что мало кто согласился бы на это самостоятельно и из собственных соображений. Без сомнений.

Получается, эти души — промытые, искалеченные психическим давлением и воздействием, полностью под контролем иномирных уродов. И помочь им, увы, у меня нет никаких возможностей.

Радовало только, что на бойцов они не были похожи. Скорее, какие-то обычные пустые оболочки, направленные на выполнение базовых команд. И убивать таких… всё равно что ломать зеркало, где человеческое — только отражение.

Но времени на мораль не было. Потому что мои кривые ноги зацепили стойку с инструментом, на что пришлось спешно реагировать.

Я прыгнул вперёд, в развороте уходя от выстрела. Вот уж интересно, мне казалось, что эти деревяшки будут скованными во всем. Но вспышка слева, и лазерный росчерк разнес кусок стены, осыпав меня дождём искр и бетонной крошки. Это окончательно меня убедило в обратном. Куклы действовали чертовски оперативно.

— Привет, ребята… что ж вы такие злые. — пробормотал, выкатываясь из-за угла.

Первый получил в лоб энергией, сжатой в иглы. Прямо между его пустых глаз. Деревянная голова откинулась назад, а тело, как подкошенное, завалилось в сторону.

Второй бросился на меня, безмолвно и безэмоционально. Но в его глазах легко можно было услышать пронзительный визг, такой, который бывает от росчерка гвоздем по стеклу.

У меня получилось увернуться, и изловчившись, поймать противника за запястье. На каких-то диких инстинктах, развернувшись корпусом, всадил тому локоть в горло.

Раздался хруст позвонков, и тело противника обмякло, падая на колени. Было видно, что по инерции он задыхается. Но помочь ему… помочь ему мог только ударом ноги в висок, добивая из чувства сострадания.

Третий оказался хитрее.

По крайней мере мне так показалось. Либо, наоборот, он был лютым тормозом. Потому что его выстрел в упор произошел не сразу, а только тогда, когда я начал разворачиваться в его сторону. Гаденыш хотел сделать все наверняка. Но тренировки с Вейлой давали о себе знать, и между нами моментально возник барьер, едва-едва пульсируя, он не давал сделать из меня решето.

Пусть уверенности в том, что это поможет — не было. Эти проказники использовали какое-то другое оружие. Раньше такое видел только в кино. А вот чтоб наяву, да ещё перед глазами… Пока не приходилось.

Когда всполох лазера ворвался в мою защиту, та, к счастью, выдержала с достоинством. А вот резерв энергии пошел вниз, но не так сильно, как я думал. Благодаря этому переживания ушли прочь.

— Не люблю когда меня хотят продырявить… — как-то неопределенно прошептал ему, и с пальцев сорвалось плоское лезвие энергии, расширяющееся прямо в полете.

Противник не просто упал, его располовинило, превращая в сборно-разборный конструктор.

Всё. Тишина.

Я напряженно выдохнул, прислонившись к стене.

— Алекс, ты там как? Всё нормально? — Вейла, как всегда, следила за мной, и лишний раз старалась не вмешиваться. Особенно в разгар наших сражений.

— Почти. — буркнул ей в ответ. — Только вот сколько времени не проходит, а я никак не могу привыкнуть к убийствам. Ладно монстры, но тут ведь люди… Может им можно было помочь? А я вот так запросто лишил их жизни.

Вопрос был риторическим, думаю, что ответа у неё не было. Просто хотелось выговориться, присесть, отдохнуть.

— Ладно, всё потом. — продолжил свою мысль. — Там, наверху, ещё идёт бой. И неизвестно с кем, и неизвестно как он закончится…

— Значит, надо торопиться.

— Ты просто сама очевидность. — раздражено фыркнул на её комментарий.

Стряхнуть с себя пыль, времени много не заняло. Вот расстраивало, что я тут бегал полуголый. В идеале найти бы свои вещи, или прибарахлиться чем-то получше.

Но единственное, что я пока смог для себя найти, это один из лазеров, подобранный с мертвой куклы. Жаль, что разбираться как им пользоваться, сейчас не было времени.

За очередным поворотом открылся такой же коридор. Диво дивное, но все местные переходы были на одно лицо. Только этот уходил в обе стороны. И освещение тут было сильнее, пусть при этом становилось каким-то более зловещим что ли, мерцающим, как если бы надо мной всё время моргал старый, морщинистый глаз.

Первое, к чему прилипло мое внимание — дверь. Она была слева от меня, и на ней значился какой-то символ. Возможно, что одна из лабораторий. А вот чуть-чуть правее, и дальше, была арка, внутри которой виднелась лестница ведущая вниз.

Выбирать долго не пришлось. Потому что ниже, чем я был сейчас, мне спускаться не хотелось. Вот и толкнул дверь. К счастью, она была не заперта.

Медицинский блок. Стены выложены холодной, белой плиткой, пол в засохших пятнах крови, инструменты на столах… Тут явно работали не хирурги, скорее похоже на скотобойню.

На одном из столов были черные и плотные пакеты. Даже не заглядывая внутрь, было ясно, что там находилось… Потому что рядом с ними была банка. С мозгом. Судя по его состоянию, с ним что-то делали.

Я сжал кулаки.

— Какие же ублюдки. — выдохнул сквозь зубы. Похожее видал и в университете. Но там это было пособием. А тут… зачем они это делали? Вопросов было много, а ответов было мало. И так на протяжении всех последних недель.

— Алекс, пожалуйста, не принимай это все на свой счет. Мы все равно не сможем ничего изменить. Ты же знаешь. — наставница, как всегда, читала мои мысли. Я понимал её, но внутри, душой, все равно сопротивлялся.

Быстро просканировав эту комнату, всё что повезло найти, так это какую-то старую футболку. Единственным её достоинством была чистота. И, пожалуй, это было подозрительно. Но щеголять голым было настолько неудобно, что вынуждено натянул её на себя, и ещё раз осмотрел помещение. Судя по беспорядку и кускам плоти на инструментах, за ними совсем не следили.

Больше тут находиться смысла не было, просто повернулся и вышел обратно. Следующая дверь была утоплена и прикрыта панелью. Её заметил только благодаря сфере, которую продолжал держать вокруг себя на пять-шесть метров.

Само помещение было не очень большим, и то что я видел через стены, меня не сильно удивляло. Это похоже на серверную. А перед глазами была контрольная панель. Как только я к ней прикоснулся, она оживилась индикаторами и символами.

Не местный язык. Общий.

Чертовски хотелось покопаться внутри, но Вейла наседала, чтобы я убирался отсюда как можно быстрее. Конечно, я был солидарен с девушкой, особенно в свете того, что шум потихоньку утихал. А это что-то да значило. Вероятно, меня в ближайшие десять минут хватятся.

Увы, но десять минут не хватит, чтобы взломать их системы. Да и вообще. Хватит ли мне навыков это сделать? Сильно сомневаюсь. По крайней мере пока что. Надеюсь, что получится сюда ещё попасть, надо запомнить это место, и при благоприятных условиях — вернуться.

Скрипнув зубами от недовольства, в расстроенных чувствах двинулся дальше.

Остальные помещения особо не радовали своим содержимым. Поэтому пришлось шлепать прямо к арке. Вниз вела лестница. Узкая, под большим уклоном. Вот уж архитекторы чудаки, кто такое придумывает только? И главное, зачем?

Наверху повторилась череда взрывов, после которых на голову посыпалась каменная крошка. Под ногами ощущалась сильная дрожь, а освещение замигало, в такт дрожащему зданию. Сейчас это не прошло бесследно, потому что спустя пару секунд, оно полностью отключившись.

— Да твою-то мать! — в сердцах выкрикнул я.

С силой тряхнул головой, сбрасывая с отросших волос пыль и песок. Какая-то часть попала в рот, оседая прямо на горле. Это рефлекторно вызвало кашель, с одновременной попыткой не подавиться воздухом.

— Это была бы самая тупая смерть, Алекс. — внезапно пришел ко мне голос Вейлы, с какими-то странными нотками иронии.

— Ну и хрен с ним, все равно это увидела бы только ты. Да и рассказать никому не рассказала бы. — пробурчал в ответ, сделав пару шагов по лестнице.

Спуск шёл под углом, мне всё больше и больше казалось, что строили тяп-ляп. Без какой-то логики и цели. А может и вообще, делали не для людей, а для другой расы, способной по наклонным стенам бегать подобно ящерицам.

Узкие ступени, кривые перила, стены, исписанные странными символами.

— Алекс, не думаю, что они ритуальные. — вдруг вмешалась Вейла.

— Ты опять читаешь мои мысли? — скривив лицо, ответил девушке.

— Ну так, слегка…

Определить что-то конкретное из её ответа, было крайне и крайне сложно. Да и стоило ли? Ведь такая мысль меня хоть и посетила, но не на долго.

Действительно, эти надписи были больше похожи на технические. А может просто на указатели, искаженные мраком. Но даже так, все равно, выглядело это всё как-то чересчур одержимо.

— Алекс, чувствуешь? — снова подала голос наставница.

— Есть такой момент. Какая-то странная энергия тянется снизу. Грязная.

Не уверен откуда такое сравнение, оно чисто случайно вырвалось из моих уст. Задумавшись, не обратил внимания на треснувшую ступень. Из-за чего на последнем пролёте едва не навернулся, когда та под ногой предательски хрустнула. Стопа провалилась между досок, и я не плохо так приложился коленом.

— Ну и дырень. — не удержался от злобного комментария. Потому что было на что посмотреть.

Глаза упирались в один единственный проход, плавно перетекающий в туннель. Кажется, что ранее тут было тусклое освещение. Но сейчас, оно отключилось также, как и всё остальное. Спасало только то, что за всё время я неплохо привык видеть в темноте.

Запах же солидно отличался от предыдущего этажа. Потому что пахло фекалиями. Да в таких количествах… теперь я почти уверен, меня держали на одной из городских очистных станций. Или просто и незамысловато где-то в канализации.

Слева, прямо по ходу движения, были заброшенные технические ниши, справа череда узких дверей, за которыми слышались странные капающие звуки. То ли вода, то ли что похуже.

— Я предлагаю тебе туда не заходить. — Вейла нервно кашлянула. — Местечко… скверное.

Я кивнул, меня тоже передергивало. Да и ноги несли вперёд, в самое сердце темноты.

Буквально спустя минуту бега, получилось уловить чувствами открытую дверь. Изнутри не было странных откликов, поэтому заглянул туда без какой-то опаски. Но это зря. В нос моментально ударила вонь. И мне спешно пришлось дергать на себя ручку, закрывая дверь обратно.

Судя по всему, раньше тут был санузел для местного персонала. Теперь же, какое-то капище для ритуалов канализационного культа. Всё в слизистой, влажной черноте. Даже тараканы туда не захотели бы вернуться.

Я продолжил движение, пытаясь забыть увиденное. Сверху теперь доносились лишь редкие глухие удары. Это походило на то, что сражение утихало, либо победитель просто и незамысловато ломится внутрь. И не исключено, что ломится в поисках меня. Наступала неприятная тишина, зловещая что ли. Предательская.

— Вейла, может ты чувствуешь что-то? — спросил у девушки, потому что сам сейчас не улавливал ничего странного.

— Нет, Алекс. Повсюду пусто. Как будто там… никого нет.

— Ну отлично. — сплюнул на выдолбленную брусчатку, которая была уложена в тоннеле. Ощущал, как внутри, в слюне, скапливался местный запах.

В этот момент, в стене справа показалось глубокое отверстие. Полузабитая металлическая дверь вела в ещё один тоннель, он уходил в сторону. Вот только был гораздо шире и ещё темнее.

— Ну что, Вейла, проверим? Как у нас обычно бывает, все самые страшные пути — наши пути. — сказал я, и, не дожидаясь ответа, прыгнул внутрь.

Гулкий звук от ботинок эхом ушёл в темноту. Здесь было гораздо холоднее. Походу, я реально попал в канализацию. Металлические конструкции, трубы, по которым текла вязкая жижа. На стенах следы от когтей? Или инструментов? Хрен его знает. А ещё было не по себе от того, что тут нигде не было монстров. Это было подозрительно.

— Вейла, вижу что-то странное. — констатировал я факт, когда наблюдал за двигающимися волнами энергии, медленно уплывающим в разные стороны. Сейчас мое зрение смогло уловить её физически. Может, потому что я сам пропускал сейчас сквозь глаза пси?

— Алекс… скорее всего тут кто-то прошел не так давно. И этот кто-то владеет энергией.

— Поэтому я её вижу? — решил уточнить у девушки. На будущее надо было понимать, как отличать одно от другого.

— Да, просто её излишки остались после использования. Вот они и собрались в «след». — Вейла быстро дала ответ на вопрос, но следом за ним пришел ответный. — А почему вообще спрашиваешь, если мы не так давно это обсуждали и я все тебе рассказывала?

— Давай позже… — попробовал уйти от ответа. Потому что скажи я, что забыл, она тут же начнет грызть мой мозг. И, я буду не Алексом, если она реально не грызет его внутри черепушке.

К счастью, наставница пока решила этого не делать. Поэтому я мог сосредоточиться на насущных проблемах. То есть, на своем пути. Сейчас приходилось идти по узкому, сухому проходу сбоку. От шёл немного поодаль от основного стока.

И стоило мне наконец возрадоваться, что появились спокойные минуты. Как меня спешно обломали. Потому что до ушей донесся звук шагов. Едва уловимый. На грани слышимости. И слишком синхронный для обычных людей.

Я затаился за трубой, контролируя свое дыхание. В зону моих чувств они пока не попали. Но и без того было все прекрасно понятно.

— Они… — прошептала Вейла. — Куклы.

Из темноты показались силуэты. Пять человек, двигающихся идеально слаженно. Лица — сплошные пустые маски без выражения и эмоций. Вот только сейчас, в отличие от прошлого раза, я заметил нечто похожее на пластыри. Только металлические.

— Алекс, похоже на какие-то импланты. — донеслось изнутри моего сознания.

— Да хрен с ними. Ты посмотри, кто идет самым первым, впереди них. — с удовольствием добавил я.

А самым первым, как раз, шел Лаврентий Павлович. Живой и здоровый. Кажется, что все происходящее сверху, вообще его никак не коснулось.

— Живой, мать твою. — прошипел себе под нос. — Похоже он уносит ноги. А вместе с ногами, куклы тащили какое-то оборудование.

Сам старикан двигался в длинном белом халате, слегка подпаленном по краям. Волосы растрёпаны. Сейчас его лицо можно было рассмотреть. Он явно был испуган, значит новые хозяева явно не выигрывали. Вот только глаза… глаза были слишком сосредоточенные. Я очень надеялся, что их всех уничтожили. Надеюсь, что это именно так. И у него не будет никакой «надежды».

Но от мыслей отвлекло то, что он держал в руках. Какой-то большой чемодан. Правда ученый с какой-то легкостью махал им в разные стороны, намекая что его содержимое было очень уж легким.

— У меня есть идея. — мысленно улыбнулся девушке.

— И она мне не понравится. — вернулось от неё.

Стоило этой процессии пройти мимо, как я двинулся следом за ними, постоянно удерживая расстояние в районе десятка метров.

— Думаешь, они выведут нас отсюда? — неожиданно уточнила Вейла.

— И не только. Я очень сильно хочу пообщаться с этим индюком. Ну и посмотреть, что есть у него в чемоданчике. — ухмыльнулся в ответ, предвкушая наш диалог с Лаврентием Павловичем.