Я пришел договориться

Глава 23

Хатаке пару раз макнул порцию риса в сладкий соус кабаяки и отправил в рот. Маску на время приема пищи он стягивал на шею. Первый раз генины следили за данным действием с максимальным вниманием, ожидая чего-то невероятного: не мог же наставник скрывать лицо просто так. Но под тканью не оказалось ничего примечательного. Только Сакура потом озвучила, что Какаши настоящий красавчик.

— Как вы думаете, от чего зависит запас чакры? — внезапно поинтересовался джонин.

Сакура подавилась и закашлялась. Пришлось Наруто стучать ей по спине, спасая от участи задохнуться из-за санмы.

— От размера очага, — пока напарница пыталась отдышаться, ответил Саске.

— Отчасти, — кивнул Хатаке. — А еще?

Генины переглянулись: в Академии им рассказывали только об этом. Наставник правильно истолковал наступившее молчание и дал подсказку:

— Как образуется чакра? — произнес он и ткнул палочками в Узумаки. — Твоя версия.

Узумаки поймал ощущение дежавю: мальчик словно вновь вернулся в Академию — и немного растерялся. По счастью, с того момента он неплохо подтянул свои знания и мог ответить.

— Мы смешиваем духовную и телесные энергии внутри очага. На выходе получается чакра, — озвучил мальчик как по учебнику.

Хатаке покачал палочками из стороны в сторону.

— М-ма, ответ максимум на С, — прокомментировал он. — Кто-нибудь еще?

Ответом послужило молчание. Что добавить к официальной теории чакры генины не знали. Наставник вздохнул и на несколько секунд закрыл глаз.

— Энергия не просто смешивается. Она сгорает, — акцентируя внимание на двух последних слова, произнес он. — В результате действительно образуется чакра. Скорость этого процесса, как и размер очага, определяется при рождении. Последний параметр развить практически невозможно. Кто-нибудь знает почему?

Сакура, которая слушала особенно внимательно, кивнула.

— Да. Очаг — это духовный орган с очень плотными стенками, — произнесла она.

— Верно, — кивнул Хатаке. — Можно, конечно, попытаться заполнить его чакрой до предела, но он скорее лопнет, чем растянется хоть немного. С другой стороны, скорость сгорания смеси духовной и телесной энергии поддается улучшению. На этом построены все тренировки по развитию резерва чакры.

Девочка задумалась и после небольшой паузы произнесла:

— В госпитале сказали, что у меня перевес в духовную составляющую, и нужно больше заниматься физическими упражнениями, чтобы его выправить. Тогда резерв чакры увеличится.

Какаши кивнул.

— Так и есть. Чем ближе соотношение энергий к идеалу, тем лучше горит смесь, — подтвердил мужчина. — Другой вопрос, что такая тренировка требует полной самоотдачи и результат… мало кому дается, скажем так. Твоя духовная энергия не станет ждать, пока ты развиваешь телесную. Изначальная предрасположенность оказывает очень сильное влияние на шиноби.

— Тогда что же мне делать? — расстроилась Сакура.

Хатаке сполоснул консервную банку водой из ручья, сдавил в плоский блин и убрал в рюкзак. На свет появилась упаковка прямоугольных крекеров и раздался громкий хруст.

— Человек так устроен, что начинает работать с максимальной эффективностью только в условиях недостатка ресурсов, — наставил на девочку половинку печенья джонин.

В глазах Харуно отразилось понимание.

— Поэтому мы сегодня бежали так быстро? Вы хотели, чтобы я тратила много чакры.

Хатаке улыбнулся и съел печеньку.

— От скорости сгорания энергии зависит срок, за который ты восполнишь свой резерв. Да, она не поможет тебе с техниками выше А ранга, скажу откровенно, они станут твоим пределом. Зато позволит продолжить бой после их применения. В твоем случае это единственный способ стать действительно сильной куноичи, — сказал он.

Сакура задумалась.

— Кру-у-уть, — восхищенно протянул Узумаки. — А со мной тоже сработает?

— Почему нет? — хмыкнул джонин. — Только есть ли в этом смысл? У тебя и так никаких проблем с чакрой, лучше то же самое время потратить на что-нибудь более полезное. Правильные приоритеты, помнишь?

— Точно, — Стукнул кулаком в ладонь Узумаки.

Девочка между тем нахмурилась.

— Учитель, в Академии нам рассказывали, что чакроистощение очень опасно и может навредить нашему росту как шиноби. Они ошибались? — поинтересовалась она.

— Ну почему же, — не согласился Какаши. — Все верно вам говорили. Чакроистощение — сильнейший стресс для организма, очага и всей СЦЧ. Поэтому тренироваться до такого состояния крайне не рекомендуется, — Шиноби ногтем постучал по пластине протектора, которая скрывала левый глаз. — Шаринган позволяет мне видеть чакру и оценивать твое состоянии. Таким образом мы избежим этой проблемы.

Девочка вскочила на ноги и глубоко поклонилась.

— Спасибо, Какаши-сенсей! — эмоциональной выкрикнула она.

— Да брось, — Замахал ладонью мужчина, призывая ее сесть обратно. — Моя помощь понадобится только на первом этапе, со временем ты сама научишься ощущать правильную грань.

— А Пепельная Башка не такой бесполезный, — Немного забывшись, толкнул Учиха локтем Узумаки. Саске ответил ошарашенным взглядом, к нему присоединилась Сакура с похожим выражением. Блондин недоуменно завертел головой: — Вы чего?

— М-ма, — раздалось со стороны Хатаке.

Наруто медленно повернул взгляд в сторону наставника. Единственный глаз джонина смотрел с оценивающим прищуром. Мальчик ощутил, как по спине пробегают холодные мурашки.

— Какаши-сенсей, вы же понимаете: это просто шутка, — замахал руками он. — У вас действительно пепельный цвет волос, вот и пришло на ум. Смешно ведь.

— Ха-ха, — насквозь фальшиво изобразил смех джонин.

На секунду Наруто подумал, что перешел черту, но тут же отбросил эту мысль в сторону: его юмор потрясающий и достиг наивысшего уровня. К сожалению, все способны разглядеть истинное величие. Получать взбучку за свои гениальные розыгрыши он тоже уже привык. Без боя Узумаки не сдаются! Тело джинчуурики напряглось, намереваясь сорваться с места при любом подозрительном движении наставника.

Лицо джонина внезапно подобрело.

— Я тоже люблю хорошо посмеяться, — поделился Хатаке.

Наруто не купился на очевидную уловку и не потерял бдительности.

— Правда? — осведомился он.

— О да. Слышал что-нибудь о Технике Тысячелетие Боли? — поинтересовался мужчина.

— Звучит не слишком весело, — напрягся Узумаки.

— Смотря для кого, — хмыкнул Какаши. — К сожалению, ты пока не до конца поправился, так что не имеешь возможности оценить… — джонин сделал паузу и на Наруто явственно повеяло убийственным намерением. — Я подожду.

Мальчик сглотнул.

— Может не надо? — попытался он.

— Нужно, Наруто, нужно, — хмыкнул Хатаке и, словно ничего не произошло, убрал остатки печенья в рюкзак и начал готовиться ко сну.

Саске сочувствующе хлопнул напарника по плечу, встал и последовал примеру наставника.

— Уверена, Какаши-сенсей просто пугает, — попыталась утешить блондина Сакура, но ее слова только укрепили нехорошее предчувствие.

Не удивительно, что спал Наруто тревожно, вздрагивая от любого шороха, а на следующий высказал желание двигаться самостоятельно. Манипуляции чакрой все еще давались ему с трудом, но ехать на спине наставника он не пожелал. Хатаке не стал настаивать. Темп движения немного снизился, но постепенно вернулся к скорости прошлого дня. День выдался на редкость жаркий.

Обед устроили на берегу небольшой речки. Узумаки с громким воплем сиганул в воду прямо в одежде, обдавая всех вокруг облаком брызг. Пока Саске с высокомерием во взгляде смотрел на барахтанье товарища, к нему со спины подкрался наставник. С недовольным возгласом гордый Учиха отправился следом за блондином. В результате в воде разразилось целое сражение, и толпа Наруто активно пыталась утопить своего напарника. Саске пришлось активировать Шаринган, чтобы сопротивляться этому нашествию. На его лице застыло привычное мрачное выражение, только уголки губ подрагивали в намеке на улыбку, когда очередной клон развеивался облаком дыма.

Сакура сняла сандалии и мочила ножки у берега. Какаши читал любимую книгу и давал советы сразу обеим сторонам великого конфликта. Ветер умиротворяющее шелестел листьями.

После короткого отдыха команда номер семь продолжила движение. По дороге попался на удивление длинный торговый караван под охраной шиноби Скрытого Облака. Наруто удивленно разглядывал высокую темнокожую девушку в обтягивающей белой маечке и сером жилете с рваными рукавами, пока Хатаке обменивался с ней любезностями. Получил от Сакуры тычок локтем и недовольный взгляд. Состроив извиняющееся выражение лица, мальчик изо всех сил постарался показать, что не пялился.

Наставник подал сигнал, и седьмая команда обогнула идущий караван по лесу. К вечеру Сакура вновь повалилась без сил. На этот раз Наруто нормально переложил подругу на расстеленный спальник. Девочка на его действия практически не отреагировала, разве что прошептала что-то благодарное под нос. Но в обустройстве лагеря вновь участвовала наравне со всеми. Когда Узумаки предложил ей отдохнуть, Харуно только упрямо сцепила зубы. Мальчик не стал настаивать, уважая выбор девушки.

Во время вечерних посиделок у костра, уже ставших для седьмой команды своеобразной традицией, Наруто решился задать Хатаке вопрос про выбор между тайдзюцу и медитацией. Прежде чем ответить, джонин лениво пошевелил длинной палкой полыхающие полешки.

— Тебе и в самом деле сильно не хватает техники боя, — произнес он в свете рассыпающихся искр. — Проблема в том, что Парящий Лист плохо сочетается с чакрой Кьюби. Подошло бы что-то более агрессивное, животное.

— Ага, лис тоже так говорит, — беспечно сообщил Узумаки и изобразил рычащий голос своего сожителя: — Отдайся моим инстинктам.

Какаши вздрогнул.

— Не вздумай, — предупредил он. — Чем больше контроля ты отдаешь демону, тем выше его шансы вырваться.

— Девятихвостый не так плох, как вы думаете, — возразил мальчик. — Я понимаю, он сделал очень много плохих вещей в прошлом, но никто не рождается на свет плохим. У всего есть причина. Представьте, если бы вас держали годами распятым в полном одиночестве и темноте.

Мужчина вздохнул и запустил пальцы в волосы.

— Кьюби всегда сеял смерть и разрушение. Первый Хокаге только прекратил его бесчинства, — ответил он.

— Возможно и так, — упрямо наклонил голову Узумаки. — Сейчас уже не докопаться кто прав, а кто виноват. Но я точно знаю, что Девятихвостый не плохой.

Хатаке оценил твердый взгляд голубых глаз и понял, что в данный момент никакие его аргументы не смогут изменить мнения блондина. Джонину оставалось только верить в своего ученика.

— Просто будь осторожней, — попросил он.

— Само собой, — самодовольно заявил Наруто. — Я — само воплощение осторожности.

Вздохнув, Какаши вернулся к изначальной теме.

— К сожалению, у меня нет на примете никого, кто смог бы обучить тебя подходящей технике тайдзюцу, — произнес он, отвлекся на переворачивание плохо горевшего полешка, и продолжил: — Точнее есть один человек, но с ним не так просто договориться.

— Получается, мне пока лучше заняться медитацией? — сделал вывод мальчик.

Джонин кивнул.

— То, о чем ты говоришь, называется Техникой Холодного Разума, — произнес он. — Она очищает сознание во время боя, помогает анализировать обстановку. Полезный навык. Я бы рекомендовал вам всем его освоить, — Какаши повернулся к мрачному подростку. — Даже тебе, Саске. Я знаю, Учиха сражаются, полагаясь на свои сильные эмоции, но иногда даже тебе полезно взглянуть на ситуацию трезво.

Мальчик ненадолго задумался и кивнул. Он не собирался упускать ни одного шанса стать сильнее.

— Если вы так считаете, я готов, — согласился Саске.

Костер практически догорел, оставляя горячие угли, и все, кроме Сакуры, которой выпала первая стража, начали устраиваться для сна.

Ночь прошла спокойно. Наруто выпало охранять товарищей последним, под самое утро, и он едва не уснул на посту. Если бы не одна из копий, которая отвесила оригиналу затрещину, Узумаки мог бы подвергнуть друзей опасности. Хотя в Академии их предупреждали о коварстве последней вахты.

Наскоро позавтракав и умывшись, шиноби отправились в путь. Наставник задал жесткий темп, но генины не протестовали: близость дома придавала им сил. В момент, когда впереди показались знакомые зеленые ворота, Наруто ощутил радостное трепещущее чувство в груди. Оно буквально рвалось из него.

— Добро пожаловать домой! — закричал он.

Рядом улыбнулась Сакура, Узумаки даже показалось, что в ее глазах блеснули следы слез. Лицо Хатаке неуловимо смягчилось. И даже губы Саске дрогнули в намеке на радость.

Только сейчас Наруто понял, почему его отец так старался защитить это место. Может Коноха и несовершенна, но за ее стенами все равно скрывался совершенно другой мир. Может жители и смотрели на него с неприязнью, но их взгляды не достигали и десятой доли от ненависти обычного попрошайки Страны Горячих Источников. Может он и остался сиротой, но ему не пришлось побираться на улицах или драться за кусок еды.

Коноха — прекрасная мечта целых поколений шиноби Листа. Место, где их дети могли жить в мире, а они могли позволить себе расслабиться и отдохнуть. Возвращение после первой миссии позволило Наруто осознать то, чего он раньше не ценил. И этот момент навечно поселился в его сердце.

На воротах стояли неизменные Котетсу и Изумо.

— С возвращением, — синхронно произнесли они.

Наруто не удержался и широко улыбнулся, заложив руки за голову. За воротами открывался совершенно другой мир. Даже солнце, казалось, там светило чуточку ярче. Неужели все закончилось? Их первая миссия обернулась тяжелым испытанием. Сколько их еще будет? Сотни? Тысячи? Но первую, Узумаки был уверен, он не забудет никогда. Мальчик видел схожие эмоции на лицах своих товарищей.

Хатаке прошел проверку, и седьмая команда вошла домой. Даже неприязненные взгляды по дороге к Администрации Наруто встречал улыбкой. Откуда-то из переулка выпрыгнул раздражающий внучек Третьего.

— Стойте, Конохомару, — раздался голос стремного мужика во всем черном.

— Ты не остановишь меня, старик, я стану Хокаге! — завопил ребенок и дал деру. — Моэги, прикрывай.

— Слушаюсь, — Над забором показалась рыжеволосая девочка с двумя задорными хвостиками и метнула в мужика тряпичный мешочек. Опытный шиноби с легкостью уклонился, но налепленная на снаряд взрывная печать сработала на подлете, и его накрыло белым меловым облаком. Девочка оценила эффект: — Цель сердится! Отмена операции!

Только и мелькнули рыжие волосы, исчезая за забором. Стремный мужик в черном, покрытый мелом с ног до головы, медленно снял солнцезащитные очки, протер их тряпочкой, вернул на место и бросился в погоню.

— Достопочтимый внук! — в его голосе звучала неприкрытая угроза.

Наруто проводил шиноби добродушной улыбкой: в детстве он вытворял вещи и похуже. Например, как в том случае, когда пузырьки синего пищевого красителя попали в несколько водонапорных резервуаров. Досталось, правда, больше обычным жителям, но их он совершенно не жалел.

Хатаке остановился и повернулся к подопечным.

— На сегодня все, — объявил он. — Советую хорошенько отдохнуть, завтра начнем тренировки. Встречаемся у Администрации в обычное время, заодно получите награду: потребуется некоторое время, чтобы пересмотреть ее ранг.

— Спасибо, наставник, — поклонились генины.

Какаши сложил печать и исчез в вихре листьев. Подростки переглянулись.

— Не хотите где-нибудь посидеть? — поинтересовался Узумаки.

— Не против, — ответил Саске. — Предлагаю Якинику.

— Я бы хотела сначала зайти домой, — с легкой неловкостью в голосе произнесла Сакура. Ей не терпелось обнять родителей, но прямо заявить об этом в присутствии двух товарищей она посчитала нетактичным.

Наруто почесал затылок.

— Тогда может вечером? — предложил он.

Против такого расклада возражений ни у кого не нашлось. Генины договорились встретиться у ресторана в восемь часов и разошлись.

Наруто открывал дверь квартиры с замиранием сердце.

— Я дома, — объявил он, перешагивая порог.

Его окутала знакомая до малейших деталей атмосфера. Родные потрескавшиеся стены, скрипучие половицы, старый столик. Мальчик с довольной улыбкой упал спиной на кровать и раскинул руки. Тренироваться не хотелось. Но и долго лежать без дела совсем не в духе Наруто Узумаки.

Мальчик подбросил кошелек-жабу к потолку и поймал. После представления Конохомару ему захотелось сотворить что-нибудь этакое и напомнить жителям о своем существовании. Снова разрисовать лица Хокаге на горе? Использовать больше краски и новые потрясающие узоры?

«А что если…»

Наруто извлек из кармана одну из оставшихся печатей Панциря Ветра и коварно захихикал.

***

— Значит, Наруто доверяет Кьюби, — негромко произнес Третий Хокаге.

Сарутоби Хирузен стоял перед окном кабинета, заложив руки за спину. Перед ним раскинулся чудесный вид на Конохагакуре, но мысли его блуждали далеко. Из неизменной трубки поднималась тонкая струйка дыма.

— В определенной степени, — кивнул Хатаке. — Он не боится прибегать к его силе, и пока я не заметил попыток демона вырваться. Возможно ли, что Наруто действительно удалось подружиться с Девятихвостым?

Хирузен издал неопределенный хмык и затянулся трубкой. Во время вдоха его лицо приобретало все более и более удивленное выражение. Глаз Хатаке синхронно становился больше и больше.

Над воротами деревни, постепенно набирая высоту, трепещущими вертикальными полотнами поднимались в воздух большие свитки. Иероглифы на них гласили: «Оранжевый Ураган Конохи грядят! Наруто Узумаки — Пятый Хокаге! Трепещите!»

Вздрогнув, надпись застыла на одном месте.