Замок рабов 3

Глава 5 Кто еще собирает фрагменты?

— Вашу ж мать, так всё это время мы могли призвать их через этот свиток? — произнёс я, когда монстр появился передо мной. Маленький, размером с ладонь, выглядящий как человеческая девочка и с четырьмя белыми крыльями за спиной. Ну фея же, самая настоящая!

— Уааа! — восторженно запищала Хако и подалась к фее, но та испуганно отлетела назад. Девочка тоже шагнула назад в примирительном жесте. Фея чуть успокоилась и подлетела к ней. Она порхала вокруг девочки, рассматривая её с разных сторон.

— Похоже, вы понравились друг другу, — усмехнулся я.

Фея, надо же… Я-то думал, этот свиток призовёт какого-нибудь котика или щеночка. Значит, рандом тут очень широкий, и может выпасть даже вот такое экзотическое существо.

Постойте. Свиток, призыв рандомного существа… Да это же крутка из гачи!

— Это и правда для меня? — неверяще произнесла Хако.

— Ну не для меня же. Теперь твоя задача — подружиться с этим существом. Справишься?

— Ага.

Хако переключила внимание на фею, благодаря чему не увидела, как я жадно потираю руки. Напоминаю, что именно с этих фей добывается пыльца, ускоряющая рост растений. А судя по описанию пыльцы, её нельзя получить насильно (да и не хочется применять насилие к таким милым созданиям). Но вот если Хако сможет приручить это создание, то мы получим пусть и небольшой, зато восполняемый источник пыльцы.

А ещё интересно, с каким шансом этот свиток призывает именно фею. У нас их, если не ошибаюсь, ещё штук двенадцать. Если потрачу все, сколько получу фей? И сколько они будут в день давать пыльцы? Но не будем гнать лошадей. Пусть Хако сначала наладит контакт хотя бы с одной.

Тем временем фея решила осмотреться и понять, где находится. Обвела взглядом зал. И сразу как-то резко погрустнела.

— Феечка, что с тобой? — спросила Хако.

— Этим презренным творениям природы не нравятся закрытые помещения, — произнесла Аринэ, как обычно вертевшаяся возле меня.

— Значит, в замке её держать не стоит, — задумчиво произнёс я. — Но если переселять фею в другое место, то и Хако придётся переселить вместе с ней. Иначе какой тогда был смысл в этом призыве?

…

— А чего я, собственно, думаю? Ферма! Отправим детей на ферму. Там и фея будет в своей среде, и Хако чаще на свежем воздухе бывать. Плюс там много взрослых, которые смогут за ними присмотреть.

Сказано — сделано. Мы подошли к четвёртой стеле. Хако встала возле меня, фея, почувствовав важность момента, села ей на плечо. Я выбрал телепорт на ферму.

В нос ударил свежий воздух. Я сразу проверил спутников: Хако тут, фея тут. А то было у меня опасение, что монстрик не захватится и останется на базе.

— Хако, привет! — поздоровалась с ней Лена, отдыхавшая на скамейке.

Девочка помахала ей в ответ. Так как она постоянно находилась среди нас, то уже понимала базовые слова на русском языке.

— Ой, а это что за прелесть? — Девушка встала и подбежала к фее.

Остальные фермеры тоже подтянулись. Я вкратце обрисовал им ситуацию: что Хако теперь будет жить здесь, и их задача — кормить её и присматривать. И за феей тоже (хотя хрен знает, чем они питаются, и питаются ли вообще).

Заодно провёл беглую инспекцию. А то с тех пор, как поселил тут фермеров, я ни разу сюда не летал, и знаю о ходе дел только из отчётов Софии. В целом ничего необычного: три десятка засеянных грядок. На одних уже созревшие овощи, а на других только проклёвываются ростки. Как мне объяснили, первые — это посыпанные пыльцой, а вторые растут в обычном режиме, и будут готовы ориентировочно через пару месяцев.

К нам подошёл Михаил — тот мужик из рабов Жени, назначенный главным на ферме.

— О, эт ведь те самые, из которых пыльца добывается? — Он осмотрел фею деловитым взглядом. — А как добывать-то? Выжимать? Или вытрясывать?

Фея злобно зашипела и спряталась за Хако.

— Слышь, я тебе самому сейчас кое-что отожму и вытрясу, — сказал я. — Фею не трогать! Это инвестиция в будущее. В наше сытое и обеспеченное будущее.

— Да понял, понял. Я ж пошутил…

Убедившись, что все всё поняли и уяснили, я вернулся на базу.

Ну а теперь пора собираться в ту кислотную локацию, где хранится четвёртый фрагмент Керсадеса. Вот только оказалось, что в моей стеле локация всё ещё не открыта. Похоже, первую вылазку нужно сделать именно с базы директора, и уже тогда локация появится в моей стеле.

Собрав отряд, я запросил телепорт к директору.

Местные вздрогнули и напряглись, когда мы вывалились из портала. Не привыкли они к гостям. По крайней мере к таким, когда в деревеньку заваливается вооружённый отряд. Не обращая на них внимания, мы подошли к стелам и улетели в локацию «Кислотные озера».

Соответствуя названию, локация состояла из множества небольших озёр — зелёных с лопающимися пузырьками. От них исходил неприятный запах. Кожу и глаза сразу начало жечь, лёгкие тоже обжигало при каждом вздохе.

Сравнив ощущения, мы убедились, что сильнее всех страдают Настя и Жанна, как обладатели самой низкой живучести. Жанна сразу накинула на себя защитный ореол, а вот Насте защититься было нечем. Зелий защиты от кислоты мы тоже нигде не находили.

— Как станет совсем плохо, говори, — сказал я Насте. — И без геройства мне тут!

Девушка кивнула. Уровень угрозы тут всего лишь четвёртый, так что в случае чего можно будет отправить её домой и донести локацию вчетвером.

Земли и травы тут не было, только пожелтевший камень. Местность была в основном ровная, с редкими возвышениями и валунами. Ну и в какую же сторону нам идти? Мы ведь сюда не просто за ресурсами пришли, нам надо найти переход на второй «этаж». Осмотревшись, я увидел на севере густое зелёное облако. Это был единственный ориентир, так что мы двинулись туда.

По дороге на нас нападали крупные четырёхлапые монстры с хитиновым панцирем — такого же жёлтого цвета, как и камни. А из озёр выныривали кислотные элементали и обстреливали нас сгустками зелёной жижи, плавящей броню и одежду.

Кольчуга Насти из чёрной стали вскоре продырявилась в нескольких местах, мой доспех пока держался. Жанну защищал барьер. Серёга включил пламенный покров, который, как оказалось, мог испарять кислоту ещё на подлёте. Только у Кати не было никаких защитных механизмов. Но от моего «принятия боли» она отказалась и просто старалась уклоняться от плевков.

Примерно на середине пути нам попались заброшенные хижины из всё того же жёлтого камня. Внутри нашлось клеймо и сердечник. А вот обещанных алхимических ингредиентов что-то нигде не было. Травы тут не росли, в телах броненосцев Система тоже ничего не находила.

Тогда до меня дошло, что ингредиентом может быть сама кислота в озёрах. Только вот как её добыть? А вот как: подходим к берегу, стараемся не дышать, т. к. тут не справляются даже мои +24 вын. Открываем воронку инвентаря, помещаем её под воду и наблюдаем, как кислота сама затекает внутрь. Заглянув в инвентарь, я убедился, что там болтается в пустоте несколько зелёных сгустков, определяющихся как «зелёная кислота, ингредиент для алхимии».

Но не то, чтобы мы во всём этом сильно нуждались. Главной задачей было отыскать переход на следующий уровень локации. И наконец мы до него дошли. Шагая на то висящее над землёй облако, мы увидели впереди нагромождение скал. Они шли по кругу и окружали какой-то спрятанный внутри объект. Подойдя ещё ближе, разглядели вертикальную расщелину, через которую можно было попасть внутрь.

Ох, как же тут жжёт глаза! Даже сильнее, чем вблизи от озёр.

— Андрей, дальше я не пойду, — сказала Настя.

— Я тоже, у меня мана кончается, — сказала Жанна.

Я кивнул. Девушки отошли в сторонку, чтобы система посчитала их отдельным отрядом, и запросили возврат.

Ну а мы с Катей и Серёгой, щуря глаза, подошли к расщелине.

Открыт доступ на 2 этаж локации.

Этаж, блин… Это не башня и не подземелье, тут никаких этажей нет. Но Система всё равно называет так разные уровни локации.

Ворот с магической печатью тут не было. Вместо них путь нам преградил знакомый белый барьер, а Система выдала напоминание, что для доступа на новый этаж нужно сначала вернуться на базу.

— Возврат.

— Если на втором этаже будет жечь так же сильно, нам с Жанной там вообще не выжить, — сказала Настя.

Паладинша кивнула:

— Я, конечно, могу держать барьер, но придётся постоянно пить зелья маны. А они у нас не бесконечные.

— Мда, надо подумать над этим, — сказал я.

Напарники стали обсуждать, как можно защититься от кислотной атмосферы, а я подошёл к стеле вылазок. Теперь, когда мы посетили озёра, они появились в моей стеле, и можно больше не мотаться к директору. Так, и что у нас на втором этаже?

Кислотные озёра, источник.

Уровень угрозы: 5.

Ресурсы: нет.

Особые награды: нет.

Эм… Это как понимать? Что значит нет? Там же должен быть фрагмент Керсадеса.

Я забил предмет в поиск и изучил выпавшие локации. Башни, подземелья и монастыря там уже не было, т. к. фрагменты оттуда мы вынесли. И кислотных озёр тоже не было! Но ведь ещё недавно их второй этаж отображался, как содержащий один из фрагментов!

Неужто мои опасения сбылись, и есть другие игроки, тоже собирающие фрагменты? И один из них опередил меня и зачистил кислотную локацию? И кто же у нас такой крутой?

Ладно, тогда изучим следующие локации.

Логово лича.

Уровень угрозы: 6.

Ресурсы: проклятая эссенция.

Особые награды: рабское клеймо, Неферский сердечник (2 ранг), фрагмент души Керсадеса (2 шт.)

Шестой уровень… Думаю, нам туда пока рановато.

…

Ну-ка стоп! Что значит — фрагмент души две штуки? Я уже изучал раньше список локаций, и точно помню, что везде их было по одному. С хрена ли вдруг стало два?

Постойте, уж не хотите ли вы сказать, что за фрагментами могут охотиться не только игроки, но и местные⁈ Тогда это объясняет, куда пропал фрагмент из кислотной локи. Некто из этого логова лича наведался туда и утащил фрагмент, и теперь хранит у себя сразу два. Вот так новости…

Я поделился этими мыслями с напарниками.

— Как думаете, потянем шестой уровень?

— Сильные камешки тут только у нас с тобой, Андрюх, — сказал Серёга. — Остальным бы что-нибудь помощнее найти.

— Напоминаю, моя магия хороша против нежити, — сказала Жанна. — Так что пусть я и четвёртого уровня, но наверняка буду полезной. А вот Катю с Настей лучше обновить.

Настя кивнула, Катя тоже. В другой ситуации она бы заупрямилась и сказала, что справится и так. Но мы все знаем, что у неё есть дополнительная мотивация избавиться поскорее от камня монаха.

Второй отряд вернулся из эльфийского леса. Как и ожидалось, там нашлись травы для средних хилок и средних зелий лечения болезней. А вот для мана-потов ничего не нашлось. Наверно, они добываются где-то в других локациях.

Настало время обеда, и Лида позвала всех в столовую.

— Как же непривычно тут без Хако… — произнесла она, пока мы ели. — Хорошо ли её там кормят?

— Да не переживай ты, у них там всё деревенское, без ГМО, — сказал я.

— И всё же вы не против, если я её проведаю? Знаю, что вечером придёт Соня с докладом, но у меня инфаркт к тому времени случится!

— Ладно, ладно, проведай. И она София, а не Соня.

Доев, женщина улетела в портал.

Мы тоже подошли к стелам и стали изучать доступные локации пятого уровня и прикидывать, где могут найтись хорошие духовные камни. Особенно нас интересовала светлая магия. Вот, например, крепость ордена инквизиции. Там наверняка будет что-то помощнее жрецов и паладинов.

— Ну чё, летим туда? — спросил Серёга.

Жанна согласно закивала, сверкая глазками.

— Ладно, полетели, — сказал я и уже занёс руку над кнопкой, как вдруг открылся портал, и на пол вывалилась Лида.

— Ну как, проведала Ха… — начал я, но понял, что что-то не так. Женщина тяжело дышала, обливалась потом и смотрела на нас вытаращенными от ужаса глазами.

— Андрей, там что-то случилось!!! Никого нет!!! Хако тоже нет!!! И везде погром, будто кто-то напал!!!

— Что значит напал⁈ — охренел я. — Мы ведь уже выяснили, что другие игроки могут рейдить только главную базу. Да и не встречал я пока других игроков. Не директор же зарейдил, в конце концов.

— Я не знаю! Но сделайте что-нибудь, пожалуйста! Найдите Хако!

— Твою ж мать! — выругался я и вместе с отрядом улетел на ферму.

Ферма была разрушена. И нет, не сожжена и не разнесена осадными орудиями. Сейчас она больше напоминала темнолесье. Деревья и дома усохли, трава пожухла, будто бы тут прошлась сама смерть.

Огороду тоже был пиздец. Все растения усохли, земля стала сухой и серой. Вдалеке всё ещё простирались зелёные луга и леса, но вот ферма и всё в радиусе сотни метров было уничтожено.

Мы обыскали все здания фермы, но никого не нашли. Ни фермеров, ни Хако.

— Какая сука это сделала⁈ И где остальные⁈ — выругался Серёга.

— Спокойно, — сказал я. — Раз мы не видим их трупов, значит, их похитили. А раз похитили, значит, от нас чего-то хотят. Где-то тут должно быть послание. Давайте поищем.

Долго искать не пришлось. К одной из стел был прилеплен лист пергамента. Я сорвал его и прочитал. Напарники столпились рядом, но текст был написан на местном языке, и понимали его только мы с Серёгой.

«Наше братство очень благодарно тебе за то, что решил помочь нам в сборе фрагментов души великого Керсадеса. А теперь будь хорошим мальчиком и доставь нам собранные фрагменты. У тебя ведь есть доступ к Неферским стелам? Локация „Логово лича“, ждём тебя там. Приходи один и не делай глупостей, и твое подопечные, возможно, останутся живы».

— Логово лича… Та самая лока шестого уровня, — произнёс я. — Значит, я был прав. В этом мире и правда остались разумные формы жизни, которые не просто сидят на месте, а активно участвуют в сюжете.

— Чё будем делать, Андрюх? — спросил Серёга. — Пойдём на их условия?

— Думаю, это будет разумно, — сказала Настя. — Андрей, я знаю, о чём ты думаешь, но людские жизни важнее какого-то игрового квеста.

— Идти на сделку с нежитью⁈ — гневно произнесла Жанна.

— Жанна, сейчас не до твоих паладинских речей, — осадила её Настя.

Катя слушала их без особого интереса. Похоже, она уже знала, что я отвечу.

— Никаких сделок. Мы пойдём к личу все вместе и отмудохаем его, — сказал я.

— Андрей! — тут же возмутилась Настя.

Я поднял руку, взывая к тишине.

— Тому есть две причины. Во-первых, есть простое правило, актуальное для любого из миров: со злодеями и террористами никаких переговоров. Читаем условия между строк: лич написал, что мои подопечные выживут. Но не написал, что вернёт их. Сейчас мы отдадим ему фрагменты, а он скажет: «попридержу-ка я твоих людей у себя, а ты выполнишь для меня ещё пару заданий».

Напарники хмурились, но понимали, что в моих словах есть смысл.

— Ну и второе: мы все давно знаем, что это никакая не игра, а реально существующий мир. И нам в этом мире предстоит жить, возможно, до самой старости. Как думаете, для чего это «братство» собирает фрагменты? Явно не для того, чтобы спрятать под подушкой. Керсадес — это какая-то местная легенда, и если его душа попадёт в злые руки, то последствия коснутся нас всех.

— Значит, нападаем? — спросил Серёга. — Но там шестой уровень, блин…

— Прокачиваться нам сейчас некогда. Так что да, нападаем, — сказал я. — К тому же эта локация проклятая, в ней у меня будет преимущество. Возврат.

Нас перенесло в замок. Дожидавшиеся там союзники сразу обступили нас.

— Ну, Андрюх, чё там случилось? — нетерпеливо спросил Кирилл.

Я вкратце описал им ситуацию.

— Это лич Моррикас Костяной Ветер, — сказала Аринэ. — Древний и очень могущественный последователь Морганы. Это прекрасно, избранный, что он сам решил связаться с вами! Вам следует немедленно объединиться с ним, чтобы…

— Совсем рехнулась⁈ — ответил я. — Он напал на мои владения и похитил моих людей. И подписал себе этим смертный приговор.

— Избранный, что вы такое говорите⁈ — возмутилась она. — Зачем вам сдались эти жалкие неверные? Они годятся только на то, чтобы стать жертвой для великих целей!

Я грубо толкнул её, и сектантка упала на пол.

— Указывать мне вздумала⁈

— Но Моррикас слишком силён! — произнесла она, чуть не плача. — Вам не победить его!

— Пшла вон отсюда!

Сектантка пискнула и вылетела из зала. А я сказал:

— Мы отправляемся в логово этого лича. Ничего не гарантирую, но попытаюсь спасти столько людей, сколько смогу.

— Андрюх, мы с тобой! — вызвался Кирилл. — Два отряда ведь могут улететь в одну локацию? Просто потратим две единички энергии.

— Слабоваты вы для шестого уровня… — пробормотал я.

— Да ничё мы не слабоваты. У Коляна, вон, камень огненного демона, такой же, как у Серёги. Димку мы сделали жрецом, у него теперь преимущество против всякой нечисти.

— Ладно, полетите с нами. Но держитесь позади, авангардом будем мы!

— Понял!

Но перед тем, как лететь на штурм, нужно было усилить наши отряды, насколько это возможно. И самой очевидной идеей, пришедей мне ещё на ферме, было зачарить пушки на световой урон.

Там что мы все дружно отправились в магическую лабораторию. Зачарили всё оружие ближнего боя и болты Насти. Запасного молота я так и не скрафтил, и пришлось снова менять зачарку на основном — с ледяной на световую. То есть, потраченные 25 ед. ледяной эссенции улетели на ветер. Но сейчас вообще не до таких мелочей.

— Ай… — Взяв молот в руку, я зашипел от боли.

Точно ведь: официально я считаюсь нечистью, и свет наносит мне урон. Но так как зачарена была только головка, а держался я за рукоять, в целом было терпимо. Больно, но терпимо. Если эта символическая боль повысит наши шансы на победу (и на спасение пленников), то я без вопросов её потерплю.

Вооружившись мечами и другим оружием, издававшим белое свечение, мы вернулись в зал. Я открыл стелу вылазок и выбрал локацию «Логово лича».

Вылазка в локацию требует 1 ед. энергии.

Желаете начать вылазку?

Я занёс палец над кнопкой, как вдруг:

«Что это ты собрался делать, мой избранник?»

В этот раз появление богини уже не вызывало такого ужаса, как раньше. Либо я привык, либо дело в выросших статах.

«Убить лича и спасти своих людей, что же ещё. И заодно забрать у него два фрагмента. Очень удачно, что получится добыть их в одном месте, и не придётся разбираться с той кислотной локацией».

«Это та дурацкая Система тебя надоумила? Даже не думай. Нельзя допустить, чтобы душа Керсадеса вновь стала единой. Поигрался, и хватит. Сейчас ты полетишь в логово Моррикаса и сделаешь, как он велел — отдашь ему все фрагменты. Это приказ, избранник, и я не шучу. Посмеешь ослушаться, и лишишься метки. А вместе с ней и жизни».