Ярый. Демонический мир

Глава 16 ВЗАИМООТНОШЕНИЯ В ДЕМОНИЧЕСКОМ МИРЕ

Вот не ожидал, что высшие демоны так похожи на людей. Или это исключение из правил? Пока точного ответа нет, я еще не так хорошо во всем разбираюсь, делать выводы рано. Знаю только одно — демонический мир в чем-то схож с человеческим, а в чем-то разительно отличается. Орки, гоблины, горцы, низшие демоны и высокородные научились взаимодействовать между собой и наладили торговлю. Темная империя под руководством владыки развивается, но так ли все обстоит в других странах? Об этом и спросил Буртена, продолжающим о чем-то сосредоточенно размышлять.

— Алекс, мы находимся в прогрессивном анклаве, если так можно выразиться. Далеко не во всех так происходит. Разнятся налоги, свободы и есть владельцы земель, у которых кроме низших демонов все остальные являются рабами или бесправными. Окажись там кто-либо из других рас, не имеющего защиту, и его участь окажется незавидной, — ответил лорд-демон. — Кстати, об этом тебе говорил. Даже у нас здесь и, в частности, моих землях есть рабы. Увы, от пережитков не так-то просто избавиться. Другой вопрос, что новых невольников не приобретаю.

— А почему бы тебе не дать вольную всем обездоленным? — поинтересовался у собеседника и добавил: — Раз ты такой прогрессивный.

— И что с этими разумными будет? — усмехнулся тот. — У них за душой нет ничего, ни дома, ни имущества. Как долго выживут без моего покровительства? Уверен, через пару-тройку дней окажутся в худших условиях.

— Рабство, — поморщился я. — Знаешь, с таким явлением знаком, но история показывает, что это путь в тупик. Останавливается развитие, не появляется прорывных технологий…

— Это спорное утверждение, — перебил меня Буртен. — У нас есть ученые, студенты, купцы и мастера своего дела, начиная от сельского хозяйства и заканчивая целительством. В том числе и в магическом плане, согласись, мы ваш мир превзошли.

— Но не в технике, — парировал я. — Опять-таки, работники, ничего не получающие, не заинтересованы в качестве продукции.

— Это еще почему? — искренне удивился лорд-демон. — Тут ты не прав! Меры воздействия на нерадивых у нас имеются. Нет, у самого немного иная точка зрения, в том числе осуждаю и похищение людей с жизненной силой. Но это когда есть другой выход. Поверь, если бы Джули потребовалась такая магия и не сумел ее заместить зельем, то сам бы в твой мир отправился и добыл рабынь.

Ловец, внимательно слушающий нашу беседу, решил вмешаться:

— Драк что-то заподозрил, похоже, он уловил остаточный след аур и догадывается о том, что мы здесь. Но предупредить его не получается, чтобы помалкивал. Почему-то он меня не слышит!

— Искажение мыслесвязи, — вздохнул Буртен, а потом объяснил: — Одна из защит в банке.

— Будем надеяться на благоразумие дракоши, — развел я руками.

К беседе о рабстве не стал возвращаться, спросил про Рикса и что лорд-демон о нем думает.

— Он из клана советника владыки, не первого, но и не последнего, — потер рог Буртен. — Не уверен, понял ли он, что его узнал, но это дело не меняет. Если действовал по прямому указанию своего господина, то это одно, но если против меня в игру вступило сообщество, придерживающее консервативных взглядов, то, — лорд-демон поморщился и не закончил фразы, но и так понятно, что ничего хорошего.

— Получается, высокородный, которого удалось захватить, не имеет своей адской своры, ни замка, ни земель? — задал вопрос.

— Свора может состоять из пары питомцев, например у тебя она сильная и не такая маленькая, если разобраться. Одни паучки чего только стоят!

Своими словами он меня поразил! Никогда не причислял, манула или дракошу к своре. Про демонического жеребца и вовсе говорить не приходится и уж подавно про паучков. Но каждый из них владеет магией, они все готовы драться за меня и, если посмотреть на это с точки зрения демона, то спорить нет смысла.

— Ух ты! Мы свора! Обязательно об этом Драку скажу и тогда у нас Джинг будет бледный вид иметь, — обрадовался кошак, а потом сообщил: — Настя и Джули вышли из банка.

— Повезло, — выдохнул Буртен.

Орби сразу после слов лорда-демона отворила дверь и произнесла:

— Жива, прическа цела и рога при мне! Повезло, что еще не пропахла твоим запахом и ауры не спутались, — посмотрела она на Буртена, а потом продолжила: — Необходимо снять стресс! Дорогой, налей даме фужер вина.

— А чего они хотели? — поинтересовался тот, откупоривая бутылку.

— Твоя супруга попросила наличные, сняла тысячу золотых и все время что-то объясняла своей сопровождающей. Кстати, милая девочка, на нее сразу три моих клерка запали, а охранники прямо слюнки пускали. Никогда с такой аурой не сталкивалась, она к себе словно притягивает и не будь я традиционных взглядов, то и сама бы не устояла, — управляющая банком перевела взгляд на меня и улыбнулась: — Младшее лордшество, у вас аура очень с недавней посетительницей схожа. Вы родственники? Впрочем, это не мое дело. Наше отделение банка всегда к вашим услугам, на самых выгодных условиях. Не желаете счет открыть? Будете привилегированным клиентом!

— Но-но! Не заигрывай! — погрозил демонице пальцем Буртен.

— А я-то что? — повела та плечиком и стрельнула в меня глазами. — Ты редко появляешься, внимание не уделяешь, опять-таки женат и перспектив никаких.

Еще немного и они начнут выяснять отношения! Чувствую себя третьим лишним, а уйти никуда не могу. А между лордом-демоном и управляющей банка уже чуть ли не искры полетели. Буртен злится, а Орби хоть бы хны. Впрочем, если правильно понимаю, то последняя отправляет моего приятеля в отставку, но с возможностью возвращения.

— Где тут поблизости какой-нибудь трактир? — поинтересовался я, а потом пояснил: — Там подожду, когда вы между собой разберетесь.

— Как выйдешь, сразу у банка! Там орчанка хозяйка, Марной зовут, от меня привет передай, самое лучшее принесет! — мгновенно ответила Орби и лицом просветлела, а губки язычком облизнула.

— Айлексис, подожди, у нас же почти нет времени! — забеспокоился Буртен. — Орби, милая, прости, но это действительно так, — лорд-демон приложил руку к груди, а потом пообещал: — При удобном случае к тебе обязательно зайду, и мы обсудим кое-какие детали. Кстати, я же без подарка, а его уже приготовил, но с собой не взял.

— Да? — подозрительно посмотрела на приятеля демоница, а потом перевела взгляд на свои длинные пальчики. Ногти стали удлиняться, до Ловца, конечно, далеко, но если их в ход пустит, то кому-то несдобровать. — Хорошо, но, смотри, не обмани бедную женщину, которая в гневе опасна.

— Как можно, — покачал головой Буртен, и в его ауре нет ни капли лжи. — Да и сама понимаешь, что вскоре с супругой встречусь, а та твою ауру с моей считает и начнет претензии предъявлять.

— Это она может, — хихикнула Орби.

Что-то я ничего не понимаю! Еще недавно управляющая, да и сам лорд-демон переживали, что их могут «спалить», а теперь говорят так, будто Джули об их интрижке все давно известно.

— Потом объясню, — шепнул мне лорд-демон, заметив, что озадачен. — Мы к тебе пришли за некой информацией, по одному из клиентов банка.

— Ты же знаком с правилами, — нервно ударила хвостом демоница, — тайна вклада — священна и доступ к ней ограничен.

— Если только с этого счета не совершается подкуп должностных лиц или иных преступлений, — парировал Буртен. — Мне бумаги без надобности, хочу проследить поступления и траты, за последние два месяца. Скорее всего, тебе с таким же вопросом обратятся из тайной стражи. Им-то ты отказать не сможешь.

— Вот когда придут, тогда и поговорим, — упрямо поджала губы Орби, а настроение ее стало стремительно портиться.

— Гм, позвольте мне объяснить, — взял я слово, увидев, что мой приятель или временный союзник-компаньон начал выходить из себя. — Нам требуется доступ к тому, кто проник в анклав под личиной человека и пытался организовать покушение на Буртена и Джули. Произошла небольшая накладки и под ударом оказался, — чуть поклонился, — я и та демоница, приходившая в ваш банк. Рикс, так зовут обвиняемого, вряд ли начнет возмущаться. Его удалось задержать и сейчас он уже должен быть в замке Буртена. Уверен, покои ему выделят качественные, с массивными стенами и без окон. Если потребуется, то после допроса его сюда приведем, и он лично попросит предоставить нам все транзакции по счетам. Если же заупрямится, — развел руками, — то золото на счету ему никогда не потребуется.

— Слепок ауры? — Орби вопросительно посмотрела на Буртена.

— Держи, — произнес тот, и управляющая прикрыла глаза, начав мысленный диалог со своим другом.

На пару минут воцарилась тишина, демоница смотрит в глаза Буртена, а на губах того понимающая улыбка. Наконец-то Орби выдохнула, а до этого момента она помалкивала.

— Сейчас еще разок отлучусь, посмотрю, что смогу сделать, — произнесла демонесса и покинула комнату отдыха.

Лорд-демон тяжело вздохнул, задумчиво глядя на закрывшуюся за управляющей банка дверь. Хм, и чего Буртену не хватает? Супругу он любит, на сторону почти не ходит. В чем причина? Он же больше ученый, а не ловелас.

— Алекс, потом все объясню, не здесь, — словно прочтя мои мысли, чуть слышно сказал Буртен.

Его право и вовсе ничего не говорить. Не хватало еще влезать в их семейные отношения и давать советы, а потом оказаться крайним. Конечно, рассказывать о том, что в банке произошло никому не собираюсь, в том числе и кошак получил такие же инструкции. Ловец правда уточнял насчет Драка и Охры, мол им эти знания могут пригодиться. Но я ему запретил, от случайностей застраховаться сложно, а эта информация взрывоопасна, особенно в нашей ситуации, когда мы тут гостим.

— Заждались? — поинтересовалась Орби, входя в комнату отдыха спустя десятиминутное отсутствие.

— Что узнала? — не отрывая взгляда от тонкой кожаной папки в руке демонессы, поинтересовался Буртен.

— Выписки подготовила, проследить поступления не так-то легко, уж точно не в нашем филиале, — ответила та, а потом продолжила: — Тем не менее, несколько пунктов интересы. Рикс не последний человек в охране казначея империи. За последние два месяца получил несколько крупных премий, денежное довольствие платится регулярно и трижды за этот год повышалось. Однако, основная сумма, образовавшая внушительный счет, имеет неизвестное происхождение. Вкратце это все, — подытожила Орби.

— А если детально? — посмотрел я на демонессу.

— Тут все расписано, — она протянула папку лорду-демону. — Надеюсь, на свои вопросы ответы найдете. Но учтите, доказательством эти бумаги не являются. Печати банка не ставила, как и подписи. Будет официальный запрос от стражи, то с удовольствием еще раз все лично перепроверю, выписку сделаю и буду свидетельствовать в суде.

— На начальном этапе этого хватит, — задумчиво улыбнулся Буртен, в ауре которого замелькали всполохи решительности и злобы.

Надеюсь, последняя направлена на того, кто финансировал покушение, а не на самого Рикса, являющегося по сути инструментом. Разбираться необходимо с причинами, а не следствием того, что произошло. Нет, недавнего врага, с которым сражался, сбрасывать со счета никак нельзя.

— Так мы вместе уходим? — чуть слышно поинтересовался я у лорда-демона, который открыл папку и стал бегло просматривать пару листов бумаги.

— Нет вариантов, — буркнул тот и с сожалением посмотрел на управляющую банком.

— На пару слов, — кивнул Буртену в сторону окна.

Тот нахмурился, но не стал спорить.

— Дело в том, что есть возможность скрыть, что произойдет между тобой и Орби. Разумеется, при условии, что сам этого захочешь, — сказал я после того, как выставил полог тишины.

— Смеешься? Такое в принципе невозможно, — покачал головой высокородный, а потом поправился: — Мне о таком неизвестно, а у Джули на такие вещички нюх развит отлично.

— Ты не забыл, какой у меня источник? — я хмыкнул ему в ответ, а потом пояснил: — Жизненная сила вашу расу лечит и дает бодрость. Это в двух словах, суть ты понял. Небольшой эксперимент показал, что работают и малые целебные заклинания, направленные на тебя или супругу. Разумеется, получится легко убрать воздействие или влияние другой магии, переплетенной с твоей. Но это если сам того захочешь. Понимаешь, о чем говорю?

— Ты предлагаешь мне изменить Джули, а потом прикрыть? — удивился тот.

— А то ты так сам ни разу не делал, — хмыкнул я и на секунду задумался, а потом уточнил: — Скажи, а ведь есть же какие-то зелья, аналогичного действия?

— Конечно, — с весельем в голосе ответил мой собеседник. — Не все так просто, как кажется. Демоницы, в порывах страсти, способны нанести повреждения. Ну, оставить синяки, засосы и даже глубокие царапины, которые невозможно сразу залечить. Алекс, не ожидал от тебя такого предложения, спасибо! — он протянул мне руку.

Мы обменялись рукопожатиями, а Буртен продолжил:

— Останься я здесь с Орби и Джули об этом обязательно узнает, как бы ни старался. А скрыть мешанину из аур и аромат демоницы сам смогу.

— Мое дело предложить, — пожал я плечами. — К твоей супруге отношусь хорошо, вы друг друга дополняете, но свои взгляды и правила навязывать не собираюсь. Как ни крути, а мы все же разные.

— Да, тут ты прав, отличия имеются, — улыбнулся лорд-демон. — Но я тебя еще сильнее удивлю, если скажу, что Джули об Орби известно, а последняя об этом знает.

— Быть не может, — не поверил ему. — Подожди, а для чего тогда все эти разговоры, что твоя жена выдерет у соперницы волосы и выцарапает глаза?

— Ну, она в своем праве, — хмыкнул Буртен. — А есть такие, которые любовниц мужа на приемы приглашают и на почетные места усаживают.

— Взрыв мозга, — покачал я головой. — Ваши отношения не понимаю.

— Разберешься, — отмахнулся демон. — Существует правила поведения и приличия. Сегодня мы все вместе из замка отправились на прогулку, преследуя определенные цели и договоренности. Так?

— Верно, — медленно кивнул, не понимая к чему он клонит.

— Если кто-то нарушит слово, то окажется виноватым. В том числе и то, что всегда первостепенная задача уделять внимание своей второй половине. Если же пару такой подход не устраивает, то им следует в разные стороны разойтись. Кстати, неоднократно случалось, что брошенная жена становилась любовницей и ее значение для бывшего супруга многократно возрастало.

— Стоп! — выставил вперед руки. — Не продолжай, сейчас не время и не место. Да и Орби ждет, что мы решим.

— Пойдем в трактир и перекусим? — предложил Буртен.

— Согласен, — не стал отказываться, а потом напомнил: — Нам еще для Насти необходимо лошадку присмотреть.

— Это не проблема, после того как с нашими женщинами встретимся, то этот вопрос решим. Главное, чтобы твоя подруга выбрала себе скакуна, — ответил лорд-демон.

Я снял полог тишины и управляющая банком, дожидавшаяся окончания нашего разговора, сразу же спросила:

— Буртен, так когда тебя ждать для уточнения деталей?

Судя по придыханию, интонациям и всплеску желания в ауре демоницы, то обсуждение пройдет в весьма тесной обстановке и без лишних слов, если не считать ахов и охов. Но это уже меня ни коим боком не касается, как и реакция Джули. Похоже, в демоническом мире своеобразные понятия о браке. Или еще в них не разобрался и не понял смысла во взаимоотношениях между высокородными? С другой стороны, судя по рассказам Джули, то владычица не спешит заводить любовников, а вот у ее супруга фаворитки имеются и всем об этом известно. При этом, во дворце царят свободные нравы и никого не удивляют измены. Однако, за честь дам не редки дуэли, оскорбления смываются кровью. Правда, победитель негласно получает внимание той, за которую бился. Нет, делать выводы рано, я в демоническом мире провел слишком мало времени.

— Орби, дорогая, в ближайшие дни, а то и недели у меня такая возможность вряд ли появится, — печальным голосом произнес мой спутник, смотря на управляющую банка.

— Жаль, — вздохнула та. — Но мы же отношения не разрываем? Как и не требуем друг от друга чего-то большего?

— Разумеется, — кивнул ей Буртен.

— Айлексис, а ты также сильно занят и не готов составить мне компанию и скрасить сегодняшний вечер? — перевела на меня взгляд демоница.

Честно говоря, не сразу нашелся с ответом. Не ожидал, что Орби сделает такой откровенный намек, да еще при лорде-демоне. Последний даже глазом не повел, предоставив мне выкручиваться.

— Увы, — вздохнул и покачал головой, — уже обещал своей подруге с ней время провести.

Управляющая банка приняла мой отказ спокойно, в ее ауре ничего не изменилось. Скорее всего, Орби таким образом думала позлить лорда-демона. Но тот остался равнодушным и только чуть слышно хмыкнул. Мы с демонессой распрощались, после чего покинули банк, но через вход для персонала. Буртен объяснил это тем, что так до трактира ближе. Соврал! Опасался, что столкнемся с нашими дамами. Впрочем, мне-то бояться нечего, это у лорда-демона рыльцо в пушку.

Заведение трактира стандартное, много раз такую обстановку наблюдал. За исключением парочки странных картин на стенах, посетителей и находившейся за стойкой орчанкой. Честно говоря, хозяйка заведения больше похожа на вышибалу или опытного бойца. Высока, отлично развитая мускулатура, что удивительно, так цвет кожи у Марны серовато-зеленый, уши острые, волосы выкрашены в ярко-рыжий цвет. Небольшие клыки не портят черты лица и даже придают этакий шарм. Улыбка добродушная, в глазах светится любопытство. Непривычно еще то, что на молодой женщине свободная рубаха с закатанными рукавами и широкие штаны, подпоясанные широким поясом.

— Темного дня! — произнесла при нашем появлении Марна. — Рада, что выбрали мое заведение.

— Здравствуй, — махнул ей рукой Буртен и указал на меня: — Айлексис, мой друг и мы ужасно голодны.

— А кошак с вами или случайно проскочил? — задала вопрос орчанка, беря в руки две большие деревянные кружки. — Темный эль, пиво или что-то другое?

— Приветствую, — вежливо произнес я. — Манул со мной.

— Так и думала, — спокойно ответила та, — но уточнить необходимо. Бывает, забредают сюда бездомные, еду клянчат, а отрабатывать не желают.

— Ну, мы не из таких, — хмыкнул лорд-демон, подходя к стойке.

— Знаю, — кивнула та и приподняла кружки: — Так чего налить?

Буртен обернулся ко мне, предлагая озвучить, чем будем утолять жажду. Лучше бы какой-нибудь морс или обычную воду, но, увы, боюсь не поймут такой выбор.

— Пиво, — коротко ответил я.

— К нему могу предложить жареную картошку, отбивную из горного оленя или… — начала перечислять орчанка, но Буртен ее перебил:

— Кошаку жареной рыбы, из расчета веса один к одному, а нам на твой вкус, но из того, что есть. Ждать не досуг, когда тебе охотники добычу принесут. Или у тебя и в самом деле есть туша горного оленя?

— Говядину найду, — пожала плечами Марна. — Тебя, как обычно, не обманешь!

— Само-собой, — усмехнулся лорд-демон.

— Сарфа! — крикнула хозяйка трактира. — Заказ для гостей: картошка с отбивной и жареная рыбина, — она оценивающе посмотрела на моего питомца и подмигнув тому, продолжила: — килограмм на пятнадцать.

Ловец даже хвостом вильнул! Ему такой подход понравился, что его тут уважают. Разумеется, манул столько не весит и владелица заведения обязана это знать. Иначе она бы давно прогорела, когда от поставщиков продукты получала. Каждый же стремиться получить больше, а в ее деле тут зависит вес и качество. Вручив нам по полной кружке с пивом и указав на подготовленной Сарфой столик, который та протерла, Марна уточнила:

— Вы чисто перекусить или ожидается празднование?

— Скоро уйдем, — ответил Буртен.

Я же слежу за подавальщицей — средних лет женщиной, принадлежащей к человеческой расе. Сарфа спокойна и уверена в себе, она выполняет привычную работу и не обращает внимание ни на пьющих эль гоблинов, ни на двух спорящих горцев, ни на парочку молодых высокородных детишек демонов. А вот кошаку от нее досталась мягкая улыбка. Удивительно, но в трактире нет орков! Ну, если не считать хозяйку заведения.

— Ты чему-то удивлен? — поинтересовался лорд-демон.

— Нет, — коротко ответил, а потом спросил: — Думал, мы отправимся в замок и устроим Риксу допрос с пристрастием.

— Вряд ли узнаю что-то новое, — делая большой глоток из кружки, ответил Буртен. — Конечно, врага необходимо знать в лицо, но в том деле, которое задумали, удар следует ожидать с любой стороны. Почему ты не спрашиваешь про Орби? — неожиданно задал он вопрос. — Кстати, если она тебе понравилась, то не обижусь вашему сближению.

— У меня есть Настя, — напомнил я.

— Знаю, — кивнул он. — В том числе и ваши взгляды на жизнь. У нас они отличаются, но не сильно. Для меня Джули супруга и другая не нужна.

— И тем не менее… — начал я, но демон меня перебил:

— Управляющая банка нам полезна, она вхожа в дом и общается с Джули, — он потер рог, а потом покачал головой. — Гм, Алекс, в двух словах не объяснить, думаю, сам все со временем поймешь.

В этот момент Сафра появилась, неся огромный поднос, на котором целиком зажарена рыбина, напоминающая сома. Ловец неотрывно на подавальщицу смотрел, как та двигалась по залу. Интересно, мой питомец способен все это съесть? Боюсь, мне придется его на себе таскать! Однако, мое мнение изменилось, когда нам еду принесли, оказавшуюся изумительно вкусной. Дело в том, что стал опасаться за свой желудок. Оторваться от блюда невозможно, а порция огромная. Кстати, пиво такого же отменного качества. Почти доел, когда в трактир вошел один из сопровождающих наших дам воинов из замка. Низший демон облегченно выдохнул, увидев лорда-демона и с тревожным выражением лица, поспешил к нашему столику. Явно что-то непредвиденное случилось и это мне совершенно не нравится. Манул тоже насторожился и оторвался от своего лакомства, перестав урчать.