Наруто вздрогнул и повернул голову.
— Что-то случилось? — недоуменно поинтересовалась Сакура.
— Это странно, но знаю, где Тору, — удивленно ответил мальчик. — Она поцарапала моего клона и развеяла его. Откуда я могу это помнить?
— Думаю, мне стоит пояснить, — раздался голос Хатаке. — Техника теневого клонирования — дзюцу уровня джонина. Изначально Второй Хокаге создавал его для шпионажа и разведки.
— Ого, я настолько крут? — восхитился Узумаки. — У меня чакры, как у джонина? Еще и техника самого Второго Хокаге?
— На самом деле даже больше, — поделился Какаши. — И контроль, как у первоклассника в Академии.
— Так что там с дзюцу? — поспешил уйти от неприятной темы Наруто.
— Так вот, Техника Теневого Клонирования очень требовательна к объему чакры, — вернулся к важному Хатаке. — Но по-настоящему опасным ее делает не это. После развеивания клона большая часть чакры возвращается обратно к владельцу, а вместе с ней передаются и воспоминания. Даже очень опытным шиноби трудно с этим справиться: мало того, что мысли перемешиваются, так при переизбытке информации существует вероятность смерти. Потому редко кто использует более одного клона.
— Что? — установился на наставника Наруто. — Почему вы раньше меня не предупредили?
— Если бы тебе что-то угрожало, ты бы узнал об этом еще во время боя с предателем Мизуки. Использование Техники Множественного Теневого Клонирования гарантировано убивает даже среднего джонина. Ты — настоящий феномен, Наруто, — скучающим тоном пояснил шиноби. — По какой-то причине воспоминания клонов для тебя практически не ощутимы. Но будь осторожен, мы не знаем, почему в твоем случае техника работает именно так.
— Я и правда такой потрясающий? — удивился мальчик, тряхнул головой и состроил серьезное лицо. — В смысле, конечно да. Я просто вас проверял.
— Ты просто забываешь все через секунду. Память, как у рыбки, — мрачно вставил Саске.
— Ты мне больше нравился, когда молчал, — оскорбился Наруто.
— Пф, как будто меня интересует твое мнение, — высокомерно произнес Учиха.
— Достаточно. Нам нужно выполнить миссию, — решительно прервала начинающуюся перепалку Сакура. — Наруто, где ты видел цель?
— Там, — мальчик махнул рукой в нужном направлении. — Рядом с третьим полигоном.
— Поняла, — кивнула девочка. — В таком случае тебе стоит вызвать еще своих клонов, когда доберемся до места. Разобьемся на отряды, во главе каждой группы встанет один из нас, и начнем поиск. Когда обнаружим Тору, клоны не должны пытаться ее схватить, мы сами окружим и захватим цель.
— Разумно, — с важным видом покивал Наруто.
До нужного места добрались без происшествий. Затем Узумаки снова призвал отряд клонов, и команда номер семь разбежалась в разные стороны.
— Оранжевый-два на связи, вижу цель на полигоне, точит когти на дереве, — раздался голос Сакуры в гарнитуре.
— Отлично, Оранжевый-два, — отозвался Какаши. — Оранжевый-один, Оранжевый-три, время прибытия?
— Говорит Оранжевый-альфа, через десять минут буду на месте, — сообщил Наруто.
— Саске на связи, буду через шесть минут, — раздался голос Учиха.
— Саске-дураске, используй позывные! Ты нарушаешь правила! — возмутился Узумаки из-за пренебрежения к своей идее.
— Ты вообще их на ходу меняешь, придурок, — огрызнулся Саске.
— Я их придумал, мне можно, — в полной уверенности заявил Наруто.
В гарнитуре раздался звук, похожий на встречу лица и ладони.
— Говорит Оранжевый-два, давайте шевелитесь, Тору убегает на юг, — прервал перепалку голос Сакуры.
— Саске принял, захожу слева, — таким похоронным тоном подтвердил Учиха, что Наруто испугался обнаружить трупик милой расчлененной мурлыки, если не поторопится.
— Оранжевый-альфа, захожу справа! Вижу цель! — доложил блондин, заметив мелькающий среди деревьев силуэт.
— Говорит Саске, вижу цель, — секундой спустя подтвердил Учиха.
— Дистанция? — запросил информацию Хатаке.
— Пять метров.
— Оранжевый-альфа, Оранжевый-два, Саске, внимание! — скомандовал джонин. — Захватить цель!
Три тени молниеносно метнулась к кошачьему силуэту. Ошеломленная напором Тору даже мявкнуть не успела, как оказалась в руках Узумаки. Зашипев, она пустила в ход когти и зубы, но джинчуурики держал крепко.
— Осталось доставить объект в башню Хокаге и миссия выполнена, — произнес Хатаке. — Отличная работа.
Конвоирование Торы до администрации вылилась для Наруто в несколько глубоких царапин, но регенерация легко с ними справилась. Зато когда пышная женщина радостно сдавила кошку в своих объятиях, мальчик испытал удовлетворение: неизбежное возмездие настигло пушистую преступницу.
Получив награду за миссию, команда номер семь разделилась: наставник привычно растворился в вихре листьев, Саске отправился в сторону своего квартала, но перед этим, удивительное дело, произнес что-то похожее на прощанье, а Сакура и Наруто, раз выдалось свободное время, решили сыграть в рэндзю.
— О чем задумался? — поинтересовалась Сакура и поставила на доску первый камень.
— Если клоны передают воспоминания, можно ли их использовать для обучения? — поделился мыслями Узумаки и сделал свой ход.
Сакура замерла с камнем в руке, ошарашенная прозвучавшим вопросом. Техника, которая позволяет осваивать любую информацию во много раз быстрее? Неужели что-то такое действительно существует? Очередной камень опустился на доску.
— Если да, то это будет просто потрясающе, — честно признала Сакура. — Но меня пугают возможные последствия: а что, если твоя защита, о которой говорил Какаши-сенсей даст сбой? Во время боя воспоминания клонов не слишком сильно отличаются от оригинала, но обучение — совсем другое, даже одна книга может содержать огромное количество незнакомой информации.
Теперь задумался Наруто, одновременно размышляя над словами подруги и следующим ходом. Обычно он просто отмахнулся бы от предупреждений, но в памяти еще были свежи воспоминания о ночи, проведенной на полу в коридоре. Наконец черный камень занял свободное место.
— Ты права, — произнес Наруто. — Осторожность не помешает. Наверняка есть определенный объем информации, который можно принять без последствий. Достаточно определить и научиться чувствовать эту границу. А еще можно использовать клонов в какой-то простой задаче и действовать вместе с ними, тогда воспоминания тоже не должны сильно отличаться. Например, можно рисовать печать фуиндзюцу.
— Звучит здорово, — Сакура поставила очередной камень. — Хотела бы и я так же.
— Так в чем дело? Могу научить, — тут же предложил Узумаки, совершая очередной ход. — Там ничего сложного.
Девочка задумалась и покачала головой.
— Ты же слышал Какаши-сенсея: твое дзюцу требует большое количество чакры. А у меня с ней не лучшая ситуация, сам знаешь, — отказалась она с явным сожалением.
Мальчик почесал затылок. Он почти не чувствовал расхода чакры на саму технику, только на деление с клонами. Какаши-сенсей ошибся? Или Наруто настолько силен? В любом случае, он решил не настаивать, переживая за безопасность Сакуры.
— Тогда подождем, когда ты станешь джонином, — предложил он.
Девочка мягко улыбнулась и поставила камень, собирая пять в линию.
— Победа! — объявила она и продемонстрировала знак Виктории.
— Проклятье! — Наруто возмущенно уставился на доску. — Ты точно как-то жульничаешь!
— В рэндзю? — скептически осведомилась девочка.
— Я выведу тебя на чистую воду, или меня зовут не Наруто Узумаки! — объявил блондин.
Девочка закатила глаза и вздохнула.
— В следующий раз, ладно? Давай лучше попробуем поэкспериментировать с клонами. Мне будет спокойней, если ты не станешь заниматься этим один, — предложила Харуно.
Наруто смущенно почесал нос: о нем заботились и ощущалось это крайне необычно, но приятно. Он и в самом деле собирался вечером заняться клонами и, пожалуй, помощь Сакуры придется кстати. В идеале обратиться к Хатаке Какаши, но пока шиноби не ощущался полноценным наставником.
— Не стану отказываться, — произнес Наруто, поднимаясь.
— Еще б ты попробовал, — строго посмотрела на него девочка, собирая полированные камни.
По дороге к дому Узумаки уговорил Сакуру зайти в Ичираку: он не оставил своих попыток показать подруге самую вкусную еду в мире. Деньги приятно грели карман. Миссии D ранга вообще позволили Наруто наконец почувствовать себя полноценным человеком: он мог позволить себе какие-то спонтанные покупки, питаться в Ичираку хоть каждый день, приобрести что-то из снаряжения. Важный шаг для становления команды? Может и так, но Наруто больше ценил возможность заработать.
— Привет, старик, — радостно замахал Теучи, владельцу Ичираку-рамена, блондин.
— Наруто-кун, — улыбнулся ему крепкий мужчина средних лет в белой форме повара. — Давненько ты не заглядывал, я даже волноваться начал.
— Я стал шиноби, старик, — мальчик гордо указал пальцем на протектор. — Теперь у меня не так много свободного времени.
— Хо-о, — уважительно протянул Теучи. — Поздравляю. Экстра-большую порцию рамена со свининой за счет заведение?
— Не в этот раз, старик. Знакомься, это Сакура. И мне нужно что-то совершенно крышесносное для нее, — провозгласил Узумаки.
Мужчина с добродушной улыбкой посмотрел на девочку.
— Приятно познакомиться, Теучи-сан, — вежливо поклонилась обладательница розовых волос.
— У тебя появилась подружка, Наруто-кун? — с нотками восхищения в голосе удивился мужчина. — Да еще такая миленькая.
Девочка смущенно потупилась, и слова о том, что они просто товарищи по команде застряли у Наруто в горле. Даже если он боялся думать о большем, реакции Сакуры явно показывала, что такая мысль, как минимум, приходила ей в голову. И пусть Узумаки устраивала непринужденная атмосфера и банальная возможность находиться рядом, но не испортит ли все его нерешительность? Он же мужчина, в конце концов. Как никогда, Наруто не хватало отцовского совета.
«Будь что будет», — решился мальчик и обнял Сакуру за талию.
— Самая миленькая, старик, — громко произнес он, краснея до корней волос.
Внутренне Наруто замер в ожидании неизбежного возмездия: его действия выходили за все рамки допустимого на публике поведения. Но, к его удивлению, Сакура не стала вырываться и раздавать затрещины, только смутилась еще сильней.
— Хо-о, — одобрительно протянул Теучи. — Все понял: порция диетического рамена на супер-овощном бульоне. Присаживайтесь, молодые люди.
Наруто неохотно убрал руку и сел на высокий барный стул. Его пальцы до сих пор ощущали обжигающее тепло. Необычная тихая Сакура устроилась рядом.
— Юная леди, а ведь вы у меня в гостях не первый раз, — прервал неловкую атмосферу Теучи.
— Вы помните? Я заходила почти два года назад с мамой, — удивилась Сакура.
— Конечно. Помнить всех своих гостей — это моя гордость повара, — убежденно заявил мужчина и поставил на стол перед ней дымящуюся тарелку со свежими ростками бамбука. — Попробуй нашу новинку. Ее придумала моя дочка, Аяме, специально для таких юных девушек, как ты.
Наруто с интересом посмотрел на блюдо Сакуры, но не увидел там мяса и поскучнел.
— Спасибо, Теучи-сан, пахнет замечательно, — вежливо произнесла Харуно и взялась за палочки.
— Твоя экстра-большая порция, Наруто, — обратился мужчина к мальчику.
— Спасибо, старик! — обрадовался Узумаки.
Вопреки привычке, он не стал немедленно набрасываться на еду: постеснялся. Сакура кушала изящно и неторопливо, она даже бульон пробовала красиво и аккуратно, по сравнению с ней Наруто выглядел совершенно диким. В какой момент это начало его волновать? Мальчик и сам не мог ответить.
— Ты чего замер, Наруто-кун? Я тебя не узнаю. Будь собой, — раздался веселый голос Теучи.
«Это же совет?» — мальчик с надеждой посмотрел на владельца раменной, и тот ему подмигнул.
«Он прав. Глупо кого-то из себя изображать», — осознал Наруто.
Палочки ухватили пшеничную лапшу с лучком и отправили в рот.
— М-м-м, — зажмурился от удовольствия мальчик.
— Очень вкусно, Теучи-сан. Передайте Аяме-сан мое восхищение, — произнесла Сакура, которая каким-то образом успела прикончить свою порцию.
— Да, старик, это божественно, — прожевав, согласился с подругой Наруто.
— Очень рад это слышать, молодые люди, — вытирая руки полотенцем, улыбнулся Теучи. — Заходите почаще.
— Обязательно, — кивнул девочка, и Узумаки поддержал ее поднятым большим пальцем, занятый со своей порцией. — Я не очень люблю рамен, но ваш овощной бульон просто нечто.
— Хо-хо, — довольно засмеялся мужчина.
Когда Наруто закончил с экстра-большой тарелкой рамена, подростки вежливо попрощались. Теучи еще раз взял с них обещание не пропадать надолго. По дороге к дому Сакура выглядела задумчивой.
— Мама бы меня убила, если бы увидела, — неожиданно поделилась она.
— Прости, как-то само получилось, — виновато ответил Наруто, чеша затылок.
— Думала со стыда сгорю, — вогнала мальчика в еще большее смущение Сакура. — Но знаешь, потом появилось такое странное будоражащее чувство, что мне даже понравилось. Только не делай так слишком часто, понимаешь?
Узумаки согласно кивнул: даже он знал, что демонстрировать чувства прилюдно совершенно неприлично и важно уважать комфорт окружающих. В тот момент его рука словно сама собой двигалась. А затем до него дошел весь смысл сказанного. Наруто всегда знал, что Сакура неукротима, словно пламя, но такого бунта от лучшей ученицы класса даже он не ожидал. А еще это означало, что ей понравилось!
Наруто расплылся в совершенно счастливой улыбке, заложил руки за голову и довольно зашагал вперед. Его тут же настиг карающий удар ребром ладони по макушке.
— Сделай лицо попроще, дурачина, — смущенно приказала Сакура.
Узумаки попытался изобразить что-то серьезное, но губы все равно разъезжались в стороны. Девочка вздохнула и немного отстала, чтобы самодовольная улыбка не смущала ее еще сильней. Так и дошли до знакомого бежевого дома.
Эксперименты начали с обычного чтения. Сначала клон развеивался после одной страницы текста, затем после двух, трех и так далее. Выяснилось, что воспоминания попадают к Наруто изрядно замыленными. Он усваивал общий смысл прочитанного, но так, словно видел книгу очень давно: упускал некоторые важные моменты, не мог воспроизвести ничего дословно, периодически путался. Даже создание второго и третьего клона ситуацию никак не меняло.
Наруто хотел призвать сразу несколько десятков копий, но Сакура не позволила.
— Очень похоже, что это и есть та причина, по которой ты можешь призывать столько клонов. Пытаться ее проломить? Звучит как не самая лучшая идея, — поделилась она своими мыслями, и Узумаки согласился.
Вместо этого Сакура предложила Наруто самому присоединиться к своим копиям, и тогда дело пошло. Даже с одним клоном воспоминания о прочитанном становились глубже и объемней. Уже с двумя десятками копий информация начала усваиваться дословно. Появились вопросы и идеи по прочитанному, которые раньше никогда не приходили в голову: он словно рассматривал напечатанное сразу с множества точек зрения.
С фуиндзюцу ситуация повторилась: в одиночку информация от клонов приходила смазанная. Да, Наруто мог вспомнить, что конкретно рисовала его копия, какой результат получила, но стоило ему задуматься о конкретном положении кисти, нажиме, количестве чернил и воспоминания начинали путаться. Все менялось, стоило оригиналу присоединиться к копиям. Первое начертание печати приносило понимание самых распространенных ошибок, и уже на втором практически все клоны выполняли задание. Дальнейшее повторение выявляло мельчайшие огрехи и шлифовало технику нанесения до идеала.
— Это просто невероятно круто! — восторженно произнесла Сакура.
— Согласен, — кивнул Наруто. — Но чернила расходуются слишком быстро. Нужно придумать, как заработать денег.
— Я слышала, что за миссии уровня С уже платят гораздо больше, чем за ранг D, — поделилась Сакура.
— Только с нашим ленивым сенсеем мы на них неизвестно когда попадем, — пессимистично ответил мальчик.
— Все не так плохо, — попыталась утешить его Сакура. — Вряд ли он сможет еще долго оттягивать.
— Надеюсь, — вздохнул Наруто.
Новые главы выходят по понедельникам, средам, субботам. На бусти дополнительный день: воскресенье. Кто хочет сказать автору спасибо, может заглянуть: https://boosty.to/ppushkin