Замок рабов 3

Глава 14 Подготовка к спасению мира. Часть 1

— А что будет со мной? Я снова вернусь к жизни унылого офисного работника?

— А ты не хочешь? — спросил Керсадес.

— Конечно нет! — ответил я.

— Хм, странно… Согласно моим расчётам, все игроки непременно захотят вернуться на родную планету. Всё же там намного более высокий уровень жизни. Комфорт, безопасность — все те вещи, которые так ценят люди.

— Может, у жизни в фэнтезийном средневековье и правда есть свои недостатки, — сказал я. — Мне часто не хватает интернета, компьютера с играми, современного душа, возможности сходить в магазин за продуктами, а не добывать их на охоте или сражаясь с монстрами. Раны и боль, без которых не обходится почти ни один бой — тоже не самая приятная штука.

— Но? — спросил маг.

— Но ты, маг, плохо знаешь людей. Не всё упирается в комфорт и безопасность. Здесь у меня есть собственный замок. Сила, в сотню раз превосходящая простого человека (каким я был раньше). Собственные владения, люди, которые на них работают. Приключения, разнообразие. Интрига, какие события принесёт завтрашний день. А на Земле у меня не было ничего. Унылые будни и единственная забота: на какие шиши оплатить квартиру.

— Если желаешь, пусть будет так, — сказал Керсадес. — Это вообще не проблема. Те, кто не хочет возвращаться, могут остаться здесь. Настроить магию и исключить из формулы несколько существ — дело несложное.

Я облегчённо выдохнул. А потом снова забеспокоился:

— Погоди, а замок? Ресурсы, помещения, мебель, одежда, апгрейды стел? А духовные камни? Всё, что мы добывали таким кропотливым трудом? Это тоже останется?

— Какой же ты мелочный… — вздохнул Керсадес. — Да, останется. Все локации, ставшие базами для игроков, находятся под моим контролем. Я вычеркну замок из формулы, и он сохранится в нынешнем состоянии. Ваши духовные камни тоже останутся при вас (пока вы снова не решите заменить их на другие).

Значит, мы продолжим жить вместе со всем нажитым имуществом, да ещё и в восстановленном мире, который будет состоять не только из враждебных монстров, но и из населённых людских городов. Неплохая перспектива.

Колян собрался что-то спросить, но маг опередил его:

— А вот у тех, кто вернётся на Землю, их придётся отнять. Иначе возникнет та же проблема — разница магических фонов. Без подпитки извне камень начнёт отмирать, и это приведёт к смерти. Мучительной смерти.

Колян взходнул и поник. Ты что, хитрожопый, хотел улететь на Землю с камнем огненного демона? Если подумать, такое чудище там только атомная бомба остановит. В голову полезли неуместные фантазии. Колян, захвативший власть над миром… Ох и упоротый получится сюжет.

— Итак, давай подытожим, — сказал я. — Отмотать назад оба мира, вернуть всё как было, меня оставить сильным магом, владеющим собственным замком (и тех из моих рабов, кто захочет).

— Да, всё так, — кивнул маг.

— Но ты всё повторяешь слово «мы». Мы сделаем, мы исправим. Не то чтобы я отлынивал от работы, но на кой я тебе вообще сдался? Ты ведь вроде как одно из сильнейших существ этого мира. Наверно, даже посильнее Морганы и Айролеи. Зачем тебе помощь тех, у кого камни максимум шестого уровня.

Керсадес задумался, подбирая слова. Я побледнел:

— О нет, только не говори, что случился вот этот стандартный фэнтезийный шаблон: величайший маг лишился всех своих сил, и теперь всю работу за него придётся делать жалким смертным.

— Поразительная догадливость для выходца из мира, лишённого магии… — проговорил Керсадес. — Да, так оно и есть. Разделение души, изменение её структуры, обратная сборка — всё это сильно подкосило мои возможности. Не сказать, чтобы я стал совсем беспомощным, но сейчас я не обладаю и десятой долей той силы, которой владел раньше.

— Ну да, как же без этого, — изобрази я фейспалм. — А можно поконкретнее, сколько у тебя сейчас силы? Желательно в циферках.

— Да, сейчас, — кивнул он. — Система изобрела довольно удобную систему цифровых обозначений. Вот: 16 силы, 16 ловкости, 14 выносливости, 18 живучести, 26 магии, 39 духа.

— Чуть-чуть помощнее меня, — разочарованно проговорил я.

— Не совсем, — сказал маг. — Как я понял, игрокам Система показывает только бонус к характеристикам, получаемый от камня, без учёта ваших собственных показателей. А они составляют…

— Примерно пять для среднестатистического человека. Мы это уже вычислили, — сказал я.

— Вот именно, — кивнул маг. — Тогда как я вижу свои полные показатели, без знака «плюс». Так что для корректного сравнения прибавляй к своим параметрам по пять единиц (кроме магии и духа). Таким образом получается, что я даже немного тебе уступаю.

— И ты так спокойно об этом говоришь? Лично я впал бы в депрессию, если бы от уровня полубога откатился до шестого уровня.

— Передо мной стояла задача, и я решил её тем способом, который посчитал самым оптимальным, — ответил Керсадес. — Я верну свою силу, когда придёт время. А до тех пор мне понадобится твоя помощь.

— Ладно, говори, что нужно делать.

— Для начала нужно прояснить ещё один важный момент. Сколько у тебя на данный момент союзников среди игроков? Какова численность нашего войска?

— Пф, ну ты и спросил. Нисколько. Мы все пересрались и поубивали друг друга. Есть только директор, но от него пользы в бою ноль.

— Хм, почему так? — не понял маг.

Я снова изобразил фейспалм:

— Потому что, дорогой мой маг, испытанием для игроков было убийство. А мы, о чём ты сам в курсе, жили в цивилизованном обществе. Хорошие люди там убийствами не промышляли. Так что даже не надейся, что игроки сейчас пожмут друг другу руки и пойдут дружно спасать мир. Многих из них текущая обстановка вполне устраивает: личные владения, сила, власть, рабы в подчинении, возможность безнаказанно мародёрствовать на руинах цивилизации. Если ты объявишь, что собираешься всё это откатить, то нарисуешь у себя на заднице огромную мишень.

— Вот как? Хотя, как ты правильно заметил, я недооценил вас, выходцев из комфортного и безопасного мира. Раз ты смог за столь короткий срок так сильно развиться, ты и сам по себе — невероятно ценный союзник. Думаю, мы вполне обойдёмся без других игроков.

— Тогда говори, что нужно делать.

— Я разбил нашу цель на несколько отдельных задач. Первая задача: подготовить, собственно, заклинание отмотки времени. Причём в двух экземплярах — для моего мира и для вашего. Для этого понадобится несколько уникальных артефактов, но главное — прорва магической эссенции. Примерно миллион.

Я присвистнул. Для нас и тысячу-то добыть было большим достижением.

— Вторая задача: вернуть мои силы. Точнее, вернуть-то их несложно. Откатим меня назад во времени вместе с остальным миром, и я снова стану прежним Керсадесом, каким являлся на тот момент.

— Но разве ты тогда не потеряешь память? — спросил я.

— Вот в этом-то и проблема. А значит, нужно эту память как-то сохранить. И я знаю один артефакт, в который можно поместить воспоминания, а затем извлечь их. Вы сохраните этот камень у себя, чтобы он тоже не откатился. Ну а теперь переходим к сложным задачам.

— А, так добыть лям эссенции — это ещё лёгкая? — нервно усмехнулся я.

— Задача номер три: победить Айролею в прошлом. Напоминаю, что после отката я хоть и верну свои силы, но снова стану уязвим к её проклятию монстрофикации. Как только она заметит моё присутствие, сразу же применит заклинание, и я стану бедствием пострашнее самой Айролеи. По этой причине я не смогу помочь вам в бою.

— Ну, один раз мы её уже победили, — сказал я.

— Не обманывайся. Проклятие превращения было глобальным заклинанием, накрывшим сразу весь мир. Надо ли объяснять, сколько сил оно отнимает у колдующего? То, что вы «победили» — сильно ослабленная версия Айролеи. А в прошлом придётся победить её в расцвете сил. Для этого вам понадобятся камни посильнее, чем ваш шестой уровень. Причём надо подбирать те стихии, к которым дриада наиболее уязвима. А именно — проклятия и огонь. А также пресечь её побег (помните, я говорил об этом?) Но у меня уже есть пара идей на этот счёт.

— Раз уж заговорили о сильных камнях, — сказал я. — А что насчёт камней Морганы и Айролеи, которые мы добыли? Система не дала нам вставить их в себя. Может, ты можешь как-то это исправить? У Морганы как раз проклятая магия, эффективная против дриады.

— Это и есть задача номер четыре, — сказал Керсадес. — После смерти дриады этому миру понадобится новая хранительница жизни. Ей должен будет стать кто-то из вас, и нужно подготовить этого человека к имплантации духовного камня. Это тоже не быстрый процесс, который потребует определённых ресурсов и артефактов.

— А что Моргана?

— Даже не думай об этом. Моргана — это не просто богиня. Её камень удерживает в себе колоссальные объёмы зла. Ты не сможешь их выдержать. Они поглотят тебя, и ты станешь абсолютным злом. Кстати, достань-ка её камень из инвентаря.

Я сделал, как он велел: сунул руку в инвентарь и достал оттуда камень Морганы. И тут же с криком отбросил его в сторону. Камень источал фиолетовый дым, и я чувствовал в этом дыме огромную концентрацию злобы.

— Как видишь, злая энергетика уже начинает просачиваться, — сказал Керсадес. — Чтобы ты знал, этот камень сейчас — бомба замедленного действия. Через день он накроет территорию размером с квартал. Через неделю — с целый город. Через месяц он поглотит всё королевство, а через два — весь континент. По моим расчётам, примерно через полгода всему миру придёт конец.

— Но это не имеет значения, если мы всё равно откатим время назад, — сказал я.

— Верно. А пока мы этого не сделали, советую унести камень подальше от твоего замка. Со стелами телепортации это не составит труда.

— Погоди, а что тогда будет с Морганой? — спросил я. — В смысле, когда мы вернёмся в прошлое. Она ведь тоже воскреснет, как и Айролея. Что ты намереваешься с ней делать?

— Ничего, — сказал Керсадес. — Боюсь, ей придётся остаться богиней зла и продолжать сдерживать людскую злобу.

Катя гневно скривилась и открыла рот, но я жестом остановил её. Я и сам знал, что нужно сказать.

— Эй, архимаг, послушай-ка сюда. Она — твоя женщина. Она полюбила тебя, и ради твоих амбиций пожертвовала всем. Превратила себя в чудовище, и всё лишь для того, чтобы стать очередным «неудачным проектом». Ты же хренов архимаг! Найди способ спасти её!

— Это не так просто, как ты ду…

— НАЙДИ БЛЯТЬ!!! Или я сам найду, если ты не можешь!

Керсадес приподнял бровь:

— Найдёшь сам? При всём уважении к твоим талантам, ты мало что смыслишь в магии. Твои способности получены через духовные камни, тогда как твои знания находятся на уровне студента-первокурсника гильдии магов.

— Зато я многое смыслю в людях. Ведь если подумать, люди — ОТНОСИТЕЛЬНО мирные создания. Даже в примитивном средневековье они умели не только воевать, но и мирно жить. Возделывать поля, разводить скотину, изобретать, творить, жениться, рожать детей.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Но у нас тут фэнтези, в котором существуют не только люди. По-любому где-нибудь есть раса кровожадных демонов, воюющих 24/7. Если не в этом мире, то в каком-нибудь другом. Ты ведь уже умеешь устанавливать связь с другими мирами, и даже нашёл их сколько-то штук.

— Продолжай, — сказал маг, внимательно меня слушая.

— Что, если перенаправить потоки злобы туда, к этим демонам? Если они в десять раз агрессивнее людей, то этой небольшой щепотки зла они даже не заметят. А если и заметят, то только порадуются.

Керсадес вскочил с дивана и стал расхаживать влево-вправо.

— А ведь это может сработать… Да, это точно сработает! Нужно лишь найти подходящий мир, с разумной и воинственной расой существ. Настроить каналы связи, и тогда можно будет полностью очистить Моргану от зла.

— И извиниться перед ней за всё! — добавила Катя.

— Ну так что? Если это прокатит, я смогу вставить в себя её камень? — спросил я с нетерпением.

— Да, вполне, — кивнул Керсадес. — Так будет даже лучше. Проклятая сила Морганы очень пригодится нам в схватке с Айролеей.

— Ладно. Предположим, что я тебе поверил, — сказал я. — Но поверь мне, архимаг: если окажется, что ты нас разводишь и не собираешься восстанавливать Землю, то ты наживёшь себе нового врага, и побежишь снова разделяться на фрагменты, спасая свою шкуру.

На лице мага не дрогнул ни один мускул.

— Почитай на досуге книги по истории, — сказал он. — И посчитай, сколько раз там будет упомянуто, что архимаг Керсадес никогда не врал. Я следую простому принципу: если проблему нельзя решить при помощи ума и магии, значит, я ещё не начинал думать над решением. Если проблема решена при помощи лжи, значит, её решал не Керсадес.

За разговорами время подошло к вечеру, пора было ужинать. Керсадес сказал, что у него есть дела в своей башне, и поужинает он тоже там, так что до утра его можно не ждать. Мы же собрались в столовой, чтобы поесть и обсудить сегодняшние события.

— Ну ты даёшь, Андрей, — сказала Катя. — Когда Керсадес рассказал про Моргану, я хотела просто накричать на него за то, как он обошёлся со своей женщиной. А ты с ходу предложил рабочий способ её исцелить. И как только додумался?

— Хе-хе, поэтому я всегда и побеждаю в шахматах, — ответил я.

— Кстати, мы давно в них не играли, — сказала Лиза, смерив меня и Катю каким-то странным взглядом.

— Хм, и правда, — согласилась Катя. — Лизе ведь тоже нравятся такие игры, а мы про неё совсем забыли.

И снова многозначительные переглядывания. Мне кажется, или у этого разговора про «шахматы с Лизой» есть какой-то скрытый смысл? Но голова была слишком забита мыслями о Керсадесе и его плане.

Перед сном нужно было разобраться ещё с одним делом. Я слетал в крепость лича и выложил там камень Морганы, всё так же источавший жуткую энергетику. Заодно пополнил ряды нежити двумя скелетами-воинами и одним арбалетчиком.

А вернувшись в замок и пройдя в свою комнату, обнаружил там Катю, Лизу и шахматную доску.

— Андрей, как насчёт партии один против двух? — игриво спросила Катя. И добавила: — На желание.

Так… Кажется, до меня начинает доходить смысл тех разговоров за ужином — про Лизу, которую мы давно не приглашали «поиграть в шахматы». Похоже, поиграться она хотела не с шахматами, а кое с чем другим. Но из-за того, что Катя избавилась от камня монаха и снова смогла спать со мной, Лиза осталась не у дел. И сегодня ночью девушки решили исправить эту несправедливость.

— Ну, давайте сыграем, — сказал я.

Я продул. Всё же не рассчитана эта игра на формат «один против двух». Против такой разницы в силе никаким скилом не затащишь. Так что ночью мне пришлось исполнять желания обеих девушек. Хотя жаловаться не на что. Желания были из разряда «сам хотел, но стеснялся предложить». Так что проснулся я крайне довольным, в обнимку сразу с двумя красотками.

Но одевшись и поднявшись в зал, увидел сидящего в кресле Керсадеса. Эх, всё, поразвлекались, и хватит. Пора заняться делами. Ставки как-то резко поднялись. Из простого игрока, мечтающего найти крутые камни со шмотками и не сдохнуть в процессе, я как-то внезапно превратился в спасителя мира.

— Ну и, каков наш первый шаг? — спросил я, сев напротив мага.

— Пожалуй, стоит начать именно с божественных духовных камней, — сказал Керсадес. — Не делай такой жадный взгляд: я сказал начать, а не вставить их прямо сейчас. Чтобы ваши тела смогли принять столь мощные камни, сначала им нужно привыкнуть к камням послабее. Но непременно той же стихии, которой владели богини.

— Во мне есть камень лича, — сказал я.

— Слишком слабый. Нужно что-то посильнее. Скажем, архилича, или кого-то равного по силе. А вот сильных природных камней, как я понимаю, ни у кого из вас нет.

— Есть камни друидов, но там вообще третий уровень…

— В общем, нужно найти один проклятый и один природный камень. Минимум седьмого уровня, а лучше восьмого. Но перед этим вам нужно улучшить свою экипировку. Вижу, вы уже добыли чешую шерканских акул. Отличный материал для лёгких доспехов. А вот чёрная сталь — это вчерашний день. Нужно её заменить на что-то более прочное.

— Только не говори, что величайший архимаг этого не предусмотрел и не припрятал нигде склад с доспехами и оружием, которых хватит вооружить целую армию, — сказал я.

— Вооружить целую армию можно сталью, — сказал Керсадес. — Но более прочные материалы, та же чёрная сталь — это штучный продукт и привилегия элиты. Нет в мире ни одной армии, полностью экипированной в такое. Не говоря уже о более мощной экипировке. Есть материалы, доспехи из которых во всём мире существуют лишь в десятке экземпляров.

— Но нас-то не армия, — сказал я. — Нас всего-то два отряда по шесть человек.

— Вот только я рассчитывал именно на армию. Такую, которая сама сможет развиться и добыть себе всё необходимое. Пара тайников у меня и правда есть, вот только я не создавал в них маячки для телепортации, и вы не сможете улететь туда через стелу.

— И дойти пешком тоже не сможем — из-за белых барьеров…

— Верно. Мои передвижения тоже ограничены. При нынешнем уровне силы отправляться в те места в одиночку для меня будет слишком опасно. А прочитать заклинание телепортации я не смогу из-за слишком низкого показателя магии. Он должен быть не ниже пятидесяти.

— Ладно, я тебя понял. Нет, значит нет. Но ты ведь прожил в Ардорисе не одну сотню лет. По-любому тебе известны все существующие тут материалы и места их добывания.

— Об этом я и хотел поговорить, — сказал маг. — Полагаю, лучшим выбором будет обсидиан. Сначала я хотел предложить голубую сталь, но она очень уязвима к огню, а против Айролеи нам придётся добыть пару мощных духовных камней со стихией огня.

— А чтобы их добыть, придётся драться с огненными мобами, — закончил я.

— Верно. Поэтому мы отправимся за обсидианом.

Как оказалось, обсидиан тоже придётся добывать в локации огненного типа с говорящим названием «Вулканы Анджавера». Керсадес увязался с нами, несмотря на все мои протесты и аргументы, что он важный сюжетный нпс, которого нам ни в коем случае нельзя потерять.

— Пусть мои характеристики понизились, но весь арсенал заклинаний остался при мне, — сказал он. — Разве что некоторые из них я не смогу применить без достаточно высокого показателя «магии». Например, «Ледяной аватар», который очень пригодился бы против огненных врагов. Не говоря уже о моём опыте, сильно превосходящем ваш.

Было решено взять его в команду вместо Коляна. У того был камень огненного демона, а это палка о двух концах. С одной стороны, он будет почти неуязвим к атакам огненных монстров, но с другой, всяких магмовых элементалей тоже не очень впечатлят его огненные кулаки. Хватит и одного Серёги с таким камнем.

Маг и правда оказался полезным. Сразу забафал нас ледяной коркой, повышающей резист к огню (кроме Серёги). Ближайший к нам вулкан он почему-то забраковал. Так что пришлось, отбиваясь от тех самых магмовых элементалей, переходить ко второму.

— Этот подойдёт, — сказал маг.

— А что с первым было не так? — спросил я.

Вместо ответа он кивнул на тот самый первый вулкан. Земля под ногами вдруг завибрировала, из вулкана повеяло дымом, а ещё через минуту случилось извержение.

— Твою мать, так среди них есть действующие⁈ — охренел я.

— Что значит «есть»? Они все действующие, — сказал Керсадес. — Но их периоды активности зависят от даты и времени года, и я примерно знаю, какой и когда извергнется. А теперь поднимаемся.

— Поднимаемся? Зачем? — с опаской спросил я.

— Потому что самый качественный обсидиан, как правило, формируется в жерлах.

— Ну да, кто бы сомневался.

Мы забрались на вершину, залезли в жертво и начали выдалбливать осидиановые жилы. В полу было много трещин, из которых исходило оранжевое свечение и нестерпимый жар. Мы старались держаться от них подальше.

— Насчёт этих периодов активности, — обратился я к магу, выдалбливая очередную жилу. — Я так понял, этот вулкан будет спокоен ближайшие несколько дней?

— Нет, в спящих вулканах качество металла тоже низкое, — ответил Керсадес. — Самый лучший обсидиан добывается в тех вулканах, которым до извержения осталось меньше одного дня. А в идеале — несколько часов. Именно в таком мы сейчас и находимся.

Рука дрогнула, и я чуть не жахнул себе по ноге. Медленно повернулся к магу.

— Так, ещё раз: вот эта лава под нами может извергнуться прямо сегодня? Мы сейчас стоим на бомбе замедленного действия⁈

— Опасности нет, — сказал маг так спокойно, будто его спросили, стоит ли брать кроссовки на маркетплейсе сейчас, или лучше дождаться скидок. — По крайней мере для тех, кто пользуется неферскими стелами. Вулкан не считается врагом, и если начнётся извержение, это никак не помешает нам запросить возврат. Кстати, пойдёмте-ка убьём вон того элементаля. Слишком близко он подобрался, как бы не заблокировал функцию.

— И после этого меня называют психобольным… — пробормотал я.

Спустя двадцать минут:

— Сука, чё происходит⁈ — заорал Серёга, когда земля под нами начала дрожать, а температура воздуха резко повысилась. Жар стал такой, что даже при нашей живучести ощущения были такие, будто зашли в хорошо растопленную парилку.

— Извержение, — ответил Керсадес. — Пора делать возврат. А вот Сергей при его резистах может остаться здесь и собрать большой объём огненной эсс…

— Да пошёл ты в жопу, долбанутый маг! Возврат! — выкрикнул Серёга и улетел.

— Возврат! — крикнул я следом. Так как я был лидером отряда, вместе со мной утянуло всех остальных.

Мы грохнулись на пол замка. Ах, как приятно ощутить под задницей холодный каменный пол.

— Чего это вы дымитесь? — спросила Лиза, проходившая мимо.

Ответом ей была матерная триада Серёги:

— Сергей, блять, может остаться здесь! Собрать большой, блять, объём огненной эссенции! Ты совсем кукухой поехал, маг⁈ Сам оставайся сидеть на извергающемся вулкане, если такой умный!

— Но твой резист и правда позволил бы пережить извержение с минимумом повреждений, — ответил Керсадес, хлопая глазками и не понимая, чем напарник так недоволен. — Если бы я знал заранее, что ты откажешься, то попросил бы отдать мне Одеяние владыки огня. С этой мантией я бы и сам пережил извержение (естественно, под соответствующим защитным заклинанием). А вот без неё — вряд ли. Не при нынешнем уровне силы.

Слушаю я их перепалку и думаю: а если бы камень огненного демона был во мне, хватило бы мне духу остаться в извергающемся вулкане? Как говорится, ожоги на заднице — это временно, а впечатления — они на всю жизнь.

Посчитав добытый обсидиан, мы убедились, что хватит минимум на четыре полных комплекта.

Крафтом занялись сразу, не откладывая. Совместными усилиями, да при наших статах, все четыре сета были готовы уже через два часа. Два одели Катя и Настя, другие два отдали отряду Кирилла.

— А теперь не пора ли нам добыть новые духовные камни? — спросил я. — Как ты там говорил: один проклятый и один природный, минимум седьмого уровня. Как я понял, чем раньше начнём их носить, тем быстрее подготовим свои тела к божественным камням.

— Верно, — кивнул маг. — Кстати, вы уже определились, кто станет новой богиней природы?