Ярый. Демонический мир

Глава 15 ГОРОДОК РЯДОМ С ЗАМКОМ

Настя с Джули зашли в лавку с готовыми платьями и к ним навстречу вышла радушная хозяйка, полноватая низшая демониха с любезной улыбкой на лице.

— Добрый день, темные леди, большая честь, что решили посетить мое скромное заведение.

— Здравствуй, Сарша, — спокойно произнесла супруга лорда-демона.

— Ой, вы даже мое имя помните! — всплеснула руками владелица лавки.

— Познакомься, — кивнула Джули в сторону княжны, — это моя подруга, Анастия, ей захотелось приобрести несколько вещей.

— Темного дня, — произнесла Настя.

— К вашим услугам, — склонила голову Сарша. — Скажите, что интересует, и мы с помощницами вам все подберем.

Джули чуть улыбнулась, у нее грандиозные планы. Скажи демонессе, что она подружится с человеческой девушкой и захочет, чтобы ей понравились те или иные наряды, то не поверила бы. Нет, даже не так! Рассмеялась в лицо такому «предсказателю», а вот теперь все с ног на голову перевернулось. Впрочем, их взгляды с Буртеном всегда отличались от устоявшихся. Правда, сейчас уже и время другое, далеко не все ее сородичи готовы убивать не только себе подобных, но и тех, кого считают намного ниже своего статуса. Или это из-за того, что не брезгует учиться у людей и перенимать их опыт? Но тут следует учесть, что миры многогранны, имеют свои достоинства и недостатки.

— Требуется несколько повседневных платьев и костюмов для верховой езды, — сказала Джули.

— Позвольте снять мерки? — произнесла хозяйка заведения и вытащила из кармана небольшую фигурку из темного дерева.

Настя посмотрела Джули, а та с сомнением кивнула. Княжна рассматривает манекены, удивляется фасонам и материалу, но от вопросов воздерживается. Боится ляпнуть что-то не то. Тем не менее, он поймала себя на мысли, что в этой лавке ей нравится. Есть какой-то шарм и душевность, что редко встречается в Москве, где в бутиках смотрят на цвет кредитки и если та не платиновая или не золотая, то начинают морщиться.

— Конечно, приступай, — беспечно махнула рукой Джули хозяйке заведения.

Сарша протянула Насте фигурку и сказала:

— Простите, артефакту требуется контакт с вами, чтобы снять мерки. Понимаю, что сегодня это архаично, но современным не доверяю, а эти специально заказываю у одного мастера.

— Красивая вещь, — взяв в руки статуэтку и покрутив ее в руках, резюмировала Настя.

Отполированное темное дерево имеет небольшой запас магической силы. Сама статуэтка мастерски вырезана, не только со всеми анатомическими подробностями, но даже повторяет складки на коже. Правда, на взгляд Насти, манекенщица, позировавшая мастеру, имела десяток килограмм лишнего веса, коротковатые ноги и обвисшую грудь. Судя по морщинкам около глаз, то она уже не первой свежести, если так можно выразиться.

— Это не мэриха? — задала вопрос Джули, указав на статуэтку в руках Насти.

— Она самая, — кивнула Сарша. — Вчера заходила, заказывала нижнее белье.

— А после снятия мерок артефакт меня будет показывать? — задала вопрос княжна.

— Конечно, иначе как мы подгоним одежду по фигуре? — пожала плечами владелица лавки. — Артефакт способен хранить до пяти образов, а вот потом он их замещает новыми клиентками. Если пожелаете, то потом его вам могу продать. Не все готовы оставлять свой образ у портних. Опять-таки, постоянные клиентки предпочитают приходить уже со снятыми мерками. Все же каждый раз их снимать отнимает время.

— Это долго? — удивилась Настя, не представляя, как активировать странный измерительный прибор, так она его про себя окрестила.

— Ровно столько, сколько займет времени раздеться, а потом одеться, — пояснила Сарша. — Вижу, что с такими дело не имели. Наверное, в столице уже перешли на сканирование издали?

Джули не понравилось, что разговор начинает сворачивать на опасную тему. Еще парочка вопросов и владелица лавки задумается, как одна из клиенток не знает элементарных вещей.

— Пойдем в примерочную комнату, — произнесла супруга Буртена, кивнув княжне в сторону одной из дверей. — Сарша, прости, у нас не так много времени. Этак мы до вечера проболтаем, а наши мужчины начнут ворчать.

— Красота требует жертв, как с той, так и с другой стороны, — произнесла Сарша.

С таким утверждением поспорить сложно, супруга лорда-демона согласно кивнула, но Настю взяла за локоть и вместе с ней отправилась в примерочную.

— Вам помочь раздеться? — поинтересовалась владелица заведения.

— Анастия взяла с собой личную служанку, — указала рукой Джули на стоящую у порога девушку, старающуюся оставаться незаметной, как и подобает прислуге.

— Как будет угодно, — улыбнулась Сарша, невозмутимо скользнув взглядом по Тарне.

В ее лавке для человеческих женщин товаров почти нет, слишком цены высоки.

— Уф! — выдохнула Настя, когда они с Джули и служанкой оказались одни.

— Как тебе? — поинтересовалась демонесса.

— Интересно и страшно одновременно. Так и кажется, что поймут кто я такая и начнут кричать: «лови самозванку»! — ответила княжна.

— Это вряд ли, — отмахнулась Джули и присела на диванчик. — Со мной тебе ничего не грозит, да и если есть в кошеле золотые, то будут рады обслужить. Но времени у нас действительно не так много. Тарна, чего столбом стоишь, помоги своей хозяйке раздеться!

У них произошла небольшая заминка, когда княжна не захотела оставаться обнаженной, и чтобы такое ее изображение перенял артефакт. Вот только нижнее белье никак не отвечает этому миру.

— Статуэтку выкупим, никто, если пожелаешь, ее больше не увидит, — стала уговаривать Джули. — И потом, разве у целителей ты никогда не раздевалась до гола?

Но получилась еще одна проблема. Артефакт никак не желал показывать Настю с рожками и хвостом. Для него визуализации словно не существовало! Джули и так и так пыталась проблему решить, но ничего не получалось. Тогда осмелилась Тарна предложить:

— Думаю, нам следует попросить Драка, он должен помочь.

Дракончик в это время находился с оставленной у дверей лавки охраной. На мысленный призыв княжны мгновенно к ней переместился. Узнав суть проблемы, спокойно сказал:

— Не вопрос, усилю эффект визуализации и всего делов.

В руках княжны фигурка-артефакта в очередной раз потеплела и наконец-то приняла необходимую форму.

— Драк, ты про эту штучку Алексу ничего не говори, а то он ее себе заберет, — попросила княжна.

— И на полку поставит, чтобы любоваться, — продолжил дракончик.

Демонстрация подготовленных платьев, костюмов и необходимых женских вещей заняла еще около часа. После чего, выбранные вещи должны подогнать по размеру, а потом доставить в замок. И все это время Настя нервничала, ей неспокойно. Она догадывается, что Алекс и Буртен не просто так их оставили одних. Наверняка собрались разобраться с тем, кто Тарне мозги запудрил. Об этом она сказала Джули, когда женщины покинули лавку готового платье. Кстати, по этому поводу, ей тоже потребовалось объяснение. Мол почти ничего из ассортимента сразу купить нельзя.

— Вещи по меркам подгоняют, а не шьют их на заказ, — пояснила Тарна.

— Верно, — кивнула Джули, — но не совсем. Тебе тоже пару платьев приобрели. У Сарши глаз наметан, даже размеры снимать нет нужды, если не требуется идеальной подгонки.

— Так чего мы тогда тут потратили столько времени? — возмутилась Настя.

— Про статус не забывай, — усмехнулась демонесса. — А насчет мужчин не беспокойся, мы на своей земле. Если потребуется, то им на помощь стража придет. Но, думаю, шансов у врага и так нет.

Возможно бы я и отправил Ловца за Буртеном, но привык во всем сам разбираться, а тут еще в номере Рикса началась концентрироваться темная магия. Очень похоже, что враг собрался вызвать возмущение стихий, а следовательно, уйти в прорыв или банально переместиться. Такого позволить ему не мог. Нет, понимаю, что сам себя оправдываю, перепрыгивая сразу несколько ступеней и несясь наверх. Дело в том, что к тому, кто организовал покушение, я направился на пару мгновений раньше, чем диагностическая сеть сообщила о происходящем.

— Ловец, отвлеки гада! — мысленно дал задание кошаку.

Мне оставалось преодолеть короткий пролет, пробежаться по коридору, но интуиция подсказала, что не успеваю. Мой питомец не подвел, шарахнул воздушным кулаком в дверь номера, где находился Рикс. Удивительно, но та выдержала, только треск раздался, да с потолка побелка посыпалась. Зато от размашистых ударов когтей дерево, даже зачарованное, сопротивляться не смогло. Щепки во все стороны полетели, образовалась дыра, в которую прыгнул манул. Я в это время уже выхватил шашки и находился в паре метров. А буйство стихий набирает обороты! На бегу отправил заклинание нейтрализации, с использованием магии жизни, и заготовленное заранее. Не факт, что оно поможет, в такой ситуации его не использовал. Дверь номера с треском вылетела в коридор, чудом меня не зацепив, а следом за ней, с гневным мявом, переворачиваясь в воздухе, появился мой питомец. Он шмякнулся об стену и рухнул на пол. Хорошо его враг приложил! А в номере уже возникла магическая воронка, высасывая из окружающего пространства силу.

— Выходи! — крикнул и с клинка льда направил в номер волну холода.

Треск, шипение, что-то разбилось и в коридор из проема, где недавно находилась дверь, повалил пар. Пришлось замедлиться, чтобы выставить защитную сферу, а то и обвариться недолго. Непонятно из-за чего такой эффект, но разбираться нет времени. Мой питомец уже очухался и вновь ринулся в атаку. Я поспешил за ним и мысленно ругнулся. Передо мной предстал низший демон, держащий в руках короткий меч и небольшой энергетический посох. Судя по набалдашнику, в оружии, способным бить разрядом молний, полно магии. А сам Рикс высок, рубаха на нем висит лоскутами, не иначе познакомился с когтями Ловца. Магическая воронка у стены затухает под воздействием моего заклинания.

— Сам пришел! — расплылся в улыбке враг и выставил темный щит, который отбросил манула.

Кошак в воздухе перевернулся и приземлился на лапы, но атаковать не смог, поспешно защитился от темного огня, сорвавшегося с посоха. Черт, это не энергетическое оружие, что-то другое и не менее опасное. Судя по старым шрамам, на груди демона, то передо мной опытный противник. Уворачиваюсь от резкого выпада, отбиваю удар посоха, из которого выдвинулось длинное лезвие. Клинок огня в моей руке полыхнул белым светом и, с острия шашки, во врага, прямо в солнечное сплетение, ударил клубок пламени. Рикс только улыбнулся и попытался меня достать носком сапога, при этом метя между ног. Этим не мог не воспользоваться, от души приложился по опорной ноге врага, вложив в удар ярость. Противный хруст и низший демон падает на спину, чтобы тут же вскочить. Ловец времени даром не теряет, его когти оставляют длинные борозды-порезы на боку низшего демона, с которого уже полностью слетела человеческая иллюзия. Если рога и хвост мерцали, когда его первый раз увидел, то теперь в их наличии не остается сомнений. В том числе и черты лица изменились, как и цвет кожи. Болевой порог у противника слишком высок, но подняться он не в состоянии.

— Парализующий яд! — командую кошаку, а отбивая удары меча и не давая навести на нас с манулом посох.

Рикс ошибся, когда выдвинул лезвие из энергетического артефакта, оно ему сильно мешает. Мой питомец, в излюбленной манере, произвел атаку и в прыжке полоснул когтями по лицу врага. Точнее, он так задумал, но низший демон показал отменную реакцию. Сумел отклониться, да только на его правом плече остались глубокие царапины, а из повисшей плетью руки выпал посох.

— Сволочи! — оскалился Рикс и на мгновение потерял концентрацию.

Он задумал достать кошака двойным ударом, приложив того воздушной стеной и рубануть мечом. Последний я выбил, а сам Ловец спокойно увернулся от магического удара, обрушившегося на пол. Гм, владельцу предстоит перестилать паркет, как и весь номер полностью ремонтировать. Ну, это не мои проблемы, надеюсь, Буртен разберется. Да и сами местные власти не придут в восторг, что в их анклаве оказался подосланный убийца. Как они его прозевали и куда смотрела стража? Впрочем, проникнуть в городок, под идеальной иллюзией не так-то сложно. Сам таким образом уже побывал в приграничье. Правда, там работала метка лорда-демона, но потом-то я направился во враждебный анклав с легендой, шитой белыми нитками. В любом случае, это не моя головная боль.

— Айлексис, почему нас не дождался?! — раздался от входа в номер, возмущенный голос Буртена.

— Он собирался уходить, уже активировал возмущение стихий, времени не оставалось, — повернувшись к Буртену, ответил я.

— Вот на этот-то всплеск магии мы и поспешили, — кивнул лорд-демон, подходя к сидящему без движения Риксу. — Что с ним?

— Парализующий яд, через полчаса пройдет, обретет способность говорить и двигаться, — заявил мой питомец, вылизывая лапу.

— Отлично, — потер ладони лорд-демон и обошел вокруг низшего демона.

Неожиданно, Буртен помрачнел и подобрал посох с выдвинутым клинком. Покрутил его в руках, лезвие втянулось в рукоять, а лорд-демон поморщился. Ему явно этот артефакт знаком.

— Догадываешься о заказчике? — поинтересовался я.

— Примерно, — уклончиво ответил Буртен. — Но через пару часов все точно узнаю, — он выглянул в коридор и отдал несколько приказов.

Пришедшие с ним бойцы из гарнизона замка стали действовать быстро и слажено. Неожиданно тщательно и споро провели обыск в комнате. У ног Буртена появилась небольшой дорожный саквояж, а сам он с интересом пролистывает обнаруженные бумаги. Кстати, золотых монет у Рикса оказалось всего две сотни, что не так много. Скорее всего, гонорар еще не выплачен, а задаток на счету в банке. В последний и предложил лорд-демон прогуляться и с управляющим побеседовать.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Наши дамы еще вряд ли успели отовариться.

— Ты плохо знаешь Джули, — хмыкнул Буртен. — Она постепенно во вкус входит. Уверен, Анастия вскоре пощады запросит, если думает, что отделается только одной лавкой готового платья, — он подумал, а потом продолжил: — Другой вопрос, что в столице все рано им потребуется вновь посетить швей. Мода сюда доходит с опозданием, а выглядеть провинциалками моя супруга не позволит.

В этот момент по коридору раздались шаги нескольких человек… гм, точнее, обитателей этого мира. Мне сложно привыкнуть, что наравне с демонами тут проживают различные расы. Нет, их могу легко идентифицировать, но для этого необходимо использовать сторожевую сеть.

— Темного дня, — вошел в комнату низший демон в форме офицера городской стражи.

— Темного, — небрежно обронил Буртен.

Я что-то невразумительное пробормотал, а воины лорда-демона никак не отреагировали, дожидаются приказов хозяина. Думаю, если тот им велит на стражу напасть, то они без раздумий обнажат мечи и пойдут в атаку.

— Простите, ваши милордшества, — склонил голову офицер, — объясните, что тут происходит.

— Представьтесь, лейтенант, — не глядя на прибывшего, надменно сказал лорд-демон. — Мы за вас работу делаем, а вы еще с претензиями.

— Виноват! — вытянулся в струнку офицер. — Лейтенант городской стражи, Чурж Залкон.

— И что ты, Чурж, тут видишь? — хмыкнул Буртен, подходя к офицеру.

Тот обвел взглядом комнату, на пару секунд задержался на обездвиженном Риксе или как там его настоящее имя, а потом, осторожно подбирая слова, сказал:

— Нежелательное лицо, под чужой личиной, проникло на территорию анклава и занималось незаконной деятельностью.

— Молодец, правильно все понял, — кивнул Буртен. — Еще бы знать, чья в этом вина, когда взятый плен на меня устраивал покушение. Не ты ли находился на дежурстве, когда эта тварь, — лорд-демон указал рукой на пленного, — в городок проникла?

— Не могу знать! — шумно сглотнув, ответил Чурж.

— Если кто-то ему помогал, то пусть на себя пеняет, — Буртен потер указательным пальцем переносицу. — Ладно, с мэром и префектом городской стражи лично переговорю, твои люди пусть тут за порядком присмотрят. Хозяину доходного дома ущерб возмещу, но после проверки, что он ни сном, ни духом не знал о жильце и его планах. Пленного переправлю в замок, так в отчете и укажешь. Все, у меня мало времени. Выполняй распоряжение, — завершил Буртен, потеряв к служивому всяческий интерес. — Бойцы, все ясно? — этот вопрос он задал воинам из гарнизона замка.

— Да, — коротко ответил старший.

— Айлексис, тут нам больше делать нечего, пойдем, — кивнул мне лорд-демон.

— Как скажешь, — ответил я и только тогда убрал шашки в ножны.

Лейтенант на меня внимательно и задумчиво посмотрел, явно хотел о чем-то спросить, но не решился. А Буртен не стал терять время и целеустремленно покинул гостиницу. Народу на улице прибавилось, у доходного дома полно зевак и даже есть несколько парочек высокородных, как совсем молодых, так уже и в возрасте. Почему-то мне казалось, что в городке высших демонов раз-два и обчелся. Об этом сказал, чем повеселил своего спутника.

— Алекс, тьфу ты, Айлексис, — покачал он головой, вновь назвав меня именем на демонический лад, — никак не могу запомнить, как к тебе обращаться! У стен есть уши, а слухи нам не к чему. Так вот, в округе расположены десятки замков, земли у анклава много. Да и в самом городке мои сородичи проживают. Другой вопрос, что их деятельность оживляется ближе к вечеру. Основная масса не ходит на службу, а если и трудятся, то предпочитают появляться там после полудня.

— И как тут предпочитают проводить время? — не удержался я от любопытства.

— Как и везде, — пожал плечами мой спутник. — Забавы, думаю, одинаковы во все времена, исключение в деталях. Есть приемы, закрытые клубы, кто-нибудь организует охоту или смотрины своих дочерей.

— Что почти одно и тоже, — усмехнулся я.

— Это да, соглашусь, — рассмеялся лорд-демон, а потом с шага сбился и задумался, но потом произнес: — Гм, пойми меня правильно, но если чего-нибудь лишнего увидишь или услышишь, то Джули об этом знать не обязательно. Понимаешь, про что говорю?

— Не совсем, — честно признался я.

— Управляющая филиалом банка, — внимательно посмотрел на меня Буртен, а потом развел руками: — По природе все демоны ищут острых впечатлений. Это еще я выгляжу на их фоне блекло.

— Конкретнее, — попросил я.

— Изменой супруге это не назвать, но ей вряд ли понравится, — продолжил тот.

К этому моменту мы уже дошли до филиала банка, а я стал догадываться, к чему он клонит. Одного не понимаю, рядом дом развлечений. Так зачем лорду-демону потребовалась какая-то там демонесса, из-за которой есть риск вызвать негодование Джули. Однако, мои убеждения оказали под сомнением, когда познакомился с Орбиной. Молодой и активной демонессой из высокородных. Девушка жизнерадостная, с бесятами в глазах, как только узрела Буртена, то от нее чуть ли не флюиды во все стороны разлетелись. Нет, любовью тут точно не пахнет, есть дикая и необузданная страсть. Или Орбина всех готова в койку затащить? Очень уж она внимательно меня осмотрела, а ее хвост стал на полу выводить какие-то знаки. Кому она их адресовывает?

— Орби, у меня есть парочка пожеланий, — произнес Буртен.

— Прости, кредит не дам, развлекаться с двумя не собираюсь, — ответила та, как-то резко подобравшись и напрягшись.

Нет, фигурка и личико у демонессы приятные, грудь, на мой взгляд великовата. Того и гляди пуговка отскочит и тяжелые полушария вырвутся на свет. Это все из-за ее тяжелого дыхания.

— Не пригласишь нас в переговорную? От чашечки кофе не откажемся, — произнес Буртен и пока еще не выпустил ладошку управляющей.

— И думаю нам следует поспешить, — произнес я, увидев сквозь оконное стекло, как в банк направляется Джули и Настя.

— Это еще почему? — приподняла брови Орби, а ее милые рожки как бы вытянулись.

— К вам идут некие посетительницы… — договорить не успел, Буртен ругнулся и скомандовал:

— За мной! Не отставать!

И ведь что интересно, управляющая его послушалась, но теперь в ее ауре адская смесь желания, адреналина и испуга. Готов поспорить на последний золотой, что тихоня, каким казался лорд-демон, супруге рога наставляет, хотя от нее и без ума. Или он бежит к своей любовнице, когда с Джули вдрабадан разругается? Насколько понимаю, последняя ссора высокородных состоялась перед визитом в Италию, после чего у них наступили другие заботы, а еще у демонессы появились козыри. Да-да, я про нижнее вызывающее белье, способное свести с ума кого угодно, ну, если правильно его носить и демонстрировать.

— Хозяин, а тут много ловушек, — мысленно произнес манул. — Есть даже заклинания на проверку ауры и подмену личности. На тебе неплохая защита, но справится ли она?

И что ему ответить?

— Будь готов к любым неожиданностям, — дал указание Ловцу, заходя вслед за Буртеном и Орби в просторную комнату, далеко не переговорную.

Похоже, это помещение предназначено для отдыха управляющей, а то и для ночевки. Кровать напротив зашторенного окна, диванчик и три кресла. Газеты и открытая книжка на журнальном столике. Люстра под потолком, шкаф с раздвижными дверцами и застекленная горка, в которой стоит несколько знакомых по этикеткам бутылок. Судя по тому, как лорд-демон плюхнулся в одно из кресел и перевел дух, он тут уже бывал и обстановку знает. Интересно, чем думал он, когда меня с собой в банк потащил? Да и Джули не лучше! Неужели не знает, что мою девушку тут могут разоблачить? И чем все закончится? Понятно, что разбирательством и, не исключаю, стычки с местной охраной. Но ведь услугами банка пользоваться не собираюсь, как и Настя, надеюсь, все обойдется.

— Так, я пойду к клиенткам, а вы тут подождите, — сказала управляющая филиалом и закусила пухлую губу. — И чего тут забыла твоя дражайшая супруга? — посмотрела она на Буртена, но ответа не получила, тот сосредоточенно о чем-то размышлял и хранил молчание. — Ладно, не скучайте, скоро вернусь, — демонесса улыбнулась и чуть тише добавила: — Надеюсь волосы мне не выдерут, глаза не выцарапают, рога не обломают, а хвост не оторвут.

И ведь она всерьез этого боится! Впрочем, Джули в гневе опасна, это точно знаю, сил у супруги лорда-демона достаточно, чтобы сотворить все перечисленное с Орби. Я бы еще добавил, что и лорду-демону перепадет.