Замок рабов 3

Глава 9 На самое дно

Мы выплыли в открытое море. И как до такого дошло? Ещё недавно мы с Серёгой собирали древесину на сортир и составляли гениальные тактики, чтобы одолеть «воина» с +3 к физе и завладеть его камнем. Скажи мне кто в тот день, что меньше чем через месяц мы отправимся в морское путешествие…

Впереди простиралась бескрайняя водная гладь. Очертания острова всё отдалялись.

Кстати, а куда плывём-то? Я ведь затеял всё это не просто чтобы морским бризом подышать. Мне нужно найти фрагмент души Керсадеса. И вряд ли я совершенно случайно наткнусь на него, плывя в рандомном направлении. Море — это вам не маленькое замкнутое пространство. Никаких ориентиров на горизонте тоже не было.

Я сделал самое банальное, что пришло в голову — достал из инвентаря собранные пять фрагментов и подал в них крупицу маны.

…

И ничего. Осколки немного повибрировали и снова уснули. Но не может же быть такого, что я должен искать фрагмент методом тыка в этом огромном море. Думай, Андрей.

…

Есть одна идея. Долбанутся, и вряд ли сработает, но попробуем. Я убрал все фрагменты, оставив один, самый первый, универсальный по стихиям. Затем достал компас, приложил фрагмент к задней его стенке и подал ману. Фрагмент снова завибрировал, а стрелка на компасе начала сходить с ума.

Секунд через десять она успокоилась. Но теперь та стрелка, которая раньше показывала север, почему-то была направлена на северо-восток и светилась. Типа сработало, и под воздействием одного фрагмента компас показал мне, где лежит другой?

Ну, других зацепок у нас сейчас всё равно нет, попробуем эту. Серёга повернул штурвал на 45 градусов влево, и мы поплыли на северо-восток.

Да, рулевым был Серёга. Он так слёзно умолял дать ему порулить НАСТОЯЩИМ КОРАБЛЁМ, что я не смог отказать.

Около получаса мы просто плыли, и ничего не происходило. Но все понимали, что эта идиллия не будет длиться вечно. Вода под кораблём начала пениться, а затем его что-то сильно толкнуло. Палубу тряхнуло. Будь мы обычными людьми, кубарем покатились бы по ней. Кто-то даже выпал бы за борт. Но тут даже у меня, самого неуклюжего, было +9 ловкости, так что мы все устояли на ногах.

Затем враги пошли на абордаж. Из-под воды выпрыгнуло несколько монстров и запрыгнуло на палубу. Это были прямоходящие амфибии со склизкой голубой чешуёй и копьями в руках. Началась битва. Монстры были сильными, но не сильнее нас, так что мы быстро их перебили.

И тут корабль снова что-то ударило. Послышался треск.

— Андрюх, они нам корабль сломают! — в панике произнёс Серёга.

— Сейчас я им самим кое-чё сломаю, — прорычал я и подошёл к борту корабля. Глянул вниз. Ага, вон под водой плавают какие-то силуэты. Но нырять к ним — явно плохая идея. Профессиональных пловцов у нас нет, плюс Катя с Настей в тяжёлых доспехах, их сразу ко дну потянет.

Значит, будем валить дальним боем. Я прицелился в одну из тварей и применил «вырывание жизни». Прошёл трёхсекундный отсчёт, и тварь жахнуло. Она дёрнулась, выгнулась, вода возле неё окрасилась в красный цвет. Но не подохла. Я достал из инвентаря пучок проклятой эссенции, бафнулся на +50% к статам и продолжил атаковать тварей.

Напарники тоже не стали прохлаждаться. Катя с Настей достали из инвентаря арбалеты и начали отстреливать тварей, выпуская болты в воду. Хоть они и милишники, но благодаря высокой ловкости почти не промахивались.

Серёга с Коляном достали посохи и начали шмалять в воду фаерболлами. Коляна мы прокачали по тому же принципу, что и Серёгу — одели в мантию для бонуса к мане и дали посох на случай, если понадобится вести магический бой.

У тварей была уязвимость к огню, но вода гасила часть урона. Так что главными дамагерами всё же оставались я и девушки с арбалетами. Но больше всех именно я. Моё вырывание жизни убивало тварей ровно с двух ударов.

Но слишком их было много. Мы завалили уже пятерых, а на корпус корабля продолжали сыпаться удары. Вашу мать, да такими темпами его и правда разломают!

Дальнейшие перспективы выглядели нерадужными. Допустим, мы вытянем бой даже под водой, перебьём всех тварей. А дальше что? Делать возврат на базу, снова лететь в локацию, снова высаживаться на каком-нибудь острове и по-новой строить корабль? Ну нахер. Надо что-то придумать.

Точно, я же некромант! Я навёл посох на одну из мёртвых туш и применил «поднятие нежити».

Вы подняли монстра крупного размера. Он займёт 2 слота нежити.

Припоминаю, было что-то такое в описании заклинания. Всего у меня 15 слотов, но слишком сильные или большие твари будут занимать их по несколько штук. Вот таких рыбин я смогу поднять семь штук.

Рыбина зашевелилась и замерла в ожидании моих приказов.

«Атакуй монстров. Защити мой корабль», — приказал я.

Тварь подчинилась и пошла в атаку. А я пробежался вдоль борта и поднял из мёртвых остальные туши, которые безжизненно болтались на поверхности воды. Всего вышло четверо, но их должно хватить. Они были ценны не столько своим уроном, сколько тем, что могли защищать корабль и не подпускать к нему других тварей. Мы с напарниками всё так же помогали им огнём сверху. Серёга с Коляном тоже достали арбалеты — кто сказал, что им нельзя?

Ещё пару раз к нам выпрыгивали партии рыболюдов. Ими занимались Серёга с Коляном, т. к. на поверхности их огненная магия очень быстро уничтожала водных тварей.

Наконец бой был окончен. Наступила тишина. Мы стояли у борта, под водой плавали подчинённые мне рыбины. Ещё несколько болтались на поверхности бездыханными тушками. Я поднял ещё троих, чтобы заполнить слоты до упора. Теперь в моём подчинении было семь рыбин, занявших 14 слотов.

Остался ещё один свободный слот. А подниму-ка я одного из рыболюдов — лишним не будет. Одна из чешуйчатых тварей, валявшихся на палубе, встала и уставилась на меня взглядом мёртвых глаз, ожидая приказов.

— Жуть. Он так и будет на нас смотреть? — поёжился Колян.

— Ты что, некромантию первый раз увидел? — хмыкнул я.

— В играх-то видел, понятное дело. И даже сам пару раз за таких играл. Но в реале — это совсем другие ощущения. Ты посмотри, как он пялится!

— Давайте лучше изучим лут.

Из тел рыболюдов можно было достать жабры, определявшиеся как ингредиент для алхимии. Думаю, можно даже не спрашивать, что из него варится. Как и с глазами подземных охотников, тут всё очевидно.

Всего на палубе валялось одиннадцать тел. Мы достали жабры у каждого из них. И у двенадцатого, которого я поднял нежитью, тоже достали. Ему всё равно уже не понадобятся. Рыболюд протестовать не стал и позволил извлечь из себя дыхательный орган.

Разве что проводить извлечение мне пришлось самому — союзники наотрез отказались вскрывать живое существо. Да, они в курсе, что никакое оно не живое. Но пойди убеди себя в этом, когда тварь стоит на ногах и смотрит на тебя загадочным взглядом.

Рыбин тоже было бы не лишним облутать. Одетые в доспехи девушки остались приглядывать за кораблём, а мы с Серёгой и Коляном спрыгнули в воду и осмотрели туши. Да, в воде мы уязвимы, но бояться нечего — вокруг плавают семеро подчинённых мне рыбин. В случае чего они защитят нас.

С рыбин можно было добыть их чешую, которая определялась как «чешуя шеранской акулы». Она имела голубой цвет и была очень прочной. Даже с нашей силой и ножами из чёрной стали пришлось попотеть, чтобы срезать все шкуры. Прибавьте тот факт, что делать это приходилось в воде.

Кстати, несмотря на прочность, чешуя была довольно лёгкой. Значит, и доспехи из неё будут делаться «лёгкие».

Подчинённых мне акул свежевать пока не стали. Чешуя — это не жабры. Она ещё в бою пригодится.

Вернулись на корабль и поплыли дальше. Семеро акул плыли за нами, готовые в случае чего отразить нападение.

Вдруг стрелка на компасе начала дёргаться в разные стороны, а когда мы проплыли ещё дальше, повернулась назад.

— Серёга, остановка! — скомандовал я. — Похоже, мы только что проплыли над нужным местом.

— Ты сказал «над»? — переспросила Катя.

— Да, — кивнул я. — Похоже, наша цель под водой.

Эх, плохо, что я не могу связать свой разум с нежитью и взглянуть на мир глазами одной из акул. Тогда можно было бы просто послать их вниз и всё разведать. Придётся самому.

Я спрыгнул в воду, открыл глаза и всмотрелся вниз. Вроде виднеются какие-то очертания, но слишком глубоко — отсюда ни хрена не разобрать. А плыть вниз не вариант — задохнусь. Тут нужен акваланг. Либо зелье подводного дыхания.

— Придётся вернуться на базу! — крикнул я снизу.

— Ну так залезай на корабль, и возвращаемся, — ответила Катя.

Но я не спешил. Встал вопрос, что делать с кораблём. Если оставить его посреди моря, то вероятность, что при следующей вылазке нас высадит на нём — примерно 0,0001%. Высадимся на каком-нибудь рандомном острове и будем строить корабль по-новой.

— Смотрите, там какой-то остров, — сказала Настя, показав на восток.

И правда, в той стороне виднелась суша. Мы доплыли до туда и пришвартовали корабль к берегу. Это был обычный остров, почти такой же, как изначальный, только немного покрупнее.

— Система, ты ведь в следующий раз высадишь нас на этом же острове? — спросил я.

Ответа не последовало.

Ещё один вопрос: что делать с моими акулами? Сейчас они плавали в отдалении от берега, обозначая себя торчащими из воды плавниками. Как я понял, при желании я могу захватить их с собой и перенести на базу. Ага, классная идея. Представляю, как мои союзники отреагируют на семь громадных рыбьих туш, которые будут валяться на полу и постепенно разлагаться. А если оставить их здесь, то когда улечу в замок, наша связь разорвётся. Тогда они снова станут обычными трупами, и их унесёт отливом.

Подумав, я отдал рыбам приказ выбраться на берег. Одна за другой они разогнались и выпрыгнули на песок. Ну вот, теперь никуда не денутся, и, когда вернёмся, можно будет по-новой их поднять (при условии, конечно, что нас высадит именно на этом острове).

— Возврат.

Вернувшись в замок, мы сразу отправились в алхимическую лабораторию — варить зелья подводного дыхания. Да, из жабр рыболюдов варились именно они.

Второму отряду, прохлаждавшемуся без дела, выдали акулью чешую и озадачили накрафтить из неё брони. Они ушли в мастерскую и приступили к работе.

А мы, наварив пять зелий (и ещё пять про запас), снова улетели в локацию «морские пучины».

Отлично, мы на том самом острове, где оставили корабль. Вот и он, лежит на берегу. Было заметно, что нижняя обшивка сильно повреждена — напавшие акулы знали своё дело. В дальнее плаванье на этой посудине больше не отправишься. Но нам всего-то надо доплыть вон до тех координат.

Акулы тоже никуда не делись, и от палящего солнца начали немного пованивать. Напарники брезгливо зажали носы. Но в воде этого не будет заметно. Я поднял всех акул и заставил их вернуться в воду. Они ведь справятся?

Да, справились. Рыбины начали дёргаться и трепыхаться, разбрасывая песок и медленно смещая свои тела к воде. Там им пришлось ещё подёргаться, пока не добрались до достаточной глубины, где уже могли свободно плавать.

Мы столкнули корабль в воду, залезли на него и поплыли. Серёга рулил, а я внимательно наблюдал за показателями компаса. Через полчаса стрелка начала беситься — мы были на месте.

— Ну что ж, приступим, — сказал я.

Катя с Настей сменили тяжёлые доспехи на лёгкие — из шкур подземных охотников. Затем мы выпили зелья подводного дыхания, спрыгнули в воду и поплыли вниз.

Да, с открытыми глазами и без масок. Знаю, что это нереалистично, и фильмы часто приукрашивают действительность, позволяя героям спокойно открывать глаза под водой. Но у нас, напоминаю, огромные показатели живучести, которые напрямую влияют на такие вещи, как дискомфорт от внешней среды. Думаю, мы сейчас сможем прилететь в ту снежную локацию и спокойно разгуливать там без тёплой одежды.

По той же причине нас никак не беспокоило давление воды. Насколько знаю, обычный человек может нырнуть максимум на 50 метров, а дальше организм уже начнёт повреждаться. Мы же давно преодолели этот предел и спустились уже метров на 100, но чувствовали себя нормально.

Чем ниже мы спускались, тем отчётливее видели морское дно. И расположившуюся там крупную постройку, внешне похожую на какой-то древний храм.

Потолок местами обвалился, и в нём зияли широкие дыры. В одну из таких дыр мы и заплыли. Акул я пока оставил снаружи.

Внутри нас встретил просторный зал. И существо на троне в самом низу. Это был накачанный гуманоид с рыбьим хвостом и трезубцем в руке. Ну прямо классический король подводного мира из сказок. Непонятно только, где сам Керсадес.

И начался боссфайт. Стихия у босса оказалась вполне ожидаемая — вода. Он затягивал нас в водовороты, ударял водными толчками, посылал водные лезвия.

Бой шёл тяжело. Огненная магия Серёги и Коляна тут была ослаблена (может, стоило взять вместо них кого-нибудь другого?). У Кати с Настей была снижена манёвренность. Всё же плавать — это совсем не то же самое, что бегать по твёрдой поверхности.

Только я мог драться без особых проблем. Моё «вырывание жизни» не только дамажило на расстоянии и никак не ослаблялось водой, но ещё и восстанавливало моё здоровье после пропущенных атак.

Но всё равно мы видели, что проигрываем. Шестой уровень угрозы оказался обманкой. Из-за того, что приходится сражаться в таких некомфортных условиях, можно смело накидывать ещё один уровень сверху.

В общем, пора выйти на сцену тем, для кого вода — родная стихия. Акулы, ваш выход! По моей команде семеро крупных рыбин заплыли в храм и атаковали босса. И вот тут проблемы начались уже у него. Акулы свободно передвигались под водой и имели резист к этой стихии. То и дело им удавалось доплыть до босса и больно его цапнуть.

Теперь, когда огонь не был сосредоточен на напарниках, они тоже смогли подключиться и вливать в босса урон. Вот Катя заплыла к нему сзади и обрушила серию выпадов клинками. Вот Серёга подплыл и втащил с кулака.

Босс, кстати, оказался не чистым магом. Когда рыбины подплывали близко, он бил их в ответ трезубцем. И неслабо бил, скажу я вам! Взмахнув два раза, он тупо разрубил одну из моих акул надвое! Другую буквально насадил на штык, проткнув насквозь.

Увидев это, мои напарники стали действовать осторожнее. Поэтому когда босс атаковал Настю, она была готова и заблочила атаку, выставив клинки крест-накрест.

Но всё равно боссу было не вытянуть против такого численного перевеса, и меньше чем через минуту бой был закончен. Я подплыл к трупу и изучил лут.

Трезубец лорда глубин.

Урон: 26.

Особые свойства:

+60% урон магии воды.

+60% скорость чтения заклинаний воды.

+100% урон в ближнем бою, если заклинатель находится под водой.

Последняя строчка пояснила, почему босс так сильно дамажил в ближнем бою. Но нам эта пассивка вряд ли когда-то пригодится, но пусть будет.

Шмоток на боссе не было — он вообще был голым. Зато было кое-что покруче. Грудь его засветилась, и из неё вылез духовный камень. Голубого цвета — светлее, чем синие обычных людей, но темнее, чем ледяные.

Духовный камень лорда глубин.

+16 сил, +12 лов, +16 вын, +18 жив, +26 маг, +24 дух.

Заклинания:

— Водоворот.

— Водный толчок.

— Водяное лезвие.

— Штормовая волна.

— Бытовая магия: создание воды.

— Бытовая магия: стирка.

Способности:

Подводное дыхание (пассив).

Ох и странная в этой игре система магии. Лорд глубин аж шестого уровня угрозы, и вдруг магия стирки.

Так-то камешек прикольный. Водный маг шестого уровня лишним точно не будет. Но главная проблема та же, что и у трезубца: его полный потенциал раскрывается только под водой, но сомневаюсь, что нам ещё хоть раз придётся исследовать подводные храмы.

Но это всё хорошо, а где фрагмент Керсадеса? Я думал, что он вылезет из босса, но вместо него вылез духовный камень.

Мы обыскали зал и нашли сундук, спрятанный за троном. Я открыл его, и…

Фрагмент души Керсадеса.

Странно. Когда мы только вплыли в зал, я подумал, что этот лорд глубин — и есть Керсадес, преобразившийся из-за долгого пребывания под водой. Но оказалось, что это обычный местный босс, а фрагмент просто лежал в сундуке, который он охранял. Тогда как раньше эти фрагменты хранились в телах Керсадеса (или его клонах, или кто это вообще такие). Видимо, часть фрагментов он доверил охранять другим существам. Ну да неважно, главное, что квестовый предмет найден.

Но кроме него, в сундуке было ещё два предмета. Первый — сердечник второго ранга. Второй по форме напоминал амулет инвентаря — тёмный самоцвет с анимацией водоворота в хрустальной окантовке. Только имел более вычурный дизайн, и был не зелёного, а тёмно-синего цвета.

Амулет пространственного хранилища (магический).

Значит, мне не показалось, это и правда инвентарь. Но что означает слово «магический»? Они как бы все являются волшебными артефактами. Я запросил описание.

Грузоподъёмность таких амулетов зависит от показателя «маг» владельца.

Ах, вот оно что. У обычных амулетов фиксированная вместимость в 30 кг, а у этого будет зависеть от показателя магии. А у меня её как раз немало — 29. Интересно только, по какой формуле высчитывается вес. Надеюсь, не один к одному? Тогда этот артефакт окажется даже слабее обычного. Но нечего гадать, возьмём да проверим. Я воткнул амулет себе в грудь.

Зафиксирована попытка смены амулета пространственного хранилища. Желаете переместить содержимое старого хранилища в новое?

Надо же, как удобно. А я как раз переживал, как буду перетаскивать все свои пожитки из одного инвентаря в другой. Да, желаю.

Несколько секунд жжения в груди, и новый артефакт надёжно зафиксировался. Я заглянул внутрь и убедился, что все личные вещи на месте, ничего никуда не пропало.

А теперь где мне узнать, какой у этой штуки показатель вместимости? Я мысленно сосредоточился на артефакте и запросил инфу.

Амулет пространственного хранилища (магический).

Текущая вместимость — 290 кг.

Хрена себе, почти триста килограмм. Значит, формула предельно простая: «маг» умножить на десять.

Ну, вроде всё собрали. Я переглянулся с напарниками. Все четверо болтались в воде передо мной, давая понять, что у них тут тоже не осталось никаких дел. Тогда возвращаемся.

— Ворбвлхгхп, — прозвучало из моего рта. Ну да, мы ведь под водой, тут особо не поговоришь.

Ну и что делать? Не плыть же нам на самый верх, чтобы произнести одно слово. Эй, Система, хорош прикалываться! Мы оба знаем, что ты умеешь читать мысли. Давай я просто мысленно произнесу «возврат», и ты вернёшь нас на базу.

…

Нет, она не шутит. Система и пальцем не пошевелит, пока ключевое слово не будет произнесено вслух. Твою ж налево… Ну ладно, поплыли наверх.

Пришлось потратить ещё десять минут на подъём. Наконец мы вынырнули и вдохнули обычный воздух.

— Все тут? — спросил я.

Четыре торчащие из воды головы кивнули.

— Ну, прощайте, мои рыбки. Было приятно провести с вами время. Возврат.

— Ну вы и мокрые, — было первым, что я услышал, высадившись в зале.

— Ну да, есть такое дело, — сказал я. — Серёг, Колян, просушите-ка нас.

Напарники скастовали бытовое тепло, и одежда на нас высохла в считанные секунды.

Напарники отправились отдыхать. А мне, как обычно, не сиделось на месте. Первым делом я подошёл к стелам — потратить добытый под водой сердечник. Так, какие у нас остались варианты апгрейдов?

— Руна толпы. Увеличивает максимальную численность отрядов для вылазок до 6 человек.

— Руна скорости. Ускоряет постройку помещений, сокращая её до 10 мин.

— Руна разрушения границ. Открывает дополнительный раздел, позволяющий нанимать рабов из других стран.

— Руна связи. Позволяет обмениваться текстовыми сообщениями между базами.

— Руна визитов. Увеличивает ежедневный лимит бесплатных перемещений между базами до 10.

Самым очевидным выглядело увеличение состава отряда. На второе место я бы поставил десять перемещений между базами в день. Как оказалось, трёх не всегда хватает. Вчера мы их все истратили, и пришлось потратить ещё 2 энергии, чтобы переместить на ферму всех фермеров. Но численность отряда важнее, так что выбираем её.

Теперь инвентарь. Вы спросите: ну а что инвентарь? Стал вместительнее, круто, теперь можно унести с собой больше лута из локаций. Сейчас-то чего о нём думать?

Но мне уже пришла одна идея, как при помощи инвентаря повысить свой боевой потенциал. Оставив напарников отдыхать, я улетел на базу лича.

Пробежался по двору, нашёл тела мечников. Это оказалось не так-то просто. Ведь шмотки с них мы сняли, и теперь все скелеты выглядели одинаково. Но, как говорится, мозг забыл, а задница помнит. Я безошибочно нашёл места, где получал самых знатных звиздюлей.

Вот здесь, например, где на меня напали двое воинов и один мечник. Вот этот, точно он. Пусть на вид они одинаковые, но этого гада я узнаю из тысячи. Кастуем поднятие нежити. Теперь второй. Кастуем…

Нельзя создать нежить из существа, из которого был извлечён духовный камень.

Я ожидал чего-то подобного. Слишком халявно было бы забрать у существа камень, в котором содержатся его статы и способности, а потом ещё и поднять его самого (особенно если это маг с арсеналом заклинаний). Значит, под нежить мне подходят только те скелеты, из которых не выпали камни.

Потратив несколько минут, я нашёл ещё двух подходящих мечников. Теперь за мной ходило трое голых скелетов. Ну, не совсем голых, а в тканевых обносках. Экипировать их не проблема — просто возьму не задействованные шмотки на складе.

А теперь самое главное — зачем же я всё это затеял. Я раскрыл воронку инвентаря и сделал её пошире.

— Полезай.

Скелет шагнул внутрь и отобразился в моём пространственном хранилище. Просто висел там по соседству с расходниками, запасной одеждой и прочим реквизитом. Следом за ним вошли остальные.

Да, именно в этом состояла моя задумка. Я не могу хранить нежить прямо на базе, но ничто не помешает мне держать их в инвентаре. И когда начнётся бой, можно будет сделать сюрприз противнику, призвав из ниоткуда отряд скелетов-мечников.

Почему троих, когда мой лимит — пятнадцать? Потому что вместимость моего инвентаря ограничена, и пятнадцать воинов в полной экипировке туда никак не влезут. Прибавьте тот факт, что чёрная сталь сама по себе тяжелее обычной стали или железа.

Мне ещё повезло, что мои слуги — это скелеты, а не живые люди. Без жира, мышечных тканей и прочего они весят намного меньше. По моим прикидкам, три скелета в полной экипировке обойдутся примерно в 200 кг веса.

Забивать инвентарь под ноль я не хочу, надо оставить место под лут. А то знаю я эту классическую игровую проблему, когда пожадничал, набрал всего и побольше, и словил надпись «вы перегружены».

— Возврат.

На базе я сразу отправился на склад, высадил там всех скелетов и приодел их. По стандарту: сет из чёрной стали, два меча. Рунные клинки с пробиванием брони уже разобрали союзники, так что скелетам пришлось довольствоваться обычными мечами.

Отряд Кирилла к этому времени скрафтил два сета из чешуи акул. Они имели лазурный цвет и давали 24 защиты. Точнее, 24 давала кираса, а остальные элементы поменьше. Но я решил мерить именно по кирасе — так легче сравнивать разные комплекты. Для сравнения, у кирасы из чёрной стали 28 защиты. А тут лёгкая броня, и при этом отстаёт совсем чуть-чуть. Что неудивительно, учитывая уровень локации.

Катя с Настей переоделись в эти комплекты. Им обеим нравилось быть подвижными.

После обеда мы с Катей, Настей и Сашей слетали в гильдию магов. Напоминаю, что они достигли нужных статов, чтобы загрузить в себя языковую нейросеть.

А вернувшись, стали думать, чем заняться дальше. Осталось добыть два фрагмента Керсадеса. Но один хранился в локации десятого уровня, а другой вообще хрен знает где. Поиск по локациям ничего не находил.

Мне на ум приходило лишь одно объяснение: его нашёл другой игрок, поэтому стела не видит предмет ни в одной из локаций. А мониторить базы игроков она не умеет. Если так, то дела мои плохи. Какова вероятность, что я встречусь с тем самым злыднем, умыкнувшим фрагмент? Игроков-то, напоминаю, могут быть миллионы.

Хм, а может, мне сами фрагменты подскажут? Я повторил тот же трюк, что сегодня в море: достал один фрагмент и прислонил к компасу. Сработало, стрелка засветилась и показала на северо-запад.

Но это мне ничего не даёт. Стела вылазок не показывает карту мира, она просто выдаёт список локаций. Поэтому мне нужно знать точное название, а не направление. Разве что можно спросить у Аринэ, какие важные объекты находятся в том направлении. Или покопаться в книгах.

Размышляя об этом, я прохаживался по залу. И вдруг заметил, что стрелка двигается! Если идти на восток, то она немного смещалась влево. А если на запад, то вправо. Что это означает? Да то, что объект находится совсем рядом! Настолько близко, что мне достаточно пройти несколько метров, чтобы заставить стрелку сместиться!

Я перебежал к той части зала, куда указывала стрелка. И оказался перед воротами. Ворота… Я ведь ещё в первый день заметил, что мой замок — не единственный. По соседству с ним располагалось ещё несколько штук, точно так же стоявших под небом на высоченных столпах. Между собой они соединялись мостами, но путь туда был закрыт металлическими воротами.

Я тогда не придал этому значения, а со временем и вовсе забыл, и теперь воспринимал эти ворота и соседние замки как часть декора. И вы хотите сказать, что всё это время один из фрагментов хранился у меня под носом, вон в том северо-западном замке?

Присмотревшись к створкам, я увидел на них шесть пазов — три на правой и три на левой. По форме они подозрительно походили на фрагменты Керсадеса. Значит, та неведомая сила, что расщепила душу архимага на восемь частей, заранее всё продумала. И спроектировала эти ворота так, чтобы они не пропустили игрока к седьмому фрагменту, пока он не соберёт предыдущие шесть.

Я достал фрагменты и воткнул их в пазы. Створки издали скрежет и отворились. Отлично, путь открыт. Я выковырял фрагменты и вернул в инвентарь. Затем собрал оба отряда (свой и Кирилла), и мы вышли на мост.

Длиной он был метров пятьдесят. Вид с него открывался потрясный. Внизу простиралась каменная пустошь, а на северо-востоке можно было разглядеть верхушки башен Крепости Чёрного Рассвета. Была бы подзорная труба, можно было бы увидеть тот мост, заделанный деревяшками и провалившийся под весом Гротта.

Наконец мы пересекли мост и вошли в замок. Как я и думал, по планировке он не сильно отличался от моего. На среднем этаже был такой же пустой просторный зал. Меня аж на ностальгию попёрло: мой зал в первые дни выглядел так же, пока мы не заполнили его мебелью и свалкой из ресурсов. Единственным, что отличало этот зал от моего, было отсутствие стел.

Нижний этаж — коридоры и пустые помещения под застройку. И ни души.

Верхний этаж… Тоже коридоры и пустые комнаты, но не только они. Я начал ощущать мощный проклятый фон. Как будто где-то поблизости находился мощный источник проклятий.

Вы входите в зону высокой концентрации проклятой энергии. До выхода из зоны функция «возврат» будет недоступна.

Но на этом этаже ничего не обнаружилось. Значит, на крыше? Мы направились туда. Этот замок стоял чуть выше моего, поэтому даже со своей крыши я не мог видеть, что там находится.

И вот мы на крыше. Источник проклятого фона я увидел сразу. Возле дальнего края кто-то стоял, любуясь раскинувшимся внизу пейзажем. Точнее, не стоял, а парил над полом. Это была женщина в фиолетовом платье. Юбка была порезана на ленты, которые развевались на ветру.

Всё так же вися в воздухе, она неспешно повернулась к нам. Симпатичная, ничего не скажешь. Если бы только от этой милой мордашки не веяло вселенским злом…

— По определённым причинам я была заточена в этом замке, и не могла напрямую влиять на события в мире, — произнесла она. — Например, не могла лично наказать нерадивого избранника, посмевшего пойти против моей воли. Но кто бы мог подумать, что тебе хватит глупости явиться сюда лично?

— Андрюх, вы знакомы? — спросил Серёга.

— Ага, — кивнул я, сглотнув. — Знакомьтесь, это Моргана, богиня смерти и проклятий. Всё это время жила у нас под боком…