Ярый. Демонический мир

Глава 3 ЗАДОЛЖЕННОСТИ

Мой деловой партнер занял жесткую позицию и ничего слышать не пожелал. Он припомнил поездку в Италию, когда выступал в роли переговорщика, в том числе и не забыл про наши договоренности дележа трофеев, ответственности и рисков. Но дело не только в этом.

— Алекс, пойми, я же мастер-кузнец! Где как еще не в потустороннем мире посмотреть и пощупать магическое оружие? Разве могу такой шанс упустить?

Действительно, я рассказывал Резо, как в небольшом приграничном городке торговля идет. Очень его оружейные лавки заинтересовали, а когда узнал, что там недалеко еще и кузни стояли, с магическими выбросами вместо дыма, то мой партнер загорелся-таки идеей там оказаться.

— Надеюсь, ты Нике об этом не расскажешь? — поинтересовался я. — Не хватало еще, чтобы и она выразила желание посетить темную империю.

Беридзе нахмурился и кивнул в сторону стены, за которой находится торговый зал:

— Настя собралась?

— Да, — подтвердил я. — Никак ее отговорить не получается.

— Она твоя пара, с похожим характером, — осторожно произнес Резо.

Ничего не стал отвечать, вздохнул, подтверждая выводы делового партнера, а потом стал прощаться. До вечера всего ничего, и так некрасиво получилось, что Буртена и Джули оставил одних в поместье. Впрочем, там Ловец, дракоша и Охра, найдут как гостей развлечь. Да и они сами способны себе занятия найти. Демонесса, наверняка, «ушла» с головой в интернет, как и ее супруг. Демоны впитывают информацию о нашем мире, интересуются всеми достижениями и сильно удивляются, какой между мирами большой разрыв в техническом плане. Одна беда, что наша техника и электроника у них работать не будет, кроме элементарных вещей. Что-то сильно сомневаюсь в способностях Буртена победить магические стихии. Даже замена банального электричества на магическую энергию и то не выход из положения. Первые эксперименты лорда-демона показали большой расход в камнях-силы. Однако, Буртен и этому оказался рад, считая, что все вложения окупятся.

— Ладно, поедем с Настей в поместье, — пожал руку Беридзе. — Ты, на всякий случай, походный саквояж держи наготове. Возможно, через пару дней отправимся в путешествие.

— Нику за себя оставлю, пусть начинает привыкать к управлению делами, — ответил Резо, — стар я уже, пора задуматься о покое.

— Что это за речи? — удивился я. — У тебя еще правнук растет!

— Ой, Алекс, это не то, о чем ты подумал! — рассмеялся Беридзе. — Предчувствие не покидает, что вскоре что-то в своей жизни поменяю. Поверь, в этом вопросе интуиция никогда не подводила. Одно знаю точно, что ожидание того стоит!

— Даже так? — внимательно посмотрел на своего делового партнера.

— Однозначно! — утвердительно покивал тот.

Хм, прислушался к своим ощущениям, действительно, есть какое-то чувство, что события понесутся вскачь. Чем это грозит? А черт его знает! Но отступать и пасовать перед трудностями не привык. А от встречи с владыкой потустороннего мира нас всех, и меня в том числе, будут ждать перемены. И так уже в какой-то степени часть необъяснимого уже не является загадкой. Вопрос, как все повернется?

Мы с Настей покинули ломбард и заехали в супермаркет, пополнить запасы продовольствия и устроить торжественный ужин. Василий с Анной изъявили желание нас навестить, но им пришлось отказать. Пока не время их знакомить с демонами, боюсь, княжич наших гостей замучает вопросами.

— Алекс, кого с собой еще думаешь взять? — спросила княжна, когда мы с ней ехали к поместью.

Уточнять, что она говорит про визит к демонам нет смысла. У нас сейчас все мысли в этом направлении крутятся, даже предстоящая защита курсовых и докладов на второй план отошла. А ведь завтра меня ждет Дашнев, грозивший потрепать нервы и просто так не дать допуск к сдаче сессии. Плюнуть на универ? Сейчас возникли другие проблемы, несравнимые с обучением. Кстати, очень хороший повод! Или каким-то образом получить освобождение? А что, я же выступаю в роли посла. Вот только пока нет верительных бумаг от Романова и предъявить госпоже Савиной нечего. С другой стороны, Маргарита Семеновна не раз намекала, что никакие заслуги студентов не дают им право на снисхождение.

— Ты о чем задумался? — посмотрела на меня спутница.

— Прикидываю, что с собой взять, а насчет сопровождающих, — вздохнул, но потом продолжил: — лучше бы одному все разведать.

— Вряд ли владыка нарушит данное обещание, — заметила Настя. — Это не в его интересах, в том числе и Фантии хочется с нами пообщаться.

— Но после приема, если их что-то не устроит, то ведь способны отдать приказ об уничтожении или запрятать в тюрьму, — произнес я и добавил: — Нет, не запугиваю, надеюсь, до этого не дойдет, но мы должны быть ко всему готовы.

— Согласна! — кивнула княжна. — Отчет себе отдаю, что все может оказаться печально, но ведь и в закрытой локации не знаешь наперед, с кем столкнешься. Лучше скажи, мы еще кого-нибудь из воинов с собой брать будем? Филина с парнями или я могу своих бойцов пригласить.

Она уже не сомневается, что со мной отправится. С одной стороны, такое отношение приятно, но за девушку беспокоюсь. Намечается далеко не легкая прогулка, но на подругу могу положиться. Настя в боевой обстановке приказы не оспаривает, даже если те ей не нравятся.

— Втроем пойдем, не считая моих питомцев. Учти, Ловцу поручу тебя охранять, а дракончик будет выполнять роль связного. Во дворце владыки нам, возможно, предстоит разделиться, — ответил я и уточнил: — Резо с нами отправится, если ничего не изменится.

— Поняла, — серьезно кивнула моя подруга, но в ауре у нее проскочили всполохи ликования.

Думает настояла на своем? В какой-то степени соглашусь, но не последнюю роль в таком решении сыграл мой деловой партнер. Он уверен, что Анастасия сумеет завладеть вниманием и интересом владычицы. Одно дело слушать разговоры подданных и восхищаться неизвестными товарами и совсем другое, когда общаешься с тем, кому это привычно. Опять-таки, статус княжны придаст нашей миссии внушительный вес в глазах демонов. Но дело еще и в том, что моя интуиция не кричит об угрожающей опасности. Нет, недоразумения возможны, в том числе и из-за обладания жизненной силой, не свойственной людям, живущим в потустороннем мире.

Через пару часов, когда приехали в поместье и поужинали с гостями, Буртен задал вопрос:

— Алекс, так что решил насчет приглашения?

— И, как понимаем, ты пообщался со своим правителем, — произнесла Джули и провела ладошкой по рогу.

А ведь они нервничают! Боятся получить отказ и тогда их положение при дворе Арбона пошатнется. Владыка и его супруга не простят отказа.

— Завтра у меня тяжелый день, предстоит защита курсовых, — произнес я и улыбнулся, заметив, как сжал губы лорд-демон. — А вот послезавтра в полном вашем распоряжении и готов к путешествию.

— Уф! — не сдержался и с шумом выдохнул Буртен.

— Гав! — радостно лайнул Джинг.

Ловец на своего недруга-приятеля зашипел и приблизил к его хвосту лапу с выпущенными когтями. Мол веди себя прилично, а то накажу, так действия своего питомца перевел.

— Алекс, это отличная новость! — потер ладони лорд-демон. — Необходимо отметить, — он посмотрел на Джули: — Дорогая, ты же не против?

— Пас, — я выставил перед собой ладони. — Магометрию тогда не сдам, если до утра не угомонимся. А исходя из предыдущих посиделок, то спать разойдемся далеко за полночь.

— Анастасия, ты принимаешь приглашение? — поинтересовалась демонесса, проигнорировав слова супруга.

— Да, — твердо сказала моя подруга.

— Еще возьму с собой делового партнера, он мастер-оружейник, — добавил я и уточнил: — Надеюсь, нам предоставят охрану?

— Разумеется, в том числе и за проживание не беспокойтесь. Пока во дворец не вызовут, наш столичный дом в вашем распоряжении. Небольшие экскурсии обеспечим, правда, для этого применим заклинание изменения внешности, дабы у окружающих не возникало вопросов, — произнес Буртен.

— И какие личины у нас окажутся? — постаралась беспечно спросить Настя, а у самой в глазах азарт разгорелся.

— Алекс уже побывал младшим лордшеством, ему такой образ отлично подошел, и он с ним справился, — усмехнулась Джули. — Есть один недостаток, но если рядом с ним окажется знойная демонесса, — она посмотрела в глаза Насти, — то все будет хорошо.

— Или не очень, — буркнул я. — Излишнее внимание привлекать не стоит.

— Прости, но другой личины уже предложить не смогу, — вздохнул лорд-демон и пояснил: — Затраты сил колоссальные на изменение облика. Троих людей еще потяну, но если бы ты взял с собой больше, то о таком магическом прикрытии речь не шла и о прогулках по столице пришлось забыть.

— Я согласна! — поспешно произнесла Настя. — Очень интересно ощутить себя в роли демонессы. Надеюсь, характер не изменится, а временные рога и хвост как-нибудь переживу. Побывать в демоническом мире и не прогуляться по магазинчикам и не посмотреть, как там все обустроено будет обидно.

Действительно, в этом с ней не поспоришь. А еще Беридзе рассчитывал посетить на оружейные лавки и пообщаться, если получится, с кузнецами. С ним никто и разговаривать не станет, если он не изменит внешность. Нет, приди в качестве гостя из другого мира, да еще с охраной, то на вопросы ответят, покажут и продадут, что он пожелает. Вот только душевного разговора не выйдет, в том числе и интересующие его сведения он уже получит неполные.

— Тогда мы сообщаем владыке, что приглашение принято и в ближайшие дни вы готовы прийти в Туртанию? — посмотрел на меня Буртен.

— Да, — кивнул ему.

— Эх, и почему у тебя завтра защита в универе, — сокрушенно покачал головой лорд-демон. — Одно расстройство, такой повод пропадает!

— А я думаю, еще рано об этом помышлять, — буркнула Джули. — Вот когда Алекс с Арбоном переговорит и домой вернется, то мы это событие отметим.

На этом порешили и стали собираться укладываться спать. Демоны отправились в гостевой домик, чтобы утром уйти в свой мир и сообщить владыке о договоренностях. Я же с Настей остался наедине и не рассчитывал так рано ложиться спать. Действительно, мы угомонились за полночь. Откуда только силы взялись? День-то выдался во всех отношениях непростой.

Рано утром меня разбудил дракончик, которого подослала Охра и кошак. Последнему в спальню, когда у меня ночует Настя, вход запрещен. Компьютерная помощница не решилась устроить побудку используя динамики, дабы не нарушить сон девушки. Вот чешуйчатому и пришлось отдуваться.

— Хозяин, Алекс, просыпайся, в универ опоздаешь, — на ухо шептал мне дракончик. — Охра переживает, что наш план окажется не так хорош и нас повяжут.

— Не поймают, — хмыкнул я. — Мы все отрепетировали.

Посмотрел на безмятежно спящую подругу и завистливо вздохнул. Насте хорошо, у нее нет таких хвостов, как у меня. Ничего, сегодня львиную долю сдам, а экзамены и зачеты совсем не страшат.

Контрастный душ, наспех перекусил, на все про все ушло двадцать минут. Княжна так и не проснулась, Охра заверила, что все моей подруге объяснит, в том числе и что ей следует домой отправиться и собраться для предстоящего путешествия. Надеюсь, вещей Настя с собой немного возьмет. Ведь насколько уловил ее шушуканье с Джули, что мода там совершенно другая и платье еще предстоит купить, а то и сшить. Еще и поэтому нам предстоит в столице темной империи оказаться раньше, чем назначит прием владыка.

— Опять мокрый снег, — поморщился, подходя к джипу.

— Зато не так холодно, — потряс перед собой передней лапой кошак. — Водичку в пруду не требуется сильно греть, а рыбка растет ускоренными темпами.

— Толку-то от твоего пруда, — фыркнул дракоша, сидящий у меня на плече. — Одни расходы!

— Все окупится, дайте срок, — поспешно заявил Ловец. — Алекс, поехали быстрее, пока насквозь не вымокли.

Действительно, заклинания никакие не применяю, берегу силы, которые вскоре потребуются. Честно говоря, легче зачищать локации, чем выводить формулы и отвечать определения. До универа добрались без проблем, еще раз обсудили тактику, а потом на дракончика наложил отвод глаз и сокрытие ауры. Ловец остался в машине, а мы с чешуйчатым отправились избавляться от задолженностей. В кабинете магометрии оказалось людно, студенты с разных курсов и у всех примерно одна и та же проблема. Максим Денисович молодой преподаватель, но не в меру требовательный и злопамятный. Явился минута в минуту и с порога аудитории заявил:

— Господа студенты, не шумите, сегодня всех опрошу и часть из вас отправится готовиться к сдаче, а некоторые за документами.

Начал разбираться с пятым курсом, самым многочисленным, что странно. Насколько понимаю, отучившись энное количество лет и поняв, где проходит халява, а где нет, то уж на магометрию могли бы навалиться и не нахватать хвостов. Впрочем, у каждого своя ситуация, у меня не имелось другого выхода, как пропускать занятия. Еще и историю магии сегодня следует сдать, попытаться получить допуск по магическим стихиям и выбить обещанную оценку по боевой подготовке. Уж с последним проблем не предвидится, даже если и попытаются мне экзамен устроить.

— Господин Федоров, вам особое приглашение требуется? — отвлек меня от размышлений Дашнев.

Каюсь, чуть с открытыми глазами не задремал. А тем временем в аудитории осталось всего пяток студентов, ауры которых выражают тоску и печаль.

— Максим Денисович, как можно, — развел руками. — Готов курсовые защищать!

— Они у вас и так идеальные, что наводит на нехорошие мысли, — хмыкнул препод. — Сам не так давно учился и знаю, как такие задания выполняются. Мы с вами пройдемся по теоретической части, не вдаваясь в практику. Готовы получить вопросы?

— Разумеется, — кивнул я, мысленно давая команду дракоше, чтобы не зевал.

Мой питомец, продолжающий сидеть на плече, встрепенулся и его чешуйки чуть слышно звякнули. Черт! Про полог тишины забыл! Нас же раскусят, когда дракончик с хлопком начнет перемещаться.

— Вот, возьмите, — Дашнев протянул мне лист с отпечатанными на принтере вопросами. — На подготовку даю двадцать минут, а потом, будьте любезны отвечать.

— Пятьдесят два вопроса? — удивленно спросил я, бегло пробегая глазами строки. — И даже три задачи? Мы же не на экзамене!

— Если есть знания по моему предмету, то затруднений не возникнет. Все элементарно, — он ехидно на меня посмотрел и добавил: — Да, в аудитории стоит защита, блокирующая работу сотовой связи. Это дополнительно к тем мерам, которые использует университет. Лично моя разработка!

Слева послышался разочарованный вздох студента с четвертого курса. Похоже, он рассчитывал как-то списать, используя интернет. Интересно, если заблокированы все телефонные номера, кроме преподавательского состава то, на что он надеялся? Гм, а ведь еще есть обслуживающий персонал, руководство, бухгалтерия и много еще кого! Достаточно взять сотовый телефон у такого сердобольного человека, и вся проблема решится. Хм, почему-то раньше о таком не додумался? Ладно, глянем на защиту в аудитории. Дашнев вернулся за свой стол и углубился в какой-то древний фолиант. Дракончик сопит под ухом и изучает вопросы, на которые мне предстоит ответить. Как только он все запомнит, то отправится к Ловцу, а тот, с помощью Охры, подготовит ответы. Останется чешуйчатому их запомнить, скомпоновать в один пакет данных, отложить в своем источнике, применив для этого заклинание передачи информации, а потом ко мне вернуться. Это наша совместная разработка с компьютерной помощницей. Любой шпион бы отдал за такое заклинание последние деньги. Получается что-то похожее на слайды, возникающие перед глазами. Одна беда, от большого массива информации голова начинает болеть.

— Ты готов? — обращаюсь к своему питомцу. — В аудитории не только щиты, но и сеть, реагирующая на магические всплески.

— Вижу, там ячейки такие, что слон пройдет и никто не заметит, — мысленно ответил дракоша.

— Тогда действуй, у нас мало времени, — приказал я.

На моем плече питомец заелозил, произошел чуть слышный хлопок, а потом еще и еще один. Дашнев от своего фолианта оторвался и с улыбкой победителя в мою сторону смотрит.

— Алекс! Не получается переместиться, что-то странное со стихией воздуха! Происходит завихрение и меня выкидывает обратно.

Присмотрелся к заклинанию ловчей сети, стоящей в аудитории. На первый взгляд ничего необычного, если не считать, что сплетена она из разных магических нитей, в которые вложены равные пропорции стихий. Преподаватель постарался! Это сколько же он затратил сил на такую ловушку?

— Без паники, — буркнул я, размышляя, как поступить.

Убрать ловушку силовым методом? Легко! Достаточно прожечь в ней дыру, и мой питомец спокойно переместится. Но последствие такого воздействия на сеть не останется незамеченным. Произойдет небольшой бах, штукатурка с потолка точно осыплется и, вполне возможно, начнется пожар. Если же действовать осторожно, то на это уйдет полчаса, если не больше. Перевел взгляд на лист с заданиями. Самому попытаться ответить? Некоторые формулы помню, но большую часть теории не знаю, хотя и пытался учить. Да-да, лекции читал, готовился, вот только возникли другие дела и выучил далеко не все. Нет, если бы знал, что господин Дашнев задумал меня по всему материалу гонять, а ставка на помощь дракоши не оправдается, то придумал другой вариант, как ответить.

— Ты из аудитории обычным способом выйти не сумеешь? — задаю вопрос дракончику, а сам начинаю писать ответы на элементарные вопросы.

— Если только с кем-нибудь, кто дверь откроет, — ответил тот, а потом пояснил: — Контур закрывает все лазейки, даже вентиляционную шахту. В любом случае, даже если прорвусь наружу, то непонятно как возвращаться.

— Сложное положение, — буркнул я и стал анализировать собранные диагностическим посылом данные об установленной ловушке.

Не совсем понимаю, почему такие равные пропорции использованы. Добиться такого результата не так-то просто, чтобы каждая нить оказалась идентичной тем, у которых другие свойства. Ха, да это же формула распределения стихий! Ее, если не ошибаюсь, применяют для создания артефактов, которые выполняют несколько задач одновременно. Получается, где-то рядом спрятан источник силы, из которого выходит эта сеть. Чтобы это могло быть?

Сканирую помещение, но ничего необычного не вижу. Работающих артефактов нет! А установленная ловушка как бы сама по себе. И все же, у нее обязательно должно существовать место, откуда она распространяется. Иначе ее никто снять не сможет, даже создавший и она подлежит уничтожению. Гм, нет, магическая энергия не вечна, даже частички стихий не продержатся больше суток. Войдут в резонанс, заискрятся, льдинки во все стороны полетят, комья земли посыплются, небольшой взрыв тут точно произойдет. Вряд ли этот момент Максим Денисович не предвидел.

— Ищи место, откуда сеть начинается, — попросил я дракончика.

— Тут слишком все магией пропитано, — ответил тот.

А мой взгляд остановился на открытом фолианте, лежащим на столе препода по магометрии.

— Посмотри, что Дашнев такое интересное читает, — шепнул своему питомцу, а сам уже обнаружил, как из обложки, прямо в столешницу, бьет пучок магии, разделяющийся на нити.

Да, это именно то, что искал! И все же, используется артефакт, очень похожий на те, которые устанавливают в публичных библиотеках, не позволяющий выносить книги. Следовательно, никакого взрыва не последует, сторожевая сеть не останется без подпитки! Другой вопрос, как ее убрать. Нужное заклинание в книге, а добраться до нее не получится.

— Алекс, это то, что мы ищем! — обрадовался дракончик и попросил: — Позволь вопрос решить?

— Каким образом?

— Долго объяснять! — азартно заявил тот, переминаясь с одной лапы на другую, оттаптывая мне плечо.

— Действуй, — я не стал вдаваться детально в его план, уже прошло минут десять из отпущенных двадцати.

Примерно догадываюсь, что задумал мой питомец. Вот он материализовался рядом с фолиантом. Препод что-то почувствовал, нахмурился, головой крутит и даже с шумом вдыхает. А дракоша виден только мне, он действует быстро и точно. Крылом дотронулся до краешка страницы и поток заклинания прервался, вся магическая энергия прямиком отправилась в его чешуйки. Сторожевая сеть выставленная Дашневым исчезла, а вместе с ней и дракончик, переместившийся в джип к манулу. Ну, на это надеюсь!

— Это как так?! — воскликнул Максим Денисович и встал из-за стола.

— Что-то случилось? — не удержался я от вопроса, но сумев скрыть ехидство.

— Гм, господин Федоров, это ваши проделки?! — прищурился препод и взял со стола фолиант, в котором не осталось ни крохи магии.

Нет, книжный артефакт не испорчен, он уже впитывает в себя энергию, но заработает не скоро. Думаю, если его не напитать силой, то такую сторожевую сеть выставит не раньше, чем через год!

— Вы о чем? — сделал удивленное лицо и добавил: — Мне бы успеть на ваши вопросы ответить!

Преподаватель ничего не сказал, но подозрительно на меня посмотрел. Однако, вынужден был отвлечься на студента, заявившего, что он готов к защите. А уже через пять минут, я уверенно строчил, получив от довольного дракончика пакет информации. Охра с Ловцом постарались, в рекордный срок данные собрали. Главное, не засыпаться на дополнительных и уточняющих вопросах. Некоторые формулы не понимаю от слова совсем! Нет, правильнее будет сказать, что не вижу им применения в реальных условиях. Теория и практика не всегда совместимы. Но сейчас задача стоит сдать магометрию.

— Максим Денисович, готов отвечать, — я поднял руку и посмотрел на Дашнева.

— Алекс Григорьевич, вы быстро управились, — удивился тот. — Что ж, подходите, пообщаемся, — предложил тот с иезуитской улыбкой.

Ничего, справлюсь, а если что-то пойдет не так, то задействую запасной план! Я уверенно встал и направился к преподавательскому столу.