Ядовитый трон

Глава 34

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил Джордан, когда мы стояли немного в стороне от бойцов. — Чувствуешь себя в порядке? Не устала?

Я рассмеялась над его милым беспокойством.

— Я чувствую себя великолепно! Я так готова к этому бою… Это именно то, что мне нужно после этого напряженного голосования.

— Ты будешь драться дважды, — сказал Раф. — Вообще-то, у нас троих сегодня два боя.

Каким-то образом Раф всегда знал об этих вещах, даже несмотря на то, что они должны были оставаться в секрете.

— Первый раунд, — начал диктор. — Падший Ангел против Циклопа на первом этапе боя. Епископ против Вайпера на втором этапе боя. Суши против Анаконды на третьей клетке. Сэм против Волшебных Рук на четвертой. Бойцы, немедленно расходитесь по назначенным клеткам.

Раф и Джордан оба дрались в первом раунде, и тоже не рядом друг с другом, так что я бегала туда-сюда как сумасшедшая, пытаясь увидеть их обоих. — Будь осторожен, — прошептала я.

Джордан схватил меня за правую руку, Раф за другую, и они оба держались несколько секунд. Когда мы были вот так вместе, все было так идеально, это заставляло меня чувствовать, что мы могли бы это сделать. Мы могли бы наладить наше странное трио. Я была просто цыпочкой, встречающейся с двумя парнями, и это было нормально, верно?

Современная независимая женщина. Влюблена в двух принцев.

Гораздо лучшая сказка, если бы вы спросили меня.

— Увидимся через пять минут, — сказал Раф, его уверенность, как всегда, была на пике. Джордан просто рассмеялся, прежде чем они оба отправились на свои бои. Как только все заняли свои места, ведущий начал первый раунд.

Я много раз видел, как Раф дерется, и у меня не было сомнений, что Циклоп, с его единственным глупым, гребаным глазом, вырезанным из маски, будет не более чем кровью и кишками менее чем через пять минут, как предсказывал Раф. Имея это в виду, я решила посмотреть бой Джордана в этом раунде.

Я никогда не видела Суши в действии, поэтому я протолкалась прямо к началу, желая быть как можно ближе к волшебству. Черт возьми, это был мой афродизиак. Драться, быть рядом с дерущимися, смотреть, как дерутся горячие парни. Зарегистрируй меня пожизненно.

По какой-то причине я ожидала, что Джордан будет владеть мечом — возможно, самурайским мечом или даже короткими клинками, но он потряс меня, когда вытащил набор нунчаков. Это была не та дисциплина, которой я когда-либо по-настоящему училась, за исключением использования их для увеличения скорости моих рук и координации. Это было не самое простое оружие в обращении, и я была чертовски взволнована, увидев, что Джордан может с ними сделать.

У его противника, Анаконды, не было никакого оружия, кроме усеянных шипами кастетов, и он настороженно посмотрел на принца. Джордан держал свое оружие обеими руками, а затем, почти в замедленной съемке, опустил одну сторону, металл блеснул в приглушенном свете здесь.

Казалось, что его палки были сделаны на заказ, смесь дерева и металла с какими-то смертоносно выглядящими шипами на концах. В тот момент, когда Джордан начал размахивать ими, становясь все быстрее и быстрее, пока его руки и оружие не превратились в сплошные пятна, я поняла, что его противник проиграет этот матч.

Никто, если только ты не был опытен сверх того, чтобы трахаться, не пошел бы против Суши. А Анаконда, который использовала кастет для боя нунчаку, определенно не был опытным.

Джордан двигался с поразительной скоростью, изгибаясь всем телом при нанесении удара. Палка в его правой руке треснула Анаконду по руке, вызвав у бойца визг.

За этим последовало быстрое: — Я сдаюсь!

— Анаконда сдается, — прокричал диктор, — и с этого момента он снова отстранен от участия в боях сегодня вечером. Суши — победитель в третьем квадрате.

Ни минутой позже… — Падший Ангел побеждает нокаутирующим ударом в первом раунде. С Циклопом покончено на ночь.

Джордан и Раф присоединились ко мне на другой стороне боевых площадок; ни один из них даже не вспотел.

— Одну минуту, — поддразнил Рафа Джордан. — Как долго ты там был?

Раф только покачал головой. — Давайте посмотрим, кто быстрее во втором раунде.

Я наклонилась ближе к Джордану, мое сердце все еще сильно билось, хотя я едва видела, как он дерется. — Тебе сегодня так везет, — прошептала я, отчаянно желая утащить его отсюда, чтобы он мог найти этим волшебным рукам гребаное применение.

Его глаза потемнели, пока не стали почти черными, и я с трудом сглотнула, когда он прижал меня обратно к стене, рядом с которой мы были. — Если бы у нас не было боя еще раз, — пробормотал он, наклоняясь так, что наши лица оказались близко, — я бы потащил твою задницу в нашу комнату.

Голос диктора продолжал бубнить на заднем плане, но я полностью пропустила это, потому что кровь шумела у меня в ушах, не говоря уже о жаре, скопившемся в моем центре.

— Насилие заканчивай, — сказал Раф, забавляясь, когда разнимал нас. — Квадрат три.

Ни Джордана, ни Рафа в этом раунде не вызвали, поэтому они последовали за мной и стояли на восточной стороне, пока я поднималась на ринг, сбрасывая свою черную мантию и возвращала ее Рафу. Мой меч был в специальных ножнах, который у меня был пристегнут, поэтому я вытащила его, сняла пояс и вернул его обратно.

Я понятия не имела, кто мой противник, но это не имело особого значения, поскольку я не знала практически ни одного бойца здесь. Я видела всего несколько, и из них ни один не представлял для меня угрозы.

Мужчина вышел на ринг, или, точнее, был на полпути к выходу на площадку, когда огромная тень нависла над ним и дернула его назад. Лезвие перерезало горло моего противника за долю секунды, и я моргнула, гадая, что, черт возьми, только что произошло.

Прежде чем я успела моргнуть еще раз, смертоносная тень грациозно прыгнула на площадь рядом со мной, и я увидела его клинок — катану, которая была очень похожа на мой вакидзаси, за исключением длины лезвия. Будучи более крупным и сильным бойцом, Уриэль предпочитал такую длину, в то время как мне было удобнее обращаться со своим оружием.

— Охрана! — Крикнул Раф. — Этот человек — разыскиваемый террорист! Арестуйте его.

Уриэль проигнорировал принца, улыбаясь прямо мне. Его губы и глаза были единственными, что было видно под его традиционной боевой одеждой, и этого было достаточно, чтобы я поняла, что он никуда не денется.

— Ты боишься драться со мной, Роуз?

Его слова задели струну глубоко внутри меня. Я всю свою жизнь боялась пойти против своего сэнсэя, но, хотя Уриэль, казалось, не изменился по сравнению с тем, кем я была два года назад, сейчас я была совсем другим человеком.

Теперь я чувствовала себя сильной и получала поддержку. Теперь я сделаю все возможное, чтобы сохранить свою жизнь в безопасности, такой, какой она была сегодня.

Группа охраны спешила к нам, и я знала, что могу позволить им попытаться убрать Уриэля. Но здесь не было никого достаточно опытного, чтобы сделать это, никого, кроме меня.

— Подождите! Я хочу сразиться с ним, — крикнула я.

Раф и Джордан начали ругаться сбоку, уже готовясь выскочить на площадку и защищать меня.

— Остановитесь! — Сказал я им, крепко сжимая свой меч. — Мне нужно это сделать. К этому шло долгое время, и здесь нет никого другого, кто мог бы превзойти его.

Раф усмехнулся, и я покачала головой. — Даже ты, Ангел. Я знаю Уриэля. Я точно знаю, как он думает, двигается и реагирует. Я могу это сделать.

Уриэль издал низкий насмешливый смешок, выталкивая мертвого бойца с ринга в толпу. Кровь залила пол сбоку от нашего места для боев, но, к счастью, большая ее часть попала в зрительскую зону и не сделала нашу площадку скользкой.

Раф был в ярости, я практически чувствовала исходящие от него гнев и жар, но он не придвинулся ближе. Наши взгляды встретились. Я отвела свой, чтобы посмотреть на Джордана, который, казалось, был разорван, но тоже не двигался.

— Ты уверена? — Спросил Джордан.

Прежде чем я смогла ответить, Раф выпалил: — Она может сделать его.

Вот так просто он признал, что мне это нужно, и отступил назад, потянув Джордана за собой. — Бой продолжится, — добавил Раф, и охрана остановила их продвижение вперед.

Уриэль ухмыльнулся. Он думал, что поймал меня.

Он был дураком, и я собиралась преподнести ему его же гребаную задницу на блюде.

— Продолжай, старина.

Губы моего сэнсэя скривились в оскале, и он бросился на меня в молниеносном ударе, который немедленно заставил меня пересмотреть свое решение драться с ним.

О чем, черт возьми, я думала? Я никогда не побеждала Уриэля, но я была чертовски близка к патовой ситуации в туннелях на прошлой неделе. За исключением того, что теперь ему нечего было терять. Независимо от того, выиграл он или проиграл, он не собирался выбираться из этих туннелей — не с таким количеством охранников и обученных бойцов, заполняющих комнату.

Но если бы я не нанесла смертельный удар, это всегда преследовало бы меня. Я никогда не избавлюсь от теней, от ощущения, что он каким-то образом был там и наблюдал за мной.

Нет. Уриэль покидал этот бой только в мешке для трупов, и какой прекрасной поэзией это было бы, когда клинок, который он дал мне, забрал его жизнь. Клинок, который я заработала кровью, болью, сломанными костями и потерянной невинностью.

Сделав глубокий вдох, я отвернулась от него и нашла свой центр. Спокойное место, лишенное эмоций или страхов. Место, где я могла отгородиться от всего мира и сфокусироваться лазером на своем противнике.

Напряжение покинуло мое тело, словно сбросив пальто, и когда мои глаза остановились на Уриэле, я поняла, что готова.

Готова убить моего сэнсэя. Мой наставник, мой спаситель и моя первая заблудшая любовь.

Уриэль падет.

Лязг стали о сталь разнесся по пещере, отражаясь от стен и отдаваясь эхом так, что заглушил рев толпы. Это было почти мирно, то, как мы с Уриэлем танцевали друг вокруг друга. Наши клинки встретились в вихре движений, но это было похоже на борьбу с моей собственной тенью.

Уриэль научил меня всему, что я знала… пока я не встретила своих принцев. Мои несколько тренировок с Рафом уже немного изменили мой стиль, и я знала, что скоро удивлю Уриэля. Очень скоро. Мне просто нужна была подходящая возможность.

— Ты слаба, — выплюнул в меня Уриэль, его глаза горели от эмоций. Это было непохоже на него — показывать что-либо в драке, и это свидетельствовало о том, каким расстроенным он стал. Он был тем, кто научил меня ничего не выдавать. Чтобы моему оппоненту не с чем было работать.

— Ты слабая, ленивая недисциплинированная, легко отвлекаешься. — Он обрушивал на меня град ударов с каждым оскорблением, но я жестко парировала и ловила или уклонялась от каждого из них. — Ты ничего не стоишь, кроме нескольких минут удовольствия между этими узкими бедрами. Ты шлюха, Роуз. После того, как я убью тебя, я убью обоих твоих принцев.

Он пытался проникнуть мне под кожу, и как бы сильно я ни хотела блокировать все это, я колебалась.

Уриэль мог угрожать мне чем угодно, и это не повредило бы моей броне. Но угрожать моим парням? Те двое, в которых я так недавно призналась, что влюблена по уши?

Я запнулась, и кончик клинка Уриэля рассек плоть моего предплечья.

Боль обожгла меня, и я зашипела от гнева. Я отпрянула в сторону, давая себе немного пространства, чтобы привести голову в порядок. Он хотел отвлечь меня, и это сработало. Но если это было лучшее, на что он был способен, когда я была застигнута врасплох, небольшая царапина на моей руке? Тогда я засомневалась, что я единственная, кто не в своей тарелке.

— Прошло так много времени с тех пор, как мой клинок был покрыт твоей кровью, Роуз, — пробормотал Уриэль, облизывая губы глубоко волнующим образом. — Я забыл, как сильно мне нравится пронзать твою плоть.

Я проглотила все гневные реплики, скопившиеся у меня в горле. Я бы не позволила ему заманить меня в эту ловушку. Нет, мне нужно было сосредоточиться, отгородиться от всего шума и покончить с ним. Скорее раньше, чем позже.

На этот раз атаковала я, перейдя в наступление серией ударов. Мои конечности летели по воздуху, как будто я была не более чем лентой на ветру, мой клинок вакидзаси был простым продолжением моего тела. Но более того, Раф научил меня не полагаться только на свое оружие. Когда я увидела свою возможность, я нанесла удар ногой в бок Уриэлю. Он вскрикнул от боли, и вспышка удовлетворения пронзила меня.

Я бы причинила ему боль.

Воспоминания о нашей последней драке промелькнули в моей голове, и я вспомнил треск, когда я ударила его в то же самое место. Я сломала ему ребра, я была почти уверена в этом.

А теперь? Теперь я знала, как победить в этом.

Но, черт возьми, это должно было быть больно.

Жесткое сальто назад перенесло меня через ринг, создав несколько шагов пространства между мной и Уриэлем. Это смутило его, потому что подобное движение прямо противоречило всему, чему он меня учил. Когда ты обнаруживаешь слабость, ты используешь ее немедленно и без колебаний.

Но это было то, чего он ожидал от меня, поэтому я поступила наоборот.

Уриэль нахмурился, но преодолел разделявшее нас расстояние и вернулся в наступление. На каждое его движение я делала противоположное тому, чему он меня учил. Это был единственный способ победить его, быть абсолютно непредсказуемой. Вплоть до того момента, когда я увидела свое открытие.

Мой сэнсэй нанес мне удар вращательным движением, из-за чего его равновесие было полностью перенесено на одну ногу, а спина открыта. Он никак не мог защититься от удара сзади, особенно со сломанными ребрами с левой стороны. Поэтому вместо того, чтобы уклониться влево, и избежать его удара, я двинулась вправо.

Прямо в его клинок. Но это дало мне необходимую досягаемость.

Мой вакидзаси пронзил плоть спины Уриэля, и я издала первобытный крик, когда вогнала его в цель. Лезвие вышло из его груди, разбрызгивая кровь, заливая зрителей, которые стояли слишком близко к краю ринга, и на мгновение показалось, что время остановилось.

Катана Уриэля пронзила меня, но рана в живот была ничем по сравнению с тем, как пронзили в сердце. Кровь пузырилась на его губах, стекая по подбородку. Его катана со звоном упала на пол, ранив мою рану глубже, когда он отпустил ее, но я не пошевелилась. Я не дрогнула. Я заблокировала боль вместе со всеми своими эмоциями.

Я надеялась, что для всего этого будет время позже. Но сейчас? Мне нужно было увидеть, как этот свет исчезнет из его гребаных глаз.

Упершись ботинком в середину спины Уриэля, я оттолкнула его от своего клинка. Его умирающее тело упало на землю в брызгах крови, и я поморщилась, когда ногой перевернула его. Я не хотела рисковать, но время было ограничено. Головокружительное, потное чувство, охватившее меня, было моим первым признаком того, что моя рана была хуже, чем я рассчитывала.

Присев на корточки, я сорвала маску Уриэля и встретилась с ним взглядом, когда он умирал.

— Я победила, — прошептала я, когда бурлящая кровь утихла, и мой бывший наставник растворился в небытии смерти.