Замок рабов 3

Глава 7 Проклятые союзники

Я протёр глаза и перечитал ещё раз.

Уровень проклятой метки повышен до 3.

Открыта новая способность: проклятые союзники.

Вы можете адаптировать тела других людей к проклятой энергии, что позволит им вставлять в себя духовные камни проклятых существ.

— Охренеть, мать вашу… — только и смог вымолвить я. Возможность вставлять проклятые камни не только в меня, но и в моих союзников. Да это же вообще всё меняет!

— Чего у тебя лицо такое счастливое? — спросила Катя.

Я повернулся к ней.

— Помнится, ты хотела поскорее заменить свой камень монка на что-нибудь другое?

— А ты, хочешь сказать, не хотел? — спросила она с угрожающими нотками.

— Что ты, каждый вечер только об этом и думал! Иди сюда.

Девушка подошла и села на каменную скамейку рядом со мной. Я положил на неё руку и активировал новую способность. Действовал по наитию: понимание, как ей пользоваться, само появилось в голове. Сначала нужно запустить в тело Кати небольшую порцию проклятой энергии, совсем крупицу. Но девушка всё равно поморщилась.

А теперь направить эту крупицу в определённые участки и провести пару манипуляций, чтобы научить тело принимать проклятую энергию, а не отторгать её. Если вы подумали, что это очень похоже на вакцинирование, то да, так оно и есть. Приучить организм к небольшой дозе, чтобы потом он спокойно выдержал большие объёмы.

— Вроде готово, — сказал я, убрав руку.

— Что готово? — не поняла девушка.

Я протянул ей камень мечника.

— Попробуй вставить в себя.

— Но это ведь прокл… Хотя судя по твоему лицу, сейчас у меня должно получиться.

Катя взяла у меня камень. Я заметил, что теперь она не кривится от неприятных ощущений, когда держит его. Значит, эффект и правда есть.

— Погоди, я ведь даже не спросил, хочешь ли ты конкретно этот камень.

— Хочу, хочу. Ближний боец с упором на агрессивный стиль и нанесение урона — для меня самое то.

Девушка воткнула камень в себя. Я внимательно наблюдал за процессом адаптации. Ведь этот камень втрое мощнее «зверя». А при смене камня, напоминаю, мы лишаемся всех бонусных статов, в том числе живучести. Снова становимся простыми людьми с нулевыми резистами. Так что если окажется, что тело Кати всё же не готово к проклятиям, её может убить за считанные секунды.

Но всё обошлось. На адаптацию Кате хватило пятнадцати секунд, после чего она подняла голову и открыла глаза.

— Ну, как ощущения? — спросил я.

— Мерзко, но вроде не умираю, — сказала она.

— Значит, всё норм. Мне тоже каждый раз мерзко.

— Надеюсь, это исправит мой недуг, — негромко произнесла она, чтобы не услышал никто лишний.

— Мда уж. Учитывая, что мы вставили камни нежити, у нас не то что половые органы, у нас сердце может отрубиться, — нервно усмехнулся я.

— Не шути так!

Катя встала и подвигалась. Затем взяла из груды трофеев два клинка и провела серию тестовых взмахов. Нельзя было не отметить, как профессионально она с ними управляется. Девушка идеально комбинировала атаки, и ни разу одна рука не помешала другой.

— Тоже такой хочу, — сказала Настя и посмотрела на меня щенячьими глазами.

Ну и странные же у меня девушки в команде. Нормальные девушки делают такие глазки при виде дорогих платьев или айфонов, а эти… Одна мечтает стать паладином, другая пускает слюни при виде камня мечника.

Хотя есть и нормальные. Вон, Лена с Софией разглядывают ожерелье, снятое с одного из младших личей. Надеюсь, они хоть проверили, какие там эффекты? А то вдруг проклятое?

— Давайте сначала закончим тут и вернёмся на базу, и уже там разберёмся с камнями, — сказал я. — Кате я вставил чисто ради эксперимента — убедиться, что всё работает.

«И что вечером можно будет вставить в неё кое-что ещё», — добавил про себя.

Сбор трофеев подходил к концу. Я посчитал, сколько эссенции насобирал в той комнате, где прошёл последний этап битвы с личом. Три сотни. Кстати, а ей ведь насквозь пропитана вся башня, и я могу абсолютно всю эту энергию перегнать в эссенцию. Мне поплохело от мысли, какой это будет объём работы. Но есть такое слово — надо. Я встал и направился в башню.

Следующий час я обходил этаж за этажом, конвертируя всю висящую в воздухе энергию в пучки эссенции, а несколько союзников шли за мной и собирали её в инвентари. Было на удивление терпимо. Всё же конвертация — это не поглощение. Я не впитывал энергию своим телом, а просто менял её природу. Так что никакого передоза не получил. Разве что устал морально.

Перегнав энергию в последней комнате, мы посчитали, сколько получилось эссенции. Четыре тыщи! Это ж можно зачарить на проклятый дамаг 160 двуручных молотов! Или провести пять ритуалов спасения Хако…

Ладно, пора бы уже сматывать удочки. Остальные уже закончили сбор трофеев и теперь отдыхали возле горы лута. Инвентарей на всё это добро явно не хватит, так что я применил свиток транспортировки.

— Возврат.

— Избранный, неужели вы… — ошарашенно произнесла Аринэ.

— Я же сказал, что завалю его, — ответил я.

— Ах, ваша сила не знает границ! Уверена, Моргана гордится таким избранником.

Не стану её разочаровывать и говорить, что мы с богиней сегодня поругались, и теперь только фрагменты Керсадеса не дают ей забрать у меня метку.

Кстати, надо бы изучить свой новый арсенал способностей. Я вызвал интерфейс и изучил описание заклинаний.

Вырывание жизни.

Позволяет вытянуть жизненную энергию из врага и передать её заклинателю. Принцип действия аналогичен «вытягиванию жизни», но похищает её не постепенно, а одним рывком.

Объём похищенной жизни зависит от показателя «маг».

Неживые существа получают пониженный урон и не дают жизненной энергии.

Этакий мгновенный лайф-дрейн. Точнее, не мгновенный. Я ещё по битве с Моррикасом помню, что после каста должно пройти около трёх секунд, прежде чем произойдёт «вырывание». Видимо, это время даётся жертве, чтобы она смогла хоть как-то отреагировать. Иначе заклинание будет слишком читерским.

Разложение.

Создаёт зону негативной энергии. Все попавшие в неё объекты подвергаются ускоренному разложению и высыханию.

Этакое АОЕ медленного действия. В бою лич его не использовал, но вот ферму, похоже, уничтожил именно этой магией. Годится не столько для нанесения урона, сколько для выкуривания врагов с выгодных позиций.

Поднятие нежити.

Превращает мёртвые тела в нежить, которая будет служить заклинателю.

Стоимость — 30 МП.

Максимально допустимое число юнитов — 10.

Может не сработать, если труп сильно повреждён.

Существа высокого уровня могут занимать несколько слотов. Если существо занимает больше слотов, чем есть у заклинателя, то заклинание не сработает.

Естественное ограничение, чтобы я не смог поднять какого-нибудь дракона (кстати, когда они уже появятся?)

Насыщение проклятием (2 ранг).

Позволяет поглощать проклятую энергию из окружающей среды (либо из проклятой эссенции).

Эффекты:

+50% ко всем характеристикам.

Регенерация маны 5 мп/сек.

Лич не соврал. В локациях с высоким проклятым фоном я буду иметь буквально бесконечную ману. А также смогу восполнять её через эссенцию. Напоминаю, что мы до сих пор не нашли, из чего варить «средние» мана-поты. К тому же у лича, в отличие от варлоков и культистов, почему-то нет мана-дрейна.

Невосприимчивость к ядам и болезням (пассив).

Тут без комментариев.

Союзники начали перетаскивать трофеи на склад. Кстати, надо бы изучить обновки. Силы у меня стало меньше, и в толстенном доспехе Гротта, напоминающем морпехов из Вархаммера, двигаться стало тяжеловато.

Я сел на пол и разложил перед собой шмотки Моррикаса.

Мантия повелителя мёртвых.

Тип: тканевое, торс.

Качество: эпическое.

Защита: 18.

Особые свойства:

+150 запас маны.

+5 к лимиту поднятой нежити.

Десять мертвецов я могу поднимать сам, а с этой мантией мой максимум станет пятнадцать.

…

Мертвецов, мать вашу! Надо было наделать их в крепости, там как раз дохрена бесхозных трупов! Как я понял, мана тратится только в момент каста заклинания. После этого мертвецы будут подчиняться мне, пока их (или меня) не убьют.

Хотя тащить их с собой в замок — такая себе идея. Союзники не оценят. Особенно те, у кого нет иммунитета к запаху трупного яда. Надо будет потом придумать, как держать нежить вдали от замка, но при этом иметь к ней быстрый доступ.

Идём дальше. И нельзя ли как-нибудь отключить отображение типа и качества? Я и так вижу, что передо мной жезл, и догадываюсь, что он эпический.

Зафиксировано желание отключить отображение параметров «тип» и «качество». Внесены изменения в интерфейс.

Стоп, а если я найду предмет более высокого качества? Легендарного, или что там идёт после эпического. Вот эту инфу не хотелось бы пропустить.

Зафиксировано желание…

Да, да, спасибо, Система. А теперь покажи мне уже жезл.

Жезл погибели.

Урон: 22.

Особые свойства:

+30% урон и скорость чтения проклятых заклинаний (ещё +30%, если заклинатель является нежитью).

Интересно, а я ей являюсь? Помнится, это можно проверить в интерфейсе.

Особый эффект «магия нежити».

Статус: активен.

Активен, мать вашу! То есть из-за камня лича Система реально считает меня нежитью. Надеюсь, только считает? На всякий случай я проверил сердце. Фух, вроде бьётся. И дыхание на месте.

Катя тем временем экипировалась в шмотки проклятых мечников. Доспех они носили обычный, из чёрной стали (скоро ли уже найдём новые материалы?). А вот клинки надо изучить. Я попросил у Кати один. Выглядел он, как обычный одноручник из чёрной стали, но лезвие было изрисовано светящимися рунами.

Меч из чёрной стали.

Урон: 20.

Зачарование: «Пронзатель» (особое). Позволяет игнорировать 30% вражеской защиты.

Как я и думал, в эти мечи вшит «армор пенетрейшен». Навевает воспоминание о стилете, который Система выдала всем в день испытания. Там показатель вообще был 100%.

Ещё заинтересовало слово «особое». Видимо, это значит, что для такого зачарования нужны специальные навыки или оборудование, и не получится навесить его на обычном зачаровательном столе.

Ко мне подошла Настя:

— Андрей, ну так что, можно мне тот камень мечника?

— А, да, совсем забыл. Иди сюда, настроим твои каналы.

Я провёл с ней ту же процедуру, что и с Катей, адаптировав организм к проклятой энергии. Кстати, как я понял, адаптация эта вешается не навсегда. Хотя бы раз в несколько дней я должен её обновлять, иначе тело начнёт отторгать проклятую энергию.

Но не думаю, что это проблема. Даже если забуду или куда-нибудь пропаду, при возникновении неприятных ощущений раб сможет просто вынуть камень и заменить на другой, пока я не вернусь. Я проинструктировал об этом и Настю, и Катю.

Что действительно может стать проблемой, так это то, что у обеих девушек снова одинаковые классы и экипировка — милишник с двумя клинками. Помнится, Катя комплексовала из-за этого.

Но, кажется, я зря себя накручиваю. Сегодня она ничуть не смущалась сходства с Настей. Они даже поболтали об ощущениях с новым камнем и провели дружеский спарринг. Похоже, беспокоиться не о чем.

Кроме мечников, осталось ещё много камней обычных скелетов-воинов и скелетов-арбалетчиков. Но посовещавшись с напарниками, мы решили, что моя новая абилка ещё не обкатана, и не следует спешить и втыкать проклятые камни во всю общину. Испытаем пару дней на Кате и Насте, и если у них всё будет норм, тогда прокачаем и остальных.

Но был ещё один камень — младшего лича. И вот его я тоже хотел бы пристроить сразу. Добровольцем вызвался Саша. Он единственный из магов носил устаревший камень, добытый в гильдии магов. Я настроил его каналы, и он спекнулся из мага молний в лича.

Пора было обедать. Точнее, пора было уже давно: время два часа дня. Мы собрались в столовой и застучали ложками. Я заметил, что напарники какие-то мрачные. После обеда ко мне подошли Лена с Михаилом.

— Андрюх, ферма ведь уничтожена, да? — спросил Михаил.

А ведь и точно. Я совсем забыл об этом.

— Да, — кивнул я. — Лич высушил там всё своей магией разложения. Сомневаюсь, что на той земле сейчас что-то вырастет. А если и вырастет, не факт, что это можно будет есть.

Мужик вздохнул. А Лена сказала:

— Тогда, я так понимаю, нам снова придётся переехать в Белую крепость. Печально, конечно, но что поделать.

— Давайте всё-таки сначала сходим на ферму, — сказал я.

Мы подошли к стелам в зале и телепортнулись.

На ферме царила всё та же удручающая картина: сгнившие дома, высохшая земля, мёртвые деревья. Михаил нагнулся, потёр в пальцах щепотку земли и лишь покачал головой.

— Не, ничё тут больше не вырастет.

Мда уж… Может, тут поможет друидская магия? Там было что-то про излечение земли… А, нет, тот спелл назывался «излечение растений». Землю он не вылечит. Может, поискать друидов более высокого уровня? Вдруг у них обнаружится более мощная магия, способная исцелить всю землю?

А может… Я подошёл к стелам. Если точнее, к строительной. Ничего нового, только две хорошо знакомых вкладки — строительство помещений и их апгрейд.

Вдруг перед глазами выскочило сообщение:

База сильно повреждена. Желаете провести восстановление?

Стоимость восстановления: 300 эссенция земли, 300 эссенция жизни.

Ага! Ферму можно восстановить! Проблема только в эссенциях. Земляная у нас есть, вроде 400 ед., то есть хватит. А вот эссенции жизни мы пока вообще не находили.

Я поделился своей находкой с Михаилом и Леной. Оба сразу воспряли духом.

— Не спешите радоваться, — сказал я. — Нужно выяснить, в каких локациях есть нужная эссенция, и какой там уровень угрозы.

Мы вернулись в замок. Двое моих спутников побежали сообщать остальным фермерам радостные новости (блин, сказал же не спешить). А я изучил стелу вылазок. Сразу забил в поиск нужный предмет и изучил результаты. Вот:

Тирмалинские холмы.

Уровень угрозы: 5.

Ресурсы: вода, пища, древесина, эссенция жизни.

Особые награды: нет.

Знакомое название… Вспомнил: я читал про него в местном учебнике истории. Находится на границе Элдории и какого-то западного королевства. То есть к юго-западу от моих пустошей Эрон. Эти холмы славятся тем, что насыщены энергией жизни, что способствует бешеному росту растений и популяции животных. В общем, аномально плодородная земля. Неудивительно, что страны за неё воевали.

Пятый уровень угрозы уже не пугает. Как-никак, недавно шестой зачистили. Я собрал боевой отряд, и мы собрались на вылазку. Михаил порывался с нами, рвал на себе рубашку и заявлял, что лично добудет всё необходимое для восстановления родной фермы. Но ему вежливо объяснили, что со своим камнем он будет только под ногами путаться.

Кстати, а какой у него вообще камень? То ли витязь, то ли вообще воин. Я уже и сам не помню. Надо исправить этот недочёт. Я велел фермерам, пока ждут нас, освоить камни рыцарей и арбалетчиков Гротта. Они у нас всё равно без дела валяются. А сам вместе с отрядом улетел на вылазку.

Тирмалинские холмы соответствовали описанию. Пышная трава по колено, густые леса, свежий воздух, порхающие бабочки, стрёкот кузнечиков, чистые реки, ревущие водопады. Прямо край изобилия.

Мы отправились на поиски эссенции. По дороге убили и закинули в инвентари несколько животных. Их тут даже искать не надо было. Нельзя было пройти и сотни метров, чтобы на тебя не выскочил какой-нибудь олень или кабан.

Охота проходила до смешного легко. Катя и Настя убивали животных прежде, чем те успевали моргнуть.

Мои способности пригождались разве что против птичек на деревьях — крупных особей размером с индейку. Милишникам до них было не достать, а вот моё «вырывание жизни» мгновенно их ваншотало, и на землю падали готовые трупики.

…

Помните, я говорил, что милишникам не достать птичек? Ещё никогда я так не ошибался. Когда мы услышали очередное чириканье над головами, Катя оттолкнулась от земли, взмыла в воздух и в полёте отсекла птице голову. На землю упала обезглавленная тушка, за ней голова, и последней сама Катя.

— Хрена ты подпрыгнула… — присвистнул я. — Сколько там было, три метра? Нет, четыре.

— Ну так, плюс девятнадцать ловкости, — усмехнулась девушка.

Наконец, мы нашли эссенцию. Точнее, тех, из кого её предстояло извлечь. Над прудом летали несколько зелёных духов. Увидев нас, они злобно зашипели и бросились в атаку. Летали вокруг нас, лупили шипастыми хлыстами. Иногда отлетали на расстояние и обстреливали колючками, как из пулемёта.

Один дух, внешне отличавшийся от остальных, улетел куда-то к деревьям, и вскоре вернулся оттуда в компании нескольких энтов.

Но это ещё не всё: из-под земли проросли лианы и обвили наши ноги и руки, удерживая на месте.

— Щас я всё это сожгу нахрен! — заявил Серёга.

— Нет, пожар устроишь! — остановил я его.

— Тогда чё предлагаешь?

— Я сам, — сказал я и применил одну из своих новых абилок — разложение. Радиус его действия можно было выбирать самому. Для начала я выбрал минимальный, буквально полметра. Обвившие меня лианы сразу скукожились и усохли. Теперь надо освободить остальных. Вот только как направить магию точечно на лианы, не зацепив союзников? Наверно, никак.

— Потерпите, сейчас будет немного неприятно, — сказал я. — Жанна, укройся куполом.

И применил разложение снова. Только теперь в радиусе пяти метров. Всех союзников накрыло, они зашипели от неприятных ощущений. Но их живучести вполне хватало, чтобы выдержать несколько секунд без вреда для себя. А больше мне и не надо. Немного подсушить лианы, а дальше союзники сами их разорвут.

Освободившись, мы дали отпор лесным духам и перебили их. Как я и ожидал, из них выпали зелёные светящиеся шарики, определявшиеся Системой как «эссенция жизни». Мы собрали её и двинулись дальше по локации.

Духи встречались как в лесах, так и на открытых пространствах. Но предпочитали обитать возле водоёмов: озёр, рек, водопадов. Возьмём на заметку: порождения природы любят воду.

Серёге всё так же запрещалось применять огонь. Если растения и лианы начинали доставлять проблемы, я просто уничтожал их магией разложения.

Зачистив очередную пачку возле водопада, мы собрались двинуться дальше. Как вдруг все резко застыли. Нет, не потому, что нас опутали лианы. Мы почувствовали присутствие кого-то очень сильного.

Сразу отмечу два факта.

Первое: это точно была не Моргана. И не фрагмент Керсадеса.

Второе: присутствие почувствовали мы все, что лишний раз доказывало, что это не богиня смерти (её чувствовал только я).

В локации появилось могущественное существо. Уровень угрозы повышается до 8.

Восьмой левел угрозы! Вы охренели, что ли? Такой нам сейчас точно не по зубам! Тут никакая тактика и никакие проклятые абилки не помогут!

— КТО ПОСМЕЛ НАВРЕДИТЬ ПРИРОДЕ⁈ — раздался женский голос. — КТО ПОСМЕЛ ПРИНЕСТИ СЮДА МЕРЗКУЮ МАГИЮ ПРОКЛЯТИЙ⁈

Перед нами раскрылся зелёный портал, и из него появилась женщина. Она имела зелёную кожу и волосы из лиан, а за её спиной копошился клубок, похожий на змей. Но это были не змеи, а длинные шипастые корни. Ну прямо классическая дриада из фэнтези. Именно она была источником чудовищного давления.

Дриада смерила нас взглядом и почему-то удивилась.

— ЛЮДИ? ПОЧЕМУ ВЫ ЖИВЫ? ВЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ СГИНУТЬ!