Ядовитый трон

Глава 33

— Сегодня вечером будет бой, — прошептал мне Раф, когда мы вышли из нашего рейса обратно в Швейцарии. Последние пару часов он пользовался считывателем по руке, и теперь на его лице появился озорной румянец. — Ты готова к этому, Насилие?

— Да!

Никаких раздумий или колебаний не требовалось. Мне не терпелось избавиться от всех эмоций, бушующих в моем теле. Не имело значения, что они были на более светлой стороне от счастья и волнения, я все еще нуждалась в отдушине.

— Я внесу тебя в список. Начни надеяться, что найдется кто-то достойный, с кем можно сразиться.

— А как насчет тебя или Джордана? — Спросила я. — Вы, ребята, лучшие. Мы бы устроили адское шоу.

Его улыбка стала шире.

— Не сегодня, детка. Сегодня мы на одной стороне. Кроме того, мы с Джорди уже в списке кандидатов на другие матчи.

Я поцеловала его. Тот факт, что мы были на той стадии, когда было нормально целовать друг друга наугад, было почти невероятно. Тот факт, что это была моя жизнь, было немного непосильным испытанием.

Еще одна причина, по которой мне нужен был этот бой.

Мэтти прервала нас прежде, чем можно было сказать или сделать что-либо еще, и взяла меня под руку, чтобы потащить к ожидающему автомобилю.

— Она была у тебя несколько дней, — сказала она. — Теперь моя очередь.

Раф покачал головой, но спорить не стал, присоединившись к Нолану и Джордану, когда они садились во вторую машину. Обычно они бы не оставили нас в покое, но поскольку они следовали прямо за нами, они, должно быть, решили, что все в порядке.

— Итак, — сказала Мэтти, откидывая голову на спинку сиденья, когда машина тронулась с места. — Это было суматошно, верно?

Я тяжело сглотнула.

— Да, находиться там с таким количеством монархов было напряженно. И я не была уверена, что голосование пойдет в нашу пользу.

Она улыбнулась, прежде чем протянуть руку вперед, чтобы нажать кнопку. Небольшая пропасть между нами и водителем установилась, и я поморщилась от того факта, что почти поделилась информацией, которая еще ни в коем случае не была достоянием общественности.

Упс.

— Это действительно потрясающий шаг вперед, сказала Мэтти, — и я подумываю о том, чтобы подать заявление на должность королевского представителя при Народном суде. Я никогда не стану королевой своей страны, и я хотела бы использовать свои дипломатические навыки для чего-нибудь полезного.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать это, но чем больше я думала об этом, тем больше смысла это приобретало. Мэтти была умной, страстной и доброй. Она выбрала меня победителя голосования, сироту без семьи, денег или титула, и заботилась обо мне, как о своей сестре. Она будет правильно относиться к людям.

— Я думаю, ты была бы потрясающей, — сказала я ей. — Ты могла бы реально изменить ситуацию.

Она ухмыльнулась мне.

— С дополнительным бонусом в виде того, что я вывожу из себя родителей, я действительно не вижу в этом недостатка.

Мы обе рассмеялись, и, к счастью, она больше не обсуждала свою ужасную мать. Я никак не могла вести себя так, будто эта женщина была кем-то иным, кроме подлой, чванливой сучки. Возможно, за время моего пребывания на Кайманах у нас было всего два разговора, но этого было более чем достаточно. Хуй знает, откуда у нее такие замечательные дети; Академия Арбон, вероятно, имела к этому отношение. Близнецы едва знали своих родителей, и, на мой взгляд, это было к лучшему.

— Меня все еще удивляет, что она согласилась на союз с Заком, — сказала я, внимательно наблюдая за ее лицом. Всякий раз, когда упоминалось его имя, ее глаза расширялись. Это был красноречивый знак.

— Зак по-прежнему сын одного из самых могущественных монархов в мире, незаконнорожденный или нет. Благодаря этому у него тоже есть деньги, а мои родители всегда заботятся об увеличении богатства нашей страны. — Она наклонилась ближе и драматично прошептала: — У них синдром маленькой страны.

Я фыркнула от смеха. — Черт. Энергетика маленькой страны хуже всего.

Мэтти громко рассмеялась, и мне понравилось, что мы могли свободно наслаждаться этим моментом, не опасаясь, что что-то его испортит.

— Итак, ты придешь на бой сегодня вечером? — Спросил я ее с дразнящей улыбкой. — Держу пари, Зак там будет. Они из сопротивления, не так ли? — Затем я нахмурилась. — Я полагаю, мы больше не можем называть их сопротивлением. Эм… Управляемые обществом?

Она посмотрела на меня, прищурившись. — Как будто я буду скучать по печально известному Насилию в действии. Черт возьми, да, я буду там, подбадривая тебя с первого ряда, детка. Но если ты пострадаешь, мне придется расколоть пару орешков.

Я рассмеялась, представив, как Мэтти обрушивает всю мощь ядерного оружия на моего противника.

— Это будет легко, — пообещала я ей. — Если Раф и Джордан не будут драться со мной или, полагаю, с Ноланом тоже, тогда я серьезно сомневаюсь, что найдется много других бойцов, которые смогут надрать мне задницу.

Мэтти широко улыбнулась.

— Уверенная в себе. Мне это нравится. Что ж, тогда я, черт возьми, не могу ждать. Но что мне надеть? Черт возьми, нам нужен целый день, чтобы выбрать наряды. Подожди, у тебя вообще еще есть твой костюм? И где твой клинок?

Я улыбнулась ее суете. — В моей комнате все в порядке, я проверила на прошлой неделе. Хорошо, что на Весеннем балу у меня не было с собой оружия, иначе его бы уже давно не было. Хотя не беспокойся о том, что надеть. Ты увидишь.

Мэтти бормотала проклятия себе под нос всю дорогу по скрытым туннелям, и это только позабавило остальных из нас.

— Серьезно, ребята, — заговорила она как раз перед тем, как мы добрались до бойцовской арены, — почему я не могла надеть такой милый наряд, как у Ви? Она выглядит чертовски сексуально, как самовозгорание. И я напялила на себя эту гребаную лыжную маску, как какая-то…

— Как и все остальные, не дерущиеся сегодня вечером? — Нолан ответил, закатив глаза. — В том-то и дело, Матисс. Анонимность.

Мэтти еще что-то проворчала. — Это несексуально, вот что это такое.

Я просто поделилась улыбкой со своими ребятами. Мэтти была чертовски очаровательна, и мы все знали, что она беспокоилась о том, чтобы выглядеть мило в присутствии Зака. И это все говорило о том, как сильно он действовал ей на нервы.

Бои на этот раз проходили в совершенно другой секции скрытых туннелей, в которой я раньше не была. Эта часть выглядела почти так, как будто в какой-то момент это была подземная железная дорога с огромными железнодорожными путями, по которым нам приходилось переходить, чтобы попасть в главное помещение.

— Мне нравится эта гребаная атмосфера, — сказала Мэтти, запрокинув голову и уставившись на тяжелые балки, пересекающие каменные стены. Сотни лет назад здесь были бы витрины магазинов или кассы, но теперь это были не более чем реликвии давно прошедшего времени.

— Вопрос о секретности теперь спорный? — Спросила я, заметив, что никто не пытался заткнуть Мэтти рот. — Или это просто пустая трата времени, пытаясь заставить ее замолчать?

Нолан фыркнул. — Немного того и другого. И ты не можешь это говорить. В свой первый раз здесь ты задала мне около миллиона вопросов за восемнадцать секунд.

Я пригвоздила его к месту невозмутимым взглядом.

— На законных основаниях это даже невозможно. Мудак.

Нолан протянул руку и провел по моей щеке. — Ты милая, когда становишься дерзкой.

К сожалению, я не могла показать ему, какой дерзкой я могу быть, потому что мы были прямо посреди толпы. Сегодня вечером атмосфера была немного другой; по какой-то причине она казалась более легкой, без плаща и кинжала. Может быть, дело было в том, что мой пурпурный наряд был прикрыт халатом, так что на меня было обращено меньше глаз, или, может быть, дело было в том, что новость об успешном голосовании уже дошла до Общества, которое руководило этими подпольными боями.

В любом случае, мне нравились новые ощущения, и это вызывало во мне волнение. Часто я чувствовала себя так непосредственно перед боем, и… это вызывало чертовски сильное привыкание.

— Добро пожаловать на бой Ноооочи. — Голос диктора разнесся по комнате, когда все начали двигаться к четырем боевым зонам квадратной формы. В этой секции было больше места, и, судя по дополнительным выделенным зонам, похоже, что сегодня вечером будет много боев.

Мэтти начала подпрыгивать на цыпочках.

— Не могу поверить, что я здесь. Это даже отдаленно не так грязно и бандитски, как я ожидала.

Несколько лиц повернулись в нашу сторону при ее громком восклицании, но быстрый взгляд Падшего Ангела заставил их вернуться к занятию своими делами.

— Бойцы, пробивайтесь в оцепленную зону, — продолжил диктор. — Мы объявим о розыгрыше, как только все вы зарегистрируетесь.

— Я собираюсь присмотреть за Мэтти, — сказал Нолан. — Я горжусь вами всеми сегодня вечером, или я отменю нашу уродливую рождественскую открытку в свитере в этом году. Победители получают уродливые свитера, хорошо? Просто победители.

Джордан и Раф хлопнули своего друга по плечу, а Мэтти быстро обняла меня.

— Надери им задницы, сучка, — сказала она, отстраняясь. — Я собираюсь поставить на тебя, и тогда мы сможем потратить эти деньги на выпивку и стриптизерш.

— Ни единого гребаного шанса, — прорычал Раф, прежде чем они с Джорданом потащили меня прочь к специальному месту бойца.