Земля: Выживание. Том III

Глава 17

Время растянулось в одну единственную линию, пока я наблюдал за тем, как чудище начало атаковать эту смешанную группу прибывших. Они, видимо, были профессионалами. Потому что пришли в себя моментально, выставляя персональную защиту.

Однако, больше всего удивляли ощущения, накрывающие меня с головой. Они были странными. Нечто близкое к страху, который окутывал меня в первых самостоятельных схватках с монстрами. Грубо говоря — запредельный ужас. От чего по спине стекали холодные капли пота.

Но что меня могло так пугать?

До этого момента все было спокойно. Даже когда появилась та неизвестная субстанция. А сейчас получалось так, что мысли об этом, пополам с чувствами, захватывали с головой. Настолько сильно, что в какую-то секунду я просто начал забывать собственное имя.

Какая-то аннигиляция личности что ли.

— Твою м-а-ать, Вейла, что это такое⁈ Что происходит? Он мне по мозгам шарашит что ли? — прошептал я куда-то внутрь, засыпая наставницу вопросами. А параллельно с этим чувствовал, как зубы непроизвольно выстукивают ритм, несмотря на комфортную температуру.

— Не совсем, Алекс. — спокойно ответила девушка. — Скорее всего это похоже на какую-то ауру страха. Насколько знаю, у вас есть такое в компьютерных играх. — голос Вейлы, в отличие от моего, звучал многократно спокойнее и увереннее. — Его аура выглядит как чистое разложение! Нам бы по-хорошему уходить отсюда, а не кино разглядывать. — завела она по новой свою шарманку.

Я судорожно втянул в себя воздух. Легкие неприятно обожгло от количества кислорода.

Вейла была права. Монстр, который едва ли двигался, мало того что атаковал сейчас ту четверку. Так ещё и бил по площади другими способностями, воздействующими на саму волю к жизни.

Мой взгляд уперся в их группу. Их попытки избегать бросков щупалец, и выпадов сами теней.

Лица пришельцев. Вернее те искаженные части, которые у меня получалось разглядеть со своего места, были в паники.

Например, у четверорукого, которого в своих мыслях как только я не называл, хаотично дергались щёки. Из-за этого он был похож на причудливого зверя, нежели на гуманоида.

Вот только ему, видимо, было не до смеха. Потому что верхняя пара рук то и делала, что хаотично металась по кругу, изрыгая вспышки в сторону противника. А иногда и вовсе выставляя какие-то энергетические барьеры перед собой, сдерживая густые и черные кляксы.

Весь его вид говорил о том, что он был на волоске от паники. Готовый в любой момент бросить оружие и сбежать. А его партнер, который как раз выглядел как рептилия, стоял вкопанный словно скала. Правда делал это не долго, тут же предпринимая попытку отойти на несколько шагов назад. Сам не осознавая, тот хрипло, по-животному, шипел в сторону их врага. В нем явно читался неконтролируемый ужас.

Только женщина и карлик оставались сосредоточенными, и даже если боялись, то не показывали этого. Изящные изгибы неизвестной, пошли рябью, следом за этим стремительно начали окрашиваться белым цветом.

Интересная, конечно, способность.

Но если это всё, то, пожалуй, бесполезно.

Следом за такими видимыми изменениями, происходили и невидимые для глаз. Особенно отличительно выглядела её поза. Девушка напрягала собственные мышцы до предела, и выглядела как натянутая тетива. А полумрак пепельного света, создавал огненный ореол рядом с её глазами.

Она подняла ладони вверх, было заметно, как на лице задергались губы в какой-то беззвучной молитве. Воздух вокруг начал приходить в движение, сопровождаемое низким, давящим звуком, от которого мои барабанные перепонки плотно сжимались. Казалось, что та собирала всю гравитацию этого места в одной единственной точке.

— Умри, мерзкое отродье! — пророкотала она. Голос был тонким и натянутым до предела от напряжения.

В глаза бросилось как четырехрукий, сглотнув, заставлял себя сфокусироваться на противнике, чтобы поддержать атаку девушки. Он вскинул глянцевое, сияющее черным камнем оружие, направляя на порождение. А их партнеры, в виде пары бойцов сделали точно так же, активируя всё, что было в доступном им арсенале.

Судя по всему, сейчас будет битва не на жизнь, а насмерть. И в отличие от меня, эти ребята точно знали с кем они встретились, и кто стоит против них.

В следующую долю секунды, раздался удар, рвущий ткань самой реальности.

Столб чистейшей, светло-океанской энергии, метнулся со стороны женщины, врезаясь в грудь монстра. Направленный ею импульс вырезал целый кусок плоти чудовища, удаляя его из самого бытия.

Нечто, похожее на плоть и кости, мгновенно превратилось в дым, поднимаясь к потолку вверх, и исчезло в ничто. А на месте точки контакта осталась идеально оплавленная пустота, после которой сияющий луч уходил дальше, вырывая спаянные куски монстров внутри стены.

Попади в меня такой удар, уверен, что остались бы рожки да ножки. А этому… даже не знаю, как его назвать, хоть бы хны. Он просто враждебно завибрировал на низких частотах.

То ли это крик плоти, то ли что. Но резонанс был настолько сильным, что меня, прижатого к стене, и без того дрожащего аки лист на ветру, начало кидать из стороны в сторону от страха. Голова всё понимала.

А чувства — нет.

Из пробитой дыры, которая мгновенно начала затягиваться мерзкой, черной, смолянистой слизью, хлынул плотный, густой мрак. Казалось, что он вытягивал весь свет из окружающего мира.

Четверорукий отпрыгнул назад. С самого начала его лицо держало гримасу омерзения. А вот сейчас, там ничего уловить было нельзя. Потому что на него натекло нечто, выглядящее как забрало или визор.

Все их действия тварь просто проигнорировала, лишь продолжала тихо вибрировать. Словно целый сгусток ночи брал и дышал. Рваная, живая тень, распахнула грудную клетку в стороны. Что-то внутри неё вспыхнуло резким алым светом, на мгновение сорвав с реальности привычную картинку. Миг, и снова мрак, дышащий тяжело, как зверь, застрявший между обликами двух миров.

Существо целиком рванулось вперёд.

— Вейла, это она чем его так приложила? Я такое в кино только видел, там что-то про лучи антиматерии было. — мысли путались, язык сам норовил заплестись во всех хитросплетениях слов. — Да и я тоже такое хочу.

— Алекс, думаешь, я знаю ответы на всё? — раздражённо фыркнула наставница. — Во всей галактике столько рас, что если ты спросишь: «кто это?», мне проще броситься головой в пасть чудищу. — затем, чуть мягче добавила: — Хотя…

— Хотя?

— Хотя тут знаю. — Вейла будто скривилась. — Наак'анка. И… если не ошибаюсь, одна из их жриц. У них существует каста духовных проводников. Вернее существовала… раньше. Давным-давно.

— Ясно, спасибо, теперь понятно абсолютно всё. — протянул с нотками мрачности. — Потом мне лекцию прочитаешь.

А чудище в этот момент перешло от медленного давления ауры к яростной атаке. Мир, выстроенный из слитых тел и мёртвых материалов, дрогнул, когда оно наступило.

Его перемещения звучали как удары молота по пустой цистерне.

Ожившая тьма перегнулась и метнулась вперёд.

Группа отреагировала разрозненно, как будто у них выбили центральную панель управления.

Четверорукий опять вскинул верхнюю пару рук. Клинковые наросты на его оружие загорелись индиго-цветом, формируя перед владельцем многослойный щит. Но даже так, в его стойке был страх, а тело дрожало. Как если бы страх давил на каждую клетку пришельца.

Рептилоид метнулся в сторону, упираясь когтями в стену из застывших тел. Там, где его конечность коснулась поверхности, плоть стены треснула, будто под пальцами прошёл ток. Он собирался прыгнуть, чтобы атаковать сверху. Но моментально замер, не успев выполнить задуманное. И в ту же секунду замер, распахивая рот в немом крике.

Аура твари ломала волю присутствующих.

Моя, так же, не была исключением.

— Вейла, он мне таким образом скоро выжмет мозг, как твой любимый и спелый виноград! — я прошипел, чувствуя, что сердце сжимается ледяной лапой.

Но все происходящее до этого было лишь прелюдией.

Чудище метнулось вперёд, вытягиваясь в бесформенную петлю тени. Нет, оно не прыгало. Не бежало. Оно проваливалось сквозь пространство и всплывало ближе к своим врагам.

Наак'анка, та самая женщина, заканчивала какое-то плетение, удерживая его между собственных ладоней.

Её имя донеслось до меня от одного из бойцов, кажется, того карлика.

— Ссай'Ра! Держи его! Иначе нам всем крышка! — удивительно, но именно его голос больше всего походил на человеческий.

А вот имя девушки, женщины, оно звучало ново. Ритмичное, как резонирующий металл.

Ссай'Ра.

Когда имя сорвалось с чужого языка, воздух вокруг жрицы вспенился белыми узорами. Это не было похоже на мои силы, по крайней мере, я не чувствовал внутри энергии Изнанки.

Тем временем тени сбегались к её ладоням, окружая узоры водоворотом. Пепельный свет поднимался из пола, расходясь внутрь ближайших стен. По всей комнате пошла рябь и треск, точно такой же, который слышно при рвущейся ткани.

Она ещё раз нанесла удар.

В этот раз, мчащийся импульс, не был лучом. Скорее лепестки гравитации, сложенные в форму клина. Сухой хлопок, и пространство слева начало искривляться.

Тварь рванула в сторону, пытаясь спастись от губительного приема. Но часть её тела, все равно, попал под удар.

Один из краев нечто, похожего на колыхающийся халат чудовища, моментально исчез. Нет, не исчез, пропал. Эта часть существа перестала быть, перестала регенерировать, как до этого.

Но… судя по виду девушке, это был максимум. Особенно сейчас выделялось её побледневшее лицо, и метки которые все ещё мигали, но более тусклыми оттенками.

— Алекс. — неожиданно донесся голос девушки. — Кажется ему очень не нравятся силы той дамы. — жевала наставница виноград, полностью наслаждаясь происходящим. — И если она сейчас отбросит коньки, то на этом все и закончится.

Вот только эта чудовищная гадюка не собиралась падать, или бежать в страхе. Помимо того от неё не было криков боли. Как обычно, она просто вибрировала, похожая на гитарные струны, вместо того чтобы лопнуть, те лишь стали тоньше и злее.

Рептилоид попробовал поддержать атаку своей напарницы. Видимо он только-только отошел и собрался с силами. Из его оружия раздался выстрел. Разрывающий энергетический сгусток, похожий на свернувшийся кусок молнии, помчался в сторону противника.

Громыхнуло так, что стена из тел пошла хаотичной волной, как и весь пол.

Тварь разлетелась кусками в стороны, моментально разорвавшись пополам. Но только на долю секунды. Его остатки принялись склеиваться обратно, как если бы того моментально начали зашивать.

Четверорукий сорвался с места, делая попытку обойти существо со стороны. Его клинки выбросили вязкую тёмную материю, создавая большую и широкую сеть, падающую на монстра.

Судя по виду, она походила на какую-то технику замедления… пленения? И по идеи должна была заключить противника в «плен». Вот только тот об этом походу не знал. Стоило ему дернуть собственной массой, как сеть треснула, распадаясь паутиной брошенной в вязкое пламя.

Женщина, которую до этого назвали Ссай'Ра, не прекращала собственного давления, хоть по её виду, можно было сделать вывод, что ей давалось это очень тяжело. Она дрожала, губы разрывались на кровавые полосы, а из глаз текло нечто, походившее на слёзы. Но не прозрачные, а разных переливающихся цветов, оттенков.

В воздухе вокруг девушки мелькнули сферические вмятины, прямо по краям, ломаясь тысячами осколков, проваливающихся внутрь себя.

— Если она так ещё минуту повоюет, то быть ей хладным трупом. — тихо произнесла Вейла, выдавая собственное мнение.

— Спасибо, ты, как всегда, вовремя. Это и без твоих замечаний было заметно.

Тварь дергалась, совершая рваные движения, каждый раз возникая в новых местах и атакуя эту разношерстную четверку. С моего места было не видно, что именно она делает и как атакует. Но мог сказать точно, раз те так напряжены, значит, бьет не по-детски.

Единственное действие, попавшее на глаза, было то, как она рассыпалась фрагментами, вытягиваясь в единую цепочку теней, возникая прямо перед четвероруким.

В этот раз он не успел сделать вдоха, не то что поставить щит.

Монстр ткнул его в грудь одним из своих отростков, после чего тело бойца сложилось внутрь, как если бы из него вытянули позвоночник и другие кости.

— Ё… — хрип вырвался сам собой.

Другой боец, до этого постоянно шипящий, рептилоид, бросился от стены, в попытках набрать высоту, оттолкнувшись когтями.

Но тварь и тут была быстрее, вытягивая свое щупальце-тень, моментально хватая того за голову. Выдержать такой напор у него не было возможности. И она лопнула, похожая на стеклянный шар.

Пыль. Просто пыль. Ни крови, ни крика.

— Вейла… — я сглотнул сухой воздух. — Мне в это месте не комфортно, если честно, кажется, что нам тут вообще нечего делать.

— Привыкай. Теперь ты живешь в таком мире. — ехидно заметила та.

Оставшийся в живых карлик, дал пару выстрелов из своего оружия. Нечто походившее на копье энергии и плазменную стрелу одновременно. Та вошла в монстра, как в жидкость. И просто вышла с противоположной стороны.

— Гилково отродье! Он невосприимчив к горячей энергии! — заорал пришелец на искажённом общем языке. Правда и моих знаний не хватало, так что кто знает, что там на самом деле прокричал.

Ссай'Ра же стояла намертво. Её тело издавало странный переливающийся свет, яркий, настолько, что казалось будто вся её кожа окуталась живыми письменами.

Символы плясали, переплетались, дергались под напряжением.

В воздухе перед жрицей образовалась черная точка, изнутри которой шли волны абсолютной тишины. Перекрученный шар, имел такой вид, словно мир пытался поглотить самого себя.

Выглядело как маленькая черная дыра.

Ядро расширилось, срываясь вперед, прямо в монстра.

В точках, заменяющих ему глаза, впервые можно было различить эмоции. И ими был страх. Кажется, что ещё в них читалась безысходность. А ещё спустя секунду — того вывернуло в обратную сторону. Да так, что можно было наблюдать весь внутренний мир чудища, который не сильно то отличался от его внешнего мира.

Уродец взорвался остатками теней.

А вместе с тем в стороны разошлась волна, отбросившая остатки пришельцев. Да и меня, тоже, откинуло в противоположную стену. От чего зубы неприятно клацнули. Повезло что ещё не улетела челюсть. С другой стороны, Ссай'Ра, тоже отлетела в сторону, ударившись о выступающие конечности монстров из стены.

В её сторону рванула некая сущность, которая должна была добить женщину. Вот только последний, оставшийся живой член команды, кинулся наперерез, содрогаясь всем своим маленьким тельцем и закрывая женщину собой.

Она прошла через него волной, оседая внутри. От чего тот стремительно начал рассыпаться в тонкую, белую пудру.

— Вот и всё… — прошептал я.

— Алекс, осторожнее. Мы не знаем, что может сделать остаточная аура. — Вейла стала серьёзной.

Но тварь была мертва. Совсем. Даже тень не шевелилась.

Ссай'Ра лежала.

Однако она ещё была жива. Об этом отлично говорила вздымающаяся вверх и вниз грудь. Она едва-едва дышала. Отметки на её теле мерцали, то сияя, то проваливаясь в черноту. Женщина пыталась поднять руку, но единственное, что вышло, так это дернуть пальцами.

— Что делаем? — спросила Вейла.

— Надо посмотреть как она. Да и выход искать пора. Может она подскажет, как думаешь? — задал ей вопрос в лоб.

— Ты уверен? — ответила она таким же вопросом. — Это Наак'анка. Если она придет в себя раньше времени, может шарахнуть тебя чисто на рефлексах.

— То что она Наак'анка, увы, мне ни о чем не говорит. — развел руками в стороны.

Я вышел из-за угла, где было мое временное укрытие и одновременно наблюдательный пост. Шагнул в зал, внутри которого стены всё ещё пульсировали после разрыва. В воздухе пахло разорванной плотью и кровью.

Ссай'Ра подняла голову, посмотрев прямо на меня. Её глаза, яркие, белые, как раскалённые угли, встретились с моими. А раздвоенный язык с трудом прошелся по губам.

Она попыталась что-то сказать, а губы её предательски дрогнули.

— Эй. — произнёс тихо. — Ты там как, живая? — мои голосовые связки с трудом выговаривали причудливые конструкции, от чего её глаза расширились гораздо сильнее. И теперь там можно было прочесть тонкую полосу насмешки.

А губы растеклись в стороны, похожие на улыбку, но имеющие больше боли, чем радости.

И прошептала:

— Раах'… тии… есс…

— Шикарно. — пробормотал я. — Этому ты меня пока не учила. — буркнул в сторону Вейлы. — А переводчиком пока не обзавелся.

— Она сказала «не подходи». — тихо подсказала Вейла. — И не совсем на том языке, которому учу тебя я, а на родном.

— Да? Обрадовала. — мысленно кинул в ответ. — А точно она не угрожала?

— Да точно, точно. — хрумкнула моя наставница.

Я сделал ещё несколько шагов в сторону лежащей женщины, но та внезапно потянула ко мне руку. В каком-то просящем жесте. Её пальцы тряслись.

И до меня дошло осознание, что если я сейчас уйду, то она умрет.

Кроме того, могу умереть и я.