Ярый. Демонический мир

Глава 10 ГОСТЕПРИИМСТВО ДЕМОНОВ

Резо до замка не дошел, задержался у кузни и стал общаться с кузнецом-орком. Для местных, в том числе и адских свор с грифонами, мы близкие друзья хозяев. В наших аурах есть метки, поставленные лордом-демонам и опасаться нечего. Наоборот, нас боятся и этого не скрывают. Кстати, детворы не видно, этот вопрос Настя задала, а Джули пояснила:

— За стенами замка поселение, семьи там живут.

— Но их меньшинство, — произнес Буртен. — Для воинов есть казарма, а слугам отведен для проживания первый этаж, в восточном крыле.

— Понятно, — осматриваясь по сторонам и стараясь не высказывать удивление от увиденного, покивала Настя.

Хм, а вот мне картина знакома, нет каких-то больших различий из моего старого мира. Ну, не считая погоды (жарко!) и непривычно наблюдать работающих демонов и другой нечисти… гм, других разумных существ, так будет правильнее. Дело в том, как и большинство людей, не все орки с гоблинами и демонами оказалось готовы убивать себе подобных разумных существ. На территории замка уже видели несколько человек. Двое мужиков складывали поленницу, среднего возраста женщина подметала дорожку, уходящую вглубь территории.

— Алекс, каких к вам приставить горничных? — обратился ко мне лорд-демон.

— В каком смысле? — не понял я.

— Прости, не точно выразился, — качнул тот головой, — если не ошибаюсь, Джули поправит, то у нас есть пятеро низших демоних, три или четыре гоблинши и две человеческие девушки. Последние приняты на службу пару месяцев назад, опыта еще не набрались, но стараются, как говорит Харс. Помнишь моего слугу?

— И он здесь? — задал вопрос и увидел того, кто от меня в поместье Росси прятался.

Пожилой демон вышел встречать хозяев и стоит у входа в замок. При этом его аура спокойна и даже есть всполохи радости. Хм, он рад, что Джули с Буртеном вернулись!

— Дамы и господа, добро пожаловать! — склонил голову низший демон.

— Здравствуй, Харс, — кивнула ему Джули и поинтересовалась: — Гостевые покои готовы?

— Госпожа, все как приказывали, в том числе и в столице, — ответил тот.

— Отлично, — потер ладони Буртен. — Айлексис и Анастия должны не в чем не нуждаться.

— Ваше лордшество, не беспокойтесь, гостям уделю личное внимание, — ответил Харс. — Когда прикажете накрывать на стол?

— Настя, Алекс, что скажите? — демонесса обратилась к нам с девушкой. — Экскурсия, отдых, а потом обед или как?

— Думаю, их надо разместить в покоях, — произнес Буртен, внимательно глядя на мою подругу. — Отток сил произошел, но они его еще не почувствовали. Харс, проводи гостей и все объясни, новеньких в услужение предоставь.

— Жарну и Тарну? — уточнил старый слуга.

Лорд-демон неопределенно пожал плечами, имена горничных он не помнил, а Джули сказала:

— Пусть люди им прислуживают.

— Все сделаю, не беспокойтесь, — невозмутимо ответил Харс.

Интересно, низший демон догадался кто мы такие? Сомневаюсь, что он в планы своих господ посвящен. Впрочем, не удивлюсь, если инструкции получил четкие и подробные.

— Прошу следовать за мной, — предложил старый слуга, а потом добавил: — Ваши вещи доставят через пару минут, мы еще подняться не успеем.

— Веди, — сказал я и взял Настю за руку.

Убранство замка в темных тонах, широкая винтовая лестница, пара коридоров, на стенах магические светильники. Обслуга нам на всем пути так и не встретилась, да и вообще, тишина, словно обитатели попрятались, только наши шаги слышны.

— Харс, ты знаешь откуда мы? — не сдержал я любопытства, когда поднимались на третий этаж.

— Ваше младшее лордшество, мир велик, — уклончиво ответил тот.

— Хм, а почему таким титулом величаешь? — задал ему очередной вопрос.

— Мой господин выше вас по статусу, следовательно, вы младший, — пожал тот плечами, подумал и дополнил: — По крайней мере, в этих землях.

— Мы же с тобой встречались или не узнал?

— Помню, — дернул тот головой. — Особенно вашего страшного зверя. У него когти, что те ножи.

— Только не говори об этом Ловцу, а то он этому обрадуется и начнет клянчить еду.

Настя не удержалась от смешка, а вот низший демон вздрогнул и позволил себе спросить:

— Так вы с ним к нам пришли? Я его не заметил.

— Они с Джингом и еще одним моим питомцем отправились осмотреться.

— Еще одним питомцем? Боевым котом-манулом? — в голосе Харса уже прозвучал испуг, на грани ужаса.

И чего он так кошака боится?

— Нет, у него другой напарник, — ответил я, но управляющему от этого легче не стало.

Он с опаской на меня покосился, но промолчал, к этому моменту мы уже подошли к большим двухстворчатым дверям.

— Покои для госпожи, — посмотрел Харс на Настю.

— Мы с Айлексисом собираемся жить вместе, — хладнокровно ответила та.

— Велено вас разместить, а что решите, так это не ко мне, — пожал плечами Харс, переставая нас бояться.

Нет, низший демон не то, чтобы трусит, но опаска в его ауре никуда не делась. В том числе он и на мои шашки посматривает. Все-то он понимает и знает! Но воспоминания о произошедшем в доме Росси ему точно не доставляют удовольствия.

— Хорошо, — не стал с ним спорить.

— А где покои Алек… — Настя запнулась, но потом поправилась, — Айлексиса?

— Напротив, — кивнул Харс и отворил дверь в комнаты, приготовленные для княжны: — Прошу, проходите. Мне велено показать, как пользоваться ванной комнатой и камином.

— Им-то зачем? — удивилась девушка и чуть слышно произнесла: — Тут впору кондей на полную включать.

Увы, такого бытового прибора в демоническом мире не предусмотрено.

— Пламя же не только для обогрева, им еще и охлаждают помещение, — произнес Харс, словно прочтя мои мысли.

— Это как? — удивленно спросила моя подруга, чем вызвала мимолетную улыбку на устах старого слуги.

— Сейчас покажу, — прошел он к находящемуся у стены камину, в котором несколько поленьев лежит. — Вот тут рычаг, — указал рукой на железную скобу, — если его повернуть к снежинкам, то холодное пламя начнет из комнат жар вытягивать. Нейтральное положение предусмотрено для красоты, оно не греет и не охлаждает.

— А если сдвинуть этот рычаг к выбитому тройному пламени, — Анастасия провела пальчиком по рисунку на стене камина, — то начнется нагрев. Правильно?

— Верно, — покивал Харс. — Уже с таким артефактом сталкивались?

Мы с девушкой переглянусь и отрицательно покачали головами. Слуга четы демонов удовлетворенно кивнул, но больше ничем удивить не смог. Зажечь или погасить светильники голосом? Знаем и, бывает, не очень-то практичная функция, особенно ночью, когда тот от какого-то оха или аха княжны включался и выключался свет. Горячая вода в ванной комнате? Где-то под замком есть горячий источник, а в подвале установлен подогреватель. Впрочем, надо признать, на такие удобства не рассчитывал. Демонический мир намного превосходит тот, в котором родился, но не в том, где сейчас живу. Единственное, что тут готово посоперничать — мебель из прочного черного дерева.

— Спасибо, Харс, оставь нас, — поблагодарил я старого слугу, решив остаться с девушкой наедине и обсудить увиденное.

Есть у меня огромное желание ее за хвост подергать, рожки погладить и тщательно осмотреть на предмет других изменений телосложения. Правда, начинается слабость накатывать, являющаяся своеобразным откатом, после перехода. Судя по тому, как Настя сдерживает зевки и трет глаза, то и она не в лучшей форме.

— Прислать горничных? — поинтересовался низший демон, внимательно за нами наблюдая.

— Не сейчас, — покачал я головой и кивнул на дверь: — Ступай.

— Если что-то потребуется, то сразу вызывайте, — кивнул он на колокольчик, лежащий на журнальном столике. — Магический звон не издает звуков, но кто-нибудь из слуг подойдет.

— Понятно, — покивал я, уже с тревогой наблюдая, как бледная девушка вцепилась в подлокотники кресла.

У Насти блестят капельки пота на лбу, по телу пробегает дрожь. Она держится из последних сил. А еще пару минут назад мы с ней заинтересованно осматривали ванную комнату и, если правильно прочел настроение подруги, то она мечтала остаться со мной наедине. Харс ушел, а моя подруга устало выдохнула и призналась:

— Алекс, мне что-то нехорошо.

— Вижу, это откат и акклиматизация, — спокойно произнес и направил в источник девушки поток жизненной силы. — Потерпи, скоро все пройдет.

— Мне хвост мешает, он плохо слушается, а рога чешутся. Как такое возможно?

— Знакомо, — усмехнулся и присел перед ее креслом. — Сейчас тебя раздену, — снял с ножек подруги сапожки, — отнесу в ванную комнату, смою дорожную пыль и в кроватку.

— Нет, не надо, — вяло ответила та. — У меня нет сил.

— Все будет хорошо, доверься, — погладил ее пальчики.

Она чем-то испугана, но усталость берет свое, глаза закрываются. Впрочем, я и сам не в лучшей форме. Правда, когда Настю осторожно намыливал, то непонятно откуда силы взялись, но, тем не менее, приставать не стал, сумел удержаться от домогательств. Но, если честно и откровенно, то образ княжны в демоническом обличие ничем ее не испортил. Она осталось все той же привлекательной и желанной. Да, ее, как и моя ауры, сейчас похожи на демонов, но это обманка для непосвященных.

— Спасибо, — обнимая меня за шею, шепнула подруга.

— Несу в кровать? — поинтересовался я.

— Нет, — неожиданно ответила та. — Я слышала, как наши вещи принесли. Там мой саквояж, будь добр, притащи его, а сам полежи и отдохни, — она улыбнулась и поцеловала меня в краешек губы.

— Ты чего задумала? — подозрительно спросил девушку.

— Увидишь, — только и сказала Настя.

Выполнил ее просьбу, а сам разлегся на кровати и просканировал свой организм и источник. Удивительно, но последний начал пополняться, а перед глазами возник образ подруги, когда ее намыливал. Какой тут отдых! Остается сожалеть, что у Насти откат и ей не до любовных игр. Пожалуй, следует еще разок под душ встать и охладиться, а то аж зуд в рогах, так хочется подругу под себя подмять. В этот момент почти неслышно скрипнула дверь в ванную комнату. Послышалась Настина команда, чтобы свет стал тусклее, а пламя в камине ярче. Кстати, мы так и не поставили артефакт на охлаждение. Приподнялся и посмотрел на подругу, да так изваянием и застыл.

— Нравлюсь? — покрутилась та вокруг своей оси.

— Не то слово, — хрипло произнес я. — Насть, ты чего творишь? Несколько минут без сил была!

— Зато кто-то очень казался бодрым, — улыбнулась княжна и склонила голову: — Ой, если ты так умаялся, то давай часик вздремнем.

— Издеваешься? — подпрыгнул я и сам не понял, как оказался рядом с девушкой.

На той очень уж откровенный наряд! Туфельки на шпильках, являются продолжением стройных ножек, затянутых в белоснежные чулочки на подвязках. Красный кружевной лифчик только подчеркивает красоту груди. И она рассчитывала, что после такого лягу спать? Да будь я при смерти и то бы восстал из мертвых!

— Алекс, все хорошо, но в этом обличие нам следует быть осторожными, — устало лежа рядом, произнесла девушка.

— Всего-то пару раз рогами ударились, — потер я лоб.

— Нам еще хвосты распутывать, — усмехнулась подруга. — И как они так сплелись между собой?

Действительно, мы себя друг к другу привязали, приобретенными временными частями тела. Мало того, есть даже парочка узлов. Ну, с другой стороны, этому легко дать объяснение — страсть захлестнула, а наши магические источники не отстали от хозяев. Кстати, только сейчас понял, что ни с кем из бывших подружек такой бури эмоций не испытывал. Мало того, запас сил увеличился, как ни странно.

— Разрешите? — раздался вопрос из-за двери, в которую кто-то постучался.

— Нет! — рявкнула княжна. — Мы заняты!

— Хорошо, подождем, — произнес второй женский голос.

Диагностика показала, что к нам две девушки желают войти. Ауры у них блеклые, жизненной энергии и в помине нет, но они люди.

— Обещанные горничные, — шепнул я.

— Сообразила! — ответила моя подруга и пробурчала: — Да распутывайтесь вы!

Молча наблюдаю, как княжна бьется с непослушными хвостами, не желающими поддаваться, чтобы их разлучили. Настя уже из себя выходит, раскраснелась, ругается сквозь зубы, а толку ноль. Вот она в очередной раз расплела сантиметров двадцать и попыталась первый узелок развязать, да только ничего не вышло. Она один помпон (вроде бы свой) зажала коленом, но он выскользнул и вновь скрутился в подобие косы.

— Отрежу! Вот как есть отчекрыжу! — в ярости воскликнула подруга.

— Насть, ты про что? — перевернулся я с бока на спину.

— Охальник, прикройся, — прыснула подруга в кулачок.

Провел пальцами по ее лицу, задержался на губах, но потом резко руку отдернул, дабы не оказаться укушенным.

— Это что за замашки? — возмутился я.

— Не наглей, мы в гостях! — ответила та и победно воскликнула: — Есть!

Подруге удалось один узел развязать, но радовалась недолго. Молниеносные движения и перед глазами рассвирепевшей девушки покачивается бантик, образовавшийся из наших с ней странных частей тела.

— Отрежу, как есть отрежу, — прошипела моя подруга. — Алекс, дай нож!

— А почему бы тебе их под контроль не взять? — чуть улыбнулся я, зная как решить проблему, которой нет.

От наших источников тянутся нити силы, из которых и произрастают непривычные части тела. Это обычная магия визуализации, основанная на внешнем магическом заклинании, но за ее работу отвечают наши силы. Не совсем понял, почему есть временные ограничения, расхода, как такового, почти нет. Впрочем, непонятно приобрели ли мы какие-то умения, кроме внешнего сходства с демонами.

— Это как? — прищурилась девушка и на пару секунд к себе прислушалась, а потом пихнула меня кулачком в плечо: — Ты чего молчал?

— О чем? — сделал удивленное лицо.

— Достаточно приказать источнику, а тот все сам сделает! — воскликнула княжна.

Действительно, ее милый хвостик стал самостоятельно распутываться, а вот мой этому начал противиться. Пришлось дать магии указание, чтобы та нас с подругой друг от друга отделила, а то мы как единое целое. Ну, условно, хотя с каждым днем я Настю все лучше и лучше понимаю. Уже и не беспокоюсь, что ее клан намного выше моего по статусу. Честно говоря, на это всегда плевал с высокой колокольни, в том числе, когда за женами монархов ухаживал и получал в ответ благосклонность. Правда, там дальше коротких интрижек не заходило.

— Наконец-то, — улыбнулась княжна, а ее помпон начал выписывать на моем животе какой-то танец.

Приятно, даже глаза прикрыл и, на всякий случай, лодыжку подруги хвостом обмотал, на случай если вздумает сбежать. Мгновенно возникли определенные планы на следующие полчаса-час, да вновь в дверь горничные постучали, а одна из них сказала:

— Госпожа, простите, через полчаса вас ожидают в столовом зале, нам велено вам помочь одеться.

— Минутку, — встала на кровати Настя, дернула ногой и обратилась ко мне: — Отпусти, еще успеешь хвост в дело пустить. Кстати, теперь у меня есть на него определенные планы. Так что готовься!

— Это угроза? — уточнил я, но захват убрал.

— Посмотрим, — неопределенно ответила та. — Вставай. Или собрался местных женщин принимать в таком виде?

Последовал за подругой и быстро оделся, дождался, пока она себя в порядок приведет, а потом открыл дверь. Около стены стоят две, на первый взгляд, самые обычные девушки. Чуточку стесняются и немного переживают. Если правильно понял Харса, то они в замке недавно. Вот и гадают, почему их в услужение гостям направили.

— Сестры? — поинтересовался я, чему те озадачились, но потом одна из них неуверенно кивнула, а вторая уточнила:

— Двоюродные, ваше младшее лордшество.

— Проходите, — посторонился я, прикинув, что для горничных они уже не так и молоды.

Им лет по двадцать, не меньше, но смущаются мило. Сразу уставились на проем двери, в которой видна перевернутая постель, а на полу валяется пояс с чулками.

— И каковы ваши обязанности? — спрашиваю, а сам жду, когда Настя из ванной комнаты выйдет.

Подруга пытается сделать себе прическу и у нее это никак не получается, из-за чего она злится. Ей, видите ли, рожки мешают! От этого некие словечки произносит, которые благородным дамам знать не положено.

— Выполнять все ваши пожелания, — произнесла одна из сестер.

Девушки не дурнушки, если бы с них снять униформу горничных, одеть в привычную моему глазу одежду, то различия оказались только в источниках и ауре. Впрочем, пока говорить об этом рано, много зависит от поведения и привычек.

— Как зовут? — подошла ко мне Настя и посмотрела на служанок.

— Я — Жарна, — ткнула себя в грудь та, которая на пару сантиметров выше своей сестры, — а она Тарна. Госпожа, мы в вашем распоряжении, — она неуклюже присела и поклонилась.

— Надеюсь, вы знаете свои обязанности, — подумав, сказала княжна.

— Не сомневайтесь, — кивнула Жарна. — Вы только нас распределите, кто кому прислуживать станет. Нам Харс велел выполнять все желания своего господина или госпожи, — потупила она взгляд.

— Потом об этом поговорим, — отмахнулась Настя. — Кто нас проводит к хозяевам замка?

Девушки растерялись и между собой переглянулись.

— Пусть Тарна идет, она лучше ориентируется в коридорах, а я приберусь, — произнесла та, которая представилась Жарной.

— По сумкам не лазить, — предостерег я бойкую служанку, а сам кивнул молчаливой горничной: — Веди.

Нет, архитектор Буртену попался больной на голову, не иначе! Это же целый лабиринт в замке. Боюсь, тут без магических меток не разобраться. И как только горничная так уверенно идет? Настя держит меня под руку и тоже удивляется, когда пару раз поменяли направление движения.

— Я что-то не поняла, Харс нас провел намного быстрее, — произнесла Настя, а потом спросила нашу сопровождающую: — Тарна, ты не заблудилась?

— Ваши милордшества, простите, в замке недавно, но тут есть указатели, по которым следую, — служанка указала на плинтус.

Присмотревшись, увидел там некие магические штрихи, по которым не так-то просто понять, куда идти.

— Прикольно, — вырвалось у Насти. — Но они меняются! Секунду назад, точно запомнила, зеленого штриха и в помине не было.

Мы с подругой вопросительно посмотрели на растерявшуюся горничную, закусившей губу. Понятно, она не знает, что ответить. Зато в конце коридора появился Харс. Старый слуга медленно к нам подошел и невозмутимо сказал:

— Простите, но вы направляетесь не в ту сторону. Тарна, тебе предстоит еще раз выучить схему замка, если не желаешь вернуться в деревню.

— Она одна из наших служанок, — неожиданно вступилась за горничную Настя, — будь добр, не принимай никаких решений без нашего на то согласия.

Харс склонил голову, но ничего не ответил. Не сомневаюсь, попытается через Буртена этот вопрос решить.

— Мы проголодались, — намекнул я, а потом добавил: — Уверен, лорд-демон с супругой нас уже заждались.

— Простите, — выдавил из себя Харс. — Следуйте за мной.

Гм, лабиринт все же присутствует! Одно место мы прошли дважды и даже Тарна удивленно на старого слугу бросила быстрый взгляд. Что-то или кто-то нас с дороги сбивает. В разных мифологиях упоминается странная нечисть, способная путников заводить в дебри. Неужели и тут кто-то такой живет? Одна печаль, как только диагностическую сеть разворачиваю, так в ней со всех сторон опасность, одни враги кругом. Сложно сдерживать инстинкты, не хвататься за шашки или не ставить щиты. Еще и до своих питомцев не получается мысленно докричаться. Нет, с ними все в порядке, привязка работает. Наконец-то мы оказались в обеденном зале. Буртен о чем-то разговаривает с Резо, Джули стоит у окна и с любопытством что-то рассматривает.

— Господин, ваши гости, — объявил Харс, пропуская нас вперед и дергая за руку Тарну, собравшуюся пройти с нами.

Слуги застыли у двери, а лорд-демон прервал разговор с моим партнером и указал рукой на стол:

— Прошу! Айлексис, ты в своем поместье нас принимал по высшему разряду, позволь ответить тем же.

— Издеваешься? — хмыкнул я. — Зачастую вам самим приходилось готовить из полуфабрикатов.

— А разве это главное? — покачал головой хозяин замка. — Главное — от души и чистого сердца. Поверь, у демонов есть и то, и другое.

— Но не у всех, — уточнила Джули.

— Как и у других рас, — добавил Резо.

В общем и целом, ужин прошел в теплой и дружеской обстановке, особенно после того, как лорд-демон попотчевал нас лучшим вином собственного изготовления. Как ни странно, но даже Джули не возражала, когда Харса посылали в винный погреб за очередной бутылкой. Уже под конец застолья пришли мои питомцы. Кошак весь грязный и недовольный, а вот дракоша радостный.

— А где Джинга потеряли? — поинтересовалась Джули у Ловца.

— Скоро подойдет, — мявкнул кошак, смотря голодными глазами на хозяйку замка.

— Вам сейчас принесут еду, — указала демонесса на невысокий столик у окна. — Харс, ты слышал?

— Уже распорядился, — кивнул старый слуга.

Гм, манулу и дракоше притащили десятки блюд из рыбы, в том числе столько же разновидностей икры. Как бы мои питомцы не потолстели. Хотя, не следует забывать, что у них есть удивительная способность, нагулявший жирок переводить в силу. А последняя нам точно потребуется, интуиция об этом подсказывает.

— Анастия, Айлексис, вам необходима местная одежда, — посмотрела на нас с подругой Джули.

Княжна на слова демонессы не отреагировала, уверен, они уже об этом не раз говорили и не удивлюсь, если обсуждали расцветки и фасоны.

— Да-да, на иллюзию, пусть и высшего порядка, никак нельзя полагаться, — поддержал супругу лорд-демон.

— У нас в запасе есть время и, предлагаю, завтра отправиться в столицу, где посетить модные лавки, — произнесла демонесса.

— А еще на денек в замке задержаться? Тут есть что посмотреть, — задумчиво ответил я, а Резо поддержал:

— Хотел еще с кузнецом переговорить, он неплохой мастер.

— Время в запасе имеется, — потер переносицу Буртен. — Могли бы в ближайший городок доехать и там заказ сделать.

— То, что модно тут, в столице уже считается дурным вкусом, — поморщилась Джули.

— Но пара дней-то у нас в запасе точно есть, — пожал плечами хозяин замка. — В любом случае, решение примем завтра. Гости с дороги устали, им пора отдыхать, — он указал кивком головы на задремавшего кошака, положившего лапу на какую-то здоровенную жареную рыбину на блюде.

Гм, а ведь Настя из последних сил держится и старается не зевнуть. Да и у меня глаза закрываются. На этом и решили, отправились в сопровождении Тарны в выделенные нам покои. Когда уже почти дошли, то коридор перед глазами как бы поплыл, служанка вскрикнула и стала оседать на пол. Настя встрепенулась и попыталась выставить щит, но тот схлопнулся. Я же схватился за клинки, но услышал чей-то злорадный смех, а потом наступила темнота.