Ярый. Демонический мир

Глава 6 ЧЕРВЬ-ПОЖИРАТЕЛЬ

Настя с Джули погрузились в поиски женских вещичек, способных заставить потерять голову мужчин. Они пришли к выводу, что зачастую демоны и люди, относящиеся к сильной половине, одинаковы. Правда, вкусы у всех разные и если кого-то «заведет» красное белье, то другой потеряет дар речи от белого или черного.

— Поэтому нам потребуются многочисленные расцветки и размеры! — сделала вывод демонесса.

— Это уже опт и положены скидки, — буркнула Настя. — Слушай, а что насчет косметики?

— Большая часть того, что из вашего мира брала, превращалась в непонятную массу. Жутко воняла и использовать ее было невозможно, — потрогала один кончик своего белоснежного рога демонесса. — Буртен проверил и заявил, что там использовались ненатуральные ингредиенты и какие-то закрепляющие составы. У вас парфюмерия лучше и разнообразнее, тут спора нет, но то, из чего они сделаны, — Джули поморщилась и махнула рукой не став договаривать.

— Если покупать не подделку и дорогую косметику, то эффект превзойдет ожидания, — не согласилась с ней княжна. — А как насчет медицины? Правда, вот там-то мало что найдешь из природных материалов, большая часть приготовлена химическим способом.

— У нас хорошие целители, — покачала головой демонесса. — Давай сосредоточимся на первоначальном плане, а не попытаемся обхватить все и вся. Красота ценится везде, на этом делаются состояния, а у нас появился уникальный шанс. Если бы еще выступить в роли модельеров, — она мечтательно закатила глаза. — Увы, у меня нет к этому таланта. А ты не рисуешь модные платья и костюмы?

— Нет, — отмахнулась Настя, — предпочитаю доверять тому, кто в этом понимает. Зато знаю одну девушку, у которой этот бизнес стремительно развивается. Правда, она специализируется на мехах. Сейчас сайт с ее вещами открою, и ты сама все увидишь!

Демонесса с интересом просмотрела то, что предлагает к покупке знакомая ее подруги. Вот только в темной империи в таком ходить не принято. Не бывает морозов и снега. Уже собираясь сказать, что им это не подходит, Джули увидела несколько фотографий манекенщиц, провокационно распахивающих шубки, под которыми примерно то белье, за которое демоницы готовы платить большие суммы золотом.

— А в этом что-то есть, — задумчиво произнесла супруга лорда-демона. — Надо на наших мужчинах опробовать, а потом уже принимать решения о закупках.

— Думаю, это мы оставим на потом, когда рынок в темной империи насытим, а потом его встряхнем. Не следует сразу все вываливать, — задумчиво произнесла княжна.

— Ты права, — удивленно посмотрела на девушку Джули. — Мой супруг примерно так же размышляет. Слушай, а давай себе по шубке закажем?!

— Это надо к Лере ехать и договариваться, — покачала головой княжна. — Ты же покинуть территорию поместья не сумеешь. А без примерки Голицина ничего не продаст, ее портнихи работают на заказ, если не ошибаюсь.

— Давай попросим Алекса ее сюда пригласить? На меня иллюзию наложим, и она не догадается, с кем имеет дело! — не захотела отказываться от возникшей идеи Джули.

Демонесса сумела убедить княжну, что такие вещи им необходимы. Прикинув, что Алекс уже должен был с задолженностями в универе разобраться, Настя набрала телефонный номер парня. Каково же оказалось ее удивление, когда ответила на звонок Охра:

— К сожалению, глава клана «Ярый воин» сейчас не в зоне действия сети. Вы можете оставить сообщение или я постараюсь решить ваш вопрос.

— Алекс где? — коротко спросила княжна.

В трубке раздался небольшой треск и шипение, а потом компьютерная помощница сказала:

— Университет блокирует звонки своим студентам.

— Это мне известно, как и то, что кто-то постарался и Алекса это не касается! — обеспокоено произнесла девушка.

Охра заюлила, но не смогла ничего внятного ответить, а княжна ощутила волнение. Почему-то предательски сжалось сердце и даже Джули это заметила.

— Насть, ты чего побледнела? Не переживай, черт с этими шубками, не получится и не очень-то хотелось. Мы найдем, чем своих мужчин удивить.

— Не сомневаюсь, — закусив губу, произнесла девушка.

Уничтожение магической паутины, опутывающей дом, оказалось не таким простым делом. Эту ловушка ставила нечисть другого уровня, не в пример сильнее тех пауков-кукловодов, которых недавно уничтожил.

— Что-то тут не так, — произнес и запустил более детальное сканирование местности.

Нити от паутины прошли даже сквозь стены и полы здания. В воздухе витают странные частицы, готовые сложиться и образоваться в боевое заклинание. Их так же пришлось уничтожить, точнее, нейтрализовать, осуществив разрушение само плетение. А это потребовало усилий и затрат из источника. Благо с собой есть пара склянок с бодрящем зельем, которое еще не использовал.

— Тут еще и двери заблокированы, — буркнул, выбивая ногой очередную преграду.

Ловец и дракончик поддерживают щиты, на случай пропущенной ловушки. Но тут все здание заедино таковым местом является. Потребовалось минут сорок, чтобы все зачистить и добраться до небольшого зала, где вповалку лежат целители и едва дышат. Их тела в коконах, а магическое воздействие таково, что вскоре люди должны исчезнуть, а на их месте появятся какие-то твари.

— Убойное заклинание, — мрачно изрек я. — Парни, — обратился к своим питомцам, — ваш выход и начните с этой куколки, — указал на поджавшую к животу ноги графиню Суркову.

Лавцу и дракоше не надо дважды повторять. Они бросились выполнять задание и за пару минут справились. А вот Светлана Владимировна так и лежит без движения, только глазами сверкает. Понимаю, большая часть одежды растворилась без остатка. Но мы успели вовремя, необратимых последствий нет и на это указывает диагностика. Не так-то просто справиться чужеродному заклинанию с волей и источником людей. Правда, слизь от магических пут неприятная штука, но душ эту проблему решит.

— И как же вы так подставились? — покачал я головой и присел на корточки возле целительницы. — Могу успокоить, с вами и плодом полный порядок. В этом и сами убедитесь, когда наберетесь сил и получите способность к магии. Заклинание нечисти осуществляло блокировку вашего источника, чтобы его переподчинить.

— Ты опять меня спас, — прошептала женщина.

— Кому бы на вас пожаловаться? — поинтересовался я, стараясь отвлечь графиню от ненужных мыслей.

Дело в том, что в зале из девяти человек, выжило только трое. Точнее, остальные уже начали трансформироваться и утратили сознание. У них появилась чешуя по всему телу, а руки и ноги в единой оболочке с туловищем. Не осталось ни единого волоска, кости черепа перестроились, но пока непонятно кого напоминают. Это неприятное известие, в локации пауки являлись отвлекающим фактором, точнее, действовали заодно с какой-то странной и сильной тварью, которую никак не могу обнаружить.

— Ты про что говоришь? — произнесла Суркова, попытавшись принять сидячее положение.

— Думаю, Екатерине Олеговне сообщу, что одна из ее подданных рискует почем зря, — буркнул я. — Сейчас вас подлечу малым целебным заклинанием и передам немного силы в источник.

— Что с остальными? — нашла в себе силы, поинтересоваться графиня.

Люди без сознания, а те, кто покрыт чешуей и вовсе без признаков мозговой активности. Последних даже диагностика не причисляет к разумным существам и у меня сомнения, что им удастся помочь. Как бы печально это не звучало, но милосерднее убить.

— Сложный вопрос, — ответил целительнице и резко поднялся на ноги. — Простите, но сюда движется тварь, которая все это устроила.

— Что делать? — попыталась встать на ноги графиня и опять не смогла.

— Отдыхать, — направляясь на выход, ответил ей, а потом обернулся и подмигнул: — Все будет хорошо!

Со стороны птицефабрики к нам приближается тридцатиметровый червь-пожиратель. Когда-то их так прозвали и не только из-за того, что твари сжирали все на своем пути. Увы, это сильная магическая нечисть расправлялась с ликвидаторами и даже отрядами. Правда, обычно нападая неожиданно. У червя замечательная маскировка, несмотря на его большие габариты. Он способен удлинять собственное тело, делая его меньшим в диаметре и зачастую выползая из обычного подземного хода, сделанного обыкновенным кротом. Но, черт возьми, не приходилось сталкиваться с таким монстром! Максимум — десятиметровых червей уничтожал, ну, может плюс минус пару метров. Но для этого его необходимо зафиксировать в воздушных петлях, дабы отсечь голову и жало на хвосте.

— Он слишком стар и самоуверен, — хищно улыбнулся я, заметив, как из-под земли показалась голова червя. — Ждать меня здесь, не лезть! — приказал своим питомцам и побежал навстречу монстру.

В мою сторону полетела ловчая сеть, но ее спалил валом огня. Плевок слизи отбил воздушным щитом. А червь изменил тактику, его тело рвануло вверх, чтобы с десятиметровой высоты совершить смертельный бросок. Нет, он не так и глуп, но кое-чего не учел! Представил перед глазами беззащитную графиню, прикрывающую руками уже заметный живот. Она старалась защитить свое дитя и, слава богам, ей это удалось, правда, не без моей помощи. Впрочем, тут тоже можно поспорить, если вспомнить, как оказался в этом мире. Чья была воля? Одного конкретного божества или самой магии? Ответ давать никто не спешит, да он и не важен. Ярость вырвалась из моего источника, многократно прибавилось сил. Уже могу поспорить в беге с манулом, двигаясь смазанной тенью. Толчок и оказываюсь на спине нечисти. Бронированные пластины в защитной слизи, затрудняющую обнаружение этой гадины в магическом поле. Все это прекрасно знаю, главное не поскользнуться и не упасть. Червь дернулся в сторону и его хвост, как огромная плеть, попыталась меня достать. Он не успевает, я уже преодолел метров семь и осталось еще немного. Морда твари оборачивается на сто восемьдесят градусов, из которой вырывается зловонный поток кислоты. Выдержит ли моя защита? Позже узнаю! Подошва кроссовка заскользила по пластинам червя, уже давно поднимаюсь как по отвесной скале. Последний рывок и шашки льда и огня оставляют в воздухе всполохи. Удар крест на крест вышибает искры и шипение. Удивительно, но с первого раза не удалось отсечь голову, приходится работать словно дровосек. Сколько за пару секунд совершил ударов? Понятия не имею! Силы в источники расходуются стремительно. И вот, наконец-то, башка червя отделяется и падает вниз, а над моей головой проносится хвост твари, разворачивается и стремительно летит в лицо. При этом жало удлиняется и его с трудом парирую, но из шашки огня направляю огненное лассо. Его следовало раньше применить, но лучше поздно, чем никогда.

— Есть! — радостно улыбаюсь, когда огненная петля сжимает хвост нечисти. — Теперь ты мне не страшен!

Жало устремляется вниз, к валяющейся голове, на сплющенной от удара карете скорой помощи. И только сейчас, сразу же из двух обрубленных частей тела червя вырываются два потока слизи, а мою опору сводит судорогой.

— Черт! — пытаюсь сбалансировать и устоять.

Падать с такой высоты неприятно, но я уже лечу вниз и активирую защитную сферу. Однако, в источнике мало силы, приходится группироваться, ожидая удара о землю. Шмяк! Прямо в глубокую лужу приземлился, вода с головой накрыла. Конечно, падение успел смягчить, но резерв магии исчерпал. Ничего, пару склянок с зельем бодрости употреблю и на какое-то время окажусь готов к драке. Выползаю из лужи и отфыркиваюсь.

— Хозяин, это была эпичная битва! — подлетел ко мне дракончик.

— Алекс, ты цел? — задал вопрос подбежавший кошак.

— Не уверен, — хмыкнул в ответ и спросил: — Что с куполом?

— Стоит и не собирается исчезать, — махнул лапой Ловец. — Мы еще курятник не зачистили.

— Ты про птицефабрику? — уточнил я.

— Ага, только там остатки темного заклинания, — подтвердил дракоша. — Слушай, а что с этими трофеями делать собираешься? Представь, как испугаются враги, если увидят на шпиле в поместье мумифицированную морду этой нечисти.

— Еще не хватало, — поморщился я. — После зачистки локации сообщу Беридзе, пусть сам решает. Но жало из хвоста его точно заинтересует. Там одного металла килограмм под сто, не говоря уже про магические свойства. А вот чучело в поместье за деньги и то не поставлю. Пошли на птицеферму, следует эту локацию зачистить и домой отправляться. Настя наверняка волнуется, а лишние претензии мне без надобности.

Дракончик разочарованно вздохнул, но ничего не сказал. Ловец предложил сбегать на разведку, но я его отпускать не стал. Активной нечисти не наблюдается, зато в расставленные ловушки попасть мои питомцы могут. Зачем рисковать без необходимости. Вот только немного свои силы переоценил, двигаться больно, несмотря на то что употребил зелья бодрости и исцеления. Высоко падать пришлось и, хотя успел сгруппироваться и применить защитный купол, но мышцы потянул и синяков себе наставил.

— Как так получилось, что полицейские локацию зачистили, купол исчез, а спустя некоторое время вновь возник? — задался вслух вопросом.

— Червя могло потом сюда закинуть, — предположил кошак.

— Сомнительно, — я отрицательно качнул головой. — Он действовал заодно с пауками-кукловодами. Точнее, те являлись его подопечными, что тоже удивило. Как он умудрился их взять под контроль и заставить себе служить?

— Без разницы! — махнул лапой манул. — Но исчезновение купола — загадка.

— Могли ли магические стихии обмануться и решить, что представителей потустороннего мира тут не осталось? — задал вопрос-предположение дракоша, а потом объяснил свои мысли: — Мы не смогли сразу обнаружить червя-пожирателя, хотя втроем сканировали местность. У твари оказался мощный отвод глаз, пока он не ринулся в атаку, никто из нас не догадывался о его присутствии.

Молча обдумываю слова дракончика, но ответа нет. Если магическое возмущение проходит, которое случается из-за прорыва и перемещения в наш мир нечисти, то… Гм, при этом, из-за моих гостей из демонического мира, над поместьем купол не возникает, но Буртен и Джули все равно ограничены в передвижении. Какая-то мысль крутится и свербит, но ухватить ее не получается.

Наконец-то мы добрались до птицефермы. Ловушек, как ни странно, не оказалось, есть только паутина, в которой находятся куколки зарождающихся пауков. Правда, магическую подпитку они перестали получать, развитие остановилось, но способно начаться вновь. Насколько понимаю, твари уже обрели жизнь, но не получили нужной силы, чтобы освободиться из своих же сетей и начать действовать. Без раздумий стал все уничтожать, благо на это затраты из своего источника минимальны.

— Хозяин! Купол исчез! Локация зачищена! — с ликованием в голосе доложил дракончик.

Действительно, у меня «ожил» смартфон, на который поступило несколько сообщений от Насти. Подруга переживает и грозит обесточить Охру, если та продолжит упрямиться. Уверен, княжна на такое не пойдет, но ее эмоции понятны.

— Так, на вас сканирование местности, находившейся под куполом. Проверить каждый миллиметр! Особое внимание уделить магическим ловушкам, которых не должно остаться и всем аномалиям под землей. Черви-пожиратели редко действуют в паре, но лучше подстраховаться, — дал задания своим питомцам, а сам набрал телефонный номер своей компьютерной помощницы. Необходимо разузнать реакцию подруги на мое исчезновения.

— Хозяин, рада слышать! — с явным облегчением в голосе, прозвучал из динамика смартфона голос Охры.

— Что в поместье? — коротко спросил я.

— Анастасия рвет и мечет, — призналась компьютерная охранница. — Предприняла попытку прорваться в серверную, чтобы надавить и узнать, где ты находишься.

— Даже так?

— Она хотела посмотреть в мои бесстыжие глаза, такие же, как у ее господина. Это цитата, часть ругательств я опускаю, — хмыкнула Охра.

— И чего так разволновалась?

— Алекс, она что-то почувствовала. Между вами есть невидимая связь, когда одному грозит опасность, то другой об этом узнает. Только не спрашивай, как это происходит. У Анастасии, резко участился пульс, она побледнела и ее прошиб холодный пот. Все это произошло полтора часа назад. Скажи, тебе что-то угрожало?

Гм, если правильно понимаю, то где-то в это время находился на черве и рубил тому голову. Или это уже когда шлепнулся о землю? Не так суть важно! А вот непроизвольная улыбка на губах и теплота в душе удивила. Впрочем, нет, мне очень приятно, что кому-то по-настоящему дорог. И даже не так! Рад, что именно Настя обо мне так переживает и волнуется.

— Сильно злится? — поинтересовался у Охры.

— Не могу сказать, но нервничает прилично, — хмыкнула та, а потом спросила: — Насколько понимаю, ты уже с проблемной локацией справился, правильно?

— Да, вскоре домой отправлюсь, — ответил ей и попрощавшись набрал номер подруги.

— Убью!! — были первые слова Насти, когда та мгновенно и с явным облегчением ответила на звонок.

— Кого? — со смешком поинтересовался я и сразу же продолжил: — Не переживай, все отлично и мне удалось досрочно сдать сессию! Прикинь?

— Алекс, а где ты сейчас? — поинтересовалась девушка. — Насколько понимаю, из универа давно уехал!

— Кое-какие дела образовались, пришлось в одно местечко заскочить.

— Нечисти много уничтожил? — деловито поинтересовалась княжна.

Вот как ей соврать?

— Не то, чтобы очень, — хмыкнул я. — Ладно, не переживай, все нормально, часа через два домой приеду.

— Хорошо, тогда и поговорим, — ответила Настя, в голосе которой послышались многообещающие нотки, не сулящие ничего хорошего.

Это она зря! Знаю же, что дуться не собирается. Пожалуй, следует в цветочный магазин заехать, но розы покупать без шипов. Как-то нет желания, потом занозы вытаскивать. Смеюсь, знаю, что до этого дело не дойдет, но подстраховка не лишняя. Или подругу сразу в охапку схватить, на плечо и в спальню? Так, конечно, действовали варвары, но мы все произошли от древних людей, кое-какие инстинкты остались.

— Как там наши гости, не скучают? — поинтересовался я.

— Нет, Джули со мной почти все время находится, мы с ней собираемся встряхнуть демонический мир, если нам позволят. А Буртен засел за какие-то расчеты и просит его не беспокоить. Насколько поняла, что-то у лорда-демона не получается, но он не отчаивается. Слушай, давай уже приезжай скорее! — неожиданно завершила Настя.

— Договорились, — улыбнулся, понимая, что все ее обещания со мной разобраться всего лишь слова. — Сейчас сделаю пару звонков и направлюсь к джипу. Правда, до него минут десять топать по грязи, — вздохнул, посмотрев на затянутое небо и начинающийся дождь со снегом.

Следующим своим собеседником выбрал Беридзе, благоразумно решив, что госпожа Журавлева и глава СБ империи подождут. Нет, целителям в поселение следует как можно быстрее попасть, но мои питомцы еще не вернулись. Что если ошибся и тут где-то еще червь-пожиратель притаился? Такое развитие событий очень маловероятно, но даже если существует один шанс из тысячи, то его необходимо исключить.

— Приветствую, — произнес Резо, когда до него со второй попытки дозвонился.

— Как насчет заполучить пару сотен килограмм отменной стали природного происхождения? — поинтересовался я.

— В Газельку влезет? — уточнил деловой партнер, ни грамма не удивившись.

— Жало от червя поместится, голову туда запихнешь, а вот его тело весит не меньше пары тонн. Опять-таки, вручную загрузить вряд ли получится. Вопрос только в том, надо ли связываться с таким трофеем и как его реализовать?

— Алекс, это ты меня спрашиваешь? — удивился Беридзе. — Прости, но не понимаю, о чем речь!

В двух словах ему рассказал и тот принял решение приехать в поселение на пятитонном самосвале и пригнать кран. Когда с ним вопрос закрыл, питомцы как раз вернулись и доложили, что ни одной твари с темным источником не обнаружили.

— Тогда направляемся домой, — кивнул в сторону, откуда заходили в поселок.

— А как же те, кто стал трансформироваться в червей? — поинтересовался Ловец. — Алекс, мы тут прикинули и думаем, что людей есть шанс спасти. Достаточно осторожно кольца порвать и источник магии перезапустить. Уверены, мозговая активность вернется, на самом деле она не умерла, а впала в некую спячку. Чешуйчатый, это твоя идея, чего молчишь?! — манул посмотрел на напарника.

— Хозяин, я продолжаю собирать сведения от пострадавших. Время от времени у тех, кому была уготовлена участь стать червем-пожирателем, происходит возмущение в источнике и проявляется мозговая активность. Такое ощущение, что это все блокируется магией или слизью, которая является неким составом, усыпляющих несчастных.

— Черт! Это мне обратно ковылять предстоит! — сразу же сообразил я.

— Зато там какую-нибудь тачку позаимствуем, — хмыкнул кошак. — Да и графиню Суркову следует проведать.

Действительно, Светлану Владимировну надо бы подстраховать. А то ведь ослушается и примется, в ущерб себе, своим коллегам помогать. Так и оказалось! Суркова хлопотала вокруг раненых, но пока безуспешно, у нее не хватает сил.

— И что это мы тут делаем? — огляделся я, заходя в зал, где несчастные расположились.

— Чего так долго? — посмотрела на меня графиня.

На ней медицинский халат, аура чуть теплится, а в руках две склянки с зельем бодрости.

— Надеюсь, вы не додумалась это употребить? — хмуро спросил я, отбирая пузырьки и один сразу же выпивая.

— Мне нельзя, — вздохнула та и опустила глаза. — Вызвать помощь уже можем?

— Пару минут назад общался с Журавлевой и Горовым, скоро приедут, — отмахнулся я. — Немного поработаю, а вы мне, будьте добры, ассистируйте, но не вздумайте делиться крохами своей силы. О ребенке думайте и как будете перед мужем и сыном оправдываться, за свое безрассудство.

— Алекс, но ты же им скажешь, что мне ничего не грозило? — просяще попросила целительница.

— И не подумаю, — отрицательно покачал головой, размышляя, как освободить людей, окруженных кольцами-пластинами, создающими тело червя-пожирателя.

Мои питомцы оказались правы, промедли мы на час и уже было бы поздно. Структура тел формируется медленно, но неуклонно. Предстоит непростая работенка, хорошо хоть знаю и умею, как перезапустить источники, но и это не так легко.