Я стану твоим щитом

Глава 29

Дуг рухнул как подкошенный за секунду до истошного писка ласки и испуганного вскрика горничной, а следом из-за деревьев вышли сразу около десяти воинов. Они, выстроившись почти в ровный ряд, глумливо скалились, обводя похотливыми взглядами наши с Неттой тела, и молчали.

– Дуг! Госпожа, кровь… они его убили, – потрясенно прохрипела девушка, тотчас шагнула вперед и, закрывая меня собой, зло выкрикнула, – убийцы!

– Заткнись! – отрывисто рыкнули голосом лорда Ленокса, а вскоре и его обладатель появился в поле моего зрения.

– Снова охота? – насмешливо произнесла, с трудом сохраняя самообладание, – далеки твои угодья от графства Дербис, кажется, туда ты отправился вместе со своей любовницей… не сметь! – повелительно воскликнула, останавливая двух воинов, что ринулись к распростёртому у моих ног телу, – с каких пор ты опустился столь низко, что позволяешь своим людям издеваться над мертвыми?!

– Оставьте его! – коротко приказал Ленокс и, смерив меня надменным взглядом, со злой усмешкой добавил, – в лесу с такой раной одиночка не выживет. А ты следуй за мной и скажи своей служанке, чтобы не издавала ни звука.

– Госпожа…

– Идем, Нетта, и молчи, – произнесла, торопливо наклоняясь к Дугу, чтобы забрать верещавшего зверька, и едва слышно прошептала, – я передам ему, что ты ранен.

– Быстрей! – рявкнул Ленокс, и двое воинов тотчас, словно по команде, одновременно шагнули в мою сторону.

– Только посмейте ко мне притронуться хоть пальцем, – предупредила я мужчин и быстро проверила пока еще бьющийся пульс у Дуга. Подхватив продолжавшую возмущенно пищать ласку и до крови прикусив изнутри губу, борясь с прорывающимися рыданиями, я направилась за бывшим мужем. О том, как Леноксу и его людям удалось неслышно подобраться к нам так близко, почему воины Киана и ворон их не увидели, я решила подумать позже, сейчас нужно было прийти в себя и найти способ сбежать от предателя…

– Госпожа, может, сказать ему, что вы теперь лорду не жена? Глядишь, отпустит, – одними губами проговорила девушка, встревоженно посматривая на впереди идущего Ленокса.

– Нет, – коротко ответила и, взглядом показав в небо, качнула головой, вновь мысленно потянувшись к ворону, который порывался лететь ко мне.

– «Покажи мне Киана. Где он? Киан»

В этот раз переход сознания был резким и болезненным. В виски будто воткнули раскаленную иглу, голова закружилась, а горлу подступила тошнота. Если бы не поддержка Нетты, я наверняка бы упала, запнувшись о корень какого-то дерева. Благодарно кивнув девушке, я, вцепившись в ее руку, беглым взором осмотрела бегущих воинов, пока мой взгляд не наткнулся на Киана. Его Высочество что-то яростно кричал, на ходу вытаскивая из ножен свой меч. Его лицо было искажено гневом, а в глазах горел разрушительный огонь возмездия. Быстро переведя взгляд в ту сторону, куда бежал немногочисленный отряд, я увидела войско, в несколько раз его превышающее, и невольно испуганно вскрикнула, едва не разорвав нашу с птицей связь.

– «Они бегут навстречу своей смерти! Разверни его! Разверни к горе, там есть где укрыться» – мысленно неистово закричала, видя с высоты птичьего полета, что принца затягивают в ловушку. И только там, у скалы, они смогут прикрыться от стрел. Там же, у подножия Элдаса, к ним на помощь с развевающимся над головой королевским штандартом несется конница…

– Что с ней?! – связь с вороном прервал грозный окрик и обжигающая пощечина, отчего моя голова резко откинулась назад. Широко распахнув глаза и с ненавистью посмотрев на мужа, я не издала ни звука, когда воспоминания Эйрин сокрушительной волной хлынули на меня. Воспоминания боли от потери так и не рождённых малышей, обида, что ее всепоглощающую любовь жестоко растоптали, в одно мгновение уничтожили мое чувство самосохранения, и я, взревев раненым зверем, бросилась на мужчину.

– Тварь! Как ты посмел! Я убью тебя! – яростно кричала, размахивая выхваченным из ножен кинжалом, понимая, что мне никогда не одолеть в открытом бою мужчину, но я не могла остановиться. Уж лучше смерть, чем терпеть побои и издевательства ненавистного мне мужчины.

– Мразь! Ничтожество! Трус! – орала, нападая на Ленокса, но тому удавалось увернуться от моих ударов, казалось, его даже забавляли мои безуспешные попытки. Успев краем сознания отметить, что воины лорда почему-то меня все еще не остановили, я тотчас ощутила боль в затылке и уплыла в вязкую темноту…

Сознание возвращалось медленно, болезненными толчками, которые отдавались резью в висках. Стоило мне чуть приподняться, как голова тут же закружилась, а от запаха пота и мокрой псины меня стало подташнивать.

– Госпожа, вы живы… – с тихим всхлипом прошептала над моей головой Нетта, а моего лба коснулась холодная ладошка, – ворон прилетел, и зверек ваш волнуется.

– Ворон? – просипела, осторожно открывая глаза, – где он?

– На ветке сидит, его эти уже дважды пытались подстрелить, – зло пробормотала девушка, поднося к моему рту кружку с отваром, – выпейте, там корень кронума, он мигом вам силы вернет…

– Очнулась? – насмешливо бросил муж, нависнув надо мной мерзкой тушей, – знал бы я раньше, что ты так горяча, может, и к Лорне не ходил.

– Зачем я тебе? – потребовала, медленно поднимаясь, стараясь не делать резких движений.

– Мне? – хмыкнул Ленокс, наигранно вскинув бровь, и, намеренно чуть помедлив, продолжил, – ты мне не нужна, а вот епископу понадобилась.

– Зачем? – спросила, равнодушным взглядом окинув вышагивающего вдоль поваленного дерева муженька.

– Ну как же? Принц явно тебе благоволит, даже потащил тебя за собой, – рассмеялся мужчина, кинув в меня какой-то тряпкой, – смени одежду. Пока ты еще моя жена, нечего меня позорить.

– Надеюсь скоро стать вдовой, – сквозь зубы процедила, отбрасывая в сторону платье, явно принадлежавшее любовнице мужа, такие цвета Эйрин никогда не носила, – и когда состоится историческая встреча с епископом?

– Уже не терпится? Я вижу, у тебя появился новый питомец? Епископу понравятся твои умения приручать зверей. Таких, как ты, он коллекционирует у себя в темнице, – вкрадчивым голосом подытожил нашу беседу Ленокс и, окинув меня снисходительным взглядом, прежде чем уйти, кивком показал на мою охрану и добавил, – переоденься, иначе это сделают они.

– Госпожа…

– Отвернитесь! – отрывисто приказав, я с трудом поборола желание вновь наброситься на мужа и осторожно поднялась. Нетта тотчас подхватила грязное одеяло с подстилки, на которой я лежала, и, прикрыв меня им, с презрением прошипела:

– Малет вас накажет.

– Твой бог давно умер, – расхохотался один из стражей, но вдруг резко замолк и встревоженно заозирался.

Отвечать ему Нетта не стала. Едва слышно сокрушаясь, она наблюдала за моими неловкими потугами сменить наряд, который, как это ни странно, оказался мне впору. Спустя минут двадцать я все же справилась с непосильным делом, невольно удивляясь отсутствию боли в затылке, куда пришелся удар, о чем я тотчас спросила у Нетты.

– Тот лысый, что у костра сидит, в вас синюю молнию бросил, вы и упали. Я думала, все, померла моя госпожа, но лорд сказал, что вы очнетесь.

– Вот как, разве епископ не противник всем одаренным? – задумчиво протянула, взглядом разыскивая лысого, о котором сказала горничная.

– Не знаю, леди Эйрин, да только как мы сюда прибыли, лорд приказал вокруг лагеря что-то поставить. А тот, что со шрамом над бровью и без зубов, над камнями этими постоял, и все тотчас свое оружие побросали.

– Странно… – рассеянно пробормотала, опускаясь на вонючую дерюгу, и прикрыв глаза, потянулась к ворону.