Замок рабов 3

Глава 4 Шахматы на четверых

— В тот день ты сказал, что рассмотрел мою кандидатуру. Скажи, какой ответ ты мне собирался дать? Ты принял бы меня на работу?

Директор усмехнулся.

— На всякий случай уточню: от ответа ведь не зависит моя жизнь?

— Нет. Всё равно твоему офису уже звиздец.

…

— Ну не томи ты уже!

— Простите, простите, не удержался. До сих пор помню ваше взволнованное лицо в тот момент. Как будто от моего ответа зависела вся ваша жизнь. — Директор выдержал ещё небольшую паузу. — Да, Андрей, я хотел взять вас на работу. У меня глаз намётан, и я видел, что вы готовы работать с полной отдачей. Что вы не псих, каким вас описывало предыдущее начальство.

— Фух, гора с плеч. Значит, в той жизни я тоже был не безнадёжен. А насчёт сотрудничества: есть у тебя одна полезная вещица, к которой я хотел бы получить доступ.

— Заинтриговали. Что же такого ценного есть на моей базе, о чём я сам не знаю?

— Стелы. Дай-ка мне доступ к твоей стеле вылазок. Я тут с ног сбился в поисках базы, с которой смогу улететь в одну очень нужную мне локацию.

— Вообще не вопрос, — сказал директор и поднялся на ноги.

Как и на ферме Жени, стелы тут стояли прямо на улице, прямо в центре деревни.

— Так как я имел неприятный опыт общения с Инной, мне известно, как осуществляется сообщение между базами разных игроков, — говорил он, копаясь в интерфейсе стелы. — Вот, теперь вы можете пользоваться моей стелой вылазок. Но энергию, как я понимаю, будете тратить свою собственную.

Затем он что-то потыкал в четвёртой стеле.

— А теперь у вас есть гостевой доступ к моей базе, и вы можете трижды за день летать сюда совершенно бесплатно. Если хотите, можете открыть такой же доступ со своей стороны (но я не настаиваю).

— Посмотрим, — сказал я.

— Кстати, если не секрет: а что стало с Инной? Её люди уже пару дней не приходили за данью. А когда я сам отправил к ним гонца, он сказал, что на её базе никого нет.

— Убил, что же ещё, — ответил я. — И её, и двух её подельников. А рабов забрал себе. Вон, одна из них прямо сейчас здесь. — Я кивнул на Жанну.

— Ах, вот оно как? Когда вы явились в компании Жанны, я подумал, что вы вступили в союз с Инной, и она выделила вам своего раба. Значит, больше никакой дани?

— Ага, никакой. Живите тут в своё удовольствие. Только постарайся больше не убивать невинных секретарш.

— Не стану, не переживайте, — усмехнулся директор.

Итак, список локаций для вылазок… Ага, есть контакт! Фрагмент Керсадеса лежал на втором этаже локации, который всё ещё отображался как «???», но вот первый этаж был доступен.

Кислотные озёра.

Уровень угрозы: 4.

Ресурсы: алхимические ингредиенты.

Особые награды: рабское клеймо, Неферский сердечник.

— Что за сердечник? — полюбопытствовал директор.

— Такая штука для апгрейда стел на базе, — сказал я. — Нам они уже без надобности, так что пусть твой художник готовится нарисовать меня в максимально пафосной позе.

Но тут выяснилось, что вылазку в кислотную локацию придётся отложить на завтра. Потому что сегодня мы умудрились истратить все шесть единиц энергии. У нас в один только монастырь состоялось три вылазки, потом вылазка на базу Инны, потом рейд на базу директора. Последнюю единичку потратил второй отряд, когда ходил в башню мага за эссенцией.

— Господа, пора нам домой! — окликнул я своих.

Они попрощались с местными и подошли ко мне. Серёга на ходу сунул в инвентарь куклу и фигурки, которые смог таки выторговать.

Я перевёл взгляд на директора.

— А, хрен с тобой. Если хочешь, можешь зайти в гости. Я ведь смогу открыть тебе доступ прямо отсюда?

— Да, воспользуйтесь четвёртой стелой.

— Ага… Вот так… Кажется, готово. Всё, возврат.

Про визит директора на мою базу говорить особо нечего. Я позволил ему погулять по главному залу, но во внутренние помещения не пускал. То, что я его пощадил, ещё не значит, что я ему полностью доверяю и позволю изучать планировку моего замка. Рассказал ему, как мы тут в целом живём, какие ресурсы добываем.

Заодно прояснил один интересующий меня момент. Дал директору доступ к моей стеле вылазок, заставил его открыть вкладку рейдов и посмотрел, какие варианты предложит ему Система. Вариантов оказалось два: мой замок и база Инны.

Значит, правило «встретил игрока — можешь рейдить» имеет свои ограничения. Директор мог рейдануть мой замок, т. к. это моя основная база, и базу Инны, т. к. бывал на ней. Все остальные мои базы были ему недоступны. Видимо, чтобы получить доступ ко всем владениям игрока, нужно победить его или захватить его главную базу.

Это радует. Можно не бояться, что какой-нибудь нехороший человек рейданёт ту же ферму, где обитают мирные люди со слабыми камнями.

Директор попрощался и улетел на свою базу. А я стал думать, чем заняться остаток дня. Серёга предложил снова зарубиться в шахматы и заверил, что отыграется за прошлое поражение.

Но мне пришла в голову идея получше. Я нашёл Аринэ (хотя чего её искать, она всегда за мной хвостом ходит) и спросил, не знает ли она правил местных шахмат. Как оказалось, знает. Сектантка разъяснила нам правила и название фигур. Оказалось, что играть в это можно как вдвоём, так и вчетвером. Причём во втором случае игра будет проходить по принципу «каждый сам за себя». Этакий deathmatch.

Мы решили, что чем больше народа, тем лучше. Оставалось найти ещё двоих. Ими оказались Катя с Лизой. Как выяснилось, Лиза на Земле сильно увлекалась всевозможными настолками, и когда она увидела незнакомую доску с фигурами, её глаза прямо-таки засверкали. Ну а раз играла лучшая подруга Кати, то и сама Катя не могла остаться в стороне.

Мы начали игру. Аринэ сидела рядом и следила, чтобы никто ненароком не нарушил правила. И я строго наказал ей, чтобы не вздумала мне подсказывать.

Некоторое время спустя:

— Ха, так и знал, что Мастера рыцарей надо пускать в обход, а не в лобовую! — победоносно заявил я, поставив мат Серёге.

Осталось ещё два противника. Причём Катя с Лизой явно не будут нападать друг на друга. А значит, я остался один против двоих. Эх, может, не стоило первым сливать Серёгу? Но очень уж он удобно подставился под удар. Ладно, как-нибудь вырулим.

И скажу я вам, у меня неплохо получалось. У каждой фигуры был свой способ передвижения и своё «заклинание», которое можно было использовать ровно один раз за игру. Игра поощрала креативность и нестандартный подход, и если правильно комбинировать особенности разных фигур, можно было за один ход вынести несколько вражеских юнитов.

Через пять минут мат был поставлен Кате.

— Тень и Стрелок — идеальная пара. Одного не поймаешь, второго не переживёшь! — усмехнулся я, а девушка недовольно надула щёки.

Мы остались один на один с Лизой. Она продержалась дольше всех — заметно, что и правда имеет богатый опыт в настолках. Девушка смотрела на меня с вызовом. Но было в её взгляде что-то ещё. Заинтересованность.

Ох, не знаю, смогу ли победить. Особенно учитывая, что я слил много фигур на Катю и Серёгу. Разве что если сработает вот эта комбинация, а Лиза не заметит подвоха…

Через две минуты:

— Мат, ха-ха! — объявил я, съев Короля Лизы.

— Как будто могло быть иначе! — довольно заявила Аринэ. — Чтобы избранный богини, и проиграл каким-то поганым неверным!

— Что она сказала? — спросила Катя.

— Что вы были достойными противниками, — ответил я.

— Да она обосрала нас… — пробормотал Серёга.

Лиза же задумчиво рассматривала доску:

— Значит, Шпион может защитить Короля, если поставить его в центре…

Затем подняла на меня взгляд, в котором читалось безмерное уважение к победителю. И облизнула пальчик, поднеся его ко рту. Ох, надеюсь, Катя не заметила…

— Блин, Андрюха, да с тобой играть неинтересно, — проворчал Серёга, вставая из-за стола.

Ну простите, не я виноват, что я такой умный. Да и не в одном уме дело. Местами они сами себе вставляли палки в колёса. Катя из-за симпатии ко мне вначале сильно навалилась на Серёгу, чем ускорила его поражение. Потом объединилась с Лизой против меня, но пару раз только мешала ей неумело поставленными фигурами. Я же с самого начала думал только о своей победе, вот и победил.

Вечером, когда все поужинали и закончили домашние дела, мы начали разбредаться по спальням. Когда мы с Катей остались вдвоём, она завела неожиданную тему:

— Андрей, ты нравишься Лизе.

Значит, я не ошибся, когда ловил от неё те странные взгляды.

— Надеюсь, ты её за это не убила? — хмыкнул я, за что получил тычок в рёбра. Совсем не болезненный — живучести у меня сейчас сильно больше, чем у Кати силы. — И когда это я успел ей понравиться? Мы ведь с ней, считай, почти не общались.

— Если не забыл, ты спас её от голодной смерти. Ей, знаешь ли, до сих пор снится образ чёрного рыцаря, появившегося перед ней, когда она уже готова была умереть. А ещё мы с ней много сплетничали, и я многое о тебе рассказывала.

— Надеюсь, в этих рассказах я был доблестным рыцарем?

— Уж не сомневайся, — хохотнула она. — Лиза знает и про то, как ты спас меня от оборотня, и как отказался продавать другому игроку, и как благодаря тебе мы раз за разом одерживали победы над любыми врагами.

— Ну, раз это из-за тебя Лиза на меня запала, то и отваживать её от меня будешь сама.

Катя вздохнула.

— Я много думала о своём камне монаха. Кто ж знал, что к нему прилагается обет безбрачия, и пока я ношу его, от меня не будет толку в постели. Но и отказываться от него глупо — это сильно понизит боевой потенциал отряда. А от этого может зависеть наша жизнь.

— Да, мы это уже обсуждали в монастыре.

— Но у тебя-то никаких ограничений нет, Андрей. Ты, наверно, уже изголодался по женщинам?

— К чему это ты клонишь? — спросил я.

— Если бы ты изменил мне с другой девушкой из общины, я бы, наверно, и правда прибила её из ревности. — Катя отвернулась и добавила: — Но если это будет Лиза… то я не против…

У меня отвалилась челюсть. Мне ведь не послышалось? Катя только что предложила мне свою подругу?

— А Лиза сама-то в курсе, что ты мне её сватаешь? — спросил я.

— Да. Мы с ней обсудили это после ужина. Ну так что, ты не против? Если она не в твоём вкусе, так и скажи, я не настаиваю!

— Ну почему же? Стройная, рыженькая, и веснушки у неё милые…

— Тогда жди здесь! — сказала Катя и выбежала из комнаты.

Эх, я-то думал, что приключения на сегодня закончены. А они только начинаются…

Вскоре в дверь постучали, и, в комнату вошла Лиза. Она была одета в местную ночнушку чуть выше колена.

— Эм… Можно? — спросила она.

— Ага, — кивнул я.

— Я хотела задать пару вопросов по той игре. Ну, по тем тактикам, что ты против нас использовал…

Ну да, нельзя с порога бросаться в постель. Мы ж не дикари какие. Сначала нужны прелюдии — это база.

Я рассказывал Лизе про особые фишки и комбинации фигур, вместо доски используя её оголённые ноги. Ставил на них фигуры и как бы невзначай касался руками.

Но когда нужно было показать комбу из четырёх фигур, ног уже не хватало. Пришлось перелезть на кровать. Лиза села возле подушек, скрестив ноги так, что мне стали видны её трусики.

Кончилось тем, что фигура Копейщика — самая высокая и продолговатая, «случайно» укатилась на пол, и я предложил вместо него использовать свой прибор, который к этому времени уже стоял колом.

— Значит, я должна передвинуть его вот сюда и поставить по-диагонали от Ведьмы? — спросила Лиза, обхватив его рукой и потянув к себе.

Катя была права — я изголодался. Поэтому Лиза была оформлена трижды за ночь. Когда я проснулся утром, она мило сопела у меня на плече. Сразу возникло желание сделать ещё утренний заход, но потом я посмотрел на часы… Ох ты ж, уже десять утра! Хватит валяться, пора заняться делами.

Я встал, оделся и вышел в главный зал.

— Ну как? — тут же услышал возле уха шёпот Кати. Чуть не вздрогнул — настолько незаметно она подкралась.

— А можно без таких неудобных вопросов? — ответил я с улыбкой. — Если скажу, что плохо, ты обидишься. А если скажу, что великолепно, то будешь комплексовать.

— Да я по твоей довольной лыбе вижу, что великолепно! — ухмыльнулась она.

Другие девушки тоже смотрели на меня загадочными взглядами. Если подумать, раз Катя не ночевала в нашей спальне, то, скорее всего, спала в общей. Если так, то девушкам несложно было сложить дважды два и понять, кто заменял её в моей постели.

Ладно, неважно. Мы позавтракали, и я стал планировать сегодняшние вылазки.

Давно назрел вопрос производства «средних» хилок. Слабые уже не давали ощутимого эффекта, как и свитки. Те несколько штук, которые мы нашли в крепости Гротта, уже закончились. Конечно, у нас сейчас есть хилерские классы — паладин и два жреца, но мне будет спокойнее, если у каждого бойца в инвентаре будет лежать пара хилок — на всякий случай.

Так что отряд Кирилла был отправлен в локацию «эльфийский лес» с четвёртым уровнем угрозы. И нет, никаких эльфов там не водится. Это название возникло из местных верований. Откуда я это знаю? Из той книжки по истории, которую изучил пару дней назад.

В описании локации были указаны «алхимические ингредиенты», а ещё раз прочитав ту главу в книге, я убедился, что этот регион славился своими целебными травами.

Мой же отряд отправится за очередным фрагментом Керсадеса, в ту кислотную локацию, которую нашли вчера в стеле директора. Катя, Настя и Жанна уже были здесь. Только Серёга игрался с Хако, пытаясь развлечь её купленными вчера куклами. Пытался безуспешно. Девочка лениво двигала деревянную лошадку по полу, всем своим видом выражая вселенскую скуку.

— Скучно? — спросил я, подойдя к ней.

— Да, — кивнула девочка.

— Да чё скучно-то? Ты посмотри, какая крутая лошадка. И-го-го! — предпринял ещё одну попытку Серёга. Хако посмотрела на него, как на говно.

Мда уж, трёх неподвижных игрушек явно недостаточно, чтобы развлечь ребёнка. Дать бы ей смартфон с каким-нибудь геншином, но где его тут возьмёшь?

Друзья — вот что ей нужно. Хако тут единственный ребёнок, да и из взрослых общаться с ней могут только двое. И эти двое: я, вечно занятый делами, и Серёга, который… Ну, который Серёга. Он легко находит общий язык с другими взрослыми, но вот с детьми обращаться совершенно не умеет.

Может, потратить одно клеймо и призвать ей ребёнка с Земли? В стеле иногда выпадают карточки детей. Но возникнет всё та же проблема — языковой барьер. Да и хреновая это идея — тащить в этот жестокий мир детей. Уж пусть лучше спят в том межмирье.

Какая-то мысль вертелась в голове, но никак не удавалось её поймать. Друзья…

Точно! Я метнулся на склад и вернулся оттуда со свитком.

— Чё это? — спросил Серёга. — Опять какую-то дичь задумал?

— Чего сразу дичь? — обиделся я. — Даже я иногда могу придумывать что-нибудь путное. Смотри. Мы находили такие в башне мага, помнишь?

Свиток призыва питомца.

Призывает существо небоевого типа. Видовая принадлежность определяется случайным образом.

— И точно ведь! — воскликнул напарник. — А я и забыл про них.

— Понимаю, я тоже забыл. Итак, Хако, давай-ка создадим тебе друга. Надеюсь, сейчас не заспавнится какой-нибудь имп или паук.

— Что такое имп? — спросила она.

— Это такая огненная штука, примерно как Серёга, только маленькая и противная.

Интересно, если и правда призовётся какой-нибудь страшила, его можно будет как-то отозвать обратно? Не убивать же, в конце концов.

Я активировал свиток. На земле перед нами начертился магический круг. Он засветился, над ним проявились очертания существа. Сначала белые, постепенно они обросли текстурами, и наконец монстр полностью сформировался. Огляделся, похлопал глазками, встретился взглядом со мной.

— Вашу ж мать, так всё это время мы могли призвать их через этот свиток? — произнёс я.