Ярый. Демонический мир

Глава 13 РАЗБИРАТЕЛЬСТВА ПОСЛЕ ПОКУШЕНИЯ

Хозяин замка наслаждался обществом своей супруги. Джули его в очередной раз поразила. И это не только из-за экстравагантной одежды, нет, человеческий мир пошел им на пользу и открыл новое видение на обыденные вещи. В том числе и любовные отношения вспыхнули с новой страстью. Да, он считает, что вытащил козыря, когда задумал заняться производством вина в Италии. И ведь раздумывал, как поступить с наглым ликвидатором, посмелевшим поставить под сомнения его планы. Конечно, когда питомец Алекса выпустил когти у шеи его демонессы, то от переговоров он отказываться не мог. Вот только, размышлял, как поступить и не прибить ли наглецов. Хоть и силен человек, обладает боевыми навыками, но подловить его не составило бы труда. Однако, просчитав предложение о сотрудничестве и возможные перспективы лорд-демон не стал торопить события. Он мало чем рисковал, а сейчас только находит подтверждение, что поступил правильно. Да, впереди возможны препоны, и они обязательно случатся. Еще неизвестна реакция владыки, когда тот пообщается с гостем из другого мира. Арбон далеко не глуп и свою выгоду обязан понять, в том числе и для укрепления империи. Вроде бы везде одни плюсы, но есть и те, а их большинство, кто придерживается взглядов, что человек с жизненным даром является добычей.

— Дорогой, о чем мечтаешь? — спросила Джули и провела своим помпоном на кончике хвоста по животу супруга.

— О перипетиях, случившимися с нами, — хмыкнул Буртен. — Как тебе партнер Алекса?

— Пока непонятен, но чувствуется, что неплохой мастер-кузнец и работать с металлом умеет. Шашки нашего друга — его работа, — пожала плечиками демонесса.

— Да, знаю, — покивал лорд-демон. — Как считаешь, следует ли нам Резо знакомить с владыкой?

— Обязательно, для этого его Алекс с собой и взял, — Джули задумалась и села на кровати скрестив ноги. — Только не на первую встречу. Ты же допускаешь, что у владыки свои задумки, в которые он нас не посвящает?

— Уверен в этом, — отмахнулся Буртен. — Арбон тот еще хитрец, свою выгоду найдет там, где одни потери, — он хотел еще что-то сказать, но удивленно уставился в сторону, где находится входная дверь в их с супругой покои. — Нас отважился побеспокоить Харс! — удивленно произнес демон. — Неужели что-то случилось?

Хозяин замка мысленно потянулся к магической защите замка. С гостями все хорошо, посторонних нет, но только странно, что Алекс находится не в отведенных им с княжной покоях. Мало того, он сейчас далеко от Насти! Лорд-демон проворно соскочил с кровати, даже забыл, что способен разблокировать на расстоянии дверь. Миг и он уже впускает Харса, а тот, низко поклонившись, делая вид, что не замечает обнаженной хозяйки и стоящего без одежды Буртена, быстро произнес:

— Джинг доложил, что его приятели охотятся за магическим существом, обитающим в замке. Я считал эмоции и остаточные магические всполохи и с уверенностью утверждаю, что на гостей была попытка покушения.

— Что?! — взревел Буртен.

— Пострадавших нет, — поспешно уточнил Харс.

У лорда-демона глаза налились кровью, он огромным усилием воли заставил себя сдержаться и не дать вырваться гневу. В его доме кто-то посмел поднять руку на гостей! И не важны причины! Виновных он найдет и лично им головы оторвет.

— Когда? — коротко спросил Буртен.

— Около часа назад, — потупился старый слуга. — Гарнизон поднимать по тревоге?

— Мы не в осаде, — произнесла Джули, запахивая тонкий халат.

— Верно, — согласился с ней супруг, выискивая в магической сети врагов и таковых не находя. — Тревогу объявить успеем, смотри в оба и сразу же докладывай.

— Понял, ваше милордшество, — склонил голову Харс.

— Свободен! — указал ему на выход Буртен, а сам направился одеваться.

Гости целы и невредимы, это хорошо. Но как отреагирует магический договор, в котором он давал гарантии безопасности? Хотя, кому как не стихиям лучше всего известно, что он непричастен. Однако, последствия окажутся и для него плачевными. Владыка не поймет, что его подданный, на собственной земле, не смог обеспечить безопасность важным персонам.

— Джули, нам необходимо пообщаться с Алексом и Настей! — произнес Буртен.

— Прямо сейчас? — уточнила супруга.

— Незамедлительно! — рыкнул демон.

— Беридзе не следует беспокоить, он отдыхает, а вот Настя и Алекс бодрствуют. Идем к ним?

— Да! — поспешно одеваясь, произнес лорд-демон.

Уже через пару минут они стояли у дверей в покои, отведенные гостям, и переговаривались с княжной, отказавшейся их впустить. Анастасия чего-то подобного ждала, подозревала, что от хозяина дома долго случившееся не скрыть. Она еще удивлена, что тот не появился раньше.

— Простите, я устала и не в лучшей форме, давайте поговорим утром, — твердо произнесла княжна, когда хозяева замка попросили их впустить.

— Но ты не одна, и это не Алекс! — произнес Буртен.

Джули дернула за рукав халата своего супруга и покачала головой. Мол, ты чего такое говоришь? Как можно гостю обвинять?

— У меня горничная, помогает устроиться на ночь. Сама ее попросила. Кстати, она человек, а дорога в столицу темной империи намечается непростой, да и там мне помощь понадобится. Прошу, передайте мне в услужение Тарну, в качестве личной служанки, — произнесла Настя, а потом добавила: — Джули не всегда может оказаться рядом, а надежный слуга, принесший клятву верности, необходим.

Княжна посмотрела на стоящую рядом девушку, которая закусила губу и побледнела. Только сейчас до Тарны дошло, что ее ожидает. Личную присягу хозяину она еще не приносила, а то бы не смогла ему ничего плохого сделать. Рикс все верно просчитал. Но каким образом он ей мозги заплел? Воздействовал на разум и внушил с помощью заклинаний или артефактов, как должна поступать? Еще пару недель назад она не осмелилась бы на хозяина этих земель искоса посмотреть, а потом замыслила из арбалета пристрелить.

— Хорошо, — поразмыслив, согласился Буртен, — забирай служанку, содержание ее останется на мне, а…

— Нет-нет, если уж на то пошло, то и все расходы возьму на себя, — Настя перебила лорда-демона. — Иначе не получит моего полного доверия, несмотря на клятву.

— Но когда уйдете, что она будет делать? — задала вопрос Джули. — Пойми, она узнает наши планы, а их следует оберегать.

— Разберусь, — коротко ответила княжна, а потом добавила: — Алекс что-нибудь придумает.

— Договорились, — поспешно кивнул Буртен, которого интересует что происходит на чердаке. — Тогда до завтра! Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — устало произнесла Настя и, обернувшись к замершей в ожидании своей участи Тарне, ободряюще той улыбнулась.

— Отдыхай, — донесся из-за двери голос Джули, а потом они с супругом поспешно удалились.

— Спасибо, — прошептала служанка.

— Если предашь, то верну лорду-демону, — сказала княжна и направилась в гостиную.

Анастасия нервничает, Алекс задерживается и его питомцев нет, а хозяева замка явно что-то заподозрили. Следует не откладывая принять присягу от служанки, но тогда та точно узнает, кто она такая на самом деле. Дождаться и посоветоваться с главой клана «Ярый воин»? А что, если он окажется против? Да и решила она уже все, а Тарна ей понравилась. Уверена, та будет предана и не предаст.

Честно говоря, ожидал увидеть любую нечисть, готовился к мгновенной атаке. Напрягся Ловец, у Драка и вовсе чешуйки встопорщились. А в итоге, когда дымка рассеялась, мы увидели стоящую на коротких лапах, с длинными когтями, летучую мышь, у которой шесть серебрится сединой. Да-да! Именно сединой, а не чем иным. Магическое существо вряд ли знает, сколько веков назад появилось на свет, подсчитать сложно. Само оно небольшого размера, но размах крыльев впечатляет.

— Вот и познакомились, — проскрипел голос мыша, на мордочке которого появилась скептическая улыбка.

Ну, так себе такой оскал расшифровал, с учетом всполоха в ауре. Магической силы у духа замка мало, а вот источник внушает уважение. Кстати, он начал пополняться! А вот атаковать нечисть не спешит.

— Так каковы твои обязанности? — задаю вопрос, но потом машу рукой. — Пока не отвечай, нет в этом смысла. Лучше скажи, как к тебе обращаться?

— Маркус Джурн, служивший тем, кто закладывал камни в эти стены, — подумав, ответил мыш. — Ты человек, но твои помощники из темных, а используют магию жизни. Как такое возможно?

— Долго объяснять, — пожал плечами. — Если договоримся, то на вопросы, не угрожающие нам, готов ответить.

— С чего бы нам договариваться? — хмыкнул Маркус. — Я сам по себе, оберегаю эти стены и приходится присматривать за жильцами, называющими себя хозяевами.

— Опасаешься, что если Буртена не станет, то все пойдет прахом?

— Такой вариант возможен, — хладнокровно ответил мой странный собеседник. — Эти стены не раз видели запустение и угасание. Сколько бы сил не имел, а против разрушения стихиями ничего поделать не мог, медленно угасал.

— Ты к этому месту привязан? — я продолжил задавать вопросы, не забывая диагностировать странную нечисть.

В данный момент мыш установил оборванную связь с каменными плитами, впитывает из них магию. Впрочем, если правильно понимаю, то он больше хозяйственник, чем боец. Если доведется драться, то противостоять мне не сумеет. При условии битвы не в стенах замка. А выманить его на открытое пространство окажется не так-то просто. Потребуется серьезная угроза его жилищу.

— Все-то тебе расскажи, — не стал отвечать на вопрос Маркус. — Зачем ты здесь? Неужели считаешь, что магия визуализации способна скрыть жизненную силу?

— Мы с Буртеном заключили сделку, выгодную обеим сторонам. Выгорит ли что-то из наших намерений сказать пока невозможно. Если получится, то все останутся довольны.

— Так не бывает, — скрипнул голос мыша. — Всегда кто-то проигрывает. Зачем отдал команду, чтобы твои помощники меня поймали? Задумал рассчитаться за происшествие на тюремной уровне? Так я бы вновь и вновь так поступил. Извиняться и жалеть о содеянном не собираюсь. Выполни глупая девка мое поручение, которое изменило ее изначальный план, то проблем стало бы меньше.

— Ты действительно так считаешь? — удивился я.

— Разумеется, — спокойно ответил Маркус.

— А почему же сам не попытался нас убить?

— Беда в том, что вы гости этого места, — с сожалением в голосе, произнес дух замка. — На выданные Буртеном гарантии мне плевать, но магический договор не позволит причинить вреда. Хм, при условии, что будет угроза существования или самооборона. Чего стоите? Нападайте и покончим с этим!

— А ты хитрец, — отмахнулся от такого предложения. — Убив тебя мы ослабим хозяина замка, следовательно, сами окажемся в проигрыше. Думаю, тебе давно пора пересмотреть свое существование и пообщаться с лордом-демоном и его супругой. Уверен, они окажутся рады такому помощнику.

— Ерунду не говори, — мыш закутал свое тело в крылья и только глазками сверкает.

А вот аура у него спокойная, в ней нет и следа от недавнего боевого настроя. Пожалуй, я на правильном пути, остается дожать и… Гм, честно говоря, не вижу собственной выгоды, если только обезопашусь нашу компанию от этой нечисти. А то, что Маркус способен придумать, как обойти клятву демона ни грамма не сомневаюсь. Сам он точно мараться не собирается, не тот у него характер, если только окажется в безвыходной ситуации. А так, дух замка давно все продумывает, взвешивает, а потом делает так, чтобы кто-то другой исполнил.

— Сюда направляется Буртен с Джули, — произнес дракоша, подумал секунды две и добавил: — Маркус, ты силен в стенах замка, но нас больше. Воевать с тобой нет желания, зато мы способны удовлетворить твое любопытство, как сейчас люди в другом мире живут. Как у них там все развивается, что повседневно используют, о чем ты и не подозреваешь. В свою очередь, от тебя ждем радушия, защиты и посильной помощи.

— В чем моя помощь должна заключаться? — подозрительно осведомился Маркус.

— На твое усмотрение, — ушел от вопроса мой питомец.

— Надо подумать, — произнес мыш.

— До утра? — вопросительно на него посмотрел, потом предупредил: — Учти, от Буртена, если тот начнет расспрашивать, скрывать ничего не собираюсь, кроме деталей, касательно непосредственно нашей компании.

— Могу идти? — хмуро поинтересовался дух замка, а когда увидел, как я согласно кивнул, добавил: — Ответ получите до девяти утра.

На месте нашего собеседника возникла серая дымка, а потом исчезла, как и сам мыш испарился. При этом, даже магический фон не нарушился и всплеска ни одной из стихий не произошло.

— Перемещается он лучше моего, — с завистью произнес дракончик.

— Так сколько он тренировался, — махнул лапой кошак. — Драк, ты не грусти, я и вовсе мгновенные прыжки в пространстве никак не освою.

А по лестнице уже Буртен поднимается и вот-вот задаст неудобные вопросы. Впрочем, я действительно от него не собирался скрывать происшествие. Единственное, немного жаль Тарну, попытаюсь за нее словечко замолвить, но вряд ли лорд-демон пощадит горничную. В лучшем случае устроит дотошное разбирательство, а потом голову ей отрубит. Ну, как ни печально, но такова жизнь.

— Алекс! Ты чего тут делаешь? — послышался от входа на чердак голос лорда-демона.

— Если скажу, что гуляю, то ты же не поверишь? — крикнул я.

— Ты прав, такой ответ не примем, — сказала Джули, а потом добавила: — Мы уже все знаем. Виновные понесут строгое наказание, а к тебе и княжне, если окажешься не против, приставим охрану.

— Не думаю, что на данный момент в этом нуждаемся, — отмахнулся я, направляясь к хозяевам замка. — Предлагаю спуститься в гостиную и все обсудить за чашечкой кофе.

Так мы и поступили, думали Настя к нам присоединится, но та отказалась, чем меня удивила. Разумеется, послал к ней Драка, чтобы тот посмотрел, чем моя подруга занята и не грозит ли ей опасность. Мы с княжной переговаривались через закрытую дверь и, хотя аура девушки была спокойна, а в выделенных ей комнатах никого кроме горничной не находилось, но… лучше перестраховаться. Черт его знает этого Маркуса и его возможностей, особого доверия мышу нет. Впрочем, сам он точно ничего против нас не предпримет, но способен кого-нибудь науськать и подослать.

— Алекс, ты не расскажешь, что произошло? — первой не выдержала Джули, когда мы только расселись по креслам и ждали служанку с кофе.

— Про духа замка что-нибудь знаете? — поинтересовался я.

— В легендах и преданиях его упоминают, но как-то вскользь, — уклончиво ответил Буртен.

— А он занимается тем, что охраняет эти стены, — я улыбнулся Джули, внимательно на меня смотрящей. — Думаю, не обидится, если про него подробнее расскажу. Уверен, он сейчас за нами наблюдает и внимает каждому слову. Не так ли, Маркус? — обвел взглядом гостиную.

Ни звука, ни намека на чье-то присутствие. Признаю, маскироваться мыш научился отменно, но его серый аурный след присутствует на полке камина.

— Он здесь? — прищурился лорд-демон. — Покажись! — выставил перед собой ладонь, с которой слетело заклинание подчинения.

— Зря ты так, — покачал я головой, — если правильно понял, то это не твой подданный. Да, он хозяев замка оберегает и защищает, но в собственных интересах.

— Вот как? — задумчиво потер переносицу демон.

Он хотел еще что-то уточнить, но в этот момент служанка принесла кофе. Симпатичная и молоденькая низшая демонесса, так и стреляет глазками. Ее внимание мне предназначено, увидела, что Насти нет, вот и старается. На губах Джули улыбка, но как только Буртен на работницу взгляд перевел и глазами ту стал раздевать, то задумчиво произнесла:

— Что-то у нас все одни служанки, пора бы уже молоденьких демонят в услужение брать. Говорят, они очень уж резвые и послушные.

Хозяин замка аж поперхнулся и сделал вид, что заинтересовался люстрой. Кстати, последняя массивная и старинная, ну, на мой взгляд. Работает от трех камней-силы, которые подпитываются от стен.

— Так, о чем мы говорили? — задался вопросом Буртен, потянувшись к чашке с кофе. — Насколько понял, то духом замка является древнее магическое существо, обязанное подчиняться хозяевам. Следовательно, должен выполнять мои приказы и распоряжения, — он попытался взять чашку, но та плавно поехала по столику и остановилась на краю.

Маркус себя проявил и дает понять, что с владельцем замка не согласен. Судя по ауре Буртена, то тот все правильно понял, но начал злиться. Еще немного и они с мышом начнут выяснять отношения. А оно мне надо?

— Зря ты так, — хмыкнул я, делая небольшой глоток бодрящего напитка. — Сперва следует познакомиться, пообщаться, а потом найти точки соприкосновения. Поймет дух замка, что в тебе нуждается, тогда будет служить.

— Дорогой, сутки выдались напряженными, ты устал и не следует принимать скоропалительных решений, — мягко произнесла Джули.

Лорд-демон посмотрел на супругу, перевел взгляд на меня, а потом на чашку, часть которой еще немного сдвинулась и грозит оказаться на полу.

— Хорошо, — выдохнул Буртен, — уговорили, будь по-вашему. В любом случае, знакомство под давлением редко оказывается успешным. Алекс, ты обещал рассказать, что произошло. Прости, но отреагировать на такой инцидент обязан, как и принять все меры, чтобы впредь не повторился.

Вкратце стал рассказывать, как оказались с Настей в камере, где нас собиралась горничная пристрелить.

— Кто на вас покушался?! — возмущенно рыкнул Буртен, а потом крикнул: — Харс! Иди сюда!

Старый слуга, словно черт из табакерки, чуть ли не через секунду оказался перед хозяином. На какую-то секунду мне показалось, что Харс научился перемещаться. Но, нет, он просто быстро бегает. Кстати, это уже видел, он ловок и проворен, несмотря на возраст.

— Господин, — склонил голову старый слуга, всем видом выражая покорность и раскаяние.

Еще бы! Тарну-то в замок он на работу принял и просмотрел, что та задумала. Кстати, а как так-то? Почему никто ничего не заподозрил и не увидел странного поведения горничной. Конечно, они с Жарной люди и к ним тут относятся с предубеждением, но это не означает, что будут доверять. Наоборот, начнут подозревать во всех грехах, уж первое-то время так точно. Углубленная диагностика на следы вмешательства в разум старого слуги сразу выявила несколько аномалий. Кто-то на Харса воздействовал, но очень осторожно.

— Найти девку, под замок, а завтра устроим суд и казнь! — рыкнул Буртен, подумал и добавил: — От тебя жду отчета, как так получилось. Учти, в этом деле лично разберусь и все причастные понесут наказание.

— Слушаюсь, — коротко ответил слуга и уточнил: — Могу идти?

— Ступай, — поморщился лорд-демон, а потом посмотрел на меня: — Алекс, прошу тебя, продолжай.

— Если говорить о виноватых, то ты не там начинаешь их искать, — хмыкнул я. — Карать исполнителей правильно, но сперва следует разобраться кто их послал и для чего. С последним все понятно, покушение готовилось на тебя и Джули. Благодаря духу замка эта задумка не удалась. Маркус сумел отвести от вас угрозу, переориентировав Тарну на другие цели. Но какая убийца из горничной? Почему не наняли профессионалов, а их, уверен, в вашем мире полно.

— С последним не поспоришь, — согласился лорд-демон.

— Не пойму, к чему ты подводишь, — покачала головой демонесса, внимательно следя за ходом моих рассуждений.

— В ваш анклав, как понимаю, врагам путь заказан, но один все же сумел пробраться, — стал размышлять вслух. — Думаю, он тут останется, пока не завершит задуманное. Следовательно, нельзя себя чувствовать в безопасности.

— Странно, что служанка после неудачного покушения осталась жива, — осторожно взял свою чашку лорд-демон. — Почему не использовалась печать молчания?

Не раз слышал о таком заклинании, но еще в своем старом мире. Наемники, получая задания, давали клятву или на них воздействовали магией, что если попадутся, то потеряют память, разум или умрут.

— Но такое воздействие на служанку чревато быстрым разоблачением, — пожал я плечами. — Не забывай, что ее аура и источник просматривается твоими подчиненными. Небольшие изменения никого не заинтересуют, а резкое отличие сразу бросится в глаза.

— Не согласна, — возразила Джули. — Тут что-то другое. Никто на горничную, да еще из человеческого рода, пристального внимания обращать бы не стал. Скорее всего, опасались, что у нее мозг не выдержит или, — она пожала плечами, — пожалели сил.

— Это уже неважно, но нам в какой-то мере повезло, что все так закончилось, — хищно улыбнулся Буртен.

— Хозяин, простите, — послышался от дверей в гостиную испуганный голос Харса.

— Чего тебе? — посмотрел на него лорд-демон.

— Гостья отказывается выдавать Тарну, — произнес старый слуга. — Говорит, что вы передали ей служанку.

Джули рассмеялась и даже себя по коленке хлопнула. Буртен встал со своего места, но потом вновь сел и раздосадовано потер рог.

— Я сам с Анастией переговорю, — произнес владелец замка, подумал и добавил: — Ступай, передай начальнику гарнизона, чтобы усилил патрули и никого на территорию замка не пускал, без моего на то ведома.

— Слушаюсь, — ответил Харс и неслышно удалился.

А демоны поведали, как общались с моей подругой, когда спешили ко мне на помощь. Правда, не совсем понял Настины мотивы, с чего она вздумала взять под защиту Тарну. Та, как ни крути, совершила преступление, когда согласилась взять арбалет и убить владельцев замка. Или мне что-то неизвестно? Скорее всего княжна получила некую информацию и посчитала, что девушка не так сильно виновата. Или банально пожалела? Ладно, потом об этом с Настей переговорю. Впрочем, мог бы и сам за нее вступиться, узнав, что Буртен намерен несчастную казнить. Выпороть на конюшне — еще куда ни шло, но лишать жизни? Гм, а чего это я такой добренький? Как ни посмотри, а она действовала осознанно. Впрочем, убить-то решилась демонов, что сам не раз делал с удовольствием.

— Алекс, какие твои предложения? — посмотрел на меня Буртен.

— Сейчас всем необходимо успокоиться, отдохнуть, а утром отыскать того, кто Тарне дал задание. Сомневаюсь, но надеюсь, что на след заказчика нападем, — встал я с кресла и уточнил: — Возражений нет?

— Нет, — подумав, сказал лорд-демон.

— Только спешить в этом деле нельзя, следует все продумать и составить план, — предостерег я Буртена от поспешных действий.

Хм, или самому хочется поучаствовать? Не стану скрывать, это в моих интересах. К тому же, чего греха таить, любопытно проверить парочку своих догадок. Хотелось бы, чтобы они не нашли подтверждения. На этом и решили, лорд-демон еще захотел пообщаться с духом замка и попросил для этого помощи у Ловца, чему тот сильно удивился. Кошак весь наш разговор продрых и собирался со мной к Насте идти, но ему пришлось задержаться. Зато потом расскажет, нашли ли общий язык Маркус и Буртен. Боюсь, не так-то просто им будет подружиться, оба с амбициями.