Ярый. Демонический мир

Глава 12 ДУХ ЗАМКА

Дракоша получил задание, для его исполнения потребуется напарник, пропадающий незнамо где.

— Первым делом отыщи Ловца, но Джингу ничего не вздумай говорить, — начал инструктировать я своего питомца.

— Хозяин, не обижай, это же элементарные вещи, — нахохлился дракончик.

— Драк… — начала княжна и осеклась, о чем-то задумавшись, но потом продолжила: — Не обижайся, случается, что мы все ошибаемся на пустом месте, лишнее напоминание и предупреждение никому не повредит.

— Как ты меня назвала? — неожиданно встрепенулся дракоша.

Удивительно, но у моего питомца по чешуйкам искорки пробежали, а в магическом свете он полыхнул эмоциями ликования. Ну, так диагностика подсказала.

— Ты о чем? — нахмурилась Настя.

— Алекс, прошу, назови меня этим именем, — посмотрел на меня дракончик.

— Драком? — уточнил я, подумал и добавил: — Вроде бы уже предлагал, но ты отказался.

— В тот момент еще не дорос до понимания, — важно заявил мой питомец.

— Хорошо, — кивнул я, не собираясь спорить. — Нарекаю тебя Драком из клана «Ярого воина»!

— Драк… — мечтательно произнес дракоша. — Мне оно подходит! Спасибо!

— Так, на чем мы остановились? — задался я вопросом и сразу же продолжил: — Находишь кошака, возвращаетесь в место, где нас пытались удержать в камере, ищете следы того, кто за этим стоит. В бой не вступать, собрать информацию и доложить. Понятно?

— А если на нас нападут? — уточнил Драк.

— Отступить, но с достоинством, — дал указания и кивнул в сторону окна: — Вперед!

— Сделаем, — ответил мой питомец и с хлопком исчез из комнаты.

Надо ли разгадывать этот ребус, если через пару дней отсюда уедем и не факт, что еще раз тут окажемся? Жизнь штука сложная и непредсказуемая, а оставлять за спиной врага неправильно, он в любой момент способен нанести удар. Впрочем, делать выводы рано, ситуация непонятна. Разжал Тарне рот и влил в служанку из склянки, примерно, четверть бодрящего зелья.

— Не помогло, — удивленно произнес, наблюдая, как горничная даже не дернулась и ее дыхание не изменилось.

— Алекс, а она не отравлена? — поинтересовалась моя подруга, а потом сразу же предупредила: — Учти, лечить ее, как когда-то меня и подруг, не позволю!

— Насть, а что в этом такого? — спросил, решив над ней подшутить. — Подумаешь, в ванне искупаю и яд выведу, — развел руками, а потом уточнил: — Ты, случайно, не ревнуешь? Поверь, она не в моем вкусе.

— Тогда при мне, — хмуро ответила княжна.

С языка чуть не сорвалось, что не стану возражать, если она к нам присоединится. Гм, не стал рисковать, хвост у моей подруги как-то подозрительно по полу бьет, того и гляди выйдет из-под контроля.

— Она не отравлена, — отмахнулся я и присел рядом с Тарной. — Точнее, симптомов нет, диагностика ничего не находит, кроме блокирующего заклинания. Вообще, странно все это, — задумчиво посмотрел на горничную. — Меня убеждали, что у людей, живущих в демоническом мире, нет ни дара, ни магического источника.

— Ты говорил про жизненную силу, — напомнила Анастасия и присела рядом, взяла несостоявшуюся убийцу демонов за руку и нахмурилась: — Холодная, кровь ее не греет.

— Замедленное сердцебиение, — автоматически ответил, вспоминая, что мне Буртен с Джули рассказывали про людей в их мире.

Действительно, они не утверждали, что те не имели источников. Но, точно помню, разговор касался заклинаний и, вроде бы, демонесса лишь рассмеялась и отмахнулась, но потом пояснила: «Алекс, они ничего не умеют». На этом все и закончилось, вот только действительность опять оказывается другой. Впрочем, Тарна никак свои магические способности не проявила. Щиты она не выставляла, действовала глупо и наивно. На что рассчитывала? Если на то пошло, то ей следовало приоткрыть дверь в камеру и сразу же начать стрелять, тогда бы какой-то шанс у нее появился. А по первому впечатлению не скажешь, что настолько глупа. Наивна и неопытна?

— Алекс, о чем размышляешь? — поинтересовалась Настя. — Нам необходимо что-то предпринять, иначе девушка умрет.

— Согласен, — невпопад ответил, а потом вздохнул выставил ладонь над грудью Тарны. — Насть, сейчас попытаюсь источник девушки пробудить и убрать серую блокировку. Ты не переживай, но возможно потребуется помощь. Придержи ей ноги, только крепко.

— Что ты задумал?

— Увидишь, других вариантов нет, — буркнул я.

Как только моя подруга обхватила лодыжки Тарны, находящейся в беспамятстве, у которой сердце все медленнее и медленнее качает кровь, с моей ладони потекла жизненная сила. Поток разделил, один насыщает источник служанки, второй должен уничтожить блокировку.

— Блок снял, но на мою магию ее дар не реагирует, каким-то невообразимым образом отторгает, — удивленно сказал, посмотрел на княжну и попросил: — Держи крепко. Сейчас она начнет брыкаться или умрет.

Наношу мощный удар ладонью в область груди горничной, тело девушки изгибается, успеваю перехватить руки пострадавшей, а ту начинают бить судороги. Тарна открывает рот, но крика нет, только хрип. Сердечный ритм ускорился до ста ударов минуту, если не больше. Приходится навалиться всем телом, очень уж она вырваться хочет, хотя еще в себя не пришла. Минуты две мы боролись, наконец-то сознание к горничной вернулось.

— Сволочи! — прошипела Тарна, а на ее глазах показались злые слезы.

Еще пару раз дернулась, а потом затихла, смирившись с поражением.

— Алекс, ты сумел ее оживить! — воскликнула Настя, продолжая вжимать ноги горничной в перину.

— Не так-то это оказалось просто, — хмыкнул я, а потом обратился к служанке: — Тарна, сейчас мы тебя отпустим, но пока не переговорим, ты не делай глупостей. Понятно?

— Да, — обреченно произнесла та.

— Вот и молодец, — подмигнул ей, разжал руки, а потом встал с кровати.

Настя последовала моему примеру, встала рядом со мной, но потом поспешно поправила на горничной задравшееся платье. Подол оказался чуть ли не у подбородка несчастной, открывая стройное тело, облаченное в забытые мной предметы нижнего белья. Когда-то ничего не имел против панталон и чем-то подобным современным лифчикам, но чересчур закрытых, точнее корсетах. На последних еще имелись тайные застежки с секретом, зачастую приходилось над ними попотеть, чтобы дама ушла домой в приличном виде. И с чего такие воспоминания? Это все в прошлом! Иногда уже и не представляю, как когда-то жил. Нет, навыками пользуюсь, но, надо признать, часть взглядов пересмотрел.

— Итак, ты собиралась нас убить, — произнесла моя подруга. — А что положено за покушение на демонов тебе известно?

— Да, — коротко произнесла Тарна, а в ее ауре полыхнули эмоции страха.

— Пообщайся с ней, — шепнул на ухо Насте, а сам сосредоточился на источнике горничной.

Очень интересные блокировки стоят. Мне их не под силу снять, там четко прослеживается стихийная магия, дающая людям дар при рождении. Если разобраться, то сила у девушки есть, но недоступна. Тарна способна использовать простенькие и бытовые заклинания. Даже саму себя подлечить и то не способна. А самое интересное — при попытке удалить блокировку произойдет неминуемое разрушение источника и личности. Впрочем, это защитное свойство, блокирующее живительную силу, без которой ни я, ни Настя, ни многие другие люди из нашего мира, ничего сделать не способны. Кто об этом позаботился? Боги, природа, магия стихий или сама жизнь так распорядилась? Ответа нет и не факт, что когда-нибудь узнаю. Все скрыто в далеком прошлом. Не исключаю того, что древняя воительница, закрывшая проходы между мирами, пошла на такое создав мощнейшее заклинание из всех слышанных мной.

— И ты не побоялась, что тебя на площади разорвут на части? — отвлекла меня княжна, задав вопрос Тарне.

— Вряд ли до этого доживу, — скривила губы в горькой усмешке служанка. — Вы же сейчас попытаетесь узнать, что вам требуется, а потом со мной позабавитесь. До утра точно не доживу, в этом отчет себе отдаю.

— Какая ты смышленая, — хмыкнул я и повернулся к Насте: — Мы ее в камине зажарим или на камнях? Только приправу давай не такую острую, а то потом изжога замучает.

— Но она будет пресная, — подыграла мне подруга.

— И это тут на самом деле практикуется? — посмотрел на Тарну.

— Вы же об этом сами говорили и в подробностях, — произнесла та и передернула плечами.

— Мы шутили, но в каждой шутке есть доля правды, так что не сильно радуйся, — отмахнулся я. — Ладно, так ты расскажешь нам настоящие мотивы, толкнувшие на преступление? Учти, от искренности и честности зависит твоя жизнь. Нетрудно догадаться, что каждое слово лжи мы поймем. Приступай!

— Самой себя посолить? — выставила вперед подбородок горничная.

— Для начала сядь, — произнесла Настя.

— А лучше нам всем перейти в гостиную и расположиться возле камина, — предложил я и первым покинул спальню.

Аура горничной в полном смятении и панике. Похоже, девушка иначе представляла, что с ней сделают те, кого она собиралась уничтожить. Впрочем, если честно и откровенно, то как с ней поступить еще не решил. Оставить в живых такого свидетеля? Так проболтается и пойдут слухи, что демоны слабаки. Начнет все обрастать небылицами и к чему это приведет одним богам известно. Но и убить Тарну не смогу, не в моих это правилах. Конечно, легче всего позвать хозяина замка, но Буртен вряд ли разделит мои взгляды. Нам еще следует радоваться, что никто о происшествии не узнал. В замке активна сторожевая сеть лорда-демона, но она не подняла тревогу. Кстати, над этим тоже следует поразмышлять. Получается, дух этого места способен контролировать происходящее. Однако, он как-то странно себя ведет и не спешит вмешиваться. Не так силен, как показалось? Сомнительно, в камере зашкаливала концентрация темной магии и она исходила не только от каменной кладки.

Подойдя к застекленной горке, на полках которой расставлены бокалы и различные бутылки с вином, я выбрал со знакомой этикеткой. Девушки за мной идти не спешат, о чем-то негромко переговариваются. Точнее, Настя задает какие-то вопросы, на которые Тарна неохотно отвечает. От дракоши с кошаком нет никаких известий, но они в замке, где-то, что странно, на верхних этажах.

— Жаль с закуской беда, — буркнул себе под нос и разлил по бокалам вино.

Горничной необходимо расслабиться, убивать ее, разумеется, не собираюсь, как и живьем есть. Другое дело, как заставить ее говорить? Теоретически, могу попросить клятву верности, тогда приказов Тарна не ослушается. Но она подданная Буртена. А как тот отреагирует на просьбу, передать мне девушку?

— Где пропали?! — чуть повысил голос.

На пороге гостиной показалась горничная и робко застыла. Ее в спину подтолкнула моя подруга и сказала:

— Мы прогрессивных взглядов, пережитки прошлого нам не по душе. Не робей и не бойся. Учти, сейчас все в твоих руках.

— Я и не боюсь, — шумно сглотнув, ответила Тарна.

— Выпей, — указал ей на бокал. — Тебе необходимо снять стресс.

— Там яд? — горько улыбнулась служанка.

— В какой-то степени, — хмыкнул я и пояснил: — Любой алкоголь, даже элитный и магический, способен вызвать головную боль. А вот в определенных дозах его даже целители рекомендуют.

— Неправильные какие-то демоны, — буркнула себе под нос горничная.

— Это ты правильно подметила, — согласился я с ней. — Взял один из бокалов и подал Насте.

Княжна со мной чокнулась и пригубила вино. Тарна лишь сделала вид, что глотнула, а на самом деле только губы смочила.

— Итак, ты решила встать на путь борьбы с демонами и владыкой, — медленно произнес я. — Скорее всего, наслушалась чьих-то речей и даже вхожа в какое-нибудь тайное общество. Гм, с учетом того, что жила в деревне, то это маловероятно. Следовательно, тебе эти мысли кто-то вложил. Думаю, тот, кому стала доверять, а знакомство свела в городе. Скажи, твой парень осознавал, на что тебя толкает? Предупреждал, что быстро найдут и убьют?

Тарна молча исподлобья на меня смотрит, пальцы, обхватывающие, бокал побледнели. Удивительно, но попал в точку!

— Рикс не такой, он бы меня не стал использовать, — наконец-то произнесла служанка.

— Уверена? — хмыкнула Настя. — А чего же он сам не стал в демонов стрелять? Что ты потом должна была делать, куда бежать и как спасаться?

— Болты и арбалет он тебе дал? — задал интересующий меня вопрос.

— Да, — задумчиво подтвердила Тарна.

— А почему ты выбрала целью нас? — поинтересовалась княжна. — Насколько понимаю, хозяина должна была ликвидировать.

— Не знаю, — как-то растерянно произнесла горничная. — Честное слово, не собиралась вас убивать. Словно в голове кто-то поселился и стал настаивать, что любой мертвый демон уже хорошо, а с владельцем никак справиться не получится.

— Как все запущено, — покачал я головой. — Впрочем, основное понятно, а детали пока не важны. Ответь на главный вопрос. Где найти этого Рикса?

Неправильно на служанку воздействовать, подавлять волю и развязывать язык. Грешен, применил магию подчинения и наваждения. Настю на меня поглядывает, но молчит. Подруга догадалась, почему Тарна стала откровенничать.

— Мы с ним познакомились на ярмарке. Смотрели представление цирковых артистов, гуляли, чем он занимается я не знаю. Приезжал пару раз в деревню, приглашал в таверну. Но почему-то, — горничная с сожалением вздохнула, — комнату ни разу не снял. Говорил, что нам еще рано заниматься любовью и он хочет быть во мне уверен. Однажды его случайно увидела, как он заходил в доходный дом, для приезжих. Мы тогда с Жарной по лавкам бегали, покупали на выделенные Харсом деньги униформу.

— Интересно, — потер я переносицу. — Где, говоришь, этот дом?

— Рядом с рынком, он там один такой.

Хм, все это как-то в одну картину не укладывается. Или существует организация, которая решила уничтожить власть демонов? Бред! Как ни печально, но люди в этом мире не способны захватить власть. Силы неравные, а есть еще другие расы. Но, при случае, пообщаться с этим Риксом хотелось бы. Вряд ли разговор получится, пока под иллюзией нахожусь… На этой мысли споткнулся, сразу же появились различные варианты. Да и кто сказал, что люди не достигают определенного положения, возле сильных мира сего? Допускаю, что этот парень далеко не тот, за кого себя выдавал, чтобы вскружить голову Тарне и сделать ее своим орудием. Впрочем, ему это удалось, но дух замка оказался проворен и несогласным с таким положением вещей.

— И как давно ты с ним познакомилась? — поинтересовалась княжна.

— Почти месяц назад, — мечтательно улыбнулась Тарна. — Он такой сильный и красивый!

— Гм, а что же произошло сегодня? Почему изменила планы и решила нас пристрелить? — задал я вопрос, уже примерно догадываясь, почему так случилось.

— Сама не знаю, умом понимала, что так нельзя и Рикс способен рассердиться, но ничего поделать не могла. А потом, какая разница? Вы демоны, — она опустила голову, — но какие-то неправильные.

— Алекс, можно тебя на минутку, — Настя кивнула в сторону окна.

Моя подруга стала убеждать, что несчастную использовали, а так она неплохая, только запуталась. И как она так быстро это узнала? В чем-то с ней согласен, но надо бы разобраться до конца.

— Что предлагаешь? — спросил свою подругу.

— Попрошу Джули, чтобы та посодействовала и Тарна стала моей личной служанкой. Разумеется, если Буртен согласится, то ей, — кивнула в сторону напряженно застывшей горничной, — придется дать клятву верности.

— Думаешь она вскоре не поймет, кто мы такие?

— Так и мы же не собираемся вечно это скрывать, — пожала плечиками Настя. — Сам посуди, к владыке должны прибыть в своем настоящим обличье. А те платья, отвечающие здешней моде, не так-то легко одной надеть. Кто мне в этом поможет?

— Я могу, — непроизвольно облизнулся, представив такую соблазнительную картинку.

— Ага, только после такой помощи придется срочно портниху искать! Нет уж, как-нибудь сама справлюсь, в крайнем случае, но предупреждаю, на это потребуется много времени.

— Хорошо, — махнул я рукой, — уговорила.

Именно в этот момент раздался небольшой хлопок и перед нами материализовался Драк. Весь какой-то взъерошенные, чешуйки на одном крыле в саже.

— Хозяин, мы с кошаком отловили негодяя! — воскликнул дракоша. — Пошли быстрее, пока его Ловцу удается удерживать в сети.

— А чего сюда не притащили? — поинтересовался я.

— Не получится, тут камней полно, а эта гадина от них подпитывается. Так мы его на чердак выманили, так он оказался не так силен, но хитер зараза!

— Насть, ты пока выпытывай еще инфу у нашей горничной. Вдруг, чего-нибудь вспомнит, — попросил я подругу.

— Не геройствуй, — предостерегла меня девушка, понимая, что собираюсь отправиться со своим питомцем.

— Много не пейте, песни не орите, — подмигнул ей и быстрым шагом направился за Драком.

Тарна при виде моего питомца удивленно рот открыла и глаза округлила. Что-то попыталась сказать, но не смогла. Ничего, Настя потом расскажет, чему так горничная удивилась. Дракошу не стал расспрашивать, кого они отловили, скоро сам все увижу. Пришлось подниматься по дальней лестнице, которую давно не убирали. И куда только Харс смотрит? Впрочем, это не мое дело. Замок большой, а слуг немного, тратить же магические силы демоны не хотят.

— Черт, тут темно! — ругнулся я, оказавшись на чердаке и споткнувшись о лагу.

— Секунду! — произнес дракоша и вокруг него замерцали языки пламени.

— Ты только пожар не устрой, — предостерег своего питомца.

— Это холодный огонь, он без приказа ничего не сожрет, — хмыкнул тот. — Нам до Ловца и его добычи еще сто шагов.

Это уже и так знаю, даже эмоции кошака ощущаю и понимаю, что тому приходится прикладывать усилия, контролируя свою ловчую сеть, в которую попалась добыча.

— И кто у нас тут? — поинтересовался я, подходя к манулу.

Тот сидит и не моргая смотрит между двух балок, где натянуты полупрозрачные нити магической сети. Они вот-вот грозятся порваться, дух замка, а это именно он, всеми силами пытается выбраться. Другой вопрос, что сделать это не так-то просто. Нет, при желании он мог бы разорвать путы, но тогда существует угроза обрушения крыши. Мои питомцы хитро придумали, поставили сильное и древнее магическое существо перед выбором, а тот пока так ни на что и не решился. Только пытается вокруг себя нити уничтожить. Вот они с кошаком и соревнуются, кто проворнее. Один рвет сеть, а второй ее латает.

— Уважаемый дух, мы не собираемся причинять тебе вреда, — произнес я.

— Поэтому в сеть загнали? — прозвучал скрипучий голос.

— А иначе, подозреваю, ты говорить бы не пожелал. Нет, если и сейчас откажешься, то поделать ничего не смогу и приглашу владельца замка. Пусть он нас рассудит, а то как-то нехорошо, когда на гостей открывают охоту.

— Не посмеешь! — произнес непонятно кто, прикрывающий себя серой дымкой.

Диагностика никак не пробьется через ментальную защиту духа и не дает представления, кто передо мной. Продавливать или подключать магию подчинения не хочется. Да и не факт, что она справится. У духа большие возможности, но и Драк с Ловцом не лыком шиты, темной магии на чердаке немного, а камней, пропитанных силой тут нет.

— Почему? — усмехнулся. — Буртен гарантировал защиту и неприкосновенность, а в итоге на нас совершено нападение, не без твоего участия.

— Не докажешь, — после небольшой заминки, парировал дух замка. — И вообще, я действую во благо господ, хотя им напрямую и не подчиняюсь.

— Это как так? — удивился я. — Насколько понимаю, ты привязан к этому месту и если тут камня на камне не останется, то долго не протянешь.

— Вот и приходится следить, чтобы такого не случилось, — проскрипел неприятный голос.

— Хм, странный подход, сообща действовать легче, особенно когда цель одна. Лучше скажи, нападение на нас умышленно сделал или чтобы отвлечь убийцу от своих господ?

— Они не мои, — язвительно ответил дух замка.

— Главное в другом, и ты это отлично понял, — хмыкнул я.

Пока беседуем, пойманный прекратил попытки вырваться. Собирается с силами или просто брюзжит. Судя по всему, он ровесник этих стен, а значит прожил не одну сотню лет. Смотрит на все происходящее со своей точки зрения, которую не так-то просто понять и принять современным людям. Кстати, еще не следует забывать, что он является нечистью и в его прямые обязанности входит помощь демонам. Хотя, такое утверждение спорно. Допускаю, что мой собеседник думает иначе и мыслит другими категориями. Но только бесспорно, что за место обитание он намерен сражаться.

— Что ты от меня хочешь? — проскрипел голос из магической сети. — Или думаешь, что иллюзия способна скрыть твою жизненную силу? Ты же человек, потомок тех, кто пытался с нами воевать!

— Ошибаешься, — широко улыбнулся я. — Этим и сейчас занимаюсь, в своем мире зачищаю прорывы, уничтожаю магических тварей из потустороннего мира. Но ничто не вечно под луной! Уверен, ты такое выражение слышал. Самая плохая дружба лучше хорошей войны. Не понимаю, чего нам всем делить, если есть неиспользованные земли и неосвоенные ресурсы.

— И для чего ты здесь?

— Остановить набеги, выработать правила, по которым существуют миры, — пожал плечами, подумал и добавил: — Или убедиться, что только клинок способен поставить точку в вечном споре.

— Хорошо, — неожиданно произнес дух замка. — Признаю тебя и твоих спутников гостями в замке. Обещаю защиту, но ничего гарантировать не собираюсь. Устроит такой вариант?

— Так почему бы тебе не показаться? — предложил я.

— А твой питомец готов выпустить меня из силков? Не страшно? — вкрадчиво спросил дух замка, а точнее, вполне осязаемая и реальная нечисть, просто очень древняя.

— Нас больше, — ответил вместо меня дракоша. — Если что, то вновь поймаем, но уже миндальничать не станем, на кусочки порвем, сожжем и пепел развеем.

— Слова и угрозы, зачастую они ничего не стоят, — хмыкнул пленник. — Ладно, временный союз заключить готов. В какой-то мере он и в моих интересах.

— Ловец, отзови сеть, — обратился я к кошаку.

Очень уж интересно, кто скрывается под дымкой. С такой нечистью ни разу дел не имел, если только в пылу битвы ее не уничтожал, не спросив ни имени, ни взглядов на жизнь. Посмотрим, кто такой! Манул призвал к себе сеть, а я положил ладони на рукояти шашек и приготовился активировать щиты. Договоренности с нечистью мало чего стоят, пока не подкреплены магическим соглашением с привлечением стихий.