Я пришел договориться

Глава 18

Наруто убрал палец от бумажки, и фуин прекратил движение. Люди по другую сторону печати облегченно выдохнули. В глазах Саске загорелся Шаринган: проклятые глаза позволяли ему с высокой степенью вероятности различать ложь и правду, анализируя микродвижения мышц. Сложив руки на груди, он требовательно посмотрел на Такаюки Харада. Толстяк понял намек и начал рассказ:

— Мэзэо Аоки и Тору Эндо появились во дворце чуть больше года назад. Они показательно разделались с нанятой охраной из клана Отому и взяли в заложники мою семью, — нервно постукивая сложенным веером по ладони, поведал Харада. — Как оказалось, их интересовал не банальный грабеж. Своей целью они обозначили возрождение Селения Скрытого Горячего Источника и всей страны. Им требовался компетентный человек на линии гражданской власти. Мне предложили пост дайме. Естественно, я отказался. Предательство господина навсегда запятно бы мою честь.

Саске скептически хмыкнул.

— Как вы смеете сомневаться в добродетели господина Харада, — Подался вперед седовласый.

Такаюки властно преградил веером дорогу своему подчиненному, и тот немедленно замолчал.

— В конечном итоге им все же удалось меня убедить. Я не мог равнодушно смотреть, как угасает и разваливается моя страна. Рио Сакамото — мой господин, но управленец из него… не лучший. За столько лет он не только не исправил исправил ситуацию, но и сделал ее хуже: опасаясь за свою власть, дайме лишил наместников практически всех ресурсов. Дошло до того, что городская стража едва справлялась с наплывом оголодавших и озверевших крестьян.

— Да-да, — равнодушным голосом прервал чиновника Саске. — Вы не виноваты, вас вынудили. Вернемся к Мэзэо Аоки. Как организация банды связана с возрождением скрытого селения?

Толстяк с силой сдавил веер, но его лицо после демонстративного хамства сохранило прежнее доброжелательное выражение.

— Как я уже говорил, подавляющий объем ресурсов немедленно уходил в столицу. Ни обычные люди, ни шиноби не воюют бесплатно. Здания не появятся из ничего. Невозможно возродить экономику, не имея банальной возможности накормить людей. Так появилась Банда Железного Пальца. В основном они охотились на караваны нашего дайме, но периодически жертвами становились и купцы из Облака или Листа.

— Ваш интерес мне понятен, — продолжил допрос Учиха. — Сколько еще шиноби состоит в банде? Кто за ними стоит? Вы же не могли поверить обещаниям пары неизвестных ниндзя?

— Эти двое прикончили три полные команды шиноби, которые стоили весьма немалых денег, — Стряхнул пыль с рукава Такаюки. — Что касается скрытого селения, то Тору Эндо собирался призвать свой клан. Также он договорился с несколькими родными для Страны Горячих Источников семьями шиноби. Они обещали его поддержать, как только появятся первые реальные результаты.

— Как назывался этот клан? — спросил Саске.

— Он не сказал, а я не стал настаивать: все равно мне это мало что скажет, — ответил наместник.

— Где мне его найти? — задал следующий вопрос мальчик.

Такаюки невольно поразился, с каким хладнокровием обычный ребенок ведет его допрос. Это пугало. Все-таки было в этих шиноби что-то ненормальное. Может правду говорят, что они уже не совсем люди? Второй вообще почему-то весь замотан в бинты.

— Мы встречались либо во дворце, либо здесь, — произнес наместник.

— Это не вся правда, — поймал мужчину на частичной лжи Саске: Шаринган позволял ему и такое. — Еще раз попытаешься что-то утаить, и я попрошу своего друга продолжить.

Наместник дайме перенес угрозы с полным равнодушием. Учиха даже показалось, что на самом деле мужчина только прощупывал границы возможного.

— Это действительно вся информация, которая у меня есть. Но здесь присутствует человек, который может знать больше, — произнес Такаюки и с хлопком раскрыл веер.

Взгляд Саске безошибочно нашел самурая.

— Сними маску, — приказал он.

Воин посмотрел на Такаюки. Толстяк подтверждающе кивнул, и самурай подчинился. Под респиратором скрывалось суровое лицо с колючим взглядом, сломанным носом и шрамом на подбородке.

— Ты подчиненный Мэзэо Аоки, — утвердительно произнес Учиха.

Самурай вновь бросил вопросительный взгляд на Такаюки. Наместник одними глазами подтвердил право ребенка задавать вопросы. Чиновник не собирался рисковать своей жизнью.

— Когда-то служил под его командованием, — едва заметно склонил голову самурай.

— Где мне его найти?

— Мы не настолько близки, как может показаться: он оставил службу много лет назад, но недавно вновь объявился и предложил мне должность в охране господина Харада. На этом наше общение закончилось. Насколько я знаю, у него есть дом в столице Горячих Источников, но вряд ли он там, — рублеными фразами произнес воин. — Еще я слышал, как они говорили про какую-то пещеру.

Учиха и Узумаки дружно посмотрели в сторону провала. Какова вероятность?

— Вы что-то знаете про джонина Конохи с пепельными волосами? Его зовут Хатаке Какаши, — без особой надежды поинтересовался Саске.

Как он и думал, Такаюки и его сопровождение ничего не слышали о наставнике.

— Я узнал, что хотел. Если у тебя нет вопросов, можно с ними заканчивать, — равнодушно озвучил Учиха.

Наруто сглотнул. Заканчивать? Саске имеет в виду убить? Но он не хотел никого убивать! Такаюки Харада показался ему неплохим человеком: он искренне переживал за свою родину. Только выбрал для достижения цели какой-то ущербный путь. Как можно делать деньги на смерти других людей?

«Разве шиноби не занимаются тем же самым?» — холодком пронеслось в голове.

Мальчик тут же отверг эту мысль. Да, ниндзя убивали, но делали это для защиты. Взять хотя бы текущую миссию! Они пришли расследовать смерти людей и прекратить их. Конечно, Наруто знал о существовании задания на устранение, но и там, наверняка, отсеивали откровенную грязь. Банально ради репутации. Шиноби брались только за справедливые убийства — так их учили в Академии. Последняя мысль, впрочем, показалась глупой и идеалистической.

— Мы не хотели ничего плохого, юный шиноби, — произнес Такаюки, опытным взглядом разглядев сомнения на лице блондина. — Только сделать жизнь людей лучше.

— Убийством невиновных? — горько спросил Узумаки. — А как же их жизни?

Такаюки хмыкнул.

— Идеализм — право молодых. Мир не черно-белый. Когда от твоих решений зависят тысячи жизней, начинаешь мыслить совершенно другими критериями. Часто приходится чем-то жертвовать, чтобы сохранить большее. Восстановление Страны Горячих Источников спасет огромное количество жизней. Сейчас и в будущем. Я готов на многое, чтобы достигнуть своей цели, — поведал Харада, нервно постукивая сложенным веером по ладони. — В том числе сотрудничать с мутными шиноби.

Наруто задумался. В словах наместника Ста Источников имелась логика, но какая-то извращенная, перекрученная, эгоистичная.

— Нельзя построить свое счастье на чужом горе, — упрямо произнес Наруто. — Придут дети тех людей, кого ты убил, и разрушат все, что тебе удалось создать на крови. Бесконечная цепь ненависти продолжит расти и разрушать человеческие судьбы.

Выражение лица Такаюки потяжелело.

— Мы защитим то, что нам дорого, — уверенно заявил он.

— Силой, как и привыкли, — Покачал головой Узумаки. — И когда все снова станет плохо, вы опять решите поправить дела за счет окружающих. А это обязательно произойдет, ведь вы научились отбирать, а не справляться с проблемами. Не созидать! Начнется новый виток насилия и ненависти, который рано или поздно придет и на вашу землю.

Такаюки нахмурился. Мальчик говорил достаточно простые вещи. Как опытный чиновник, наместник хорошо понимал, как работает мир вокруг. Пусть правила игры расписали задолго до него, он освоил их на отлично. Нельзя просто взять и получить что-то из ничего. Вчерашние крестьяне не станут внезапно ремесленниками. На полях не заколосится пшеница, если не бросить семена. Но слова про цепь ненависти нашли отклик в его душе. Они хорошо пересекались с его собственными мыслями. Мог ли он действительно выбрать неправильный путь?

Нельзя сказать, что после слов ребенка Такаюки Харада переосмыслил свою жизни, но зерно сомнений упало на плодородную почву. Чиновник в самом деле желал сделать жизнь своих людей лучше.

— Быстрый дорога дает короткий результат, — пробормотал наместник.

— Именно, — кивнул Наруто, внимательно посмотрел на толстяка и решительно перечеркнул пальцем парящую бумажку.

Вспыхнув, остатки фуин осыпались на землю. Печать мигнула и исчезла.

— Что ты делаешь, идиот, — возмутился Саске, выхватывая кунай из подсумка.

Меч самурая вспыхнул синей чакрой, стражники угрожающе направили оружие на юных шиноби и двинулись вперед.

На их пути возник веер и раскрылся с громким щелчком.

— Мы уходим, — властно распорядился Такаюки.

Воины замерли и наградили начальство удивленными взглядами. Веер снова повелительно щелкнул, и стражники подчинились. Бросив на них быстрый взгляд, самурай сплюнул, вернул маску на место и убрал клинок в ножны.

— Мне с самого начала не нравилась вся эта затея, — буркнул он.

Такаюки вышел из ловушки первым.

— Как тебя зовут? — поинтересовался он своим тоненьким голосом.

— Наруто Узумаки, — с серьезным лицом ответил мальчик.

— Я запомню, — кивнул Харада.

Внезапно мужчину пробил холодный пот. Он словно погрузился в море вязкой крови с плавающими вокруг расчленными трупами. Все мышцы свело от ужаса. Он смотрел в кроваво-красные глаза с вертикальным животным зрачком и не мог отвести взгляда. Лицо, замотанное бинтами, уже не выглядело смешным.

— Я тоже, — с потусторонними вибрация прозвучал голос ребенка, ввинчиваясь прямо в сознание. — Каждый заслуживает второй шанс. А третий?

Миг — и наваждение исчезло. Такаюки нервно сглотнул и поспешил прочь. С опаской косясь на блондина, стражники последовали за ним. Когда они отошли достаточно далеко, Саске немного расслабился и вернул кунай обратно в подсумок.

— Придурок, мы с тобой ни одной миссии не выполним, если продолжишь жалеть каждого встречного, — с открытым недовольством высказал он.

В ответ Узумаки ярко улыбнулся и почесал затылок.

— Мы ведь должны прекратить нападения на торговые караваны. Уверен, Харада больше не ввяжется в это дело. К тому же, убийство высокопоставленного чиновника в нейтральной стране могло привести к политическим последствиям, — ответил мальчик.

— Тц, — со сложной интонацией выдал Учиха и зашагал в сторону лагеря.

Наруто поспешил за ним.

— Эй, Саске, ты где научился так круто вести допрос?

Лицо брюнета потемнело, и некоторое время он шел молча.

— Мой клан занимался делами полиции в Конохагакуре. Нахватался тут и там, — наконец тихо обронил подросток.

— Ого, я и не знал, — простодушно ответил Наруто. — В любом случае у тебя шикарно получается.

На вершине холма их встретила Сакура.

— Узнали что-то полезное? — взволнованно поинтересовалась она.

Узумаки поведал ей итоги разговора. Девочка немного нахмурилась, когда поняла, что никакой подсказки о местоположении наставника получилось не удалось.

— Вы тоже думаете, что это и есть та пещера, о которой шла речь? — поинтересовалась Харуно, кивая в сторону провала.

— Это бы многое объяснило, — произнес Саске. — Бой между шиноби уровня джонинов вполне мог вызвать обрушение потолка. Размер, конечно, впечатляет, но вряд ли тут возможно простое совпадение.

— И как мы туда спустимся? По веревке? — поинтересовалась девочка.

Естественно, альпинистское снаряжение тоже входило в обязательный набор юных шиноби, но из-за экономии пространства и веса, ограничивалось самым минимумом. С учетом того, что, несмотря на улегшуюся пыль, дно пропасти закрывал плотный туман, затея превращалась в довольно опасное предприятие.

— Мне кажется, лучше попробовать поискать вход, — предложил Наруто. — Пепельная Башка и до образования пропасти каким-то образом попал внутрь, значит и мы сможем. К тому же, не стоит сбрасывать со счетов вероятность того, что он сумел выбраться.

Генины нахмурились. Если наставник действительно находится на поверхности, то его отсутствие несло множество неприятных смыслов. Он мог быть ранен. Или в этот самый момент уходил от погони. В любом случае, им стоило поторопиться.

— Учитывая глубину, скорее всего, нам нужна какая-то расщелина, — предположила Сакура и закинула рюкзак на спину.

— Ищем все подозрительное, вход не обязательно естественный, — дополнил Учиха, поднимая свою поклажу.

— Если не найдем наставника после круга, попробуем спуститься, — поставил точку Наруто. — Техника Теневого Клонирования.

Появившиеся копии тут же повторили печати оригинала, создавая еще больше замотанных в бинты блондинов в оранжевых комбинезонах. Переглянувшись, они рванули во все стороны. Сами же генины направились в основном направлении поисков, описывая круг вокруг странного провала.

***

Хатаке рывком вернулся в сознание. Рефлексы потребовали немедленно подняться, но рука обессиленно подломилась. Тело сковал знакомый холод чакроистощения. Начали возвращаться воспоминания.

Джонину пришлось выжать себя до последней капли, чтобы выскользнуть из зоны обрушения. Он едва успел найти укрытие, прежде чем потерял сознание.

Мангекьё Шаринган и сам по себе крайне требователен к чакре, а пересаженный — вдвойне. Поэтому Хатаке использовал его только в самом безвыходной ситуации. Иллюзии Эндо как раз подходили под это определение, не поддаваясь никаким известным уловкам. И все бы ничего, если бы не последняя атака кровью. Судя по силе, отсутствию печатей и словесного ключа, она принадлежала к кеккей-генкай, то есть являлась порождением улучшенного генома. Остановить ее могло только что-то столь же ультимативное.

Повезло, что в этот момент вернулась чакра от теневого клона. Ее хватило на применение Камуи: особой техники его Мангекье Шарингана пространственно-временной природы. Самого прожорливого дзюцу в арсенале джонина. Но добили его затраты на Шуншин, которые нелинейно возрастали в зависимости от расстояния.

Последними вернулись воспоминания оставленного с учениками клона. Зрачок единственного открытого глаза расширился в страхе.

Когда Хатаке только заметил наблюдателя, то допускал, что перед ним шиноби, не уступающий ему силами, но оценивал подобную вероятность весьма низко. Он оставил с учениками теневого клона, чьих сил с запасом хватало, чтобы справиться с предводителем разбойников, и решил проследить за неизвестным. Кто знал, что на обычной миссии ранга С придется столкнуться с кем-то подобным?

Теперь его ученики одни! Он снова облажался! Шиноби буквально вцепился в дерево и заставил себя подняться. Его тело дрожало от слабости. Сцепив зубы, он заставил свои ноги двигаться. От дерева к дереву джонин упорно шагал в направлении лагеря разбойников.

Он говорил Хокаге, что давать ему команду — отвратительная идея. Но старая обезьяна только посмеялась.

— Не существует никакого проклятья, Какаши-кун, — смоля неизменную трубку, произнес Хирузен. — Тебе давно пора оставить прошлое в прошлом. Разве кто-то защитит сына любимого учителя лучше, чем ты?

Хатаке ощутил тяжелый приступ тревоги. Сердце грозило вот-вот вырваться из груди. Им овладели плохие предчувствия.

Первой погибла мама. Он почти не помнил ее. Затем ушел отец, совершив самоубийство, чтобы сохранить честь. Обито, забавный парнишка и надежный напарник, защитил его ценой собственной жизни. Он обещал ему позаботиться о Рин, но сдержал слова. Любимый учитель, Минато Намикадзе, во многом заменивший ему отца, тоже погиб. Где он был, когда сенсей нуждался в нем? Он даже не сумел защитить Кушину!

Какаши потерял все. Опустошенная тень самого себя. Такова его судьба: губить всех, кто ему дорог. Больше всего он боялся, что темная метка коснется Наруто. Мужчина избегал ребенка учителя всеми силами. Как и любых привязанностей. Книги стали его окном в другой мир, он погружался в него при любой возможности. Особенно Какаши нравилось читать о том, чего сам был лишен: о мирной жизни, о дружбе, о любви, о детских приключениях.

Он старался проводить с учениками как можно меньше времени, одновременно передавая максимум знаний. Тех, которые реально спасут при столкновении со смертельной угрозой. Как человек, скопировавший сотни техник, он прекрасно понимал всю их бесполезность для юных шиноби. Только став командой, научившись думать и просчитывать события на несколько шагов вперед, отступать при необходимости, они имели шансы выжить.

Не помогло. Проклятье снова сработало.

«Нет, не в этот раз. Они еще живы!»

Хатаке сделал глубокий вдох, успокаивая разбушевавшееся сердце, и заставил ноги двигаться.

Новые главы выходят по понедельникам, средам, субботам. На бусти дополнительный день: воскресенье. Кто хочет сказать автору спасибо, может заглянуть: https://boosty.to/ppushkin