Ядовитый трон

Глава 22

Мэтти разрушила мои планы на обнаженный, эмоциональный вечер с моими принцами, но я даже не могла злиться из-за этого. Она с грохотом ворвалась в мою спальню менее чем через две минуты после того, как Нолан проводил меня после урока — Введения в физиологию человека, и выражение ее лица сказало мне все, что мне нужно было знать.

— Сядь, — приказала я ей, указывая на свою кровать. — Останься.

Пересекая свою комнату, я схватила коробку с салфетками и бросила их ей, прежде чем набрать номер кухни на моем считывателе на ладони. Мэтти рыдала в горсть салфеток, пока я делала заказ из шесть пинт мороженого — по одному ее любимому вкусу, затем закончила разговор и забралась к ней на кровать.

— Зак? — Тихо спросила я, когда ее плач утих, и она судорожно кивнула. Гнев и жестокость пронзили меня, и я живо представила, как вонзаю свой клинок вакидзаси в его грудь. — Поговори со мной, девочка. За что я убиваю этого ублюдка? Потому что я с радостью доставлю тебе его яйца в дизайнерской сумочке за то, что он заставил тебя плакать.

Мэтти вытерла лицо и бросила на меня скорбный взгляд.

— Он… тьфу. Он поцеловал меня.

По правде говоря, это были не те слова, которые я ожидала услышать из ее уст, и на секунду я была потрясена и замолчала. — И это было плохо?

Мэтти начала причитать, и мое беспокойство усилилось.

— Неееет… — она всхлипнула. — Мне это понравилось. Очень. Я столько лет ненавидела этого ублюдка, а потом он идет и спасает меня, присматривает за мной, покупает дорогие подарки, а потом, — она втянула воздух, на ее лице появилось оскорбленное выражение, — этот гребаный засранец целуется, как гребаный бог секса. Это слишком тяжело для принцессы, чтобы справиться с этим.

В этот момент мой адреналин начал остывать, и я покачала ей головой.

— Девочка, я на законных основаниях собиралась пустить в ход все свои приемы и уничтожить его.

Мэтти склонила голову набок, как будто обдумывала это. — Я имею в виду, это решило бы для меня множество проблем.

Сев рядом с ней на кровать, я взяла ее за руку.

— Ты знаешь, что это голосование включает в себя пункты об отмене браков по договоренности и программу — идеального разведения, верно? Если это пройдет, у тебя наконец-то будет выбор, за кого ты выйдешь замуж.

Губы Мэтти задрожали. — Что, если у меня будет выбор, и я все равно выберу Зака?

Это вызвало у нее новые рыдания, и я не могла удержаться от смеха над ее чистой драматичностью.

— Возможно, он как раз тебе подходит, — выдавила я сквозь смех.

Мэтти уставилась на меня, вытирая слезы. После этого она успокоилась, выплеснув основную часть своего расстройства.

— Я имею в виду, он мудак, — сказала она, шмыгая носом, — но я тоже. Мы вроде как, стоим друг друга.

— Как я и Раф, — сказала я, напоминая ей, что она была не единственной облажавшейся в комнате.

Водянистая улыбка Мэтти стала шире. — Да, примерно так.

Ее губы дрогнули, и я поняла, что в том, что произошло с Заком, должно было быть что-то большее.

— Мэтти, — начала я, и она тут же сдалась.

— Он сказал мне, что л. любит м. меня.

Слова были сбивчивым порывом, и я моргнула, пока мой мозг пытался догнать ее безумную скорость.

— Любит тебя?

Она кивнула. — Да. А потом он поцеловал меня.

— Ты поцеловала его в ответ?

— Да. — И она снова заплакала.

Мое веселье над ее страданиями продолжало расти, потому что она так сильно напоминала мне меня саму. Я всегда стремилась саботировать свое собственное счастье, это было моей чертой характера с давних пор. Но недавно я приняла сознательное решение перестать предвкушать плохое и начать наслаждаться хорошим.

— Жизнь коротка, детка, — сказала я, привлекая все внимание ее огромных блестящих зеленых глаз. — Не уклоняйся от возможного счастья, потому что ты напугана. Возможно, Зак был — навязан тебе в начале, но я видела, как ты наблюдала за ним на футбольном поле. В этом взгляде не было ненависти… Это было желание и нужда.

Я внезапно обняла ее, застав совершенно врасплох, судя по тихому вздоху. — Ты заслуживаешь, чтобы тебе, блядь, поклонялись. Если Зак думает, что он подходит для этой работы, а ты хочешь, чтобы язык этого засранца был у тебя между ног, я говорю, дай ему шанс.

Щеки Мэтти порозовели.

— Я хочу этого и многого другого. Секс — это просто, понимаешь? А то, что касается сердца, вот это пугает.

О да. Я, блядь, знала это лучше, чем кто-либо.

Следующие несколько часов мы оставались вместе, парни наблюдали за нами, пока мы доедали пиццу и мороженое, как будто и то, и другое было последней едой в монархии. В конце концов Мэтти ушла и вернулась в свою комнату, а я обнаружила, что стою у своей двери, прижав к ней руку.

Я была измотана, а мне еще предстояло выполнить тонну курсовой работы сегодня вечером. Библиотека была тем местом, куда мне следовало направиться, но я просто слишком устала, чтобы заставить себя выйти за дверь.

Мой считыватель на ладони зажужжал, и я посмотрела вниз.

Ангел: Ты наконец-то одна, детка?

Детка? Черт возьми, он должен был стать причиной смерти моего сердца. Все эти моменты любви между нами приводили меня в замешательство и делало меня чертовски счастливой.

Я: Я должна отправиться в библиотеку и попытаться выполнить часть заданий.

Его ответ последовал незамедлительно.

Ангел: Никуда не уходи без одного из нас. Не заставляй меня повторять это снова.

Я фыркнула от смеха, ко мне возвращалось немного энергии.

Я: Или что?

Секунда маленьких точек на моем экране означала, что он отвечает.

Ангел: Моя рука скучает по твоей заднице, Золушка. Красный — это твой гребаный цвет, и мне нравится наказывать тебя.

Иисус. Блядь. Гребаный блядь.

Я крепко сжала ноги вместе, чтобы унять боль в них, все время прислоняясь головой к двери, чтобы отдышаться.

Мои пальцы порхали по буквам.

Я: Что, как будто это должно быть наказанием?

Я не была идиоткой, но часть меня всерьез хотела подтолкнуть Рафа. Может быть, все дело было в моих словах о том, что нужно следовать зову своего сердца и о том, как коротка жизнь, но я почувствовала огромное желание увидеть, как далеко я могу зайти с моим колючим принцем.

Ангел: Вайолет…

Я: Поймай меня, если сможешь.

Я выключила свой исчислитель, в то же мгновение натягивая ботинки, затем схватила несколько книг, которые мне были нужны, и потащила задницу из комнаты. Было не так уж поздно, даже девяти не было, и многие студенты все еще были на месте. Библиотека была открыта сегодня до полуночи, так что я не была одна.

Этот риск не казался чрезмерно опасным, просто немного непослушным, и держать моих людей в напряжении было забавной игрой. Я не убегала и не лгала — Раф точно знал, куда я направлялась, — и, зная этого принца, он настигнет меня раньше, чем я пройду половину пути до библиотеки.

Когда я пробегала по ним, залы были на самом деле совершенно пустынны, и азарт погони только усилился, когда я была уверена, что кто-то преследует меня. Несколько раз оборачиваясь, я никого там не видела, но чувствовала взгляды. Этот тяжелый взгляд.

Мой считыватель на руке постоянно жужжал у меня на запястье, но я не проверяла его. Один неверный шаг, и Раф бы меня достал — я действительно ненавидела проигрывать ему. Небольшая группа старшеклассников была прямо впереди на дорожке, в нескольких залах от библиотеки, и мне пришлось сбавить скорость, чтобы обойти их. Проходя мимо, я оглянулась более внимательно, моргая при виде темной фигуры, нырнувшей в класс.

Это определенно был мужчина, высокий и широкоплечий, но почему он прятался? Раф не стал бы прятаться от меня… Он перекидывал меня через плечо и тащил обратно в свою комнату.

— Вайолет! — знакомый голос зарычал, и я перевела испуганный взгляд на Рафа. — У тебя столько неприятностей, Золушка.

Должно быть, тогда он заметил выражение моего лица, потому что его игривый гнев сменился чем-то серьезным. — Что ты видел?

— Кто-то следил за мной, — выдавила я сквозь стиснутые челюсти. — Сначала я подумала, что это ты, но… это был не ты.

— Уриэль, — отрывисто произнес Раф, а затем побежал по коридору.

Я следовала за ним по пятам.

Он думал, что сможет одолеть Уриэля, и, возможно, у него получилось бы — я еще не видела, чтобы кто-нибудь сражался так, как Падший Ангел. Но я бы никогда не стала недооценивать своего сэнсэя. У нас с Рафом вместе было бы гораздо больше шансов.

— В какой комнате? — Спросил Раф, когда стало ясно, что в холле больше никого нет.

Отойдя немного назад, я остановилась на том месте, где исчезла темная фигура. — Здесь, — сказала я.

Эта дверь вела в химическую лабораторию, и когда Раф осторожно открыл дверь, свет из коридора пролился на вход, осветив высокие столы и лабораторное оборудование.

Войдя внутрь, он повернулся ко мне, подняв руку, чтобы подать универсальный сигнал — держись нахрен за мной. — Наморщив ему нос, я покачала головой. То, что я поняла этот сигнал, не означало, что я слепо следовала ему.

Наш безмолвный спор был пустой тратой времени, поэтому мы пошли на компромисс, войдя в комнату бок о бок. Когда мы дошли до середины, я была тем, кто теперь говорил ему идти направо, а я бы пошла налево. Комната была огромной, больше похожей на лекционный зал, чем на классную комнату, так что имело смысл разделиться.

Раф покачал головой, но мне было наплевать, я уже бесшумно двигалась к панели рядом с лекционной трибуной, где регулировалось освещение. Уриэль был довольно крупным мужчиной, так что здесь было не так много мест, где он мог бы спрятаться. Особенно когда горел свет.

Зная Рафа, он, вероятно, обладал кошачьим ночным зрением. Я, с другой стороны, предпочитала хорошо освещенное боевое пространство. Я щелкнула выключателями, и галогенные лампы над головой зажглись. Быстро двигаясь, я направилась к ближайшему столику. Тот, на котором был накинут лабораторный халат, висевший на стуле, и который был бы самым логичным укрытием, какое я могла видеть.

Добравшись до него, я медленно приподняла длинную белую материю, мои глаза напряглись, ловя малейшее движение. Моя позиция была уязвимой, позволяя кому-нибудь протянуть руку и схватить меня из-под стола, поэтому я повернулась по-другому, чтобы снизить риск.

Подняв остатки пальто, я вышла, только чтобы обнаружить, что стол пуст.

Чья-то рука опустилась на мое плечо, когда я отвернулась, и с тихим криком я нанесла удар, врезавшись ладонями в твердое, как камень, плечо. Лицо Рафа появилось передо мной, и я остановила свой следующий удар.

— Ничего? — тихо спросил он.

Я покачала головой, сбитая с толку отсутствием его реакции. Я бы хорошенько его ударила, но парень даже не подал виду, что почувствовал это. Типично.

— Он ушел, — сказала я, расслабляясь. — Может быть, это вообще ничего не было. Я имею в виду, я видела, как темная фигура исчезла в классе. Может быть, это был учитель.

Раф пригвоздил меня к месту раздраженным выражением лица. — Или, может быть, это Уриэль исчез в секретных проходах, и тебя чуть не похитили снова, потому что ты не послушала меня.

Я ткнула его в грудь.

— Подожди, придурок. В прошлый раз похитили не меня, а тебя. Я добровольно отправилась тебе на помощь.

Он открыл рот, чтобы возразить, затем до него, казалось, дошла правда того, что я сказала.

— Это все еще не дает тебе права рисковать. Больше нет. Ты знаешь почему?

Я скрестила руки на груди, превратив лицо в гладкую, ничего не выражающую маску.

— Я уверена, что ты собираешься мне сказать.

— Потому что теперь ты должна оставаться в живых не только ради себя, Вайолет; ты также должна оставаться в живых ради меня и Джордана. Это огромная гребаная ответственность, к которой мы ожидаем, что ты отнесешься серьезно.

— Что ты имеешь в виду, я должен остаться в живых ради тебя?

Раф обхватил меня руками внезапным, отчаянным движением.

— Если ты умрешь, то и мы, черт возьми, тоже. Так что оставайся в живых!

Я уткнулась лицом в его грудь, чувствуя ровное биение его сердца у своей щеки. — Если ты умрешь, я тоже умру, — прошептала я ему в грудь.

Так мы с Рафом признались друг другу в любви. В нас не было ничего традиционного, и я не хотела бы, чтобы было по-другому. Я отстранилась, и его губы оказались на моих в обжигающем, требующем поцелуе, который лишил меня ни мыслей, ни забот.

Все, чего я хотела, — это этот момент с ним. Чувствовать, пробовать на вкус и прикасаться.

Он отстранился слишком быстро, его рука потянулась вниз, чтобы поднять сумку, которая была накинута у меня на плечи и свисала с бедра.

— Пойдем, давай отведем тебя в библиотеку. Джордан встретит нас там.

В последний раз оглядев пустую комнату, мы пошли вместе в тишине, наши шаги синхронизировались, когда мы двигались. Библиотека была не так переполнена, как обычно — более поздний час означал, что многие студенты уже ушли на ночь, так что для меня было достаточно места, чтобы устроиться между Джорданом и Рафом.

Торопливым шепотом мы рассказали Джордану о возможном появлении Уриэля, и лицо моего Американского принца оставалось жестким и непреклонным, когда он окинул меня пристальным взглядом, без сомнения проверяя на наличие травм.

— Больше никакого времени наедине, — отрезал он, и когда я начала протестовать, раздраженная тем, что все недооценивают мою собственную крутизну, он оборвал меня. — Я серьезно, Ви. Я буквально привяжу твою задницу к своей кровати и буду сидеть рядом с тобой каждый божий день, пока это не закончится, если ты не начнешь быть более осторожной.

Наш разговор шепотом был напряженным, и я бросила на Рафа сердитый взгляд, когда он откинулся на спинку стула, самодовольный тем, что на этот раз это не он подкалывает меня по-новому.

— Я не веду себя безрассудно, — наконец смогла выдавить я. — Я не собираюсь бродить по территории академии в одиночку или даже ходить в пустынные секции школы. Коридор между моей комнатой и библиотекой всегда полон людей, и я предупредила Рафа, что я делаю.

Джордан взял меня за руку, и когда его взгляд смягчился, став умоляющим, я поняла, что проиграла этот спор.

— Пожалуйста, Ви. Ради нас, пожалуйста, никуда не ходите одна.

Ах, черт. — Хорошо, но вам двоим лучше быть в порядке с тампонами, если мне понадобится, чтобы кто-то сопровождал меня в туалет во время занятий.

Ни один из них даже не вздрогнул. Очевидно, кровь не была проблемой для двух моих ангелов-хранителей. Или, может быть, они просто каким-то образом знали, что я одна из счастливчиков, у которых не было месячных с помощью ВМС.

Несмотря на это, ничто не беспокоило этих двоих. За исключением, очевидно, того, что я блуждала сама по себе.

Поняла.